"Можно ли сделать золото. Мошенники, обманщики и ученые в истории химических элементов" - читать интересную книгу автора ( Гофман Клаус)

его 28-летний стаж химика уже не могли помочь Фиттике. Его последнее
выступление, которое опубликовала "Хемикер цейтунг" в ноябре 1901 года,
звучало как заклятие: Фиттика обещал вскоре доказать, что большинство
сегодняшних элементов не заслуживают вовсе этого названия! И если не он сам,
то другие покажут это.
Однако вернемся к точной науке. Вернемся к Вильяму Рамзаю, который
совместно с Содди действительно впервые указал на превращение элементов.
Когда в 1906 году Вильгельм Оствальд посетил англичанина в его
лондонской частной лаборатории на Риджент-стрит, Рамзай тотчас же познакомил
гостя с результатами своих новых опытов. Оствальд, который приобрел прочную
славу как один из основоположников современной физической химии, слушал
сообщение Рамзая с возрастающим удивлением. Вещи, излагаемые английским
ученым "способны были поднять волосы дыбом у всякого правоверного химика",
- так комментировал Оствальд новейшее открытие своего коллеги в "Хемикер
цейтунг" от 24 июля 1907 года в статье под заголовком "Трансмутация
элементов".
Рамзай тщательно берег несколько белых кристалликов на часовом стекле.
Если несколько крупинок этого вещества он помещал в пламя, то спектроскоп
обнаруживал характерную красную линию элемента лития. Ну что же, ничего
особенного, - подумал Оствальд. Однако эту соль лития Рамзай получил
действием эманации радия на раствор соли меди. Как ни поразительно это было,
видимо, эманация, как своего рода философский камень, превратила медь в
литий. В этом не было сомнения, ибо Рамзай был убежден, что принял все
возможные меры предосторожности, чтобы избежать привнесения лития извне.
Через год, в июле 1907 года, после многих дальнейших опытов Рамзай
опубликовал это открытие в английском журнале "Нейчур". Немецкий перевод дал
журнал "Цейтшрифт фюр ангевандте хеми" 2 августа 1907 года под броским
заголовком "Эманация радия. Превращение элементов". Научный мир был
ошеломлен, ибо все знали, с какой скрупулезной точностью работает Рамзай. До
сих пор его искусство экспериментатора вызывало к нему величайшее уважение.
Что же, неужели действительно появился еще один пример превращения элементов
с помощью радиоактивных веществ? Конечно, было достаточно критических
высказываний, выражавших сомнение.
В июле 1908 года мадам Кюри и ее сотрудница Гледич разгадали эту
загадку: при воспроизведении опыта Рамзая можно было обнаружить литий, но
лишь тогда, когда использовались приборы из обычного лабораторного стекла. В
случае платинового оборудования проба на литий оказывалась отрицательной.
Следы лития из стекла обманули даже опытного практика, Рамзая, так что ему
почудилась трансмутация меди в литий.
Что поделать! Рамзай согласился, что превращение в элемент литий не
подтвердилось. Однако в остальном он остался верен своему воззрению: в
настоящее время принципиально осуществима трансмутация элементов.
Возможность для такого превращения он видел в огромной энергии, заключенной
в радиоактивном веществе. Если это подтвердится, писал Вильям Рамзай в своих
"Опытах" вышедших в свет в 1908 году, то трансмутация элементов уже не
покажется бессмысленной мечтой. Тогда окажется, что открыт философский
камень; вполне вероятно, что осуществится и другая мечта средневековых
философов, а именно: будет получен эликсир жизни, Высказывания такого рода
не всегда вызывали сочувствие у собратьев по науке. Рамзая, как, впрочем, и
Крукса, упрекали в том, что он хочет придать химии "средневековые черты".