"Чужие ветры. Копье черного принца" - читать интересную книгу автора (Прозоровский Лев Владимирович)

Сколько после этого прошло времени, никто не знал. Даже Сергей Петрович начал было подумывать о том, не подойти ли к собору поближе.

В ту самую минуту, когда он решил предложить это разведчикам, из морозной темноты вышел Симгай. Он шел необычно для него легко и быстро, чуть прикасаясь к земле, почти на каждом шагу озираясь, и вообще совсем не походил на неуклюжего пьяницу, каким его знали разведчики. Симгай подошел к тележке, быстро повернул ее и укатил в темноту, из которой только что появился. Все это совершилось настолько стремительно, что когда Симгай скрылся, Генка даже протер глаза — не померещилось ли?

— Ну, теперь — внимание! — торжественно сказал Сергей Петрович. — Через несколько минут Симгай вернется вместе с тележкой, и тогда… тогда… А ведь я и сам не знаю, что будет тогда! Задержать Симгая мы не имеем права.

— Как не имеем? — дружно возмутились Янка и Генка.

— А так и не имеем, — подумав, ответил Сергей Петрович. — На каком основании? В чем мы его можем обвинить?

— В том, что он по ночам магистров из земли выкапывает! — выпалил Янка.

А Генка добавил:

— Правильно! Мы скажем: «Отдай магистра, он не твой, он — исторический!»

— Т-с-с, — внезапно зашипел Янка, у которого слуховой аппарат, очевидно, был устроен более совершенно, чем у Сергея Петровича и Генки. — Идет! Слышите?

Все трое повернулись и стали напряженно всматриваться в темноту. Из темноты показался Симгай.

Он медленно двигался, с трудом катя перед собой тележку.

На тележке стоял гроб.

Когда Симгай приблизился, вступив в освещенный круг на мостовой, оказалось, что это не гроб, а большой, схваченный деревянными обручами, дорожный сундук с полукруглой крышкой.

Сергей Петрович и оба друга отпрянули назад. Затаились в подворотне, чтобы Симгай их не заметил, когда будет проходить мимо. Но он не свернул в их сторону, а покатил тележку прямо по той улочке, где находилось отделение милиции. Прижимаясь к стенам домов, наблюдатели двинулись следом.

Симгай катил тележку, держась середины пустынной, слабо освещенной улицы. Временами он что-то бормотал себе под нос. Слов не было слышно.

— Что же дальше? — не утерпев, шепнул Генка Сергею Петровичу, когда они прошли за Симгаем целый квартал.

— Т-с-с! Не торопись.

Тележка Симгая поровнялась с освещенным подъездом отделения милиции. Из двери вышел высокий франтоватый милиционер, остановился на крыльце, вынул папиросу, спички и закурил. Огонек осветил его молодое лицо.

— Товарищи, приближается решительный момент! — торжественно сказал Сергей Петрович. — Неумолимая судьба приняла обличье этого красивого милиционера и готовится протянуть нам руку помощи.

Произнеся эту патетическую фразу, молодой ученый с некоторым смущением подумал: «Черт возьми, я сам, кажется, становлюсь мальчишкой! Не хватает еще того, чтобы я кинулся Симгаю наперерез и загородил ему дорогу».

В ту же минуту он с удивлением заметил, что ноги несут его вперед. В несколько прыжков настигнув Симгая, Сергей Петрович встал на его пути, широко расставил руки и закричал срывающимся голосом:

— Стой!

К Симгаю подбежали Генка с Янкой.

Стойте, вам приказывают! — крикнул Янка, уверенно кладя руку на борт тележки.

Симгай остановился. Он сразу узнал своих преследователей, но, как видно, еще не разобрался до конца, в чем дело. Возможно, он даже подумал, что его принимают за кого-то другого.

Заинтересованный этой сценой, милиционер не спеша сошел с крыльца. Попыхивая папиросой, приблизился к тележке.

— В чем дело, граждане? — напирая на букву «а», спросил блюститель порядка.

— Спросите их, в чем дело, — испуганно ответил Симгай. — Я тележечник из артели «Экспресс», везу груз по назначению, а они вот пристали.

— Товарищ милиционер, я прошу задержать этого гражданина для выяснения, — потребовал Сергей Петрович.

Он побледнел от волнения и энергично размахивал руками, как болельщик во время футбольного матча. Юные разведчики с восторгом взирали на своего руководителя.

Видя, что милиционер медлит, Сергей Петрович повторил еще решительнее:

— Задержите его! У нас есть подозрения относительно груза.

— В этом сундуке лежит мертвый человек! — воскликнул Генка, жестом трагического актера указывая на сундук. — Пусть Симгай… то есть пусть возчик объяснит, куда он собирается доставить груз.

При упоминании о мертвом человеке Симгай насторожился. Его преследователи знают, оказывается, гораздо больше, чем можно было подумать вначале.

Поэтому он решил ни о чем не разговаривать, а поскорее вырваться из неприятного окружения, используя временный нейтралитет милиции.

Резко оттолкнув Янку на тротуар, отчего парень чуть не упал, Симгай направил тележку прямо на Сергея Петровича и зло прохрипел:

— Уйди с дороги, а то сшибу!

Сергею Петровичу пришлось посторониться, иначе Симгай сбил бы его с ног. Воспользовавшись открывшейся возможностью, преследуемый решительно двинулся вперед. Еще немного, и он ускользнет от возмездия!

Генка кинулся к милиционеру, вцепился в рукав шинели и забормотал умоляюще:

— Не отпускайте его, товарищ милиционер! Задержите его! Выясните, куда он везет труп?

Вторичное упоминание о мертвеце произвело на милиционера соответствующее впечатление.

— Эй, постойте-ка! — крикнул он Симгаю. — О каком-таком трупе идет речь?

— Откуда я знаю? Никакого трупа нет. Они с ума сошли, — останавливаясь, ответил Симгай. — Я работаю в артели «Экспресс», везу груз по адресу… Вот, запертый по всей форме, глядите!

Милиционер подошел, поглядел. На сундуке, сбоку, висел огромный массивный замок. Вид замка почему-то подействовал на милиционера успокаивающе. Он уже поднял руку, чтобы жестом разрешить Симгаю беспрепятственно двигаться дальше, но в это время Янка кинулся к сундуку, провел рукой по боковой стенке и протянул ладонь прямо к лицу милиционера. Ладонь была испачкана в глине.

— А разве в таком виде сундуки по городу возят? Он его из тайника выкопал! Только что! Хотите, я даже место могу показать…

Выпачканная в свежей глине рука Янки оказалась аргументом более убедительным, нежели замок. Милиционеру надоели разговоры, и он решительно приказал, загребая воздух рукой;

— Прошу всех пройти в отделение! Там разберемся.

Генка с Янкой шумно обрадовались.

— Тише, тише, — пробовал успокоить юных разведчиков Сергей Петрович, не замечая, однако, что он сам кричит и жестикулирует не меньше, чем они.

Симгай, видя все это, слегка растерялся, но никакого выхода не было, и он зло буркнул:

— Пошли!

В комнате дежурного было тихо и тепло. Возле двери на лавочке мирно беседовал милиционер и два рослых дружинника. Дежурный, широколицый старшина милиции, сидел за столом, отделенным от остальной комнаты сосновой некрашеной перегородкой.

В раскрытую дверь вместе с морозным паром ввалилась группа странных посетителей: красноносый пожилой возчик из артели «Экспресс», два запыхавшихся школьника, интеллигентный молодой человек в очках и милиционер Семенов, который только что покинул дежурку.

Привыкший ко всяким неожиданностям, дежурный довольно равнодушно спросил, обращаясь к милиционеру:

— В чем дело, товарищ Семенов?

— Этого возчика, — Семенов показал на Симгая, — задержали возле отделения вот эти граждане. — Тут он сделал неопределенный жест, скользнув рукой мимо ребят и остановившись на Сергее Петровиче, так что «гражданами» оказался Сергей Петрович в единственном числе. — Говорят, что он в сундуке везет человеческий труп.

— Человеческий труп? — насторожился старшина. — А где же сундук?

— Там, у двери… На тележке.

— Давайте его сюда!

Рослые дружинники соскочили с лавки, бросились на улицу и в один миг втащили в дежурку тяжелый темно-коричневый Симгаевский сундук. С грохотом поставили его посреди комнаты. Дежурный степенно вышел из-за своей загородки, не спеша приблизился к сундуку, обошел вокруг, нагнулся, зачем-то потрогал замок, потянул за ручку кверху:

— Тяжелый, чертяка…

— Еле на тележку поднял, — угодливо залопотал Симгай. — А теперь через них задержка вышла… Заказчик сердиться будет.

Угодливо лопоча, Симгай в то же время быстрыми колючими взглядами изучал каждое из новых лиц, стараясь угадать, в ком из этих людей можно будет найти сочувствие.

— Значит, вы утверждаете, что в этом сундуке находится тело потерпевшего? — не обращая внимания на объяснения Симгая, обратился старшина к Сергею Петровичу. Генку с Янкой он вообще не заметил.

— Я не берусь утверждать, что это именно потерпевший, — ответил Сергей Петрович.

Он первым из трех преследователей успел овладеть собой и теперь старался говорить спокойно и по возможности убедительно. Если заявить, что в сундуке лежит магистр, который жил в Риге шесть веков назад, то дежурный наверняка сочтет такое заявление бредом сумасшедшего. Поэтому он решил начать исподволь.

— Все обстоятельства, связанные с находкой сундука, очень подозрительны, — внушительно произнес Сергей Петрович. — Что таится внутри, мы сейчас узнаем… А теперь — прошу вскрыть.

— Нет, я не позволю вскрывать! — замахал своими длинными руками Симгай. — А потом мне перед хозяином оправдываться? Предлагаю составить акт. Если внутри не окажется никакого трупа, пусть этот гражданин, — он показал на Сергея Петровича, — будет привлечен к ответственности за клевету!

Видя, что возчик действует так решительно, дежурный обратился к Сергею Петровичу:

— Вы продолжаете настаивать на вскрытии?

— Продолжаю, — твердо заявил Сергей Петрович. — Вот мой документ. Я работник исторического музея. Запишите в протокол все необходимые данные… И быстрее открывайте сундук!

Никем не тревожимый, Янка со стороны все время наблюдал за Симгаем. Когда Сергей Петрович заявил, что согласен отвечать, если в сундуке не окажется никаких человеческих останков, Янка заметил, что глаза Симгая ехидно блеснули. Но делать было нечего, отступать поздно. Надо вскрыть этот проклятый загадочный ящик.

— Ключи у вас есть? — спросил у Симгая дежурный.

— Откуда у «экспресса» могут быть ключи? — глупо усмехнувшись, ответил Симгай. — Если мы будем все чужие сундуки открывать, тогда нашу артель разогнать следует.

Генка, который все время вертелся возле сундука, подошел к замку, потянул его, и вдруг массивный замок легко открылся.

— Глядите, глядите! — завопил обрадованный Генка. — Он не заперт, он только так, для виду висит!

Дежурный вопросительно взглянул на Симгая, который сразу смутился и заюлил.

— Я сейчас вам все объясню, все, как есть… — торопливо заговорил Симгай. — Это точно, что сундук из земли выкопан… Это мой сундук… Вещички в нем мои лежат… Когда, значит, немцы к нам в город пришли, я закопал, чтобы не ограбили, а когда они ушли, я его и выкопал…

— Врет! — крикнул Янка. — Не верьте ему! После войны уже сколько времени прошло.

Тут дежурный впервые заинтересовался личностью Симгая.

— А ну, предъявите документы, папаша, — решительно потребовал он. Симгай, суетясь, сунул руку за пазуху, залез в бездонные недра своего фантастического одеяния, медленно извлек потрепанный паспорт и протянул дежурному. Тот раскрыл, прочитал. Паспорт был в полном порядке.

— Значит, говоришь, свое барахлишко от немцев прятал? — уже значительно мягче сказал дежурный.

— Во-во, именно, кровное свое барахлишко, — заискивающе закивал головой Симгай. — А эти, — он опять злобно взглянул на Сергея Петровича, — встретили на улице и кричат: «Отдавай сундук!» Да как же я отдам, когда там, можно сказать, единственное мое имущество!

Симгай чуть не плакал. Во всяком случае, он уже размазывал что-то по лицу грязным рукавом.

— А я продолжаю настаивать, чтобы он открыл сундук, — твердо сказал Сергей Петрович, которого Симгаевские причитания нимало не тронули.

— Там лежит труп, — упрямо твердил Янка.

Дежурный начал сердиться.

— Труп, труп… А вы-то кто этому трупу будете?

— Никто! — смело ответил Генка. — Но мы требуем справедливости.

— Тем более, что сундук не заперт, — добавил Сергей Петрович.

Симгай переводил рыскающий взгляд то на одного, то на другого из находившихся в комнате людей. Все казались очень заинтересованными. И Симгай решился. Он положил свою узловатую лапу на руку дежурного, мягко, но властно отодвинул его в сторону, подошел к сундуку и сказал нарочно медленно, чтобы все хорошо расслышали:

— Еще раз заявляю, что в этом сундуке нет никаких людей, ни мертвых, ни живых… А теперь открывайте!

И опять отошел в сторону, приняв самый безразличный вид.

Дежурный присел возле сундука на корточки, вынул замок и открыл крышку.

В следующую секунду все отшатнулись в ужасе.

В сундуке послышался стон.

И вдруг оттуда начала медленно подниматься какая-то фигура, замотанная в тряпки.

— Магистр воскрес! — опомнившись первым, заорал Янка.

Фигура продолжала подниматься. Теперь уже можно было рассмотреть тряпье, в которое она была завернута с головой: полосатая шелковая рубашка, мохнатое вафельное полотенце, черный фрак, клетчатый шерстяной плед…

Дежурный отскочил в сторону, выхватил револьвер и громко скомандовал:

— Руки вверх!

— Не стреляйте, дяденька, это я! — вдруг пропищала фигура плаксивым мальчишеским голосом. — Я сейчас все расскажу, только размотаюсь…

Вафельное полотенце, сорочки, жилетки полетели в разные стороны. Из-под тряпья показалась голова поразительно знакомого цвета.

— Рыжий! — не веря своим глазам, воскликнул Янка.

— Рыжий! — эхом повторил Генка.

Дежурный старшина, увидев, что в сундуке вместо трупа оказался живой мальчишка, спрятал револьвер и сурово посмотрел на Симгая.

— Это что за шуточки? — грозно спросил дежурный.

Тем временем Витька Тарасюк, — а это действительно был он, — окончательно освободившись от тряпок, вылез из сундука и сел на край во всей красе, — уже не испуганно, а гордо поглядывая вокруг. Дружинники прыснули со смеху.

Симгай, успевший прийти в себя от первого изумления, схватил дежурного за руку и завопил:

— Товарищ начальник, это — из ихней компании, арестуйте его!

— Не из какой я не из компании, — отрезал Витька. — Я сам по себе.

— Как это «сам по себе»? — сурово спросил дежурный.

Этот рыжий мальчишка был несомненно нарушителем. Зачем он залез в чужой сундук?

— Мне надо было оправдаться, — продолжал горячо объяснять Витька Тарасюк. — Когда иностранец ни за что ни про что забрал меня в милицию, я рассердился и дал слово, что отомщу Янке с Генкой…

— Это им, — пояснил дежурному Сергей Петрович, указывая на друзей.

— Я стал за ними следить, пришел в музей и случайно подглядел, как вот этот дяденька — его зовут Симгаем — наконечник на копье надевал. Он, конечно, меня не заметил… Тогда я решил начать следить и за Симгаем… Так, на всякий случай… Узнал, где он живет, несколько дней наблюдал, когда он дежурил на стоянке, а сегодня пришел к собору и увидел, как Симгай сундук выкапывает. Он выкопал сундук, сломал замок, заглянул в середину, потом пошел за тележкой. Мне тоже захотелось посмотреть, что в сундуке лежит, я подошел, а в это время Симгай уже с тележкой идет. Мне бежать было некуда, вот я в сундук и спрятался, — неожиданно плаксиво закончил Рыжий.

Сергей Петрович вдруг улыбнулся. Этот рыжий сыщик-одиночка начал ему нравиться. Храбрый индивидуалист! Не побоялся один следить за Симгаем и успешно справился с этим трудным делом.

— А в сундуке полно разных дорогих вещей, — вдруг неожиданно добавил Витька. — Портсигары, часы, какие-то цепочки… Я сам щупал.

— У-у, шпион несчастный! — прошипел Янка. — Уже успел пощупать.

— И вовсе я не шпион, — отверг оскорбление Витька, — а разведчик.

В течение всего рассказа Рыжего Симгай собирался с мыслями.

Неожиданное появление Рыжего разрядило обстановку. Теперь ни о каком трупе, конечно, не могло быть и речи. Преследователи оказались в смешном положении. Этим надо было немедленно воспользоваться. Настаивать на привлечении Сергея Петровича к ответственности за клевету — сейчас не время… Пусть сундук постоит в милиции. Он отсюда никуда не денется. А там… а там будет все в порядке!

Симгай с придурковатым видом взглянул на дежурного и сказал:

— Обидели, ох обидели старика!.. Ну, а теперь мне можно идти? Сундук-то сейчас вернете или как?

Дежурный не знал, что ответить.

— А чем ты докажешь, папаша, что это твои вещи? — наконец спросил он.

— У меня свидетели есть, — угодливо ответил Симгай. — Мои соседи. Они все могут подтвердить.

— Врет он! — сорвался с места Янка. — Никаких соседей у него нет. Он живет в отдельной хибарке.

— Не верьте ему! — присоединился к другу Генка.

— Знаешь что, папаша, — примирительно сказал дежурный. — Мы сундук сейчас опечатаем, пусть он постоит у нас, а ты приведи свидетелей, и тогда получишь все свои вещи в целости-сохранности.

— Ну, ладно, будь по-вашему, раз по-другому нельзя, — сразу же согласился Симгай. Нахлобучил на уши шапку и направился к двери.

— А вы, товарищи, можете быть свободны, — обратился дежурный к Сергею Петровичу. — С вами все.

Генка растерянно разинул рот. Как? Симгай оказался победителем? Таинственная история так и останется нераскрытой? У великого разведчика защекотало в носу, он готов был зареветь, как девчонка.

— Нет, товарищ дежурный, еще не все! — звонко крикнул сзади Янка. Растолкав дружинников, он пробился вперед и оказался между дежурным и Симгаем.

— Эх вы! А еще милиция, — укоризненно проговорил Янка. — Знаете, кому вы поверили? Вот кому!

Янка неожиданно дернул Симгая за усы. Они остались у Янки в руке.

Эффект был потрясающий!

В первую секунду Симгай прикрыл было верхнюю губу своей широкой лапой, но тут же угрюмо опустил голову.