"Занавес молчания" - читать интересную книгу автора (Быстров Андрей)33Ника открыла дверь квартиры Шермана ключом, который он дал ей. – Вы, конечно, проголодались, – сказала она. – Ничуть. В Штернбурге отменно кормят… Здоровая пища. – Завидую! Я проголодалась ужасно. – Сейчас я что-нибудь… – Ни за что! – Тебе не понравилось, как я готовлю? – Еще как понравилось… Но вам срочно нужна горячая ванна. А я пока пошурую в холодильнике. Шерман не стал возражать и дисциплинированно отправился в ванную. Когда он вернулся в халате, Ника уплетала бутерброды с ветчиной и сыром, запивая их крепким чаем. – Хотите чаю, Джон? – Хочу. – Так что же вы нашли в Штернбурге? – спросила Ника, наливая ему чай. Шерман положил перед ней фотопроспект из агентства. – Туристским аттракционом, – он пользовался авторучкой как указкой, – занято лишь юго-западное крыло, вот это. Внизу подземные лабиринты. Юго-восточное крыло разрушено, вот здесь я выбрался наружу… За ним, дальше на север, есть студия – тут на снимке этого крыла не видно, оно загорожено башенкой. – Какая студия? – Там они снимают порнофильмы, – усмехнулся Шерман, – не то с ведома участников действа, не то без ведома. Я едва все не испортил, хотел было броситься выручать девушку. К счастью, вовремя сориентировался – там все было добровольно и взаимно. – Выручать? – Ника подняла взгляд. – Вам показалось, что… – Ну да, что ее обижают. – Джон, вы странный человек. Вокруг нас убийства, опасность грозит многим людям. И вы сами говорили, что эта группа натворит еще чего похуже, если уже не творит… А вы могли крупно влипнуть из-за девушки, которую, видите ли, обижают в порностудии! А обо мне вы подумали? Выражение лица Шермана изменилось. Он смотрел на Нику с каким-то малопонятным удивлением, вряд ли относящимся к ее словам, и в то же время чуть виновато. Ника ощутила в нем некую трогательную растерянность, так не вязавшуюся со сложившимся представлением… Но она могла и ошибаться. – Понимаешь ли, Ника, – медленно произнес он, – я не знаю, как ответить… Такое бывает, что проходишь мимо чего-то ради важного, главного или единственного. Но потом, когда достигаешь цели, это сидит в тебе. Допустим, ты предотвратил катастрофу космического корабля, спас экипаж, сотни пассажиров… А кто-то остался в шлюзе без кислорода, и ты знал об этом. Если бы ты бросился его спасать, потерял бы время. Могли погибнуть все, и он в том числе. Ты все рассчитал правильно, но тот – он остался в шлюзе. И это в тебе сидит. Глаза Ники расширились. – Но, Джон… Так ведь нельзя! Вот в вашем примере, случись такое еще раз, вы бы стали вытаскивать того, из шлюза? – Не знаю. Скорее всего, нет. – Если приходится выбирать между одним и многими… – Ника, это не математическая схема, где одно действие обязательно приводит к одному результату, а другое – к другому. На самом деле никогда не знаешь наверняка. Хотя там я об этом не думал… – Где, в студии? – В какой студии? – Шерман будто очнулся. – Ах да, конечно. В студии. Потянувшись за фаянсовым заварочным чайником, Ника так и не взяла его в руки, задержав взгляд на Шермане: – А откуда такой пример, Джон? Почему космический корабль? Космических кораблей с сотнями пассажиров не бывает. – Просто пример, – сказал Шерман с легкой досадой. – Из фантастического фильма… Вернемся к Штернбургу. Авторучкой он обвел круг на фотографии: – Самое интересное я обнаружил вот здесь, на северо-западе. Что-то вроде гигантской цистерны, там искусственное озеро. Если в Штернбурге есть что искать – а я думаю, да, – то именно здесь. К сожалению, я не сумел провести детальную разведку, но я намерен посетить Штернбург еще раз. Ника вздрогнула: – Когда? – Послезавтра. Приготовления будут сложными, они займут целый день. – Послезавтра… И во сколько мы отправляемся? С усталой улыбкой Шерман покачал головой: – Ника, ты со мной не пойдешь. – Да нет, я как раз пойду с вами. – Нет. – Шерман вздохнул. – Твоя поездка за мной на «Эскорте» тоже не была прогулкой в детском парке, но сейчас положение сильно осложнилось. Если мы копаем в нужном направлении, то смотри, что есть теперь у наших противников. Происшествие у дачи Щербакова – раз. Загадочный клиент, купивший тур и немедленно сбежавший, – два. Моя фальшивая анкета в агентстве – три. Ты считаешь, что они не насторожатся по-настоящему после всего этого? – Ну и что? Вы же идете. – Да, я иду. Но ты – нет. Отодвинув зазвеневшую на блюдце чашку, Ника резко встала: – Мистер Шерман, если нет никаких шансов вас уговорить… – Что тогда? – Тогда я ставлю ультиматум. – О! Это любопытно. – Смейтесь, смейтесь, будет еще смешнее. Прямо отсюда, сию минуту я еду в ФСБ. Там я рассказываю все от начала и до конца. О Кедрове, о списке и убийствах, о даче Щербакова, о вас, о вашей магнитоле-передатчике, о Штернбурге, о том, как вы там побывали и что нашли, и о том, что вы собираетесь вернуться туда снова. Все без утайки. Вот так-то, сэр. Шерман в отчаянии всплеснул руками: – Ника, ты не должна этого делать! Нельзя допустить, чтобы они вмешивались, никто не должен вмешиваться! – А почему? – Ника прищурилась. – Почему это спецслужба моей страны не должна раскрывать преступления на российской территории? Пострадают интересы Великобритании? Да знаете, где я видела вашу Великобританию вместе с ее интересами? – Ника, все обстоит совсем по-другому… – Ах, по-другому? Уж не задирает ли нос британский суперагент? Не считает ли он, что ФСБ непременно потерпит фиаско там, где он, и только он один, добьется успеха? Шерман закрыл глаза и оперся затылком о спинку кресла. – Я боюсь прямо противоположного… – Того, что успеха добьются фээсбэшники? – Да. Того, что они сделают это, и сделают быстрее, профессиональнее, эффективнее, чем я. Или того, что ты попадешь на человека в ФСБ, работающего на наших противников. И в том, и в другом случае мои усилия пойдут насмарку, и земную цивилизацию придется сдавать в архив. – Джон, я устала от ваших загадок! – Я не могу выразиться яснее. – А я не хочу играть по вашим правилам. Решайте – или вы берете меня с собой, или я иду в ФСБ. Неожиданно по губам Шермана скользнула улыбка. – Ты очень храбрая, Ника. Но скажи, почему ты так хочешь сунуться туда, где опаснее всего? – Совсем наоборот, я трусиха. И если вам верить – а я вам почему-то верю, – то как раз безопаснее всего на нашей планете не отходить от вас ни на шаг. Это заявление заставило Шермана расхохотаться. – А почему бы и нет? Идея начинает мне нравиться. – Надо думать. Когда нет выбора, очень разумно находить радость в том, что имеешь… – У тебя есть навыки обращения с аквалангом? – Гм… Я занималась карате, парашютным спортом… Наверное, с аквалангом как-нибудь управлюсь. – Неплохая рекомендация. Там нет ничего сложного… А стрельба из пистолета? – Ох! И это в программе? – Надеюсь, что нет, но на всякий случай я тебе покажу. Но вот снаряжения теперь понадобится два комплекта, на это я не рассчитывал… Ладно, я и на один не рассчитывал, все равно с нуля начинать. Наши слабые места я обрисовал, теперь о наших преимуществах. – У нас и преимущества есть? – По большей части упования – на то хотя бы, что наши противники не сумеют установить точно, где я был и что видел, каким путем вышел к лодке… Не станут же они с лупой ползать на коленях и обследовать каждый сантиметр… Надеюсь! А может, я преувеличиваю и не очень-то они всполошились. Подумаешь, нервный турист сбежал… – Не надо меня успокаивать, Джон, я от этого еще больше трясусь. – Я себя успокаиваю… Я сделал фотографии, сейчас проявлю и напечатаю. По ним наметим путь. – А как мы попадем на остров? – Это потом. Я иду в кабинет заниматься фотографиями, Ника. Не входи пока, нужна темнота. Это всего минут на десять. Шерман закрылся в кабинете. Ника слышала какое-то жужжание, звяканье склянок. Остро запахло химикалиями. Ника сама фотографировала, но такого запаха при обработке пленки не помнила. Не через десять, а через двадцать минут из-под двери хлынул знакомый фиолетовый свет. «Фиолетовый, – припомнилось Нике из прочитанной когда-то перепечатки старинной книги, – рожден слиянием двух световых потоков – красного и голубого… Первый – огонь, карающий и очищающий, второй – небесная чистота и мудрость». Она подошла к двери в кабинет и распахнула ее. На столе, среди разбросанных влажных фотоснимков, мерцал установленный в магнитоле таинственный кристалл. Шерман обернулся, и Ника попала в зону магического притяжения его глаз. Она забыла, зачем вошла в кабинет, и лишь через минуту задала вопрос, но не тем настойчивым тоном, каким собиралась: – Кому вы отправляете свои сообщения, Джон? – Я связался с друзьями, – без задержки ответил Шерман. – Они помогут нам со снаряжением. – С вашими друзьями из английской разведки? – Ника… – Так почему бы им не помочь заодно и небольшим мобильным отрядом? Не очень-то по-дружески с их стороны оставлять вас одного. – Я не один, – сказал Шерман с улыбкой. – Ой, да ладно вам… – Ника, все много сложнее, чем тебе кажется. И если ты думаешь, что о чем-то догадываешься, едва ли ты права. – Вот и вышло так, что я работаю на английскую разведку, – прошептала Ника непослушными губами, – хотя вы и неправильно меня вербовали. Почему же вы не стараетесь исправить ошибку и пусть во вторую очередь, но сделать то, что должны были сделать в первую? – Сделать что, Ника? – Соблазнить меня… Глаза ее сияли, тонули в фиолетовом пылающем море, сливались с холодным пламенем. «Я не знаю, кто он, – молнией пронеслась мысль, обжигающая и леденящая, как жидкий азот, – я пропадаю… Может быть, я не хочу знать. Хочу только верить». |
||
|