Глава 4

Султанов вышел из дома в половине двенадцатого. Солнце в зените, но особо не усердствовало. Осень скоро. Период резкого обострения психических заболеваний.

Султанов шагает к лимузину, и пластинка из чистого золота позвякивает на груди, на золотой же цепочке. Продавщицы из супермаркета "Все для всех", крупнейшего на побережье, утверждали, что они изготовлены в мастерской аргентинский кутюрье Жоржи Аржани, признанного в мире мастера по золоту. На зеленом пиджаке под сердцем золотой лейбл. И на рукаве такой же. Прошел ровно месяц, как Султанов занялся преподавательской деятельностью. Новая сфера деятельности уже успела надоесть. Зато теперь он точно знал, чего не хочет. Он не хотел преподавать, и он не хотел писать романы о Быстреце.

Султанов приехал за час до занятий. Лицей изобразительных искусств "Палитра-21 век" располагался рядом с крупнейшим в Алге крытым рынком. Через дорогу окна в окна застыл трехэтажный Институт рынка и бартера. Ну и шайбы там учились. Было непонятно, как они на паспорт фотографировались. Необходимы были, по крайней мере, две фотокамеры, стоящие рядом, чтобы вместить эти мордатые физиономии. Еще бы. Институт давал верную отмазку от армии и гарантировал тепленькое место в Алгинской Мясной компании. Имеющей, кстати, прямой выход за рубеж.

Впрочем, в "Палитре" тоже мордоворотов хватало. На лицейской стоянке Султанов столкнулся с господами Обанаевыми. Собственной персоной. Почему так получается? Всегда встречаешься с теми, с кем меньше всего хотел бы встретиться. А еще лучше, хотел бы жить на разных планетах.

Султанов остановился, не доехав, потому что представительская "Вольво" Обанаева загородила весь проезд. Рядом возвышался наглухо тонированный "Джип-Гранд Чероки". Охрана. Господин Маркел Обанаев слыл серьезным человеком. Владел многочисленными современными магазинами, в том числе монументальным стеклобетонным "Суперпассажем", и гаражами, среди которых выделялся пятиэтажный цельнокирпичный "Белый кит". "В Алге два авторитета — я и Маркуша Обанаев", — как-то по-пьяному делу разоткровенничался Слон. — "Боевой отряд его нисколько не меньше моего. В нем одни сумиты. Говорят, они раньше в "горных барсах" служили в Суметии. Раньше его надо было душить, пока он не развернулся". Это были известные два антипода. Враждующие банды периодически назначали друг другу стрелки, нередко заканчивающиеся стрельбой. По насмешке судьбы, на элитном кладбище могилы павших бойцов располагались через аллею друг от друга. Даже с того света они с ненавистью взирали на противников с черных мраморных плит.

Имела место быть очередная семейная ссора. Султанов не удержал зевоту. Сцена выглядела донельзя показушной. Обанаев распахнув дверцу толстозадой иномарки, выскочил наружу и орал уже оттуда. И чего орать? Дал бы жене по физии-вот и все дела. А что? Имеет право. Обанаев мужик серьезный, в возрасте. Лет эдак за пятьдесят. Стрижен под машинку, как и все его соплеменники, смугл, небрит. Жене едва ли больше восемнадцати. Смазливая мордашка. Пижонская челка. Типичная жена бандюгана. Каждое утро они привозят одиннадцатилетнего сынишку Обанаева от первого брака и еще ни разу не обошлись без скандала.

— Ненавижу этого балбеса! — кричит Обанаев, указывая на отпрыска. — Единственное, что он может, это клянчить деньги.

Как ни странно, Светлана за него заступается. Хотя почему странно? Султанов затягивается "ФМ". Женщина только недавно в семье. К тому же не сумитка. Ей надо создавать себе авторитет. А на чем, хоть на битье посуды или на защите чужого ребенка, на которого тебе глубоко начхать, это не имеет никакого значения. Все зло от баб! Султанов пуляет недокуренным "мориссоном" в окно. Скандал как всегда резко утихает. Отпрыск, груженный тяжелым мольбертом, благополучно отбывает в направлении парадного подъезда. Чем он занимается в лицее, интересно? По данным Султанова Алексей Обанаев по кличке Айс по-русски не знает ни слова. Разве что картины малюет. Для этого знание государственного языка не обязательно. Сиди себе, пачкай бумагу. А учителя, среди которых выпускники Щукинского, знай себе, нахваливают. Попробуй, не похвали, обанаевские тимуровцы вмиг в бетон закатают. В фундамент строящегося гиганта "Белый кит-2".

Султанов паркует машину и направляется в кабинет директрисы Виолетты Сергеевны Маргулис. Перед каждым уроком он берет символическую плату за занятие. Тысячу рублей. Десять занятий-десять тысяч. После десятой лекции его преподавательская миссия закончится. Султанов искренне надеется, что навсегда. Если откровенно, достали его детишки. На уроках вечно что-то жрут, то жвачку, то бутерброд, а брызнуть соусом в сотоварища вообще считается верхом шика. На первом занятии он пятерых выгнал. Дикость какая-то. Под два метра ростом, ржут как лошади. Усатые, бородатые-полное ощущение, что им вообще лет под тридцать. О душе пора подумать, а они все школу никак закончить не могут.

Около входной двери под сияющей золотом вывеской "Лицей изящных искусств "Палитра-21 век: живопись, хореография, оперный вокал с выдачей дипломов государственного образца" приколото объявление: "Проносить наркотики и взрывчатые вещества запрещено"! Двадцать первый век, тудыть ему в душу!

Виолетта Сергеевна встречает его в роскошном, отделанном под евроремонт, кабинете. Надо было побольше запросить, подумал Султанов. Впрочем, как уже было упомянуто, он сюда не из-за денег пришел.

Виолетта Сергеевна внимательно смотрит на него сквозь изящные золотые очечки, пока до него не доходит, что она как бы что-то говорит.

— Простите, — извиняется он. — Задумался о теме будущей лекции.

— А какая у вас тема?

— Персонаж. На примере произведений Вениаминова. Попробую дать развернутый анализ как положительных, так и отрицательных персон.

— Отлично, отлично, — Маргулис постукивает стилом о пюпитр, и у Султанова создается полное ощущение, что она его не слушает точно так же, как только что не слушал ее он.

Только вот о чем она думает? Подсчитано, что у человека случаются до пяти тысяч мыслей в день. И в основном это настоящий параноидальный бред, не имеющий к реальности никакого отношения.

— Ваши лекции очень интересны. Ученики их хвалят. Те, которых вы не выгоняете.

— Это вы об Утюгове? — с готовностью подхватывает Султанов. — Да я его выгнал. Он совершенно не умеет себя вести. Если он и на остальных уроках ведет себя точно так же, можно только посочувствовать вашим учителям.

— Вот и посочувствуйте. Поставьте себя на их место. Попробуйте заинтересовать ребят.

— Чем же это? Может быть, влезть на стол и стриптиз показать?

Виолетта Сергеевна морщит миниатюрный тщательно припудренный носик.

— Фи! Вы же образованный человек. Писатель, который представляет наш город далеко за его пределами. Ну да ладно. За тридцать лет педагогической деятельности я наслушалась всякого дерьма, но давайте договоримся, перед детьми никаких грязных словечек.

"Интеллигенция — странные люди. Дерьмо для них вполне допустимое слово, а про стриптиз они слушать не желают", — подумал Султанов.

— Вы еще на перемене этих ангелочков не слышали, — заметил он.

Паша на время забыл, что имеет дело с заслуженным педагогом. Маргулис звонко хлопает по столу ладошкой с отполированными ноготочками.

— Хватит! Достаточно, господин Султанов. В конце концов, вам регулярно выплачиваются деньги. В том числе и из карманов этих, как вы выразились, ангелочков тоже. И большая просьба, не богохульствуйте больше. Чтобы ни я, ни тем более ученики больше ничего дурного про ангелочков не слышали. У нас регулярно проводит лекции по истории религии архимандрит Алгинский Филарет. Если он прослышит, может подать на вас в суд. Будьте добры заниматься свои делом, а паству оставьте святому отцу.

— И что же вы прикажете делать? — как можно вежливее осведомился Султанов.

— Заинтересуйте их! — повторила директриса. — В конце концов, пол-России вы же заинтересовали.

— Вы мне льстите, — потупил глаза Султанов. — Но я постараюсь выполнить вашу просьбу. Я их заинтересую.

— Уж, пожалуйста, будьте так добры. Только, пожалуйста, без стриптиза.

Уж я их заинтересую, будьте покойны, думает Султанов. Мало не покажется.

Звонков в лицее не бывает. Он считается настолько элитным, что подача звонков дело совершенное ему чуждое. Лицеисты должны ориентироваться по времени. На каждом этаже имеются часы швейцарской фирмы "Тикс" с циферблатом поболее иной сковороды. Причем показания техники разнятся. Возможно, это помогает неким опаздывающим ученикам отмазаться от нагоняя. Несмотря на уже как пару минут назад начавшийся урок, этажи полны учеников, разодетых самым вызывающим образом. В моде унисекс: широченные джинсовые комбинезоны без скидки на пол. Некоторые одеты как капуста. Из-под куртки выглядывает рубаха, из-под которой, в свою очередь, торчит майка. У некоторых над штанами видна полоска трусов, что считается особым шиком.

Султанов входит в класс, в котором никто не торопится приветствовать его появление вставанием. Поначалу он пытался настоять на своем, но директриса возразила, что в ее школе, пардон, лицее подобные недемократические принципы привечаться не будут.

В группе пятнадцать человек. Обоих бесполых полов примерно поровну. В начале было больше. Султанова задело, что оказывается, он не всем одинаково интересен. Ушли те, кто с самого первого занятия смотрел на него полными равнодушия глазами.

Откровенно говоря, он первое занятие провел самым традиционным образом. Не стал корчить из себя популярного диджея. Он же не петрушка какая. Мироеды, поняв, что имеет место быть не популярное шоу, сразу отсеялись. А Утюгов, гадский сынок, остался. Вообще-то, у него папа директор оптового рынка "Алга сортировочная", но это не делает его более сынка менее гадским. Ограниченный тупой хам. Хамский тупица.

И Дивулина осталась. Султанов не признавался себе, но вполне возможно только из-за нее удержался и не распустил свой мастер-фломастер-класс. Девчонке пятнадцать, но выглядит на двадцать. Все-таки умеют современные школьницы накладывать макияж. Скорее всего, эту сложную процедуру проделывают в элитных салонах. Если еще пару лет назад Паша мог на вскидку определить возраст любой незнакомой девицы, то теперь поостерегся бы это сделать. Раньше было проще. Если губы размалеваны как у клоуна, а на щеках два пунцовых круга, то сразу ясно-малолетка. Сейчас о том, что имел дело с малолеткой, можешь наверняка узнать только в зале суда. Тьфу, тьфу, чур меня.

Когда Султанов только пришел, на памяти его крутились слова Лазаря о том, что он идет в школу для того, чтобы пялиться на молодых девчонок в мини-юбках. Желая доказать обратное, в первую очередь, себе, он сразу схлестнулся с Дивулиной. Да и дальше их взаимоотношения строились на ножах.

А что вы прикажете делать? Девушка была заточена под секс. А какие у нее были ножки! Юбочка же только угадывалась. Часто присутствовал лишь ремешок.

И когда он увидел все это великолепие, на которое в другом месте и при других обстоятельствах долго бы пялился, то довольно нетактично намекнул девушке, чтобы она приходила на лекции в приличном виде. Девица на его откровенную грубость, можно сказать, мужланство, потупила глазки и кротко сказала: "Ладно". На следующее занятие она явилась в длинном до пят платье, но полностью прозрачном. Это надо было видеть. Просьба не делать скидку на возраст и учесть грудь размером не меньше третьего и отсутствие лифчика. Лекцию Султанов прочел вдвоем: он и эрекция.

После этого случая он стал понимать поступок По, женившегося на малолетке. Как впрочем, и то, что Эдгар после этого спился и помер. Связь с малолетками не может довести до хорошего, об этом и в уголовном кодексе доходчиво написано. В последнее время Дивулина сжалилась над ним и надевала джинсы. Правда такие обтягивающие, что становилось понятно, что на крутобедрой заднице трусиков не имеется. Природой не предусмотрены. Люсинда из "Питомника" пояснила, что такие порты надеваются в лежачем положении, иначе в них не влезть.

Султанов с задумчивым видом проходит между рядами, провожаемый далеко не всеми взглядами. У Утюгова в ушах вообще затычки плеера.

— Тема сегодняшнего урока: персонаж, — заучено проговаривает Султанов заранее заготовленную фразу, но тут в поле зрения попадает мерно жующий Утюгов с бессмысленно вытаращенными и похожими на лошадиные глазами.

Он вообще похож на лошадь. Крупный, хорошо откормленный и, несмотря на это, вечно голодный и постоянно что-то перемалывающий квадратными челюстями. У Султанова внутри оживает и начинает пульсировать гейзер раздражения настолько мощного, что все, о чем он собирался говорить, вылетает у него из головы легко и свободно, как понос в вакууме.

— Урок проведем на наглядном примере, — говорит он вдруг неожиданно для себя. — Сей пример сидит на последней парте. Чур, не оглядываться. Будем разговаривать, словно о постороннем предмете, а Утюгов и есть в этом классе посторонний предмет. Кто не согласен? Поднять руки, — никто не поднял, и Паша испытал нехорошее злорадство, он просчитал заранее, что за своего приятеля никто не заступиться, потому что не бывает у богатых приятелей, а есть партнеры.

Нехотя поднимает два пальчика чопорный Бартоломеев, единственный сын владельца Дома мод, в котором в умопомрачительно дорогие платья одевалась вся городская элита. На нем костюм из черного шелка и ручной работы безразмерный галстук с золотым шитьем.

— Утюгов жмот, — говорит он. — Занял у меня сотню зеленых и не отдает. Проиграл, говорит. Врет, сивка-бурка!

И полилась симфония. Всех как прорвало, лишь бы дали своего попинать.

— Утюгов скунс! Он него воняет!

— Это от волос!

— А ты его нюхала? Если да, то в каком месте?

Народ расшевелился. Раздался первый хохот. Утюгов сдергивает наушники и бормочет, дегенеративно не выговаривая слова:

— Вы чего, а?

Он не больной. Это у него манера такая, говорить половину слов. Он и пишет так же. Говорят, в министерстве образования готовится проект о том, чтобы писать слова так, как они слышатся. Например: лоп, парахот. Во. Это вот для таких Утюговых. Да и в министерстве, по ходу, такой же Утюгов сидит. И брат его-Эргерон!

Султанов утихомиривает публику, которая поначалу никак не хочет стихать, потом, как ни в чем не бывало, диктует:

— Какой должна быть современная книга? Она должна быть толстой, не менее четырех сотен страниц. За свои деньги читатель хочет иметь толстую книжку. Она должна быть красивой, с цветной обложкой, на которой должен быть нарисован крепкий мужик в форме и женщина желательно безо всякого обмундирования. Что касается содержания, то оно особого значения не имеет.

— А вы про книжки, — бормочет Утюгов, напяливает наушники обратно, а Султанов продолжает:

— Ну что ж вернемся к нашему барану. Кто желает высказаться?

Далее беседу повело совершенно не в ту сторону, куда он предполагал ее повести. Султанов хотел спросить:

— Что вы думаете об Утюгове как о мужчине, способном на самостоятельные поступки?

Но едва он успел произнести "Что вы думаете об Утюгове, как о мужчине", как встала Синькина и сказала:

— Как мужчина он так себе.

Паша так и обмер. Синькина на вид совсем девочка. Невинные анютины глазки, вздернутый носик. А оказывается, ни фига не девочка, и отнюдь не невинная.

— А мне понравилось, — возражает Селиверстова, богатырь-девка, настоящий баскетболист, ну и вкусы у этого Утюгова. Быстрец бы сказал: "Большой разброс".

— А нет у него никакого вкуса, — неожиданно для себя говорит Султанов.

— Это вы о чем? — удивляется Синькина.

— Сейчас препод скажет, что нам рано думать о сексе, — поддерживает ее баскетболистка.

Подростки выжидательно уставились на него.

— Он скажет, что секс это грязное занятие! — выпалил Сверчков.

Когда все захлопали, Султанова и понесло. Ни секундой раньше, ни секундой позже. А когда его несло, он всегда говорил о Ниле.

— Если кто-то из вас думает, что я сейчас начну ругать секс, не дождетесь! — начал он. — Открою вам одну тайну, о которой вам никто кроме меня не скажет. Секс-это неплохо.

Чего это я, недоуменно подумал он. Его сентенция фурора не произвела. В классе даже сохранился посторонний шум. Ну же я вам!

— Секс начинается с желания, что дальше?

— А дальше ничего особенного! — выкрикнул Сверчков и был наказан учебником по лбу от Прянишниковой.

— За что? — уже на тон ниже проговорил он, потирая ушибленный лоб.

— Ты получил по лбу вполне заслуженно. Человеческий организм намного тоньше, чем многие из вас себе это представляют. На нем можно играть как на скрипке и вызывать настоящий любовный экстаз, даже не приступая непосредственно к тому, что вы ошибочно трактуете как любовь. Любят ведь не какие-то органы, коими у вас все туалеты изрисованы. Любит мозг. А это глубинная, во многом не познанная, да, пожалуй, и не познаваемая до конца вещь. Книги Нилутаифага кто-нибудь читал?

— А кто это? — уже сама вежливость спросил Сверчков, Паша заметил заинтересованность в обращенных на него взглядах, а многие вообще достали электронные блокноты. На лицах такая серьезность, словно они собирались копировать математические формулы.

— Нилутаифаг-древнеарабский мурид, мудрец то есть. Жил в Самарканде в первом веке, — сообщил Султанов.

— Древний, — разочарованно протянул Сверчков. — Что он мог знать о сексе? Тогда еще и Камасутру не написали.

— Все мы когда-нибудь станем древними, — философски заметил Паша. — Я расскажу вам одну реальную историю, а вы послушайте. Среди самаркандских вельмож того времени распространилась молва, что мурид способен возбудить до безумия любую женщину, не прикасаясь к ней. Султан Джунаид Барлам решил посмеяться над муридом и устроил ему испытание. Султану принадлежал гарем из нескольких сотен наложниц, и он повелел выбрать самую холодную из них, захваченную во время похода в Ходжент, Михр Бану биким. Это была боевая женщина, с оружием в руках она сражалась наравне с мужчинами на стороне своего отца шаха Исмаила. Физическая близость с мужчиной была ей противна. По приказу султана Бану была посажена в клетку, а мурид прикован к стене в той же комнате.

— Для чистоты эксперимента! — уточнил Сверчков, но никто не засмеялся, все ждали продолжения, и Паша увидел в глазах неподдельный интерес.

"Напрасно Веничка утверждал, что народ знать ничего не желает про сумитский мир", — подумал Паша. История Востока необычна и захватывающа, только черпай. А мы в нее с топором.

— По просьбе мурида их оставили одних на пять часов, — продолжал Паша. — В Исламе для обозначения срамных мест, обнажать которые недопустимо, используется слово "аврат". Для женщины аврат — это все тело за исключением лица и рук до запястий. Так вот, когда люди вошли в комнату спустя оговоренное время, то прутья клетки оказались выломанными, и мурид с Бану лежали вместе. Без одежды и совершенно истомленные любовью. На женщине к тому же были раны, полученные ею при освобождении себя и мурида. На Ниле же никаких ран не было. Султан рассвирепел и хотел казнить мурида, но за того вступился диван (читай, парламент) Омар Шейх мирзы. Диван посчитал, что разрушить указанные препятствия человеку было не под силу. Именно этому времени принадлежат слова мурида: "В любви сила!"

— Как же это у него получилось? — своим грубоватым голосом спросила Селиверстова.

— Все хотели это узнать, — пожал плечами Паша. — Мурид говорил, что читал ей свои знаменитые двустишия "Семь красавиц". Но эти стихи так никогда и не увидели свет.

Паша помолчал, дивясь необычной тишине в классе, а потом указал Утюгову прямо в лоб:

— Кто-нибудь видит в этом недоразумении подобную любовную силу?

Утюгов, почуяв неладное, опять сорвал наушники и грозно спросил:

— Это вы о чем?

— Да о книжках же, дурилка картонная! — выкрикнул Сверчков под всеобщий гогот.

Паша тоже было засмеялся, но в разгар веселья вдруг столкнулся с совершенно серьезным, даже негодующим взглядом Дивулиной.

— Это непорядочно, господин преподаватель! — презрительно выговорила она, забрала сумку и вышла, хлопнув дверью напоследок.

За все время Султанова еще никто так не называл. Вышло как ругательство. Утюгов неспешно собрал пожитки, заключенные в обширном рюкзаке, густо пропитанном запахом фирменной отцовской чесночной колбасы, нехорошо ухмыльнулся и потянулся следом. Паша явственно представил, как переросток успокаивает девушку, невзначай кладя ей руку на грудь. Его передернуло от нафантазированной картины. Так старался, а повезло опять другому. Что ж он все время на дядю работает? В фирме на Кандидова, в издательстве на Лазаря, а теперь вот-на Утюгова. С его помощью переросток, глядишь, и невинности лишит девку.

— Что это на нее нашло? — не понял он. — Она что обиделась? Я что-то не то сказал?

— Гормоны у нее играют, — сказал Сверчков. — Не обращайте внимания.

— Гормоны у Утюгова играют. Он в Дивулину влюбился, проходу ей не дает. И на занятия из-за нее записался, — махнула рукой Прянишникова.

— Так я ее жениха обидел?

— Его обидишь. Что касается невест, у него их пол-лицея. Он хоть трахаться и не умеет, но делает это с большим удовольствием.

— А мне не понравилось, — задумчиво сказал Сверчков, и все опять грохнули.

В класс заглянула Виолетта Сергеевна. Никто из учеников даже не шелохнулся, чтобы ее поприветствовать. Она тоже не поздоровалась. "Вежливость" получилась взаимная.

— А говорят, у вас занятия скучные? — спросила Маргулис донельзя слащавым голосом. — Прянишникова, ты же не хотела посещать лекции?

— Да что вы, Виолетта Сергеевна. Так интересно еще никогда не было. Исключая конечно ваши уроки по этике дизайна, — та сделал невинные глаза. — Мы даже хотим попросить господина Султанова о дополнительном цикле лекций.

Он замахал руками.

— Нет уж. Так на вас никакой современной литературы не напасешься.

Султанов собрал немногочисленные листки с записанными на них своими немногочисленными же мыслями, который раз удивляясь, что, будучи приговоренным по судьбе жить и помереть в пиджаке с чужого плеча и в галстуке на резинке, он умудрился взлететь на такую недосягаемую высь, и мысли свои большим людям диктует, вернее отпрыскам больших людей, с которыми не только соприкоснуться, увидеть которых раньше мог разве что за стеклами пролетающих мимом лимузинов с мигалками. И уже направлялся к выходу, когда столкнулся на лестнице с поднимающейся по ней физкультурницей, старающейся удержать сразу три мяча. Впритык к ней сзади двигались две прыщавых подростка, сжигающих пламенными взглядами туго натянутое на крутой заднице учительницы трико. Султанов шуганул подростков и взялся помочь.

— Идут сзади, нет, чтобы помочь! — возмутилась физкультурница.

У них руки заняты, подумал Паша. Если б он был директором, брал бы на работу исключительно пожилых учительниц.

— Меня зовут Рита. А вас я знаю, как зовут, — мило улыбнулась она.

— Трудно в это поверить, но раньше познакомиться с девушкой было для меня проблемой, — признался Паша. — А теперь даже представляться нет нужды.

— Покурим? — предложила Рита.

— Я не курю.

— Я тоже. Это к слову. Постоим. Поговорим. В нашем гадюшнике редко встретится интеллигентный человек.

Они остановились у окна, рядом с которым на информационном табло висело объявление: "Персональное дело Маргариты Витальевны Полумесяцевой. Начало в 18.00"

— За что вас так? — спросил Султанов.

— Ненормативные отношения с учениками старших классов, — махнула она рукой. — Ерунда. Вы вот что скажите, вы, правда, с Вениаминовым знакомы?

— Лично нет. Но мне сказали, что он читал мои опусы.

— Не может быть! — она вскинулась от восторга, острые грудки затряслись, создалось ощущение, что она вот-вот вступит в ненормативные отношения и с Султановым тоже.

— Вам так нравятся его книги? — осведомился он.

— А он разве еще книги пишет? — искренне изумилась она. — Евгений Вениаминов обладатель единственного в своем роде черного пояса по борьбе "Аято-мицу". Таких в мире всего двое. Вы знакомы с этой борьбой?

Султанов торопливо закивал, уверенный, что в противном случае, будет вынужден выслушать никому не нужные подробности неведомой борьбы, которую в мире знали лишь двое. Ему грозила участь стать третьим. Возможно, посмертно. Его избавила от мук Виолетта Сергеевна. Создалось такое ощущение, что она ходила за Султановым по пятам, возникая в кульминационные моменты.

— Маргарита Витальевна, вы себя задерживаете, — сказала она немного в нос. — Все уже собрались. Раньше начнем, раньше пойдем домой.

— Ну, я пошла освобождаться, — невесело улыбнулась физкультурница и упорхнула.

Едва оказавшись в машине, Султанов поспешил включить магнитофон. Вот если бы Лазарь устроил его преподавать в институт базара (то бишь, рынка), то, глядишь, и на 16-ти дисковый чейнджер хватило бы. Но ничего, мы люди не гордые.

На втором месте по воздействию после соответственно сочинительства для Султанова стояла музыка.

Для него это была вещь непознаваемая. Когда он слушал музыку, внутри словно включалась программа, о которой он и представления не имел. Что это за программа? Кто ее заложил? Каковы цели?

Он вспомнил случай из истории, когда молодому Баху доверили сочинить органные пьесы для церкви. Монахи сами были не рады, потому что паства попросту "улетела". Баху потом писать запретили.

Не понимая музыку как явление, Паша использовал ее утилитарно. Она помогала ему войти в особый транс, необходимый для творчества. Это же утверждение было верно, когда ему необходимо было расслабиться. После урока он чувствовал себя вымотанным, класс по — вампирски высасывал из него энергию. Ему необходимо было восстановиться. Смежив веки, он слушал божественное звучание "феличиты", но весь кайф обломался вместе с грубым клацаньем двери, когда кто-то вломился в салон и рухнул на заднее сиденье.

Дверца при этом была захлопнута с треском. Дикость. В его таратайке это не допустимо.

Он резко обернулся и увидел на заднем сиденье свернувшуюся девичью фигуру.

— Дивулина! Что вы себе позволяете? — неподдельно возмутился он.

— Ничего, просто лежу, — спокойно заверила она. — А у вас лицо все такое белое. Я что вас напугала?

— Хуже было бы, если б оно посинело, — пробормотал Султанов. — Может быть, вы все же объясните свое поведение?

— Я все объясню. Но, может быть, все-таки поедем?

— Может быть, и поедем. Все — таки согласитесь, это довольно странно, то вы среди урока встаете и уходите, то в машину ко мне лезете. Может быть, вы потрудитесь принять горизонтальное положение?

— Не могу. Там Утюгов.

— Где? Не вижу никакого Утюгова, — Султанов оглядел двор, но во дворе гуляли одни девочки — старшеклассницы да явная малышня.

Он так и сказал.

— Посмотрите среди малышни.

— Кого? Утюгова? — не понял Паша.

— Среди них мог затеряться кент маленького роста, почти карлик. У него еще полосатая футболка, яркая такая, с выторочкой. Да и лицо старообразное.

По футболке Султанов и вычислил искомого субъекта.

— Курит там один, — признался он.

— Его фамилия Мышковецкий. Это шестерка Утюгова. Повсюду за ним таскается.

— И что он в нем нашел?

— Тот за него заступается вроде. Правда, прилюдно все время сам его достает. Называет его Машкой.

— А этот, Утюгов, он, что, тебя преследует? А ты еще за него заступилась.

— Я не за него заступилась.

— А за кого же тогда?

— Ни за кого. Я вас хотела остановить.

— Меня?! Я что настолько законченный тип, чтобы меня надо было останавливать?

— Если вы были бы настолько законченным, я бы, конечно, не стала ничего предпринимать. Вы для общества еще не потерянный человек.

— Благодарю.

— На здоровье. А сейчас давайте поедем, пожалуйста.

— Куда?

— Все равно. Лишь бы отсюда.

— Ты где живешь?

— Поселок на южной дороге знаете?

— Далеко, однако, забралась.

— Я заплачу.

— Дивулина! — укоризненно покачал головой Султанов. — Только что призналась, что я не настолько плох, насколько кажусь, а тут же деньги предлагаешь. К тому же, я не таксист.

— Извините.

— Конечно это не мое дело. Но на твоем месте я бы попросила папу повстречать тебя недельку-другую после занятий.

— Нет у меня отца, — сказала она довольно ровным голосом, и эта ровность как-то сразу не понравилась Султанову, с такой отсутствующей интонацией обычно говорят о том, что еще не переболело. — Я вас поняла. Я сейчас выйду.

— Сиди! Поняла она, — Султанов завел мотор и поехал, воображая, что подумают люди, увидев у него на заднем сиденье этакую кралю. Несовершеннолетнюю. Подумают, что к прокурору ему надо. Или к психиатру.

Когда они выехали на Восточный проспект, она, наконец, изволила выпрямиться и тряхнула роскошной гривой, выправляя волосы цвета спелой пшеницы. И Паша слегка офигел. Если честно, то даже не слегка. И пахло от нее божественно. Хотелось приникнуть к заветному месту под ушком и вдыхать изумительный свежий аромат, одновременно касаясь носом нежной шеи. Паша мысленно крякнул. Судя по всему, одна из бесчисленных постельных сцен для Быстреца готова. Веничка замечаниями его замучил, грозит вымарывать подобную дребедень к чертовой матери.

— Тебе же ограничение по возрасту могут поставить! — возмущался он. — Или вообще к эротике причислить. Будешь тогда на отдельной полке в целлофане стоять!

Дивулина продолжала, и он видел в зеркале ее огромные голубые глаза как у Мальвины.

— Папа погиб, когда я была совсем маленькая. Он был начальником городской криминальной милиции. Мама говорит, что уже совсем уходить собрался на более спокойную работу. Устал рисковать, да и меня сиротой не хотел оставлять. Не успел. Сейчас будем кольцо проезжать, здесь его убили. Прижали его машину и расстреляли. Машину убийц потом в ста метрах нашли. Угнанная оказалась. А убийц не поймали.

Паша затормозил.

— Садись вперед! — сказал.

Девушка улыбнулась.

— Все нормально. Мы на это место каждую годовщину цветы привозим. И ребята из ментовки бывают. Они славные.

Но вперед все же перебралась. Паша обратил внимание, что женские ноги гораздо длиннее мужских. Она почти уперлась круглыми коленями в панель.

"Стрельба по уходящей мишени", — подумал Султанов. Очень походило на название, которое он давно и безнадежно искал. Нет, мы писатели все-таки ненормальные, решил он.

Паша довез девушку до особняка, на который она указала. Поселок на Южном шоссе славился особняками.

— Пока, Дивулина, — сказал Паша. — До следующего занятия!

— До свидания, меня между прочим Оксаной зовут.

Удаляясь, он видел в зеркале заднего вида машущую ему девушку. Как в книжке, подумал Султанов.

Да вся его жизнь была как в книжке!

Лазарь ждал его во дворе, сидя в своем неизменном алом "порше".

— Завтра ничего не планируй, — велел он, когда Султанов подошел. — Пора тебе в свет выходить. Стройфирма "Алга — Дом" презентацию проводит. Тебе надо быть.

За прошедшее время памятная стычка в коридоре уже начала изрядно забываться. Все происшедшее казалось досадным недоразумением. Переволновался человек. С кем не бывает? Большие деньги на кону.

— А меня пустят? — поинтересовался Султанов. — Меня же никто не знает.

— Держи визитку, — Лазарь вручил ему ламинированный прямоугольник и умчался.

Для Султанова это было первое официальное мероприятие. Зал элитного ресторана "Пречистенка" блистал хрустальными люстрами в центнер весом и шелковыми шторами до пола. Хоть поначалу Султанов чувствовал себя неуютно среди незнакомых людей, но потом научился ориентироваться по таким же, как у него визиткам. По ним он определил, что презентацию почтил своим присутствием сам мэр Алги Захар Мафусаилович Мануйлов в сопровождении восьми вице — мэров. Союз предпринимателей представлял Маркел Обанаев так же в сопровождении многочисленной свиты: солидных господ в смокингах и их молоденьких спутниц с ошеломляющими декольте и связками бриллиантов. Как оказалось, это были жены, хотя Паша поначалу подумал, что секретарши. Присутствовали главные редакторы "Морской звезды", "Свободной бухты" и "Океанского центра". Мануйлов принципиально покровительствовал прессе. Пришел директор кабельного телевидения и привел с собой группу телевизионщиков. От молодежных течений был приглашен ведущий радио "Июль" Стейк, с которым пожаловали пять ди-джеев, входящих в Координационный совет по делам молодежи при мэрии. Телевизионщикам разрешили снять только официальную часть, а потом приступили к фуршету. Вдоль стен разместили бесконечный шведский стол с изысканными испанскими винами и французским коньяком. Для патриотов имелась водка "Морской дьявол" крепостью в пятьдесят градусов. Бутерброды с черной и красной икрой возвышались холмами Манчжурии. Сервелат, буженина, окорока были нарезаны и собраны в изящные букеты. Птица и мясо присутствовали в тушеном, вареном и во всех мыслимых копченых видах. Салаты красовались в серебряных ладьях такого размера, что на них можно было без опаски выходить в море. Под торты и пирожные отвели отдельный огромный стол, от которого распространялся такой аромат, что Паша уверовал, что если бы рай существовал на земле, он пах бы так. От всего этого изобилия Паша слегка ошалел, да и за новый пиджак опасался, боялся посадить пятно, потому что все время приходилось лавировать и уворачиваться от тарелок с едой. В зале возник центр напряженного внимания, когда Мануйлов в сопровождении свиты двинулся вдоль толпы приглашенных. Паша увидел, как солидный мужчина рядом истерично одергивает смокинг, покрываясь пунцовыми пятнами от волнения в тщетном усилии привлечь к себе внимание. Султанову сделалось так стыдно, словно это он ведет себя как проштрафившийся школьник. Шаги мэра звучали все ближе. Все, на кого он изволил обращать внимание, сразу оказывались в центре событий. Их высвечивало словно рентгеном.

Паше стало весело. Он словно в зоопарк пришел. Господи, какие уроды нами руководят, думал он.

С мэрами Алге не везло. Кто сидел в тюрьме, кого вообще убили. Мануйлова боялись все, даже Слон.

Находясь в заднем ряду и не опасаясь, что его срисуют, Паша мог в подробностях разглядеть Мануйлова и остался разочарован. Ничего выдающегося в нем не было. Обвисшие плечи, шаркающая походка. Старик.

Он так увлекся разглядыванием, что не сразу понял, когда вокруг стало что-то в истерическом темпе происходить. Кого-то просили отодвинуться, кого-то даже просить не стали, отодвинули без слов. Во все стороны катился яростный шепот. По толпе пошли волны, и в месте стояния Паши возникла прерывистая дискретность.

Вокруг замелькали квадратные лица охраны мэрии, продолжая процедуру разреживания толпы. Охранники, одаривая его враждебными взглядами, умело оттеснили зевак в сторону. Среди них оказался и давешний господин, которому охрана, не церемонясь, смяла смокинг и вытолкала прочь. А в священном круге остались Мануйлов со свитой и Паша. У Паши что-то дернулось в животе, и он чуть ударно не описался. Как он не потерял сознания от неожиданности, одному Богу известно.

Они замерли напротив друг друга, словно готовые драться. Возникла немая сцена. Паша согласен был сквозь землю провалиться, только чтобы сразу исчезнуть из этого места.

Из-за спины Мануйлова выбурился не кто иной, как Лазарь. Паша слегка ошалел, хотя куда уж больше. Лазарь был в черном фраке. Он носил его с такой ловкостью, что у Паши возникло подозрение: не брат ли близнец он другого Лазаря, никогда не расстающегося с приталенным пиджаком. Издатель степенно, словно лакей, и одновременно очень доверительно наклонился к мэру и сказал не громко, но очень внятно, предназначая реплику для навостривших перья журналистов:

— А это гордость Алги господин Султанов. Его книги известны всей России.

Мануйлов шагнул к нему и от неожиданности Паша протянул ему руку, которую мэр с готовностью пожал. Поджатие его было вялым, а рука потной.

— Очень рад, — без интонаций проговорил мэр. — Время, когда Алгу считали криминогенным городом, ушло безвозвратно. Сейчас это культурный центр всего побережья. Мы будем номинировать вас на премию мэрии за текущий год. Я лично поддержу вашу кандидатуру, а уж там комиссия пусть решает, — вокруг добродушно и с нескрываемым обожанием хмыкнули, все знали, что без личного одобрения Мануйлова в городе и в туалете боялись пукнуть. — Если есть просьбы, вас запишут.

И мэр, сразу забыв о нем, двинулся дальше. Паша очнулся от осторожного подергивания за рукав. Рядом стоял востроносый очень молодой человек.

— Просьбы есть? — спросил он. — Может, вам нужна квартира? Разрешение на гараж у дома? Говорите сейчас, пока его слово еще в силе.

— А что, пожелания разве лимитированы во времени? — нашел в себе силы сьерничать Паша, он чувствовал себя так, словно по нему танк проехал, хотя и не смог бы объяснить, чего он так испугался.

— У него память тоже не вечная, может забыть. Он же не компьютер. Я так вижу, вы не готовы, вот вам визитка, обратитесь в секретариат мэрии в 215-ю комнату, как созреете. Всего доброго.

Худшее началось, когда процессия удалилась, и охрана сняла блокаду. К Паше выстроилась целая очередь желающих лично засвидетельствовать свое почтение. Какие-то джентльмены с воодушевлением трясли ему руку, и каждый последующий старался проделать эту процедуру дольше и энергичнее предыдущего. Скоро у него оказался целый буклет из визиток. Бесконечные стройкомпании, банки и даже один металлургический комбинат.

Дамы обступили Пашу, норовя прижаться бедром или грудью, чем полностью истощили его и так пострадавшую от стресса нервную систему. Почувствовав насущную потребность освежиться, Паша вышел в коридор. И именно здесь он впервые и увидел Ингу.

Волосы ее были черными словно ночь, а кожа белее сметаны. В широко распахнутых глазах прыгали бесенята, словно она была проказливой школьницей. Инге Брызгиной шел двадцать третий год, У нее была большая грудь и красивые ноги. Она любила облегающие платья из прозрачного шелка и обращалась с сексом так же легко и естественно, как Андрей Аршавин с мячом. Инга сидела на мраморном подоконнике, и взгляд Сорокина сразу уперся в ее ножки, которыми она болтала в воздухе, да так там навек и угнездился.

— Вам тоже надоели эти козявки? — спросила Инга, она обожала жаргонные словечки, и всех обзывала козявками вплоть до президента. — Присаживайтесь, — она указала ножкой на место рядом с собой, при этом молнией сверкнули ее микроскопические черного цвета трусики.

Едва Паша присел, как она запросто опустила руку ему на ногу.

— А вы, правда, настоящий писатель?

— Если по документам, то нет. Я не член союза писателей.

Слово "член" ее рассмешило. Похоже, она знал единственное значение этого слова.

— Вы знаете, как называют члена-корреспондента? Пенис-папарацци! — она буквально закатилась от смеха, откидываясь назад и снова показывая свои маленькие, но очень заметные трусики.

Эта женщина была вся перед ним. Она была доступна как пирожное на столе. Вся предыдущая жизнь показалась Султанову серой и невыразительной. Он почувствовал возбуждение и беспокойство оттого, что она может заметить набухающий в брюках ком. Эти два чувства: яркое животное возбуждение и безотчетное беспокойство шли рука об руку все время его знакомства с Брызгиной. Он заерзал на подоконнике, изо всех сил стараясь вытащить штанину из-под себя и натянуть ее наверх. Его потуги вызвали новый приступ смеха у девицы.

— Что смешинка в рот попала? — неожиданно для себя спросил он довольно грубо.

В ответ напрашивалась ответная грубость. Красотка была не из тех, кто лезет за словцом в карман, не тут то было.

— Еще нет, — широко улыбнулась она, показав во всей красе пухлые жирно намазанные алой помадой губы. — Где тут наша смешинка?

Паша, похолодев от восторга и неожиданности, почувствовал ее руку у себя в паху. Озорно поглядывая ему в глаза, красотка нежными порхающими движениями помассировала его двумя пальчиками. Брюки и трусы не помешали попасть ей точно в цель. Паша понял, что сейчас попросту взорвется от возбуждения, поспешил спуститься с подоконника и направился в туалетную комнату. Девица незамедлительно слезла и, натянув на бедра узкое платье движением подобным тому, с каким натягивают известное резиновое изделие, последовала за ним. Паша оглянулся на шум открываемой двери и нерешительно произнес:

— Здесь вообще то мужская комната.

В ответ она по-хозяйски взяла ее за руку и утащила в одну из кабинок. Места было мало, и когда закрылась дверь, то он буквально придавил девицу к стене, но Инга умудрилась нырнуть вниз, словно была из ртути. Султанов почувствовал, как его брюки сами собой расстегиваются и соскальзывают вниз, а следом незамедлительно, словно санки с горы скользят и плавки. Сопротивлялся он слабо. Он еще никогда не изменял жене и не хотел этого делать впредь. В один из моментов ему даже показалось, что он открыл дверь и вышел. Лишь потом он с немалым удивлением понял, что Инга уже энергично работает горячим и влажным ртом. Поняв, что всякое сопротивление бесполезно, Паша уперся над ней лбом в стену, сомкнул веки, и погрузился в сладкую тьму, нарушаемую лишь вспышками невыносимого наслаждения.

Он вернулся домой поздно, вымотанный и пустой. Одновременно, ему что-то не хватало. Это напоминало ломку наркомана. Он вытащил компьютер на кухню, и пальцы яростно забарабанили по клавишам.

Как ему сказали позднее, "Быстрец на лайнере в Буэнос-Айрес" получился самым сексуальным из всех. По-другому и быть не могло, ведь он описывал свои похождения. А похождения были таковы, что он был готов составить роман из одной любовной линии. Зато какой! Вымысел и реальность переплелись так, что было невозможно определить, где он пишет про Быстреца, а где про себя. С Ингой он встречался каждый день. Они занимались любовью во всех мыслимых местах. В кинотеатре, переодевалке в магазине, а один раз даже на автобусной остановке среди бела дня. Паша словно обезумел, превратившись в ходячий основной инстинкт.

Нельзя сказать, что его не мучили угрызения совести. Но все эти угрызения звучали как-то неубедительно. Справедливости ради надо сказать, что он никогда и не путал вспыхнувшее бешеное увлечение с настоящим чувством. Семья для него было дело святое. С Ингой он узнал про секс все. Полное ощущение, что они с женой жили до этого, лишь держась за руки. Инга, что ни говори, была женщиной яркой, необузданной, и любовь в ее исполнении была такой же. Инга была неистощима в фантазии и совершенно бесстыдна. В их паре она сразу заняла доминирующее положение. И он пошел за ней как теленок, как выяснилось, на заклание. Женщине этого не понять. Ей и секса надо гораздо меньше того убойного количества, нежели мужчине. Паша считал, что он своими похождения освобождает жену от ненужной ей нагрузок, присущих лишь медовому месяцу. Для него это было как затмение. Когда у Зины возникала потребность, он исправно выполнял супружеский долг. Он был настолько заряжен, что его хватило бы еще на пару женщин. Радуясь своему великодушию и расцветшей мужской силе, он забыл об одной безжалостной истине. За все надо платить. Одуревший за день от творческого самоистязания, Паша выезжал проветриться и подхватывал Ингу на Столичном проспекте. Она показала ему Алгу, которой он не знал. Пип-шоу, стрип-бары, рестораны с обнаженными официантками-от всего этого он слегка обалдел. Каждый раз он говорил себе, что это в последний раз и со следующего дня он разорвет порочную связь. Но наступало завтра, послезавтра, и каждый раз было одно и тоже. Это была тоже своеобразная ломка. Вся его жизнь состояла из ломок: творческой, любовной. Мир начинал угнетать его, но лишь до той поры, пока он брал машину и стремглав не несся на Столичный проспект, чтобы заехать за Ингой. А иногда у него не хватало терпежа даже отъехать от ее дома. Тогда он заваливал ее прямо на сиденье. За неделю Султанов весь высох. Зина жалела его, считая, что это из-за романа, который он печатал ударными темпами, и который, по всей видимости, должны были арестовать за пропаганду порнографии. Султанов прятал глаза, отвечал односложно и убегал. Если бы он остановился! Если бы остановился, все было бы не так. Но остановиться он уже не мог. Не мог.