"Блуждающие в ночи" - читать интересную книгу автора (Робардс Карен)

Глава 5

— Я вернусь, — произнес он, глядя ей в глаза.

Даже в устах Терминатора угроза не могла бы прозвучать более зловеще. Саммер подумала, что она предпочла бы самую устрашающую гримасу Арнольда Шварценеггера склонившемуся над ней сейчас лицу.

Он отпустил ее подбородок, шагнул в сторону и исчез за углом здания.

После его ухода Саммер досчитала до двух и попыталась встать на ноги. Ее кисти были к чему-то привязаны. Оглянувшись, она увидела, что это был водопроводный кран, торчащий из стены. Монстру как-то удалось так закрутить бюстгальтер, что тот крепко удерживал ее на привязи.

Черт бы его побрал, этого урода! Будь он проклят! Похоже, что ей не удастся бежать.

Саммер яростно дергалась и извивалась, пытаясь изо всех сил развязать узлы. Это ее шанс спастись. Ей нужно только освободиться от крана и бежать, бежать, бежать.

Кляп во рту мешал дышать. Легким не хватало кислорода. Слюна не спасала — забившая рот ткань оставалась сухой. Стараясь не задохнуться и не подавиться, Саммер судорожно всасывала воздух носом. Не поддаваясь отчаянию, она пыталась делать все, что могла. Даже больше. Иначе было нельзя. Но кто бы мог подумать, что так трудно освободиться от этих узлов?

Саммер максимально, как только смогла, отодвинула поясницу от крана и изо всех сил постаралась оторвать от него и руки. Она надеялась, что бюстгальтер не выдержит. И дергала снова и снова. Но тот не рвался, зато ее кисти, казалось, действительно вот-вот оторвутся. «Из чего же сделан этот проклятый бюстгальтер, — спрашивала она себя почти в истерике. — Наверное, из какого-нибудь космического эластика».

Ей не повезло.

Молча она выругала космический век.

Пытаясь вырваться из плена, женщина сгибала пальцы, выворачивала кисти, немыслимо выгибала руки. Используя кран в качестве пилы, пробовала водить бюстгальтером взад и вперед, не обращая внимания на то, что зазубрины крана царапают запястья. Ничто не помогало. В отчаянии, уже не думая о возможных ранах, Саммер еще раз рванулась изо всех сил. И, о чудо, почувствовала наконец, как что-то подалось. То ли жгут соскользнул, а может, узел порвался. Ее руки могли легко двигаться. Еще несколько рывков, и она — вольная птица.

Молясь и покрываясь потом, Саммер сделала еще одно мощное усилие. Вдруг, подняв глаза, увидела, что безумец обогнул угол здания и направляется к ней. Спутать его с кем-то было невозможно. Даже в темноте женщина сразу узнала его. Частично по его походке, частично инстинктивно.

Она словно обмерла и тут же прекратила всякую борьбу. Боже, а ведь ей требовалось еще каких-то несколько минут. Всего несколько минут и она была бы свободна.

За короткое время своего отсутствия он успел раздобыть одежду. Сандалии, джинсы с обрезанными штанинами и черную майку в обтяжку с какой-то надписью спереди. В темноте трудно было прочесть, но что-то, кажется, про собаку.

Какая разница? Главное, он вернулся, а она все еще связана. Вероятно, Саммер упустила свой лучший шанс на побег и снова оказалась в его власти.

Потерпев поражение, женщина пала духом. Ее голова склонилась вперед, подбородок уперся в грудь. Она была словно ягненок, готовый к закланию. Но хуже всего то, что это ее ничуть не трогало.

Мужчина зашел сзади, и от его запаха, смеси керосина и пота, ее снова стало тошнить. Он что-то сотворил с ее запутанными кистями, и те вдруг стали свободными. «Он сделал это так быстро и легко, а я вот потратила столько сил без всякого результата», — подумала женщина с горечью, растирая свои оцарапанные и затекшие руки. Мужчина наклонился, чтобы вытащить кляп. Слизистая во рту, похоже, прилипла к нейлону, и Саммер показалось, что ее выдрали вместе с тканью.

Ее челюсти болели. Сухой язык распух. Пошевелив губами, она обнаружила, что они потеряли чувствительность. Саммер сглотнула, потом еще раз. Не помогло. Вообще, наверное, ей уже ничто не могло помочь.

За спиной она услышала скрип, а затем плеск воды. При этом звуке ее рот наполнился слюной. Она обернулась и увидела, что он умывает лицо водой из-под крана. Ей нестерпимо захотелось пить, как алкоголику, жаждущему спиртного. Слегка повернувшись, женщина протянула дрожащую руку, набрала воды в ладонь и быстро поднесла ее ко рту. Каким блаженством была ледяная влага! Саммер снова потянулась к крану, но он уже завернул его.

Как же она могла забыть, что беспомощна, беззащитна и вся в его власти? Он даже решал, сколько и когда ей пить. Ее подбородок снова в отчаянии упал ей на грудь. Женщина тупо смотрела на свои перекрученные бюстгальтер и блузку, комом лежавшие у нее на коленях. Потом одежда упала на траву.

— Одевайся. И поживее.

Саммер, все еще погруженная в трясину отчаяния, даже не пошевелилась. Не получив ответа, он схватил ее за волосы и поднес к лицу скальпель.

— Ты меня слышишь? Я сказал, поживее.

Страх при виде скальпеля пробудил в ней инстинкт самосохранения. Желание выжить с новой силой наполнило ее душу. Она потянулась за одеждой, и мужчина отпустил ее волосы, продолжая угрожающе нависать над ней. Саммер надела бюстгальтер — одна бретелька оказалась порванной — и после нескольких неудачных попыток кое-как справилась с застежкой. Просунув руки в рукава мокрой и смятой блузки, она с трудом застегнула дрожащими пальцами три пуговицы. Попыталась было просунуть в петлю четвертую, когда он, внезапно выругавшись, схватил ее за локоть. Саммер судорожно вдохнула. Мужчина безжалостно встряхнул ее и резко поставил на ноги.

Подняв ее, он приблизил к ней свое лицо. Его единственный зрячий глаз сверкал. Она заискивающе посмотрела на него.

— Еще секунда промедления, и твое горло будет перерезано, — произнес он, источая зловоние.

— Не думай, что тебе удастся задержать меня. Если станешь путаться у меня под ногами, я убью тебя. Клянусь, что убью. А теперь пошевеливай своей задницей. Топай!

Чувство страха не может длиться вечно. Саммер обнаружила это, когда он толкал ее перед собой, огибая угол здания, по направлению к белому микроавтобусу, стоявшему теперь рядом с ее машиной. Вопрос не в том, перережет ли он ей горло, а в том, когда это сделает. И все же страх перешел в другую стадию, став как бы хронической, переносимой, а не острой, колющей болью. То, что женщина чувствовала, когда он гнал ее к правой дверце микроавтобуса, скорее можно было назвать оцепенением. Но до тех пор, пока она не увидела труп.

Голый мужчина лежал на асфальте неподалеку от парадной двери здания. Лицом вниз, с вытянутой вперед рукой, словно приветствуя кого-то. Голова покоилась в лужице темной густой жидкости, в которой Саммер без труда узнала кровь.

— Вы убили его? — выдохнула она.

— Да, и если ты не будешь вести себя как следует, то станешь следующей, — прорычал он ей в ухо.

Саммер не могла оторвать взгляд от трупа, даже когда ее заталкивали в микроавтобус. Страх охватил ее с прежней силой. Ледяная дрожь была ей теперь уже знакома. Пожалуй, не было ни одной секунды, когда она не боялась бы за свою жизнь.

— Пересядь.

Он влез следом и толкнул ее с ближнего к двери сиденья на водительское. Сидений оказалось только два. Все остальное пространство микроавтобуса, обитого внутри черным винилом, было отведено под груз. В свете слабой лампочки, загоревшейся, когда они открыли дверь, можно было разглядеть серые стеганые покрывала поверх груза.

Дверца со стороны пассажира захлопнулась, и свет погас. Саммер оказалась в душной темноте наедине со своим похитителем, который тут же положил левую руку на спинку сиденья. Зажатый в кулаке скальпель оказался как раз под ее левым ухом.

— Не вздумай валять дурака, ты меня поняла?

Кончик скальпеля коснулся уха, и Саммер затаила дыхание.

— Да.

Мужчина убрал руку с угрожающим инструментом. Он откинулся на спинку своего сиденья, и его дыхание перешло в легкий свист. Теперь скальпель был зажат в правой руке похитителя, небрежно покоившейся на его голой коленке. Опасность миновала — на время. Но он не отрывал от Саммер взгляда, с силой массируя свое левое бедро, которое явно причиняло ему боль.

Саммер спрашивала себя, скоро ли ее постигнет та же участь, что и человека, лежащего на тротуаре, к горлу подступала тошнота.

— Машину поведешь ты, — приказал он, протягивая ей ключи.

Саммер молча взяла их. К счастью, на простом металлическом кольце находилось всего четыре ключа, и на самом длинном из них она легко узнала эмблему «Дженерал моторс». Это был явно ключ зажигания. Держась рукой за руль, женщина нагнулась, отыскивая замок, и попыталась вставить в него ключ.

Ее руки сильно дрожали. Боязливо поглядывая на соседа, она повернула ключ, потом второй раз, третий. Тщетно. Ужас охватил ее, когда он, перестав массировать свою ногу, придвинулся к ней. Совсем рядом, всего в нескольких дюймах, на нее с угрозой смотрел из налившейся кровью щелки его жуткий глаз.

— Живо увози нас отсюда.

Его тон подстегнул Саммер. Она взяла себя в руки и еще раз повернула ключ зажигания. Слава Богу, на этот раз мотор завелся. Облегченно вздохнув, она откинулась на спинку, поставила рукоятку автоматического переключения скоростей на задний ход и нажала на газ. Микроавтобус дернулся назад с такой прытью, что ее почти выбросило из сиденья. Инстинктивно она надавила на тормоз. Их тут же кинуло в обратную сторону. Саммер больно ударилась грудью о руль. Сморщившись и потирая ключицу, она отодвинулась от жесткого пластмассового руля. Потянувшись было за ремнем безопасности, в последний момент передумала. Ремень станет для нее лишней помехой, если вдруг еще представится случай бежать. Но удача, во всяком случае ее удача, капризна.

— Я не хотела этого, — произнесла Саммер и глубоко вздохнула, чтобы привести свои нервы в порядок, прежде чем трогаться с места.

Ее пальцы сжимали рукоятку переключения скорости, когда она украдкой бросила взгляд в боковое стекло за его спиной. С изумлением Саммер увидела, что дверь похоронного бюро распахнута настежь и оттуда, освещенные лучом света, падающего из переднего холла, выбегают трое мужчин. На мгновение у нее отвисла челюсть. Никаких других машин рядом не было. Откуда появились эти люди? Их же не было в здании, когда ее взяли в заложники и вывели наружу. Это абсолютно точно. Оставалось предположить только одно: хотя она и нагло лгала своему похитителю, в задней части похоронного бюро действительно находились люди. Но кто они? Помогли бы они ей? Стоит ли ей закричать сейчас?

Встревоженный выражением ее лица, он тоже повернул голову и не меньше Саммер изумился. Люди увидели лежащего на асфальте и побежали к нему. А когда остановились, почти наткнувшись друг на друга, по их жестам стало ясно, что не этот труп они надеялись найти. Троица замешкалась. Один человек огляделся и тут заметил микроавтобус, который, благодаря совершенному Саммер молниеносному броску назад и резкому торможению, неподвижно стоял в паре сотен футов от прежнего места. Мужчина толкнул локтем своих товарищей, и те тоже взглянули в сторону микроавтобуса. Их лица бледными мутными овалами белели в лунном свете. Увидев в окне похитителя Саммер и, похоже, узнав его, все трое разразились пронзительными криками.

— Вот он!

— Он собирается бежать!

— Сангору крышка!

— Держи его!

Оцепенев от несуразности происходящего, Саммер наблюдала, как аккуратно подстриженные солидные мужчины средних лет рванулись в их сторону. Каждый на ходу выхватывал из спрятанной под пиджаком кобуры пистолет.

— Жми вовсю! — выкрикнул ее похититель. Не дожидаясь реакции, он вскочил и больно надавил своей ногой на ступню Саммер — и на газ.

Когда микроавтобус стрелой вылетел с автостоянки, Саммер вжало в спинку сиденья, и она выпустила руль из рук.

Послышались похожие на фейерверк хлопки. Потом что-то шлепнулось о стенку микроавтобуса, еще раз и еще. Звук напоминал пощечину. Что бы это могло быть? Пуля? Ну разумеется. Точнее, град пуль. А хлопки вовсе не фейерверк, а выстрелы. Возможно, котелок Саммер варил теперь чуть медленнее, но он все-таки варил.

Осознав наконец, что она очутилась перед лицом новой смертельной опасности, Саммер нагнулась вперед и, пытаясь защитить голову, накрыла ее руками.

— Черт тебя побери, женщина! Держись своими чертовыми руками за руль! Я же ни черта не вижу!

С широко расставленными, согнутыми в коленях ногами, он стоял, балансируя, между сиденьями. Его левая нога продолжала вжимать ее ступню в педаль газа, обе руки крепко держали баранку. В кромешной тьме микроавтобус вилял по дороге.

Саммер постепенно приходила в себя, слишком потрясенная, чтобы реагировать на устрашающее рычание своего похитителя. Тут он резко крутанул руль влево, выругавшись в стиле несовершеннолетнего правонарушителя. Ее плечо с силой вдавило в дверцу. «Боже, — подумала Саммер, — только бы она была заперта!» К счастью, так оно и оказалось.

Пытаясь судорожно схватиться за дальний край своего сиденья, она вцепилась в ногу мужчины. И продолжала испуганно держаться за нее, как двухлетний ребенок за юбку мамы, которая привела его в детские ясли. После того как микроавтобус совершил крутой поворот (казалось, только на двух колесах), они очутились на узкой темной дороге, ведущей от здания похоронного бюро, через кладбище, к автостраде.

— Перестань впиваться пальцами в мою ногу, держи ими руль и рули наконец!

На этот раз команда быстро дошла до ее сознания. Не только из-за страха, но и потому, что его живот был совсем рядом с ее ухом. Измученное тело Саммер стало действовать независимо от мозга. Она выпрямилась, выпустила из рук его ногу и схватила руль. Мужчина продолжал стоять, а вместо баранки сжимал теперь спинку сиденья Саммер. Она вела машину, касаясь плечом его бедра.

Микроавтобус вилял по дороге, как сумасшедший. Нога похитителя все еще давила на ее ногу, вжимая педаль газа в пол. Стрелка спидометра, проскочив цифру «шестьдесят», продолжала двигаться: «семьдесят», «восемьдесят»… «сто»… По обеим сторонам дороги зловеще мелькали высокие сосны, коварные повороты, черные провалы, таящие в себе неведомые глубины. Поскольку они ехали с выключенными фарами, видимость ограничивалась, вероятно, футами двадцатью. Все, что было дальше, скрывалось в кромешной тьме.

Только благодаря героическим усилиям Саммер микроавтобус каким-то чудом продолжал двигаться. Сражаясь с рулем (если у него и был гидроусилитель, то самый плохой из всех, с которыми ей пришлось иметь дело), она вдруг с устрашающей ясностью поняла, что перерезанная глотка — только один из многих возможных вариантов смерти, которые грозили ей сегодняшней ночью.

— Уберите ногу с газа, вы убьете нас обоих! — выдохнула Саммер, испытав новый приступ страха при виде ярко-красного огонька, возникшего в темноте на их пути. Она хорошо знала эту дорогу. Та кончалась регулируемым перекрестком на пересечении с автострадой 231, обычно забитой тяжелыми грузовиками для дальних перевозок и машинами местных жителей. Сейчас светофор на перекрестке горел для них красным светом. Микроавтобус с погашенными огнями будет практически невидим для водителей.

— Тормозите! — выкрикнула она. Когда стало ясно, что он не собирается выполнить ее просьбу, женщина лягнула его икру носком своей босой левой ноги и сморщилась от боли. Как жаль, что она оставила в здании свою кроссовку! Хотя вряд ли бы это помогло — мускулы были слишком твердыми.

Давление его ступни на ее ногу ничуть не ослабло. С таким же успехом она могла бы пинать ствол дерева. При той скорости, с которой они неслись, — а Саммер больше не осмеливалась даже бегло взглянуть на спидометр, — у них не было ни малейшего шанса повернуть под прямым углом. Эта попытка только ускорила бы неминуемую гибель: микроавтобус встал бы на два колеса, опрокинулся и затем пошел бы кувыркаться.

Вцепившись в руль, Саммер зачарованно смотрела на стремительно приближавшийся перекресток. Как она понимала, жить ей оставалось несколько секунд, и с тоской она подумала, что зря все-таки не пристегнулась ремнем. Покопавшись в ее прошлом, близкие, вероятно, выберут для надгробия надпись «Если бы только». Хорошая эпитафия.

— Сворачивай налево! — закричал он.

Когда Т-образный перекресток возник перед ними, у Саммер едва хватило времени поблагодарить Бога за то, что сейчас глухая ночь и автострада пустынна. Но, когда она осознала, что он не собирается даже сбросить скорость, ее глаза почти вылезли из орбит. Ужас полностью сковал Саммер. Все, на что она была способна, — это вцепиться в руль и уставиться в ветровое стекло на внезапно возникшие перед ними канаву, изгородь и пологий склон с мирно спящими коровами. Еще несколько секунд, и скотина превратится в сырье для завтрашних бифштексов.

— Я сказал, влево!

Саммер не могла пошевелить пальцем. Грязно выругавшись, мужчина снова схватился за руль и резко крутанул его. Покрышки завизжали, микроавтобус накренился в сторону ничего не подозревающих коров и чудесным образом выровнялся буквально в дюйме от бордюра дороги.

Буренки были спасены.

Сказать это о себе Саммер не решилась бы. Еще милю-другую, и они окажутся в черте города. Даже ночью там на улицах полно машин. При их скорости аварии все равно не миновать.

В зеркале заднего вида возник свет фар. Две светящиеся точки находились примерно в миле от них, как раз в том месте, где дорога от похоронного бюро выходит на автостраду 231. Поскольку ночью на этой частной дороге машины встречаются крайне редко, то логично было предположить, что троица со своими пушками уже разыскала себе автомобиль для погони.

Саммер не знала, радоваться этому или печалиться. Оптимистическая сторона ее натуры надеялась на возможное избавление от чудовища рядом с ней, но инстинкт предупреждал: эти трое не обязательно окажутся хорошими парнями. Ведь ее присутствие в микроавтобусе не удержало их от пальбы. Переживший столько потрясений мозг Саммер несколько секунд противился этой догадке, прежде чем принять ее как очевидную. Хорошие эти парни или плохие, они ни перед чем не остановятся, лишь бы добраться до этого монстра. Вот выяснился и четвертый путь к ее неминуемой гибели: если наряд полицейских догонит их, то могут убить и ее саму, и похитителя.

Кто же он все-таки такой? Кто они, действительно ли полицейские? Во что же она вляпалась? О Боже, ей совсем не хочется умирать. Она предпочла бы, чтобы и ее мучитель, и те, в машине сзади, вдруг исчезли, как по мановению волшебной палочки.

Где только пропадает Терминатор, когда в нем такая нужда?

Выражение лица Саммер насторожило похитителя. Он посмотрел в зеркало заднего вида и выругался. Освободив ее ступню (она тут же быстро убрала ногу), мужчина снова надавил на акселератор. Микроавтобус, который она изо всех сил пыталась удержать на дороге, круто повернуло в сторону, где он стал невидим для преследователей. Похититель без предупреждения дернул руль, и машина внезапно оказалась в воздухе.

Саммер завизжала, а микроавтобус, перелетев через кювет, проломил дощатый забор, пропахал только что взошедшие побеги соевых бобов и снес несколько стройных копен сжатых стеблей кукурузы. Только на мгновение женщина зафиксировала в своем сознании выкрашенный желтой краской стальной агрегат размером с большой автобус.

Она даже не успела зажмурить глаза, как микроавтобус врезался в комбайн, который спешивший, видимо, на ужин фермер так опрометчиво бросил посреди своего поля.