"Я маг. Повелитель двух сил" - читать интересную книгу автора (Бушин Максим Викторович)

Глава 10 Илейские горы

Маги собрались гораздо быстрее чем я. Оказывается, им не терпелось сжечь несколько десятков големов. Боевые маги вспомнили свое любимое занятие, воевать. Наша семерка отправилась на четвертый день, после того как в Лерте решились самые главные проблемы. Теперь все осталось на тех, кому я доверял. Скинув свои проблемы велел собрать нам припасы с собой, мне нашли один из оставленных паладинами мечей с серебристым отблеском на лезвии. Маги лишь скривились в лицах.

Они еще вспомнят свои презрительные гримасы, когда мы столкнемся с железками о которых довелось мне услышать. Мы двигались вдоль разбитой камнем дороге, в Радион устремилось не менее полсотни каменных големов, сейчас там должно быть сложная ситуация.

Погода с каждым днем становилась все лучше, трилон с его палящими лучами изматывал нас, заставляя тратить запасы воды. Два дня прошли без особых приключений, мы никого так и не встретили. Но это не могло продолжаться вечно. На третий день высланная мною вперед двойка магов огня, которая должна была проверить дорогу, пока мы стали на привал вернулась с одним пассажиром.

— Кто это? — спросил у своих подопечных.

— Простите меня лорд — вместо магов ответил человек в кровавой оборванной одежде — Я Томас Лонщ, житель некогда славного города Радион.

— Местное население? Далеко нам осталось до твоего города?

— Не более двух дней господин — вежливо ответил оборванный горожанин — Но вас ждут руины.

— Нас везде они ждут — не обратил внимания на его слова — Как ты пробрался сквозь големов?

— Мне помог Арн. Они вошли в наш город много дней назад. Я спрятался в подвале, пока господа рыцари и маги сражались за наш город. Там стояла большая армия, теперь там одни обломки.

— Подожди! — остановил его резким вскриком удивления — Там же стояла огромная армия7 Неужели они не смогли справиться?

— С камнями они справились, но потом пришли воины из железа. Магия на них не действует, господин. С ними был большой золотой воин, он им приказывал. Эльфы сбежали к Нифельсу, Рыцари отступили к проходу вместе с уцелевшими магами.

— Вот тебе и раз! Что стало с жителями города? Они тоже бежали?

— Те кто успел — он поник, складывая голову — Немногие ушли с эльфами, остальные бежали с рыцарями к проходу, я и еще несколько десятков горожан смогли бежать к Лерту.

— Почему же ты один?

— Господа маги просили ехать с ними к вам. Нас не более двух десятков, у нас нет ни пищи ни воды.

— Значит магия на железки не действует? — задумался я — Тогда наши планы меняются. Проводите людей в Лерт, организуйте им безопасность и пищу с водой.

— Но мы…

— От вас к сожалению там толка не будет. У меня есть меч и один я смогу незаметнее проникнуть к гномам. Вы же отправляйтесь назад. Передайте Карио, если он еще там, что Радион уничтожен, я отправился в Илейские горы. Укрепляйте оборону.

Я же забыл о том, что держал в руке палочку с нанизанным мясом, которое начало остывать. Один кусочек полетел в желудок, остальное я вручил Томасу, сам взял меч, взлетел на коня и помчался в галопе по пыльной дороге.

Если они говорят правду, то мне нужно спешить найти того мастера по изготовлению мечей. Он упоминал про большого золотого голема, значит скоро нас с ним ожидает встреча.

Вскоре моему взгляду попались те самые люди, о которых говорил горожанин. Люди оказались не в том состояние, про которое рассказывал тот горожанин. Их тела лежали в разбросанном беспорядке с различным оружием рядом. Я хотел найти хоть каплю высушенной крови, но так и не нашел. Тогда пришлось поставить щиты и воспользовавшись своей магией поднять один из ножей, который быстро вошел в мертвое тело. Как ни странно он был действительно мертв, но что могло его убить?

Животное, что служило мне транспортом взлетело на дыбы. Меня скинуло на землю, закрепленный к коню меч вместе с этим самым конем пропали в сжирающей их земле. Их просто засосало под землю, а потом песок вновь стал твердой поверхностью. Я и не предполагал, что меня ожидают сюрпризы. Тут гадать не надо, рядом маг земли, да еще далеко не слабый. Нож повинуясь моей воле метался по воздуху вбивая себя в сердце каждого тела разваленного на земле. Я предположил, что маг прячется среди них, в это же время мое тело оказалось в метре над землей.

Только нож вошел в сердце последнего тела, как я понял, что ошибаюсь. Что же тогда происходит, я внимательно оглядел валяющиеся на земле трупы. Их рты оказались набиты песком. Вот как они умерли! Но кто?

Я завис в воздухе, ничего не происходило. Что же тогда произошло? Либо это был маг, что уничтожил только что всю толпу и оставил ловушку а сам отправился к Радиону. Либо это… Но что он этим хочет добиться?

Я велел подождать всех людей, но если… Пришлось вспомнить, что такое быстрое передвижение, которое я сдавал Гранию. На тело легла энергия воздуха, ноги сделали два шага со скоростью не менее сотни километров в час.

— Хорошо, посмотрим.

Уходит много сил, но я решил продолжить движение. Через несколько минут я оказался у нашего лагеря. Маги не покидали его, их тела, забитые песком лежали на том месте, где я их оставил. С одного из них сняли одежду. Пропали все лошади, следы вели к Лерту.

— Теперь я начинаю что-то понимать.

Силы мгновенно пропадали, но я не останавливал своего бега, моя обувь едва не загоралась от такой неожиданной эксплуатации. Это была вторая пара, которую я одолжил у одного из мертвых магов огня. В целях не остаться босым пришлось одолжить еще одну пару у его соседа. Вскоре появилась черная точка на животном, что быстро продвигалась в направление к городу. Он верно удивился заметив полосу пыли оставляемую мной.

Он не оказался таким глупым, чтобы ожидать неизвестной опасности. Прямо из твердой земли под его ногами вылетели кучи песка и… Я даже сначала не поверил, это были два каменных голема. Скорость не сбавлялась, я стремительно несся на него, у меня была всего одна идея, которой я воспользовался. Все силы были вложены в последние несколько километров, скорость стала запредельной, ботинки, одежда, волосы все загорелось, слабый воздушный щит спасал меня от верной смерти.

Прошло несколько секунд, как я оказался на земле, не в силах еще нормально дышать, полностью утомленный, изодранный и босой. Ударная волна разнесла его творения в щепки, сам он на мое удивление не упал, а осыпался обычным песком.

— Что же это было?

Бедное животное получило камнями от уничтоженных големов и упало мертвым на землю. Вторая пара обуви сгорела, зато я нашел одежду того песочного человека. Она сохранилась и позволила мне выглядеть более менее прилично, когда отправился в Радион. С такими новыми противниками я не удивлен, что от города ничего не осталось. Как так получилось, чтобы создание из песка обладало такой силой и ничем не отличалось от человека. Теперь каждый встречный будет обязан показать мне свою кровь.

Спустя несколько часов, уже к вечеру, мое немощное тело дошло до нашего привала, где разлагались маги огня. Наша еда не была уничтожена или сворована, она до сих пор лежала в мешках. Я смог нормально подкрепиться, отодвинув трупы на пару сотен метров от лагеря, где соорудил небольшие похороны. Земля спокойно съела все мертвые тела, стоило мне только вспомнить принцип зыбучих песков и сделать её плотность сравнимо малой. Если бы не мое образование, что дало немного больше знаний, чем у самого умного встреченного ученого этого мира, то магия была бы не так применима. Я вспомнил о строение почвы, которую попробовал поменять, как это делал де Осг на Ртаки, который гнул пласты как пластилин.

День третий закончился очень удачно для меня, так как был сыт и главное жив. А еще мне удалось узнать про новых воинов врага. У кого бы спросить о них?

Ночь прошла без разговоров и неприятностей. Меня не тревожил ни демон ни сны, ни тот кто мог разбудить. К утру на оставшихся теплых углях я дожаривал запасы мяса из своего мешка. Пришлось поискать запасы в остальных мешках, что некогда принадлежали мои подопечным. Я переложил мясо хлеб и овощи с сыром к себе, сколько смогу унести, забил почти целый мешок, взвалил его на плечи и потащился дальше.

Дорога вновь привела уже к известному месту, где гнили трупы мирного населения, я аккуратно прошелся по самому краю зловония, подобрал более менее приличный меч, что был далеко не таким острым, как тот, что ушел под землю вместе с моим животным. Зато теперь я мог быть более менее спокойным за себя. Их трупы были приняты землей не без моей помощи, вместе с оставшимся оружием.

Спустя несколько минут молчания я вошел в свое любимое зрение и попробовал проделать обратное, дабы вернуть свой меч. Также очень хотелось создать своих каменных воинов, но чего-то мне не хватало, потому я смог лишь повторить устройство, которое помогало магам земли сбивать горгулий. Камень вылетел вверх на несколько десятков метров, после чего приземлился на тоже место, разбившись на несколько десятков осколков.

Дорога петляла, вместе с ней петляло и мое тело, более тратить свои силы на быстрое передвижение не решился. Сил было мало, обуви более не было, как и одежды и неизвестно что ждет меня впереди.

День пролетел незаметно, на следующий я продолжил свое путешествие и к обеду добрался до стен разрушенного города. Хоть в этом меня не обманули. Встречных путников не было, как и признаков жизни в городе, полном крови и гнили. Разрушенные дома, трупы людей, обломки каменных воинов, оружие, раскиданное по всей округе. Я обходил жома, заглядывая в разбитые мощными воинами подвалы. Радион действительно не выдержал натиска и был пуст.

Ночевать остался в нем же. Мне бы сейчас мое старое кольцо и армия нежити легко бы помогла гномам. Но чего нет, о том лучше не мечтать, главное я пока еще цел. Что-нибудь придумаем. Практически весь день я искал выживших в полном молчании, боясь натолкнуться на противника. Однако, с исчезновением людей пропал и противник. Следы вели к дальним вершинам гор, перед которыми расположился сосновый лес.

Прошла очередная спокойная ночь в обломках полуразрушенного здания на чудом уцелевшей кровати, я вновь отрубился без всяких дальнейших сновидений и общения с демоном.

На утро на одном из более уцелевших домов кусочком угля была выведена надпись. Знакомое здание, появилось из воздуха, дверь покорно открылась, впуская меня внутрь. Демон уже ожидал за стойкой, он встретил меня полупоклоном и вялой улыбкой.

— Давно не виделись, господин Арнис!

— Не было причин, господин демон.

— Теперь же эти причины появились?

— Хочется получить от вас несколько ответов. Вы должно быть слышали про магов из песка?

— Представляете — заулыбался он — Я сам не так давно натолкнулся на таких в Нрале. Там сейчас идет полная осада, камни хотят сравнять город с землей, и надо признать город стоящий на их пути скоро действительно станет куском песка. Управляющий уже отдал приказ покинуть город. Теперь все бегут в Гидор, а то и дальше.

— Как же вы натолкнулись?

— Вы же знаете как я работаю — заулыбался он еще вежливее — Так вот представьте, стоило очередному посетителю попасть в мою ловушку, как вместо души и крови обманутого человека я смог наблюдать двух каменных големов, вы их так называете, у себя в доме. Они пробовали разнести дом, но в это время их хозяин превратился в песок, они же без него совсем буйными стали. Мне пришлось вложить много мощи в их уничтожение. Теперь сам боюсь таких вот постояльцев, более не появляюсь в Нрале. Теперь волнующийся Гидор мне более близок.

— Не знаете как такие песочные маги возникают?

— Почему же! Некоторые мои постояльцы уже предположили, что это скорее всего аватары полубога. Даже я в пик своего всемогущества не мог создать аватара, а он нате глядите. Но ему же хуже, знаете…

— Это почему — перебил я его размышления.

— Был у меня один маг. Так вот от него я узнал, что у этого полубога есть генералы, каждый отвечает за определенные войска.

— Что дальше?

— Это его аватары уважаемый Арнис. С уничтожением каждого, вы хотите того или нет, уничтожаете часть его мощи. Потому создание таких аватаров, как песочные маги, ведет к неминуемому ослаблению. Всего четыре аватары подобных возможностей забирают треть его мощи, да еще те генералы! Я слышал вы уничтожили одного.

— Было дело. Так значит песочных магов не более четырех штук да?

— Более десяти их точно не существует, а если учесть что одного я уничтожил, спасая себя самого, то их уже не более девяти. Но так как об этом меня спросили вы Арнис и вроде как пока живой, то я могу списать еще одного.

— Вы правы. Одного я отправил следом за вашим.

— Это несколько радует. Из-за этих камней и песка у меня возникают серьезные проблемы с людьми. Города исчезают один за другим под их мощью. Не думаю что на другом континенте лучше. Вы должны что-то предпринять.

— Я как раз этим как бы занимаюсь. Мне сейчас необходимо попасть к гномам.

— Арнис. Стоит вам напомнить, что я могу перенести вас только в те места, где вы оставляете метки. А это сейчас Остор, Лерт, Нраль, Хотра, Гидор и как не странно Ртаки. Кстати, мы сейчас находимся рядом с гномами, это Радион?

— Все, что от него осталось.

— Вот видите! Потому вам необходимо воспользоваться другими средствами. Зачем вам понадобились гномы?

— Там еще одна аватара полубога.

— Слышал. Доходили слухи, что тут есть так называемые железки. В Лерте только об этом и говорят. Я могу пожелать вам только не встречать их на своем пути в большом количестве.

— Спасибо. Странно слышать такое от вас.

— Вы забываете, что я целиком завишу от вашего везения. Вы недавно встречали еще одного демона. Удивлен, что вы так легко расправились с ним. Что вы от меня еще хотите?

— Мне бы узнать что происходит в Нифельсе, по возможности.

— Бардак там происходит. Слухи летят один запутаннее другого. Говорят, что всю провинцию затопило кровью и грязью, да еще эльфы и нежить там принимают очень даже посредственное участие. Вы бы навели там порядок, этот город мне кажется еще тем лакомым кусочком.

— Возможно в будущем. Мне необходим меч. Вы не сможете мне достать его?

— Чем ваш не устраивает?

— Боюсь он плохо режет железо.

— Если вообще он его режет. Вы же маг?

— А если она не воздействует на железо?

— Умеете вы находить себе проблемы — задумался демон — Хорошо я вам помогу. Как вам мое предложение, взять меч у одного старого знакомого и не забыть его вернуть при посещение Нарсохда. Это город за горами, я думаю вы сможете до него добраться.

— Если меч будет хорошим?

— Он будет великолепным — уверил демон — доставая из воздуха клинок с полностью красным лезвием. Я дам вам свой. Но мне необходимо быть уверенным, что вы не превратите его в кусок старого ненужного железа.

— Это как?

— Этот меч легко разрежет даже камень до тех пор пока в нем есть души. Он ими питается, так что не забывай его кормить время от времени. Сила меча напрямую зависит от состояния поглощенных душ. Будьте осторожны, не трогайте лезвие руками, его не нужно точить.

Он вручил мне свое личное оружие, не забыв дать самые обыкновенные ножны для него. Мы попрощались довольно быстро, без обниманий и рукопожатий. Дом вновь растворился во времени, оставляя меня в разрушенном безлюдном Радионе.

Хрясь. Камень разлетелся на две половинки, лезвие накалилось от жара. Оно просто расплавило камень как горячий нож масло разрезает. Хоть не обманул.

За воротами началась разбитая дорога, надо было големам идти именно по ней. Я двинулся, что называется по свежим следам. Очень удивили меня следы людей, еще пару песочных магов решили прогуляться с армией к горам. Мне стоит быть осторожным и меч не потерять. Обычно я такие вещи быстро ломаю или теряю.

По сторонам пока наблюдается слабая растительность, что-то пустынно за Радионом. Я бы мог и не идти по дороге, будь другой проход через горы, но увы, проход всего один. Желающих попасть к гномам гораздо больше, чем я вначале предполагал. Уже через несколько часов к следам песочных магов и големов из камня присоединились странные следы, что в два раза больше человечьих, но до тех луж, оставляемых големами им еще далеко.

Я упорно продвигался по следам несколько часов в подряд, пока не заметил странное такое разветвление. Половина армии зачем-то свернула резко влево. Мне стало интересно, зачем им туда, где нет дороги. Потому я отправился следом за ними.

Следы вели своей широкой тропой до самого леса, который закрыл горы от моего взгляда. Высокие сосны, прилипшие друг к другу кустарники, невысокая трава и прохладный чистый воздух без примесей пыли. Трилон катящийся в течении дня к горизонту по большой дуге сразу исчез за высоким лесом.

Следы остались как путеводная тропа. Они не стеснялись петлять, что само собой было странно идти около пары часов к северу, с полчаса на восток и оставшиеся последние часы движения мы двигались на северо-восток. Что это за странные идеи?

Этим днем я ничего не узнал. Единственным кого я повстречал, оказался здоровенный медведь с клыками. Он сразу решил отведать человеченки, я сразу решил проблему его голода, прибив зверя к ближайшей сосне. Недовольное животное горланя на весь лес от боли поволоклось прочь от опасного гостя.

Ночью не особо спалось, посторонние звуки оказались настолько близкими что приходилось вскакивать постоянно, проверяя, не вернулся ли обиженный зверь. К утру с не выспавшимся лицом и слабостью во всем теле я медленно поедал запасы из мешка. Сегодня он не кажется таким тяжелым, половина его уже опустела.

Тропа, проделанная камнями, не могла пропасть за одну ночь, потому я вновь следовал по можно сказать еще не остывшим следам, вплоть до самого разбитого частокола. Кто мог ожидать, что в этом лесу сколотили свое поселение? Ну и нюх у камня!

От поселения к удивлению осталось еще много чего. Внутри, за уничтоженной стенкой частокола, снесенной каменными воинами, меня ожидало с десяток домов и несколько десятков людей с луками, что навели их на меня. Под ногами лежали груды камня и песка.

— Как же это вы их! — вылетело от меня, раньше слова «стоп».

— Опустите луки! — я выделил из толпы старца с золотыми волосами в темно-зеленой одежде с куском дерева в руках. Он спокойно вышел вперед и стал разглядывать мое удивленное лицо.

— Как скажешь Ялтор — ответил самый крайний мужик с самым длинным луком — Уберите луки, это человек.

Они просто проигнорировали меня, все кроме старика и мужика с длинным луком. Остальные вмиг начали растаскивать камни по домам. О таком счастье они и не мечтали в своем лесном убежище. Теперь хоть каменные печи сложат, чтобы теплее было.

Тем временем остальные, их предводитель и неизвестный старик под простым именем без всяких титулов оказались в метре от моего изучающего обломки лица.

— Вы удивлены? — спросил Ялтор очень тихим вежливым голосом.

— Как вы это сделали! — я указал на камни.

— Это было не так уж сложно господин маг — продолжал он все в той же манере — Нам помогли наши друзья из предгорных пещер.

— Это еще кто?

— Каменные тролли — громким насмешливым голосом прояснил мужик — Их пещеры в полдня пути отсюда. Все это безобразие как раз и шло к ним, но мы оказались на пути.

— И вам так быстро пришли на помощь?

— Идемте — поманил рукой старик.

Я не стал спорить пошел следом за ним. Мы очень спокойно, под не обращающие на меня внимания взгляды людей, прошли к другому выходу. Ялтор по ходу здесь авторитетен, если ему по одному жесту открыли ворота.

— Вы со мной? — спросил я у него.

— Я вам покажу — тихий голос едва долетел до моего правого уха.

За воротами был все такой же лес, но перемещение по нему оказалось очень необычным. Всего через двести метров мы углубились в темноту леса, где нас встретили поклоном два огромных человека с гигантскими топорами. Ялтор лишь сказал им пару слов на ушко, которые я услышал, но язык старика не понял.

— Идите за мной — грозно скомандовал здоровый детина.

Еще пол километра в глубь чащи под мое полное непонимание и мы оказались в центре круга сосен. Детина достал из-за спины рог в который дунул изо всех сил.

— Сейчас придут каменные тролли?

— Нет — ответил старик под смех детины.

Вскоре я понял кого он звал. Это был вой, это была целая стая волков, что взяла нас в круг. В два раза больше тех, что я видел когда-либо. Двое таких спокойно не то, что тигра, но и медведя попавшегося мне на пути порвут.

— И что будем делать? — спросил я у Ялтора.

Старик спокойно проделал десять шагов до самого здорового и его рука погладила волчару, будто домашнее животное. В ответ тот облизал его руку языком и взвыл как собака при виде своего хозяина.

— Иди — большая ладонь толкнула половину спины.

Я невольно, без особого желания сделал пару быстрых шагов и уже потом медленно стал приближаться к оскаленному животному. Ялтор заметил как я не очень охотно подхожу к его питомцам и улыбнулся качая головой.

— Садись на него! — приказал он мне.

Животное покорно легло на четыре конечности, я не уверенно стал заходить с боку. Жесткая шерсть быстро сжалась руками, пока я перекидывал правую ногу через его шею.

— Он точно не укусит?

— Пока я с тобой — поведал мне тайну старик, с легкостью устраиваясь на самой шее волка — держись крепче и желательно пригнуться.

Как человек осторожный и понятливый, быстро вцепился в старика. Если один упаду, то будет обидно, если вдвоем…

Все мысли унеслись в одном стремительном прыжке животного. Оно буквально взлетало на несколько метров, преодолевая все коряги и палочки на пути. Когти легко цепляли деревья, мы крепко держались, когда он взбирался вверх на дерево или когда прыгал на следующее или когда бежал вдоль кустов, ветки хлестко били по лицу. Долгая дорога, полная адреналина показалась вечностью. Только после того как волк спрыгнул с очередного дерева, после того, как Ялтор велел мне слезать, я мог немного успокоиться.

— Это окраина леса — просветил он — Там начинается предгорье, где обитают наши друзья. Возможно ты найдешь себе союзников в их лицах.

— Они разговаривать умеют? — спросил я оглядывая возникшие склоны за последними рядами сосен.

Волчий вой и практически бесшумные движения. Это все, что я смог услышать в ответ, когда обернулся. Старика унесло обратно в лес, я же остался весь в раздумьях. С чего он решил, что тролли мне помогут пройти к гоблинам?

Я вышел в ущелье, где по правую сторону на вершине оврага, все также был сосновый лес, по левую строну, смотрел я на нее чаще, крутой склон до самого верха. Ноги наступали на зелено-коричневые иглы, камни, вдоль который стелился ручеек холодной воды, образующий в ямах целые озерца в которых я смог разглядеть рыбу.

Впереди шла дорога из камней, на которые приходилось взбираться, минуя купели холодной воды, прекрасно утоляющей жажду. Мне долгое время никто не попадался, пока не наткнулся на раздавленный лист железа. Очень недолгий осмотр показал, что этого первого увиденного мною голема из железа, внутри полого, раздавили большой ногой. Дальше — больше. Стоило пройти еще несколько часов к востоку, где единственный вход в горы, всматриваясь в основном на склон с которого в любой момент слезет каменный тролль, как голову затрясло от глухого крика.

За поворотом, не предвещавшем ничего нового, кроме еще нескольких раздавленных големов я обнаружил две горы камня в четыре метра ростом. Мне так уж повезло, что при мне второй из них, самый дальний от меня, спокойно поднял сопротивляющийся кусок железа в воздух и кинул на метров так двадцать вверх. Грохот падающего железа сразу перебили давящие камень шаги, что мгновенно отпрессовали еще одного голема.

Тролли не придавая своей работе значения пошли дальше, многим они походили на моего старого знакомого из Кияра, все такие же угловаты и грубые в физическом плане. Их не додумались обточить, придавая плавность фигуре.

Громады шли вперед и успели даже скрыться, пока я трогал еще горячее железо. Вскоре я услышал новые звуки, похоже опять прессуют.

Мне было очень интересно смотреть как они развлекаются, особенно интересно с вершины оврага, на которую я буквально взлетел используя магию. Пока я делал привал, кушал сыр и овощи, сидя на упавшей сухой ветке сосны, тролли развлекались с парой десятков големов. От одного удара те отлетали на несколько метров, чтобы впечататься в гладкую отвесную стенку и грохнуться с высоты в несколько метров на каменную неровную землю.

Невооруженные бездушные куски железа пробовали выбить несколько каменных крошек из троллей, у многих получалось, перед тем как их просто давили ногами. Я вошел в свое специфическое зрение, чтобы понять, как мне расправиться с теми или другими в случае случая столкновения лицом к лицу так сказать. Оказалось, что оба вида и камень и железо имели абсолютный иммунитет к магии. Их окутывало что-то непонятное, мешающее на них воздействовать.

К вечеру, когда мы были в сотне метров от прохода в горы, я смог лично убедиться, как легко они разобрались с каменными големами, раздавили песочного мага. Он выбрался в сопровождение двух десятков железных и пары собственных каменных. Его стараниями один из троллей ушел под землю до пояса. Надо отдать должное этой парочке неуязвимых обитателей предгорья. Провалившийся в камень по пояс быстро смог подавить все в руках, в том числе и невозмутимого песочного мага, одним из первых. В это время его товарищ беспощадно давил, ломал и бросал все остальное воинство противника. Им хватило не больше семи-восьми минут чтобы разобраться и продолжить путь до самого прохода, у которого я оказался впервые.

Это было небольшое отверстие, уходящее вглубь. Раньше там можно было увидеть две большие каменные створки, но армии полубога разнесли вместе со створками весь проход и все каменные колонны. Тролли продолжили свой обход игнорируя проход, я выждал несколько минут, пока они скроются, после помахал им рукой и бросился к отверстию.

Големы расширили проход вначале и практически уничтожили его спустя несколько десятков метров. Я смог найти небольшое отверстие, в которое пролез без факела, ночного зрения, но с запасами еды и огненным мечем, сразу осветившим завал.

За завалом я смог разглядеть еще один завал и громко выругался про себя, стал лезть обратно на выход. Там я уже громко и вслух выругался и задумался, как мне попасть к гномам.

Мысли вели к тому, что никто, кроме меня самого, мне не поможет. Это была настоящая оценка своих возможностей по которым я вспомнил о проходе с другой стороны и решил двигаться вслед за троллями.

Примерно к самому закату я смог их догнать. Неугомонные существа притворились кусками гор, надежно окаменев на всю ночь. Если бы я не следил за процессом, то точно бы опал под широкий размер их ног.

Утром мы вновь двинулись вместе. Я наслаждался зрелищем уничтожения бродящих вокруг армий, они просто выполняли мелкую работу, не требующую от них больших усилий. Я следовал за троллями до обеда, потом к вечеру их снова догонял и ночь мы проводили за сотню метров друг от друга.

К сожалению все это не могло продолжаться день за днем, их разборки мне стали привычны и скучны, запасы еды медленно, но верно подходили к концу, водой обеспечивало ущелье, в которое я спускался, чтобы нырнуть в купель с головой. Так я мог освежиться в стоящем зное, напиться воды, попробовать поймать рыбу, что там плавала, и по окончанию процедур вырезать из отпрессованного железа различные фигурки используя лезвие раскаленного меча.

К третьему дню я решил увеличь темп, оставляя троллей позади. Двигаясь по краю леса, следя одним взглядом на низ ущелья, где мирно ходили железки и камни, второй глаз оглядывал лес. Я надеялся углядеть живность или опасность раньше, чем те увидят охотника или добычу.

Четвертый день ничем новым не отличался, как и предыдущие, время двигалось, я двигался, тратя запасы еды, мешок вскоре покажет свое дно, лес и ущелье не заканчиваются.

К концу пятого дня я мог наблюдать как отвесный склон по левую сторону от ссужающегося ущелья становиться пологим. Потому в начале шестого дня, когда еды осталось на два укуса, я выпил воды и потащился вверх по пологому склону. Здесь оказалось мало растительности и живности никакой замечено не было. Зато мой меч сразу доказал слова демона, стоило к обеду повстречать зазевавшегося голема.

Он заметил меня чуть позже, оружия в руках у них не было на протяжение всего пути я смотрел на их тщетные попытки разобраться с троллями руками. Потому мне не стоило особого труда первым же ударом отсечь ему правую конечность. Он не выдержал инерции, полетел на землю, где его быстро расчленил на кусочки.

— Какой медлительный — я особо не верил, что они слишком медлительны, но горы по которым они с трудом ползли и камни под ногами кого хочешь замедлят.

К вечеру я нашел настоящую пещеру и тут же столкнулся лицом к лицу с её обитателями. Большие серо-белые пушистые тигры сразу показались мне отнюдь не добрыми и сравнительно голодными. Наши животы одновременно заурчали требуя еды. Кошка набросилась наплевав на выставленный вперед меч. Тело легко прошло до самой рукоятки и загорелось. Я быстро перевернулся и вытащил меч из горящего животного, остальные тигры тут же спрятались в пещере.

Не желая более рисковать держа меч наготове отправился дальше, наступая на гладкие и совершенно не гладкие камни. Щели между ними, глотая горный воздух.

Ночью было холодно и голодно, последние запасы истощились. Дорога разбила меня и мою обувь превратившуюся в какие-то лохмотья. Я бы мог применить магию, но неизвестно что ждет за каждыми метрами этой дороги, за очередным камнем скрывающим проход, оттого мое продвижение было медленным и беззвучным. Я старался уловить малейшие движения в округе, старался выставить меч вперед после каждого поворота за которым ожидала опасность. К счастью на протяжение пути до самого потемнения, незадолго до ночи, перед наступлением которой я окинул весь сосновый лес с приличной вершины, ничего кроме пещеры с тиграми, на моем пути и не думало попадаться.

Утром пыльная голова рассмотрела красно-черную ленту, стелющуюся по земле, меч тут же отрубил голову змее, которую я потом кушал с радостью на лице.

Продвижение под яркими уничтожительными лучами трилона не доставляло радости. Не доставили радости и первые куски снега, что попались через несколько часов. До вершины, где не тепло, было еще слишком долго.

Потому я решился все же сотворить чудо и был удивлен несколько раз. Воздушный тоннель перенес меня на самую верхнюю точку, что я мог видеть, потом неудачное приземление. Тело тут же полетело вниз в небольшую чашу на высокогорной равнине, где голова с телом катилась до удара о деревянную вертикальную поверхность.

Я поднял глаза, быстро вскочил, встряхивая снег, холод мгновенно покрыл все тело, побежали первые армии мурашек. Из рта повалил теплый воздух виде пара, я очень обрадовался небольшому окошку на уровне своей шеи, где из него меня разглядывали маленькие глазки.

— Превеликая вершина! — воскликнуло существо за дверью, разглядывая меня — Как ты здесь оказался!

— Пока не согггрреееюююсь ничччегггоо ннее ссссккажжжуу.

— Точно — почесал он голову — подожди человек.

Вскоре дверь открылась, куда я мгновенно ввалился. На миг холод оставил меня под впечатлением. С полсотни домов во дворе и высокая крепость вделанная в камень сразу заняли все внимание.

— Ты первый кто видит нашу северную твердыню — услышал я хвастливый голос позади.

Его тело было завернуто в знакомой черно-белой шерсти тигров, меховая шапка на голове и длинная деревянно-железная палка в правой руке.

— Это ружье? — руки мгновенно вцепились в оружие. Ошалелый гном еле вырвал у меня его.

— Ты знаешь, что это? Никто кроме нас не знает об этом оружии, человек. Кто из гномов тебе про него рассказал?

За его грозными лицом я заметил торчащее оружие, небольшой каменный молот. Густые рыжие волосы торчащие из под шапки и два маленьких глаза, широкие плечи, невысокое тело. Это был точно гном, я смог в этом окончательно убедиться.

— Я видел оружие и пострашнее. Может проведешь меня в тепло. Что это за здание? — я указал на небольшое одноэтажное здание, у самой крепости. Он улыбнулся своим мыслям и потащился вперед, указывая оружием следовать за ним.

Свет и крики из здания навели на мысль, что там много народу, там есть чего сожрать и чего выпить разогревающего все тело. Потому я уже окрестил это место общественной столовой или таверной.

На пути в столовую нам навстречу вылетел еще один гном без оружия в руках, что странно для представителей их народа. Он вскользь осмотрел меня и отвел моего проводника в сторону. Они перекинулись всего парой слов, за время их беседы я решил подождать.

— Иди за ним — велел мне гном с оружием, сам он отправился на свой пост.

— Куда идем? — спросил у его собрата, немного тонковатого, но ниже предыдущего гнома.

— В зал старейшего — бросил он разглядывая маленькими глазами пришельца.

— А — только и смог протянуть я следуя за ним ко входу в более высокое здание, что спряталось за таверной.

Он приблизился к тому месту, где обязан быть вход, но на его месте всего лишь стена. Я постучал по ней, оказалось как и предполагал, что за проходом есть пустота.

Гном тем временем достал странный мешочек, вымазал пальцы в грязи, что была в мешочке и стал рисовать странный затейливый иероглиф. Стоило ему его завершить, как часть стены просто стала прозрачной. Гном первый прошел во внутрь, маня меня следом своей большой ладонью, одетой в толстые меховые перчатки.

Круговая лестница, вырубленная из камня, заканчивалась простой деревянной дверью в которую меня втолкнули с предварительным двойным постукиванием большим кулаком по тонкой преграде.

Дверь сразу закрыли, я осматривал залитое дневным светом помещение, где было тепло. Огонь весело уничтожал уголь в камине, куда взгляд не брось, всюду одни сплошные иероглифы. Бумагой они решительно не пользовались, все запечетлялось на стенах, полу и потолку с помощью железного штырька и молотка.

Сейчас хозяин комнаты, кинувший на меня любопытный взгляд, не мог оторваться от очередной надписи на своей стене. Он искусно наносил черточки на ровную поверхность. Я решил присесть и поглядеть за процессом.

— Чем вы занимаетесь? — долго молча сидеть не могу, обязательно вылетит хоть один глупый или не глупый вопрос.

В этот раз он долго не сводил с меня взгляда, пряча половину лица под длинной белоснежной бородой, половину тела под кучей нарядной одежды синего цвета. Потом так ничего не сообщив он снова вернулся к работе. Как только рисунок был закончен, он вытащил с одной из немногочисленных полок в одном единственном шкафу у окна странную стеклянную емкость с жидкостью зеленого цвета.

Железка поменялась на кисть, сделанную из дерева и меха тигров. Кисть утонула в зелено-изумрудном цвете. Точными движениями он зарисовал все черточки, ни разу не измазавшись.

За процессом его творчества я следил набивая себе рот, принесенным под конец его работы ужином на двоих. Огромный кувшин с чем-то внутри, что пахло довольно резко. Огромная тарелка с хорошо прожаренной дичью, не берусь догадываться, что у них тут в горах кроме тигра можно поймать.

Наконец, он сам закончил работу и приземлился на высокое кресло напротив меня. Я уже наполнил два кубка жидкостью с резким запахом и ожидал пока он выпьет её первой. Гном поднял бокал, ломанул кусок мяса и мы стукнулись. Противна жидкость вмиг прогрела горло, а затем и все тело.

— Аааах крепкий тигр меня задери! — воскликнул гном грубым голосом — Пей. Я видел как ты трясся во дворе. В такой одежде это и не мудрено, замерзнуть до смерти.

— Спасибо — кивнул ему головой.

— Я Хонон Хранитель — сообщил гном — Вижу ты тоже что-то можешь, кроме как есть.

— В смысле?

— Ты ведь маг?

— Маг — согласился с ним, поглощая очередной кусок мяса.

— Я чувствую от тебя силу — согласился Хонон — Я в своем роде тоже маг, но мы не пользуемся этим.

— Чем?

— Смотри— он подошел к одному из своих рисунков, который одарил синей уже выцветшей краской. Его перчатка слетела со старой, покрытой армией морщин, руки. Пальцы едва дотронулись до рисунка, как тот мгновенно запылал синим огнем. Огонь плавно стал перетекать на его руку, которой он второй раз коснулся моего плеча. Я сразу почувствовал как тепло разливается по всему телу. Вскоре мне стало жарко, мой собеседник скрывал улыбку под своей пышной бородой.

— Знание создано для того, чтобы записывать и приумножать его. Знание не может служить кому-то отдельно, оно для всего нашего народа и я тот кто его хранит — пояснили мне — Зачем ты прибыл к Северной твердыне?

— Мне нужно попасть туда— мой палец указал вниз — мне нужен один ваш мастер, забыл его имя, он оружие делает.

— Покажи свой меч? Я достал свое ярко— красное чудо, глаза гнома округлились.

— Это один из самых чудовищных мечей, что я встречал. Ты знаешь, что он питается душами своих жертв? Ты знаешь, что будет, если этот меч не сможет питаться душами своих жертв?

— Гореть не так ярко будет.

— Глупец! — протянул Хонон — Он возьмет твою.

— Так возможно я от него избавлюсь?

— И тогда лишишься мощнейшего оружия — покачал головой гном — зачем тебе к нашим собратьям? Подгорный город сейчас закрыт, он отражает сотни оживших воинов нашего отца. Мы хранили их до его прихода, мы готовились к его приходу. А теперь его нет, он говорит нам, что его предал человек, и он взял его силу, чтобы уничтожить все живое.

— Про это я уже знаю — успокоил его — там есть один генерал, если его уничтожить, то остальные перестанут ходить. Гном задумался.

— Я знаю о ком ты говоришь. Мы хранили его, он сейчас в другом месте, его армия идет на Орихорн, они давно преодолели горы, оставляя нам нашу кровь на камнях и сотни своих проснувшихся воинов. Подгорное племя обречено, тебе не попасть туда, лучше отправляйся в Орихорн и найди того, кого ты ищешь. Твой меч легко разрежет его на несколько частей.

— Значит даже так! — задумался я, прикидывая как мне догонять армию железок.

— Я помогу тебе спуститься на другую сторону — сообщил гном — у нас есть знание.

Он вновь встал с места и пошел вдоль стены, исписанной различными рисунками. Пальцы коснулись желтых красок, что не замедлили вспыхнуть. Яркое свечение быстро перетекло на его руку.

— Скоро нас ждут враги намного серьезнее ожившего бога, потому ты обязан успеть. Иди на север и не думай поворачивать.

Прежде чем я успел о чем-то подумать он вновь ударил по моему правому плечу. Потом мне стало не по себе, я стал невесомым и прозрачным, я просто стал проваливаться под землю на глазах веселого Хонона.

— Это скоро закончиться — предупредил он перед тем как пропал перед глазами.

Я мог только наблюдать за потоками земли, сквозь которые проваливаюсь. Сначала это была стена ровного камня, потом появились разные камни, разного свечения, всех цветов радуги. Следом я провалился до залов и галерей, выточенных в каменной горе. Я уходил все ниже, любуясь красотами пещер, водопадами, разноцветными камнями, всем, что только могут скрывать горы.

В какой-то момент я перестал проваливаться и даже не понял, что со мной происходит. Я просто летел по ледяной поверхности, в лицо бил ветер, сердце замерло ожидая конца этого аттракциона. Следовало радоваться, что я вернулся в нормальное состояние, но я почему-то не особо радовался, летя по прямой, понимая, что дальше мое тело либо впечатается во что-то, либо меня выбросит далеко вперед и возможно высоко над землей. Потому мне следовало вспомнить о своей магии, которая тут же подвела. В горах я не почувствовал ничего, чем можно управлять.

Все стало страшнее когда через десятки минут практически самого быстрейшего спуска в моей жизни, лететь по ледяной горе до самого низа, появился так называемый свет в конце тоннеля.

Все закончилось в несколько секунд, под телом остался след, мягчайший снег в который я ушел на несколько метров в глубину, до сих пор был под моей спиной, сердце медленно приходило в себя.

— Больше никакой помощи от ненормальных — я выбрался из снега, сразу взглянул на высокую вершину горы. Взгляд медленно прошелся вниз, прикидывая сколько сотен километров я летел вниз и сколько десятков километров по ледяной горке. Выхода, из которого меня выплюнула гора, я так и не нашел.

— Вот это да! — как только я закончил с вершиной и расстоянием до того места, куда свалился, высунувшись всего маленькой частью тела из здоровенного сугроба, который утрамбовал, я смог оценить ситуацию внизу.

Оказалось меня выбросило всего за сотню метров от поверхности земли. Внизу медленно шли сотни железок, превращаясь в одну сплошную волну. Выжили ли гномы под горой? Хорошо, что я туда не полез, из прохода, как из неведомого портала, не иссякает поток железа, что не спеша тащится во все стороны, наполняя собой Орихорн.

Оставалось только определить, куда мог уйти самый большой из них, что отвечает за все свое воинство. Осталось сообразить, как мне так быстро пробраться мимо сотен тысяч воинов из железа.

Что же тогда выходит? Путь в Орихорн перекрыт, армия расползается по всей стране и скоро от всего этого всем достанется. И эльфам и Кияру и основной части королевства. Тут я уже ничем не смогу помочь, генерала окружают тысячи воинов.

Пора присесть, что я и сделал и подумать. Вольные города уничтожают камни, Империю грязь, Орихорн и Таниаль железо. На другом континенте орки окружили Сарак и по всему Калантиру вот-вот пойдут армии из песка. Нетронутым сейчас может быть только Алихор, что задыхается в междоусобице земляных магов, Анхинор терпит свои неудачи и скоро все эта гадость дойдет до него взяв в тиски последних живых людей этого мира. Есть еще вольные острова, ими займутся в последнюю очередь.

Куда же мне идти? Укреплять Лерт? Надеется встретить генерала при обороне Кияра, пойти к столице Орихорна? Отправиться в Сарак? Или лучше сразу в Лисорт заглянуть?

— Прости демон — я оглядел еще раз меч — Эта штука мне пока будет нужна.

Не стараясь особо мудрить, я стал быстро смотреть на вершину, с которой меня спустили. Придется еще разок встретиться с гномом.