"Дьявол Ее Величества. Осознание" - читать интересную книгу автора (Аальская Валерия Юрьевна)Глава ШестаяК несчастью, до Зала было еще далеко. Собственно, туда я и не собирался. Темная Империя — странное место. Почему-то ее считают адом — но это, впрочем, неправда, потому что ад гораздо ниже. Я там бывал, и не раз. Единственный путь — как вверх, в Срединный Мир и Небо, так и вниз, во владения Повелителя Смерти, — вдали от основных переходов. Подземные галереи, совершенно одинаковые переходы, огромные пещеры, в которых на потолке начарованное оранжевое небо, а под ним — замки и дома… Города, обнесенные толстыми стенами… Здесь легко заплутать, но для истинного демона это немыслимо — мы с раннего детства блуждаем по этим переходам, и иногда кажется, что мы бродили по ним и до рождения… Как и всякий Высший Демон, я мог перемещаться между Мирами и без переходов. Обычно я так и делал. Как и сегодня. Но теперь нужно добраться до Перехода… Тропа одна — узкая, низкая и грязная. Здесь едва ли можно разминуться, не обнявшись со стеной и не собрав по углам всю паутину. Но встречаться редко приходится — демоны не особенно любят путешествовать. Сам Переход представлял собой огромный столб огня. Выход в Срединном Мире — в ВельАкДжебре, прямо на лестнице под фениксом, на Небе — в тронном Зале, а в аду… Ну, те, кто там были, не распространяются. Надеюсь, мне повезет больше. — Администрация Повелителя! Огонь полыхнул ярче, ослепив меня на мгновение, и мир закружился перед глазами… Зал был выполнен в красных, огненных тонах. Я стоял в самом центре круга. На полу были нарисованы языки пламени — Вы записаны?.. За столиком в углу круглого зала (как такое возможно, не спрашивайте, я сам не знаю) сидела очаровательная девушка неопределенного возраста (в случае с демоницами ни в чем нельзя быть уверенным). — Нет, я по личному вопросу. Демоница встала (и без того не слишком длинная юбка распахнулась до невообразимой широты), внимательно меня оглядела, обошла, как коня на ярмарке, на всякий случай потрогала. Я спокойно стоял — к причудам местных секретарш я уже привык. — Странно, а вроде как живой… — Я «не вроде как», а живой, — усмехнулся я. — А… Завещаньице, непреложная клятва, привораживание, высчитывание совместимости генного фонда и вся остальная прижизненная муть — триста двенадцатый кабинет. — Я немного с другой целью. — Ради самоубийства могли не заходить, кремационный отдел в этом месяце по четным дням не работает, у главного крематора предродовой отпуск, — скучным голосом сказала демоница. На слове «кремационный» у меня непроизвольно сжались кулаки. Нет, сейчас мне нельзя срываться… — Нет-нет, я еще не прочь пожить… Наверное, Ди была того же мнения. — Личный прием Повелителя Смерти в последнюю субботу квартала. Вас записать?.. Не думаю, что мое дело подождет то этого момента… — Не надо. Я хотел бы встретиться с одним демоном… — Это невозможно. — Да?.. А мне говорили, что для вас нет ничего невозможного… Подсластить голос лестью, пустить чары — и она готова. — Хм… ну, конечно, если вы очень просите… — демоница хитро на меня посмотрела. — Я вас очень, — Ну… — секретарша кокетливо поправила локон и закинула одну ногу на другую, — я могла бы вам помочь, если это для вас настолько важно… Идемте. Она открыла неприметную дверцу. Тусклый узкий коридор шел чуть влево и вверх. Он выходил на почти такую же площадку, как и в ВельАкДжебре, только на лестнице не было фигур, а внизу между домами летали полупрозрачные духи. — У вас есть два часа. Если вы останетесь здесь дольше, то сами станете духом, — предупредила демоница. — За пятнадцать минут я вас предупрежу. — Благодарю. Я почти уверен, что она забудет. Поцелуй духа несет с собой бессмертие, но если живой поцелует духа, неизбежно умрет, а значит, этого никогда не случится. А эта наглая девка явно не собирается меня отсюда выпускать… — Аверрон! — громко произнес я, и эхо разнесло мой голос по всему кратеру. Теперь остается только ждать… …Судя по всему, Аверрон не торопился. Он явился только через двадцать минут после вызова. — Кто звал меня?! — угрожающе прошелестел дух. — Привет, пап, я тоже очень рад тебя видеть… — А, это ты… — Ты ожидал увидеть кого-то еще?.. — В последнее время донимают жалобами и умоляют подняться наверх и навести порядок. Но, сам понимаешь, у меня нет на это времени. — У Повелителя — даже бывшего — никогда и ни на что нет времени. — Еще пару раз Ле заскакивала, — в голосе старого демона прозвучала неожиданная теплота. — Ле была здесь?.. — Да, совсем недавно. Мы с ней мило поболтали. — И о чем же?.. — О смысле жизни, — пошутил, как отрезал, Повелитель — и я понял, что спрашивать не имеет смысла. Впрочем, я явился сюда не для этого. — Ну, пришел замаливать свои грехи?.. — Какие грехи?.. Грехов у меня было много. В бога я не верил, субботу не чтил, мать тихо ненавидел, убивал, прелюбодействовал, крал, лгал и вообще нарушал все десять заповедей — и не считал себя таким уж плохим. Наверное, их писали не для демонов. Пусть говорят, что перед богом все равны, но, наверное, все же есть разница, откуда обращаться к нему: молиться с небес или кричать из-под земли, откуда до ада значительно ближе… — Хочешь сказать, что у тебя нет никаких грехов? — прищурился Аверрон. — Не хочу, — хмыкнул я. — Но и замаливать мне нечего. По крайней мере, не перед ним. — Да-а?.. А мне тут жалуются, что Повелитель совсем с катушек съехал, и собираются присягать более достойному… Вряд ли я «более достойный», тем более что достоинство — понятие довольно мутное. — Они уже присягнули. — И что ты собираешься сделать ради укрепления власти?.. — Пока что выжидаю. — Ну и дурак. Очень лестно. — Надо избавляться от конкурента. И немедленно. Ну, либо совершить церемониальное харакири… — Я пока не собираюсь захватывать престол. Аверрон выглядел несколько… хм… запутанным. — Ничего не понял. Зачем тебе его захватывать?.. — И я о том же. Он мне совершенно не нужен! — В смысле?.. Только не говори, что ты собираешься от него отказаться! Пришла моя очередь впадать в ступор. — Ничего не понял. — Я тоже. Зачем тебе захватывать престол, если ты и так Повелитель?.. Я фыркнул. — То, что ты в завещании назвал меня наследником, сделало меня ПОЧТИ Повелителем, но не дало мне титула, — усмехнулся я. — Но меня это не сильно расстраивает… — Ты не хочешь становиться Императором?.. — Слишком много возни с бумагами, — отшутился я. — Ну, вернее, раньше я думал, что так будет проще. Теперь начинаю придерживаться мнения, что Роуль окончательно съехал с катушек и лишился даже тех остатков разума, которые когда-то у него были. Неудивительно, что по всему Небу вспыхивают бунты! Я бы тоже вспыхнул от такого… — И что?.. — С этим вопросом я пришел к тебе. — Но сюда пускают только Повелителей! Как ты тогда сюда попал?! — Соблазнил секретаршу. Нет, я до сих пор жив… а вот Повелителю Смерти стоит получше следить за своими служащими. Ну так?.. — Все-то вы сваливаете на старых, дряхлых родственников… Тут мой папочка себе явно льстил — в свои три тысячи с хвостиком он был еще очень даже ничего. — Пойдем. Тут есть одно хорошее местечко… Правда, еда там призрачная, но тебя же это не волнует?.. Я усмехнулся, вытащил из кармана бутылочку вина. Аверрон просиял. — Давно не пил ничего настоящего… Пойдем, бокалы здесь, слава богу, вполне материальные… — М-да… Кто из вас вляпался сильнее, сказать трудно. Но оба, похоже — по самые уши… и отнюдь не в воду. Похоже, Повелителя со стажем это веселило. Мне было не до смеха. — Но ты уже явно что-то придумал, — усмехнулся я, разглядев смешинку в его глазах. Главное, чтобы это что-то было на моей стороне, а не на стороне моего милого брата. Вариант его «перевоспитать» методами мягче убийства не рассматривались. — Хм… ну, допустим. Но, для начала… Насколько ты мне доверяешь?.. Вопрос был сложный, но я ответил, не раздумывая: — Недостаточно, чтобы слепо следовать инструкциям, но достаточно, чтобы их выслушать. — То есть процентов на двадцать. — Почему так мало?.. — Потому что ты всегда любил послушать. Ладно, слушай. Пункт первый моего плана ты уже выполнил, раз Триада и Небесная Долина уже присоединились к Облачной. Второй в процессе, раз уж ты пока выжидаешь, но уже прислушиваешься и задумываешься. Четвертый пункт ты выполнишь и без моей подсказки… — Ты забыл третий. — А третий пункт прост, как и все гениальное. Дождаться подходящего момента и убрать твоего брата. Он так спокойно об этом говорил, как будто бы он был просто моим братом, а не его сыном по совместительству. — Я не хочу его убивать. — Тогда у тебя нет никаких шансов. Я задумчиво посмотрел на свои руки. Аверрон глушил вино. — У демонов все решается кровью?.. — Тебе виднее. Кто из нас современный демон?.. — А кто из нас демон мудрый?.. Аверрон с сожалением отставил пустую бутылку. — Не все. Но очень многое. И я не знаю другого способа… — А он существует?.. — Наверное, да. Но демоны — на то и демоны, чтобы решать все кровью. — И не всегда правильно, — мрачно заметил я. — И не всегда неправильно. Бывает по всякому. Но правда — это весьма расплывчатое понятие. Вряд ли можно сказать с точностью, правилен или нет тот или иной поступок… — А вы считаете убийство брата таковым?.. Аверрон заглянул в бутылку — вино там не появилось. — Считаю. Мир может быть объединен только одним способом — мирным. Он же пытается сделать это путем завоеваний, причем завоеваний очень жестоких. Кровь — это одно, Лоар. А жестокость — совсем другое… По древнему пророчеству, демонскому, между прочим, «две части нельзя сделать целым кровью и мечом, можно только любовью и надеждой». Естественно, это пророчество сочли недостойным демона, а пророка повесили. По-моему, зря. Он так и не успел договорить его до конца… — Зачем ты это говоришь?.. — «Кровью и мечом», Лоар. Так, как Роуль. Уже по ангельской легенде, если ему удастся закончить начатое, мир просто разорвет на части, и собрать их снова будет уже невозможно… — Ты стал романтичным. — А ты — нет?.. — Хм… Ну, и я тоже. — Вот именно. Ну ладно, я уже пойду… — Но ты так и не ответил. Аверроон замер у стола. — Ответа нет, Лоар. Он там, в будущем. Гораздо ближе, чем ты думаешь… Он еще немного помолчал и добавил: — Ты найдешь его. Когда-нибудь. — Это радует, — усмехнулся я. — Это значит, что я доживу до этого «когда-нибудь»… Время еще было, и я решил прогуляться по призрачному городу. Бесцельно походил, с интересом разглядывая полупрозрачные дома и безразличные фигуры. Не завидую тем, кто живет здесь… Единственным полностью материальным объектом здесь был фонтан — красивый, круглый фонтан с причудливым узором из мраморных прожилок. Никаких каменный фениксов или других замерших изваяний — духи не видели в этом красоты. Просто круглый фонтан, сильная струя бьет прямо из слоя воды, распадаясь на тысячи серебряных брызг. Призрачная фигурка облокотилась на фонтан. Все та же кажущаяся хрупкость. Все тот же грустный, все понимающий, какой-то обреченный взгляд. Все те же серые глаза, в которых застыли боль и тоска… — Ди?.. Она вздрогнула, но не обернулась. Я подошел ближе, присел на столбик фонтана. — Ты совсем не изменилась… — Здесь не меняются… Она с какой-то странной, затаенной надеждой посмотрела на меня. — Ты все такая же грустная… — А ты все такой же нахальный… — У тебя все так же светятся глаза… — А ты все так же не обращаешь на это внимание… Я посмотрел на фонтан. — И все так же отводишь взгляд… Мы немного помолчали. — Ди… Я… ты… Она усмехнулась, поболтала рукой воду в фонтане. — И все так же путаешься в словах. Ты никогда не был оратором, Энгель… Без бумажки ты умеешь говорить только ультиматумы. Я сжал в руках ее ладонь. — Лоар, Ди. — Истинное?.. — Почти. Я не люблю свое истинное имя, предпочитаю выдумывать себе другое… — Я знаю… Я улыбнулся, невольно сжал в ладони ее кулон. Он казался мне непривычно холодным, как будто бы кто-то содрал с него всю спекшуюся кровь — мою, вперемежку с кровью Ди… — Я понимаю, такое не прощают… но, если ты когда-нибудь сможешь меня простить… Я отводил взгляд — теперь уже специально. — Глупости говорю, да?.. Знаю… но, Ди… Она как-то странно на меня посмотрела. — Знаешь, Лоар… Наверное, я прощу тебя. Когда-нибудь. Она вырвала свою ладонь из моих рук. — Я все-таки любила тебя… хотя это и нелогично для демона… да и сейчас еще люблю… Я убрал ее ладонь со своего плеча. — Не стоит, Ди. Ты уже знаешь, чем это заканчивается… Она помрачнела, но руку не убрала. Присела рядом. — Здесь нет Совета и нет Заветов. — Там теперь тоже нет, — горько усмехнулся я, прижимая ее к себе. Она доверчиво прижалась ко мне. Чувство было непривычным, незнакомым, но оно мне без сомнения нравилось… — Нам всего лишь на всего надо было родиться на сорок лет позже, — тихо сказала Ди, а я обнаружил, что она мистическим образом попала мне на колени, а я уже укрываю ее крыльями, а по телу прокатывается знакомый жар… — Я люблю тебя, — неожиданно для самого себя сказал я. — И тогда любил… просто не понимал этого… Я уткнулся носом в ее волосы, вдыхая такой знакомый запах… — Я знаю… — Лоар?.. — Что? — Зачем ты пришел? — То есть?.. — Ты пришел сюда. Зачем?.. — Мне нужен был совет, — помявшись, сознался я. — Ты его получил?.. Я кивнул. — А зачем ты искал меня? — Я не искал. Это ты меня нашла. Я попытался снова обнять ее, но она вырвалась. — Тебе нельзя быть здесь. — Почему?.. — Потому что я уже умерла. А ты еще жив. И ты должен жить дальше… Это было сорок лет назад. Прошло слишком много времени. Забудь. — Как я могу тебя забыть?.. — Значит, ты все-таки изменился… — Время меняет людей, Ди. И демонов тоже… Это была ее любимая фраза… И я непроизвольно повторял ее… — Ди… Я невольно потянулся к ней губами, она отстранилась. — Ты так хочешь умереть?.. — Тогда мы сможем быть вместе, — тихо ответил я. Она немного помолчала. — У Повелителя и без того достаточно забот. Мне хотелось возразить, что я не Повелитель, но я промолчал. — Уходи. У тебя осталось всего десять минут. Я нехотя встал, силясь отвести взгляд — и не отводя его. — Жизнь нужна ради жизни… Ты зря пришел. Прощай, Лоар. Она чмокнула меня в щеку и ушла, не оборачиваясь. А я стоял, как дурак, сжимая в ладони ее амулет… — Ты уверен, что хочешь это сделать?.. — Уверен, Ле. Она сжала губы, как маленькая девочка, собирающаяся заплакать. — Не плачь. Лучше пожелай мне удачи. — Удачи, — всхлипнула Ле. — Да, Лоэр. Удачи… Тори как-то грустно улыбнулась, как будто бы знала что-то такое, чего не стоило знать мне. — Мы скрестим за тебя пальцы и не будем мыть полы, пока не вернешься. Она не сказала «если». Она сказала «пока». Но сама не верила в это… — Вот, держи. Я положил в ее руку обрывок гербовой бумаги. Я ухмыльнулся и открыл портал, оглянувшись, когда уже началась телепортация. Тори медленно разворачивала бумагу. Всего восемь букв. Самых нужных, самых важных. «ПРОСТИТЕ». Она грустно улыбнулась. |
|
|