"Кризис непогрешимости" - читать интересную книгу автора (Кингсбери Дональд)3Несмотря на провалы в памяти, Эрон Оуза хорошо помнил лицо Ригона. Оно вызывало у него смешанные чувства - уважение, граничащее с благоговением, и одновременно раздражение. Были ли они друзьями? Этого в памяти не осталось. Но он определенно бывал в ригоновском «Веселом Бистро». Вот уже второй день Эрон сидел в своем жалком отеле, не решаясь последовать совету своего странного доброжелателя и отправиться в галерею Ароматов. Друг Ригон или нет, но до него по крайней мере надо добраться. А сможет ли он сориентироваться в паутине коридоров сектора Калимона? Это чувство было для Эрона чем-то совершенно новым. Он помнил себя в высшей степени самоуверенным молодым человеком, математиком, отлично владеющим вдобавок воинским искусством зеноли, - но его уверенность в себе была основана на дополнительных возможностях мозга, ныне потерянных. Теперь бывший супермен боялся даже высунуть нос из своего жилища. Все попытки воскресить в памяти необходимые знания и навыки оказывались безуспешными - все ушло вместе с памом. Однако здравый смысл подсказывал, что проблема должна иметь решение. Да, безусловно, для обычного органического мозга Светлый Разум представлял собой беспорядочный муравейник. Но ведь весь этот лабиринт коридоров существовал задолго до того, как пам стал всеобщим атрибутом. Значит… Во всяком случае, из отеля надо было как-то выбираться. В ярости Эрон попытался все-таки заставить мозг работать. Соображай! Рассчитывай по шагам даже самые элементарные действия! Рассчитывай и планируй! Он рассмеялся - вот подход психоисторика к обыденным проблемам! Смех помог немного взбодриться. Так. Надо попробовать все отрепетировать в уме здесь, в безопасности, и понять, где мозг может сплоховать. Тогда, возможно, удастся набраться храбрости и выползти наконец из этой дыры! В конце концов, органический мозг когда-то возник, чтобы думать и учиться, так почему бы ему и теперь не продолжать выполнять свои функции? Думай! - скомандовал он себе. Прежде всего - что из того, что раньше брал на себя пам, придется делать, оказавшись снаружи? Как это было в детстве? Тогда он тоже был без пама. Эрон с усмешкой вспомнил, как в три года сбежал из дому. Ему тогда страстно захотелось увидеть знаменитый водопад с тридцатью ярусами скульптур, украшавший парадный зал имперского министерства транспорта. Мама Озамин никак не хотела уступить его просьбам и все увиливала от объяснений (министерство было на другой стороне планеты). В то же время она не потрудилась как-то успокоить или отвлечь свое чадо. Тогда маленький Эрон решился на открытый бунт - с помощью конфетной бумажки обманул бдительность дверного замка, выскользнул наружу, прокрался на два уровня вверх и запрыгнул в такси. Он постарался назвать адрес по-хозяйски важным голосом, но бортовой компьютер мгновенно раскусил его и сдал в руки полиции. Эрон улыбнулся. На этот раз ему, может быть, удастся перехитрить такси. По крайней мере теперь он уже взрослый. Если он не ошибался (а он вполне мог и ошибаться), этот занюханный отель находится в радиусе бесплатного перелета от сектора Калимона. Пожалуй, минут десять на северо-запад. Калимон охватывал территорию, прилегающую к Высшему Лицею Братства. Эрон когда-то хорошо знал эти уровни с их министерствами, академиями, гимназиями, библиотеками, обширными спальными районами и клубами. Дешевые забегаловки типа «Веселого Бистро» находились на дальних окраинах территории Лицея. Эрон был приятно удивлен, что помнит еще шум и толкотню галереи Ароматов, по которой частенько шатался в студенческие годы. Уж что-что, а низменные развлечения засели в его мозгу крепко. Так! Думаем дальше. Без пама он наполовину слеп, его зрение ограничено видимым спектром, так что придется учиться пробираться наощупь. Об электромагнитном расширении сетчатки можно забыть. Это серьезное препятствие - подземные лабиринты Светлого Разума уходили в среднем на семьсот метров вглубь, так что крошечный по площади сектор Калимона вмещал больше, чем вся поверхность иной планеты. И если бы не информация электронных маяков и памы, которые могли ее принимать, то целой жизни не хватило бы, чтобы найти что-либо в этом хаосе. Эрон почувствовал болезненное искушение сдаться и наконец включить казенный пам, невзирая на опасность внешнего психического контроля. Нет! Он сжал зубы - придется поработать еще! Новая прогулка по архивам принесла плоды - сведения о древнем искусстве изготовления бумаги. Великий Космос! Бумажная карта - это же так очевидно! Как он не подумал об этом раньше! Но с другой стороны, вглядываться в карту, разбираться в ней - большой труд. Можно, конечно, пойти и на это, но неужели нет другого способа? Возьмем, к примеру, времена Первой империи, когда Светлый Разум был так же переполнен, а ни о каких памах никто даже и не слыхал. Как же люди ориентировались тогда? Идея! Эрон отправился в убогий репликатор, имевшийся, к счастью, в его номере. И разумеется - глупо было бы думать иначе, - в библиотеке товаров этого паршивого отеля не было ни одного шаблона анализатора карт! Он снова ощутил поднимающийся гнев и вовремя вспомнил, что лишен успокаивающего действия пама. Надо сделать паузу и глубоко вдохнуть. Вот так. Его охватило болезненное ощущение удушья - полкилометра человеческого муравейника над головой давало о себе знать. Казалось, сама атмосфера планеты гнила и раздувалась, как труп. А может, это просто перебои допотопного поглотителя углекислоты? Все, хватит! Надо думать о картах! Сравнительно дешевая модель анализатора, это был автоматический гид-проводник, нашлась быстро, стоило лишь пошарить по сети в ближайших антикварных лавках. Презрительно скривившись - уровень технологии времен Первой империи не сулил ничего хорошего, - Эрон скачал файл, потратил не меньше часа, чтобы найти программу перевода для архаичного языка, на котором тот был написан, и наконец загрузил его в наномашины своего репликатора. Ждать пришлось довольно долго: он специально задал самое высокое структурное разрешение - если система запутается в карте где-нибудь в незнакомом закоулке, то пиши пропало. Теперь можно что-нибудь выпить и подумать еще. Эрон иронически усмехнулся - а что, если карты окажутся такими же древними, как и сам прибор? Он налил себе вторую порцию. Наконец репликатор выдал тонкую изящную диадему, похожую на паука, почти невидимое лазерное перо, писавшее на сетчатке правого глаза, и миниатюрный пульт. Инструкций не было. К немалому удивлению Эрона, карты Светлого Разума, свежескачанные и тщательно подогнанные так, чтобы их мог прочитать этот древний уродец, пришли в виде толстой пачки листов тонкой бумаги. Их, оказывается, надо было носить в специальном футляре и вставлять вручную! Неудивительно, что Первая империя пала! И все-таки он не решался пускаться в путь по столичным лабиринтам. Кроме того, гид-проводник никак не хотел работать гладко. У этого тупицы не было мозгов, и каждую мелочь приходилось настраивать вручную, даже не зная нужного языка. Проявив чудеса терпения, Эрон сумел изучить ближайшие окрестности отеля - на два коридора к западу и на четыре уровня вглубь. В какой-то степени прибор, конечно, работал, и можно было надеяться со временем приноровиться к нему. Следующие несколько вечеров он провел в ближайшем кафе со столиками в коридоре, размышляя о своих делах и ни с кем не общаясь. Заказав что-нибудь вроде кофе с будочкой - на большее скромного пособия осужденного не хватало, - он сидел и рассматривал прохожих. Чтобы не скучать, он придумал, как складывать, умножать и делить в уме - раньше такие вещи делал за него пам. Это было хорошим упражнением и одновременно подбадривало, напоминая, что любым утерянным функциям мозга можно в принципе найти замену, хоть и неуклюжую. Восемь плюс четырнадцать - двадцать два. Просто чудо, что он смог этому научиться самостоятельно, буквально с нуля! До чего приятно снова почувствовать себя гением! Для своих праздных размышлений и наблюдений Эрон выбрал оживленный проход. Мимо кафе вечно валила толпа пешеходов - кто с верхних уровней, кто с соседней станции метро. Когда он хотел освободиться от тягостных мыслей и дать передышку измученному мозгу, достаточно было поднять глаза. Вокруг есть на что посмотреть. Вот мальчик с пакетом продуктов, которого тащит за руку мать. А вот старик, сопровождаемый щебечущим выводком женщин с причудливыми прическами. Потеря пама странным образом обострила собственное зрение Эрона - даже самые обычные цвета казались необыкновенно сочными. Вот стоянка такси, выкрашенная в кричаще-красный цвет. Возле нее высокая женщина, она ждет кого-то - нетерпеливо посматривает по сторонам, встряхивая черными локонами. У нее голубые глаза с золотистыми искорками, а на голове роскошная широкополая шляпа пурпурно-алого оттенка, украшенная перьями. Здесь, в центре галактики, главное - это стиль. Иначе кому нужна шляпа от солнца так далеко от внешних уровней! А кожа у нее ухоженная. Наверное, одна из тех аристократок, что тратят кучу времени на салоны красоты, пытаясь отсрочить старость. Впрочем, эта еще слишком молода, чтобы думать о старости и смерти. Интересно, какие у нее духи? Глаза женщины встретили его любопытный взгляд. Полные губы раздвинулись в улыбке. Эрон поспешно отвернулся, с деланным безразличием отхлебнул из стакана, сбросил под стол крошку хлеба. И вдруг застыл на месте, уставившись на ее туфли. Она уже рядом с ним! Он боялся поднять на нее глаза, боялся заговорить - она наверняка примет его за идиота. Туфли были из рыбьей кожи с разноцветными чешуйками - наверное, с Тау-Наблуса. Интересно, откуда он это знает? - Эрон Оуза? Он вздрогнул и посмотрел на нее. Неужели приятельница? Да нет вроде бы. Хорошенькая, но лицо незнакомое. Ее духи слегка отдавали корицей. - Мы знакомы? - вежливо спросил Эрон. Улыбка незнакомки стала еще шире. - Нет. Просто мне шепнули, что вы здесь бываете по вечерам, вот я и решила найти вас. Аристократический выговор, отметил Эрон. Возможно, из этих Ужасных с Моря Молчания. - Я ваша поклонница. Прочитала ваш труд. Она протянула визитку. Ни имени, ни адреса. Однако годится, чтобы послать капсулу с персональным посланием. Поклонница? Неужели в этой Стране Дураков еще есть любители математики? - Какой труд? Эрон вглядывался в лицо женщины. Может, одна из коллег? - Тот единственный, что вы опубликовали. - А, этот! Раннее обнаружение отклоняющихся событий посредством… - Да-да, - перебила она. - Этот самый. Эрон почувствовал тревогу. - Вы психоисторик? - спросил он подозрительно. - О Звезды! Нет, конечно. Но я кое-что смыслю просто в истории. - И вам понравилась моя статья? - осторожно поинтересовался он. Может, удастся выяснить, что же такое он написал? -Я не поняла ни строчки, - она вызвала аэрокресло, которое послушно облегло ее, - но догадалась, что это что-то важное. - На меня обратили внимание, - дипломатично заметил Эрон. - Я так и поняла. Сначала я не собиралась встречаться, но когда статью сняли, поняла, что у вас большие проблемы. Я права? Вы здесь скрываетесь? Или дела обстоят еще хуже? - Гораздо хуже. Упавший голос Эрона насторожил ее. - Что случилось? - У меня проблемы с мозгом. - Как? Что они с вами сделали? - Теперь она забеспокоилась всерьез. - Они уничтожили мой пам. - Великий Космос! В словах женщины звучало искреннее сострадание, но Эрон видел, что она уже боится и за себя - ее взгляд метнулся в сторону, проверяя, не следят ли за ними. - Вы в безопасности? - Меня наказали и выпустили. Без будущего, без перспектив. Она резко встала и повернулась, чтобы уйти. Эрон схватил ее за руку. - Отпустите! - прошипела она. - Но вы так и не представились. Мы можем пообедать вместе и вы расскажете о моей статье. Я не помню, что написал, но мне обязательно надо узнать. Вселяющая Ужас с Моря Молчания посмотрела на него со страхом. С проклятием в адрес отцов психоистории она выдернула руку и бросилась внутрь кафе. Когда Эрон вбежал следом, ее уже не было. Он поднес руку к лицу - пахло корицей с оттенком хурмы. Этот запах ему трудно будет забыть. Такая приятная женщина, и сама хотела познакомиться - почему же она вдруг так испугалась? Он выбрал наугад направление и попытался все-таки догнать незнакомку. У него лишь один шанс из триллиона встретить ее когда-нибудь снова. Пробежав семь стадий и восемь уровней, Эрон понял, что дальше искать бесполезно. Перед ним была многотонная махина одного из нейтрализаторов землетрясений. К этому моменту он уже не мог сказать, где находится. Обойдя препятствие, Эрон оказался в технической зоне с водными резервуарами, этим внутреннем мини-океаном, уходящим в глубь планеты вплоть до самых скальных пород. Слышалось мерное биение гигантских насосов. Вряд ли они поставляли воду в жилой сектор, скорее обслуживали башни, расположенные далеко наверху, с которых вода распылялась в атмосфере планеты, корректируя отклонения от долгосрочных планов погоды. Дальше идти нет смысла. Смирившись с поражением, Эрон дал проводнику адрес своего отеля. Находить дорогу домой с помощью этой машинки он уже научился. Визитная карточка незнакомки - единственная ниточка, связывавшая его с потерянной диссертацией - лежала у него в кармане. Итак, думал Эрон, рассеянно следуя указаниям автоматического проводника, кто-то ее все-таки прочитал. Интересно, к каким последствиям это приведет? В психоисторическом смысле. К каким отклонениям от «исторической погоды»? И тогда какой-нибудь психолог-чиновник нажмет на кнопку и введет корректирующий импульс. А какая-нибудь «башня» впрыснет в атмосферу человечества порцию успокаивающего критического воздействия, возвращая исторический «климат» в норму, давно предписанную, то есть «предсказанную» первоисточниками Братства. |
||
|