"Новый страх" - читать интересную книгу автора (Стайн Роберт Лоуренс)Часть перваяГлава 1Темная Долина, 1901 г. Нора всей душой ненавидела ночь. Днем в коридорах лечебницы для душевнобольных раздавались лишь редкие крики, стуки, звуки падающих тел и предметов. Но по ночам дом скорби наполняли унылые вопли и стенания. Нора закрывала уши руками, но это не помогало — она все равно слышала звуки, которые издавали ее собратья по несчастью. «Что они видят во сне? — спрашивала себя Нора. — Неужели их сны ужаснее, чем вид из окна моей камеры?» Нора уставилась в окно, забранное черными железными прутьями. Вот уже десять месяцев перед ее глазами было одно и то же: голые каменные стены и этс самое окно, из которого при свете луны были хорошо видны развалины замка Фиаров. И это стало самым страшным кошмаром ее жизни. Нора видела, как рабочие прокладывают новую дорогу на этом пепелище. Дорогу, которая будет носить название Фиар-стрит — улицы Страха. Она поежилась и обхватила себя руками. Несчастная узница пыталась убедить врачей и сестер в том, что не нужно прокладывать эту дорогу, но никто не слушал ее. Неудивительно — ведь она считалась сумасшедшей. Но Нора твердо знала, что злой рок, преследующий семью Фиаров, каким-то образом просочился на эти земли и захватил их. Она отвернулась от окна. В полумраке камеры была отчетливо видна ее убогая обстановка: кровать, стол и стул. И колыбель. Нора нагнулась и взяла сына на руки. Николас смотрел на нее своими доверчивыми карими глазами… глазами его отца — Дэниэла Фиара. Она снова вернулась к окну и села прямо на дощатый пол. В треснувшее окно дул ветер. Нора наклонилась и глубоко вздохнула. Свежий ночной воздух напомнил ей о мире, находившемся за пределами этой камеры. Мире, который должен был увидеть Николас. Но ее сын родился здесь, в этом ужасном месте. Он никогда не покидал пределы камеры и так же, как и она, смотрел на мир через железные прутья решетки. Нора предпочитала спать сидя, прислонившись к стене. Жесткий матрас на ее кровати впитал запахи пота, крови, испражнений и смерти. Она никогда не ложнлпсь на него. Они принялась укачивать дитя. В тишине раздался чей-то отчаянный крик, и ребенок тихонько заплакал. Норн взглянула на его невинное личико и отвела прядь каштановых волос с его лобика. — это просто ветер. Ветер, понимаешь? — прошептала она. — Я буду заботиться о тебе. Не плачь. Я всегда буду рядом. Сквозь закрытые глаза Нора ощутила тепло солнечных лучей. Она медленно разлепила веки. Начинался новый день. В замке послышался звон ключей — кто-то открывал дверь. Николас захныкал, и Нора покрепче прижала младенца к себе. Дверь с шумом распахнулась. В камеру вошла Марта, больничная сестра. Ее массивное тело закрывало весь дверной проем. — Пора мыться, Нора, — сказала она. Мирта сделала шаг вперед, и за ее спиной показалась худенькая девочка. — А Нэнси присмотрит за ребенком, — продолжала Марта. Как и Нора, Нэнси была одета в рубаху из грубого белого хлопка. Значит, она тоже была пациенткой лечебницы. Она нетерпеливо помахивала руками, и на ее лице застыла бессмысленная улыбка. — Ребенок. Я присмотрю за ребенком, — повторила она. Нора инстинктивно прижала к себе Николаса. — А разве сестра не может с ним побыть? — Нэнси уже двенадцать лет. Она вполне взрослая для того, чтобы приглядеть за твоим сыном, — огрызнулась Марта. — Двенадцать, — механическим голосом произнесла Нэнси, протягивая вперед руки. — Он спит, — соврала Нора, укладывая Николаса в колыбель. — Спит, — сказала Нэнси. Казалось, она была разочарована, но улыбка не покинула ее лица. — Когда он спит, не нужно брать его на руки, — строго продолжала Нора. — Не нужно брать на руки, — произнесла Нэнси, глядя в кроватку. — Просто смотри на него, и не позволяй никому до него дотрагиваться, — уже более мягким голосом сказала Нора. — Смотри и не позволяй дотрагиваться. — Нэнси начала качать колыбель и тихонько напевать. Нора неохотно вышла из своей камеры. Марта крыла и крепко заперла дверь. Мясистой рукой взяв Нору за локоть, она поволокла ее вниз по лестнице. На первом этаже Нора увидела мужчину, который бился головой об стену. «Больно, — повторял он перед каждым новым ударом. — Мне больно». Сидящая углу женщина раздирала острыми ногтями свое лицо, и по ее пальцам стекала яркая красная кровь. Марта решительным шагом направилась к безумной женщине, волоча за собой Нору. — Прекрати, Шарлотта! — воскликнула она, хватая несчастную за запястье. — Прекрати немедленно! — Я должна прогнать их, — захныкала женщина. — Эй, санитар! Привяжите ее к кровати! — позвала Марта. — Я должна прогнать пауков. Они кусают меня в лицо, — стонала больная. Молодой крепкий парень-санитар подхватил Шарлотту на руки, как будто она была маленькой девочкой, и понес ее по коридору. — Я должна от них избавиться, — продолжала кричать женщина. Марта покрепче сжала руку Норы и стала спускаться по лестнице, ведущей в подвал. Она шла так быстро, что Нора то и дело спотыкалась. Сестра открыла какую-то дверь и втащила свою спутницу в темную, влажную комнату. Нора прижалась к стене. Она ненавидела это место. Марта нажала на ручку следующей двери, и та с трудом отворилась. — Заходи, — приказала она. Нора сделала глубокий вдох и вошла. В комнате стоял полумрак. Очень худая женщина с обвисшей, как на скелете, кожей, вылезла из чугунной ванны. Открытые язвы покрывали ее дрожащее тело, зубы несчастной громко стучали. Нора знала, что вода очень холодная — как всегда. А очагв в ванной комнате не было. Другая сиделка завернула костлявую женщину в простыню и вывела ее прочь из комнаты. Нора не могла больше одерживать дыхание, и спертый, отвратительный моидух наполнил ее легкие. Пахло потом, гнилью и плесенью. После этой ванны Нора всегда чувствовала себя еще грязнее. — Побыстрее, — сказала Марта. — Не нужно, чтобы Нэнси долго забавлялась с твоим сыном. Поеживаясь после мытья, Нора вернулась в свою комнату в сопровождении Марты. Она тщательно вытерлась, но все равно страшно мерзла. Марта вставила ключ в замок, повернула ручку и открыла дверь камеры. Нора ворвалась внутрь. Нэнси так и раскачивала колыбель. — До свидания, — пробормотала она. — Нэнси попрощается с маленьким мальчиком. Нора внимательно всмотрелась в личико ребенка. Его глазки были закрыты — Николас мирно спал. — Пойдем, Нэнси, — приказала Марта. — Пойдем, — механически повторила Нэнси и неохотно отправилась к двери. Вдруг она повернулась и посмотрела на маленькую колыбельку. — Нэнси прощается с тобой. Маленький мальчик скоро уедет в новый дом. Мальчик уедет в новый дом. — Что? — выдохнула Нора, сжав руки, чтобы не дрожали. — Что, Нэнси? — Нэнси попрощалась с маленьким мальчиком, — ответила девочка, кивая головой, как китайский болванчик. Нора медленно подняла голову и посмотрела Марте в глаза. — О нет, — прошептала она. — Да, — твердо ответила Марта. — Нэнси права. Ребенок не может воспитываться в лечебнице для душевнобольных. Он уже достаточно большой, чтобы расти отдельно от тебя. Скоро его заберут. |
||
|