ГЛАВА XXI. ФОТОГРАФИЯ НЕЗНАКОМЦА

Утром проспали все, включая Ваську. Правда, солнце светило неярко сквозь легкую дымку облаков и не могло их разбудить. Но Васька! Проспать до девяти часов — это что — то.

Оказывается, в доме ночевали и Тамара Дмитриевна, и Лариса. Когда девочки вместе с Ни — колкой наконец спустились вниз, там царила суета. Тамара Дмитриевна упаковывала одну сумку за другой, а Лариса покорно таскала их к машине. Ребята бросились ей помогать. В какой — то момент им показалось, что весь багаж в маленькую "Оку" не влезет, но Лариса каким — то образом все запихнула.

Проснулась Васька, ее быстро накормили и посадили в машину, но она оттуда вылезла и пошла прощаться со всеми. Дольше всех девочка прощалась с Лордом. Обнимала его, гладила, называла "милой собаченькой". Пес тоже очень грустил. Даже ни разу не улыбнулся.

Когда машина уехала, стало как — то одиноко. Конечно, с Васькой было слишком много шума и забот. Но и весело с ней было. Катя пожалела, что не взяла Васькиного адреса, — хоть на Новый год открытку послать. Полина Аркадьевна успокоила ее, пообещав дать адрес, и ушла по своим делам.

Первое, о чем подумала Катя, — это то, что сегодня должен приехать Миша с фотографиями. Ей не терпелось их посмотреть, надо же понять, что там мог искать неизвестный грабитель!

После отъезда Васьки ребята решили идти на речку. Но это было не купание, а одно мучение. Хотя сегодня к ним присоединился Тимофей, все равно они думали только о снимках. Даже Женька.

Поэтому, когда наконец Мишка появился, ребята вскочили с песка и кинулись к нему:

Привез?! — первой крикнула Женя.

Привез, — улыбнулся мальчик. Он явно не ожидал такой бурной встречи, но был ею очень доволен.

Миша протянул им бумажный конверт. Катя, почти не дыша, вытянула из него пачку снимков и принялась их просматривать. Фотографии получились на славу! Особенно те, на которых девочки были в нарядных старинных платьях. Но и остальные — тоже ничего. Сначала были просто виды местности, вот Женя сняла Валю с Мишей, потом одну Валю. Пока ничего особенного.

Снимки лежали по порядку, и Катя снова вспоминала тот день: вот они снимаются в комнате, вот вышли на улицу, спустились к купальне.

— Здорово получилось, да? — Женька была довольна своей тогдашней выдумкой.

Все стояли голова к голове и внимательно ' изучали фотографии — промелькнет там постороннее лицо или нет?

Осталась совсем тонкая пачка, всего несколько снимков, когда на очередном оказалось нечто совсем непонятное. Во — первых, снимок был перекошен. Во — вторых, тот, кто был на нем залечат — лен, не напоминал никого из знакомых Женьки. Недоумевая, она посмотрела на следующую фотографию — деревья в парке и Катя под ними.

— А! — вспомнила Женя. — Так это та, которую ты через окно сделала. Помнишь, когда мы прятались? Поэтому и перекошено все, ты же снимала не глядя!

Мальчишки ничего не понимали, Томка тоже, и Женя рассказала жуткую историю о том, как они прятались от незнакомца.

— Он еще что — то из сундука вынимал, а Катька вдруг руки с фотоаппаратом подняла и через окно его щелкнула. Я перепугалась — вдруг он нас заметит, но он не заметил.

Остальные фотографии не представляли собой ничего интересного, и ребята вернулись к снимку с. незнакомцем.

— Если и был какой-то, из-за которого чуть Мишку не укокошили, — решила Женька, — то это он.

Лицо получилось в профиль, фигура обрисовывалась не совсем четко. Было понятно только, что он не толстый, и что — то держит в руках. Тимка вдруг ахнул и потребовал снимок себе. Его ему отдали и с любопытством стали ждать результатов. А он всмотрелся повнимательнее в предмет в руках у незнакомца и заявил:

Это моя шкатулка.

Как?! — ахнули все и дружно столкнулись головами над фотографией.

Действительно, в руках у этого типа была коробка размером чуть побольше половины книжки. И если присмотреться, на крышке виднелись красные крапинки.

— Точно, она, — уверенно сказал Тимка. — Второй такой нет. Вот и перламутровая вставка видна.

Ну, положим, эту вставку можно было разглядеть только при очень большом желании, но они согласились — да, что — то есть.

Это она! — настаивал Тимофей. — Что я, свою работу не узнаю? Когда фотографировали?

В субботу…

Ну, а в пятницу она пропала. Все сходится, — заволновался он.

Тогда точно, из — за этого снимка он к тебе в комнату и залез, — обратилась Катя к Женьке. — Ты никому про наше приключение не рассказывала?

— Рассказывала, — пожала, плечами Женька. — Вале.

— И все?

— Все…

— Тогда откуда этот гад узнал, что есть такое фото?

Повисло напряженное молчание. Все думали.

Может, Валя еще кому — то сказала? — предположила Тома.

Моя сестра с такими не водится, — отрезала Женька.

Нет, она, например, сказала одному человеку, а тот мог рассказать кому — то еще, так и до этого типа дошло.

Тут дошло и до Женьки, и она, не долго думая, заявила:

Тогда пойдем, спросим у Вальки, кому она говорила.

Пошли, — согласилась Катя и тут же вспомнила. — А Лорд? Ему через забор не перебраться, и к тому же там собак нет, его заметят быстро, и тогда всех выставят.

Решили, что кто-нибудь должен остаться с ним здесь, и Николка неожиданно легко согласился. Томка подозрительно на него посмотрела и сказала:

Ага, мы пойдем, а ты здесь утонешь.

Почему это я утону! — завопил мальчишка.

Ладно, я с ними останусь, — предложил Миша.

В результате в дом отдыха пошли Катя, Тома, Тимофей и Женька. Уже привычно спустились на помост, прошли берегом до забора, а там до корпусов было рукой подать.

Валентину искать не пришлось. Она сидела у себя в комнате и что — то читала. Увидев целую компанию, удивилась и отложила книгу.

— Валь, — без предисловий начала Женя. — Ты кому рассказывала, что я фотографировала на втором этаже?

Ее сестра, видимо, привыкла к Женькиной манере вести разговор и не удивилась вопросу, а стала припоминать:

Мише сказала, мы еще смеялись, что как в шпионском кино получилось.

А еще? — требовательно спросила девочка.

А больше никому, — развела та руками. — Да я здесь ни с кем и не знакома.

Женька фыркнула:

Ну уж, ни с кем! Алевтину из первого корпуса забыла?

Ну и что? Хотя, — припомнила Валя, — вроде сказала, что сестра тут какое — то привидение снимала.

Вот! — Женя все поняла. — А эта Алевтина известная трепачка. Она, если новость знает, не успокоится, пока всем не расскажет. Тоже мне, нашла с кем откровенничать.

А что, и поговорить нельзя? — удивилась Валя. — Ну, сказала, ну и что с того?

А то, что из — за твоей болтовни твоего Мишку чуть не ухлопали! Вот снимок, за которым тогда к нам залезли, — и Женя сунула свою фотографию.

Та повертела ее в руках:

— Ничего не понимаю. Это что, та фотография, которую ты из окошка сделала?

Не я, а Катя, но лазили к нам точно за этой пленкой. Он же не знал, что Катя пленку в проявку увезла, когда уезжала.

И что в этой фотографии такого? — еще раз всмотрелась в нее Валентина.

То, что в руках у него краденая вещь! — выпалил Тимка. — Это моя шкатулка, я ее узнал. Получается, что у нас есть фото человека, который полпоселка обворовал!

Валя с интересом посмотрела на него, потом на человека с фотографии.

Нет, — со вздохом протянула она снимок сестре. — Я его не знаю. Хотя лицо очень знакомое, но где его видела, — не могу сказать.

Может, Миша знает? — предположила Катя. — Он же здесь работает, вдруг где — то встречался?

Точно! — обрадовалась Женя. — Пошли ему фото покажем! Он где?

Сейчас должен прийти, — сообщила Валя и предложила. — Посидите, подождите.

Но деятельную Женьку такой простой вариант не устраивал. Она не высидела и трех минут, вскочила и заявила, что пойдет его отыщет. Остальные не возражали, но и идти никуда не собирались. Так что Женя отправилась на поиски одна. И, конечно же, буквально через пару минут после ее ухода пришел Миша, который Женьку по дороге не встретил. "Иногда лучше не торопиться и не суетиться!" — отметила про себя Катя, поздоровалась и протянула фотографию парню:

Вам этот человек не знаком? Тот всмотрелся и покачал головой:

Нет. Вроде видел здесь, но не знаю, кто это.

А мы думали, вы знаете, — разочарованно сказала Тома.

Да, вы же тогда с кем — то говорили, в субботу, — напомнила ему Катя. — Я думала, что с ним. Он еще хотел пересидеть здесь несколько дней.

Нет, это другой, — уверенно заявил Михаил. — Того я знаю, в школе с ним учился. Потом он уехал куда — то, а теперь вдруг объявился. Но это другой человек, точно.

Жаль, — расстроилась Катя. — А мы думали, сейчас фамилию узнаем.

Ничего не поделаешь, — сказала Валя, вставая. '— Ну, мы гулять пойдем. Вы Женю где подождете, здесь?

Нет уж, лучше на улице, — сказал Тима. И пояснил. — Погода хорошая.

Погода и вправду стояла хорошая. Вчерашняя жара спала, и было просто очень тепло. Валя с Мишей ушли куда — то за корпуса, а ребята остались около подъезда дожидаться Женю.