ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Чужое слово — добро не несет.

1

За Большесельским колхозом, словно занесенные в поминальник души усопших, числились пашней моховские Гари. В двадцать первом году, когда стар и мал были на дальней пустоши Каверзино, Мохово выгорело все дотла. От деревеньки осталась потре-билка — общественный амбар, вновь было заполненный зерном после революции, и сыро-варня — сараюшка на крутом берегу Шелекши, напротив камня Шадровика. В самый пол-день вспыхнула избенка бобылки Флеганихи с краю на красном посаде. Винили старушку, будто она, разжигая самовар, заронила в щель в полу серянку. Затаенно держалось и дру-гое мнение. Беда была предвещена моховцам за назамолимые грехи их сородичей. И изо-шло реченное наказание… Огонь вихрем и пошел по соломенным крышам вдоль всей де-ревни к реке. И над Татаровым бугром скопился черный дым густым облаком… Прошли молебны, в церкви. Отец Матвей обошел крестным ходом с хоругвями пепелища и поля, прося Всевышнего о благости.

Моховцы принялись заново строиться, уповая на милость Божью. Зерно из потре-билки роздали по рукам, в сыроварню ведрами носили молоко, копя деньгу. Старый бере-женый сосновый бор сходом решили подчистую вырубить. Расселились в землянках и по-гребах и принялись возводить новые дома и постройки. Выруб постановили распахать. Земля хоть и бедная, супесь, но мужики захотели возделать там поле, назвав его Гари… Каждый год не по одной свадьбе справлялось, деревня разрасталась. Но жизнь, опять же по воле судьбы, как пророчили старики, так и не пошла в гору… Гари моховцы, уже при колхозе, запустили, отвели под сенокос. А в годы Великой Отечественной войны и с ко-сой туда не наведывались. Бывшее поле тружно взялось новым сосняком.

Шло время. И вот где-то там осенило казенную голову спустить директиву о вос-становлении прежних сельскохозяйственных угодий. Руководству Большесельского кол-хоза Гарями стали "колоть глаза". В планы мелиоративных работ их не включали, считая пашней. И все же по настоянию Николая Петровича, председателя колхоза, обещали при-слать технику. И Дмитрий Данилович решил словчить — "веленое дело сделать по-своему". Вместо распашки гарей — срыть Татаров бугор. В сводке указать, что в колхозе прибави-лось пашни как раз на это гаринское поле. И тем закрыть "вопрос". Главный инженер ПМКа мелиораторов, муж Александры, главного инженера их колхоза, взял в толк дово-ды Дмитрия Даниловича. С начальником мелиораторов — вместе когда-то работали. Поко-лебавшись, и он согласился. Земля-то колхозная и просит об этом сам главный инженер колхоза… Николай Петрович как-то равнодушно к этому отнесся. Не все ли равно, где хлебу расти. Всеми полевыми работами в колхозе руководил Дмитрий Данилович, замес-титель председателя по механизации. Александра, молодой еще агроном, тоже с ним сове-товалась, как и бригадиры полеводы. Председатель не сетовал на своего заместителя, ста-рался быть только в курсе. Подписывал бумаги, проводил совещания, отбывал на разные конференции в район и область. Пользуясь знакомством в "инстанциях", "выбивал фон-ды". Не крестьянин от роду — землей на болел. А у Дмитрия Даниловича не было склонно-сти к "доставаниям", "выбиваниям" и "говорениям". Так и ладили, пока не появился в колхозе новый парторг Саша Жохов. До Саши, каким-то чудом, долгое время во главе коммунистов колхоза стоял Старик Соколов. Даже само районное начальство и парторги других колхозов дивились, как это Староверская борода, Коммунист во Христе, держится в парторгах. Яков Филиппович на это отвечал: "Тихим словом в правде и добром". По-степенно и сложилось мнение, что старика Соколова в самом райкоме, а то и в области, может даже и повыше, "рука" поддерживает. И не диво — сын в Москве, генерал. На том ныне мир и стоит — у кого "рука", да сам тих, тот и тензит. А коли кто открыто со своим мнением — вечная помеха начальству, как от прытких насекомых живому телу под руба-хой.

Новый парторг колхоза, Саша Жохов, стал ревниво следить за каждым шагом Дмитрия Даниловича. Парторгом в колхоз Сашу перевели из председателей сельсовета, а в председатели он спустился с заместителя прокурора. И не мог снести обиды и изжить в себе прокурорскую власть. Чего бы вот ему не внять делу Дмитрия Даниловича. Свой, моховский, вместе росли. Но где там. Парнями не больно ладили, а тут полный раздор. В колхозе любое дело не может миновать парторга. Как раньше свадьбы и крестины церкви и батюшки. Приходский священник к Божьему духу паству взывал, а парторг — к подчине-нию. Что не так — "руки вязал", разум оскоплял. От Саши исходил один нелад. За мертвое слово указаний прятался, как голая купальщица за ивовый кустик.

Саша Жохов нашел полную поддержку инструктора райкома Горяшина. Столк-нувшись с ним, усмотрел, что этот Корень больно много на себя берет. Разговорами о "своих полях" смуту среди механизаторов сеет… Из-за Гарей и произошла открытая стыч-ка парторга с Дмитрием Даниловичем. Горяшин о том информировал "Первого" — секрета-ря райкома Нестерова: "Игнорируются решения партии. С райкомом, и даже с парторгом вопросы не согласуются, сговор с мелиораторами. Старик Соколов, когда был парторгом, при наседании того же Горяшина, как-то ухитрялся заручиться поддержкой Нестерова — "Первого". А тут и "Первый" посоветовал "вынести вопрос" на обсуждение партийного собрания колхоза.

Саша ликовал: "Проработаем, вправим мозги Корню, отобьем охоту о своем поле помышлять".

Старик Соколов, вчерашний парторг, на собрании взял сторону Дмитрия Данило-вича. Не обращая внимания на присутствие Горяшина, заявил:

— Не тебе бы, Александр Ильич, такое предлагать. Парторг-то ты, парторг, но без головы надо быть, чтобы решиться Гари корчевать. Из тамошних сосен лет через десять новое Мохово строй. А поля за Шелекшей, знамо, надо соединить, а Татаров бугор срыть. Оно по гектарам и выйдет, сколько в Гарях. Чего лучше-то.

Кто-то созорничал:

— Заодно и чертей татарских оттуда выкурим, пугать-то и перестанет.

Смех как-то смягчил высказанное Стариком Соколовым мнение, супротивное пар-торгу и Горяшину. Даже и Николай Петрович шутку подбросил:

— Говорят туда они перекочевали со всего района. Место красивое, удобное. С ля-гушками вот и повенчались.

Александра открыто поддержала Дмитрия Даниловича и Старика Соколова. Лес, сосны в Гарях, оставить, а поля соединить. Горяшин водил глазами, сбитый с толку. Ста-рик Соколов сидел пророком с краю стола, держа кулаки тяжелых рук на полированной доске. Пенно белые пряди волос на голове взвихрены. Борода, словно срезанная острой косой, старая кочка белоуса, спускалась на черный пиджак. Какая-то сила исходила от не-го, завораживая собрание.

Напало онемение на сидевших коммунистов и актив.

Саша Жохов ерзал на стуле, вертел головой. И в эту секунду, вроде бы для того, чтобы разрушить оцепенение, словно от дуновения ветерка, приоткрылась створка окна. И в рас-твор влетела черная муха. Пронзительно сверля воздух, покружилась над столом, где си-дели Горяшин, Николай Петрович и Саша Жохов. И от них зигзагами, скачками в воздухе, прозудила над головами остальных, сидевших за длинным столом.

Старик Соколов взмахнул правой рукой, открещиваясь от надоедливого срамного зуда. И муха стрелой тут же вылетела вон из председательского кабинета. Мушиное зуде-ние как бы высвободило Горяшина из-под влияния высказов Коммуниста во Христе. Све-дя брови, он скосил глаза на парторга. И Саша тут же усек угрозу в расхожем высказе: "теряешь инициативу". Встал над столом и обрел прокурорскую решимость.

— Так это что же, — сказал с нажимом на "что же" и на миг примолк. — Мнение рай-кома в сторону, предписание партии побоку?.. Сегодня один захотел в колхозе чего-то свое иметь, завтра другой… Куда мы скатимся?

Горяшин тоже решительно, полу молчком, сделал упор на мнение партии и райко-ма, бросив реплику: "вот именно", и предложил голосовать.

Активист времен коллективизации, дедушка Симки Погостина, Авдюха Ключев, первым поднял руку "за": "какое тут может быть еще мнение". Зоотехник, молодая деви-ца, не решилась ослушаться Горяшина и парторга. Учитель Климов, заведующий школой, помедлив, тоже поднял руку. За ним и начальник почты Вадим Кочетков, согнул правую руку в локте. К ним присоединились новый председатель сельсовета и городской пенсио-нер, поселившийся в Большом селе насовсем и пополнивший рады коммунистов. Николай Петрович и без поднятия руки был "за".

И вышло, что мнение самих земледельцев ничего не значило. Старик Соколов с до-садой вымолвил:

— Вы за нелад в нашем колхозном деле проголосовали, как посторонние в нем. Са-ми-то в срамоте и немоте укоротимся, а что детки и внуки с правнуками о нас скажут и подумают. Вечное губим.

От этих слов Старика Соколова должностные коммунисты, потупясь, смутились, как под насилием свершенного неподобного поступка. Но дело было сделано. И Саша парторг, уставившись в бумажку с подсчетом голосов "за" и "против", не поднимая голо-вы заключил: "Вопрос решен". И вроде как уверившись в этом окончательно, властно ска-зал:

— Вот так, товарищ Корин. Партийное мнение надо уважать и его исполнять. И с народом советоваться, с колхозниками. Ересь о своих полях выбросить из головы. Мы в колхозе, какое тут может быть свое.

Старик Соколов каким-то своим внутренних зрением уловил, как над Сашей Жо-ховым, Горяшиным, и Николаем Петровичем завихрилось серое дуновение, словно облач-ко залежавшееся пыли кем-то сдулось. А за окнами кабинета мелькнула тень полета чер-ной птицы и тут же хохотнуло снаружи. Никому это было невдомек, может пес за окном тявкнул. А Якову Филипповичу подумалось: "Все едино в нас. Зло ко злу тянется. И добро тихое отстраняет".

Выйдя с собрания, Дмитрий Данилыч и Старик Соколов прошли по улице, по на-правлению к мастерским.

— Вот, в рот те уши, — обмолвился Яков Филиппович, — окаянному коли на руку и нарешали… Поеду, Данилыч, в область, к Сухову. Он-то все поймет. Да и наш "Первый" его слову перечить на станет. Ведь нет веры ни у кого, ни во что. Оттого и дела праведно-го нет. Неразумом своим лукавого и тешим… А тебе пока в тихости лучше оставаться, в подчинении им состоять. Они сами дурное свое решение и порушат. А ты их вроде как по указке их свое и сделаешь… Надо вот, чтобы и мелиораторы поглядели, на что их понуж-дают. Так и призадумаются. Борьба, вишь… А она такая у нас, коли ты против, то тебя и нет…

На другой день, встревоженный разговорами в селе о прошедшем собрании, привел в контору колхоза дед Галибихин. Кузнец, мастер механик, вернувшийся из ссылки в свое село. Дочь с внуком в колхозе на хорошем счету, в. ударниках ходят. Два сына на фронте пали… Это и понудило старого крестьянина придти к председателю со своим словом.

— За Данилычем, за Кориными, Николай Петрович, правда, а не за Жоховым, — вы-молвил было пылко. И тут же сконфузился, увидев, что не в впрок его слова. Но догово-рил: — Жоховы в ладу с землей сроду не жили, с Рождества побирались…

Николай Петрович все же уважил деда Галибихина отговоркой: "Ладно, ладно, Глеб Федосеич, разберемся".

То, что Старик Соколов на собрании партийцев воспротивился Горяшину и Саше Жохову, тут же разлетелось по селу. Это и стало первой вестью в очереди у магазина за хлебом. Старухи, и помоложе Якова Филипповича годами, высказали и с похвалой, и с остереженим: "Живуч ты, Филиппыч, сверху вроде и сморщило, а нутро ровно из камня. И боязни вот нет".

Он ответил, как давнюю тайну свою выдал: "То от веры моей неизменной в правду. Тем и берегусь. Верх-то, какой он ни на есть, и от плевка тускнеет, а нутро, коли в нем по-стоянство, то оно и бережется, как ключевая водица неиссякаемого родника".

Александра убедила Виктора, мужа, съездить с начальником ПМК в Гари. Сосняк взялся на хилом поле, как можно безрассудно его губить. И на них грех ляжет… Пеэмков-цы съездили тайно на вездеходе в Гари. От бывшего поля и следов не было. Стеной стоял прямой ствольный лес.

Начальник ПМК сказал председателю колхоза, что они пока в Травниковской до-лине начнут работы. Схитрил, сослался на технические причины. И все же намекнул:

— Если, как говорят, в Гарях на бывшей пашне рослый сосняк, так надо бы прежде его вырубить… Да и стоит ли?.. Не лучше ли дать ему вырасти в полную силу.

2

Никому ничего не сказав. Старик Соколов уехал в город в областной центр. Оста-новился у сестры Дмитрия Даниловича Татьяны. Через пять дней вернулся с Суховым Михаилом Трофимовичем, в прошлом секретарем их райкома — "Первым", а ныне предсе-дателем Облисполкома.

В Гари поехали на трех машинах. Вел туда след вездехода мелиораторов… Сухов настоял, чтобы от колхоза поехали туда помимо председателя, парторга и главных агро-нома и инженера (это уж так полагалось) и Старик Соколов Яков Филиппович. От райко-ма был один Горяшин. "Первого" Михаил Трофимыч решил не беспокоить. Вопрос-то проще простого: глянь своими глазами, подумай, посоветуйся с теми, за кого тут дело ре-шается, взвесь все и отмети нелепицу. Но вот как эту нелепицу отмести, коли она предпи-сана казенной бумагой, которую и большему начальству не просто обойти и объехать. Она сама по себе будет тебе мстить.

Путь в Гари был захламлен. Разрослись ольха, ивняк. А когда-то чистым лесом по красивой просеке. Сухов не раз проезжал на рессорном тарантасе с Данилом Игнатьичем, моховским председателем. Иногда без особой цели, чтобы полюбоваться природой. И на Татаров бугор заглядывали. Знал Сухов и о недоброй славе этого бугра. Верил или не ве-рил, что говорилось, это уже другой вопрос, но молва жила о страшном месте, ее, как сор из избы, из головы не выметешь.

Сухов сказал Горяшину какой вокруг был лес еще совсем недавно. Белые грибы, сухари, рыжики мостами росли. Но интереса у зава не вызвал. Картина нынешних колхоз-ных лесов знакома бы и Сухову. Но вспомнилось вот виденное. И тоска, вроде как уже по чему-то безвозвратному своему, омрачила душу.

Ствольный гладкий сосняк, разросшийся на бывшей гаринской пашне, радовал глаз. Колхозлесхзовские заготовители витаминного корма не разведали о нем и не обло-мали зеленую хвою на витаминную муку.

Горяшин и Николай Петрович выжидали слова, высокого областного начальства. Саша Жохов стоял безмолвно. За Дмитрия Даниловича, Александру и Старика. Соколова говорили сосны.

Сухов с каким-то спокойствием поглядел в сторону Горяшина, председателя и кол-хозного парторга. Сказал как иронично, как бы никому:

— Ну, вот выдерем эти полувековые лесины, свалим в кучу и сожжем. Погреемся возле них. А вслед поступит предписание занять малоплодородные земли лесом. И с та-ким же усердием все бросимся исполнять новое решение… И будем ждать, когда тут дру-гие сосны вырастут взамен этих… А откуда им взяться, когда старого сосняка вблизи нет. А сажать, выращивать лес, некому, да и не умеем.

Горяшин безучастно промолчал. Не ему дело делать, ни то, ни другое. Николай Петрович скрыто и тихо, глазами улыбался с ехидцей. Он-то ведь тоже не сам по себе. Что велят, то и будет исполнять, не все ли равно. А что лучше, что хуже — опять же не в его карман и не из его кармана. Саши Жохова вроде и не было. Он весь как бы до поры на потом оберегался. А пока тих и слеп, и послушен.

За спинами Старика Соколова, Дмитрия Даниловича и Александры пошумливал колодой сосновый бор. Они все трое и стояли под его защитой. И сами его защищали: "Вот слушайте и глядите, что лес вам говорит, и каков он". Старик Соколов как бы прямо и вышел из этого сосняка лесовиком. И силой своего духа навевал сокровенные мысли шумевших сосен пришедшим сюда демиургенам. Божьему-то человеку как посягнуть на то, что создано Творцом во благо живого. Сухов оборачивался на взгляд Староверской борода и говорил слова, как бы навеянные ему самим лесом через этого волосатого лесо-вика.

Но в то же время в высказах председателя облисполкома не было напора. Слова его действовали магической тихостью, как вот и сам шум леса… Сухов, похоже, хотел поща-дить самолюбие местных демиургенов и тем самым отвести нападки на Дмитрия Данило-вича, виновника "этой бузы".

В разговоре сошлись на том, что сосняк не трогать. Это как бы по доброй воле, признал и сам Горяшин. Сухов за ним такое решение и оставил, сказав: "С Игорем Кон-стантиновичем и следует согласиться. Его мнение и учесть". "Вышло все по всегдашнему, как и предсказывал Старик Соколов, — мелькнуло в голове Дмитрия Даниловича. — Они вот решили, а ты делай".

Прошли уже в согласном настроении по сосняку. Росли молодые маслята. С тем бы и надо сюда приехать, чтобы их пособирать по чистому мху… Откуда-то взялся лесной голубь, пролетел над головами. "Благостный знак", — сказал Старик Соколов Дмитрию Даниловичу.

Обследовав Гари, поехали на Татаров бугор, к Нижнему и Верхнему полям. Троп-кой по краю Лягушечьего озерца направились к матерым соснам на самом бугре. Неволь-но вгляделись в притихшую гладь озерца. В нем, как бы вниз вершинами, из неба, росли дерева. Так же, вниз головами, и сами они шли. Старик Соколов, обернувшись к Дмитрию Даниловичу кивнул бородой на себя в озерце: "Вот и мы все, в рот те уши, в самделе-то так и живем, вверх ногами", — ткнул рукой в отражение в воде. И там все повторилось, как бы в подтверждение его слов… Шума от шевеления ветвей ивняка и сосен не слышалось. Все немо ожидало вроде чего трагического.

Столпились возле сосен, завороженные видом от них. На Нижнем поле цвел лен. Голубой массив его врезался в густо зеленую Черемуховую кручу за рекой Шелекшей. Речного плеса не было видно из-за дубков и разросшегося по берегу ивняка. Вроде бы за-тем все они и вышли сюда, чтобы поглядеть на живую картину дивной природы. Каждого пронизала напавшая вдруг необъяснимая тревога. Она застыла на лицах и в глазах. Не бы-ло той легкости и свободы, как в Гарях. Будто подземные токи воздействовали на тело и томили душу. Сухов, как бы стараясь подавить в себе это воздействие, сказал шутливо:

— Красивое место. Недаром тут выбрали себе гнездо черные силы. Пугают, вещают и порчу наводят. — Рассмеялся. Глянул интригующе на Горяшина, поддразнивая его. О том, что по молве Татаров бугор клятое место, только и мог тут высказать Сухов. И то, как бы с высмехом над темным людом, верившим в такое. Смехом и оберегся от того, чтобы самого его не заподозрили в вере в нечистую силу.

Горяшин тут же и воспользовался высказом председателя облисполкома, и уколол виновника всех возникших раздоров:

— Вот Дмитрий Данилович и хочет срыть этот бугор и чертей из него изгнать. Ниче-го не скажешь, благое дело.

Посмеялись. И Сухов с нескрываемой иронией, скорее над собой, проговорил, опять как и в Гарях, обращаясь к "никому", вроде неведомо среди них присутствующему, к этой самой темной силе.

— Власть тут тайная какая-то есть… В свое время под нашим непрестанным руково-дством, председатель передового колхоза, Данило Игнатьич, на этом самом поле кукурузу выращивал. А мы все ее, и совсем не в шутку, королевой называли. А черти, глядя с бугра на такое мужиково старание, сжалились над ним. Для потехи по один год удалась она, как лес вымахала. Но черти есть черти. Подшутили над мужиком. "Королева" не по нраву пришлась здешним коровам. Коров бы вот и научиться спрашивать, прежде чем застав-лять пахаря для них что-то выращивать.

Горяшин и Николай Петрович, тоже причастные к кукурузной компании, без укора себе признали: было такое, куда деться, но по своей воле делали, значит и вины их нет. Даже вот за кордоном, северные соседи, на нашу агитацию клюнули. Пробовали сажать "королеву" на своих клочковатых полях, как и мы, квадратно-гнездовым методом. И будто у них выходило, опять же, не то, что у нас. И начальство, и сам колхозный люд, расколо-лись, как кряжики березовые под колуном, на две половинки: на "кукурузников" и "траво-польщиков". Но… за кого начальство, за теми и верх… Под высмехом себя вчерашних и Саша Жохов оживился: иначе-то, под нажимом, как тебе ослушаться. Александра удив-ленно ухмылялась: своей глупостью хвалятся. И верно, что под властью нечистых живут… Беды лично ни с кем из них не произошло, никто от дурости своей не ослеп, не оглох… Старик Соколов и Дмитрий Данилович своего присутствия при этом разговоре не выказы-вали. Смеяться не над сменным чужим и своим — грешно.

На какое-то время и отвлеклись досужими разговорами от того, за чем скопом сю-да приехали. И как-то странно смолкли, увидя, что трое колхозников стоят в сторонке, от-чужденно взирая на развеселившееся начальство, своих демиургенов.

Сухов первым почувствовал это. Поотошел от Горяшина и Николая Петровича к Дмитрию Даниловичу, сказал участливо.

— Любил покойный Данило Игнатьич, отец ваш, это загадочное поле. Оно, помню вот, по имени его и называлось — Данилово поле. — Помедлил и все с той же чуть заметной грустью и ироничностью спросил уже нынешнего председателя колхоза: — Что бы вам-то, Николай Петрович, не ухватиться за предложение мелиораторов и срыть этот бугор… Мешал он моховским мужикам, в недоброй славе ходил. Так и выкорчевать бы это про-шлое из сознания люда… Будет широкое вольное и плодородное раздолье. Мужики-то ведь об этом и пеклись… Или красоту не решаетесь порушить?.. И то верно, жалковато. Лес. Но вот молвой держится, что место недоброе. Так и внять молве. Попутно и тайну прошлых лет разгадать, есть ведь она…

Дмитрий Данилович заметил, как Николай Петрович мягко сжал губы, пожал пле-чами. Его желание или не желание, что-то делать или не делать, вовсе не при чем. Это уж ясно. И красота для него побоку. Не век ему тут жить. Тайность загадки Татарова бугра, стариковские разговоры и приметы, они тут у каждого как в подпечье сверчок затаились. Что за дело до этого пришлому председателю… От той же Марфы Ручейной или дьяка Акиндия каких только сказов не узнаешь… Но вот если он, председатель колхоза, выска-жет свое согласие с тем, что задумал его заместитель, навлечет на себя недовольство не только Горяшина. Ему и надо исхитряться, чтобы любое начинание исходило от райкома, от партии. Там сидят творители всего — демиургены. Слово это — демиургены, стало ходо-вым. И Сухов его знает. Саша Жохов первым донес Горяшину о том, как тут у них на-чальство величают. Но вот дознался ли, откуда оно изошло… Сухов понимал, что предсе-датель колхоза, не волен что-то самостоятельно решать, но само-то дело делается в колхо-зе. И зачем тогда они все тут — представители от никого. И друг друга побаиваются, чтобы открыто высказаться.

И Старик Соколов, и Дмитрий Данилович, да и Александра тайно опасались за Су-хова. Не больно ладно он это делает, как бы отмахиваясь и от Горяшина. и от Саши Жохо-ва, парторга, через их голову обращаясь и к председателю и к пахарю. Этим и может на-перечить самому делу.

Николай Петрович, зная нрав того же Горяшина, все это не мог не учитывать и хитро отмалчивался. И пахарю, исполнителю дела, тоже лучше помалкивать. Сухов уедет, а Горяшин будет висеть, как петля над головой вечно во всем виноватых колхозных руко-водителей. А парторг, Саша Жохов, демиурген и затылоглазник в одном лице, с обязанно-стью штатного палача, станет эту петлю покачивать… Да и над самим Горяшиным, и над Суховым, та же петля, ее мерно, с особым тактом, и колышут усердники от более высоко-го ранга демиургенов. Все они лукавые слуги завтрашних высоких покойников.

Старик Соколов Яков Филиппович вроде бы и не вникал в то, что тут говорилось. Стоял отвлеченно, левой рукой касаясь сосны, под которой они сидели с Дмитирем Дани-ловичем. Пальцами ощупывал кору ствола ее, как бы выведывая что-то о самом бугре. Ему-то, Коммунисту во Христе, было ясно, что чиновные лица пожаловали суда не для дела, а для выказа себя, своей власти перед ними вот, пахарями иначе-то и не могут, так уж устроен их мир борьбы за пустоту. А решение-то, что и как им поступить, зависит от затаенной силы в этом вот бугре. Она свила себе черное кубло и копит в нем людское зло. В помощь себе и вывела таких вот демиургенов. и сейчас спокойно взирает на них. Оне-воленный люд, как тарелки радиоприемников, вбирает в себя их умыслы… Сухов Михаил Трофимович приехал сюда не сам по себе, а по настоянию его вот, Старика Соколова, и сделал он это потому, что чист сердцем. Только он и может заставить Горяшина не проти-виться воле пахарей. А они уже сами оборют тайную власть над собой бугра. Да она и са-ма, похоже, не больно уже противится вызволению из этого кубла… В Гарях Яков Филип-пович был настороже. Мыслью и словом молитвы в себе защищал сосняк. Здесь, на кля-том бугре, все уже было предугадано и предрешено. Черньй дух знал о своей участи и был тих. Александра, улучив момент, почтительно обратилась к Горяшину:

— Так что, Игорь Константинович, мы строго придерживаемся указаний райкома. И ваши советы по поднятию плодородия почвы с благодарностью принимаем. Здесь и соз-дадим высокоурожайное поле. А в Гарях супесь, чего от них ждать.

В высказе Александры проглядывалась прикрытая игра-лесть. Колхозный люд в этом поднаторел, а начальство воспринимает такое лукавство как почтение к себе. Старик Соколов, в мыслях хваля проворство Александры, огладил ладонью бороду. Сухов свою ухмылку спрятал в наклоне головы. Дмитрий Данилович принял все как должное. Что еще могла главный агроном сказать. Николай Петрович и совсем не вник в смысл слов ее. Го-ряшину был повод как бы к мягкому отступлению: раз так, то кто противится. Один Саша Жохов не мог замаскировать досаду: Корень забирает таки верх. Глянул на Александру неприязненно: больно хитришь. Сухов, председатель облисполкома, как бы вынуждал председателя колхоза определиться в своем мнении. И Николай Петрович высказался:

— Резон, конечно есть… И земля и для техники простор. При большом поле меньше пустых прогонов, экономия, — повторил то же, на что и Дмитрий Данилович упирал. Но тут как бы свое мнение.

Дмитрий Данилович был доволен. И агроном, и председатель открыто поддержали его. И Горяшин не возразил. А это, считай согласие райкома на срытие Татарова бугра и соединение полей. И Саше Жохову ничего не остается, как подчиниться. Мысли Дмитрия Даниловича прервал голос Сухова.

— Ну что же, вопрос-то и ясен, — высказал он голосом первого тут демиургена, ито-жа выводы комиссии. — Так что ли, Игорь Константинович?.. Руководство колхоза за но-вое поле, — с улыбкой глянул на Николая Петровича.

Горяшин развел перед собою руки. И впервые за время всей этой экскурсии по мо-ховской земле, озарил лица чем-то похожим на улыбку.

— Раз уж тут пугает, — сыронизировал и он, выделяя голосом последнее слово, — раз уж клятое место, так единственный способ истребить гнездо нечистой силы.

Смешки и улыбки, появившиеся было на лицах при этих словах Горяшина, враз сменились чуть ли не испугом, из лозняка с резким шумом, свистя крыльями, взвилась черная птица. Устрашающе каркнув, пролетела над озерцом к дороге, где стояли машины. Николай Петрович, проследив за ее ходом, запоздало хохотнул, сказал Горяшину:

— Вот вам, Игорь Константинович, и подтверждение пугания…

В каком-то принужденном молчании, веря и не веря в это пугание, постояли, огля-дываясь и ожидая чуда. Дмитрию Даниловичу подумалось, что Старик Соколов Яков Фи-липпович, своим умыслом вызвал черную птицу. И она подчинилась его воле, взлетела, смутив демиургенов

С Татарова бугра, будто в совещания, где каждого ненамеренно чем-то озадачили, прошли к машинам. Николая Петровича Сухов пригласил в свою "волгу". Горяшин с Жо-ховым поехали в райкомовской машине. Дмитрий Данилович, Старик Соколов и Алексан-дра сели в председательский "уазик". Черная птица навеяла на каждого какие-то свои чув-ства. Но их нельзя было высказать, да никому и не хотелось говорить.

Дмитрия Даниловича заботило само дело. Решение вроде и принято, поле новое позволено ему сотворить. Но теперь надо опасаться другого. Нажима, безрассудного то-ропления махом спихнуть бугор в озерцо. Подхлестнут и мелиораторов. И они загонят сюда всю технику, выворотят сосны и кустарник, свалят все в кучу примнут и сожгут. Пустят бульдозер, за день все и сравняют. А дело это требует неторопливости. Из озерца прежде следует выгрести ил, из логовины — перегной. И сосны на дело прибрать. Николай Петрович окажется как бы в тисках, с одной стороны заместитель со своей правдой, с дру-гой — окрик райкома: "давай, давай". Все посерединные должностные демиургены — жи-вые люди, "без самих себя". Забота у них — верхушке угодить, и следить, чтобы какой Иван за их спиной не выкинул коленце.

На святой Руси — все как в сказке. Только когда настанет неминучая — Иванушке су-лят волю, и он вытягивает державный воз из топи. Но минует лихо — и он опять в высмехе под властью "умников". Нет, нет, да иногда и выспросит себя: "Для чего же это я им по-трафляю?.." Но опять продолжает жить тихо до новой неминучей… Так из века в век и по-вторяется. И будет повторяться, пока сам Иванушка не перестанет беззаботно время тя-нуть… Но как вот ему нынче перестать — демиургены не дремлют. Разбили единый люд на классы. Одних гегемонами назвали, других — их союзниками сделали. А остальных про-слойкой объявили. Вроде пирог с начинкой испекли. Но в ней-то, этой начинке, упакован-ной между верхом и низом, как раз и прорастают демиургены… Вот и пойми тут, к какому классу относится ты сам, заместитель председателя колхоза? Никакой ты уже и не кре-стьянин. Но и не гегемон… Вылетел отовсюду, как стреляная гильза из патронника. Го-родские гости язвят: "Не на классы, а на сорта нас разделили: на униженно простых, на затылоглазников, и на этих самых демиургенов, творителей всего нашего действительно-го. Зимогоры текут из деревень в города, как ручейки в реку, чтобы там попасть в демиур-гены. Но для этого полагается походить в затылоглазниках…" А Иваны все так и ждут своего часа. Но тоже уже… В этой вот их компании, выехавшей на Татаров бугор, как раз и наличествуют все выти "нашего общественного строя". Не что иное — как новое старое, многое с ним схожее. Баринов — помещиков вроде и нет. Их место заняли "Первые", по-круче нравом. Слово это произносится с насмешечкой и берется в кавычки. И не спроста. Настоящий Первый — он один на Руси — вот Петр Первый. А тут "Первых" тьма. И от кого они отделяются первенством? От Иванов "Дураков"?.. Те и другие прозвания в кавычках, понимай по-своему, как знаешь. Все эти разговоры-шуточки городских гостей не шуточно и льнут к мужицкому языку. Может это и есть приближения очередной неминучей. И он вот, Дмитрий Данилович, волею провидения готовится к ней.

Подъехали к конторе колхоза, вышли из машины. Сухов распрощался со Стариком Соколовым и Дмитрием Даниловичем. Дмитрий Данилович заторопился в мастерские. Яков Филиппович прошел с ним, сказал ему:

— Теперь у тебя, Данилыч, будет втрое забот. Решить-то как бы и решили, а бумага с прежним решением о тех же Гарях не похерена. Как вот и зло на Татаровом бугре… За-тянется время и вынырнет бес, как черная птица, и обворожит. На дне озерца надо недуг искать. Оставить нечисть там — значит и беду не изжить.

— Знамо раздоры будут, — согласился Дмитрии Данилович. — Этой осенью работы не начнешь. Поле надо под пар отвести: а как, коли пары под запретом… Мелиораторам не впишут в план очистку озерца и логовины…