"Чисто убийственная магия" - читать интересную книгу автора (Глиори Деби)ЗАПЛЫВ С КРОКОДИЛОМКогда семья расправилась с именинным обедом, на небе уже появлялись первые звездочки. Пирог был поглощен до последнего осколка глазури, и Нот, лежа под деревом, лениво дожевывал сорок третью розовую свечку. Лэтч вместе с миссис Маклахлан отряхивали скатерть от крошек. Вечернее солнце просвечивало сквозь старинное домотканое полотно. Потом они ловко принялись складывать ткань, и на минуту показалось, что пропитанная солнцем скатерть притягивает их друг к другу. Синьор и синьора Стрега-Борджиа медленно спустились к озеру полюбоваться закатом. Титус с некоторым удовлетворением отметил, что они крепко держали друг друга за руки. — Думаю, у них все будет нормально, Титус, — сказала Пандора. — Можно за них больше не беспокоиться. — Уфф, Пандора вздохнула и перекатилась на живот. — Слишком много съела, — радостно объяснила она. — Свинья, — сказал Титус. Пандора не обратила на это внимания. Она потянулась, чтобы уложить в большую миску не съеденные куриные окорочка и сэндвичи с салями. Титус смотрел на нее с ужасом. — Ты же не собираешься… — Съесть все это? — Она осторожно поставила миску на супницу, полную картофельного салата. — Не будь смешным. Пойду покормлю Тока. Составишь мне компанию? — Я догоню тебя через минуту. — Титус зевнул и по-крабьи сполз с одеяла на росистую траву. Он смотрел, как сестра скрывается за углом Стрега-Шлосса, направляясь ко рву. После целого дня, полного солнца и обжорства, он чувствовал себя слишком переполненным, чтобы двигаться. Высоко над головой, мигая, появились знакомые созвездия, словно булавочные уколы в лиловеющем небе. Из-под карниза дома начали вылетать на ночную охоту летучие мыши, ловко уклоняясь от верхушек деревьев. Вода во рву стояла неподвижно, отражая луну, поднимавшуюся из-за далеких холмов. Поставив свое приношение на теплый камень рядом с жилищем Тока, Пандора уселась и стала ждать. Взволнованное покачивание водяных лилий у противоположного берега указывало на то, что ждать ей придется недолго. Сопровождаемая ржавым скрипом и хрюканьем, морда Тока пробила зеркальную гладь в метре от Пандоры. Окрашенные древней желтизной глаза встретились с зелеными глазами Пандоры. Та содрогнулась. Вид всех этих зубов, кривых, словно могильные камни на заброшенном кладбище, напомнил ей о недавнем избавлении от опасности. Ноздри Тока раздулись от вожделения, когда ветерок донес до него запах ужина. Он бросился вперед, поднимая большую волну. Пандора вскочила на ноги и отпрыгнула как раз в тот момент, когда крокодил взгромоздился на берег. К большому облегчению Пандоры, не она была причиной Токовой спешки. Крокодил полностью ее проигнорировал, зарывшись носом в груду сэндвичей. Он с жадностью раскрыл челюсти, но вдруг что-то заставило его изменить намерения. После употребления в пищу двух наемников Пронто вместе с ножом и автоматом крокодил зарекся прикасаться к мясу, особенно такому, которое разгуливает с оружием. — Барк, — хрюкнул он, указывая на салями. — Глурк нлу-ут фиту и. — Прости, не поняла? — переспросила Пандора, не разобрав ни слова. — Глоп. Сплаг… дрекк, — объяснил Ток, освобождая сэндвичи от салями и отбрасывая розовые кружочки на траву. — Ты не любишь салями? — удивилась Пандора. — Дрекк иррг. Мясо-блах, — сказал Ток, исследуя содержимое супницы. — Ты стал адептом вегетарианства? — спросила потрясенная Пандора. В ее голове начал созревать план. — Гау титин вун, — подтвердил Ток, заглатывая картофельный салат. Поразмыслив, он съел и супницу. Продемонстрировав в улыбке устрашающий набор зубов, он заковылял ко рву и нырнул в темную воду как раз в тот момент, когда появился Титус, разыскивавший сестру. К великому ужасу Титуса, Пандора разделась до трусиков и погрузила ногу в воду рва. «Только Делая вид, что не замечает его, Пандора проговорила: — Значит, я трусиха? Пугливая неженка? Малодушная обманщица? — Пан, не делай этого. Пари закрыто. — Может быть, и так, — сказала она, вытягивая руки перед собой, — но ты всегда будешь думать, что я скрысятничала. — Нет. Ну… может, самую малость, — признался Титус. Пандора поднялась на цыпочки и сложила руки над головой. У противоположного берега рва, там, где залегла самая глубокая тень, что-то шевельнулось. Что-то, что не ело нянь уже несколько недель. — Пожалуйста, Пандора — НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! — умоляюще крикнул Титус, подбежав ко рву в тот самый миг, когда сестра исчезла под водой. Большая волна перехлестнулась через камень, забрызгав ноги Титуса. Высокий вал вытесненной воды поднялся у тенистого берега и стрелой устремился к тому месту, откуда нырнула Пандора. — О НЕТ… — Титус был в ужасе. Это было хуже, чем отправить крошечную сестренку в путешествие по Интернету, гораздо хуже, чем найти мать пьяной, хуже даже, чем стоять под прицелом автомата… он просто не мог себе представить жизнь без Пандоры. Бросаясь в ров, Титус вспомнил, что уроки плавания для него всегда проходили впустую. «ЧТО Я ДЕЛАЮ? — запаниковал он, когда вода сомкнулась над его головой. Я И ПЛАВАТЬ-ТО НЕ УМЕЮ, А ГДЕ-ТО ЗДЕСЬ ПРИТАИЛАСЬ ПРОЖОРЛИВАЯ РЕПТИЛИЯ…» — ПОМОГИТЕ! — заорал он, выскакивая на поверхность. — Не будь таким трусишкой, — произнес знакомый голос. «Я умер, — подумал Титус, — это потусторонние голоса». Какая-то сила подхватила его и потащила через ров. Титус открыл глаза. Он висел поперек морды Тока. — НЕТ! Желтые глаза крокодила устало закатились. Без усилий мотнув шеей, Ток перебросил Титуса на бугристую спину и поплыл дальше. Внезапно вспомнив, зачем он прыгнул в ров, Титус обхватил руками шею Тока и сделал попытку задушить предполагаемого убийцу сестры. — Ааах, — растроганно произнес Ток. Его никто никогда не обнимал. В знак благодарности он игриво прикусил руки Титуса. — ААУУЧЧ! ОН УБИВАЕТ МЕНЯ! Я УМИРАЮ! — Титус, ради бога, заткнись. — Пандора? Ты — Да. И ты тоже, — сказала Пандора, рассекая воду перед мордой Тока. — Ток, отпусти его. Крокодил разжал челюсти. К великому смущению Титуса, на его руках не оказалось ни царапины. — Титус, а что — Спасаю тебя от этого зверя. — О, Титус… как это храбро. — Но, — сказал Титус, отползая по спине Тока назад, подальше от страшных зубов, — это было не храбро, это было глу… Его слова потонули в звуке множества лопающихся пузырей — это Ток скрылся под водой. Титус почувствовал, как пара сильных рук подхватила его и вытащила на поверхность. — Пандора, — сказал он, глотнув воздуху. — Что ты делаешь? — Спасаю — Почему ты не сказала мне? — простонал Лэтч. — Вместо того чтобы заставлять меня разыгрывать из себя идиота… Миссис Маклахлан смотрела в небо, где на фоне звезд вырисовывались силуэты Сэба и Ффупа. — Ты не разыгрывал идиота, дорогой. Наоборот, ты показал чудеса храбрости. — Но эта твоя коробочка, — настаивал Лэтч. — Ты должна была мне сказать… Миссис Маклахлан опустила глаза и посмотрела на него. — Сказать — Хм, — Лэтч яростно почесал ногу под килтом. — Хмм… да… ты абсолютно права. Но Хохот миссис Маклахлан разнесся над поляной и слился с отдаленным пыхтением рыболовного катера, который чертил по глади залива серебряную линию. На кухне Шлосса Мари Бэн дремала в старинном кресле, ее босые ноги покоились на мохнатой спине Нота, а на коленях корешком вверх лежала раскрытая поваренная книга. В кладовой жужжал и постукивал отремонтированный холодильник, все глубже погружая Стрега-Нонну в морозный сон. |
||
|