"Безумные идеи" - читать интересную книгу автора (Радунская И.Л)

Количество молекул в кубическом сантиметре газа можно определить разными
способами на основе совершенно различных и независимых между собой явлений. Все
они приводят к близко совпадающим результатам и дают число, называемое числом
Лошмидта.
Это число хорошо знакомо ученым, и не раз оно служило мерилом и контролем при
объяснении явлений, происходящих в газах.
И вот число, полученное Абботом при измерении свечения неба, с большой точностью
совпало с числом Лошмидта. А ведь он при расчетах пользовался теорией рассеяния
Рэлея. Таким образом, это наглядно доказывало, что теория верна, молекулярное
рассеяние света действительно существует.
Казалось, теория Рэлея была надежно подтверждена опытом; все ученые считали ее
безупречной.
Она стала общепризнанной и вошла во все учебники оптики. Можно было вздохнуть
спокойно: наконец-то найдено объяснение явления - такого привычного и вместе с
тем загадочного.
Тем более удивительно, что в 1907 году на страницах известного научного журнала
вновь был поставлен вопрос: почему же небо голубое?!.
Спор
Кто же дерзнул подвергнуть сомнению общепризнанную рэлеевскую теорию?
Как ни странно, это был один из самых горячих поклонников и почитателей Рэлея.
Пожалуй, никто так не ценил и не понимал Рэлея, не знал так хорошо его работ, не
интересовался его научным творчеством так, как молодой русский физик Леонид
Мандельштам.
- В характере ума Леонида Исааковича, - вспоминал впоследствии другой советский
ученый, академик Н.Д.Папалекси, - было много общего с Рэлеем. И не случайно, что
пути их научного творчества часто шли параллельно и неоднократно
перекрещивались.
Перекрестились они и на сей раз, в вопросе о происхождении цвета неба. До этого
Мандельштам в основном увлекался радиотехникой. Для начала нашего века это была
совершенно новая область науки, и в ней мало кто разбирался. После открытия
А.С.Попова (в 1895 году) прошло всего несколько лет, и здесь был непочатый край
работы. За короткий период Мандельштам выполнил много серьезных исследований в
области электромагнитных колебаний применительно к радиотехническим устройствам.
В 1902 году он защитил диссертацию и в двадцать три года получил степень доктора
натуральной философии Страсбургского университета.
Занимаясь вопросами возбуждения радиоволн, Мандельштам, естественно, изучал
труды Рэлея, который был признанным авторитетом в исследовании колебательных
процессов. И молодой доктор поневоле познакомился с проблемой окраски неба.
Но, познакомившись с вопросом окраски неба, Мандельштам не только показал
ошибочность, или, как он сам говорил, "недостаточность" общепризнанной теории
молекулярного рассеяния света Рэлея, не только раскрыл тайну голубого цвета
неба, но и положил начало исследованиям, которые привели к одному из важнейших
открытий физики XX века.
А началось все с заочного спора с одним из крупнейших физиков, отцом квантовой
теории, М.Планком. Когда Мандельштам познакомился с теорией Рэлея, она захватила
его своей недоговоренностью и внутренними парадоксами, которых, к удивлению
молодого физика, не замечал старый, многоопытный Рэлей. Особенно отчетливо
выявилась недостаточность теории Рэлея при анализе другой теории, построенной на
ее основе Планком для объяснения ослабления света при его прохождении через
оптически однородную прозрачную среду.