"Школа Детективов" - читать интересную книгу автора (Байяр Жорж)

10

И вот Антуан и Робер снова стояли на площади, пытаясь навести порядок в своих мыслях и сообразить, с чего же им теперь начинать.

Самое неотложное дело, я думаю, узнать, в какой машине Мило нашел типографские литеры. Ты согласен? — спросил Робер.

Да. Давай сделаем это не мешкая. Они двинулись к гаражу.

В общем, так… если попытаться понять, почему пес в тот вечер не лаял, то остается повторить то, что я сказал мадам Дюмарбр: он или был в доме… что, правда, не помешало бы ему услышать шаги и залаять, — или знал тех, кто здесь орудовал… А, может, и сам хозяин собаки был среди них! Вот только… У Ансельма Трокара, кажется, нет машины…

Почему ты так считаешь? — спросил Робер.

Мне кажется, у соседа нет гаража. Во всяком случае, мы бы видели иногда перед домом машину: мы ведь довольно часто приходили к Лулу.

В самом деле… Во всяком случае, если хозяин не ставит ее куда-нибудь в другое место…

Все равно машину, если она есть, нельзя не заметить. Они спорили всю дорогу, но так и не пришли к согласию

относительно того, как найти подход к Мило. Антуан склонялся к тому, чтобы действовать, как он выразился, "с наскоку", не давая бедняге возможности увильнуть от ответа. Робер, напротив, предпочел бы добиться результата с помощью ласки и доверительного тона, чтобы совсем не сбить несчастного слабоумного парня с толку.

Ладно, пусть будет по-твоему, — махнул рукой Антуан. — Ты начнешь тихо и вкрадчиво. А если ничего не получится, я возьму дело в свои руки.

Мило сидел на пороге своей каморки и подбрасывал на ладони две литеры, словно это были игральные кости. Его неловкие движения и само это детское занятие вызвали у Робера неприятное ощущение, близкое к тошноте.

Н-да… Задачка не вдохновляет, — вздохнул Антуан, более привычный к этой картине. — Ну что ж, давай, начинай.

Робер с широкой улыбкой подошел к Мило. Тот, заметив его, быстро спрятал литеры в карман.

Привет, Мило! — поздоровался Робер. — Ты, я вижу, классно развлекаешься. Во что это ты играешь?

А у меня тоже есть такие штучки… такие кубики, как твои.

Искра любопытства мелькнула в круглых пустых глазах недоумка. Робер вынул из кармана одну литеру и показал Мило. Тот проворно вытянул руку и попытался схватить металлический кубик, но Робер отдернул ладонь.

Знаешь, Мило, я тебе дам еще пять таких штучек, если ты… если ты будешь так добр… и скажешь, где ты их нашел…

Мило еще больше округлил глаза, вздохнул и, не глядя на Робера, ответил:

Не нашел! Это мои!

Конечно, твои… Ты их нашел в машине, да? В автомобиле. В каком?

Мило, перекатывая голову с плеча на плечо, старательно высунул язык и повторил:

Мои!

Робер сделал еще две-три попытки; но Чо-Маб стоял на своем.

Дай-ка я! — сказал Антуан, видя, что Робер теряет терпение. — Может, мне больше повезет…

Он подошел к Мило, сурово нахмурив брови, вытащил из кармана блокнот и карандаш и, не говоря ей слова, стал что-то писать, время от времени поглядывая на бедного парня. Тот забеспокоился. Видя это, Антуан приступил к делу.

Ладно… Мило, слушай меня внимательно. Я тут написал жандармам, что видел у тебя в руках вещи, которые ты украл из одной машины в гараже… из машины, которую ты сегодня мыл. Жандармы придут завтра утром, арестуют тебя и посадят в тюрьму… Ты понял? В тюрьму!..

Бедняга побледнел; Роберу стало жалко его. Только мысль, что обман этот необходим, он — единственный способ найти след Лулу… ну, и еще утешение, что прием этот, хотя и жестокий, но все же не более чем розыгрыш, — удержали его от вмешательства.

Нет!.. Не надо в тюрьму!..

Нет, надо!.. — неумолимо продолжал, тоже чувствуя себя не в своей тарелке. Антуан. — В тюрьму… Или ты скажешь, где ты их нашел, и тогда я отдам тебе остальные и улажу дело с хозяином.

Не знаю.

Знаешь! Подумай получше! Какого цвета машина? Мило, нахмурив лоб, открыл рот и наконец сказал:

Красная…

Антуан оглядел машины: есть ли среди них красная?

Ты точно знаешь, что красная?

Красная, — эхом повторил Мило. Антуан оставил его и вернулся к Роберу.

Я уверен, сегодня в гараже не было красной машины… И вообще, насколько я помню, в окрестностях никогда не было красных машин. Может, ты видел?

Нет, я тоже не видел…

Что же делать? Чувствую я, он больше ничего не скажет. Он теперь будет повторять одно и то же… Черт возьми, не было сегодня в гараже красной машины, я все больше в этом уверен! Мило врет… он боится, что придется вернуть литеры… Подожди… попробую по-другому.

Он вернулся к Мило, который стоял на месте, вывалив язык, и ждал продолжения.

Машина была черная, верно, Мило? Тот не колеблясь ответил:

Черная, да… красная…

Антуан издал рык, от которого бедняга Чо-Маб испуганно вскинул руки.

Отдай ему литеры, Робер! Я все понял! Отдай быстро — и пойдем! Я знаю, что делать.

Робер ничего не понял, но подчинился и поспешил за Антуаном, который решительно направился куда-то.

Ну что, ты, может, скажешь, в чем дело? — крикнул он. Молчание друга стало уже раздражать его.

Да все очень просто! До смешного просто… Этот дурачок не врал! Тебе это ничего не говорит: черный автомобиль с красными сиденьями?

Постой… Но это же машина майора Шарена!

Вот именно!.. Машина господина майора! Который всегда казался мне таким же майором, как ты или я!

Робер воскликнул в свою очередь:

Теперь-то я понимаю, почему он на меня так смотрел в минувшее воскресенье… И заявлял, что хотел бы потолковать с инспектором Икс, кое-что ему объяснить! А я-то еще решил, что он просто хвастается, хорохорится перед другими!

Антуан протяжно свистнул.

Однако и замахнулись же мы с тобой!.. Не знаю, ты вообще представляешь, во что мы вляпались? Это же самая важная шишка в наших краях!.. Говорят, он собирается баллотироваться в муниципальный совет на следующих выборах и даже надеется стать мэром!.. Нет, ты представляешь!

Что ж… Значит, то, что мы собираемся сделать, будет на благо обществу!

Итак, решено: мы продолжаем!.. Было бы жаль пропустить такой шанс… Сейчас мы идем к Ансельму Трюк… как ты сказал?

— Ансельму Трокару… Согласен, идем! По дороге Робер предложил:

Я думаю, есть смысл разделить задачу. Прежде всего надо точно установить, есть ли у нашего Ансельма машина… Представь на минуту, что у него тоже есть черный автомобиль с красными сиденьями: вот будет фокус!.. Значит, ты выясняешь насчет машины, а я — насчет собаки. Идет?

Идет. Сейчас моя очередь. Жди меня здесь.

Робер остался около беседки, где по вечерам играл оркестр. Антуан же направился к дому, который соседствовал с типографией Дюмарбра

"Вот будет потрясно, если Трокар окажется членом шайки! Тогда все станет ясно: и молчание собаки, и знание места… Не говоря уж о том, что он оказался среди первых, кто наблюдал за прибытием полиции! Лишь бы только он не спустил Антуана с лестницы!"

Однако Антуан пробыл у Трокара довольно долго; Робер беспокоился: начинало темнеть.

Мама наверняка волнуется, — подумал он. — Вот-вот время ужина подойдет… Что там делает Антуан, черт возьми? У меня же не останется времени сходить к Трокару…

Но Антуан наконец появился, улыбающийся и сопровождаемый до порога самим Ансельмом Трокаром. Как только Ансельм ушел в дом, Робер подбежал к другу.

Ну что? Я уж думал, ты там заночуешь.

Тебе нет никакой необходимости идти туда, старина Я убил сразу двух зайцев… Даже трех!.. У Ансельма Трокара нет машины, а если он решит обзавестись транспортом, то обещает стать клиентом папаши Арнольда… Дальше: собака у него всего два месяца, и знаешь, кто ему ее подарил?.. Угадай!

Не задавай дурацких вопросов! Как, интересно, я могу угадать?..

Собаку ему подарил майор Шарен, собственной персоной… Вот так, старина. Только и всего! И его собака лежит на дворе, на том же месте, что и днем… И она никогда не лает по ночам, слышишь? Никогда, с того самого дня, как живет у него! Это у нее вроде детской болезни.

Но… как ты все это из него вытянул?

Очень просто, старина! Я ему сказал, что мой патрон, папаша Арнольд, автомеханик, ищет собаку. Причем точно такой породы, как эта., и что я как раз такую собаку видел здесь… Ну и так далее. И, дескать, папаша Арнольд готов заплатить, сколько тот попросит! Представляешь, как я дрожал: вдруг он возьмет и согласится. Хорош бы я был, с собакой в руках!..

Ладно, хватит про Ансельма и про его собаку! Теперь это не так важно… Зато есть кое-кто, кто по макушку в дерьме: это наш майор! Вот будет новость!… Вот будет сенсация, если второй номер нашей газетки разнесет ее подписчикам! Когда я вспоминаю этого осла Бавера с его низостью,

меня просто кулаки чешутся…

Эй, эй!.. Успокойся, пожалуйста! Не забывай, сейчас лавное — вырвать Лулу из лап этого негодяя. Причем по возможности тихо, чтобы не сделать хуже…

Антуан вдруг поперхнулся. Локоть Робера отнюдь не нежно вошел в соприкосновение с его ребрами.

Эй, потише!..

Он не закончил. Робер сделал ему знак, приказывая "медленно замолчать.

Не оборачивайся, — тихо произнес он. — За нами какой-то тип следует…

Они продолжали идти вперед, постепенно ускоряя шаги.

На углу площади — ноги в руки, понял? Надо от него оторваться…

Едва свернув за угол, они дружно рванулись вперед; это ыл настоящий спринт.

Стоп! — задыхаясь, сказал Робер спустя несколько НуТ. — Давай спрячемся в подъезде… У меня есть одна ея!..

Они вбежали в темный подъезд и прикрыли за собой дверь.

Теперь мы за ним станем следить. Он поймет, что потерял нас, и пойдет обратно. А мы — следом, по разным сторонам улицы, ясно?

Ясно.

Они видели, как мимо них большими шагами прошествовал кто-то невысокий и худощавый.

Только бы он не свернул куда-нибудь! — прошептал Антуан.

Несколько минут они ждали, затаив дыхание.

Смотри… Вот он!..

В самом деле, человек шел теперь в обратном направлении. Он, видимо, понял, что упустил их, и от угла улицы Рампар повернул назад. Он остановился почти точно напротив двери, за которой, сдерживая дыхание, затаились Робер и Антуан. Но оказывается, он лишь закурил сигарету — и сразу двинулся дальше.

Считаем до десяти — и за ним!..

Ладно. Сейчас.

Антуан вышел первым, сразу перешел улицу и зашагал по противоположному тротуару; затем появился Робер. Человек свернул в боковую улицу и стал удаляться от площади. Робер с Антуаном шагали за ним на расстоянии шагов двадцати.

"Только бы он не обернулся!" — думал Робер, которого очень смущали освещенные витрины магазинов.

Но человек шел вперед быстро и энергично, по-видимому, не допуская даже мысли, что за ним может быть слежка. Он прошел мимо монастыря Святого Петра, затем пересек площадь скотного рынка, огороженную металлическим барьером. У Робера с Антуаном не было больше сомнений: человек направлялся к отелю "Испания".

Они заметили, что он одет в темно-серый габардиновый плащ и шляпу из прорезиненной ткани, с двумя маленькими черными отверстиями на тулье, хорошо видимыми в свете витрин. Человек вошел в ту дверь отеля, за которой находились кафе и ресторан.

Знаешь, что мы сейчас сделаем? — сказал Антуан.

Нет. Но, кажется, сейчас узнаю.

Введем в игру Людовика. Пускай он обслужит нашего парня.

Людовик был сыном хозяина отеля "Испания". Он ходил в четвертый, но, конечно, он будет польщен, если кто-то из старичков попросит его об услуге!

— Согласен. Только нам придется пройти через офис. Они направились к служебному входу. Наконец-то расследование начинало походить на расследование.

И давай поскорей, Антуан! Время ужина на носу, и мне не хотелось бы объясняться с родителями! — сказал Робер.

Только бы Людо оказался на месте!..