Глава 3

… Вар и Магус вышли из комнаты Киты. Они уступили место служанке, которая меняла охлаждающие примочки на груди девушки. Обычно они шли в центр дворца, покидая это мрачное крыло. Но в этот раз, не сговариваясь, повернули к выходу на террасу, горе сблизило их. Один терял любимую сестру, второй терял своё сердце. Общая потеря, общая боль…

Они вышли на террасу, их рассеянные взгляды скользнули по ней и они, мгновенно собравшись, выхватили свои мечи…, У парапета террасы стоял человек, сложив руки на груди, задумавшись, он смотрел на заходящее солнце. Вар и Магус переглянулись и внимательно рассматривали незнакомца. Его крепкое тело покрывала короткая, белоснежная туника, на широком поясе висел меч. Носить мечи во дворце царицы царей имели право только члены её семьи, цари и телохранительницы, остальным это было запрещено. Нарушителей этого правила убивали сразу, на месте. Звать стражу, они не стали. Незнакомец был один, а их было двое опытных воинов, прекрасно владевших мечами. Они двинулись к нарушителю, не таясь, но тот даже не шелохнулся. Это было непонятно, не слышать их, он не мог. Сделать они успели только один шаг. Два больших животных с жёлтыми шкурами метнулись им навстречу, а тело стоявшего человека окутала голубая дымка. Вар и Магус удивлённо смотрели на новых противников. Эти животные были похожи на виденных ими, вовремя военных походов на Чёрный континент львов. Но были больших размеров и имели странные наросты на спинах, наподобие небольших, покрытых кожей крыльев. Припав к плитам террасы, животные смотрели на них и рычали, их открытые пасти демонстрировали внушительных размеров зубы. Но не вид этих зубов остановил опытных воинов. Их остановило ощущение того, что в их сознаниях кто-то грубо ковырялся, читая их мысли и чувства. Очевидно, незнакомец почувствовал их состояние. Обернувшись к ним, он задумчиво посмотрел, на стоявших с мечами в руках воинов, Вара и Магуса, затем перевёл свой взгляд на животных. Поведение тех изменилось. Они перестали рычать и скалиться, а оба воина ощутили, что их сознания оставили в покое. Незнакомец снова отвернулся и смотрел на картину заката. Вер и Магус переглянулись, опустили мечи и удивлённо смотрели на странного незнакомца. Он скрещённых на груди рук не опустил, за свой меч хвататься не стал. Они успели заметить, что этот человек был их ровесник, но от него веяло силой и уверенностью. Стало любопытно. Незнакомец что-то произнёс негромко, они услышали только часть сказанного им:

— … и всего лишь чуть больше 40 дней осталось видеть восход и закат солнца этому народу. А я ничего сделать не могу…

Вар и Магнус перевели взгляды с незнакомца и тоже посмотрели на открывавшуюся картину заката солнца. Красный диск уходил за горизонт, уменьшаясь в размерах. Так все и стояли молча. Последние лучи солнца блеснув, исчезли, а ночь укрыла всё вокруг своим тёмным покрывалом. Небосвод обсыпали яркие звёзды. Подул лёгкий ветерок.

Но на террасе, где они стояли, темнота ночи не властвовала. Казалось, светился сам воздух, в этом свете они прекрасно видели, и стоящего незнакомца, и спокойно сидящих возле него зверей. Незнакомец, опустив руки, повернулся к ним:

— Приветствую тебя царевич Магус и тебя спутник царицы Вар! Может, уберете мечи? Или вам с ними в руках говорить удобней? Решайте сами! Мне они не мешают, но их вид раздражает моих спутников. Это боевые валы, разумные существа. Уважьте братьев по разуму, уберите ваши мечи. Против валов они вам не помогут.

Магнус и Вар убрали мечи. Магнус был младше Вара, но он был наследником царского трона, по этому праву и заговорил первым:

— Может быть, ты представишься незнакомец? Наши имена ты знаешь! А мы твоего имени и титула не знаем. Согласись, так неудобно беседовать благородным людям. Ты нарушил наш закон! Во дворце царицы царей мечи могут носить только члены её семьи, цари и её телохранители. Этим объясняются наши обнажённые мечи.

Незнакомец улыбнулся, его лицо было бесстрастно. На нём не было ни страха, ни злости, ни любопытства. Стоявшие напротив него были воинами, они не один раз встречались с врагом лицом к лицу, сходясь в жаркой схватке боя. Но в этот момент они почувствовали себя шестилетними мальчишками, только начавшими постигать воинскую науку, стоящими против взрослого опытного воина. И ещё они поняли выражение:

"Заглянуть в лицо своей смерти!"

Оба вздрогнули, мороз пробежал по их коже. Но стоявший передними человек спокойно произнёс:

— Ну, если так! Тогда конечно! Это ваш дворец и я должен подчиняться вашим законам. Простите, но я их не знал! Я воин и меч, это атрибут моей одежды, свидетельство моей принадлежности к воинскому сословию. Не званного вашего гостя зовут Рем, я кирт, военный вождь своей расы. Это наподобие царя по вашим понятиям, так что носить свой меч в вашем дворце я имею право? Или нет?

Магус задумался на мгновенье:

— Вообще, во дворце царицы царей никогда не было посторонних царей. Для приёмов существует тронный дворец, где находятся троны всех царей нашего государства, там действуют другие законы. Но раз Вы здесь и надеюсь с целью, не нанести вред моей семье, то можете носить меч!

Рем серьезно посмотрел на молодого царевича и ответил ему:

— Благодарю Вас! Наследник трона, Вы мудры и можете стать хорошим царём для своего народа. Цель моего нахождения здесь действительно гуманна и направлена на благо Вашей семьи, точнее, на благо одного члена Вашей семьи, принцессы Киты. Хочу её вылечить, если Вы не будете против этого.

Маргус замер, осознавая услышанное им только что. Вар был старше и был более недоверчив, но промолчал и он. Надежда на чудо, сопутствует человека до последнего мгновения. А они были людьми, верить в приговор лекарей их разум отказывался, ибо приняв его, они сами соглашались с потерей любимого и дорогого им обоим человека. Готовы были поверить, во что угодно и принять помощь от кого угодно. Когда это осознали, то дружно закивали головами. В их глазах вспыхнула искра надежды.

Рем смотрел на обоих, он читал их мысли и в ответах не нуждался:

— Ладно! Я здесь ждал, когда вы покинете комнату царевны. Обычно на террасу, выйдя из комнаты, никто не заходил. Но раз мы встретились, беру вас в помощники, всё равно сидеть где-то в стороне и ждать исполнение моего обещания, вас не заставить. Вопросов больше нет? Давайте действовать. Для начала отправьте служанку из комнаты царевны и начнём лечение.

Помощники отправились в комнату царевны. Вскоре из неё вышла служанка и направилась к широкой лестнице, ведущей в центральную часть дворца. Она шла и плакала. Царевна выросла на её глазах и теперь жестокая жизнь забирала её, а боги не хотели её спасти. Что могла сделать она? Только молиться и плакать, молиться и плакать…

Её шаги стихли, Рем вошёл в комнату царевны. Маргус и Вар стояли у ложа, на которой лежало неподвижное тело царевны. Ожившая надежда снова оставила их. Горе согнуло их плечи. Рем понимал их. Вид неподвижно лежащей на ложе принцессы действовал удручающе. В этой комнате горе смотрело на стоявших людей из каждого угла. Но он пришёл сюда ни делить, ни наслаждаться их горем, он пришёл спасти принцессу, дочь, любимую сестру, любимую и путеводную звезду всего народа атлантов. А для него она была просто девушкой, которую сжигала болезнь и которую могла излечить медицина его расы, точнее сказать медицина расы ИНЧЕЙ, победившая множество болезней, но не уберёгшая свою расу.

Мысленный приказ Рема убрал невидимость из находившихся в комнате предметов. В левом углу комнаты переливался квадрат портала, метрах в двух от него застыл передвижной регенерационный восстановительный медицинский робот-комплекс. Над ложем царевны летали два толстых диска, по их контурам пробегали цветные полоски огоньков.

Стоявший робот ожил и двинулся к ложу царевны.

Маргус и Вар вздрогнули и сделали шаг назад. Оба диска подлетели к роботу и нырнули в открывшееся отверстие. Робот представлял собой цилиндр длиной два с половиной метра и на полтора метра возвышающийся от пола. Верхняя часть его была прозрачной, под ней виднелось утопленное в тело цилиндра ложе. Это сооружение подплыло к ложу царевны. Верхняя часть цилиндра разошлась, с торцевой части выдвинулась полоса синего цвета, тело царевны поднялось в воздух, полоса подползла под него, укорачиваясь, она вместе с телом царевны вернулась в цилиндр. Разошедшаяся, верхняя часть цилиндра сомкнулась и помутнела. На боковой части цилиндра появился светящийся дисплей с панелью заполненной разноцветными огоньками. На дисплее была фигура царевны, её грудь занимало пятно, нижняя часть его была чёрного цвета, верхняя красного и чернота медленно поднималась вверх, отвоёвывая место у части окрашенной красным.

Для Маргуса и Вара это всё было не понятно, но Рем знал, поражённые болезнью лёгкие девушки умирали. Раздалось лёгкое гудение и огоньки на панели, меняя цвета, ускорили свой бег. Вначале ничего не происходило. Но затем красная часть пятна начала расширяться, вытесняя чёрный цвет. Вскоре всё пятно стало красным, затем красный цвет начал бледнеть и становиться голубым. Вот пятно разделилось на два голубых овала соединённых между собой прямым отрезком шириной в пол пальца. Панель окрасилась зелёными огоньками, раздался мелодичный звон, верхние створки цилиндра стали прозрачными и разъехались в стороны. Синяя полоса, удлиняясь, перенесла тело царевны на ложе. Потом полоса быстро вернулась в цилиндр, верхние створки сомкнулись, всё сооружение поплыло в сторону завесы портала и скрылось в нём. Маргус и Вар склонились над девушкой. Её лицо изменилось. Кожа вернула свой нежно-золотистый оттенок, лёгкий румянец украшал щеки, дыхание было ровным и глубоким. Царевна спала. Рем всё это время простоял у окна комнаты, устремив взгляд в него. Было непонятно, что он выдел в царившей за окном темноте. Валы лежали у его ног и дремали. В комнате висела тишина. Но это была не та тишина, гнетущая тишина комнаты больного человека. Это была обычная тишина комнаты, где спала красивая и здоровая девушка, а остальные просто боялись нарушить её сладкий сон.

Внезапно веки царевны дрогнули и раскрылись. Она узнала склонившиеся над ней лица, с криком:

— Вам не стыдно, подглядывать за спящей девушкой!

Она, обхватив их шеи руками, дёрнула их на себя. От неожиданности оба упали на её ложе, возникла куча барахтающихся тел. Царевна изловчилась и оказалась наверху, оседлала поверженных противников и радостным криком ознаменовала свою победу. В свете факелов освещавших её комнату, сквозь прозрачную ткань её рубашки отчётливо были видны фрагменты прекрасного тела. Взгляд девушки остановился на стоящем у окна незнакомце. Пискнув, она скатилась с ложа и спряталась за ним. Оставшиеся на ложе сами, Маргус и Вар вскочили с него и посмотрели на Рема. Их лица стали пунцовыми, им было стыдно перед ним. Взрослые мужчины игрались, как дети! Красные лица дополнили их растрёпанный вид. Девушка тут же спряталась за их спинами, с таким же красным от смущения лицом, как и у них. Она была смущена не их вознёй. Плотность своей рубашки, не скрывавшей её тела, она знала. Что видел незнакомец? Для неё секретом не было. Поэтому и смутилась. Плотно стоящие, перед ней парни не давали ей возможность рассмотреть стоящего у окна незнакомца. Выход она нашла быстро, больно ущипнула обоих за бока. Уже давно привыкла делить между ними своё внимание поровну. Чтоб не обижались и не ревновали. Но воспользоваться возникшим между ними пространством она не смогла. Лёгкое прикосновение сзади к её спине отвлекло её от выполнения задуманного. Она быстро обернулась. За ней в воздухе лежало большое блюдо, на нём были разложены дивные вещи. Хитон из серебристой ткани, головной золотой обруч с чёрными камнями и резьбой, ожерелье из золотых пластин и такой же наручный браслет.

Кита, не колеблясь, надела всё на себя, справедливо рассудив, что раз это в её комнате и невежливо толкает её в спину, значит оно всё предназначено для неё. Пустое блюдо исчезло, нырнув в переливающуюся завесу, а из неё выплыла блестящая стена, в которой отражалась её комната и стоящая на фоне спин парней девушка. Парящий над ней яркий шар залил тёплым светом всю комнату. Стоящую тишину нарушил голос:

— Это мой скромный дар прекрасной царевне, дабы она не смущалась под взорами трёх незнакомых особей. Двух мужских и одной женской, а это "зеркало" бездушный отражатель её красоты.

Маргус и Вар, услышав сказанное Ремом, обернулись. Картинка в блестящей стене изменилась. Девушка стояла на фоне двух растрёпанных парней в сбившейся в беспорядке одежде, с пылающими от стыда лицами. Кита весело рассмеялась и выскользнув с фона стоявших растерянных парней двинулась к незнакомцу. Улыбка покинула её лицо. Оно стало суровее, её зрачки расширились, слились с чёрной радужной оболочкой. Пронизывающий взгляд был направлен в лицо незнакомца. Так продолжалось мгновение. Но вдруг лицо девушки изменилось. На нём отразилось удивление. Она остановилась и беспомощно оглянулась на двух парней, усердно приводивших себя в порядок и придирчиво осматривавших себя в "зеркале".

— Я не могу слышать его мысли! А эти животные копаются в моём сознании, как у себя дома! И я не могу подчинить их себе! Такого не может быть!

Парни с сожалением отвернулись от "зеркала" и посмотрели на неё, потом перебивая друг друга, заговорили, представляя гостя и его спутников:

— Это Рем! Кирт Рем и разумные боевые валы! Они пришли с нами. Он… лечил… спас…

Оба умолкли. Озадачено смотря друг на друга, не знали, говорить или не говорить ей об её болезни, о приговоре лекарей и об её чудесном выздоровлении. Выручил их Рем. Он не обращая внимания, на их смущение обратился к девушке:

— Прости моих спутников, это они проникли в твоё сознание, а моё сознание блокировано, но поверь! В нём только радость от встречи с такой красотой.

Румянец залил щеки Киты. Скрывая смущение, она произнесла:

— А я не умею закрывать своё сознание! Но мне это и не надо. Вообще-то я голодна! Сейчас съела бы и целиком зажаренного быка!

Оба парня рванулись к шнуру колокольчика, вызвать слуг, но голос Рема остановил их:

— Если прекрасная царевна не возражает, я предложил бы ей отведать моих блюд.

Девушка рассмеялась и ответила:

— Прекрасная царевна не возражает!

Из блестящей завесы выплыл стол, уставленный разными блюдами. За ним плыли четыре стула с высокими спинками. Всё это подплыло к стоящим людям, опустившись на пол застыло. Первой усадили Киту, затем расселись остальные. Рем на правах хозяина наполнил бокалы всех золотистой жидкостью из кувшина и предложил тост:

— За прекрасную царевну!

Все выпили и занялись блюдами. Ели, весело смеялись, произносили тосты. Девушка отстранилась первой:

— Оторваться невозможно! Всё такое вкусное! Но я сейчас лопну! Спасайте меня! Уберите с глаз это искушение!

Стол и стулья уплыли в портал. Рем подошёл к царевне:

— Прости! Но мне нужно идти. Благодарю вас всех за составленную мне компанию.

Поклонившись принцессе, он протянул руку Маргусу. Но тот отступил на шаг, вытянул свой меч и вскинул его вверх:

— Клянусь своим именем и честью! Мой меч никогда не поднимется на тебя, никогда не скреститься с твоим мечом. По первому твоему зову, он всегда будет в твоём распоряжении! Великий Посейдон! Будь свидетелем моей клятвы!

Вар вынул свой меч и повторил слова клятвы. Вложив мечи в ножны, они положили свои руки на руку Рема. Сверху их накрыла нежная рука девушки:

— А клянусь! Что буду твоим другом. Возлюбленный и брат у меня есть! Теперь будет и друг!

Рем растроганно посмотрел на них:

— Спасибо! Я принимаю вашу дружбу и очень рад встрече с вами. Только у меня есть к вам одна просьба. О нашей встрече, всём, что вы выдели здесь не говорить никому!

Трое пообещали это ему. Улыбнувшись им, он шагнул в светящуюся завесу, оба животных последовали за ним. Последним скользнул в неё светящийся шар, завеса тут же исчезла. В комнату вернулся полумрак, рассеваемый колеблющимся пламенем горящих факелов.

Маргус увидел взгляды, которыми обменивались Вар и Кита. Всё понял и торопливо попрощавшись, покинул их. Он шёл по коридорам переходов дворца, напевая прицепившуюся мелодию песни. Радостное настроение сменило владевшую им печаль. Он не слышал и не видел ничего и никого вокруг. В этот момент из комнаты, которую он мгновение назад миновал, вышли царица царей и Мин, они остановились и удивлёнными взглядами проводили сына. Он шёл от комнаты Киты, его радостное настроение было не понятно. Утром они вдвоём посетили умирающую дочь. Обменявшись удивленными взглядами, они торопливо направились к комнате дочери. Придворные и телохранители следовали за ними.

Царица царей шла впереди. Подойдя к двери покоев Киты, она остановилась, приоткрыла дверь и прислушалась. Смазанная дверь открылась беззвучно. За её состоянием следили постоянно с тех пор, как девушка слегла. Из комнаты не раздавалось ни звука. Царица царей решительно шагнула в комнату и замерла, предостерегающе подняв руку. Мин натолкнувшись на её спину, остановился и тоже смотрел в комнату. Колеблющееся пламя факелов позволяло рассмотреть две прижавшихся друг другу тела. Они стояли возле пустого ложа, на котором ещё днём лежало неподвижное тело Киты, когда они заходили к ней. В прижавшихся фигурах они безошибочно узнали Вара и Киту. Они стояли, молча и неподвижно. Царица царей попятилась назад, выталкивая Мина из комнаты. Оказавшись в коридоре, она осторожно прикрыла дверь покоев дочери, подгоняя всех, на цыпочках направилась в свои покои. Они дошли и вошли в распахнутые для них двери. За их спинами закрылась дверь покоев, четыре телохранительницы встали возле неё. Остальная свита разошлась…

Дворец затих, погрузившись в сон.