Дело о босоногой принцессе

Глава I Взрыв у кафе

В первый день летних каникул Лешка проснулась поздно. А если бы ей в глаз не угодил солнечный зайчик, отразившийся в висящем напротив зеркале, а на коврике возле дивана жалостливо не вздыхал Дик, робко взывая к ее совести, она бы и еще повалялась в свое удовольствие, так как спешить отныне было совершенно некуда.

Увидев, что любимая хозяйка открыла глаза, Дик вскочил передними лапами на диван и шершавым языком лизнул ее в нос. Лешка не рассердилась. Она погладила пса, улыбнулась, потом с наслаждением потянулась и нехотя встала.

Из соседней комнаты донесся еще один тяжелый вздох, но был он куда горше собачьего. Так уже второй день время от времени вздыхал Ромка. Лешка никогда не была бессердечной, и ей, конечно, от всей души было жаль своего старшего брата, но в данной ситуации она ничем не могла ему помочь. Разве она виновата в том, что, как и все бывшие восьмиклассники, приступила к заслуженному летнему отдыху, а Ромке еще предстоит сдача нескольких экзаменов, поскольку он заканчивает девятый?

А между тем причина Ромкиных страданий ясней ясного. Если он плохо сдаст экзамены и его аттестат будет усеян тройками, родители осуществят все свои жуткие угрозы. А это и отключение от Интернета, и потеря всякой надежды на сотовый телефон, и еще много чего. Ходячий позор семьи — так характеризует Ромку папа, а мама называет патологическим ленивцем, и в этом Лешка полностью солидарна с родителями. Память у Ромки классная, и ему стыдно плохо учиться. Бил баклуши целый год, вот и пусть теперь наверстывает упущенное.

Услышав очередной вздох, Лешка сделала было шаг в комнату брата, но остановилась. Поделом ему, пусть помучается. Правда, через год ее ожидает та же участь, но когда это еще будет! Год — это целая вечность! И потом, она хоть и не отличница, но куда прилежнее Ромки.

В общем, решив не замечать страданий ближнего, Лешка умылась, оделась и отправилась гулять с собакой. А вернувшись, недовольно нахмурила брови. Ну что с ним делать? Вместо того чтобы готовиться к первому экзамену по математике, ее брат валялся на диване и пялился в телевизор.

Но слова упрека тут же замерли в воздухе, потому что, увидев на пороге сестру, Ромка призывно замахал руками и завопил во всю глотку:

— Лешка! Иди сюда! Скорей! Послушай, что тут говорят!

— Отстань от меня! — махнула рукой девочка, но, проходя мимо телевизора, прислушалась, а потом и вовсе прильнула к экрану.

«Предприниматель и журналист получили ранения от взметнувшихся во все стороны осколков стекол автомобиля», — равнодушно сообщила дикторша и перешла к следующей информации.

— Это про нашего Андрея, — крикнул Ромка. — Может, еще чего скажут!

Но блондинка в голубом костюме все с той же интонацией уже вещала о какой-то новой художественной выставке на Крымском Валу.

Лешка затрясла брата за плечи.

— Объясни хоть, в чем дело. Андрей что, ранен? А какой еще предприниматель? Откуда он взялся?

— Ну, я так понял, что Андрей с ним встретился, чтобы взять интервью. Но когда они подошли к предпринимательскому «мерсу», тот возьми и жахни. Этот бизнесмен, молодец, не растерялся, свалил Андрея на землю и, можно сказать, спас ему жизнь. Причем сам пострадал, слышь, сказали: «Получил ранения». А больше я ничего не успел узнать, телик слишком поздно включил. Это, кстати, случилось еще вчера, вечером показывали, а сейчас повторяют.

Лешка не на шутку разволновалась.

— Ой, а как же быть? Ужас какой! Как ты думаешь, где сейчас Андрей? А вдруг у него смертельное ранение? Он тоже наверняка в больнице.

— Надо позвонить Дарье Кирилловне и все узнать. — Ромка вскочил с дивана. — Давай, звони.

Андрей был молодым, но уже известным журналистом. Он работал в газете «Новости плюс». Лешка с Ромкой обожали эту газету, так как там не раз появлялись статьи об их собственных детективных подвигах. Совсем недавно, например, была напечатана фотография их воронежской подружки Катьки. Приехав в Москву на майские праздники, Катька очутилась в частной художественной галерее в то время, когда там вспыхнул пожар, и сумела вынести из огня две картины, одна из которых принадлежала кисти знаменитой художницы Софьи Лавлинской. С этой спасенной картиной их подруга и красовалась на первом развороте газеты note 1.

А еще Андрей был отзывчивым, компанейским парнем и миллион раз выручал их из трудных ситуаций. И брат, и сестра его очень любили и считали своим другом. Понятное дело, что бабушка Андрея, Дарья Кирилловна, души не чаяла в своем внуке.

Представляя, каким ударом явилось для Дарьи Кирилловны случившееся, Лешка медленно подошла к телефону и прошептала:

— Даже не знаю, о чем спрашивать. А если Андрей серьезно ранен?

Она сняла трубку, дрожащими пальцами набрала знакомый номер и срывающимся от волнения голосом тихо произнесла:

— Здравствуйте, Дарья Кирилловна. Это я, Оля.

— Оленька, рада тебя слышать. Ты, наверное, звонишь потому, что посмотрела новости по телевизору. Я угадала?

— Да, только Ромка поздно ящик включил, и мы ничего толком не поняли. — Лешка облегченно вздохнула. Раз у Дарьи Кирилловны такой спокойный и приветливый голос, значит, ничего страшного не произошло. — А вчера мы и вовсе телевизор не включали, даже наш папа ничего не знает. Он у нас обычно все новости по всем каналам смотрит, но вечером они с мамой в гости ходили, Ромка занимался, а я за компьютером сидела. Так где Андрей, что с ним?

— Андрюша дома, сейчас спит, с ним все в порядке. После всего случившегося он сразу мне позвонил, поэтому я обо всем узнала еще до «Новостей» и, к счастью, не успела поволноваться. Хотя, по правде сказать, вся эта история мне очень не нравится. Внук отправился на встречу с предпринимателем, чтобы написать обычную рекламную статейку о магазинах, торгующих, кажется, медицинским оборудованием, — и нате вам. Теперь ему везде будут ужасы мерещиться.

Ромка, подключившись к разговору по параллельному телефону, перебил Дарью Кирилловну:

— А скоро он проснется?

— Не знаю. У Андрюши сегодня свободный день, пусть отоспится. Редактор ему разрешил, по такому случаю три дня отгулов дал, да он разве выдержит! А вы, я чувствую, хотите прийти?

— Рома не может, у него экзамены, — поспешно ответила Лешка, с вызовом взглянув на вмиг поникшего брата. — А вот я бы не отказалась. Можно заскочить? Я ненадолго.

— Конечно, приходи, — приветливо ответила Дарья Кирилловна. — К обеду Марина обещала подъехать. Она вчера вернулась со съемок, а тут такое. Андрюша даже не смог ее встретить, как собирался. А она прямо в аэропорту по телевизору эти самые «Новости» и увидела. Хорошо, что сейчас с телефонной связью проблем нет, она мне позвонила, и я тут же ее успокоила.

— Я еду! — радостно воскликнула Лешка, положив трубку.

У Ромки горестно вытянулось лицо, и ей стало жаль своего несчастного брата. Но ничего не поделаешь, пусть сидит дома и грызет гранит науки.

— Тебя мама все равно бы не пустила, — попыталась успокоить брата Лешка.

— Спасибо, утешила, — надулся Ромка. — Вместо того чтобы помочь мне отсюда вырваться… Лешка замотала головой:

— Я тебе не помощник в этом. Но ты не переживай, все, что там услышу, передам тебе почти дословно. А хочешь, на диктофон запишу?

Ромка вздохнул, смиряясь со своей нелегкой участью. Он и сам знал, что уходить из дома ему никак нельзя. В любой момент может позвонить мама и проверить, чем он занимается.

— На диктофон не надо, — буркнул он. — Надеюсь, у тебя пока нет склероза, и так все запомнишь.

Прежде чем уйти, Лешка уселась за компьютер и, написав длинное письмо Артему с изложением всех последних событий, отослала его по электронной почте в Англию. Вот уже почти год, как их с Ромкой лучший друг Артем Кораблинов живет и учится в далеком городе Бирмингеме, и редкий день обходится без переписки между ними. Но скоро его учеба заканчивается, и Артем приедет в Москву на каникулы. А после Ромкиных экзаменов они все вместе поедут к нему на дачу в поселок Медовку — лучшее место на всем белом свете. Ох, как же это будет здорово!

Радостно улыбнувшись, Лешка не спеша собралась и все равно явилась в гости раньше назначенного срока.

Дарья Кирилловна и Андрей жили в просторной квартире неподалеку от станции метро «Бабушкинская». Родители Андрея работали за границей, поэтому их подолгу не было дома. От «Рижской», где жили брат и сестра, до «Бабушкинской» всего пять остановок, и поэтому на всю поездку у Лешки ушло от силы минут двадцать. Андрей сам открыл ей дверь.

— Привет, проходи.

Лешка внимательно, с ног до головы, оглядела своего старшего товарища, не нашла в нем никаких перемен.

— Привет. А куда ты ранен?

— Вот сюда, в руку. — Андрей похлопал себя чуть ниже плеча, где под рубашкой угадывалось утолщение от наклеенного на рану пластыря. — Слава пострадал гораздо больше, повезло, что в куртке был, она как решето. А самый большой осколок попал ему в ногу. Будем надеяться, что кость не задета. Он мне недавно звонил, сказал, что в больнице ни за что не останется.

Андрей слегка повернул голову, и Лешка заметила царапину у него на виске.

— А это что?

— А, это… Так, оцарапало немного. Повезло, еще бы миллиметр, и… — Андрей беспечно махнул рукой и улыбнулся.

Дарья Кирилловна, вышедшая вслед за внуком встретить Лешку, вдруг побледнела, но тут же взяла себя в руки и обратилась к гостье:

— Ты голодна? Или подождешь, пока подъедет Марина?

— Я из дома, поэтому есть не хочу, — ответила Лешка и вновь затеребила Андрея: — Ромка велел тебя обо всем расспросить, ты же знаешь, какой он зануда. Если во всех подробностях не узнает, съест меня с потрохами.

— Но мне, честно говоря, не о чем рассказывать, — пожал плечами Андрей. — К сожалению, обычная история. Видно, каким-то людям Слава, — Лешка уже поняла, что так зовут предпринимателя, — не угодил, вот они и подложили взрывчатку в его «мерс». Наверное, следили, когда он пойдет к машине, но в последний момент поторопились и нажали дистанционку чуть раньше, чем нужно. И тому, что он так легко отделался, тоже случай помог. Слава к «Мерседесу» спереди подошел, там, где триплекс. В сущности, он вообще бы не пострадал, если бы не я. Я подошел к машине сбоку, и, когда раздался взрыв, он свалил меня с ног, а сам упал сверху, иначе все осколки были бы моими. А так отделался незначительными царапинами. Одним словом, Мальгин молодец, реакция у него что надо.

Лешка знала, что триплекс — это переднее стекло машины, вернее, два стекла, между которыми проложена пленка. И поэтому даже от пули в триплексе остается всего лишь маленькая дырочка, а само стекло лишь трескается, оставаясь целым. А вот боковые стекла автомобиля при любом взрыве лопаются и разлетаются в разные стороны, и горе тому, кто окажется на их пути. Ромка как-то прочитал Лешке целую лекцию на эту тему.

Вспомнив о брате, который ждет не дождется пересказа беседы с Андреем, Лешка задала следующий вопрос:

— А где вы с ним встретились? В том кафе, возле которого произошел взрыв?

— Вовсе нет. Я подъехал к Мальгину в офис, чтобы взять интервью, но телефон разрывался, и никак не удавалось поговорить в спокойной обстановке. Мы сели в машину, доехали до первого попавшегося кафе и притормозили. То есть о том, где мы будем, никто не знал, даже мы сами.

— Значит, за вами следили, — сделала вывод Лешка. Андрей кивнул:

— Очевидно. Но машина все время была на наших глазах, мы ее из окна кафе видели. Кто умудрился к ней подойти и прикрепить взрывчатку, ума не приложу. Хотя, если взрывчатка на магните, это можно сделать почти незаметно. А потом в том же кафе этот кто-то мог дожидаться, когда мы из него выйдем. Но это только мои предположения, не более того, возможно, что все было совсем не так.

— А чем он тебя привлек, этот предприниматель? Почему ты решил писать о нем статью?

— Он сам ко мне обратился. Понадобилось разрекламировать свою фирму. Сам я, ты знаешь, подобные темы не ищу, но, когда просят, не отказываюсь.

Лешка вздохнула:

— Лучше б ты к нам обратился, мы бы тебе столько всего порассказали, причем в полной безопасности. Ты, наверное, еще не в курсе, что совсем недавно мы с Ромкой и Венечкой осиное гнездо торговцев оружием разворошили?

— Кое-что о ваших подвигах мне известно от Маргариты Павловны, — к ним подошла Дарья Кирилловна. — Но тебя как непосредственного участника событий мы послушаем с удовольствием.

Андрей взглянул на часы:

— Сейчас подъедет Марина, вот и примемся за воспоминания. Ей тоже есть о чем поведать.

— Еще бы! — сказала Лешка. — Не каждый из нас в кино снимается и по разным странам ездит. Но пока ее нет, ты мне еще что-нибудь о взрыве расскажи, потому что Ромка велел собрать как можно больше информации. О чем бы тебя еще спросить? Когда ты теперь увидишься с этим своим спасителем?

— Скорее всего завтра. Ведь теперь мне не одну, а две статьи писать придется.

— Первую — о его фирме, а вторую — об этом происшествии, да? А сам-то он знает, кто мог на него покушаться. Ну, кому он перешел дорогу?

Андрей покачал головой:

— Похоже, что нет. А больше ничего сообщить не могу. Так Роме и передай. Пусть готовится к экзаменам и не помышляет ни о каких новых расследованиях. В борьбе с мафией, несмотря на свои несомненные детективные таланты, он вряд ли окажется победителем.

— Так и передам, — отстала наконец от Андрея Лешка и в ожидании Марины прошлась по комнате.