"Республиканские Коммандо: Огневой контакт" - читать интересную книгу автора (Трэвисс Карен)

Глава 9

Дарман прижал Джинарт лицом к стене и приставил бластер ей к голове; все это заняло время, нужное Этейн, чтобы вскочить на ноги.

– Спокойно, мальчик, – тихо сказала Джинарт. – Я не причиню тебе вреда.

Он осторожно удерживал ее. И выражение его лица было столь мягким, резко контрастирующим с тем насилием, на которое он был способен, что Этейн содрогнулась.

– Отпустите ее, Дарман, – сказала Этейн. – Она джедай-союзник.

Дарман немедленно отступил, выпуская Джинарт.

– Я не джедай, я уже сказала, – раздраженно заметила Джинарт. Затем посмотрела в лицо Дарману. – Так ты бы выстрелил в старушку, а?

– Да, мэм, – ответил коммандо. Этейн с ужасом взглянула на него. – Угроза может быть в любом обличье. Не все солдаты – молодые мужчины, и не все солдаты носят форму.

Этейн ожидала, что Джинарт пнет его в пах, но та лишь удовлетворенно усмехнулась.

– Благоразумный мальчик, – сказала она. – Хорошо справишься. Доверяй ему, Этейн. Он отменно справляется со своей работой, – она посмотрела на бластер, который все еще твердо сжимал. – "ДС-17", как я вижу.

– Их четверо, – сообщила Этейн, ожидая от Джинарт того же разочарования, что испытала она сама.

– Знаю, – женщина сунула ей сверток ткани. – Полный отряд клон-коммандос. Вот, тут сухая одежда. Не шикарно, но по крайней мере, чисто. Да, я о них все знаю. Я следила за остальными тремя.

– Они целы? – Дарман вновь преисполнился энергии; от него все еще исходило то "чувство ребенка", и Этейн с трудном его выносила. – Мне следует с ними соединиться. Где они?

– Идут на север.

– К ТВ-Гамма.

– Как скажешь, парень. Вы все задали мне задачу. За вами сложно следить.

– Нас так учили, мэм.

– Знаю.

Джинарт все еще смотрела ему в лицо.

– Действительно, идеальная копия Фетта, так? В молодости, конечно, – ее голос стал ниже, потеряв хриплость и надтреснутость, характерные для стариков; Этейн показалось, что сейчас она объявит, что она – ситх. Падаван медленно сунула руку в складки плаща.

Джинарт вдруг почернела как корускантский мрамор, и затем исчезли текстуры, волосы, ткань и морщины, как будто она была сделана из воска и таяла. Ее тело начало изменяться.

На несооветственно невинном лице Дармана вдруг появилась улыбка. Теперь Этейн была готова, сконцентрирована; она представила световой меч продолжением своей руки. Она была готова к бою.

– Вы гурланин, – сказал Дарман. – Нам не сказали, что вы будете участвовать в миссии. Как вы сюда попали?

– Я не Валаквил, – голос был спокойным и текучим. – Я его жена, – Джинарт, преобразившаяся в четвероногое существо, покрытое черным мехом, уселась и теперь казалась вытянутой как колонна расплавленного металла. – Девочка, ты вроде удивлена.

Этейн с этим не могла поспорить. Даже если встретиться со всем многообразием не-человеческих рас (а она встречалась, хотя бы с разнообразными джедаями), на трансформацию оборотня можно было лишь завороженно смотреть. Вдобавок, даже наивный клон-солдат знал, что это за существо. А она не знала.

– Ты – сплошное откровение, Джинарт. Но почему я так тебя чувствую, будто ты обладаешь Силой?

– Мы телепаты, – ответила гурланин.

– А…

– Нет, я не читаю твои мысли. Так наши способности не действуют. Мы общаемся лишь друг с другом.

– Но я слышала твой голос ночью, в своем сознании.

– Вообще-то, я стояла рядом с тобой. Конечно, не в таком облике, который бы ты заметила.

– А как со мной, мэм? – спросил Дарман; обсуждение его явно увлекло.

– Да, я посоветовала тебе поспать. Из меня получилось хорошее упавшее дерево, да? – Джинарт вновь "потекла", изменяясь, и стала уменьшенной версией старухи. – Знаю, стереотипно, но эффективно. Старики невидимы. Как и ты, Дарман, мы идем туда, где не бывают другие и делаем то, чего другие не могут. Коммуникации здесь под полным контролем Торговой Федерации, и на деле это значит – единственная релейная станция слежения находится в Теклете. И хотя мы не можем передавать детали на межзвездные расстояния, мы можем перебросить общие идеи и понятия. Мой муж и я – ваши комлинки. Не идеал, но лучше, чем молчание.

Гурланин издала звук, напоминавший бульканье кипящей воды.

– Последние два дня я с ног сбиваюсь, добывая эти данные, как для этого юноши, так как и для тебя. Гез Хокан теперь командует здешними войсками, какими бы они ни были, и он не дурак – он понимает, что республиканские солдаты прибыли за Утан и ее сюрпризами. Дарман, он следит за твоими товарищами.

– Мы отлично умеем ускользать.

– Да, но они взяли манеру оставлять тела и детали позади. Он признает, что не знает, сколько вас тут, и это его беспокоит.

– А ты хорошо знаешь его мысли, да? – сказала Этейн. Она сейчас никому не доверяла; она все еще не знала, кто предал мастера Фульера, и потому решила быть всегда настороже. Хотя ее мастер не говорил о клонах, он должен был знать, – если уж узнал о деятельности Утан. Но он ей не доверился. Несмотря на все его добрые слова, когда дошло до дела, он просто подтвердил (даже из могилы) что она не подходит для звания рыцаря.

– Я знаю помыслы Хокана, потому что я могу с тем же успехом изобразить старика, как и старушку, – ответила Джинарт. Эти слова ничего не прояснили. – Я встречу товарищей Дармана и постараюсь направить их в безопасное место. У них нет надежных разведданных, как вы это называете, ограниченное число оружия и больше нет преимущества неожиданности. Хокан знает, зачем вы пришли, и у него хватает огневой мощи и дроидов, чтобы вас остановить. Так что ваша миссия будет невыполнимой без некоторого изменения планов.

Дарман решил считаться с ее мнением. Новости от Джинарт заметно не пошатнули его уверенности; Этейн не заметила, чтобы хоть мускул на его лице дернулся.

– Могло быть и хуже. Мне понравились слова о единственном трансмиттере.

– Я должна еще заметить, что местные вас сдадут в обмен на шанс как следует напиться.

Дарман посмотрел на Этейн. Она смутилась.

– Нет идей, солдат? – спросила она.

– Жду ваших приказов, командир.

Это была последняя соломинка. Недели, наполненные страхом, голодом и усталостью увенчали годы сомнения и разочарований; все это вдруг вдребезги разнесло все взгляды Этейн. Она сделала все, что могла, и не осталось больше ничего, что она могла бы отдать другим.

– Прекрати, прекрати называть меня командиром, – она вонзила ногти в ладони. – Я не твой ситхов командир. Я понятия не имею, что делать. Ты – сам по себе, Дарман. Ты – солдат. Ты предлагаешь план.

Джинарт ничего не сказала; щеки Этейн запылали. Она, похоже, потеряла все достоинство. Все, чему ее всю жизнь учили – контроль, анализ… все оказалось ничем.

Дарман изменился прямо на глазах. Не телом, как гурланин, но скорее по ощущению, что было не менее удивительно; "ребенок", которого Этейн так хорошо чувствовала, просто исчез. На его месте возник некто, исполненный спокойной покорности и чего-то другого… очень далекого чувства. Она не могла подобрать ему определение.

– Хорошо, мэм, – сказал он. – Я это сделаю прямо сейчас.

Джинарт кивнула на дверь.

– Подыши воздухом, Дарман. Мне нужно поговорить с коммандером Тер-Мукан.

Дарман секунду поколебался, а затем вышел. Джинарт развернулась к Этейн.

– Слушай, девочка, – резко прошипела она. Капельки слюны блеснули в тусклом свете. – Солдат может считать каждое джедайское слово великим откровением, но я думаю по-другому. Тебе лучше побыстрее учиться. Коммандос и я – все, что стоит между установлением чего-то вроде порядка в Галактике и ее рассыпания на кусочки; если армия клонов погибнет, то сепаратисты победят. Ты можешь либо помочь нам, или не мешать, но ты не будешь препятствием… если только не откажешься руководить этими людьми. Их растили, чтобы они повиновались джедаям без вопросов. Увы, в данном случае это значит – повиновались тебе.

Этейн привыкла чувствовать себя бесполезной. Джинарт не могла опустить ее ниже.

– Я не просила этой ответственности.

– Дарман тоже не просил, – на какую-то жуткую секунду Джинарт словно вскипела черными напряженными мускулами. – Такова природа долга. Он зовет – и ты делаешь все возможное. Он сделает. И его товарищи сделают, каждый из них. И ты им нужна, чтобы помочь в работе.

– Я еще учусь.

– Ну так учись быстро! Если бы в них не было заложено подчинение тебе, я бы подумала о том, чтобы тебя прирезать и сделала бы это. Моей расе не за что благодарить джедаев… совсем не за что. Но у нас общий враг и я хочу вновь повидать Валаквила. Так что считай себя счастливицей.

Джинарт выскользнула наружу. Этейн опустилась на колени в сено и слабо удивилась – как она до такого дошла?

Амбарная дверь медленно открылась, и Дарман заглянул внутрь.

– Не обращай на меня внимания, – сказала она.

– С вами все в порядке, мэм? – он явно вздрогнул. – Прошу прощения. Этейн…

– Наверное, ты тоже думаешь, что я бесполезна, так?

– Я разработал план, как вы приказали.

– Еще и прирожденный дипломат, да?

– Если Хокан сделал лабораторию обманкой, то нам нужно, чтобы он решил, что мы в это поверили. Так что мы разделимся…

– Видно, это значит "да".

Дарман осекся.

– Извини, – сказала она. – Продолжай.

Он опустился на колени, глядя ей в лицо, и провел по полу рукой, очищая небольшое пространство, будто хотел показать что-то. Он дотянулся до пары кусков хлеба и куска изъеденного червями дерева.

– Как ты думаешь, кто я? – тихо сказал он.

– Судя по сказанному Джинарт – клон-солдат, выращенный повиноваться, – она наблюдала за тем, как коммандо разломил хлеб и дерево на несколько мелких кусков и разложил их в ряд, как в какой-то игре. – Не имеющий выбора.

– Но у меня есть выбор, – сказал он. – Я выбираю, как интерпретировать ваши приказы. Я разумен. Я видел джедаев в бою, так что я знаю, на что ты способна. Когда возникнет ситуация, требующая применения твоих навыков, ты тоже себя проявишь.

Он был соткан из противоречий. Этейн на мгновение удивилась – был ли он вообще клоном, или гурланин морочила ей голову? Но она ощущала сочетание тихого отчаяния и… веры. Да, веры.

За много лет он был единственным, кто верил в нее, и первым после мастера Фульера, кто был по-настоящему добр к ней.

– Хорошо, – сказала она. – Вот приоритетный приказ. Что бы не случилось, ты вмешаешься, если мои слова или действия угрожают заданию. И не смотри на меня так, – она подняла руку, останавливая протест, готовый сорваться с его губ. – Считай меня командиром на обучении. И ты будешь меня учить. Это значит – показывать мне, как действовать верно, или даже спасать меня от собственного… недостатка опыта, – она едва заставила себя это сказать. – И это… это приказ.

Он почти улыбнулся.

– Вот почему я верю в командиров-джедаев. Ваша мудрость несравненна.

Этейн пришлось несколько секунд это обдумывать. Если бы Джинарт этого не сказала, она бы впала в сильное волнение. Дарман имел в виду то, о чем говорил. Хотя, возможно, его слова имели несколько значений.

Да, он был разумным и проницательным, совсем не похожим на дроида. Как десятилетка мог этого добиться?

Она с раздражением попыталась сосредоточиться на успокоительной мысли – он видел многое, с чем она не сталкивалась, и лучше знает, что делать.

– Продолжай, – сказала Этейн. – У тебя был план.