"Быль о полях бранных" - читать интересную книгу автора (Пономарев Станислав Александрович)

Глава седьмая Самострел — оружие грозное!

Как победить врага? Вопрос, который во все времена ставит перед собой полководец, если он не самовлюбленный тупица. Впрочем, перед лицом смерти и тупица иногда над этим задумывается. Да поздно уже — войско его разбито и повержено в прах, и собственная жизнь ему прощальной рукой машет!

Но как победить врага, землей твоей владеющего, — задача во сто крат труднее. К тому же если этот враг вот уже полтораста лет считается неодолимым.

Правда, Золотая Орда была уже не та, ее раздирали междоусобные распри. Да и Русь кое-чему научилась.

С середины XIV века Московское княжество стало самым густонаселенным, искусным в ремеслах и торговле, имело могучую армию, решительных и смелых полководцев. В 1361 году Москва впервые на Руси после татаро-монгольского нашествия отчеканила собственную серебряную монету — деньгу!

Впервые же в 1375 году Дмитрий Иванович Московский военной силой вернул себе ярлык на Великое Княжение Владимирское, отобрав его у Тверского князя Михаила Александровича. Тем властитель Москвы дерзко попрал волю самого Султана Золотой Орды!

Тогда почти вся Русь встала под стяг Дмитрия Ивановича, и Тверь увидела несметную рать у своих стен и пощады запросила. Именно в то время молодой Великий Князь понял силу своего авторитета в народе русском, понял и стал почти независим от Орды: дань давал, да не ту, какую издавна платили его предки!

— Иго иноземное начинает рушиться там, где хотя бы один невольник не побоится стать свободным человеком, когда он в лицо самой смерти без страха глянет и не отступит! — любил говорить Дмитрий Иванович, а он знал, что говорил.

Великий Князь Московский и Владимирский был разносторонне одаренным, постиг премудрость нескольких языков, читал греческие и латинские книги. Он многое знал о деяниях великих полководцев прошлого, старался применять их боевую науку на практике. Интерес его ко всему новому и позабытому старому не ослабевал никогда.

— Почему Святослав Киевский побеждал всех врагов? — спросил он однажды воеводу Боброка.

— Потому что пешая рать князя-витязя была хорошо оружна и ведала боевой строй. Потому что Святослав Игоревич держал позади переднего ряда щитоносцев лучников могутной силы, кои истребляли врага еще до подступа его к щитам русским. Потому что четыре ратника в глубине стены богатырской держали одно мощное копье, а четыре мужика легко опрокидывали даже тяжелого комонника. А ежели они вчетвером держат древко одной рогатины[116], то воины сии должны уметь и ходить и бегать в ногу... И нам тому же пешцов своих научить надобно, тогда и мы любого врага одолеем. И еще, следует не только не подпускать степняков к стене ратной, но и не дозволять им поражать наших воинов стрелами. А этого можно достигнуть только тогда, когда дружины и ополчение защищены доспехами крепкими...

— Доспехов для всех накуем. И мастера и железо у нас для этого есть, — задумчиво сказал Дмитрий Иванович. — Но как поведал мне Родион Ослябя, в битве на реке Пьяне он самострелами так и не подпустил комонников Арапши-хана к щитам русским. И стрелы ордынские до ратников его ни разу не долетели.

Великий Князь подошел к стене, снял с деревянного гвоздя арбалет, дернул тетиву стального лука, и она зазвенела гусельной струной.

— Одно плохо, — продолжал он. — Так скоро, как из лука, из него не стрельнешь. Снаряжается долго.

— Поедем к Звенигороду, — предложил Боброк. — Я тебе покажу кое-что...

По дороге воевода напомнил Великому Князю, как семьдесят шесть лет назад на реке Лис английская пехота наголову разгромила рыцарское конное войско французов. И главную роль в той битве сыграли фламандские лучники и арбалетчики.

— Тогда, в лето шесть тысяч восемьсот десятое[117], при граде Кортрейке те пешцы и пяти десятков смердов не потеряли, а князей франкских полегло от стрел видимо-невидимо.

— Слыхал, — ответил Дмитрий. — Знаю и то, как при граде Кресси[118], тоже во Франкии, за четыре лета до моего рождения, пешцы аглицкие снова побили рыцарей. А потом около Пуатье все повторилось[119].

— Да, пехтура теперь по всей Европе рыцарей бьет. Больно уж обидно князьям Франкии и иных земель, когда их простые смерды и горожане с коней ссаживают стрелами железными.

— Это у них есть, обида-то! — рассмеялся Дмитрий Иванович. — Да и спеси — хоть взаймы бери. А вот ума, чтоб додуматься побеждать...

Кони вынесли военачальников на утоптанное поле перед небольшой крепостью. Тотчас заиграли рожки, громыхнули барабаны, и мгновенно на плацу выросла стена из больших миндалевидных червленых щитов, за которыми виднелись островерхие блестящие стальные шлемы и лес длинных копий.

Этому Дмитрий Иванович не очень изумился. А вот тому, что по особому сигналу впереди щитоносцев образовалось еще два ряда ратников, удивился несказанно. Удивился необычному строю. Передний ряд лежал с самострелами в руках, укрывшись позади воткнутых в землю коротких щитов. А каждый воин второго ряда стоял на одном колене с могучим луком, готовым к действию: щиты, за которыми они укрылись, были вдвое выше, чем у лежащих арбалетчиков, но намного короче, чем у щитоносцев позади них.

— Почему эти лежат? — спросил Князь. — А как же они тетивы натягивают?

— А ты глянь.

Дмитрий Иванович соскочил с коня, подошел к ратникам и увидел, что кольца самострелов, в которые воины обычно вставляют носок ноги при натяжении тугой тетивы, теперь зацеплены за колышки, вбитые в землю. Стало ясно, как лежащие стрелки снаряжают арбалеты.

Стоящие каждый на одном колене, как уже сказано, были лучниками. Но какие это лучники! Богатыри! Косая сажень в плечах и силищи неимоверной!.. А луки?! Простому ратнику нечего и пробовать осилить тетиву такого метательного оружия! Под стать лукам и стрелы — наконечники не менее трети фунта весом!

— Мудро! Молодцы! — воскликнул Князь. — А ну, пусть покажут мне, на что способны!

Боброк подозвал тысячника:

— Давай!

— Разом стрелять или?..

— Разом!

Командир вырвал из ножен меч, крутнул им над головой. Заиграли рожки особым образом, стремительно как-то, и живая стена ратников извергла из себя густое быстрое облако. Оно будто срезалось на деревянных щитах, которые сейчас служили целью. Покамест передний ряд, стоящий за большими щитами, наклонился одновременно, чтобы вставить носки сапог в кольца арбалетов и рвануть на себя тугие тетивы, мгновенно произвел залп второй ряд копьеносцев. А пока это происходило, лежащие ратники уже были готовы к стрельбе...

Лучники же сыпали тяжелыми длинными стрелами не останавливаясь...

Железные арбалетные болты и оперенные спицы со стальными наконечниками извергались из стены так плотно и без видимых перерывов, что Дмитрий Иванович аж присел от восхищения. Такая скорострельность его поразила. Да и точность стрельбы тоже. Деревянные мишени в трехстах саженях от ратной стены почернели от засевших в них метательных снарядов.

Стрельба продолжалась без перерыва минут десять. Великий Князь опытным умом полководца зримо представил себе, что происходило бы там, на месте мишеней, с ордынской конницей.

— Да чтоб степняку из лука своего просто наугад выстрелить, ему к цели на сотню саженей подъехать надобно. А разве этакие молодцы позволят? — ликовал он.

Боевое упражнение продолжалось бы еще долго — зарядов достаточно было, но Боброк приказал прекратить.

Дмитрий Иванович прикинул: за это время только триста арбалетчиков успели выпустить более двадцати трех тысяч прицельных железных болтов. Да сотня лучников, стреляя почти в четыре раза быстрее, то есть до тридцати выстрелов в минуту, успели поразить цель с такой же частотой.

Князь приказал ратникам оставаться в строю, а сам поспешил к мишеням.

Двухвершковые доски были просажены насквозь, а местами и вовсе измочалены от частых попаданий. В нескольких местах целью служили железные ордынские щиты. Все они оказались пробитыми.

— Да-а. А я ведь не поверил Родиону Ослябе, — покачал головой Дмитрий Иванович.

— Так Ослябя всего лишь двумя рядами самострелов отбивался, — заметил Боброк. — А ежели бы и он так-то. Пожалуй, с утра до полудня всю орду Арапши-хана положил бы на землю. Стрел бы только хватило.

— Да, наверное. Скажи, а как встретят ворога лежащие ратники, ежели он все же прорвется к стене? У них ведь щиты малые и, кроме мечей, более нет ничего. А ежели комонники рать такую со спины обойдут, тогда как?

— Сейчас глянем — как.

Они подошли к отряду. Воевода скомандовал:

— Орда позади!

Мгновенно каждый ратник развернулся на месте. И тыл сразу стал фронтом. И новый фронт образовался из таких же арбалетчиков и лучников. Уже без команды в соломенные чучела, там установленные по образу конных воинов, густо полетели стрелы. После трех залпов сплоченная стена богатырей враз опустила копья. Лежавшие до того стрелки вскочили, прикрылись короткими щитами и выставили вперед жала длинных мечей. Встали и лучники, тоже с обнаженными мечами в руках. По зычной команде тысячника ощетинившийся стальными наконечниками и клинками строй воинов ринулся вперед.

Великий Князь обратил внимание на то, что меченосцы с ног до головы были защищены железными доспехами: стрелой таких не возьмешь. Достигнув чучел, богатыри ловко заработали копьями и мечами.

— Меч не сабля. Им удобнее колоть, а не рубить, — пояснил воевода Боброк. — Так побеждали всех своих врагов еще легионеры Древнего Рима. На замах меча времени в пять раз более надобно, и удар лезвием слабее, чем острием. К тому же при замахе ратник открывает руку и часть груди, — значит, намного чаще подвержен ране. Рубить надобно или с коня, или когда враг от тебя побежит.

Дмитрий Иванович согласился с этим доводом. Между тем чучела мгновенно были опрокинуты копьями и мощным натиском живой стены. Конечно, чучело не одушевленный и деятельный противник, но Великий Князь опытным глазом военачальника сразу определил все достоинства нового вида боя.

«Ежели мне обучить этому двадцать — тридцать тысяч смердов, — думал он, — тогда я и стотысячную орду татарскую вмиг раскатаю по чисту полю. Вот и Святослав Киевский, наверное, так же разил врагов. — Потом спохватился: — Ведь самострелов-то у него не было!»[120]

Великий Князь остался доволен выучкой ратников, тем более воевода Боброк объяснил, что это простые ремесленники да земледельцы, а не княжеские дружинники.

Широкой рукой властитель Московский и Владимирский приказал выкатить для них несколько бочек медовухи.

Мужики радостными голосами прокричали Великому Князю славу и строем пошли в Звенигород, где для них приготовят обещанное угощение. А завтра они разойдутся по домам: смердам предстояла предвесенняя страда, а у ремесленников всегда дел невпроворот.

После воинской потехи Дмитрий Иванович осмотрел оружейные мастерские Звенигорода.

Приказал всех мастеров-лучников поставить делать самострелы. Прикрепил к ним лучших кузнецов и металлистов...

В Москве властитель вызвал в княж-терем бояр, ведавших торговыми делами государства, и приказал им тайно скупать в Неметчине арбалеты ручные и крепостные.

— Но больше, как можно больше легких самострелов берите для пешего строя, — напутствовал он бояр. — Злата, серебра и мехов для этого не жалейте. — Помолчал и, погрозив пальцем, добавил внушительно: — Но глядите у меня, чтоб без воровства! Не погляжу на чины, отделаю почище, чем Фролку Лис-Котофеича!

Бояре нахмурились, но промолчали.