"Дьявол Ее Величества. Осознание" - читать интересную книгу автора (Аальская Валерия Юрьевна)Глава Четвертая— Ну милый… Что-то я не припомню, чтобы я успел стать для нее «милым». Вообще демоница в поисках очередной же… пардон, очередного парня — зрелище, которое не стоит видеть. Находиться рядом с ними в это время можно только совершеннолетним морально устойчивым демонам. Иным представителям сильного пола соваться не рекомендуется. Впрочем, слабого тоже: демоницы иногда могут быть подозрительнее, ревнивее (даже если ревновать пока еще не кого) и язвительнее Повелителей. А это — показатель. — Ну милый… Я, конечно, рад, что меня считают сильным, уверенным в себе и вполне достойным женского внимания состоятельным мужчиной, но этот парад возле дома мне уже надоел! Прорываться в дом пришлось с боем. Я в который раз порадовался, что поставил здесь избирательный щит, иначе любвеобильными демоницами были бы забиты все диваны, стулья и табуреты, а победительница в боях без правил заняла бы кровать. И зачем только Демиурги придумали женщин?! — Вот, ужин. На стол опустилась тарелка с отбивной и гречкой. — Господи, да отвалите же вы от ме… Я обернулся, силясь не кинуть сюрикеном. — О, Тори, это ты, извини… — Мне послышалось или ты сказал «извини»?.. О господи… — Странно, и чего это ты так от них бегаешь от девушек? — язвительно спросила Эллина. Меня давно интересовал вопрос, с какой это радости она так спокойно разгуливает по дому, но выяснить руки не доходили. Да и Тори было немного жалко — ходит, как привидение. Видимо, в одиночку следить за домом в три этажа не так-то просто… — Ведь еще совсем недавно утром ты жаловался на то, что уже давно не просыпался в объятиях очаровательной юной девы! — С чего бы это?.. — Лоар, не старайся, я телепат. — И насколько основательно ты успела порыться в моих мозгах?.. Я как раз раздумывал над вопросом, что будет проще: убить или лишить памяти и склонялся к первому варианту. Сомневаюсь, что с памятью из ее дурной головы уйдет этот омерзительный характер. — Ни на сколько, — явно огорченно произнесла Эллина. — У тебя очень мощные блоки, я могу чувствовать только сиюминутные эмоции. Но вот сейчас, например, я чувствую твое облегчение, — ядовито произнесла девушка. Ладно, живи пока… — Милый, неужели же ты не пустишь меня в дом?.. Начался дождь, я могу заболеть… Я уронил руки на стол, а голову на руки. — Я пойду открою, да?.. — Эллина! — Хорошо. Тори, откроешь ты?.. Тори, умница, даже не дернулась. Дверь открыла Ле, видимо, еще не ознакомленная с моим богатым знанием демонского матерного. Всклокоченное мокрое существо в юбке не вызвало у меня никакого сострадания и уж тем более — пламенной страсти, как ожидала этого упорная демоница. Признаться честно, демоны регулярно гуляли «налево» от своих «очаровательных» демонических подруг — во-первых потому, что демоница — существо стервозное, а терпение демона отнюдь не безгранично, а во-вторых потому, что они не слишком утовлетворяют наше желание видеть что-нибудь прекрасное перед собой. Нет, они, конечно, очень даже ничего… но даже ангелки симпатичнее, не говоря уже о метаморфах — не выспалась утром, забыла накраситься — плевать, все равно хорошенькая… Конечно, существует много романтических бредней насчет того, что для мужчины не главное внешность, и вообще путь к его сердцу лежит через желудок (не станем уточнять, где тогда находится отправная точка), но мудрость остается неизменной: встречают по одежке, а провожают… ну, у демонов, в общем-то, провожают тоже по ней. Но, пожалуй, не стоит посвящать в это демониц… Они, бедняги, этого не переживут. Или все-таки просветить?.. — Милый… Я пихнул ей кружку горячего кофе, и демоница на время заткнулась. Мокрое платье облепило вполне приятную фигурку. Хм, а она в общем-то ничего… — Ле, больше никого не запускать. — Демоница просияла. — А эту леди проводить до постоянного места жительства, как только закончится дождь. — Лучше, конечно, прямо сейчас… но она и впрямь ничего, а плохое настроение у меня, может быть, только сегодня! — А ты куда?.. — Спать, — фыркнул я. — Надеюсь, ты-то не хочешь составить мне компанию?.. Ле фыркнула. — Ах да… Чуть не забыл… У тебя есть приличное платье? Не косись на меня возмущенно, я серьезно спрашиваю. Завтра бал, и туда положено приходить с дамой сердца… Боюсь, именно с этим и связан наплыв любвеобильных особ… Демоны вообще относятся к представительницам прекрасного пола, как к стихийному бедствию — чему-то неизбежному и мощному, как ураган. — Ну так?.. — Есть, но на бал я не пойду! — Ладно… Вирро, ты слышал?.. Будешь моей дамой сердца! — Че-его?! — И я не шучу. Превратишься в очаровательную демоницу или уговоришь Ле на эту роль. Именно Ле, и не смей искать никого другого! Вирх упал на колени перед Даалессой. Думаю, она согласится — как только вволю поиздевается над несчастным метаморфом. Иногда Ле могла быть даже мстительнее меня, если, конечно, такое вообще возможно. — Эллина, твоя задача — разбудить меня в семь утра. — А если ты не разбудишься?.. — жалобно спросила Эллина. — Значит, тебе не повезло, — фыркнул я. Девушка замолкла — видимо, осмысливая мое заявление. — Тори, твоя задача… хм… ладно, завтра можешь считать, что у тебя выходной. Тори удивленно на меня покосилась, но промолчала. Кажется, завтра я буду питаться горелой кашей — Эллина не умела готовить… Когда следующим утром я спустился вниз, по дому носился потрясающий запах горелой каши. С кухни полз дым. — Эллина!!! — А?.. Что?.. Я ожидал, что она выскочит с кухни, но Эллина, судя по всему, просто заснула на диване в гостиной. — Ой!! Лоар, в этом доме есть огнетушитель?!! — Воды набери, — фыркнул я, заливая костер на плите магией. Кажется, завтрак отменяется. Огнетушителя у нас нет, как и мозгов у кого-то в голове! — Лоар, ну я просто уснула… — Я уже понял. Интересно, чем она ночью занималась, если заснула во время приготовления завтрака?.. Я на всякий случай проверил защиту. Нет, никого лишнего в доме не было, а демоницу Ле выпроводила еще вчера вечером… Да и сама Эллина никуда не уходила… Ладно, оставим это на потом.. — Лоар, я правда нечаянно… Так, что у меня там ест из приличных костюмов?.. А то церемониальный боевую трансформацию не пережил… — Тори позови, пожалуйста. — А ее нет. Ты же сам ей выходной дал! Эллина попятилась к выходу — явно решила убраться из сектора обстрела. Как будто бы ее это спасет… Куда могла деться Тори?.. Хотя, впрочем, сейчас это не имеет значения… — Где Ле?.. — Переодевается, — буркнула Эллина, нарезая хлеб кривыми ломтями. Зря я дал Тори выходной… Травиться, что ли?.. Ни на что другое, по-моему, эти бутерброды не годятся… — Ле!!! — Что?.. Из-за двери высунулась кудрявая голова. Руки придерживали простыню, обхватывающую всю Ле до самых пяток. — Ты еще долго?.. — Да! — Тогда давай быстрее. Нам нужно выйти через полчаса. Кстати, где Вирро?.. «Тута я, тута…» «А почему ты там, а не здесь?! Вирро, у нас осталось полчаса!» «Сейчас, я переодеваюсь…» Я как раз отыскал еще один церемониальный костюм и как раз раздумывал над вопросом: погладить рубашку самому или рискнуть и попросить Эллину. Решил, что белая рубашка у меня одна, и она мне еще дорога. Через семнадцать минут я подал руку Ле, и мы чинно вышли из дома. Передо мной распахнулись двери, и на мгновение воцарилась тишина. Ангелы спешили убраться от меня подальше. Боятся… что ж, политика приносит некоторые плоды. Но мне это почему-то не приносило удовлетворения. Главный Зал был украшен белыми и розовыми цветами — на мой взгляд, совершенно безвкусно. Впрочем, у этих ангелов все не как у нормальных существ. Хотя демонов тоже сложно назвать нормальными… Украшали Зал явно с претензией на красоту — цветов было много, и они были везде. Даже на полу. Мне стало интересно, можно ли их растоптать — оказалось, что вообще-то нельзя, но мне можно все. Цветочная «защита» сгорела после второго заклинания. Топтать я не стал — не то чтобы жалко, но как-то… неприятно, что ли… или просто настроение не то… В общем, не стал, и все. Ле стоять рядом со мной не пожелала — и в чем-то я ее понимал. Церемониальный демонский костюм — черный низ, черный верх, — производил на ангелов удручающее впечатление. По Залу разбрелись ангельские пары — мужчины в белых костюмах, дамы в светлых платьях, — а вокруг меня образовалось широкое кольцо пустого пространства. Ле любила покрасоваться, потолкаться в толпе, станцевать пару туров и исчезнуть — и стоять рядом со мной весь вечер она явно не собиралась. Что ж, пусть. Мне никогда не было скучно в своем обществе — иногда очень хочется поговорить с умным демоном… — Ее Величество Императрица Объединенной Облачной Долины, Правительница Неба, Иллаирэ Первая Великая! Его Величество Император Объединенной Долины, Правитель Неба, Лайарн Первый Великий! Зал загудел, я небрежно подпер плечом колонну. Аллиэр нервно прогуливался мимо трона и делал вид, что его здесь нет. Ради этого брака Лайарн даже развелся в срочном порядке, так что простой легионер личной гвардии Императрицы потерпит… Императорская чета под руку вошла в Зал. На Иллаирэ было золотистое платье весьма оригинального покроя — явно шили специально для сегодняшнего бала. Лайарн церемониально пригласил теперь уже жену на танец и закружил в вальсе. Музыканты выводили рулады весьма старательно, но все равно врали — сказывалась бурная ночь… Впрочем, судя по недовольному виду Императора, первая брачная ночь тоже вышла бурной, и на ней вряд ли обошлось без скандалов. — Молодой человек, вы не танцуете?.. Нахалка. Я смерил ее взглядом. Демоница, что странно — их здесь до вчерашнего дня не было; весьма симпатичная — сто восемьдесят сантиметров роста, 90/60/90, светлоглазая, брюнетка. Красное платье, на мой взгляд, слишком короткое и слишком открытое, впрочем, выгодно подчеркивало фигуру. Не мой идеал, конечно, но…Хм… В конце концов, я демон, и у меня сегодня Почти — потому что у таких, как я, не бывает личного времени. — Почему же?.. Танцую. Наверное. — Тогда, может быть, вы меня пригласите?.. Демоница кокетливо поправила темные локоны. — Да, пожалуй. Дождемся следующего тура?.. — Конечно. — Позвольте узнать ваше имя, леди?.. — Феарелесса. Можно просто — Лесса. «Лесса»?.. Имена, так заканчивающиеся, даются внебрачным отпрыскам Повелителей, причем только с согласия последних, либо их далеким и непризнанный потомкам, унаследовавшим часть силы. Такое имя давало изрядное количество привилегий. Впрочем, Тьмы в ней не было — я бы почувствовал. Значит, просто прозвище. Или вообще клановая принадлежность… Хотя я не знаю такого клана… Имя данного мира, наверное. — Лоар. Демоница, видимо, прокрутила в голове примерно то же самое и пришла к такому же выводу. Что ж, будем надеяться, мы Я подал ей руку и закружил в вальсе. Ноги машинально несли меня по Залу. В подготовку демонов входили обязательные курсы танцев — и, признаться, я свои уроки освоил в достаточной мере. На партнершу я не смотрел — успел налюбоваться, пока играли танго. Впрочем, она на меня тоже. Мы оба оглядывали Зал: она — в поисках знакомых лиц, я — тренируя память. Все правильно, помню всех. Кроме… Я даже на мгновение запутался в шагах. Она была красива — впрочем, как и любая ангелка в таком возрасте. Едва распустившийся цветок, нежный, прекрасный. Золотые локоны, светло-серые глаза, загадочная улыбка, белая диадема в волосах. Платье традиционного ангельского покроя, но не голубое, как это принято, а снежно-белое, с золотой вышивкой по краям. От нее веяло нежными эльфийскими духами — чем-то неуловимо походящими на духи Императрицы… И я даже не знал, как зовут это чудо! «Лоар?..» «Что, Вирро?..» Я наконец-то сообразил, что вальс уже закончился, а так таращиться на молодую девушку просто неприлично. «Признайся, она тебе понравилась» «Затащить в постель бы не отказался», — недовольно буркнул я. «Фу, как грубо!» «Не забывай, я демон» «Лучше бы пригласил потанцевать, Демон» Он надо мной издевается. Лишу квартальной премии. «Или ты боишься потерять контроль?..» На два года. «И ничего я не боюсь! Вот сейчас пойду и… Так, Вирро, ты меня что, на «слабо» взять решил?!» Я прошелся глазами по толпе в поисках Вирро. Естественно, не нашел. «Иди давай. Не может же демон всю ночь стоять у стеночки!» Вообще-то может, но Вирха это не касается. «Ладно. Но учти, ты без квартальной премии на два года!» Вирро фыркнул и отключился. Наверное, опрометчиво решил, что я шучу… — Леди, можно пригласить вас на танец?.. Девушка хитро на меня посмотрела, но руку протянула. — Вика. — Лоар. — Очень приятно. Я на мгновение пожалел, что не одел костюм посветлее. Я повел ее по Залу. Правую руку, лежащую на талии, непривычно горячило от соприкосновения с тонким ангельским шелком. От ее ладони по телу расползался непонятный, но весьма приятный жар… Кажется, мне вредно танцевать с ангелками без политической подоплеки. Я едва дождался конца танца, церемониально прикоснулся губами к ее ладони, поклонился. — Хотите, я покажу вам очень красивое место?.. Говорят, что, когда задают вопросы таким тоном, отказать невозможно. Даже если очень хочется. Впрочем, если признаться честно — а самим собой даже демон имеет право быть честным — мне совершенно не хотелось ей отказывать… — Красиво, правда?.. И правда — очень красиво. Сквозь облака видно было горы Срединного Мира, по которым прыгали солнечные зайчики. Мы стояли на крыльце у замка; я — небрежно облокотившись на перила, она — свесившись с перил. — Хотела бы я там побывать… Я едва удержался, чтобы не фыркнуть. — Я не думаю, что вам там понравится. Хотя сверху и правда смотрится неплохо. Очень романтичный пейзаж — вполне в духе ангелов: горы, поля и очень много воды. — Почему?.. — Uwilleare ton farrelli, al hareantiaeyu, — припомнил я дословную цитату из древней книги. Демонский язык непривычно отозвался в гортани. Надо чаще на нем разговаривать, а то совсем забуду… Вика улыбнулась — вроде бы поняла. Впрочем, ангелы не гнушались выучить древнедемонский. — А вы там были?.. — Ну… можно и так сказать, — уклончиво ответил я. Рассказывать не хотелось. В Срединном мире я бывал довольно часто, но самым ярким (наверное, потому что последним) воспоминанием была ссора с братом, итогом которой были «маленький» взрыв и гора трупов. Нет, я не боялся убивать, меня не тошнило от вида крови, но я и не любил это делать. Роуль не гнушался после каждого убийства одевать на тонкий шнурок еще одну бусинку с именем. Ремешок он всегда носил с собой — как будто бы нападавший сильно испугается и решит не связываться. Я точно знал, что у меня бусинок было бы больше, но я убивал только врагов и не считал нужным носить с собой постоянное напоминание об этом. — Я бы тоже хотела там побывать… Вика хитро на меня покосилась и свесилась еще ниже. Надеюсь, не свалится, а то я встану перед сложным выбором: ловить или не ловить?.. Я не хотел вставать перед ним — потому что решение обещало быть совсем недемонским… — Осторожнее, а то еще упадешь… — Да ладно, я летать умею… Вот, смотрите. Она легко взобралась на тонкие перила и красиво упала. Я даже не дернулся. Во-первых, упасть она все равно не упадет, а во-вторых, поймать все равно успею — если понадобится, конечно. — А вы умеете летать?.. — Естественно. — А давайте к Срединному миру слетаем?.. Снова тот же тон. Но лететь туда я не собираюсь. — Знаете, уже темнеет, — уклончиво ответил я. — В такое время там нет ничего интересного. — Хм… — ВИКА!!! — Ой, это, наверное, меня… СЕЙЧАС!!! А мы с вами сможем еще когда-нибудь увидеться?.. — Не знаю. — Ну… Если вы надумаете слетать к Срединному миру, — Вика задумчиво протягивала слова, как будто бы только что это все придумала, хотя, судя по смешинкам в глазах, как у напроказившей кошки, схема была отработана до безупречности, — свяжитесь со мной. Вот, это номер канала… Вика с хитрой усмешкой протянула мне бумажку, явно обрызганную теми же духами, с наскоряк записанными цифрами. — ВИКА!!! — ДА ИДУ УЖЕ!!! Вот, звоните… Я буду ждать. Дьяволенок. Но, надо сказать, очаровательный… «О! Да у тебя, никак, новая пассия?.. А как же Ди?..» «Отвянь, Вирх» Ди… Нет, Ди и Вика — это две большие разницы. Демоница тоже была красива, но совсем иначе — по-демонически. Ди — мелкая дворянка, она четыре года прожила при дворце, и два из них — конкретно со мной. Я никогда не придавал этому большого значения. А потом выяснилось, что она беременна. И Совет приговорил ее к сожжению за нарушение заветов. Я ничего не смог сделать — да и, честно говоря, не пытался. И только потом понял, ЧТО потерял… А Вика… нет, Вика — это совсем другое дело. Вернее, вообще никакого дела. Звонить я ей не собираюсь, она сама вряд ли знает, где меня искать, и я постараюсь сделать так, чтобы мы больше никогда не увиделись. «Повелитель, ты, кажется, впал в прострацию» «Еще раз так меня назовешь, и я попрошу Тори сделать из тебя отбивную» «Ну, если ее съест лично Повелитель…» Потом, кажется, снова играли вальс. Ближе к одиннадцати все участники бала, толпой, пошли к реке. Потом спускали лодочки с рунами по реке, загадывали желани, а я спокойно стоял в стороне и смотрел на небо. Ди любила балы… Но какое значение это имеет сейчас?.. Я смотрел на небо, а облака складывались в ее лицо, объятое пламенем. В ушах звенел ее крик… А я ведь спокойно стоял рядом! — Лоар, можно тебя на минутку?.. — Вирх, завтра утром. Все завтра утром. Развернулся и ушел, стараясь не оборачиваться, чтобы не смотреть на облака. Рука сама по себе шарила в карманах. Это тот самый костюм… Незаметно вытащил тонкую цепочку с кулоном. Просто медь. Кулон — обычный камень в оправе. Обычный камешек — гранит, кажется. Может, осколок мрамора, но это вряд ли. Не амулет, просто камень. Я нашел его на костровище… От него до сих пор пахнет огнем, и мне чудится запах ее духов… «Лоар?..» «Вирх, утром, я же ясно выразился» «Как прикажете…» Я обернулся, намереваясь идти обратно — и понял, что заблудился. — Лоар?.. Я дернулся. Сидение на скамеечке несколько меня умиротворило, и возвращаться обратно в «сей грешный мир» совершенно не хотелось. — А, Ле, это ты… — Ты ушел с бала. Почему?.. — Захотелось побыть наедине с бутылкой хорошего вина. Это не совсем правда, но и не ложь. Бутылки, кстати, уже не было — я выпил ее, сам того не заметив, но долгожданное опьянение так и не пришло. Ле присела рядом. Я согласно подвинулся. — Из-за чего?.. — Просто. Сегодня хорошая погода, и звезды такие яркие… — Да ты никак романтик, — фыркнула Ле. Она немного помолчала. — Ты вспоминаешь ее, верно?.. Я покачал пустой бутылкой и, сам того не ожидая, кивнул. — Это просто прошлое, не дающее покоя, и все. — Очень утешает, — криво усмехнулся я, ставя бутылку рядом с ножкой скамейки. Надо не забыть забрать с собой и выкинуть по дороге… — Она не хотела бы, чтобы ты постоянно думал о ней. — С чего бы это?.. Ладонь еще крепче сжала кулон. — Она любила тебя. Я усмехнулся, снова покрутил в руках бутылку. — Демоны не способны на любовь, Ле. — Я тоже раньше так считала. — А теперь?.. — Теперь нет. Она немного помолчала, выхватила у меня бутылку, поставила на землю. — Ну и кто из нас после этого романтик?.. Ле внимательно на меня посмотрела и вернула мне бутылку, я не глядя поставил ее возле скамейки. — Она умерла — Мы всегда виним себя в смерти тех, кто нам дорог, — пожала плечами Ле. — Она нарушила завет, так что формально Совет прав. — Вот именно, что формально! Ты знаешь, КАКОЙ завет она нарушила?.. Она была беременна, понимаешь?! — От… — От меня, Ле. Я так треснул бутылкой об землю, что она разлетелась тысячей осколков. — А я даже не попытался ей помочь… Хотя мог бы. Ну и кто я после этого?! — Ты?.. Подонок. Ну и что?.. Я сжал кулон, на китель капнула кровь, но я не обращал на это внимания. — Лоар, это нормально для демона — быть подонком. Я раскрыл ладонь и посмотрел на кулон, как будто бы в первый раз его видел. — Или ты не хочешь быть демоном?.. — Как будто это от меня зависит. Этот вопрос вообще к маме с папой, а они, видишь ли, давно уже мертвы… Ле задумчиво на меня посмотрела. — Выбор есть всегда, Лоар. Еще немного помолчала и встала. Меня наконец-то начало развозить. — Пойдем-ка домой, пьянь нечистая. Я, конечно, не Тори, но готовлю получше Эллины… Я задумчиво смотрел в кружку с бульоном. — Лоар, хватит хандрить. — Ле, сегодня ровно сорок лет с ее смерти, — тихо произнес я, больше обращаясь к себе, чем к ней. Даалесса мрачно смотрела в стол. — А завтра будет четырнадцать тысяч сто шестьдесят один день. — Ты даже знаешь, сколько дней?.. — Минут, часов. — Ты любил ее, верно?.. Я снова уткнулся в бульон. Обычно я не люблю, когда кто-нибудь лезет мне в душу, но сегодня… — Не знаю. Но сейчас у меня такое чувство, что я никогда не смогу ее забыть… — Брось. Иди лучше спать, а то Вирх грозился завтра устроить тебе веселую жизнь… У него там какое-то особенно важное послание от Повелителя, а он не знает, что с ним делать… В общем, как всегда. Ле преувеличенно жизнерадостно махнула рукой. — Кстати, тут к тебе еще какая-то Лесса приходила… — Все, Ле, хватит. Я легко взбежал к себе. — Просто она… — Ле!!!! — …в твоей комнате. Наверное, ее надо было выставить из комнаты с громким скандалом, но скандалить не хотелось. Ай, да черт с ней, кровать широкая… Я завалился спать, не раздеваясь. И полночи лежал, глядя в потолок и временами прикладываясь к бутылке. Заснул я только под утро. Я проснулся от собственного крика, не сразу сообразив, где я и как здесь оказался. Демоница во сне приползла «греться» (а, вернее, нагло меня соблазнять). Я с презрением снял ее с себя, встал, подошел к окну. Еще только светало, яркое золотое солнце уже потихоньку выполняло свое светлое дело, окрашивая небо и землю в желтый и розовый цвета. На жизнерадостной зеленой ветке вовсю заливался соловей. Природа не меняется — кто бы ей не правил… — ЛОАР!!! Я даже вздрогнул от неожиданности, и заклинание, которым я пытался распрямить одежку, едва не спалило брюки. — Ну теперь-то ты можешь меня выслушать?! Вирх орал с первого этажа; впрочем, его и на третьем было прекрасно слышно. «Сейчас спущусь» Я сбежал вниз, машинально приглаживая волосы. С кухни тянуло отбивными и гречневой кашей. Судя по отсутствию дыма, готовила не Эллина. — М-м-м… — Лоар, у меня к тебе серьезное дело. Я как раз вгрызся в отбивную, поэтому серьезные дела волновали меня только во вторую, тем не менее весьма почетную, очередь. — Уу, ижлахай. Вирро глубоко вздохнул. — Короче, Повелитель решил тебя женить. — Уу. — Поэтому хочет тебя видеть. — Обожется. — Чем он обожжется?! Я прожевал кусок и пояснил: — Не «обожжется», а «обойдется». Вот еще не хватало! — Ты что, не хочешь жениться?.. — Почему?.. Могу и жениться, только не сегодня. — Хорошо, — фыркнул Вирх и мстительно добавил: — вот портрет невесты. — …и не завтра, — сглотнул я, представив себе союз с ЭТИМ. — Лучше всего — после моей смерти. — Это провокация?.. Я так и передам: жених хочет совершить перед свадьбой церемониальное харакири! — Вирро! — Короче, сегодня он хочет видеть тебя за обедом. — Передай ему, что у меня есть дела поважнее, чем есть. — Я ему так и сказал, — вздохнул Вирх. — Он велел передать тебе вот это. Я запихнул в рот ложку каши и развернул обрывок бумаги, явно вырванный из ежедневника. На листе было неаккуратно написано: «Feareletiayuaa kiallere wuyti operewquy heinle cixihf yjsfvgjka yggbvfdoi fghcxsrj dffiyd h fgfvc jyhvzjgw vkhf KSDhf xyfval rcbsaaai arobvbl flgub ahmvhy ugnvv! Ssukakir! YRSwryvfx dfdyvvst Fyutfsb dfkgcd!!! GDSYBG!» — Я так понимаю, что ты это читал, раз так мнешься?.. — Обижаешь. Читал, конечно. — Я надеюсь, он это со словарем писал?.. — А зачем тебе это?.. — Просто иначе он не поймет то, что ему скажу я. — Я это передавать не буду! — Не беспокойся, сообщу при личной встрече… На месте Повелителя я бы не спешил эту самую встречу приблизить, потому что вызов я бросил бы ему даже за половину этого безобразия. А выиграть у меня бой ему может помочь только воля Демиургов. Но, как известно с очень давних времен, Демиургу совершенно все равно, кто сидит на престоле… — Ладно… Еще одно, Лоар… Прибыл посол Триады, Императрица велела звать тебя. — А Император?.. — А Император развлекается. — А-а-а, ясно… Передай, что я скоро буду. — А может, лучше очень скоро?.. — Без разницы. Вирх пожал плечами и исчез. Переговоры прошли на редкость спокойно. Императрица, судя по ее мечтательному взгляду, была где-то далеко, не с нами, поэтому вопросы задавал я. Послы на меня удивленно косились («И чего это Наместник выступает за объединение Неба?..»), но отвечали. Договор подписали быстро. Теперь Триада со всеми своими алмазами — наша! Кстати, стоит туда съездить… И вообще, стоит поездить по территории… Правда, уломать на это Императрицу вряд ли получится — похоже, замужество ничуть не ограничило богатую личную жизнь Ее Величества. Придется ездить… нет, не одному, конечно — Вирх знает все и обо всех. «Лоар, тебя тут ждут какие-то темные личности» «Передай им, что я занят» Вирх немного помолчал. «Я передал. Они сказали, что это очень срочно и важно» Черт, а я надеялся еще и лично поговорить с Ее Величеством… «Спроси, для кого важно: для них или для меня?..» «Они говорят, что для всех» «Скоро буду» Черт, эта стерва опять успела куда-то смыться. И что мне прикажешь делать?.. Ее найти можно только по праздникам, с особого благословения Демиургов… — Ну? Личности и вправду были темные — в смысле, в балахонах до пят и с капюшонами, скрывающими лица. Неуловимые мстители, хе-хе. Даже если под балахонами у них по танковому взводу, их это не спасет… — Мы представители Клана. Нам нужно поговорить. — С кем, зачем и при чем тут я?.. Им не повезло — они нарвались на раздраженного меня. — С вами. Желательно, в тихом месте, где можно спокойно обсуждать дела, не нуждающиеся в огласке. — Вы набиваетесь на приглашение на ужин?.. — Нет, ни в коем случае. Просто тихое место. Кажется, вы неплохо знаете местность?.. Если бы это была правда, я бы вряд ли вчера так глупо заблудился. — Идемте. «Тихим местом», которое я избрал для «приватного разговора», была небольшая корчма у обочины главной дороги. Корчма называлась просто и ясно — «Пьяный единорог». Напоить там могли кого угодно и до какого угодно состояния, поэтому в расстроенных чувствах я туда не ходил. А вот подпоить этих балахонистых типов определенно стоит. «Вирро, проследи за Императрицей» «Э-э-э… Лоар… В общем… ну… это… я как раз этим и занимаюсь… и… ну… если, конечно, очень надо…» «Вирх, если ты уличил ее в супружеской измене, можешь просто постоять у двери и проверить, что она никуда оттуда не делась. И не как тогда!» «Ясно» Балахоны выбрали столик — мой любимый, угловой, откуда прекрасно просматривались и Зал, и стойка, и оба входа — с кухни и улицы. Я подошел к корчмарю, договариваясь о выпивке. — Вон тем господам в балахонах — двойную порцию спирта в ваш фирменный коктейль. Мне вина. Корчмарь с сомнением на меня покосился, пришлось ускорить его работу небрежным цокотом когтей по стойке. После одной небольшой демонстрации меня здесь кормили бесплатно — впрочем, хозяин был не в убытке, потому что есть здесь было нечего. В эту корчму приходили только для того, чтобы напиться, а здешнее низкопробное пойло не входило в список моих любимых. Заказ прибыл через две минуты — когда мы все еще любовались друг на друга. Я успел оценить их движения и вычислил самого опасного. С учетом того, что его голос казался мне подозрительно знакомым, вывод я сделал правильно. — Итак?.. — Вы уверены, что это безопасное место?.. — Уверен. Балахонистые переглянулись и избрали оратора. Кто бы сомневался… — Мы представители Клана Heiassa. Два месяца назад была похищена старшая наследница Клана. Вчера мы узнали о ее смерти от рук Императора. Фелия признана Советом невиновной в нарушении Заветов, поэтому свершенное — убийство, а не наказание, как это пытается выставить Император. Наш Клан отрекается от клятвы верности. М-да. Кажется, Роуль окончательно всех достал, потому что открытое отречение — первый за последние полтора миллиона лет случай. Мелкое пакостничество, тихое подведение более выгодного наследника к престолу, в конце концов, вызов на Совете — пожалуйста, но отречение — никогда. Если позже выяснится, что обвинения были беспочвенны, на Клан падет вечный позор, а Повелитель может посчитать подобное оскорблением, которое может смыть только кровь. Именно так Роуль и поступит. Впрочем, я тоже сделал бы так. — Вы считаете императора настолько виновным?.. Посланник задумчиво на меня смотрел. Имя для правителя было только одно — Повелитель. Императором его называли только отрекающиеся, но такие обычно долго нежили. — Считаем. Он нарушил Заветы, распустив Совет, но мы отказываемся принимать этот его шаг. Мы почитаем Заветы, и, пока Император им подчиняется, почитаем и его — как Повелителя и носителя Тьмы. Но Император перешел черту, и больше недостоин звания Повелителя. Слишком пафосно. Они сами не до конца верят в это. Что ж, я помогу им поверить. — И что?.. Вы бросите ему вызов на совете, лорд Лиффон?.. — хмыкнул я. — Но Советов больше нет, а в Зале без большого стечения народа вас просто убьет стража. — Но стража — тоже демоны, которые чтят Заветы, и… — На вашем месте я не стал бы надеяться на них. Лорд Лиффон согласно кивнул. — Именно поэтому мы здесь. Ни один демон не вмешается в поединок за престол, каким бы отступником он не был. Если, конечно, рискнувшему бросить вызов вообще дадут дойти до Зала. — Вы единственный, кто может бросить вызов — и победить. — Всего лишь лесть, лорд Лиффон. Традиция заключается в том, что оба меча должна вести судьба, а значит, боевое мастерство не имеет никакого значения. Ведь так?.. — Демиурги еще никогда не вмешивались в спор. — Вы так уверены в этом?.. — Вы предлагаете что-то иное?.. — Нет, я пытаюсь выслушать ваши предложения. — То есть вы откажете?.. — У меня было достаточно возможностей убить любимого братика, но пока что я не собираюсь этого делать. — Вы настолько лояльны к власти?.. — Пока еще — да. — Жаль… Неужели же вы не хотите стать Повелителем?.. — Пока еще — нет. — Ясно. Однако, если вы передумаете, Клан Heiassa готов вас поддержать. Прощайте. Посланники растворились в воздухе. Я задумчиво вздохнул, хлебнул еще немного вина, пошарил по карманам. Пальцы сами нашли кулон, я сжал его в ладони. Что ж, пусть будет так, как будет. Пока еще это не имеет смысла. Пока. — Лоар, это ты?.. — Да, я! Ле, что у нас на ужин?! — Не знаю, спроси у Тори. Слушай, чего это ты такой довольный?.. — Подозреваешь меня в соблазнении Ее Величества?.. Зря. — А что тогда?.. — Ле, тебе это будет неинтересно, это политика. — Первый раз вижу, чтобы она приносила тебе удовольствие. — О! Сегодня — приносит. Нет, Ле, я ТОЧНО не соблазнял Императрицу. Она не в моем вкусе. Но сегодня… Это определенно стоит отметить! Принеси-ка вина, а, Ле?.. Тебе же не жалко?.. — Мне?.. Вообще-то это твое вино… — Тем более принеси. Что-нибудь из середины ряда, у меня там стоит самое приличное вино… — Лоар, я знаю эту систему. Только вот что… А не слишком ли много ты в последнее время пьешь?.. — Неужели же ты обо мне заботишься?! Ты тоже давала клятву?.. — Более того, кажется, ты уже пьян. — Ле! — Ладно, ладно, уже иду… Через несколько минут мы раскупоривали вино. Ле по-простому пила его, как компот, из кружки. Я задумчиво мотал бокалом, изображая из себя великого ценителя — оценить вино я мог с первого взгляда, сказывался большой опыт. Таким же образом я мог определить только одно — бокал уже давно нужно помыть… — Слушай, Ле! А может, мне устроить себе выходной на завтра?.. — Устрой, я-то тут при чем?.. — Слетать куда-нибудь, расслабиться… отдохнуть… Ле, ну только не надо опять про Императрицу! — Ладно, молчу… — Точно! Все, у меня выходной. Вирх, ты слышал?! Завтра меня ни для кого нет. — И куда же ты намылился?.. — В Срединный мир, на пляж, — фыркнул я. Кстати, тоже вариант… — И с кем, интересно?.. — ехидно спросил Вирро. Кстати, а почему бы и нет?.. — Сейчас узнаем… Я привычно набирал номер, криво записанный на бумажке, от которой так приятно пахло духами… Наверное, если бы я и вправду был трезв, я бы этого не сделал. |
|
|