"Можно ли сделать золото. Мошенники, обманщики и ученые в истории химических элементов" - читать интересную книгу автора ( Гофман Клаус)

по имени их первооткрывателя, привлекли к себе внимание всей научной
общественности. Исследователи всего мира напряженно пытались разгадать те
загадки, которые им задали таинственные катодные и рентгеновские лучи.
Дж. Дж. Томсон из Кембриджского университета (Великобритания), первая
величина в физике, в 1897 году смог доказать, что катодные лучи состоят из
бесчисленного множества маленьких отрицательно заряженных частичек. Позднее
за ними закрепилось название электроны. Томсон установил, что эти заряженные
частички движутся с огромной скоростью. Больше всего поразил тот факт, что
масса электрона примерно в две тысячи раз меньше массы самого легкого атома
- водорода. До этого времени полагали, что атом является мельчайшим
кирпичиком материи. Ученым недостаточно было открыть магические Х-лучи. Они
старательно искали другие невидимые лучи, которые исследователи до той поры
еще не смогли заметить. В Париже физик Анри Беккерель работал с препаратами
урана. На них он думал изучить флуоресценцию солей урана после их облучения
светом; Беккерель стремился ответить на вопрос, не является ли флуоресценция
тоже новым видом излучения. Однако случайное открытие дало совершенно иное
направление его исследованиям.
Свой решающий эксперимент французский ученый назначил на 1 марта 1896
года. Для большей достоверности он предварительно проявил одну из
фотопластинок, которые лежали в ящике вместе с солью урана. Беккерель был
поражен, когда увидел, что уже на верхней пластинке было явное почернение,
как раз на том месте, где лежал препарат урана. Откуда такое "засвечивание"?
В ящике было абсолютно темно. Можно было найти только одно объяснение:
фотопластинка почернела от излучения соли урана; очевидно, такое излучение
должно наблюдаться и без предварительного освещения соли. На следующий же
день физик ознакомил со своим удивительным открытием Парижскую академию
наук. В качестве доказательства он представил одну из своих "радиографий".
Вскоре подтвердилось, что и металлический уран обнаруживает такой
"радиографический эффект". Эти новые лучи, которые назвали rayons de
Becquerel[50] или rayons uraniques[51] были,
следовательно, характерной особенностью атомов элемента урана. Их можно было
отличить по сильному ионизирующему воздействию: золотые листочки
электроскопа, приподнявшиеся после заряжения, быстро опадают, если
окружающий воздух ионизировать лучами, то есть сделать его электрически
проводимыми. Для такого характерного излучения введено было понятие
"радиоактивность".
Через два года после открытия Беккереля, в апреле 1898 года, его
ученица Мария Складовская-Кюри доложила Парижской академии наук, что
радиоактивным является не только уран, но и второй тяжелый элемент - тории;
он тоже испускает эти таинственные лучи. Затем мадам Кюри сделала еще более
значительное открытие: природные минералы, содержащие уран, например
урановая смоляная руда, существенно более радиоактивны, чем можно было
ожидать, исходя из содержания в них урана. Предположение Марии Кюри, что в
этих минералах должен содержаться еще более радиоактивный элемент, было
блестяще подтверждено. Совместно со своим супругом, Пьером Кюри, в 1898 году
ей удалось физико-химическим путем обнаружить два новых химических элемента,
только на основе их различной радиоактивности. Оба элемента во много раз
превосходили уран по интенсивности излучения. Супруги Кюри назвали эти
элементы полоний - в честь родины исследовательницы, Польши - и радий.
Через год французский химик Дебьерн смог обнаружить еще один радиоактивный