****

Россия. 29 июля 2011года. 12.54 по местному времени. Юго-восточная окраина бывшего посёлка городского типа Тогучин. Внутренний периметр аутпоста охранного агентства "Блэкстоун — Сауз". Бывший сотрудник иркутского ЧОП "Булат", Антон Варламов. Сбор информации и дальнейшие перспективы.

Внутри периметра аутпоста было тихо, только в стоящем на отшибе домике, где как я решил ещё три дня назад, разместилось местное начальство. Там хрипела и свистела статикой помех радиостанция: слышались постоянно повторяющиеся кодовые фразы, незнакомые формулы позывных. Значит, кто-то либо уже вызвал помощь, либо пытался это сделать. Любой из этих вариантов меня не устраивал, поскольку наверняка у пиндосов налажена система переклички и поняв, что один из "опорников" не отзывается, могут вполне выслать нечто вроде мотоманёвренной группы или что-нибудь летающее. Варенуха, словно стыдясь за проявленную полчаса назад слабость, вообще старался не смотреть мне в глаза, находя малейший повод чтобы как-то проявить себя, доказать, что всё в норме. Бывший водила, в одиночку отстранив Михася, отодвинул влево до упора застрявшую на полпути створку ворот и первым вошёл внутрь ограды. С любопытством озираясь, он сунул нос внутрь кабины застывшего на выезде джипа и бестрепетно сбросив на землю покойного иностранца сел за руль. Мне стало интересно, что будет дальше и одёрнув Мишку за рукав, принудил приятеля остановиться. Замерев, мы молча ждали, что произойдёт. Из кабины минуты две раздавалось невнятное бормотание, потом к нему добавился звук ворочавшихся рычагов и вот "чудо враждебной техники" завелось, а из открытой двери высунулась плешивая башка Варенухи. Деловито поглядывая назад, он сдал задним ходом почти без рывков, словно век управлял импортным авто. Чуть погодя, он уже соколом смотря в нашу с приятелем сторону деловито спросил:

— Ну, куда этот драндулет ставить?

— Отгони его от ворот — Я решил вести себя так, будто бы ничего не произошло, слабости есть у всех — Сейчас проверим ангары с трофеями, потом придумаем на чём отсюда уходить.

Кивнув, водила занялся агрегатом, а мы с Мишкой уже не останавливаясь пошли к первому же ангару, чтобы не терять времени зря. Без всякого интереса, оглядываясь по сторонам, оценил результаты нашей "газовой атаки". Большинство гранат упали с недолётом, но у них оказался довольно велик коэффициент рассеивания — наёмники умирали практически мгновенно. Те, что сидели на вышках и в стрелковой ячейке у ворот, вроде как пытались развернуть станковое оружие в поисках точки обстрела, но газ слишком быстро рассеивался, что при полном безветрии сыграло мне на руку. Всего, при беглом осмотре я насчитал восемь покойников внизу, включая одного наблюдателя упавшего с вышки у ворот. Сколько ещё находилось там, на верхотуре и в строениях считать было некогда. Лица захватчиков не искажала даже тень агонии, словно смерть пришла быстрее, чем они осознали что умирают. Это мне не нравилось: впредь пиндосы так легко не отделаются и будут подыхать как можно более болезненно. В поисках чего-нибудь полезного, я заглянул в казарму, потом в домик. Трупов ни там, ни там не нашлось — видимо все выбежали, чтобы посмотреть что случилось. В командирском доме размещалось двое, об этом говорило наличие пары узких кроватей, аккуратно застеленных одеялами. Тут нашлась кипа карт района, испещрённая большей частью непонятными мне значками. Удивило наличие в дальнем левом углу у окна целого штабеля больших картонных коробок с сигаретами. Потом вспомнилось, что в Европе вообще на Западе сигареты жутко дорогие, но зачем им наши кишинёвские подделки?.. Не задумываясь над этой пустяковиной, совсем уж было повернулся чтобы уйти, как взгляд зацепился за стоящий на письменном столе справа, бинокль. Миниатюрный, габаритами приближающийся к театральному, но с блямбой встроенного дальномера. Вещь, однако. На ходу сунул оптику в карман брюк сразу вздувшийся, и вышел на улицу, больше тут действительно задерживаться не стоит. Возле крыльца, слева, ничком лежал чем-то заинтересовавший меня труп наёмника. Видимо он бежал к навесу с припаркованными машинами, но не повезло. Ну, значит, сегодня твоя очередь. Однако внимание привлёк небольшой, явно очень тяжёлый чемоданчик, прикованный к руке трупа узким стальным браслетом. Наёмник потратил остатки своей жизни на то, чтобы взять кейс, даже под угрозой расстаться с жизнью из-за этого. В два приёма вскрыв чемодан принесённым из инструментального шкафа "фомичём" и посмотрев на содержимое, я только сплюнул. Иностранец спасал деньги. Ровными пачками в чемодане были уложены новенькие незнакомые мне бумажки с надписью на английском языке. Банкноты были достоинством по сто и пятьдесят тугриков. Более всего они напоминали европейские деньги с созвучным названием, но тут на правом поле был оттиснут голубого цвета американский континент, а в качестве символов было всякое зверьё и бабочки. На пятидесятиамеровой банкноте к примеру — изображена лань, а в левом нижнем углу абривиатура — "50А". Значит доллар умер, здравствуй новая деньга!.. Ну, вот и реформу под шумок провели и нет ничего нового под солнцем. А наши российские любители тырить импортные дензнаки опять в пролёте. Что за жизнь пошла, никому верить нельзя, а ведь какая гордая была надпись на "зелени": "Мы верим в Бога"…. По виду, это были несомненно американские деньги, но точно не доллары и про религию ни гу-гу. Ссыпав все деньги в заплечный мешок, я ещё раз посмотрел на труп наёмника, не повезло тебе приятель, зарплату уже не потратишь. Убойная штука этот потомок всяких "вэ-иксов"[12], нужно отдать иностранцам должное — отрава у них получается знатная. С трупами придётся что-то придумать, хотя и не знаю сколько времени у нас есть чтобы как следует тут пошуровать на предмет приодеться и добыть нормального оружия. Сойдя с крыльца и больше не оглядываясь, быстро иду к ангарам. А вот и закрома, что-то тут не так…. Как только отчётливо и в деталях стали видны двустворчатые двери, стало появляться нехорошее чувство, будто военное счастье начинает поворачиваться к нашему летучему отряду уже боком. На дверях был врезной кодовый замок с рядом кнопок и прорезью для пластиковой карточки.

— Бля!.. — Мишка смачно сплюнул в сторону и выругался многоэтажно, дёргая за длинную ручку двери — Закрыто! Как мы тут карточку найдём, хрен знает, у кого она есть.

В чём-то приятель был прав, но видимо постоянный стресс так на мне сказался, что решение проблемы пришло практически мгновенно. Махнув рукой в сторону навеса, где стоял внушительный армейский грузовик в камуфляжных пятнах похожий на грязного бегемота, я знаками позвал туда спешащего к нам Варенуху. Поняв, что мне нужно, водила тоже заспешил к грузовику и не задавая лишних вопросов влез в кабину. Чихнув стартером, иностранная "полуторка" завелась и дважды мигнула нам фарами. Подойдя к машине, я указал приятелю на инструментальный шкаф притаившийся дальше, заслоняемый бортом грузовика:

— Михась, быстро найди там верхонки, бухту с буксировочным тросом и кидай всё это в кузов. Не хотят открывать по-хорошему, значит церемоний разводить не будем…. Да — Вспомнив, что они с Варенухой народ курящий, киваю на командирский домик — Там у окна целая коробка с куревом, натырили видать из сельских ларьков, бери своей отравы, а то уши опухнут.

— Опа — весёлость снова на миг вернулась к приятелю, глаза заблестели — Значит живём! Семёныч, пошли куревом разживёмся, тут иностранцы угощают!..

Почти галопом оба моих спутника кинулись в указанном направлении и скоро выскочили неся в руках по картонной коробке, на лицах светилась неподдельная радость. Я лишь усмехнулся про себя, осматривая фронт работ. Человек так устроен, что даже в минуты самого паршивого бытия любая приятная мелочь может вернуть его к жизни. Сам в недавнем прошлом заядлый курильщик, прекрасно их понимаю, пусть хоть что-то будет как прежде, пусть это пока только курево…

…Подогнав машину и развернув её кормой к воротам склада, мы принялись за взлом. Трос был очень удобный с двумя регулируемыми карабинами и защёлкой. Зацепив один его конец за непонятное ушко чуть ниже левой створки складской двери, а другой к крюку под задним бампером грузовика, мы в раскачку взломали сначала первый, а затем и следующий ангары с трофеями. Было это не столько трудно, сколько затратно по времени: раскачивать нужно было аккуратно, чтобы сильной встряской не своротить чего-нибудь сильно взрывчатое внутри помещения. Оставив Варенуху с Мишкой отцеплять буксир и возиться с полуторкой, я не мешкая приступил к осмотру хранилищ. Войдя в помещение первого вскрытого склада, сразу отметил, что тут собрано обмундирование, которое сердобольный импортный каптёр рассортировал очень скрупулёзно: отдельно сезонное и демисезонное обмундирование, отдельно обувь, головные уборы и даже нижнее бельё. На всём были нашиты аккуратные мультиязычные бирки со штрих-кодом, от одежды исходил тонкий аромат какой-то отдушки. Мельком осмотревшись и наметив ряд вещей, которые нужны будут прямо сейчас, быстро направился в соседний склад, где по здравому разумению должно было находиться самое необходимое сейчас — наше оружие. Тут тоже везде царили контроль и учёт: слева тянулись стеллажи с боеприпасами, справа также высились стойки с отдельными видами "стволов" и складированные в штабеля ящики с оружием. На всём так же виднелись наклейки на английском, немецком и французском языках. Когда шли сюда, в воображении рисовались горы ржавого и битого оружия, несущего на себе следы жестоких побоищ, одежда с пулевыми отверстиями и пятнами крови, снятая с трупов. Но подспудно, росло и крепло ощущение, что будет всё именно так, как я вижу наяву: холодно, бездушно и прагматично. Неожиданно я понял, что вот уже пару минут просто стою и пялюсь в пространство перед собой, а мои партизаны стоят рядом и уже давно комментируют увиденное.

— Эва, сколь всего нахапали — Варенуха уже где-то добыл себе кусок ветоши и деловито счищал с больших похожих на штыки совковых лопат, рук откуда-то возникшую грязь — Что же, всё у наших отняли?

— Не обязательно отняли — Мишка уже не выглядел подавленным. В голосе приятеля слышались нотки раздражения — Смотри, ведь даже ещё советское есть вот штампы ещё за восемьдесят девятый год! Может генерал какой пиндосам подарил, а солдатиков под ракеты подставил, чтоб не занашивали казённое! Нет, Антоха, хоть убей не пойму, как это всё случилось так быстро?! Есть же и у нас техника новая. Спутники, корабли оружие ядерное, мы же были такие сильные, а?..

Все эти вопросы я уже где-то слышал и что страшило сейчас больше всего — точно знал откуда это "дежавю". В детстве и почти на протяжении всей своей недолгой жизни, я любил смотреть фильмы о войне. Больше всего нравились те, где наши советские солдаты и командиры без колебаний и очень уверенно побеждают хоть и сильного но всё же уступавшего нам почти во всём врага. Те же, где рассказывалось о горьких днях первых месяцев войны, поражениях, отчаянии, особо не жаловал. Распробовал их только после того, как сам побывал на войне настоящей, но с горечью приходилось признать, что с подвигами дедов сравнения нет никакого. Духи, даже хорошо вооружённые и местами грамотно руководимые, с немцами и их отлаженной армейской машиной, на одну доску поставлены быть не могут. Это не умаляет заслуг тех, кому довелось поучаствовать в обеих чеченских заварухах — дрались хорошо, себя не жалели, стыдно не было ни грамма. Но вот когда против тебя во весь рост поднимается точно такая же армейская машина, движимая чуждой идеологией, с совершенно иным взглядом на то как нужно воевать…. Деды имели за плечами мясорубку гражданской войны, потом мелкие стычки с япошками и тяжёлый опыт белофинской кампании. Но было и ещё кое-что: их вела и поддерживала ИДЕЯ. Вера часто бывает важней пушек и танков. А что сейчас есть у нас? Только жидкая мешанина из православия, гнилых идей предателей-диссидентов, да абстрактные призывы к защите Отечества. Когда мы воевали, всех накрепко спаяла ненависть к духам, желание мстить за павших друзей. Про все эти заморочки с возрождением монархии, бития поклонов у икон и вдыхания фимиама никто не заикался. Да ещё терпеть этот власовский флаг[13] на рукаве… нет, на время службы про нюансы старался забыть, держа в уме родное, серпасто-молоткастое привычное красное знамя бригады. Фиг его знает, что хотели нынешние, а теперь уже бывшие хозяева страны, когда выбирали его как государственный символ. Вообще, от политики и всяких там ревизий истории всегда держусь как можно дальше: тихо смотрю советские фильмы, залитые на старенький домашний комп и редко включаю телевизор. Этот лживый ящик стоит у меня на холодильнике, там я иногда слушал новости или смотрел какой-нибудь канал где рассказывают про еду или рыбалку. Теперь уже всё это кажется таким далёким, словно и не со мной было.

…С самого первого мгновения там, в отравленной газом деревне, на душе словно наступила зима. Понятное умом истинное положение вещей отторгалось моей инстинктивной внутренней сутью. В какой-то степени можно считать везением, что лицо досталось от рождения совершенно не выразительное. Мало кто из окружающих мог похвастаться, что вывел меня из себя, развеселил и увидел результат. Даже самому иногда бывает неудобно и приходится специально показывать людям мимикой, что да как. Внутри словно всё замерло, как будто реальный мир от меня отделили прозрачным стеклом. Все чувства спрятались, чтобы выжить пришлось заставлять себя действовать правильно, прикладывая огромные усилия для того, чтобы держать себя в руках и не завыть от безнадёги и тоски. Когда я был на Кавказе, всегда оставался уголок дома в душе. Непременным было чувство уверенности в том, что когда-нибудь срок службы подойдёт к концу и я окажусь там, где войны уже нет. Но похоже, фигуральное выражение: "каждый солдат приносит войну с собой", обрело реальный, кошмарно-абсурдный смысл. Война жившая внутри проросла, дала всходы и её споры рассеялись по квартире, району, городу и захватили всю страну. Так случилось по жизни, что выбирать профессию особо не пришлось: школа, два курса института, а потом только армия и война. Ничего другого я не умею и как правильно заметила бывшая супруга — горбатого только могила исправит. Сначала был вынужден учиться, потом просто понравилось. Но всегда и во всём, с раннего детства выработалась привычка до тонкостей знать любимое дело и всегда выходить победителем. Всегда. Так было оба раза во время обеих кавказских войн. Предательство бизнесменов, рулящих армейским начальством не мешало мне и сослуживцам по отдельному разведбатальону Н-ской мотострелковой бригады, до упора разбираться с врагом. Шли в поиск, часто без формального приказа и честно воевали, заслужив ненависть и даже некоторое уважение тамошних духов. Всё приходило к логическому завершению, всегда явно ощущалась черта, дойдя до которой становилось понятно — мы победили. Сейчас всё было иначе: враг оказался везде и те, кто заступил на службу после нас, либо оказались мертвы, либо метались в кольце окружения. Слышал, что по "ящику" народу пели про то, какие у нас мощные ракеты, да как нас боятся американцы и их союзники. В это охотно верю: страх подхлестнул врага вынашивать планы нападения и готовить вторжение. Именно страх и чёрная зависть явились причиной того, что может быть двух третей российских и не только городов и деревень уже не существует.

Думая обо всём этом, и оглядываясь назад, не представляю как я буду воевать практически в одиночку с целым миром, решившим подзатариться за счёт моей страны. Апатия, паника, страх и ненависть, словно в кривом зеркале пытались оттолкнуть, уничтожить те принципы, которые мне внушали с детства. С самой первой стычки с американцами и до сегодняшнего мгновения я ощущаю себя словно в дурном сне, который никак не хочет кончаться. Водоворот кошмаров кружит и сводит с ума, заставляя всплывать единственную мысль: надежды нет. Как это ни странно прозвучит, огромный мельничный жернов усталости повис на моей шее с того самого момента, как залп автоматической пушки вражеской БМП заставил вытолкнуть приятеля из машины и вновь взяться за привычное ремесло. Плёнка отчуждения не давала мне почувствовать бой ощутить его бешеный пульс, принять его радость и упоения. На губах был только горький вкус пепла усталости. Как я умудрился выжить и сохранить веру в себя этих людей, видимо, снова повезло. На этот раз воевать мне совсем не хотелось, мирная жизнь, робкие планы на обустройство домика где-нибудь в таёжной глуши и долгие часы молчания наедине с природой — вот чего желала душа. И уже через силу приходится носиться по буеракам и вновь убивать. Но на этот раз сознание отказывалось видеть ту самую черту, за которой всегда была победа. Пока что есть только клубящийся багровый туман неизвестности, а на долгом пути вперёд, каждый шаг с почти стопроцентной долей вероятности может стать последним. Но как и много раз до этого, вокруг меня снова оказались те, кто не хотел умирать. Путь эти люди не были ни родственниками ни друзьями, пусть оба они только полуобученный балласт. Но в каждом из них теплился крохотный огонёк надежды, который питали слабо тлеющие угли костра моей души. Но им это не известно: Михась и Варенуха пролили первую кровь, скоро, если всё сложится удачно я смогу их многому научить. А может быть, найдутся и другие, кто так же как и мы не желает покорно принимать уготовленную им захватчиками участь, вдохнув смертельный газ или сгореть заживо.

Стряхнув с себя оцепенение, которое длилось только двадцать восемь секунд, я совершенно обычным голосом сказал обернувшись к артельщикам:

— Мужики, у нас же был уговор про дискуссионные клубы. Или вы хотите, чтобы пока мы тут занимаемся бесполезной болтовнёй и гадаем что да как, пришли те, кто перед расстрелом может быть, всё это нам разъяснит. Лично я не хочу это выяснять наверняка, а вы?

Варенуха сделал вид, что ищет какую-то вещь в кипе обмундирования. Михась один встретился со мной виноватым взглядом и только отрицательно мотнул головой. Я продолжил, не меняя тона:

— Тогда нам нужно разделиться, чтобы быстро собрать самое необходимое и погрузить на эту полуторку. Взять пока будет негде, поэтому постараемся охватить все наши потребности. Так, нам нужно разделиться. Семёныч, ты подгони к ангару грузовик, так чтобы он встал под загрузку сначала сюда. Сам же пока мы вещички да остальное сортируем, прибери покойников так, чтобы мы их смогли запереть в соседнем ангаре, где оружие. Собери только тех, что на виду и иди нам помогать. И посмотри. Шанцевый инструмент, желательно лом, пару лопат и топор….

— А это — Варенуха замялся — Размер-то мой ты знаешь?

— Чудак человек — Ожил Мишка и хлопнул смутившегося водилу по плечу — Склад-то армейский, тут тебе не магазин элитной одёжи. Возьмём самый большой, явно по тебе будет тара!

— Михась! — Я одёрнул приятеля, хотя и не слишком строго, атмосферу нужно было разрядить — Ты иди, пока пошукай комбезы, вон стопка подходящая прямо на тебя смотрит.

— Семёныч, — Повернулся я к чуть зардевшемуся Варенухе — Особые пожелания я постараюсь учесть, но в принципе Мишка прав: ты у нас самый рослый и широкий.

— Ну, — Варенуха чуть оттаял — У меня подъём ноги высокий, мне б обувку попросторней, а так, вроде верно всё….

— Лады, иди пока покойников сортировать, а мы всё подыщем.

Варенуха благодарно кивнул и быстро исчез из поля зрения, а я принялся помогать Мишке с отбором обмундировки. С виду всё было просто: отбирать нужно демисезонные и зимние вещи из пессимистичного расчёта, что больше такого случая и богатого выбора нам в ближайшей перспективе не видать. Захватчики особо постарались и на склад свезли только то, что так или иначе можно было продать. На эту мысль меня навёл сам ассортимент и наличие сопроводительных ярлыков. В самом деле, что может быть выгоднее: пусть фабрик где всё это пошито уже нет, но подшефных в разных странах надо во что-то одевать и обувать. А тут даже тратиться особо не пришлось, русские всё уже приготовили и даже упаковали. Как правильно заметил Михась, тут было всё, вплоть до нижнего белья. Предпочтение я отдал новой форме, видимо поступившей совсем недавно, может быть даже солдаты её ещё и не видели. Я прихватил по четыре комплекта на каждого из нас, как зимнего так и летнего обмундирования. Чтобы не терять времени даром, я начал переодеваться сам и сделал знак приятелю сделать то же самое:

— Михась, нужно переодеться полностью, возьми там у входа пакеты с гигиеническими салфетками, оботрись и начинай облачаться. Бери вот эти куртку и штанцы — Я показал на стопку предусмотрительно затянутого в полиэтилен шмотья — Панаму не забудь, там даже накомарник есть.

Сам тоже стал сбрасывать изрядно пообтрепавшееся и рваное: униформа превратилась в нечто среднее между джутовым мешком и пёсьей подстилкой, с непередаваемым букетом запахов гари, леса и немытого человечьего тела. Взяв из стопки принесённой приятелем влажную салфетку, начал тщательно обтираться. Потом облачился в удобные, кто бы что не говорил, сатиновые чёрные трусы, сразу вспомнив "учебку" и свой первый комплект "хэ-бэ", только портянок уже не было теперь солдатам выдавали обычные носки. Напялил футболку, чуть тесную и пахнущую чем-то дезинфицирующим. Затем настала очередь верхней одежды. Пуговиц больше нет, вместо них тусклые полимерные кнопки, да молнии. Комплект явно шили не на рядовых, полевая форма оказалась добротной и лёгкой. Рисунок был многоцветный, смотреть на него долго было неприятно, глаза так и тянуло увести в сторону. По-научному, этот рисунок называется "цифровая флора", на ткань наносят четырёхцветный пятнистый рисунок созданный на компьютере. Само волокно какое-то хитрое, синтетическое, в сочетании с рисунком оно даёт на приборы оптико-электронного наблюдения искажающую картинку, затрудняя опознание силуэта бойца. Куртка с капюшоном, штаны и панама с противомоскитной сеткой сидели словно тут и были. Чего действительно не стал я делать, так это менять свои разношенные "берцы", поскольку потратив на них целый оклад полгода назад, я выбрал самые лучшие, что были в магазине. Итальянские боты, на гелиевой подошве с антибактериальными стельками и фиксацией глоеностопа. Американскую и тем более нашу обувку я никогда не жаловал, первую за пропуск влаги и быстрое намокание, вторую просто потому, что у нас традиционно не умели шить обувь. Михасю пришлось хуже — он выехал из дома в обычных полуботинках, а в последствие снял "берцы" с одного из американских танкистов, но те были ему велики. Сейчас он нашёл нечто по размеру, но лицо скривил недовольное:

— Жмут, падлы! — Приятель ходил взад-вперёд и притопывал ногами в новых ботинках — Неужели нормальных пошить не могли, где справедливость….

Нашлись несколько видов "броников" со сбруей и подсумками. Повезло в том плане, что я наткнулся на десяток совершенно новеньких десантных "шкурок" с возможностью подцепить на них разгрузочную упряжь[14]. Такие комплекты планировалось выдавать всем, включая обычных мотострелков. Но насколько я знаю, солдатам эта роскошь так и не досталась, их таскала только десантура. Сложив всё в кузов, решил что займусь подгонкой позже, сейчас утащить бы всё скорей. Закончив с облачением, мы за полчаса закинули в кузов по шесть комплектов обмундирования и обуви на брата. Потом раскопали среди прочего походную палатку с портативной железной печкой и четыре спальных мешка. Дин получался лишний, но в него мы сложили всякие полезные мелочи. А также найденную тут же портативную радиостанцию и шесть обычных носимых блоков короткой ларингофонной связи, по три запасных аккумулятора и полевое зарядное устройство. Последняя вещица вообще была очень кстати, поскольку заряжала любые аккумуляторы, для чего нужно было только присоединить к ним саму батарею через специальный шнур с разъёмом. Кроме того тут был ещё кабель с обычными контактами — "крокодилами" так что цеплять можно было абсолютно всё с нестандартными разъёмами. Я рассудил, что по пеленгу вполне можно будет определять, работают в округе иностранцы или нет, кроме того радиостанции короткой связи будут необходимы если мы собираемся эффективно партизанить. Кроме того я отыскал большие прорезиненные мешки, чьё истинное назначение я не улавливал, но взял их десяток, предвидя необходимость закладки тайников. Машина штука не вечная и как только мы смоемся отсюда её рано или поздно придётся оставить.

Чего не оказалось на вещевом складе, так это еды. Иностранцы не позаботились о нас настолько хорошо, а их жратва и особенно похожий на прессованный картон хлеб, были употребимы только в аварийных случаях. Продукты из импортных пайков и даже обычных захваченных в качестве трофеев консервов насыщали только временно. Единственное, что у них оказалось качественное и вкусное, так это шоколад и растворимый кофе. Но последний я пил исключительно по необходимости, поскольку не жалую этот пахучий напиток. Закончив с вещами, мы уже основательно дёргающиеся из-за вот-вот могущих нагрянуть карателей двинули в соседний ангар. Тут уже копошился Варенуха, а в дальнем от входа левом углу лежали неровным штабелем трупы наёмников. Наш водила уже выбрал себе оружие по вкусу — на плече его словно игрушечный болтался калашниковский "ручняк"[15], а сам Варенуха словно революционный матрос был опоясан наборными пулемётными лентами. Возле входа уже громоздилось два зелёных ящика, где судя по маркировке были пулемётные патроны. Сверху на них лежали завёрнутые в промасленную бумагу шесть сменных стволов к нему же и два подсумка доверху набитые ручными гранатами. Рубчатые бока "эфок" и гладкие обводы наступательных РГД-5, я узнал сразу. Ничего не говоря, чтобы драгоценные минуты зря не тратить мы с приятелем тоже приступили к поискам. Тут всё обстояло много хуже, чем с обмундированием и всякими прибамбасами: как не искал, не вышло найти свой любимый "калаш" под надёжный 7.62мм калибр. Патронов и магазинов к нему нашлось в избытке, но ни одного правильного автомата я не отыскал. Пришлось скрепя сердце брать обычное "весло"[16] с лёгким рамочным прикладом и пластиковым цевьём цвета "баклажан". Чтобы отыскать к нему правильные патроны, в просторечии просто "червонцы", пришлось затратить лишних двадцать минут, но иначе это будет не более чем кусок железа. Мишка удивил — отыскав в дальнем конце склада ящик с нелюбимой мной тихой винтовкой, называемой почему-то "Винторез"[17]. Увидев недовольную гримасу на моём лице, он сразу завёлся:

— Чё ты всё волокёшь на мою лапушку, старшой! — Мишка любовно обнял винтовку, прижимая её к груди, словно любимую жену — Ну нравится мне как она стреляет, учился я, почитай год с омоновцами знакомыми на полигон ездил….

— Миша, родной — Я как мог быстро сортировал баклажанного же цвета пластиковые магазины к автомату и кидал их в мешок — Да бери ты чего понравиться, главное помни, что в бою амеры тебя с этим "кара-мультуком" в случае чего жалеть не станут. Чем будешь их тогда отгонять — матюгами, что-ли?

— А вот давай пари заключим — Глаза приятеля азартно сверкнули — Ты со своим "веслом" и я с моей ласточкой, кто больше в следующей стычке подстрелит.

— Ну — Я намерено отвернулся, будто бы искал что-то на стеллажах — Пари так пари. Я ставлю фляжку свою именную под коньяк, а ты зажигалку. Идёт?

— Э, куда хватил — Приятель прищурился, но не отступил — Ну смотри, слово сказано, Семёныч ты свидетель!

Варенуха понимающе гоготнул и подойдя разбил наши руки. От такого соревнования проиграют только наши враги. Я намеренно спровоцировал приятеля на спор, поскольку винтовку эту невзлюбил ещё с первой своей войны. Тогда мы соседились с каким-то "спецназом" внутренних войск. Ихний боец всё хвастал перед нашим молчуном ефрейтором Лёшкой Евсеевым, что мол его тихарь легче и без вспышки, а уж про точность вообще молчок. Крот, как мы звали Евсеева, за то, что винтарь ему выдали случайно — зрение у пацана было неважное, но очков он принципиально не носил, предложил "спецназовцу" пари. Тогда в городе царили духовские наёмники-снайпера: отстреливали радиоантенны с "брони", выслеживали командиров и как ни странно поваров. В войсках шло негласное соревнование, кто сможет подстрелить хотябы одного такого наймита и принести его винтовку или ещё какое-нибудь доказательство смерти. Больше всех пыжились именно "спецы" из подразделений внутренних войск или принадлежащих ментовским структурам: ОМОНам и СОБРам. Как правило, они были лучше вооружены и экипированы чем мы — армейцы. Вот один такой служака и не преминул похвалиться специальным "стволом". Видимо, по незнанию он слабо разбирался в том, что ему досталось, либо надеялся на своё везение и мастерство. Но вот забились они с Кротом, что нынче же ночью подстрелят бродящего в округе духа со снайперкой. Обычай у вражеского стрелка был такой: где-то после трёх пятнадцати утра и до четырёх тридцати, он занимал позицию в развалинах напротив нашего НП и караулил цель. Примерно в это же время, через нас проходили разведчики и просто транзитники готовящиеся к утру идти в центр города. Место у нас было удобное, потому как его регулярно чистили от мин сапёры, которых мы собственно в основном и прикрывали. Дух попался грамотный, выбирал позицию в развалинах оставшихся от старой застройки трёх и четырёх этажных домов. Валил он избирательно: то офицера, то связиста, а один раз подстрелил приехавшего на позиции журналиста с какого-то знаменитого канала. Писаке повезло и пуля вдребезги разнесла дорогущую видеокамеру, только слегка оцарапав штатскому левую щёку. Шуму было много, но откровенно говоря никто особо не переживал, посторонних война не любит.

Вот минуло три часа и началось диковинное соревнование, оба стрелка вышли со своих позиций, а мы сели наблюдать, хотя ночью-то чего углядишь? Ни зги не видать, а только арбитром мы сообща определили пулемётчика Гену Астраханцева, как имеющего на вооружении ПКМ на станке с ночным прицелом. Толпиться у пулемёта естественно никто не стал — оторвёшься от окуляра и по засветке тот же дух тебе пулю в лоб и пропишет. Расселись мы кто где и ждём, слушаем. Минут сорок всё было на участке тихо, стреляли где-то в районе Центрального рынка, но это было дальше и северней. С Кротом у нас был уговор, что если мы услышим второй выстрел из его "духобоя", как Лёшка ласково называл свою штатную СВД, сразу идём на два строчных проблеска его фонаря и вместе ищем добычу. Второй выстрел наш снайпер делал специально для подтверждения, что он свою работу сделал. Как будет работать "спецназовец", мы само собой слышать не могли. Этот куцый "винторез" бьёт совершенно бесшумно: "чох-чох" вот и вся музыка. И вот, когда уже мы было решили, что дух сегодня не придёт, сначала подал голос дух, затем почти сразу же треснули с коротким интервалом два винтовочных выстрела. Генка-пулемётчик свистнул, дав из своего "станкача" короткую очередь трассерами куда-то влево, намечая нам путь. Лёжку Крота мы нашли не сразу, пока он сам не вылез из-под кучи битого кирпича, ругая одного из моих бойцов, что тот кирзачём ему на ногу наступил. Шёпотом Лёшка объяснил, что дух подставился, сверкнув фонариком и он его приложил почти сразу. Путь в развалины указанного стрелком дома занял ещё минут сорок, потому что поднялась дикая пальба — духи спешили своему снайперу на помощь, но Генка и миномётчики "соседей" их отсекли. Все знали о негласном соревновании и я думаю, что наблюдали кто как мог, может тоже делали ставки. Духа мы нашли на третьем этаже жилого дома, почти полностью разрушенного. Стрелок лежал ничком, винтовка валялась внизу, её оперативно подобрал сам Крот минутой раньше. Традиционным мифом считается что все снайпера это обязательно какие-то прибалтийские бабы, не знаю, я видел только троих прижмурившихся стрелков с оптикой и все они были мужиками, причём двое самыми что ни на есть русскими, один то ли араб, то ли иорданец. Принесли мы труп на в расположение, деньги что при нём были Лёшка частью забрал себе, частью отстегнул в общий котёл. Сигареты и всякие мелочи мы растащили кому что понравилось, мне достался отличный миниатюрный японский фонарик. Вроде всё улеглось, когда через минут этак десять, к нам заявились дружки "спецназовца" и начали предъявлять за пропавшего товарища. То, что их стрелок не вернулся, мы даже и не подумали: мало ли, может стыдно стало или ранен да свои утащили. Но делать нечего пошли искать. Хоть и было кругом темно как в жопе у негра. Но ничего не вышло — стрелок как сквозь землю провалился. Вмешался наш взводный, приказав ждать до утра. Менты начали было быковать, требуя продолжения поисков, но тут подключилось их собственное командование и ситуацию замяли. При свете в городе было не менее опасно чем ночью, но хоть видно, куда ступаешь. Мы вышли как только забрезжил серый рассвет, в полном составе шарились по развалинам и спустя час когда окончательно рассвело, нашли мёртвого стрелка. Потом я прикинул, что в темноте мы раза три проходили мимо, но сховался мент грамотно, вот и проглядели. Позицию он выбрал грамотно, даже отработал по цели четыре выстрела. Это-то его и сгубило: рабочая дистанция у его "коротышки" — двести метров, а он стрелял с полных пятиста. Пули ложились на излёте, дух просто его интуитивно вычислил, потом сделал выстрел вслепую. Коллеге Крота перебило позвоночник, и он умирал долго: примерно минут двадцать, может быть с полчаса. Как знать, может я неверно оценил тогда ситуацию, возможно что винтовка тут совершенно ни причём. Однако Лёшка тогда продемонстрировал как дух вычислил "спецназовца": воткнул в пробоину оставленную ментовской пулей гвоздь и сделав поправку отработал на одном только инстинкте просто по направлению шляпки. Вот с тех пор я принципиально терпеть не могу этот "ствол" может быть напрасно, но так уж сложилось.

— Патронов на эту редкость найди побольше, раз уж так приглянулась….

Навязывать свой личный опыт не хотелось, тем более, что мы и так слишком долго тут провозились. В кузов было загружено ещё немало всякого добра, включая и несколько десятков разнотипных мин, две связки одноразовых гранатомётов, две штуки РПГ-7[18] и две новых "Стрелы"[19]. Последние лежали почти на самом верху у дальней правой стены, заметил их глазастый Варенуха. В обращении с ними я никакого опыта не имел, но Михась снова показал свою продвинутость и в этом вопросе, заверив, что берём не зря, мол, как два пальца. Свалить какой-нибудь вражеский беспилотник, или паче того десантный вертолёт полный пиндосов, это будет совсем неплохо. Как только все вещи были погружены, мы сообща закрепили груз, прихватив входной клапан ременной сбруей, чтобы не хлопал от ветра. Чуть отдышавшись, я объяснил артельщикам свой замысел:

— Рано или поздно, пиндосы пришлют сюда кого-нибудь. Одно дело пощипать сапёрную группу и совсем другое — уморить целый "опорник". Нас станут сильно искать, на складах будет работать дознаватель и обнаружит что мы взяли. Более того, они скоро определят нашу примерную численность и места предполагаемой дислокации. Поэтому со следа их нужно сбить. Миша, Семёныч — нужно закатить в ангары по паре бочек горючего. Желательно если это будет именно бензин.

— А чего — Михась уже освоился с винтовкой и нехотя положил её на тюки с добром — Соляры кругом наплещем, дорожку до ворот проведём и адью….

— Тогда гореть начнёт сразу же и разведка придёт на базу ещё когда мы будем уходить. Есть у меня другой фокус. Будет громко но не сразу, за работу мужики!

Под навесом нашлось шесть бочек с бензином и ещё столько же с обычным дизтопливом. На котором работал наш грузовик. Закинув в кузов несколько вместительных канистр с горючим, мы принялись вкатывать бочки с бензином в ангары. Получилось по три на каждый склад. После этого, я вынул припасённые заранее две обычных "эфки" и пару эластичных резиновых колец, найденных в инструментальном шкафу. Кольца я плотно надел на корпус гранат так, что они зажимали предохранительный рычаг. После этого, вынув чеку сначала у одной, потом у другой — спустил в бочки, снова плотно завернув крышки. Для гарантии всё вокруг мы облили соляркой, чтобы горело подольше. Расчёт простой — бензин размягчит резину за полчаса и произойдёт взрыв. Способ старый, проверенный, его применяли ещё во время войны. Думаю, сработает и сейчас в этом я совершенно не сомневался. Отдышавшись и пояснив партизанам как это всё действует, скомандовал "по коням". Мы не мешкая больше ни секунды направились было к машине. Вдруг Мишка окликнул меня и водилу:

— Мужики — В руках у него была какая-то жестянка — глядите, чего нашёл!

Подойдя ближе, я увидел, что в жестянке тусклыми кровавыми каплями и золотом блестели советские и российские знаки различия и кокарды. Были тут парадные, блестящие и тусклые — защитного колера звёзды и лычки.

— Ну, кто мы теперь будем, мужики?

Внимательно оглядев своё воинство я протянул руку и начал рыться в банке, внимательно наблюдая за людьми. Мишка лукаво глянув в банку только пожал плечами, а Варенуха азартно наметил себе крупные звёзды комсостава.

— Чтобы не превратиться в сброд и дать понять тем, кого мы встретим на пути, что видят они не кучку мародёров, предлагаю надеть знаки различия согласно действительным армейским званиям. Семёныч, ты что, полковником был?

Варенуха засмущался и опустив крупные звёзды обратно в банку, спрятал лапу в карман новеньких брюк. Смотреть на это было даже забавно:

— Не, я это… я ефрейтором дембельнулся, нам шоферам особо-то званий кто даст.

— Тогда выбери два набора: полевой и повседневный. В парадных после покрасуемся, если доживём, а на форму цепляй зелёные лычки. Михась, ты кем закончил?

— Так помнишь же, мы с тобой оба в старших сержантах ходим, ещё как познакомились ты….

— Не помню — Я махнул рукой и зачерпнул из банки с регалиями — Но это сейчас неважно совсем.

Как только все разобрали фурнитуру и начали было цеплять к форме, я сделал знак обождать. В кулаке у меня было ещё кое-что, взятое из банки втихаря, незаметно от артельщиков.

— Товарищи бойцы — Помимо воли и Мишка и Варенуха подобрались, в глазах появилась дымка, тело припоминало эту интонацию — Старой власти или уже нет, или скоро не станет совсем. Но мы с вами служили и принимали присягу, на верность не людям, но стране. Символ победы для нас — красное знамя, отличительный знак — алая звезда, серп и молот. Будем до последней возможности бить врага, как делали это наши отцы и деды. И пусть последнее что увидит враг, будут эти красные звёзды. Пусть видят, пусть боятся!

Разжав руку я показал им на ладони три красные звезды. Их я приметил лежащими как бы отдельно от остальных знаков, почти потерявшихся в общем многообразии. Не колеблясь, приятель и водила взяли звёзды и стали прилаживать их на панамы. Скоро символы умершего государства и его непобеждённой армии снова заняли своё законное место — на головных уборах своих новых солдат.

— А теперь, давайте действительно убираться отсюда.

По времени получалось, что на базе мы провели почти час. На душе всё это время было не слишком спокойно, тем более я не знаком с протоколами захватчиков на случай потери связи. Михась сел в кузов, пока ещё оставшись с карабином вместо облюбованной винтовки, а я тоже не стал разоружаться, хотя в магазине "мухобойки" осталось всего три патрона. Приятелю и Варенухе повезло больше — патронов мы нашли в достаточном количестве и у каждого из них было по два снаряженных десятипатронных магазина и несколько десятков патронов россыпью по карманам. Риск нарваться на отбойную группу высланную к неожиданно замолчавшему "опорнику", безусловно, оказался огромен, а нам даже нечем будет ответить. Оружие было всё ещё в смазке, поскольку скорее всего было взято прямо со складов хранения. Очищать и пристреливать нужно в спокойной обстановке, а сейчас главной задачей является скрыться как можно быстрее. От базы мы съехали на просёлок, где ещё минут двадцать ушло на то, чтобы оттащить в сторону ранее пойманный в яму джип. В раскачку, нам удалось вынуть передние колёса и по уже частично засыпанной траншее осторожно вырулить на ровное место. Как только мы вновь расселись по местам, со стороны базы раздался сначала один и следом за ним сразу второй взрывы. Толи кольца оказались бракованными, толи бензин слишком качественным, но фейерверк случился немного не вовремя.

— Семёныч, гони вперёд, как только можешь — Высунувшись из окна, я крикнул уже приятелю — Михась, держись за что-нибудь, сейчас будет трясти!..

Мощный мотор взревел на высокой ноте и машина словно прыгнула вперёд. Пыль пошла по обеим бортам словно от пожара и скоро всё заволокло лёгкой дымкой. Завеса всё более уплотнялась, но Варенуха уверенно крутил баранку, что-то цедя сквозь зубы. Так прошло минут сорок, но ощущение близкой беды не оставляло: словно кто-то большой висит над головой высоко в небе и целится из чего-то очень убойного. Не осознавая, что делаю, я перекрикивая рёв мотора, приказал:

— Сворачивай!.. В лес с дороги быстро!..

Ничего не понимая, Варенуха не снижая скорости крутанул баранку и машина резко пошла вправо. Чудом не сшибив ни одного дерева мы проехали метров двадцать, зарывшись в густые придорожные заросли. Не дожидаясь, пока грузовик окончательно остановится, рывком выпрыгиваю из кабины и бегу назад, на ходу выкрикивая команды:

— Михась, доставай масксеть, нужно укрыть тачку как можно плотнее. Семёныч, помогай ему, быстро, мужики!

Быстро спешившись, мы втроём натянули лохматое пыльное покрывало на грузовик и разбежались в стороны, укрывшись под кронами разлапистых елей. В глубине души, я очень надеялся, что не зря сдёрнул людей с трассы и чутьё не подвело. С севера, от дороги послышался сначала слабый, а потом всё более отчётливый гул моторов. По звуку, к нам со стороны трассы приближалась небольшая колонна. По звуку три-четыре легковых машины, вроде того самого джипа, что мы притопили утром. Сделав знак артельщикам оставаться на месте, я осторожно начал продвигаться к обочине. Чтобы припорошить наши следы и заодно глянуть кто это едет. Мы заехали довольно глубоко в лес, но машина была сильно нагружена, колея образовалась, её чётко было видно на жёлтой почве просёлка. Аккуратно срезав ножом хвойную лапу, с пушистым хвостом иголок, я быстро подбежал к нашим следами и как мог аккуратно и споро запорошил их веткой и присыпал горстями земли, взятой тут же. Шум моторов приблизился совершенно и я еле успел спрятаться за толстым стволом какого-то лиственного древа, чёрт его знает, как оно зовётся. Получилось вовремя: в сторону базы, проследовала колонна из четырёх бронированных джипов, но маркированы они были не как армейские, это я понял сразу. На водительской дверце у каждой из четырёх машин красовался гербовый треугольный щит красного цвета, внутри которого была нарисована какая-то чёрная скала. На крыше, естественно турели, но вместо пулемётов я разглядел нечто более серьёзное: каждая тачка была оснащена автоматическим гранатомётом. Это очень плохо, даже деревья от такой артиллерии не спасут. Но всё же это не военные а значит минус танки-пушки-самолёты, минус войсковая операция по прочёсыванию лесного массива и прочие неприятности, которые нам не пережить. Иными словами мои предположения, хотябы частично оказались верны: армейцы на помощь наёмникам е спешили и те выслали помощь сами. Быстро глянув на часы, я прикинул, что всего им понадобилось два часа семнадцать минут. Медленно, однако. Вертушек у вас ребята нету, или их очень мало, беспилотников тоже не заметно, иначе искали бы уже тут. Проводив быстро удалявшиеся машины взглядом, я рысью помчался к артельщикам, созрела ещё одна интересная мысль.

Мои партизаны притаились и сидели тихо, словно мышь под веником. Снова страшно стало, но вот это мы сейчас и поправим:

— Михась — быстро в кузов, а ты Семёныч становись под разгрузку внизу. Будем маленько шалить.

Приятель вместе с водилой ничего не говоря встали и вскоре три блина противотанковых мин уже лежали на траве, завёрнутые в кусок брезента. Раз американцы поехали на базу, то так или иначе скоро вызовут сюда технику, для разбора развалин и ремонта. Как самый шоколадный вариант — привезут группу пополнения, что для грядущей пакости было весьма кстати. Поедут они не особо опасаясь, поскольку сначала осмотрят окрестности прилегающие к периметру, а мы уже достаточно далеко. Поэтому я решил заминировать дорогу, раз так и так проезжаю мимо. Это отвлечёт иностранцев на какое-то время, даст нам возможность тихо уйти из района поисков. Завернув мины в брезент и взяв подмышку лопату, я взмахом руки позвал обоих за собой, действовать нужно быстро, пока ещё кто-нибудь не пришёл. Выйдя на обочину, я осмотрел трассу и мы прошли ещё несколько десятков метров вперёд, чтобы минировать отрезок дороги, входящий в поворот. Тут машины вынужденно сбросят скорость и шанс наскочить точно на заряд увеличится. Для пакости я выбрал старые, но всё ещё очень даже годные противоднищевые "семидесятки"[20]. Не понимаю, зачем пиндосы тащили к себе на склад всё подряд, но конкретно сейчас я был им очень признателен за это. Капризность "семидесяток" сейчас значения не имела, поскольку я специально проверил, что лежит в укупорках и взял только нажимные, более простые детонаторы. Мишка стерёг дорогу а мы с водилой занимались установкой. Ставить "гостинцы" я решил в одного, поскольку опыт, пусть и небольшой но имелся. Процесс этот не сложный, главное правильно посадить мину в грунт и положить под неё гранату, буде кто захочет её снять, а не подорвать дистанционно. По уму, пиндосы не должны носиться по дорогам сломя голову, а пускать впереди колонны отделение инженерной разведки. Эти-то пакость сразу бы обнаружили, но, как я видел, ничего подобного нет и в помине, караваны катаются словно дома, ничего не опасаясь. Сейчас действовало преимущество ранней стадии оккупации. Когда ничего ещё не подготовлено, быт не налажен и территория изучена слабо. Само собой, есть у них карты, спутники и воздушная разведка, но есть это не везде, в чём мы с артельщиками уже убедились. Ввернув взрыватели и аккуратно ссыпав с брезента сухой, прожаренный солнцем грунт, я разровнял землю на месте последней закладки и махнул своим, чтобы уходили к машине. В последний раз от обочины осматриваю дорогу: при минировании грунтовок очень важно брать землю именно с того самого места, где копаешь. Это правило помогает запутать сапёра, если он идёт с контактным щупом, без всякой техники. Земля выглядит однородно, грунт одинаковый будто и нет ничего. Мины я расставил через пятнадцать шагов друг от друга, поставив минимальную задержку в тридцать секунд, чтобы на закладку наехало как можно больше машин. Рассчитывая на грузовики и джипы. По прикидкам получалось, что их разнесёт в клочья. По-хорошему, следовало высадить на обочинах "противопехотки", для спешившегося десанта и паникующих пассажиров, но для неконтролируемой закладки это показалось лишним, мин в запасе не так много.

— Что будем делать, старшой — Михась говорил тихо, хотя вокруг кроме нас не было ни души — Ждать пока обратно поедут?

Резон в словах приятеля безусловно был: обстрелять застопорившуюся колонну, это звучит очень заманчиво. Другое дело, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет: всех так и так не подорвём, уцелевшие свяжут нас боем, окружат и быстро уничтожат. Три человека против двадцати — расклад не очень верный. Сработает закладка или нет, нам следует уходить и как можно быстрее.

— Нет, пока рано показывать зубы. Сейчас садимся в грузовик и рулим как можно дальше на юг.

— Почему на юг?

Это вступил в разговор водила, уже почувствовавший себя настоящим диверсантом. Это я как раз понимаю: маленько безнаказанности, куча оружия и тотальное невежество. Но выходить из себя и тем более серчать на престарелого мстителя не стал. Всему своё время, нужно внести ясность.

— Согласно карте конфискованной у наёмников, в районе Кемерово никаких войск пока нет. Город и окрестности разнесли основательно, зацепив и дачные кооперативы. В том районе организовано вахтовое патрулирование, только лёгкие наземные группы и иногда летают вертушки. Там организуем сеть схронов, две-три постоянные базы и вернёмся сюда. К тому времени пройдёт недели две-три, пиндосы успокоятся и перестанут нас активно искать. Сейчас мы скованы грузом, к тому же у нас громоздкая тачка, с ней особо не повоюешь. А сейчас по коням, время дорого.

Больше не говоря ни слова, мои партизаны снова расселись по местам и мы осторожно выбравшись из леса, снова поехали по просёлку. Повеселели оба, когда я разрешил закурить, в последние сутки это было чаще всего упомянутое артельщиками неудобство. Без происшествий мы проехали ещё километров семьдесят на северо-восток, пока Варенуха не указал на еле видневшуюся в зарослях колею. Не мешкая, мы свернули в чащу и хоть на черепашьей скорости, но стали удаляться в нужном направлении, почти строго на юг.