ГЛАВА I. Бракованная игра

— Что за жизнь такая! Ничего не получается!

Ира Варенцова выключила компьютер и чуть не расплакалась. Игра, выпуска которой она ждала почти два года, на самом интересном месте мигнула синим экраном и ни в какую не пожелала запускаться снова. А как Ира ждала выхода второй части «Сибири»! Как мечтала о том, что сядет перед экраном и будет решать загадки под чудесную музыку саундтрека к игре!

Нет ведь!

Правда, она поторопилась с покупкой. Так хотела поскорее играть, что не обратила внимания на то, что диск — «левый», то есть нелицензионный, а значит, от него можно ждать всяких чудес.

Вот и дождалась: синий экран, и никакой надежды на то, что игра запустится снова. Она уже и так пять раз пробовала — и все с тем же результатом.

— Всегда так, — вздохнула девочка. В свои тринадцать лет она не раз получала от жизни по носу. Но раньше хоть догадывалась, что может случиться, а теперь…

А теперь надо ехать на Митинский радиорынок, разыскивать палатку, в которой ей втюхали левый диск, и пытаться его поменять — если не на лицензионную игру, так хоть на что-то другое.

Но проблема в том, что ничего другого она не хотела!

Ира опять чуть не заплакала, удержала пытавшиеся пролиться слезинки и, выпятив нижнюю губу, подула себе на лоб. Легкая челка взвилась в воздух, глаза высохли, лоб остыл.

И девочка немного успокоилась.

Правда, дело было не столько в игре, сколько…

Ну, как вам объяснить? Бывают в жизни такие дни, когда кажется — никогда уже не выйдет из-за туч солнце. Никогда не наступит лето.

И никогда у тебя не будет никого, с кем можно перезваниваться и просто молчать. Молчать — потому что тебя и так понимают. Без слов.

В таком настроении Ира жила уже три недели, с того самого дня, когда Катя Белозерова, ее соседка по парте и лучшая подружка, сообщила по секрету, что парень из девятого «Г» 173-й школы пригласил ее на школьную дискотеку.

— Откуда ты его знаешь? — удивилась Ира. Тогда она еще не представляла себе, насколько все это серьезно и как отзовется на ней самой.

— В музыкалке вместе учимся, — весело сказала Катя. — Парень классный! И дискотека у них хорошая, не то что наша. Только туда со стороны никого не пускают, но он обещал, что меня проведет.

Ну, обещал так обещал. Но Катя сходила на дискотеку, потом они вместе с Андреем ездили на концерт в зал Чайковского — понятно, оба скрипкой занимаются, им это интересно. А потом…

А потом подружка у нее пропала.

Нет, в школу она продолжала ходить, но это ничего не значило — Катька просто сидела на уроках с отсутствующим видом, а на переменах начинала названивать по сотовому телефону — своему Андрею. Или отвечала на его звонки.

А, какая разница, кто кому звонит? Главное — что для Иры у Катьки теперь совсем не осталось времени.

И остальные девчонки — как с ума посходили! Например, Вика с Ликой приходили в школу накрашенные, разодетые и на переменках прогуливались в парнями из старших классов. Причем каждую перемену — с другим парнем. Мальчишки из класса хихикали, но к парочкам не лезли — себе дороже. Старшеклассники у них в школе как на подбор: высокие и мускулистые.

Ира не хотела быть как Вика с Ликой. А как Катя — у нее пока не получалось. Не было рядом такого мальчишки, с кем бы захотелось разговаривать обо всем, что только в голову придет. А просто так ходить в обнимку и целоваться — не лежала душа.

— Так вся жизнь пройдет, — горько сказала Ира и наконец заплакала.

Плакала она недолго.

В конце концов, вытерла слезы и решительно пошла надевать куртку. Какой смысл плакать? Реви — не реви, от этого диск лучше не станет.

И жизнь — тоже.

На улице погода была под стать Иркиному настроению — сыро, мокро, и холодный ветер раскачивает черные ветки деревьев. Апрель! Девочка поежилась — зябко! — и побежала на автобусную остановку. Впрочем, настроение у нее, как это ни странно, от такой погоды только улучшилось.

Вот если бы светило ласковое солнце, пели птицы, и в природе была бы благодать, то тогда еще неизвестно, какие кошки стали бы скрести на душе — мол, везде так хорошо, а у меня так плохо…

А вот когда резкий ветер бросает в лицо капли мелкого дождя и норовит забраться под куртку, выдувая последнее тепло, тут не до душевных страданий.

Хорошо еще, что автобус пришел достаточно быстро, и замерзнуть Ира не успела. Всю дорогу до рынка она стояла, втиснувшись между толстой теткой и каким-то старичком с сумкой-тележкой, и прикидывала — успеет до закрытия павильона поменять диск или нет?

К счастью, павильон еще был открыт, и посетителей в нем немного. Уже хорошо.

А плохо то, что продавец, который всучил Ире бракованный диск, куда-то ушел. Вместо него в окошке торчал какой-то другой парень. Девочка хотела дождаться «своего» продавца — мало ли, может, этот менять диск не захочет! — и от нечего делать стала рассматривать игры, бесконечными рядами разложенные на прилавке.

Рядом стоял мальчишка — наверное, чуть постарше ее самой, и тоже рассматривал диски, перекладывая их. Ира отметила, что он, в отличие от всех парней из их класса, интересовался не драками или стратегиями, а квестами. Ира квесты очень любила и поэтому осторожно покосилась на парня — какой он?

Парень как парень. Симпатичный.

Лицо спокойное, улыбка приятная — он слегка улыбался, рассматривая квест про смешных инопланетян. Глаза… вот какого цвета глаза — не видно.

Тут парень посмотрел на Иру, и девочка поспешно отвела взгляд. Краем глаза она увидела, что он еще немного смотрел на нее, потом опять повернулся к дискам, и девочка перевела дыхание.

Фу! Еще решит, что она за ним подсматривает! Ира бы ушла, но диск…

Диск надо менять. А продавца, как назло, все никак не было, время шло уже к закрытию, и стремительно темнело на улице.

Ну что же делать?!

Мальчик все стоял рядом, не уходил, перебирая упаковочки с играми, и Ире на минутку показалось, что он не уходит — из-за нее! Что он давно ушел бы к другому прилавку, не стой она рядом.

Да ну, глупости какие!

— Ну все, я пришел, — появился тот самый продавец, которого ждала Ира. А парень, дежуривший у прилавка, кивнул ему и ушел куда-то.

Ого, значит, она правильно ждала. Значит, ее продавца просто подменяли. Конечно, тот тип даже разговаривать не стал бы о бракованном диске — не его это павильон, не его и забота.

Ира повернулась к продавцу:

— Я сегодня у вас диск покупала, и он не идет.

Парень нахмурился, протянул руку за игрой, повертел коробочку в руках, открыл крышку, рассмотрел диск — не царапанный ли? Ира терпеливо ждала.

Наконец, продавец удостоверился, что диск купили действительно у него, что он не битый, царапин нет, и недовольно спросил:

— Тебе другой дать?

Ира замялась. Точно такой же она брать не хотела — какой смысл? Возьмет, а он тоже не пойдет. Так и бегать, менять без конца? Другая игра ей была не нужна.

— А нет такого же, только другой фирмы? — спросила она на всякий случай, хотя точно видела — на прилавке ничего подобного нет.

— Пока не выпустили, — спокойно объяснил продавец.

Ира приуныла: значит, придется менять на то, что ей совсем не надо. А денег с собой из дома не взяла, и получается, что она осталась без «Сибири». По крайней мере сегодня. И сможет ли съездить завтра на рынок — кто знает? Что же — ей неделю ждать?!

И тут вмешался тот мальчишка, что стоял рядом с ней:

— Есть уже другой, в соседнем павильоне продают. Там и перевод нормальный, и пойдет наверняка хорошо. Фирма надежная.

Ира обрадовалась:

— Спасибо!

Но на мальчика не посмотрела, а сразу обратилась к продавцу:

— Тогда деньги верните, пожалуйста!

— Мы не можем, — раздраженно сказал тот. — Берите другой диск взамен! И скажите спасибо, что этот у вас принимаю.

Ира чуть не заплакала от обиды. Ничего себе — торгуют барахлом, да еще и принимать обратно отказываются! И что теперь делать?

Она не умела ругаться с людьми.

Вернее, не так.

Когда надо было постоять за кого-то другого, тут у Иры и силы были, и голос появлялся. За подружку она даже с учителем по физике не побоялась поругаться — доказывала, что тот Кате тройку за контрольную поставил несправедливо. И доказала, переправили на четверку, а с тех пор Герман Филиппович смотри на Иру с улыбкой и называет ее не иначе как «адвокат».

Но когда речь шла о ней самой…

Язык словно немел, и мысли в голове появлялись какие-то вялые, скучные. Сознание собственной правоты — хорошая штука, только оно не слишком помогало Ире выстоять в споре.

Мальчик, стоявший рядом, кашлянул и сказал:

— Бракованный товар вы обязаны принять обратно, и дело не в том, хотите вы этого или нет. А она может согласиться заменить диск на другой, если захочет. Она не хочет, так что верните деньги, пожалуйста.

Он говорил уверенно, спокойно и очень твердо, так что у Иры слезы сразу высохли. И она поверила — все будет хорошо.

Продавец не сдавался, говорил, что может только менять.

Тогда парень покосился на подошедшего солидного дядьку и немного повысил голос:

— Получается, вы продаете бракованные диски? Пиратскую продукцию! Откуда знать, может, у вас все диски такие?! А если к администрации обратиться?

Похоже, продавец дрогнул, потому что он хотя и недовольно, но деньги — вернул!

— И идите отсюда, — рассердился он. — Ходят, сами не знают, чего хотят!

Ира взяла купюры, сама не веря, что у нее получилось, а продавец уже отвернулся к покупателю, рекламируя ему какую-то игру. Может, он сдался еще и потому, чтобы не распугать посетителей? Ире до этого не было никакого дела. Главное — у нее получилось!

Вернее, получилось у НИХ.

Девочка повернулась к своему неожиданному заступнику, а тот улыбался ей:

— Пойдем, покажу, где нормальный диск продают!

А глаза у него были голубые.

В соседнем павильоне действительно продавали другой вариант «Сибири». Фирма, выпустившая ее, была надежной и проверенной, она с играми еще ни разу не подводила.

Самое интересное — стоила игра тут немного дешевле. Вот чудеса! Мальчик, пока Ира разглядывала коробочку, еще поспрашивал у продавца, какие вышли квесты, что ожидается нового… Но сам ничего не покупал, а краем глаза посматривал на девочку. И когда та вышла на улицу, пошел следом.

На улице Ира остановилась и с благодарностью посмотрела на парня:

— Спасибо! Я сама не справилась бы… Он такой…

— Да ладно, — махнул парень рукой и рассмеялся. — Это они с виду такие грозные. Он бы сдался, я уверен.

— И за диск, — Ира показала на игру, — спасибо, что подсказал, где купить. А то я думала, что эта фирма еще не выпустила «Сибирь».

— А как у тебя не шла? Глючила? — поинтересовался парень.

— Вываливалась, — кивнула Ира. — И синий экран.

— Бывает, — с видом знатока отозвался парень. — Ты еще будешь что-то брать?

— Денег нет, — вздохнула девочка. — А ты?

— Тоже в пролете, — снова улыбнулся он. — Хочешь, пойдем на минутку в тот павильон. Интернетные программы покажу.

Ира согласилась. Ей вправду было интересно. И программы, и новый знакомый. И очень не хотелось с ним расставаться.

Они рассматривали диски, перебирали программы, разговаривали, и через полчаса Ира знала о новом знакомом все. Или почти все.

Игорь Минаев жил в соседнем районе, но на рынок приезжал по выходным часто. Иногда покупать что-то, а чаще — посмотреть новинки. Учился он в восьмом классе — на год старше, отметила Ира, — но про свои отметки говорить ничего не стал, да Ира и не спрашивала. Мало ли что там у него в дневнике, ей-то какая разница! Главное — умный парень, в компьютере разбирается, и вообще…

Что — вообще — Ира додумывать не стала. Но смутно чувствовала, что с ним ей хотелось бы встретиться еще раз. Об играх поговорить, просто поболтать. Помолчать…

По дороге к остановке они говорили о том, во что любят играть, и какие диски у кого есть. У Игоря дисков было не слишком много, зато Ире было чем похвастаться. На прошедший Новый год ей надарили квестов целый ворох! И «Атлантиду», и «Сломанный меч», и «Пост мортем», и много еще всего. У ее дяди на работе распродажа случилась, вот и повезло.

— А «Мист» у тебя есть? — поинтересовался Игорь и, услышав, что есть, вздохнул: — А я так и не купил. Теперь уже не куплю, его что-то давно нет в продаже.

— Хочешь, дам поиграть? — не задумываясь, предложила Ира. — А могу и еще что-то дать.

— Было бы здорово, — обрадовался парень, спросил, где она живет, и огорчился: — Мне домой срочно надо. Сегодня не получится…

— Тогда позвони мне. Договоримся, встретимся, я тебе и передам.

— А… не жалко? — лукаво посмотрел Игорь.

— Ты чего? — удивилась девочка. — Конечно, нет! Поиграешь, вернешь, а я их уже прошла.

Они обменялись телефонами и расстались: им надо было на разные автобусы. Ирин пришел раньше, и девочка из окна смотрела на Игоря. Он стоял на остановке, ежась под холодным ветром, и смотрел автобусу вслед — как она уезжает. Заметил, что она тоже смотрит, помахал рукой.

И Ира радостно улыбнулась.

Домой она приехала уже затемно — все-таки пока рано солнце садится. Хорошо, родители еще не вернулись с дачи, и ругать было некому. Она присела к компьютеру, вставила в дисковод новенький диск, но запускать игру не торопилась.

Она вспоминала свой сегодняшний поход на рынок. Поход, который начался с огорчения, а закончился большой радостью. Ира вспоминала Игоря снова и снова, его улыбку, голубые глаза, и улыбалась сама: надо же, никогда не знаешь, где поджидает тебя удача! И диск сменила, и друга приобрела. Он позвонит завтра, они встретятся, поговорят…

Кстати, надо бы посмотреть, что можно ему дать поиграть. Ира встала и стала перебирать диски — вот эта игра хорошая, и эта… Набралось около двадцати штук.

Ну, столько она, конечно, не повезет. Пришлось перебирать еще раз. Наконец, на столе осталось пять игр: «Мист», конечно же, потом «Некрономикон», «Пост мортем», «Шкатулка Пандоры» и «Египет».

А после как-нибудь можно дать и другие игрушки…

Потом спохватилась, что завтра, если будет встречаться с Игорем, не успеет сделать уроки на вторник, и достала учебники. Уроки на завтра, потом уроки на послезавтра…

В «Сибирь — 2» она сегодня так и не поиграла.