"С субботы на воскресенье" - читать интересную книгу автора (Черненок Михаил Яковлевич)

21. «Солист» из ресторана

Айрапетов сам назначил Антону место встречи в сквере, против ТЮЗа. То ли оттого, что рабочий день еще не кончился, то ли от сгрудившихся на небе предгрозовых облаков скамейки в сквере пустовали. Бирюков выбрал одну из них, с которой лучше просматривались асфальтированные аллейки, и, развернув газету, сделал вид, что увлечен чтением.

Игорь появился минута в минуту, как обещал по телефону. Легкой, энергичной походкой он подошел к Бирюкову, крепко пожал руку и, садясь рядом, весело проговорил:

— Точность — вежливость королей.

— Я королем не был, поэтому притопал раньше, — шутливо ответил Антон и насторожился — в конце аллеи, откуда только что пришел Айрапетов, замаячила сутулая фигура «солиста» из ресторана. Похоже, он догонял Игоря и еще издали замахал ему рукой. Айрапетов демонстративно отвернулся, с усмешкой сказал:

— Для полного счастья нам этого черта еще не хватало. На похмелье сейчас просить будет.

«Солист», не обратив внимания на Бирюкова, плюхнулся на скамейку рядом с Игорем, прижал ладонь к груди и тяжело передохнул:

— Фу-у… Чуть сердце не выскочило, думал, упущу тебя.

Айрапетов опять усмехнулся:

— Соскучился?

— В вытрезвителе сегодня ночевал.

— Поздравляю.

— Смеешься, а мне хоть плачь. — «Солист» тыльной стороной ладони вытер вспотевший лоб. — Вчера какой-то «юморист» записку подсунул насчет моей Ольги и Юрки Воднева. Сам знаешь — боль сердца. Я рога в землю и попер. Из ресторана вываливаюсь на проспект, с ходу — в объятия к милиционеру. Чуть с копытков его родимого, не снес… Голову надо отворачивать за такие шутки. Встретился бы мне сейчас тот остряк-самоучка!..

— И что произошло бы?

— Как гусаку, шею бы свернул.

Айрапетов засмеялся:

— Давай, Олежек, сворачивай.

— Чего? — не понял «солист».

— Шею. Я тебе вчера записку написал.

«Солист» какое-то время обалдело смотрел на Игоря и вдруг расхохотался до слез, будто до него только что, с запозданием, дошел смысл неимоверно смешного анекдота.

— Ну князь… ты даешь, — вытирая глаза, проговорил он. — Ну, даешь! С тебя причитается.

— Сколько?

— Пару червонцев до завтра, — выпалил «солист» и, видимо, не надеясь на успех, торопливо заговорил: — Понимаешь, обещают в церковном хоре триста целковых отвалить, платят там железно…

— Зачем тебе сегодня двадцатка понадобилась? — перебил Айрапетов. — Ты с похмелья после двух стопок занавески жевать готов.

— Понимаешь… С Цыганкой, которая вчера в ресторане за соседним с тобой столом сидела, договорился. Сейчас ждет в «Сибири» меня — как принца, а я, как нищий, за тобою по следу таскаюсь. Князь Игорь, не унижай Олега. Клянусь совестью, рассчитаюсь.

— На том свете угольками, — Айрапетов стал серьезным. — Попрут тебя из церковного хора, как из ансамбля выперли. Будешь ты от тяжести горбиться по ресторанным подмосткам…

— Игорь! К чему такие мрачные краски? Надо с оптимизмом идти по кругу жизни. Одолжи два червонца, и на малооборудованной для веселья планете одним счастливым человеком станет больше. Неужели тебе этого не хочется? Неужели две красненьких бумажки для тебя сделают погоду? Не веришь, что сам отдам, Ольга рассчитается.

Айрапетов внимательно посмотрел на «солиста», подумал и вполне серьезно сказал:

— Я одолжу тебе, Олег, деньги. Могу даже дать без отдачи, но… Ты должен откровенно рассказать, что у тебя произошло с Людой, когда она стала вырываться из моей квартиры. С той девушкой, из кафе «Космос»… в прошлое воскресенье. Помнишь?

— Такой пустяк?! — удивился «солист» и посмотрел на Бирюкова, словно только сейчас его увидел.

— Это свой человек, — заметив взгляд, сказал Айрапетов. — Можешь говорить при нем.

«Солист» невинно улыбнулся:

— А что у меня с Людой произошло? Ровным счетом — ничего. Прилег к ней на диванчик, а она бузу подняла.

— Ты угрожал ей бритвой?

— Какая угроза? Для хохмы хотел разыграть. Она подумала, что по правде, вцепилась зубами в руку. Во… — и приподнял рукав, — до сих пор след имеется. Вижу, дело керосином пахнет. Швырнул бритву с балкона. И вся любовь. Это ж я рассказывал раньше. Достаточно тебе?

— Почему Люда так сильно опьянела от стакана шампанского? — снова спросил Айрапетов.

— А черт ее знает… Надралась на дармовщину.

— Не хочешь говорить? Ни копейки не получишь.

— Вот привязался, как вчерашний милиционер… — лицо «солиста» стало виноватым. — Я ж не думал, что ты Люду к себе поведешь…

— Рассказывай, Олег, о том, что ты сделал Люде, а не о том, что тебе думалось, — недовольно оборвал Айрапетов.

— Ничего серьезного я не сделал… Подумаешь, снотворного в шампанское сыпанул. Что она, умерла от этого? Ольга перед каждой ночью димедрол глотает и до утра сопит, как молодая телка. Надо же понимать хохмы…

Айрапетов резко показал на Бирюкова:

— Это сотрудник уголовного розыска. Твоя хохма уже до них докатилась.

«Солист» побледнел, на лице его появилась растерянность. Он, видимо, решил, что над ним подтрунивают, но, не будучи в этом твердо уверенным, засмеялся неестественным, вымученным смешком.

— Рассчитываться?.. — посмотрев на Антона, спросил Айрапетов. — Или вы лично с этим «хохмачом» побеседуете?

— Если потребуется, я приглашу его, — ответил Антон.

Игорь достал из кармана две десятки. Глаза «солиста» блеснули бесшабашно-радостно. Он почти вырвал из рук Айрапетова деньги, сунул их в свой карман и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Айрапетов бесцеремонно оборвал:

— Иди, иди к Цыганке, а то не поспеешь.

Ничуть не обидевшись, «солист» бодро вскочил со скамейки, шутливо козыряя, поднес к виску два пальца.

— Иди, Олег… — Айрапетов поморщился. — Иди, моя радость, молча по своему кругу жизни.

— Честь имею, — «солист» еще раз козырнул и, вихляясь, как на шарнирах, развязно зашагал к ресторану. Сутулость его поубавилась, вроде он почувствовал себя окрыленным.

— Оказывается, с Людой Сурковой не все так безобидно было, как этот пошляк раньше мне рассказывая, — нахмуренно глядя ему вслед, проговорил Айрапетов. — Почему вы его не арестовали?

— Арест — крайняя мера пресечения, с ним спешить нельзя, — ответил Антон, а про себя подумал: «Не специально ли эта встреча с «солистом» разыграна?»

— В отношении типов, подобных Олегу, юридическая щепетильность излишня, — убежденно заявил Игорь. — Таких дураков надо учить сразу.

— Ну, это еще как сказать… — Бирюков помолчал и, меняя тему разговора, спросил: — Чем занимается Евгения Петровна?

— Мама в своей стихии. Банкет проворачивает. Защита уже на носу.

— Вам работать надо?

— Пустяки! — Айрапетов небрежно махнул рукой. — Кандидатская сделана без сучка, без задоринки. Оппоненты и те поют дифирамбы, так что защита будет носить чисто формальный характер, — он без всякого предупреждения поднялся со скамейки. — Встаем? Соловья баснями не кормят. Надо бы подзаправиться…

— Давайте просто походим, поговорим, — тоже поднявшись, сказал Бирюков. — Разговор серьезный будет.

Игорь улыбнулся:

— Тем более! Серьезные разговоры не ведутся на улице. Идемте ко мне домой.

Разговаривая, они вышли из сквера. Хмурившееся до этого небо посветлело. Прорвавшийся сквозь облака луч солнца ярко полыхнул, отразившись, как в зеркале, от стекла кабины телефона-автомата. Этот отблеск словно подсказал Айрапетову неожиданно пришедшее решение.

— Подождите, — внезапно остановился Игорь. — Сейчас я Олежке еще одну классическую шутку устрою.

Говорил он по телефону недолго. Вышел из кабины удовлетворенный. Беззаботно подмигнул Антону:

— Через десять минут Ольга нагрянет в ресторан, собственными глазами увидит своего пижона в компании со знойной Цыганкой, — и, подняв руку, остановил подбегавшее такси с зеленым огоньком.

Бирюков исподволь присматривался к Айрапетову, стараясь уловить фальшь, но тот не давал ни малейшего повода усомниться в естественности своего поведения. Казалось, Игорь до мельчайшей клеточки пропитан буйной энергией, которая так и рвется из него. Приведя Бирюкова в свою квартиру, он с ловкостью бывалого официанта принялся выставлять из холодильника на стол закуску, рассказывая при этом смешные истории из медицинской практики.

В коридоре жалобно, как показалось Антону, тренькнул звонок. Айрапетов положил на стол салфетку, которой вытирал и без того чистые, из хрусталя, стаканы, и пошел открывать дверь. Через несколько секунд он гостеприимно провел в комнату молоденькую, с высоким начесом смуглянку и представил ее Антону:

— Оля. Жена Олега, — повернувшись к ней, добавил: — А это товарищ Бирюков — сотрудник уголовного розыска, с которым меня свела судьба благодаря твоему Олежке.

Смуглянка резко глянула на Антона и мгновенно опустила глаза:

— Я, кажется, некстати, но у меня, Игорь Владимирович, неотложная просьба…

— Присутствие очаровательной женщины всегда кстати, — не дал ей договорить Айрапетов.

Несмотря на робкий протест, он все-таки усадил ее в кресло. Оля сжала ладони и, не поднимая глаз, тихо продолжила:

— Я только что заходила в ресторан, Олег действительно сидит там с этой…

— Ты сомневалась, Олечка?

— Нет, лишний раз убедилась в вашей правоте. Одолжите мне сто рублей, — тонкие губы смуглянки дрогнули, будто она сдерживала слезы. — Олег, подлец, утащил из дома все до копейки.

Айрапетов, ни слова не говоря, открыл письменный стол, отсчитал деньги и щедрым жестом протянул их смуглянке.

— Не знаю, как вас благодарить, Игорь Владимирович. Вы так добросердечны… — голос ее дрогнул. — Посоветуйте, что делать с Олегом. Может, лечиться устроить?

Игорь пожал плечами:

— В таком деле, Олечка, трудно советовать. Ты сама врач, прекрасно знаешь, что лечение от алкоголя — крайняя мера. Успех стопроцентно зависит от самого лечащегося, от его силы воли, от его желания раз и навсегда покончить с тяжким недугом. У Олега, насколько мне известно, такого желания нет. Спрашивается: что даст лечение?.. Месяц, от силы два он воздержится глотать спиртное, а затем начнется прежнее и, как ты знаешь, в более страшном виде, потому что подобное лечение не проходит бесследно.

— Я понимаю, но… Что сделали бы вы, будучи на моем месте?

— Немедленно бы развелся, — убежденно проговорил Айрапетов, чуть помолчал. — Постараюсь объяснить. Во-первых, к счастью, детей у вас нет. Во-вторых, все чистое, что между вами было, растоптано и заплевано Олегом. В-третьих, Оля… Твое призвание — медицина, у тебя перспективное будущее. Семейные неурядицы загубят твой талант. У вас с Олегом разные судьбы. Несколько перефразируя известный стих, скажу: тебе пора за дело приниматься, а его удел — катиться дальше, вниз.

— Если я брошу Олега, он погибнет окончательно. Не жестоко ли это будет?

— Нет, по-моему, не жестоко. Олег — не ребенок, которому нужна родительская опека. Гораздо страшнее, если, запутавшись в семейных неурядицах, вы погибнете оба. Кстати, свое решение тебе не навязываю. Это всего лишь мое мнение, — сделав ударение на слове «мое», сказал Айрапетов, подошел к столу и улыбнулся. — Давай, Олечка, как говорят бизнесмены, выпьем за успех будущих предприятий.

— Что вы! — смуглянка торопливо поднялась. — У меня отвратительное настроение, я испорчу вам компанию.

Она решительно пошла к выходу. Игорь посмотрел на Антона и словно угадал его желание: продолжить разговор без свидетелей. Когда он проводил смуглянку и вернулся в комнату, Бирюков встретил его вопросительным взглядом.

— Вы удивлены? — спросил Игорь.

— Не могу сообразить, добро вы сделали или зло, — ответил Антон.

— На мой взгляд добро, — выделив ударением слово «мой», убежденно сказал Айрапетов. — Чем быстрее Ольга развяжется с Олегом, тем раньше сможет по-настоящему заняться медициной, где ее, бесспорно, ждет блистательная карьера.

— Но ведь это из-за вас вчера Олег так блистательно попал в вытрезвитель.

— Я всего лишь написал шутливую записку. Если, прочитав ее, Олег оказался идиотом, не способным думать, то тем самым только ускорил разрыв, который непременно произойдет у него с Ольгой.

— Они могли помириться, если бы вы еще и сегодня не вмешались.

— Олег не стоит Ольгиного мизинца. Он изменяет ей на каждом шагу. Когда вижу, что подонок губит талантливого человека, не могу по-обывательски созерцать. Хоть расстреляйте меня за это. Кстати, с некоторых пор я самым серьезным образом задумываюсь над любопытной гримасой природы. Может быть, и вы обращали когда-нибудь внимание на такой жизненный парадокс: отпетым вертопрахам, как правило, достаются порядочные жены, а умные мужики зачастую женятся далеко не на лучших экземплярах прекрасного пола. Что это: пресловутое притягивание противоположных полюсов или природная закономерность, чтобы усреднять семейное счастье человеческого рода?.. — Айрапетов энергично вскинул красивую голову и удалился на кухню. Вернулся оттуда быстро. Ставя на стол бутылку шампанского, весело сказал: — Пора, по-моему, перейти к официальной части, ради которой мы встретились. Отложим дискуссию о добре и зле до лучших времен.

Бирюков ладонью накрыл свой стакан.

— Разговор будет серьезным, — он посмотрел Айрапетову в глаза. — Могу я рассчитывать на вашу откровенность?

На лице Игоря мелькнуло недоумение.

— Мне всегда близок язык настоящих джентльменов.

Антон задумался. Перед ним сидел умный, обаятельный парень. Материально обеспеченный, без пяти минут, как говорил Степан Степанович, кандидат медицинских наук, превосходно разбирающийся в психологии людей и удивительно легко, вроде бы мимоходом, управляющий их поступками.

— Скажите, что заставило вас написать фальшивое письмо Федору Костыреву? — задал первый вопрос Бирюков.

— Я не знаю такого человека, — чуть подумав, ответил Айрапетов.

Антон достал копию заключения почерковедческой экспертизы, исследовавшей конверт, найденный Светланой Березовой у Костыревых, и положил ее перед Игорем.

— Против вот этого документа возражать трудно, Игорь Владимирович, — спокойно сказал он.

Лицо Айрапетова потемнело. Не отрываясь от чтения, он зубами достал из пачки сигарету, машинально щелкнул зажигалкой и затянулся так, что, казалось, щеки сошлись вместе. Табачный дым клубами поплыл по квартире. Бирюков молча ждал, что скажет Игорь. Тот, закончив читать, возвратил Антону заключение и довольно равнодушно заговорил:

— Сейчас вспомнил. Писал я Костыреву, только забыл его фамилию. Об этом просил меня Мохов. Понимаю, что поступил не по-джентльменски, но не вижу причины, из-за которой письмом заинтересовался уголовный розыск.

— Из-за сфабрикованной вами фальшивки порядочный парень едва не стал преступником.

— Костырев хотел убить предполагаемую тещу? — натянуто пошутил Айрапетов.

— Нет, связался с Моховым и чуть не стал соучастником преступления. Мохов совершил кражу из магазина.

— Не вижу в этом своей вины. Костырев же не обезьяна. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы разгадать фальшивку. К тому же, трудно поверить, чтобы современного парня могло шокировать глупое письмо сумасбродной мамаши.

— А если современный парень впервые столкнулся с вероломной подлостью и растерялся? — спросил Бирюков, глядя в упор на Айрапетова.

Игорь отвел глаза:

— Этого я не предполагал.

— Почему же боялись своего письма и хотели любой ценой вырвать его у Березовой? — опять спросил Антон. Не оставляя Айрапетову лазеек, добавил: — Обещанный соседскому Генке хоккейный абонемент не так уж дешево стоит.

Айрапетов долго молчал. Казалось, он не замечает дымящейся в руке сигареты, однако выражение его лица было спокойным, задумчивым. Такое лицо бывает у неглупого, сдержанного человека, волею случая попавшего в нелепую историю.

— В этом я виновен, — отчетливо произнося каждое слово, наконец, сказал Игорь, еще немного помолчал и стал объяснять: — Полусонная Люда Суркова в тот злосчастный вечер проговорилась, что ее сестра носит в сумочке какое-то загадочное письмо, которое хочет передать в милицию или прокуратуру. Это письмо якобы ей прислал тот мрачный парень, с которым однажды в кафе «Космос» чуть не подрался Мохов. Признаюсь честно, струсил. Решил перестраховаться. Перестраховка, как видите, вышла боком. Поверьте, иногда и на порядочных людей находит затмение.

— В тот вечер Суркова знала о другом письме, на котором вы подписали только адрес.

— О другом?.. — удивился Айрапетов. — Что-то не помню, какие адреса я подписывал.

— Это уже не джентльменский разговор. — Антон с упреком посмотрел на Игоря и положил перед ним копию второго заключения экспертизы, исследовавшей конверт с письмом московского инженера.

Выдержка изменила Айрапетову — на его лице появилась растерянность, и Антону вдруг стало неловко, будто он играет с Игорем, словно кот с пойманной мышью. Имея такие сведения, как показания Остроумова и Мохова, не стоило большого труда припереть Игоря к стенке. Однако, чувствуя уверенность, Антон не торопился раскрывать карты — слишком необычный «игрок» сидел перед ним. Надо было разобраться в мотивах преступления и, главное, установить истинное лицо Айрапетова.

— Вспомнил, — тихо сказал Игорь. — В тот же раз Мохов дал мне какое-то письмо, которое я даже не прочитал, и попросил надписать конверт таким же почерком. Не задумываясь, начеркал ему что-то похожее.

— Для чего нужны были Мохову эти фальшивые письма?

— Он хотел сагитировать друга уехать куда-то на север, а друг не соглашался. Так, во всяком случае, Мохов мне объяснял.

— Вам известно, кто Мохов?

— Я не интересовался подробностями его биографии.

— Напрасно. Там и без подробностей — сплошная уголовщина. Любопытно, что вас заставило общаться с ним?

— Видите ли… Я никогда не ищу в общениях с людьми корыстной цели. И никогда не отталкиваю от себя людей. При положительном влиянии, бывает, даже матерые уголовники бросают свое преступное ремесло.

— Мохов не бросил.

— Значит, я ошибся в нем.

— Как к Мохову попало письмо Василия Михайловича Митякина, которое тот получил от Березовой?

Айрапетов усмехнулся и ответил самым искренним тоном:

— Это для меня новость. С Митякиным мы школьные друзья. Последний раз встречались около месяца назад, на железнодорожном вокзале. Кроме Васи, были я, Бураевская, Мохов и мой дядя Николай Петрович. Ни о каких письмах при встрече не велось разговора.

— После той встречи не виделись с Митякиным?

— Нет. Время меняет людей. Вася Митякин тоже изменился. От школьной дружбы ничего не осталось.

Что-то насторожило Бирюкова в ответе, и он, стараясь сосредоточиться, задал побочный вопрос:

— Игорь Владимирович, чем вызвана привязанность вашего дяди к игрушечной собачке?

— Это давняя тяжелая история. Николай Петрович, с женой и пятилетней дочерью Зиночкой, попал в автомобильную катастрофу и только чудом остался жив. Жена и Зиночка погибли. У каждого, даже самого здорового человека существует предел так называемой физиологической выносливости, и когда этот предел перейден, развивается, говоря языком медицины, психогенное расстройство. Оно у Николая Петровича усилилось полученной в катастрофе травмой головы. Игрушечная собачка — его память о погибших дочери и жене. Мы пробовали собачку спрятать, надеясь, что дядя быстрее забудет трагедию. Однако Николаю Петровичу стало еще хуже — он чуть было не лишился рассудка полностью. Эту игрушку очень любила Зиночка, она была моей сверстницей.

— Зачем Николай Петрович ездил в райцентр в прошлое воскресенье?

— Говорит, отдыхать. Он часто уезжает туда без моего разрешения.

Пришло время задать самый главный вопрос, и Антон спросил:

— Чем вы, Игорь Владимирович, объясните такое совпадение: в один и тот же день у вас снято пять тысяч рублей в сберкассе, а у Остроумова на эту же сумму открыт счет?

— Не может быть… — почти прошептал Айрапетов.

Бирюков положил перед ним выписки из сберкассовских лицевых счетов, сухо проговорил:

— Чтобы не играть в кошки-мышки, добавлю: Остроумов передумал садиться на скамью подсудимых за кражу. Не выгодно ему показалось отсиживать за чужие грехи.

Айрапетов, вскочив из-за стола, заходил из угла в угол по комнате. Затем сел на прежнее место, хотел налить себе вина, но передумал. Смял в пепельнице недокуренную сигарету и, нервно щелкнув зажигалкой, прикурил новую.

— Я действительно заплатил Остроумову деньги, — жадно затягиваясь табачным дымом, заговорил Игорь. — Однако вовсе не потому, что принимал участие в краже. Мохов за бесценок продал мне золотые часы, и когда я понял, что уголовный розыск напал на его след, испугался. У страха глаза велики, под его влиянием я стал ворочать глупость за глупостью…

— Разве вы не знали, какие вещи продаются за бесценок?

— Знал, разумеется. Поэтому и всполошился.

— Неужели без этих часов не могли прожить?

— Мог. И вовсе не разбогатеть на них хотел… — Игорь стыдливо опустил глаза. — Видите ли, все мы, человеки, в душе немного сволочи. Хотел я эти часики раздарить своим оппонентам после защиты диссертации. Этакий великодушный фарс хотел разыграть. Вот и доигрался…

— Что рассказывал Мохов о магазине?

— Ровным счетом ничего.

— Когда состоялась купля-продажа?

— В воскресенье утром.

— Билеты Мохову и Костыреву на самолет вы покупали? — сделав ударение на слове «вы», спросил Антон.

— Я. В аэропорту у меня есть знакомые.

— Мохов знакомил вас с Костыревым?

— Нет.

Допрос только начинался…