"Тайна плачущего гроба" - читать интересную книгу автора (Стайн Меган, Стайн Г. Уильям)СЛАБОНЕРВНАЯ МОШЕННИЦА— У меня для вас очень важное дело, — сообщила Юпитеру и его друзьям молодая женщина, поджидавшая их на складе утильсырья. Казалось, она вот-вот расплачется. — Речь идет о жизни и смерти. На счету каждая минута. Эта красивая белокурая женщина вся дрожала от волненения. На ней были сапожки на высоком каблуке, ее бедра обтягивала узкая юбка; глаза покраснели от слез. Дрожащим голосом она назвала свое имя — Сьюзен Дворек. Причиной волнения миссис Дворек был ее восьмилетний сын Энди, который снова сбежал из дома. С большим трудом ей удалось выведать у его приятелей, что те видели его садящимся в междугородный автобус, идущий до маленького городка километрах в ста пятидесяти от Роки-Бич. — Понятно. Так почему бы вам не съездить туда и не привезти вашего сына домой? — спросил Юпитер. — Это бесполезно! Даже если я его верну, он попытается улизнуть при первой же возможности. И так будет продолжаться до бесконечности… — сдавленным голосом объяснила молодая женщина. — Но Энди много слышал о вас, он мечтает с вами познакомиться… Я уверена, он послушается вас и вернется домой! Вы могли бы благотворно повлиять на него… Конечно, я не прошу вас делать все это бесплатно, я оплачу вашу помощь. Только, прошу вас, помогите мне! Пожалуйста, поедем быстрее! — К сожалению, в настоящее время мы расследуем очень важное дело, — возразил Юпитер. — Но если это действительно так важно… и если речь идет о ребенке… Ну хорошо, мы едем. Вскоре четверо ребят уже выезжали из города в небольшом коричневом автомобиле со Сьюзен Дворек за рулем. Ехала она очень быстро и все время искала по радио новые станции, передающие популярную музыку. Ребята решили, что таким образом она пытается отвлечься от тревоги за своего мальчика, но все же им было как-то не по себе. А вдруг это подвох?.. Но выбора у Сыщиков не было; как бы вы сами поступили, если бы вашей помощи попросила такая вот отчаявшаяся мать? Часом позже миссис Дворек остановилась у обшарпанной бензоколонки на пустынном отрезке шоссе. — Мне необходимо срочно заправиться, — пояснила она, вышла из машины и быстро зашагала к деревянному строению. Юпитер предусмотрительно послал за нею Питера. — Погляди-ка, чем она там занимается! Повинуясь какому-то озарению, он передвинулся на место водителя и повернул ключ в замке зажигания. Указатели на приборной доске осветились. — Для чего ты это делаешь? — поинтересовался сзади Боб. Юпитер безмолвно показал на указатель уровня бензина. Бак был заполнен на три четверти. Вернувшийся как раз в это время Питер сообщил: — Разговаривает по телефону. Знаете, у меня такое впечатление, что мы участвуем в каком-то детективном фильме. Держу пари, она приготовила нам сюрприз! Немного поколебавшись, Юпитер открыл бардачок и вытащил оттуда документы на машину. Заглянув в них, он присвистнул. — Машина записана на Эдварда Брекмена! — сообщил он друзьям. Но не успели ребята как-то отреагировать, как вернулась Сьюзен Дворек и машина тронулась. Узкое шоссе в этом месте шло прямо через пустыню. Дорогу окаймляли редкие кактусы, да вдали по обе стороны виднелись высокие голые горы. Становилось невыносимо жарко. — А у вас неплохая машина, — заметил Боб. — Угу. Я одолжила ее у одного приятеля, — кивнула Сьюзен. — Ваш приятель из Роки-Бич? — поинтересовался Юпитер. — Нет. — Женщина закурила. — Надо же, странно: тут лежит жетон на парковку в Роки-Бич, — удивился Юпитер. — Кстати, курить за рулем опасно, — включился в разговор сидевший сзади Майкл. А Юпитер продолжил с нажимом: — А теперь будьте добры объяснить нам, зачем это Эдварду Брекмену потребовалось удалить нас из города. Мне нужно знать, для чего все это затеяно? Женщина за рулем съежилась. В первый момент она ничего не могла сказать. Но потом устало и зло выдавила из себя: — Мы сейчас подъедем к одному месту, где я наконец-то избавлюсь от вас. Я больше не могу! С меня довольно… По крайней мере у этой слабонервной обманщицы хватило совести не выбрасывать своих попутчиков прямо среди пустыни. Двумя часами позже ребята вновь входили в свою штаб-квартиру. Правда, им пришлось проделать изнурительное путешествие на автобусе с тремя пересадками — по такой-то жаре! — но сейчас настроение у них было что надо. Ведь все худшее осталось позади! Юпитер принес с кухни большую бутылку минеральной воды, которую друзья опустошили в мгновение ока. Подкрепившись таким образом, Первый Сыщик приступил к сведению счетов с Эдвардом Брекменом. Он твердо решил вывести мошенника-управляющего на чистую воду. — Мистер Эдвард Брекмен? — прогнусавил Первый Сыщик в телефонную трубку. — Да, слушаю вас. — Мистер Брекмен, у меня для вас неприятное известие, — продолжал Юпитер. — Ваша машина попала в аварию. — Да что вы? — Первая реакция была относительно спокойной. — И что, пострадали пассажиры? — Увы, можно сказать и так. В машине ехали четыре мальчика. С ними, к счастью, ничего не случилось. — Юпитер усмехнулся про себя. — Но за рулем была молодая женщина… Она в шоковом состоянии. Было бы хорошо, если бы вы смогли подъехать. — Что… что с ней? И вообще, с кем я говорю? Откуда вы звоните? — Вот теперь Брекмен по-настоящему разволновался. Юпитер объяснил управляющему, что тому надлежит приехать в госпиталь lt;lt;Сестер Милосердия" на побережье океана, и, довольно усмехаясь, повесил трубку. — Ну вот, это препятствие мы устранили. Теперь нам никто не помешает закончить расследование на вилле Маркелза. Но из тактических соображений на данном этапе я считаю целесообразным подключить к делу полицию. Боб сморщился, как от зубной боли. — Из каких еще тактических соображений? Ты что, не помнишь, какой нагоняй мы получила в прошлый раз от комиссара Рейнольдса? Лично мне вовсе не хочется еще раз услышать, что мы своим непрофессиональным вмешательством только мешаем расследованию! Тем более что на этот раз у него есть все основания говорить об очень активном вмешательстве! Юпитер покачал головой. — Не волнуйся! Если комиссар и будет поначалу нами недоволен, он быстро поймет свою ошибку. Имейте в виду, что я намерен завершить это дело как можно быстрее и с блеском! Я уже разгадал тайну гроба и нарисованной с него картины. Мы вскроем все взаимосвязи, а остальное предоставим полиции. Увидишь — комиссар Рейнольде еще будет нас благодарить! — Он повернулся к Майклу. — Ты ведь сможешь сделать в полиции заявление о похищении нас Брекменом и миссис Дворек? Кстати, я подозреваю, что это не настоящее ее имя… От тебя полицейские не отмахнутся — ты ведь не путаешься то и дело у них под ногами, как мы. Нельзя сказать, чтобы Майклу очень понравилось это поручение. Но что делать — это будет его боевое крещение! Если же он сейчас откажется, на этом его сотрудничество с Тремя Сыщиками и завершится… И Майкл покорно кивнул. — Хорошо, я подам заявление. — Они только запишут твои показания и отпустят, — объяснил ему Юпитер. — Если ты боишься, что они тут же свяжутся с твоими родителями, то это маловероятно. Я уверен, что все будет нормально и мы совместными усилиями доведем это дело до конца раньше, чем твои предки выяснят, чем ты занимался все каникулы. — Юпитер помолчал и по очереди оглядел каждого из друзей. — Мы с Бобом и Питером сейчас же едем на виллу Маркелза, а ты, Майкл, присоединишься к нам позже. Мы раскроем тайну гроба, а заодно, надеюсь, разыщем доказательства преступных махинаций Эдварда Брекмена. Я уверен, что мой осколок фальшивой японской чаши станет наконец полноценной уликой! — Ну и отлично, Юпитер. Если ты так уверен, то так оно и будет, — согласился Боб. — Давайте все же подождем еще с четверть часа, чтобы Брекмен наверняка успел уехать, — предусмотрительно предложил Юпитер. Питер вдруг застонал. — Я так и вижу, как он заказывает машину в "Рент-н-Райд" и обнаруживает за рулем Мортона. Он же — его норвежский клиент Карл-Густав Ларсен! — Не беспокойся, — утешил его Юпитер. — Мортон ни за что не возьмется за этот заказ! |
|
|