"Чужие ветры. Копье черного принца" - читать интересную книгу автора (Прозоровский Лев Владимирович)

Спустившись по крутому склону холма, Андрей пошел по луговине прямиком к камышам, приминая мягкую сочную траву. Вскоре под ногами начала хлюпать вода. Охотник взял чуть влево, огибая камыши. Километрах в двух синел холмик, поросший лесом. Андрей направился к нему.

Вскоре он приблизился к холму, вошел в лесок и остановился, отыскивая подходящее местечко, чтобы сесть отдохнуть. В лесочке стояла прозрачная утренняя тишина. На траве блестели паутинки, на них горели бриллиантовые бусинки росы. Птичий хор уже давно проснулся. В ветвях деловито возились синички; от одного дерева к другому изредка пролетал «прибалтийский попугай» — клест, довольно крупная красновато-бурая птичка. Белка, прятавшаяся в густой кроне высокой сосны, заметила человека, рассердилась и принялась швыряться шишками. Андрей улыбнулся и погрозил ей пальцем. Увидев возле сосны небольшой пенек, сел на него, закурил и задумался. В этой звонкой тишине думалось легко.

Однако, просидев на пеньке минут пятнадцать, Андрей так ничего и не придумал. Факты, имеющиеся в его распоряжении, были точками, разбросанными по листу бумаги. Надо было точки соединить линиями, чтобы получился стройный рисунок. Но как тянуть эти линии? От какой точки? Куда?

Андрей начал нервничать. Встал, направился в глубь леса и неожиданно вышел на поляну. На ней — живописным пятнышком — стоял крестьянский дом, обнесенный жердевой изгородью. Возле дома на цепи сидела лохматая желтая собака. Почуяв чужого, залаяла хрипло. На лай из дома вышел старик, судя по одежде — крестьянин, а по бороде — русский переселенец-старообрядец. Увидел охотника, прикрикнул на собаку, пошел гостю навстречу, заметив, что тот стоит в некоторой растерянности. Было от чего растеряться — в лесной глуши встретил целую усадьбу!..

— Здравствуй, отец, — приветливо обратился Андрей к старику. — Ты что, лесник, что ли?

— Нет, мы колхозники, — тоненьким голоском нараспев ответил старик. — Конюх, — добавил он, помолчав. — А вы, видать, приезжий будете? Поохотиться решили?

— Хотел поохотиться, да в низине уж больно топко, не пройдешь.

— Это вы справедливо… Не пройдешь, — глубокомысленно произнес старик, критически разглядывая легкие черные полуботинки охотника. Поднял голову, глянул охотнику прямо в лицо: — А только все равно придется идти в камыш — здесь, в лесу, проходите зря, ничего не найдете стоящего в смысле птицы…

Старик, видно, долго сидел в одиночестве и поэтому обрадовался случаю поговорить с хорошим человеком. Вышел со двора, приблизился к Андрею, попросил закурить. Глубоко затянулся, деловито сплюнул и опять запел:

— Раньше-то здешние места насчет охоты были как есть королевские… Идешь по камышу — птицу сапогами давишь. От диких коз житья не было — что ни день, в огороде потрава. А вот теперь, после войны, не то стало… Хотя и сейчас охотники с озера пустыми не приходят.

Пока старик говорил, Андрей по привычке изучал собеседника. Симпатичное, румяное, но худощавое лицо, окаймленное желтоватой прокуренной бородкой. Глаза прищурены и вроде смеются. Вообще, видать, мягкий старик, из тех мужей, что находятся под каблуком у жены.

— Ты что же, всю жизнь так и живешь в глуши? — спросил Андрей, перебивая журчащую речь старика.

— Так и живу. Только не в глуши! Видал — антенна! — нажимая на букву «е», сказал он и повернулся, показывая взглядом на крышу дома. — Все последние новости узнаю. Только сейчас, перед тем как собака залаяла, слушал лекцию насчет ис-кусст-вен-ного спут-ни-ка Земли… Видать, на земле-то людям уж тесно стало? — хитро прищурившись, закончил старик.

— Бывает и тесновато, — согласился Андрей. «Любознательный старикашка!.. И уж если к межпланетным делам неравнодушен, свои-то местные должен знать наверняка».

— Сам-то не охотишься, отец?

— Ружьишко валяется… Да только времени маловато. Колхозный конюх — это, брат, занятой человек! Не до охоты! А потом тут у нас и без меня столько этих самых охотников развелось, что друг друга уж убивать начали!

— Как это — друг друга убивать? — Андрей старался говорить равнодушно. Спокойно закурил. Но сам с величайшим нетерпением ждал — что же еще сообщит старик?

— Сразу видно, нездешний, — забурчал тот. — Здешние-то все об этом случае знают… Недавно пошли на озеро охотиться двое, механик со счетоводом, — счетовод-то возьми и пульни в механика. В камышах за кабана принял… Сразу насмерть!

— Насмерть? — переспросил Андрей.

— Как есть! И не пикнул, механик-то.

— А ты откуда об этом знаешь? Слыхал, что ли?

— И слыхал, и кое-что сам видел… Я в то утро аккурат пошел на озеро — подстилки коням нарубить… Рублю, значит, камыш… Слышу, голоса… Высунул голову и увидел, как эти двое идут… Механик, значит, и девка…

— Какая девка?

— Да из ихней же школы учительница… Илга Малыня. У механика ружье, а у нее — нет ничего! Я, признаться, усмехнулся: знаю, мол, на какую охоту вы пошли… Думал, это они тайком от Илгиного жениха, от счетовода… Да оказалось, что счетовод тоже в камышах был… Охотник аховый, не разобрался, кто на него идет, бахнул да вместо кабана своего дружка и ухайдакал! Вот какие дела!

— Интересно! А ты кому-нибудь говорил об этом?

— Если б спросили — сказал бы! А то ведь никто не спрашивал! А самому лезть — на кой леший!

— Вон оно что! — Андрей старался справиться с волнением, которое охватило его. Теперь многое стало ясным. Если Илга пришла вместе с механиком, она неминуемо должна была оказаться свидетельницей убийства. Между тем, в деле ее имя совершенно не фигурировало. Очень любопытно!..

Теперь надо было проститься со стариком. Записать его фамилию можно будет в другой раз. Сейчас этого делать не стоит, чтобы не вызвать никаких подозрений.

— Заболтались мы, а время идет! — сказал Андрей. — Пойду все же, поищу что-нибудь. Куда лучше идти-то?

Старик еще разок скептически взглянул на полуботинки Андрея и ответил, откровенно посмеиваясь:

— Лучше всего бы в такой обувке домой идти… Но уж раз пошел на охоту, держись до конца! Ты обогни камыш с другой стороны, там, где озеро подходит к морю… В тех местах берег покруче будет… Может, в камышах и встретишь какую дичь…

— Спасибо, папаша! — Пожав старику руку, Андрей двинулся в указанном направлении. Но как только домик скрылся между деревьями, резко свернул в сторону и пошел к дороге, которая вела в районный центр. Тетерь уже можно было провести несколько линий между разбросанными на бумаге точками. О том, что «Барсук» струсил, было написано в шифровке, найденной у Эгле. Следовательно, Эгле имел в виду кого-то другого, не себя. Трусливым характером отличался Витольд Белевич. Значит, под «Барсуком» мог подразумеваться он, при условии, если не было третьего. О том, был ли третий, расскажет на допросе Илга.

Из райцентра Андрей позвонил в город Лаймону. До города было 40 километров.

— Бери машину и сейчас же ко мне, — приказал Андрей. — Я жду на почте в райцентре.

Лаймон примчался через час. Все это время Андрей провел в районном отделении связи, шутил с девушками-работницами, которые подсмеивались над незадачливым охотником, читал газеты. Увидев в окно знакомую «Победу», вышел на улицу. Машина остановилась. Лаймон, сидевший с шофером, выскочил из кабины пробкой.

— Ну что? — выпалил он. — Все в порядке?

— Через пятнадцать-двадцать минут на почту придет высокая блондинка, которая будет спрашивать ценное письмо на имя Илги Малыни, — улыбнувшись бравому виду Лаймона, сказал Андрей. — Эту гражданку надо задержать, пригласить с собой в город… Там предъяви ей обвинение, как соучастнице умышленного убийства механика Эгле. После этого возьми у прокурора санкцию на ее временное задержание, а сам немедленно возвращайся в школу… Я жду тебя в бухгалтерии. Полковнику доложишь, что моя работа в школе закончена. Вечером я расскажу ему все!

— Будет сделано, товарищ майор! — по-военному отрапортовал Лаймон Грива. Он очень хотел подмигнуть Андрею, но… субординация не позволяла.

Андрей оставил помощника в машине, а сам отправился в школу.

Прежде всего надо было увидеть Алину. К счастью, она как раз находилась в своем кабинете.

— Вот мы и увиделись, — непринужденно сказал Андрей.

Если Алина утром чуточку дулась на майора, после сказанных им не особенно вежливых слов, то в эту минуту от бывшей обиды не осталось ни следа. Майор был чем-то обрадован. А вдруг тем, что видит ее, Алину? Вдруг?

— Да, между прочим, у меня для вашей Илги Малыни есть одна новость, — продолжал Андрей невинным тоном. — Только что я был на почте — там пришло ценное письмо на ее имя…

И внезапно став строгим, добавил:

— Немедленно отправьте Илгу за этим письмом! Вы меня поняли? Не-мед-лен-но!

Алина поняла.

— Неужели Илга… — вырвалось было у нее, но Андрей успокаивающе поднял руку.

— Нет, нет… пока ничего страшного… Словом, я полагаюсь на вас.

От Алины Андрей пошел к счетоводу.

— Ну, товарищ Белевич, — входя в бухгалтерию, проговорил Андрей, — спасибо за ружьецо. Жаль только, что оно не пригодилось… Сыро, в моих полуботинках не пройдешь.

— Что же вы не дали знать, — засуетился Белевич. — У меня есть болотные сапоги… Хотите, принесу?

— Нет, теперь уж не стоит! Сегодня уезжаю от вас… А пока что давайте составим с вами акт ревизии.

— Я уже заготовил, — предупредительно промолвил счетовод, подсовывая Андрею три экземпляра акта ревизии. Андрей взял их и принялся изучать. «Сейчас Илга уже, вероятно, у Алины Карловны. На почте она будет не раньше чем через полчаса. Лаймон приедет из города во второй раз только к концу дня. Пойду, поваляюсь, почитаю».

— Я возьму эти документы с собой, дома почитаю, вечерком верну подписанными.

— Будьте столь любезны, — заулыбался Белевич.

Андрей пошел в отведенную ему комнату, заперся изнутри и уснул.

Проснулся он от какого-то внутреннего толчка. Взглянул на часы — половина шестого. Через полчаса кончаются занятия. Надо спешить. Быстрыми шагами направился в бухгалтерию. Белевич сидел, склонясь над бумагами.

— Ну, вот я и прочел акт, — сказал Андрей.

— Ну и как? — спросил счетовод.

— Все в порядке, только…

В эту минуту Андрей увидел, что на площадку перед окнами въехала знакомая «Победа». Белевич с интересом повернулся к окну. Из машины вышел лейтенант госбезопасности, в форме. Счетовод, слегка обеспокоенный, перевел взгляд на Андрея. Но Андрей был невозмутим.

— Все в порядке, — повторил он, — только…

— Что только? — спросил Белевич.

— Только скажите мне, почему вас назвали Барсуком?..