Отлет

Перед отлетом дни полетели с такой скоростью, что Сергей практически и не заметил, как подошло двадцать второе декабря: на следующий день утром, двадцать третьего, им предстояло отправляться в Нью-Йорк. Отели в Сан-Франциско и Вегасе были заказаны, машину должна была взять в прокате Кира, Вадик был предупрежден, что Сергей с Игорем посетят его в Нью-Джерси с двадцать третьего по двадцать пятое число, так что оставалось только собрать чемодан и не забыть взять с собой деньги, билеты и паспорт.

Чем меньше времени оставалось до вылета, тем больше Сергей нервничал по поводу этой затеи. Он все время вспоминал слова Игоря о всяких проблемах, связанных с интернет-знакомствами, и ему очень не хотелось, чтобы эти проблемы коснулись его с Кирой. Да и Кира, судя по всему, заметно нервничала: она задавала всякие вопросы на тему того, что они будут делать, если вдруг что-то не совпадет у него с ней, у нее с ним, у нее с ним вместе обоюдно. Проспорив аж три сеанса связи на эту тему, Сергей с Кирой решили, что они - люди взрослые, поэтому что-нибудь придумают. В крайнем случае - останутся друзьями. Зачем портить друг другу удовольствие от поездки, правильно? Насладятся прогулками по Сан-Франциско, Лос-Анджелесу и Вегасу, а потом разъедутся, сказав последнее "прости". И все дела.

В конце концов Сергей решил, что нет никакого смысла забивать себе голову по этому поводу. Если все сложится хорошо - ну и отлично. Если не сложится - у него всегда есть Игорь, с которым можно отлично прокатиться по знаменитым американским городам. Так что в любом случае не останусь в накладе, решил Сергей, после чего понемногу успокоился.

В ночь перед отлетом он практически не спал: чертовы соседи сверху устроили бурную вечеринку, в результате чего орали и топали практически до утра. В аэропорт Сергей приехал в совершенно сомнамбулическом состоянии и, встретив в условленном месте Игоря, сильно удивился: тот был неимоверно бодр, свеж, пах каким-то дорогим одеколоном и буквально лучился энергией.

- Что это ты такой бодренький? - несколько сварливо спросил Сергей приятеля, когда они зарегистрировались на рейс и прошли пограничный контроль.

- Потому что я - гений, - пояснил Игорь. - До отъезда успел запустить новый салон, народу дал премии и распустил на рождественские каникулы, прибыль распределил между собой и партнером, вложил деньги в недвижимость, кое-что вывел через офшор - в общем, недели две могу оттягиваться по полной программе. Я это заслужил. Да, еще вчера с Оксанкой ухитрился не поругаться плюс общение закончили задолго до двенадцати ночи - то есть в одиннадцать сорок пять. Так что я еще и выспался - первый раз за последние три месяца. А ты чего такой снулый?

- Соседи сверху буянили почти до утра, - поморщившись, объяснил Сергей.

- Вызвал бы милицию, - пожал плечами Игорь. - Чего терпеть-то?

- Да я в таких случаях обычно вспоминаю, - объяснил Сергей, - как мы все лето у меня на квартире оттягивались, когда родители уезжали на дачу. Такое творили, что как соседи все это выдержали, не понимаю.

- И что?

- И ничего. Я же должен как-то за это ответить, - объяснил Сергей. - Тогда милицию никто ни разу так и не вызвал. Все терпели. И я теперь буду терпеть.

- Но это же было в совершенно другом доме, правильно? - уточнил Игорь.

- В другом, - согласился Сергей. - Но какая разница-то? Меня терпели - и я должен терпеть. Это логично.

- Меня иногда твои мозговые извраты приводят просто в шок, - признался Игорь. - Вот что бывает, говорю я себе при этом, когда человек не получает систематического образования и не читает философов прошлого - Гашека, Чапека и Баруха де Спинозу.

- Твой Гашек был алкаш и коммунист, - твердо сказал Сергей. - Мне знакомые чехи рассказывали. Они его не любят.

- Ну да, алкаш, - согласился Игорь. - Но мы любим его не за это... Слушай, у нас скоро уже посадка, пойдем кофейку дерябнем. В самолете же все равно не заснуть, правильно?..

- Какая мерзость, - скривился Сергей, отхлебнув кофе, взятый Игорем в шереметьевской кафешке.

- Точно, - согласился Игорь, отставляя свою чашку. - Черт, сколько летаю, а все время забываю, что в Шереметьево вообще ничего нельзя покупать. Дерут совершенно сумасшедшие деньги и не могут сделать хотя бы сносного кофея. Международный, блин, аэропорт. Остается утешаться только тем, что, например, во Франции кофе тоже везде паршивый. Что, в общем-то, странно.

- А где кофе хороший? - поинтересовался Сергей.

- В Италии, конечно, - объяснил Игорь. - Там кофе просто потрясный. Везде, даже в придорожных забегаловках. Но нам, старичок, эти беседы о кофе лучше заканчивать. Мы же в Штаты летим. Хуже, чем в Штатах, кофе не бывает - это я тебе точно говорю. Даже во Франции значительно лучше. Хотя и там его пить уже вообще нельзя.

- А что в Штатах хорошего тогда? - заинтересовался Сергей.

- Как раз много чего, - ответил Игорь. - Города красивые. Машины почти бесплатные. Электроники шикарной полно. Но в Штатах очень плохо с кофе и достаточно плохо с едой. Под "достаточно плохо" я понимаю фразу "совсем погано". Хорошей жратвы, конечно, можно найти, но она там далеко не на каждом шагу. Нужно знать и искать. Ждать и надеяться.

- Ты меня прям пугаешь, - заметил Сергей.

- Пугаться, старик, нам нужно совершенно другого, - сказал Игорь. - Мы с тобой, старик, летим в неизвестность. Кто знает, как там с нашими подругами сложится...

- Я этого уже отпугался, - сказал Сергей. - Не нужно об этом вообще думать. Как сложится - так и сложится. В конце концов, у нас же есть мы, правильно?

- Факт, - согласился Игорь. - Этого у нас не отнять. Пошли уже в самолет...

***

В самолете Сергея ждал неожиданный приятный сюрприз. Когда все пассажиры сели, Игорь поймал проходящую мимо стюардессу и о чем-то с ней пошептался. После этого полез в кошелек, достал несколько купюр и сунул стюардессе в карман.

- Вставай, - сказал Игорь Сергею, - на выход с вещами. Мы перебираемся в бизнес-класс.

Сергей, слегка удивившись, послушался. В бизнес-классе друзья удобно устроились в креслах и им тут же предложили шампанского.

- Ты прям волшебник, - сказал Сергей Игорю. - В бизнесе-то до Нью-Йорка лететь на порядок удобнее, чем в экономе.

- Понятное дело, что удобнее, - согласился Игорь. - Просто за обычные деньги бизнес брать никакого смысла нет, это раза в три дороже эконома. А прямо на борту даешь стюардессе сколько-нибудь немножечко денежек и, если место в бизнесе есть, получаешь его за копейки.

- Сколько-нибудь немножечко - это сколько? - полюбопытствовал Сергей.

- В данном случае - по двести баксов на человека, - сказал Игорь. - Терпимо. На дальние рейсы дешевле редко бывает. И это-то - за счастье. С меня один раз за первый класс чуть ли не тысячу содрали. Хотя в конце концов договорились за пятьсот.

- Так давай я тебе деньги отдам, - всполошился Сергей.

- Да сиди уже, - успокоил друга Игорь. - Отдашь, отдашь. Не волнуйся, я с тебя потом все стребую. Всякими мелкими услугами...

После того как самолет набрал высоту, Игорь вдруг начал рыться в небольшой дорожной сумке, которую он взял с собой на борт.

- Что у тебя там? - полюбопытствовал Сергей. - Игра "Монополия"?

- Сдалась мне твоя "Монополия", - пренебрежительно сказал Игорь, доставая из сумки специальную самолетную подушку под шею и маску для глаз. - В таких полетах нужно спать. А чтобы комфортно спать, этот комфорт нужно обеспечить. Вот ты, например, что взял с собой в полет?

- Книжечку, - сказал Сергей.

- "Властелин колец"?

- Нет, "Photoshop для обработки цифровых фотографий".

- А еще что?

- Больше ничего, - признался Сергей. - Я, вообще, надеялся с тобой в полете болтать. У меня спать в самолете не получается - много раз пробовал. Кроме того, ты же говорил, что в самолете все равно не заснуть.

- Это в экономе не заснуть, - назидательно сказал Игорь. А в бизнесе - еще как заснуть. Особенно если хорошо подготовиться, как я. Подушечка под шею, маска на глаза и - баю-бай, уснул бычок, лег в кроватку на коровку...

С этими словами Игорь нацепил на шею самолетную подушку, опустил на глаза маску, откинулся в кресле и приготовился заснуть.

Сергей горестно вздохнул. Он так надеялся в полете поболтать с другом, а действительность грубо оборвала его светлые мечты. Между тем Игорь вроде как действительно заснул и даже стал слегка похрапывать.

Сергей достал свою книжку по "Фотошопу" и углубился в ее изучение. Читалось ему с большим трудом - по причине сомнамбулического состояния, - но делать было все равно нечего, поэтому Сергей все-таки заставил себя вчитаться.

На тридцать пятой странице Сергей обнаружил что-то веселое и начал тихонько смеяться. Однако так как смеялся он всем телом, спящему рядом Игорю передалось легкое потрясывание, отчего он проснулся.

- Господи, что ты там кудахчешь? - сонным голосом спросил Игорь, снимая маску с глаз.

- Да тут момент смешной, - сказал Сергей, продолжая хихикать. - Они такой дурацкий метод работы со слоями привели - это что-то. Я тебе сейчас объясню...

- Не надо мне ничего объяснять, - кислым голосом сказал Игорь. - К счастью, я отношусь к той счастливой категории людей, которые не хихикают над дурацкими методами работы с какими-то там слоями. Мы, нормальные люди, хихикаем над блондинками и над анекдотом о том, как курочка дедушке снесла яичко. Только это вызывает в нас живейший интерес.

- Ну и пожалуйста, - обиделся Сергей. - Не хочешь - не надо.

- Не надо - оно понятно, - сказал Игорь. - Но ты меня уже разбудил, а я с таким трудом заснул.

- Засни снова.

- Да вот теперь уже черта с два, - вздохнул Игорь. - Потому что мне с каждой минутой все сильнее и сильнее хочется курить, а покурить я смогу часов через одиннадцать-двенадцать. И это наполняет мою душу скорбью.

- Сочувствую, - вежливо сказал Сергей.

- Ни черта ты не сочувствуешь, - разозлился Игорь. - Вам, некурящим, не понять страданий простого курящего человека. А ведь раньше - как было хорошо! Последние два ряда бизнеса и последняя треть салона эконома - курящие. Я как-то пару раз в Штаты летал, когда самолет был заполнен на треть. Даже не надо было пересаживаться в бизнес - засел сзади в экономе, как король, достал бутылочку виски, коробочку сигарилл, книжечку - и кайфуешь, как король. Бутылочку выпил - лег баиньки на три-четыре кресла сразу. Не полет, а просто сказка и песня! И где это теперь все, где? Курить запретили, выпить толком не наливают. Ну и как летать теперь в Штаты?

- Старик, не изводи себя, - сказал Сергей. - Я, например, тоже с удовольствием принял бы граммчиков двести-триста виски и проспал бы до конца полета. Но раз нельзя - значит, нельзя. Давай себя как-нибудь по-другому развлекать?

- Например? - недовольным голосом спросил Игорь. - В города поиграем? Москву будем называть, штат Техас?

- Да ладно, мы же не дети, - пожал плечами Сергей. - Давай поболтаем о чем-нибудь нашем, мужском.

- Так вот, - обрадовался Игорь, - закинул я другую ее ногу себе на плечо...

- Собственно, - прервал друга Сергей, - я думал, что ты мне расскажешь о том, как неимоверно тяжко в наше время быть боссом. Ты вроде как обещал.

- Да ну, - скривился Игорь. - Я не в настроении. Давай лучше анекдоты про блондинок рассказывать.

- Анекдоты про блондинок придумывают брюнетки. Из зависти, - объяснил Сергей. - И мы их все давно друг другу рассказали. Давай, колись про боссов. Или на самом деле ты просто пошутил, а жизнь босса - легка и приятна?

- Да щас, легка и приятна, - фыркнул Игорь, мгновенно заглотив наживку. - Вот ты в какой-то конторе работал начальником отдела, правильно?

- Ну да.

- Какая на тебе была ответственность?

- Да обычная, - пожал плечами Сергей. - Чтобы все работало, чтобы новые программы писались.

- А если что-то не работало? - спросил Игорь явно с подвохом.

- Тогда надо было сделать так, чтобы все работало, - гордо парировал Сергей.

- То есть на самом деле, - стал рассуждать Игорь, - у тебя был какой-то фронт работ, за который ты отвечал. А если что-то там шло не так, ты должен был сделать так, чтобы все шло так. Так?

- Так-так, - подтвердил Сергей, - тик-так.

- Ты мне не тик-такай, - сказал Игорь. - То есть на самом деле никаких проблем у тебя не было: работал себе потихоньку с десяти до восемнадцати, в субботу-воскресенье отдыхал по полной программе, получал зарплату и в ус не дул. Правильно?

- Правильно, - согласился Сергей. - Все так работают.

- Да, все нанятые работники. А ты помнишь, когда в конторе происходили какие-то катаклизмы?

- Ну, в общем, помню, - сказал Сергей. - Я же с директоратом курить ходил, они мне рассказывали. Когда ввели эти акцизные марки - машины на таможне зависли. А у ребят - краткосрочные кредиты. Они тогда каждый день теряли какие-то дикие деньги на процентах - чуть не поседели все.

- Во-во, - удовлетворенно сказал Игорь. - Чуть не поседели. А тебе было пофиг, правильно?

- Ну, не то чтобы совсем пофиг, - ответил Сергей, - но седеть-то я точно не седел. Даже если бы контора тогда разорилась, снова ушел бы в свободное плавание или пошел бы в какую-нибудь другую контору, куда меня, кстати, неоднократно приглашали.

- Вот и я о том же, - обрадовался Игорь. - Тебя все эти катаклизмы контор, где ты работал, никогда не касались. Лишь бы зарплату платили. А перестали платить - ты тут же ушел куда-нибудь еще. Между тем как разгребать эти катаклизмы - боссам. У них голова должна болеть за все. А у тебя - практически ни за что.

- Должен напомнить, - вежливо сказал Сергей, - что они за это, собственно, и получают слегка по-другому. На несколько порядков слегка по-другому. Пацаны из директората каждые полгода машины меняли с крутых на еще более крутые. А у меня на тот момент хватало только на "Ниву"-развалюху. Причем развалюхой она была еще с момента выхода с завода.

- А что ты хотел-то? - удивился Игорь. - Намного больше ответственность, заметно больше оплата. Все честно.

- Это я к тому, - сказал Сергей, - чтобы ты не плакался по поводу ответственности босса. Это все компенсируется.

- Кстати, далеко не всегда, - заметил Игорь. - Я, когда бизнес только начинал, через такие факапы проходил - даже рассказывать страшно. А денег тогда не получал вовсе - или не срасталось, или все в дело вкладывал.

- И тем не менее. Сейчас-то ты - на коне?

- Ну, в общем, да, - согласился Игорь.

- А на коня ты бы не взобрался, если бы не прошел период стартапа. Правильно?

- Логично, - опять согласился Игорь. - Вопрос только в том, стал бы я взваливать на себя весь этот геморрой, если бы заранее знал, во что это выльется. Может быть, и не стал бы взваливать. Так и был бы хирургом-офтальмологом, копался бы в глазах...

- Катался бы на "Жигулях" вместо BMW X5, до сих пор снимал бы квартиру, вместо того чтобы жить в твоих нынешних хоромах, ездил бы отдыхать в какой-нибудь Сочи вместо Мальдив... - подхватил Сергей.

Игорь задумался. Похоже, эта мысль рождала в нем явное неприятие.

- Ну уж нет, - нехотя сказал он. - Такой жизни я себе пожелать не могу. Уж лучше буду боссом - со всеми вытекающими.

- Договорились, - сказал Сергей. - Кстати, должен тебе напомнить, что я езжу вовсе не на "Жигулях", живу не на съемной квартире и отдыхаю тоже не в Сочи.

- Что означает, - заметил Игорь, - что ты сумел очень хорошо устроиться. И ответственности никакой, и зарплата высокая.

- Ответственности у меня на самом деле тоже хватает, - не согласился Сергей. - Не буду вовремя сдавать проекты или буду халтурить - больше никто заказов не даст. И умру голодной смертью.

- Все равно - с заботами босса не сравнить, - задул Игорь в старую дуду. - Вот ты едешь в Штаты. Одну работу сдал, другую пока не взял - можешь забыть обо всем на свете, правильно?

- Еще бы, - согласился Сергей. - Зачем мне в поездке головная боль?

- А у меня головная боль никогда не проходит, - похвастался Игорь. - Как позвонит зам, как нагрузит очередными проблемами, которые никто, кроме меня, не разрулит, - вот и буду висеть в Штатах на мобильнике, тратя дикие деньги, пытаясь дистанционно привести все в чувство.

- Ну так сам виноват, - сказал Сергей. - Что это за зам такой, который самостоятельно разрулить проблему не может? Значит, у тебя явные проблемы с кадрами.

- Так в том-то и дело, - торжествующе сказал Игорь, - что зам у меня - на зарплате! Поэтому он анус рвать не будет за проблемы фирмы. Все вы, наемные работники, так поступаете.

- Ну так тем более сам виноват! Надо было сделать его совладельцем - тогда бы он проблемы брал на себя.

- Совладельцем нельзя, - загрустил Игорь. - Совладелец может у меня бизнес отобрать. Или свалить с большим куском бизнеса. Я на эти грабли уже наступал: одному прянику новый салон отдал в управление. Так он в конце концов его просто забрал вместе со всей инфраструктурой.

- И что ты с ним сделал?

- Да ничего. Этот гад все так хитро провернул, что с юридической точки зрения было не подкопаться. Так что мне оставалось или молча проглотить, или его заказать. Но убийства - совершенно не мой метод, ты же знаешь. Поэтому молча проглотил. А этот пряник еще имел наглость ко мне как-то с бутылкой заявиться - мол, спасибо, Игоряша, за такой хороший бизнес.

- А ты что?

- Я?.. - задумался Игорь. - Посылать его было бы глупо - он бы тогда подумал, что меня сильно задел. Поэтому я распил с ним бутылку и сказал "пожалуйста за такой хороший бизнес".

- Ты меня жестоко разочаровал, - заметил Сергей. - Я-то думал, что ты лихим кавалерийским наскоком накажешь негодяя. А ты с ним бутылку распил. Кошмар какой-то!

- Я и себя жестоко разочаровал, - признался Игорь. - Но никто не совершенен. Даже лучшие из нас вроде меня.

- В общем, - подытожил Сергей, - мы пришли к тому, что у босса жизнь в сплошных заботах, но зато высокооплачиваемая. А у всякого офисного планктона - жизнь беззаботная, зато низкооплачиваемая. Зато у специалистов вроде меня забот вполне умеренно, но зато и платят неплохо. Я, конечно, не могу себе позволить такие машины, как у тебя, и всякие крутые разъезды, но тем не менее живу вполне неплохо и комфортно. Вывод? Лучше быть мной, чем тобой.

- Это на твой взгляд, - ответил Игорь. - На мой взгляд, лучше быть мной, чем тобой.

- Вот и поговорили. Как хорошо, что ты мне открыл глаза на кошмарную тяжесть жизни босса.

- Я из-за него не спал, - разозлился Игорь, - вправлял мозги, а он тут еще издеваться вздумал.

- Пардон, - сказал Сергей, - издеваться я не собирался. Давай уже действительно поспать попробуем, а то сколько еще лететь - ужас просто.

- Я уже не засну, - напомнил Игорь. - Курить очень хочется. Давай лучше о бабах поговорим.

- Не вижу никакого смысла в таких разговорах, - ответил Сергей. - О старых бабах уже сто раз говорено-переговорено, а о новых что говорить до того момента, пока мы с ними не повстречались? Так что я лучше спать.

- Давай тогда мне твою книжку по "Фотошопу", - попросил Игорь. - Буду изучать, раз все равно нечего делать.

Сергей отдал Игорю книжку, привалился к иллюминатору и довольно быстро заснул. Игорь попробовал почитать несколько страниц, ни черта в них не понял, и его тоже быстро сморил сон...