"Республиканские Коммандо: Огневой контакт" - читать интересную книгу автора (Трэвисс Карен)

Глава 20

Десантный катер был самым прекрасным кораблем, который когда-либо видел Дарман.

Катер появился в поле зрения когда он миновал полосу кустарника и заковылял по свежевспаханному полю. Блистеры его кокпита сияли, словно голо Облачного города, а пушечные турели соперничали симметрией с изысканнейшней набуанской архитектурой. Дармана восхищали даже ржавчина и выбоины на его крыльях.

– Смотри Атин. – просипел он. – Вот это красота… Атин?

– …дхааа.

– Почти на месте.

– …ох.

Белые солдатские доспехи быстро приближались к нему – а позади них был гран в форме медика. Вес Атина перестал давить на спину и он задергал руками выпутываясь из портупеи. Он шел возле носилок и пытался говорить с медиком.

– Пуля из верпа, правая сторона груди. – объяснял он. – Обезболивающее, пять кубиков…

– Я вижу. – ответил гран. – Отличная работа, рядовой. А теперь забирайся на борт.

Когда он огляделся – солдаты уже забрали Утан у Этейн, и она шла к десантному катеру, оглядываясь через плечо каждые несколько шагов. Генерал Арлиган Зей вышел из солдатского отсека, и чуть наклонил голову в ее направлении. Она сбавила шаг и остановилась, чтобы вернуть приветствие.

Дармана поразило это приветствие – удивительно формальное, учитывая обстоятельства. Позади этой картины джедайского этикета развернулась сцена из кошмара – с медиками, которые трудились над Атином и Утан, снимали броню, срезали одежду, устанавливали капельницы и требовали свежего перевязочного материала.

Это было так, словно смотришь на два параллельных мира, и каждый из них совершенно не знает о другом.

Зей на Дармана не смотрел вообще, зато на него молча уставился солдат-ЭРК, спрыгнувший вслед за генералом и стащивший свой шлем. Что-то черное шевельнулось в корабельных тенях, а затем медленно показалось, принюхиваясь к воздуху длинным лоснящимся носом.

Валаквил. Он вернулся домой. Дарман не мог бы сказать, что он узнал гурланина, потому что тот выглядел неотличимо от Джинарт. Но догадаться он мог.

– Как я посмотрю – рядовой Атин продолжает коллекционировать шрамы. – заметил Валаквил. – А моя супруга ждет меня с нетерпением. Мне пора.

– Джинарт? – Дарман растерянно пожал плечами. – Она невероятно помогла нам, сэр. Честно, как пятый… шестой член отряда.

– Уверен, она расскажет мне подробности того, что так беспокоило ее в последние несколько дней.

А затем он промчался по полю и исчез в кустах. Дарман надеялся, что Республика не обманет ожиданий гурланинов. Они служили хорошо – как настоящие солдаты.

– Вы справились удивительно хорошо, падаван. – произнес Зей. – Без руководства Учителя, что примечательно. В самом деле – весьма незаурядно. Я полагаю, что как только Совет узнает об этом – это приблизит ваши Испытания. Под наблюдением Учителя, разумеется.

Дарман ожидал что радость, удивление, или какие-то еще позитивные эмоции смягчат выражение лица Этейн. Он знал, что порой она считала себя недостойной звания рыцаря-джедая или даже падавана. Он знал, что стать достойной этого – было единственной целью в ее жизни.

Но непохоже было, что повышение в звании ее хоть сколько-то взволновало. Она, судя по всему, даже не услышала того, что сказал Зей.

– Учитель, а где Найнер и Фай? – спросила Этейн

Зей выглядел озадаченно.

– Кто?

– Извините, Учитель. Еще двое из команды "Омега".

Дарман почувствовал, как взгляд ЭРКа стал куда пристальней. Прежде он видел ЭРКов лишь пару раз, и им почти удалось испугать его – настолько, насколько может испугать кто-то, предположительно находящийся на твоей стороне.

Зей покачал головой.

– Вы добрались сюда первыми.

– Они подойдут, сэр. – проговорил Дарман. – Он включил шлемный комлинк. Нехорошо если ЭРК подслушивает… – Серж, Фай? Время поторапливаться.

В наушниках не было слышно ни звука. Не было даже статики. Он переключился на другую частоту – и все так же не было ничего.

– Найнер, Фай, вы меня слышите?

Он перевел ВИД в режиме диагностики – его шлем был полностью рабочим.

Он снова видел тоннель на Геонозисе, снова стоял за остывающим, потрескивающим "Е-Вебом", пытаясь докричаться до Тейлера, Вина и Джая.

Он не видел на своем ВИДе биометрических данных с их костюмов.

Нет. Только не это. Пожалуйста, не надо снова…

– Мэм, я не слышу никакого отклика.

– Что это значит?

Он едва смог выговорить это:

– Их шлемы отключены. Не думаю что они это сделали сами.

– Они мертвы? – спросил Зей.

– Они не мертвы. – твердо ответила Этейн.

– Мэм, я совершенно не могу с ними связаться.

– Меня это не интересует. Они живы. Я знаю, что они живы.

– Нам пора уходить. – заметил Зей. – Если не уйдем сейчас – можем влететь прямо в сражение с кораблями Торговой Федерации. Мы привлекаем слишком много внимания. – Генерал повернулся к двум медикам, работавшим над Утан.

– Она выживет?

– Она в очень тяжелом состоянии, сэр. Нам надо вывозить ее.

– Держите ее в живых любой ценой. Приготовиться к взлету. Этейн…

– Учитель, здесь осталось двое людей.

– Они погибли.

– Нет, я чувствую их. Я знаю их, сэр, я знаю, где они. Они даже не ранены. Мы должны их дождаться.

– А также мы должны спасти Утан, и вытащить отсюда вас двоих.

– Они уничтожили вирус. Это ничего не значит? Вы не можете бросить их сейчас!

Дарман видел, что она была в том состоянии, когда она может или сломаться – или сделать что-то исключительное. Ее лицо стало жестким, а зрачки – расширенными. И это выражение его пугало. За последние несколько дней он такое выражение уже видел.

Сейчас гул двигателей катера стал пульсирующим. Одной ногой Этейн стояла на платформе, а другой – все еще твердо опиралась на землю Квиилуры

Этейн громко откашлялась.

"Ой." – подумал Дарман. – "Ну придержите же язык, мэм. Не дергайтесь."

Но он понимал, что она чувствует. Весь этот пот, страх и боль – все впустую. И все это – когда они смогли взорвать станцию и отправлялись домой. Все – и Атин, сражающийся за свою жизнь, и Найнер с Фаем, мертвые или брошенные здесь.

– Я не уйду без них. – отчеканила Этейн. – Сожалею, что не подчиняюсь вам, Учитель, но я должна.

На лице Зея отразилось явственное раздражение.

– Вы сделаете так как я прикажу. – тихо сказал он. – Вы ставите задание под угрозу.

– Нам нужны эти люди. Их нельзя просто… израсходовать.

– Всех нас можно израсходовать.

– Тогда, сэр, можно расходовать и меня. – Она чуть опустила голову, взглянула на Зея; скорее вызывающе, чем смущенно. – Ведь долг офицера – заботиться его солдатах.

– Я вижу, что учитель Фульер научил вас сентиментальности в ущерб послушанию…

Дарман осмелился вмешаться. Он не мог вынести зрелища спорящих джедаев. От этого было до боли неловко.

– Слушайте, мэм, я остаюсь. – сказал он. – Уходите с Атином. Присмотрите, чтобы с ним все было хорошо.

Несмотря на частые уверения Скираты в том, что их жизни имеют значение – Дарман принимал иерархию расходов: это было не только естественно для Великой Армии, но также необходимо и неизбежно. Его жизнь была более ценным имуществом, чем жизнь клон-солдата; жизнь ЭРКа была ценнее, чем его. Но та верность и забота, что продемонстрировала перед ним Этейн, заставили его взглянуть на себя, как на человека.

Да, Найнер и Фай заслуживали лучшего. Как и все они.

Зей проигнорировал Дармана.

– Вам пора уходить. Сюда направляются корабли сепаратистов, и я знаю, как это вас ранит, но…

Этейн взлетела в солдатский отсек одним движением. На секунду Дарман подумал, что она изменила свое решение – но Этейн этого делать совершенно не собиралась. Она выхватила световой меч и остановила сияющий луч на расстоянии ладони от энергетического кабеля, проходившего по потолку фюзеляжа. Одним движением она могла устроить им посадку. У Зея закаменела челюсть. Никто больше не двигался – кроме грана-медика, хлопотавшего над Атином, и не замечавшего ничего вокруг. Качество, которое, как подозревал Дарман, было отточено работой под огнем.

– Учитель. – заявила Этейн. – Квиилуру покидает либо вся команда Омега – либо никто.

– Это глупый поступок, Этейн. – его тон был очень холоден. – Вы должны видеть необходимость этого.

– Нет, учитель. Не вижу.

"Он собирается применить к ней какой-то джедайский трюк."– подумал Дарман.– "Нет, не надо, пожалуйста…"

Он не мог видеть выражение лица ЭРКа, но догадывался, что оно удивленное.

– Этейн, именно поэтому вы и должны не допускать привязанностей.

"О, так он ее совершенно не знает." – подумал Дарман. – "Если бы он только…"

Ее световой меч все еще был готов перерубить кабель.

– Мы говорим, что, как джедаи – мы чтим всякую жизнь. А готовы мы жить согласно этому? Жизни этих солдат – они дешевле наших? Лишь потому, что мы их создали? Потому, что мы можем докупить их, если поломаем этих?

– Они солдаты, Этейн. Солдаты гибнут.

– Нет, учитель, они люди. Они достойно сражались, я отвечаю за них, и я скорее умру, чем буду жить, зная что я их бросила.

Тишина была такая что казалось – остановилось время. Зей и Этейн застыли в безмолвном споре. Затем Зей прикрыл глаза.

– Я чувствую, что ваша уверенность происходит от Силы. – сказал он. В его голосе прозвучал вздох. – Как твое имя? Дарман? Значит, у вас есть имена, не так ли? Дарман, иди туда, куда она тебя направит. Она ценит ваши жизни больше, чем ценит возможность стать рыцарем джедай.

Этейн двинулась так, словно собиралась последовать за ним.

– Останьтесь, мэм. Пожалуйста.

– Нет. – ответила она. – Я вас не оставлю. Никого. – Теперь она держала световой меч так, будто он был частью ее самой, а не с опаской – как что-то, готовое ее укусить. – Я понимаю, что это возмутительное неповиновение, Учитель Зей, но, на самом деле, я пока что не считаю себя готовой стать рыцарем джедай.

– Вы совершенно правы. – холодно сказал Зей. – И нам нужны эти люди.

Дарман последовал за ней, торопливо оглянувшись на генерала.

Тот казался улыбающимся. Дарман мог поклясться, что Зей смотрел едва ли не с гордостью.