"Безумные идеи" - читать интересную книгу автора (Радунская И.Л)

Радиоактивность стала модой, ею пытались объяснить все непонятные явления. И
когда ученые обнаружили постоянное присутствие в воздухе атомов, потерявших один
или несколько электронов, в этом прежде всего обвинили радиоактивность. Тем
более что действительно небольшое количество радиоактивных веществ обнаружили в
почве, в воде, в воздухе.
Вот на эти-то естественные радиоактивные загрязнения прежде всего и пало
подозрение. Они-де испускают лучи, которые разрушают атомы воздуха и обрывают с
них электроны, словно виноградины с кисти. Они и являются причиной того, что
вместе с нейтральными атомами в воздухе встречаются отрицательно заряженные
электроны и положительно заряженные остатки разбитых атомов - ионы.
Вот почему воздух атмосферы слегка ионизирован, говорили большинство ученых
мужей, многие из которых на месте Беккереля просто-напросто выбросили бы
засвеченные фотопластинки в мусорный ящик.
Для них все было ясно, никакой таинственности, ведь радиоактивность уже открыта,
стоит ли этим заниматься...
И скептики с удивлением наблюдали, как немногочисленные энтузиасты оставляли
свои обжитые теплые кабинеты и отправлялись в самые немыслимые путешествия в
разные места земного шара только ради того, чтобы выяснить причину
заинтересовавшего их явления.
И что же? Эти чудаки возвращались торжествующими! Да, их подозрения относительно
странной ионизации воздуха оказались не напрасными.
Выяснилось, что над пустынным океаном ионизация воздуха лишь немного меньше, чем
над сушей, а на вершинах гор она заметно больше, чем на равнинах. Но теперь
возникали новые вопросы. При чем здесь радиоактивность почвы и воды? Может быть,
все же виновата радиоактивность воздуха? Нет, измерения и расчеты неоспоримо
показали, что она слишком мала и не может вызвать наблюдаемую ионизацию. Значит,
твердили чудаки, нужно искать другую, неведомую еще причину таинственного
разрушения атомов воздуха.
И поиски продолжались. Но еще долго все попытки обнаружить ионизирующий фактор
или открыть механизм ионизации, действующий в горах сильнее, чем в низменностях,
не приводили к успеху. Загадка казалась неразрешимой.
Вот тогда-то австрийский ученый Гесс высказал парадоксальную догадку о том, что
причину ионизации атмосферы надо искать не на Земле. Причиной является
излучение, приходящее из космоса. Что представляет собой это излучение, откуда
оно исходит, из чего состоит, каков его характер, какие последствия, кроме
ионизации воздуха, оно вызывает - на эти вопросы в то время, а это происходило в
первое десятилетие нашего века, ни Гесс, ни другие ученые ответить не могли. Да
и как бы они могли ответить, если экспериментальная техника того времени была
весьма несовершенной. Век электроники только начинался.
Найденный мир
Попробовав суп на вкус, невозможно что-либо сказать о его химическом составе, о
наличии в нем витаминов и ферментов. Язык - слишком несовершенное орудие для
такого анализа.
Первые опыты с неизвестным излучением делали при помощи очень примитивных
приборов. В то время самым острым оружием для таких экспериментов была
стеклянная, герметически закупоренная банка, в которой дышали два тоненьких,
напоминающих крылья порхающей бабочки листочка фольги. Они были подвешены к
металлическому стержню, проходящему сквозь пробку банки. Если банка попадала в
очаг электричества, металлический стержень тотчас передавал заряд крылышкам. А
те, как и положено одноименно заряженным телам, отскакивали друг от друга. И тем