Глава десятая. Удар орлана по врагу "Неуязвимого"

Властелин и его сопровождающие уже в сумерках вернулись на то место, где встретились с Властелином на рассвете. Он отпустил их, проводив взглядом, а когда они скрылись в сгущающемся мраке, Властелин направился к холму. У подножия холма лежала груда камней, Властелин обошёл её и подошёл к одинокому чахлому кусту, росшему на склоне. Рядом с кустом было отверстие норы какого-то мелкого животного. Властелин смело засунул в неё руку, что-то дёрнул, и чахлый куст, приподнявшись, отъехал в сторону, открыв отверстие входа в пещеру. Но и это было не всё. Каменные стены пещеры выглядели цельными. Властелин прошёл в пещеру, подошёл к известному ему месту и сдвинул один из лежавших на полу камней. Часть стены ушла вглубь, освобождая проход в подземелье. Прямо у входа на подставке стоял глиняный горшок, в котором была установлена, погруженная в масло странная конструкция, на её вершине горел огонь, рядом на подставке лежали факелы. Властелин вошёл в открывшийся проход, дёрнул рычаг на стене. Первым вернулся на своё место куст, закрыв пещеру. Затем вернулась на своё место стена пещеры, закрыв проход. Властелин взял один из факелов, зажёг его от огня, горевшего в глиняном горшке. Подождав пока, факел разгорелся, он повернул рычажок на задней части горшка. Пламя в горшке погасло. Освещая себе путь, Властелин шёл по подземному ходу. Вскоре он был в своих покоях. Тяжёлый день измотал его, умывшись в фонтане, плескавшемся в одной из комнат покоев, он равнодушно прошёл мимо накрытого стола, без сил рухнув на своё ложе. Сон мгновенно сморил его. Проснулся только с рассветом наступающего дня.

То, что Властелин сутки провёл, не выходя из своих покоев, никого не удивило. Следовавшие одна за другой смерти близких людей, могут сломить кого угодно. Ему сочувствовали. Кто искренне, кто притворно. Разобраться в этом было невозможно, придворные и высшие чиновники были прекрасными лицедеями.

В полдень все направились к храму Бога леса. Шестеро воинов личной охраны вынесли закрытый погребальный ящик с телом усопшей, обтянутый тканью цветов АРИДОВ. Процессия тронулась, направляясь к родовому склепу семьи. За ящиком следовали жрецы храма во главе с главным жрецом. Вслед за ними, окружённый личной охраной шёл Властелин. Дальше тянулся шлейф из придворных и высших чиновников. Так и дошли до фамильного склепа. В нём рядом с могилой ОРАТА была выкопана ещё одна. Погребальный ящик опустили в неё и закрыли могильной плитой. ОРАТ и ЗАРИКА снова были вместе, рядом. Только ограниченный круг людей знал правду, но эту тайну они унесут с собой…

После поминального обеда Властелин покинул родовое поместье.

Через декаду после похорон матери, АРЕТ приехал в поместье и посетил её могилу в фамильном склепе родового поместья АРИДОВ. Он так и остался в неведении, где нашло истинный покой тело матери, ничего не узнал и об её завещании, последнем письме Властелину. После этого посещения родового имения он старался здесь не бывать, ссылаясь на обязанности, налагаемые воинской службой. Но это было отговоркой. Просто ему было тяжело бывать в этом месте, здесь умерли его родители, под могильными плитами склепа родового поместья покоились их тела. Вид этих плит в склепе родового поместья, напоминал ему о том, что он остался сиротой, эта горькая мысль вызывала боль в сердце молодого воина, а слёзы застилали его глаза. АРЕТ с трудом сдерживал и тщательно скрывал эту боль и эти слёзы от всех. Кандидату в "ролы" проявлять слабость, плакать, было стыдно и недопустимо. В семнадцать лет владеть собой и управлять своими чувствами очень сложно. Он и нашёл выход, избегал поездок в родовое поместье АРИДОВ.

ДАКАТА в проводах тела ЗАРИКИ участия не принимала по уважительной причине. После оглашения указа Властелина о назначении наследником своего младшего внука АРЕТА, впала в глубокую депрессию. Результатом этого было то, что у неё отнялись ноги. Старый лекарь ДАРОН спас её, излечив поражённую душу и недуг поразивший тело. Он долго беседовал с ней, успокаивал, поил зельями. А через три декады, после начала болезни ДАРОН сообщил ДАКАТЕ, что он беседовал с Богами и они сообщили ему, что трон всё равно достанется ей, а то, что случилось это просто временная задержка на пути к трону. ДАКАТА верила лекарю ДАРОНУ безоговорочно, всё обещанное им всегда сбывалось. Уже через две декады после этого разговора, ДАКАТА ходила по своим покоям самостоятельно. Это было первое сбывшееся обещание лекаря ДАРОНА. Набравшись терпения, она стала ждать исполнения второго его обещания. Трон и прилагаемая к нему власть стала навязчивой идеей, то, что при этом гибли члены её семьи, её не волновало. Сами были виноваты в своей участи! Нечего было становиться на её пути к трону. Боги на её стороне!

Жизнь продолжалась, смерть любого человека и даже целого народа не может остановить её ни на мгновение. Горе близких людей умерших останется с ними, время залечит их раны и они продолжат свой жизненный путь.

Со времени гибели ОРАТА и смерти ЗАРИКИ прошёл год. Большое государство жило неспокойной жизнью. Люди недовольные существующей властью, всегда находятся. Как правило, это умные люди, умеющие подтолкнуть многих простых людей к бунту, вызвать недовольство местной властью. У Властелина был простой рецепт тушения этого недовольства. В разгорающийся очаг недовольства направлялся старший легат и два легата из личной охраны Властелина с большими полномочиями. Они казнили чиновников и главного руководителя города, поселения или региона, в зависимости от размеров очага бунта, если они заранее не сообщали о зреющем недовольстве. Посланников Властелина сопровождала манипула "ролов" местного округа и две манипулы дружины отставных "ролов", к этой команде прикомандировывали малую манипулу кандидатов в "ролы". Кандидатов в "ролы" вообще гоняли везде, где возникала напряжённость. Казнь чиновников сбивала накал страстей, а марш манипул "ролов" в полных боевых доспехах был ведром холодной воды на горячие головы. После марша через город или поселения, манипула "ролов" и одна манипула дружины "ролов" следовали к местам постоянного пребывания. А манипула дружины "ролов" пополняла местный гарнизон, в то время как малая манипула кандидатов в "ролы" пополняла местную стражу. Вот ей и приходилось отлавливать выявленных главных возмутителей и их ближайших помощников. Брали их жёстко, сжигая и разрушая их дома, убивая всех, кто попадал под руку. Так подавлялись бунты и показывали всем недовольным, что их ожидает, если они от слов перейдут к открытому бунту. Урок запоминался надолго. АРЕТ мотался по всему материку, вместе с малой манипулой кандидатов в "ролы". В сражениях и подавлениях бунтов набираясь опыта, жёсткости, всего, что считалось необходимым для "рола".

Возвышение военных вещь опасная для любой власти. Сплочённость, безоговорочное подчинение командирам, наличие оружия, опыт ведения боевых действий, делают из возникшей касты возможных претендентов на захват власти силой, оказать им сопротивление сил не имеет ни кто в государстве. Но правители нашли рецепт, как этого избежать. Кто из Владык был автором этого? Увы! Никто уже не помнил, но все наследники обязательно вступали в ряды "ролов". Высоких постов они не достигали, за редким исключением, но этого было и ненужно. Очевидно, сами Владыки создали и поддерживали традиции, законы "ролов". В них была незаинтересованность светской властью и трепетное отношение к каждому члену их касты. Уже говорилось, высокий пост в епархии "ролов" обязывал занимавшего его человека заботиться о "ролах" и их семьях, а привилегию давал только одну. Первому скрестить меч с врагом, первому встретить смерть. В боях легаты, старшие легаты гибли часто. Именно это и привело ОРАТА к должности главного легата "ролов" в молодом возрасте. Конечно, кроме удачно сложившихся для него обстоятельств, роль сыграли и его личные качества. Закончив обучение и пройдя испытание, он получил звание оруженосца легата манипулы в западном округе. Этот округ был самым беспокойным. Наличие портов и пологий берег привлекали любителей лёгкой наживы, орды часто высаживались на это побережье. Первыми на их пути всегда вставали "ролы". ОРАТ успел прослужить всего две декады, когда высадилась очередная орда. Численностью она почти в два раза превосходила манипулу "ролов", бросившуюся им на перехват. Старший легат манипулы поставил задачи легатам правого и левого крыла, сам с ядром манипулы встал на пути орды, преграждая им путь к городам побережья. Правое крыло должно было нанести удар по левому флангу орды и вклиниться в их ряды, посеять панику. Левое крыло в этот момент должно было ударить в тыл. Бой предстоял жестокий и неравный, все знали, что высаживающий враг превосходит их численностью. Кроме того в такие набеги отправлялись самые сильные и опытные воины кланов, орд. Всё это создавало обстоятельства, в которых "ролам" придётся драться насмерть, не считаясь с потерями, отступить, пропустить врага вглубь территории они не имели права. Оставалось одно, встреча с "костлявой". Смерть "ролов" не пугала, к вечной своей спутнице привыкли. Не колеблясь и не раздумывая, они бросились на врага, действуя по сложившейся веками тактике ведения боя. Следуя ей, ядро манипулы привычно построилось. Первый ряд составили щитоносцы, второй копьеносцы, третий мечники с поднятыми над головами щитами, защитой от стрел врага. Четвёртый ряд составили лучники, они осыпали врагов стрелами. За их спинами стояла тяжёлая кавалерия "высокородных". Правое крыло манипулы повторило это построение и атаковало фланг атакующего противника. Бой разгорался. В это время, левое крыло манипулы заходило в тыл орды, намериваясь, отсечь высадившихся врагов от их судов. Но их заметили, несколько десятков стрел устремилось в их направлении. Расстояние для стрельбы из лука было ещё большим, и все стрелы упали, ударившись в доспехи, щиты. Но одна достигла своей цели.

Легат, левого крыла манипулы, и его оруженосец стояли на холме. Легат чтобы лучше видеть расположение врагов снял боевой шлем и держал его в руке. Стрела уже была на излёте, ударившись в шлем, она бы никакого вреда не принесла. Но шлем был снят и широкий зазубренный наконечник ударил сбоку в открытую шею, перебив артерию и гортань. Кровь хлынула в гортань, быстро заполнила лёгкие. Хрипя, задыхаясь, легат рухнул на землю, дёрнулся и затих. ОРАТ, а это он был оруженосцем, бросился к нему, пытаясь помочь, но бездыханному телу помочь было невозможно. Создавшуюся ситуацию ОРАТ оценил быстро. В самый ответственный момент боя, левое крыло манипулы лишилось командира. ОРАТ решение приял быстро, не колеблясь, сбросил свой шлем, подняв с земли, надел на свою голову шлем погибшего легата. Сверху на доспехи набросил плащ легата, который тот снял и отдал ему перед началом боя. Спустившись с холма, он вскочил на стоявшего отара, погибшего легата, и поскакал к строившимся к атаке "ролам" левого крыла. Подскакав, отдал новые команды. Они были странными, меняя привычный боевой порядок, но "ролы" спорить и обсуждать приказы легата в бою не были приучены. Подчиняясь приказу, щитоносцы и лучники выстроились в колонну по два. Слева щитоносец, справа лучник. В свободной руке, через одного, щитоносец держал зажжённый факел, а лучники приготовили колчаны с зажигательными стрелами. Параллельно им выстроилась вторая колона. Справа стояли меченосцы со щитами, рядом выстроились копьеносцы. Тяжёлая кавалерия "высокородных" первыми ринулись в атаку, ведомые своим легатом. Их задачей было любой ценой пробить широкий коридор в рядах врагов, подтягивающихся к месту боя с ядром и правым крылом манипулы. Выполняя поставленную задачу, растягиваясь, тяжёлая кавалерия левого крыла, как нож в масло, вошла в ряды врагов, пробив широкий проход, идущий параллельно берегу, где пристали суда орды. В этот проход, выдерживая строй, бегом ринулись обе колонны, прижимаясь к правому и левому краю проделанного кавалерией прохода в рядах врага. Втянувшись в проход, колонны развернулись. Щитоносцы и лучники повернулись влево, лицом к берегу. Щитоносцы с мечами выступили вперёд, навстречу набегавшим врагам и вступили в бой. Лучники, поджигая стрелы от факелов в руках оставшихся щитоносцев, засыпали горящими стрелами суда орды, расстреляв все зажигательные стрелы, они начали опустошать колчан с обычными стрелами, стреляя по мечущимся врагам. Щитоносцы, бросив уже ненужные горящие факелы на головы врагов, вынули мечи и присоединились к сражающимся товарищам. Расстреляв весь запас стрел, к ним присоединились лучники. Так постепенно, пополняя свои ряды, они начали теснить врагов к берегу. В это же время, вторая шеренга из меченосцев и копьеносцев, развернувшись вправо, ударила в спину сражавшихся с ядром и правым крылом варваров. Двигаясь вперёд, они начали теснить врагов с тыла, заставляя задних толкать в спину стоящих перед ними. Действуя так, они зажимали врагов между собой и ядром манипулы. Тяжёлая кавалерия левого крыла, пробив проход, развернулась и снова врубилась в толпу врагов, прокладывая новый коридор из разрубленных и сгинувших под коваными копытами их скакунов врагов, так "высокородные" прошли несколько раз. Затем "высокородные" ввязались в бой, атакуя с середины зажатых между двумя группами манипулы "ролов" врагов. Бой разгорался.

В отличие от "ролов", главари орды боем руководили, находясь в тылу своих воинов, посылая гонцов с указаниями к отдельным отрядам. Они расположились на холме, наблюдая за ходом боя. Манёвр левого крыла манипулы "ролов" был для них неожидан. Когда зажигательные стрелы обрушились на суда и их шатёр, они растерялись, а разгорающийся огонь, подожжённых судов и шатра породил панику. Да и затем обычные стрелы лучников достали кое-кого из них. Растерянность перешла в панику, страх затмил разум, и они первыми начали спасаться, устремившись к уцелевшим, не охваченным огнём судам. Лишившись командования, орда начала действовать по принципу, каждый за себя. Одни яростно сражались, другие пытались пробиться к берегу. Накал сражения нарастал и в этот момент в сражение вмешались подошедшие части гарнизонов городов западного побережья. Их подходило всё больше, орда утратила численное превосходство, свежие части решили исход сражения не в пользу орды. Часть орды сумела погрузиться на суда и бежать, часть сдалась, остальные устлали своими телами всё вокруг. Эти кучи ещё шевелившихся и уже неподвижных тел были везде, на берегу и по всей площади отбушевавшего сражения.

Уцелевшие "ролы" и воины прибывшей помощи из гарнизонов городов, бродили по месту сражения, подбирали тела погибших "ролов", переносили и укладывали их на возвышенности рядами. Раненых перевязывали, при необходимости относили к телегам, возле которых хлопотали лекари и их помощники. Потери манипулы были огромны, сдержать врага удалось, дорогой ценой. Треть из "ролов" манипулы или полегли на поле брани, или имели тяжёлые ранения. Остальные отделались ранениями средней тяжести и могли ковылять с посторонней помощью. Благо эту помощь оказывали свои, тоже принадлежавшие к роям "ролов", но из числа обслуживающего персонала, конюхи, оружейники, кузнецы, которые в сражениях не участвуют, а входят в обозную обслугу. Только менее трети составляли "счастливчики" они могли с трудом, но передвигаться самостоятельно. Старший легат в числе "счастливчиков" не был, двое конюхов вели его, подперев своими телами с двух сторон. Легата ядра "счастливчиком" можно было назвать условно, он ковылял, повиснув на своём оруженосце, у которого на голове была плотная повязка с выступившей на ней кровью. А вот легат правого крыла манипулы, бесспорно, принадлежал к "счастливчикам" он шёл хромая, но сам! Правда, опираясь на подобранное копьё. У этой троицы было много своих забот, но они шли оказать уважение, легату левого крыла, надеясь найти его живым. Его необычное решение атаковать суда врагов, разрезав строй атакующей орды, было смелым решением, которое спасло жизнь очень многим "ролам". Это понимали все. У "ролов" не было принято чествовать отличившихся в бою публично, считалось, что каждый должен был и так сражаться смело, достойно звания "рола". Но выразить своё восхищение особо отличившемуся "ролу"? Остальным "ролам" не возбранялось.

Легата левого крыла нашли сидящим на земле. Вокруг валялись тела врагов, по их количеству можно было судить, что бой здесь шёл упорный и легат левого крыла дрался отчаянно. На земле летал его изрубленный, утыканный копьями отар, легат сидел, опираясь о круп погибшего боевого друга. Погнутый от ударов мечей шлем продолжал закрывать его голову, правый наплечник был разрублен, панцирь тоже имел не самый лучший вид. Подошедшие "ролы" были уже без шлемов, они окинули взглядом, лежавшие вокруг тела врагов. Легат левого крыла ТОРИН был хорошим мечником и в манипуле входил в десятку лучших, но сегодня он проявил не только личную храбрость и умение воина, а показал себя настоящим стратегом. До него "ролы" сражались по старым канонам построения боевых порядков, не менявшихся уже несколько столетий. Он применил новый порядок боевого построения, рискованный, но как оказалось очень разумный, приведший к разгрому орды превосходящей по численности манипулу. Вот это и было необычным, ведь легат ТОРИН всегда действовал только по приказам и отработанным шаблонам боевого построения. Это удивило всех легатов западной манипулы "ролов". Старший легат кивком головы, его руки были заняты, они цепко держались за выскальзывающие шеи конюхов, направил стоявших вокруг него помочь легату ТОРИНУ. Двое конюхов помогли легату подняться, а один оружейник попытался снять с его головы мятый шлем, но сделать этого не смог и к нему присоединился ещё один. Вдвоём они справились, сняв шлем с головы легата ТОРИНА, застыли, а затем переглянулись и отступили в сторону. Тогда удивление отразилось на лицах всех стоявших. Это было не удивительно! Вместо лица легата левого крыла манипулы "ролов" западного округа они увидели…, лицо молодого парня. Вначале его не признали, потёки пота, грязь и кровь изменяли черты лица, но присмотревшись, этого парня узнали. Это был прибывший две декады назад молодой "рол" только закончивший обучение в малой манипуле кандидатов и прошедший испытания. Его назначили оруженосцем к легату левого крыла, и это был его первый бой в составе манипулы. Все озадаченно молчали. Подошедшие "ролы" и слуги ничего не понимали. Многие из них принадлежали к левому крылу манипулы, прошло не так много времени, как они выполняли его приказы, шли за ним в бой, думая, что это их легат. Оказалось, они подчинялись…, юнцу, самозванцу! Но с другой стороны его приказы были своевременны, только благодаря его действиям многие из них, пусть и раненые, но живые стоят здесь, а не лежат на возвышенности в неподвижных шеренгах. Как ко всему этому отнестись? Эти одинаковые мысли были у всех. Решение вопроса столкнули на старшего легата манипулы, отойдя в сторону или отведя взгляд от легата-самозванца.

Старший легат манипулы был поражён, озадачен, не меньше остальных. Как реагировать на всё это? Тоже не знал. Такого не было никогда, за всю историю существования "ролов". У него было ещё много неотложных дел, решение этого вопроса он решил отложить на более позднее время. Стоявший парень, опустив глаза, произнёс:

— Извините! Легат ТОРИН погиб вначале боя. Медлить было нельзя и я…

Недоговорив, он замолчал. Старший легат манипулы бросил конюхам, поддерживающим парня:

— Отведите его к лекарям! Остальное потом!

Те повели парня, сам идти он не мог, а старший легат начал отдавать распоряжения…

По дороге к лекарям, силы окончательно оставили парня, он потерял сознание. Конюхам пришлось нести его к повозкам лекарей…

Потрёпанную манипулу "ролов" западного округа отвели на отдых и переформирование в центральный округ, а манипулу "ролов" центрального округа перевели в западный округ, самый беспокойный округ оставлять без защиты было опасно.

Двенадцать декад ОРАТ провёл в руках лекарей, с трудом убедив их, что он здоров, убыл в расположение манипулы, всё ещё стоявшей в центральном округе. Ехал с тяжестью на сердце, его ждало наказание за самовольное присвоение прав и звания легата крыла.

Прибыв в расположение манипулы, ОРАТ доложился старшему легату. Тот окинул его взглядом и сказал:

— Умойся с дороги! Общее построение манипулы через час. Свободен.

Этот час пролетел. На тренировочном поле выстроилась вся манипула, "ролы" стояли по роям, это было торжественное построение. За это время манипула была пополнена, в роях было много новых лиц. На таком построении все "ролы" стояли без шлемов. ОРАТ занял своё место оруженосца в строю роя легата левого крыла. Это был единственный рой, где место "высокородного", главы роя, пустовало. Звонкий голос рожка, заставил застыть все рои. На поле вступил старший легат манипулы в сопровождении двух легатов, трёх оруженосцев и носителя штандарта манипулы. Оруженосцы держали в руках свёртки, что-то было завёрнуто в плотную материю разных размеров. Старший легат и его сопровождение подошли к рою легата левого крыла и встали перед ним. Стоявший впереди, старший легат манипулы приказал ОРАТУ выйти к нему. Повинуясь его приказу, ОРАТ вышёл из строя роя и встал перед старшим легатом манипулы, стараясь ничем не выдать своего волнения, его лицо эту бесстрастную маску сохраняло с трудом. Стоящая тишина угнетала юношу, не заметить его состояния было невозможно. Выдержав паузу, старший легат произнёс:

— Выборные роев левого крыла манипулы тайным голосованием избрали легатом левого крыла манипулы ОРАТА АРИДА. Все "высокородные" манипулы одобрили этот выбор. Приветствую тебя легат левого крыла!

Трое оруженосцев вышли вперёд, развернули свёртки, которые держали в своих руках. В этих свёртках были шлем, панцирь и вымпел легата левого крыла манипулы "ролов" западного округа. ОРАТ принял их…

Через год старший легат манипулы "ролов" западного округа вышёл в отставку. На его место был избран самый молодой за всю историю "ролов" легат левого крыла манипулы. Теперь он стал самым молодым старшим легатом манипулы "ролов". Но на этом его карьера не закончилась. В 21 год ОРАТ АРИД стал самым молодым главным легатом когорты "ролов". Все поколения "ролов" будут помнить его. Для вас, кандидатов в "ролы" ОРАТ АРИД должен стать примером доблести, отваги. Сегодняшние занятия окончены. Всем следовать на обед!

Так наставник закончил своё повествование об ОРАТЕ АРИДЕ, рано погибшем главном легате когорт "ролов". АРЕТ слушал рассказ-легенду о своём отце, но гордился им не как отцом, а как примером героического служения "рола". Слава героев отцов на их детей, родственников не распространялась. Здесь АРЕТ был одним из кандидатов, не имеющим никаких поблажек. То, что он официально провозглашён наследником престола и сын героя, значения не имело. Каждый "рол" проходит свой путь и сам зарабатывает свою славу.

Кандидаты в "ролы" три дня в декаду слушали рассказы своих наставников. Так в своеобразной манере повествования, рассказывали истории о самых знаменитых "ролах", своими подвигами прославившими звание "рола", большое место в этих рассказах занимали истории о главных легатах "ролов". Эту должность всегда занимали лучшие, самые смелые из "ролов", но кумиром всех молодых парней был, конечно, ОРАТ АРИД. Все мечтали повторить его путь, но случая прославиться не представлялось. Больших сражений не было, а в локальных конфликтах, подавлении бунтов особо не прославишься. Но все старались. АРЕТ тоже старался, как и все, лез в самое пекло, первым вызывался идти на самые опасные задания. Но удачный случай проявить себя не представлялся, да и он был обычным парнем, таким, как и все его товарищи по учёбе, ничем не выделяясь среди них. Единственное чего добился, то это мелких ран и внимания лекарей, пользовавших его.

Всё это очень помогло ДАДИНУ. За прошедший год он сумел добыть образцы крови, кожи, волос АРЕТА АРИДА официально провозглашённого наследником престола Властелина. Теперь он стоял на пути ДАДИНА к его мечте, власти над объединённым государством материка ОВАТ. Властелина он в расчёт не брал, старик с трудом пережил две смерти близких ему людей, а уж смерть любимого внука ему не пережить. В крайнем случае, ДАДИН ему поможет соединиться с ними там в другом мире вечного покоя. Но пока об этом он не думал, ему нужно было разобраться с АРЕТОМ АРИДОМ, остальное могло подождать. Для осуществления этого дела ДАДИНУ нужно было уединённое место, там, где его никто бы не беспокоил, процесс воздействия на АРЕТА был долгим, он должен был умирать медленно. Его смерть не должна была ни у кого вызвать подозрения и выглядеть естественно. ДАДИН перебрал множество вариантов, но в каждом находились свои слабые места, могущие сорвать прекрасно разработанный план и свести на нет все его мечты о власти. Этого допустить он не мог, поэтому терпеливо искал место, где ему никто не сможет помешать. В этих поисках ДАДИН и вспомнил о лаборатории в разрушенном замке, где он родился и долго жил. Это было идеальное уединённое место. Там был синтезатор белковой массы, управляться с ним, ДАДИН умел. Имея его, он мог не беспокоиться о пище, это было важно так, как ДАДИН не знал, сколько ему потребуется времени для того, чтобы медленно умертвить парня.

С момента, когда ДАДИН покинул замок ЛОРАНОВ, прошло более двадцати лет. Он посетил его только один раз, тогда в первый год жизни в городке на противоположном берегу реки. Это был набег мародёра, забиравшего драгоценности умерших женщин. Добыча от того посещения послужила основой его сегодняшнего богатства. Уже тогда он видел, что процесс разрушения покинутого замка ускорился. Логично было предположить, что прошедшие годы только завершили его. Руководствуясь разумом, нужно было съездить в него на разведку и посмотреть, что сделало с замком прошедшее время, но едва мысль о замке возникла у него, он начал сборы для отъезда. Почему-то в его сознании жила твёрдая уверенность, что лаборатория в замке уцелела и пригодна для задуманного им. Эта уверенность только росла, во сне он бродил по этой лаборатории и разрушений не видел, она звала, притягивала его. Противиться этому зову, он не хотел. Препятствие для отъезда и длительного отсутствия было одно. ДАКАТА дня обойтись без встречи с лекарем ДАРОНОМ, её богом и спасителем прожить не могла, но с этим он надеялся разобраться просто, что и сделал. Однажды он зашёл утром к ДАКАТЕ проверил её пульс, справился о самочувствии, выслушав её ответ, приступил к разговору:

— То снадобье, что сейчас принимаешь ты, укрепит твой организм и позволит тебе некоторое время, обходится без моего внимания.

Услышав такое, ДАКАТА побледнела и скатилась со своего ложа, полураздетая лежала у его ног, подняв глаза полные слёз. Но ДАРОН не дал этим слёзам излиться, истерических её стенаний он наслушался много, справляться с таким её состоянием умел. Положив руку на голову лежавшей у его ног дочери Властелина, он продолжил, шёпотом:

— Сегодня ночь у меня было видение. Я видел тебя восседающей на троне Властелина! Видел твоего врага наследника лежащего в могиле, а твоего отца умирающего на своём ложе. Но боги сказали мне, что я должен уединиться и некоторое время возносить им молитвы. Если так не сделаю, то моё видение не обретёт реальной жизни. Я очень стар и слаб телом, но выполню волю богов. Ведь я обещал тебе, что трон Властелина будет твоим. Наберись мужества и терпи. Или трон тебе уже не нужен?

От этих слов слёзы в глазах ДАКАТЫ мгновенно высохли. Её лицо светилось от умиления и счастья. От избытка чувств, она обняла и поцеловала ноги лекаря. Он был её спасителем, утешителем и…, хозяином. О последнем она не знала. Это знал один ДАДИН. Вопрос отъезда и отсутствия лекаря ДАРОНА был решён.

Тянуть время ДАДИН не стал. В полдень одетый в свой старый дорожный плащ, в котором он когда-то покинул замок ЛОРАНОВ и ту старую жизнь, ДАДИН садился в дорожную карету, отъезжавшую в город восточного округа ВИНЗОРА. Одному из купцов гильдии срочно понадобилось съездить в представительство купеческой гильдии в том городе, он и отправился в путь, любезно предоставив место в своей карете тайному посланнику совета купеческой гильдии. Об этом его попросил глава центрального представительства гильдии в столице объединённого государства материка ОВАТ. Просьба была сказана шёпотом, так же шёпотом рекомендовал своего спутника купец во время всех остановок на их пути владельцам постоялых и прогонных домов, членам купеческой гильдии.

Дни, проведенные в путешествии, пролетели быстро. Комфортный отдых делал путь лёгким. Вот и прибыли в городок, конечный пункт пути. Когда-то этот городишка показался ДАДИНУ огромным, но жизнь в столице изменила его взгляды и представления. Теперь он видел маленький, захолустный, сонный городок не достойный внимания. Переночевав в местном представительстве гильдии, на рассвете ДАДИН переправился через реку. Поселение лесорубов путника в старом плаще встретило безразлично. Старик, глава поселения умер и путника встретил новый. Он поинтересовался у него, куда путник следует и в чём нуждается? ДАДИН сказал, что следует в затерянное среди леса и гор поселение скотоводов, и ни в чём не нуждается, ибо он не имеет денег. Глава поселения потерял к нему интерес. ДАДИНА это устраивало, не задерживаясь в поселении лесорубов, он углубился в лес.

За прошедшие долгие годы окружающая местность изменилась. Когда-то тонкие стволы деревьев за двадцать лет превратились в толстые, массивные стволы, молодые побеги и разросшийся густой кустарник плотно рос между ними затрудняя путь. Тогда ДАДИН нашёл кратчайшую дорогу от замка к поселению лесорубов, но теперь с трудом находил дорогу, часто отклонялся в сторону. Приходилось возвращаться и искать дорогу. Ему ещё повезло, что он не заблудился. Видно кто-то свыше направлял его ноги, день угасал, когда он вышёл к тому, что осталось от замка ЛОРАНОВ. Да и то, не проскочил это место чисто случайно, ровная местность, обильно усеянная, уложенными рядами больших камней привлекла его взгляд. Он задержался возле неё и только спустя некоторое время понял, что это замковый погост, где хоронили его обитателей. Осмотревшись вокруг, ДАДИН понял, что только случайно нашёл "замок", очень мало от него осталось. Многие стены обрушились, а остатки строения, заросшие мохом, ползущими и вьющимися растениями полностью слились с горой, на которую опирался замок. Увитый растениями обвалившийся портал входа, был малозаметен. Сердце ДАДИНА сжалось, но не от радости встречи с жилищем, где он прожил долгие годы и не от жалости к разрушенному временем жилищу. Оно сжалось от страха, что лабораторию постигла участь всего строения, и он пришёл сюда напрасно. Но странная уверенность, что это не так, снова возобладала в нём, он решительно вошёл в проём обвалившегося входного портала.

Пробираться через камни обвалившихся стен переходов и коридоров, было очень сложно. Среди этих завалов встречались провалы, обвалившихся перекрытий. День угасал, наступающая мгла заставляла забывать об осторожности. ДАДИН этого не предусмотрел. У него было огниво, но не было факела, а поджечь камень? Было глупой надеждой. Ночевать среди этих каменных нагромождений, а с рассветом продолжить путь? Это было бы самым разумным решением, но ДАДИН гнал его от себя, упрямо пробираясь вперёд. Его усилия и упрямство были вознаграждены. Вначале он увидел тусклое свечение, подобравшись ближе, вспомнил, что за этим поворотом был проход, ведущий в лабораторию. По мере приближения к входу в лабораторию, свечение становилось ярче. Вскоре холодный матовый свет осветил проём. Войдя в него, ДАДИН осмотрелся. Он был в лаборатории, и она была целой, такой, какой он её покинул тогда, двадцать лет назад. Стены, потолок лаборатории были покрыты специальным составом, светившимся в темноте. Погибшая цивилизация обладала многими знаниями, часть из них были использованы в химической лаборатории, которую по соображениям безопасности разместили в каменном замке, в одной из башен, укрепив её и обработав стены, пол и потолок различными составами. Пошедшие сотни лет не смогли разрушить их. Лаборатория сохранилась полностью, со всем оборудованием. Многое, из которого стало бесполезным после исчезновения связи и электричества, но самое простое уцелело. Даже пыль здесь не покрывала предметы, столы, стеллажи и стулья. ДАДИН ликовал. Он нашёл нужное ему место, его предчувствия не обманули его!

Облегчённо вздохнув, ДАДИН прошёлся по лаборатории. Внезапно он ощутил острое чувство голода и вспомнил, что целый день ничего не ел, но это легко было исправить. Пройдя вглубь лаборатории, ДАДИН подошёл к стоявшему у стены синтезатору белковой массы. Это был найденный в пещере-храме, много столетий назад артефакт. Когда-то, благодаря тому, что его смогли запустить, выжила горстка беспомощных учёных, остатков, той сгубившей себя цивилизации. ДАДИН нажал несколько сенсоров на панели управления и синтезатор ожил. Через несколько минут открылся люк, на его корпусе и в нём стояла емкость с массой. ДАДИН с удовольствием съел её и блаженно расположился в кресле. Его глаза слипались, трудный день давал о себе знать, он начал погружаться в сон…, вдруг что-то привлекло его засыпающий разум, какое-то движение, лёгкое колебание воздуха. Глаза ДАДИНА открылись, сон улетел прочь. По лаборатории скользила, медленно двигаясь прозрачна тень. Мгновение ДАДИН пытался понять, осознать увиденное. Проснувшийся разум из своих глубин извлёк давно поблекшее воспоминание. Это была…, матрица разума! Но это было и невозможно! ДАДИН сам подмешал в состав снадобья для материализации матриц некоторые элементы, которые при приёме снадобья уничтожали матрицы. Тогда он уничтожил их всех, уцелеть не могла ни одна. Откуда здесь взялась эта? Внезапная догадка пронзила его, присмотревшись к прозрачным чертам лица матрицы разума, он радостно рассмеялся:

— Ба! Какая радостная неожиданность! ЗАРИКА! Знал, что ты умерла, но был уверен, что твоя матрица разума бродит по родовому поместью АРИДОВ. Только ради этой встречи стоило тащиться сюда. Не надеялась на нашу встречу? Признаться я тоже! Теперь есть, кому высказать всё, что вынужден хранить в тайне. Это здорово! Ты всегда презирала, игнорировала меня. Даже предпочла этого варвара назвать своим мужем! Так знай! На моём пути к власти над этим миром остались только две преграды. Да, это я устранил твоего варвара. Мор был послушным орудием в моих руках…

Услышав это признание, матрица разума ЗАРИКИ, вытянув прозрачные руки, рванулась к ДАДИНУ, намериваясь вцепиться ему в горло. Но ДАДИН даже не шелохнулся. Прозрачная тень промелькнула, пропустив через себя сидящего в кресле, ДАДИН ощутил лёгкое движение воздуха вокруг своего тела и усмехнулся:

— Хотела задушить? Не получилось? И не получится! С химией, биологией, фармацевтикой ты никогда не дружила, лингвистика была твоим уделом, так что снадобье для материализации ты не сделаешь. Да и известные компоненты для его изготовления я давно убрал отсюда. Кстати, все матрицы разума, бродившие здесь, уничтожены мной. Я кое-что добавил в состав регенерационного снадобья, они и нейтрализовались, отведав его. Матрицы разума, твоих родственников, погибли первыми. Можешь, еще раз бросит на меня, но лучше подожди, я не сказал тебе главного. Знаешь, зачем я здесь? Можешь не гадать! Сам скажу! Я здесь для того, чтобы прикончить твоего сыночка, отправить его вслед за его отцом и тобой. Этому ты будешь свидетелем. Я ведь тоже рылся в библиотеке и в хранилище, там и нашёл кое-что позволяющее мне сделать всё что угодно с любым живым существом. Я могу подчинить его себе, могу заставить страдать от боли, а могу убить быстро или медленно. Твоего сына буду убивать медленно, а ты будешь видеть все этапы его мучительного медленного умирания. Главное что никто, ни один лекарь, не сможет помочь ему. Теперь можешь бросаться на меня, призрачная тень. Давай!

ДАДИН поразился. Когда он заговорил о её сыне и смаковал уготованную ему участь, матрица разума ЗАРИКИ внезапно успокоилась, а на её прозрачном лице мелькнула тень злорадной улыбки. Молча, повернувшись, матрица разума поплыла к выходу из лаборатории. ДАДИН не придал этому значения. Счастливо рассмеявшись, он удобней устроился в кресле и закрыл глаза. У него было тело, которому требовался отдых, через мгновение он крепко спал, свет от стен и потолка ему не мешал.

Проснувшись утром, ДАДИН думал, что ему придётся идти искать матрицу разума ЗАРИКИ, которая не пожелает смотреть, что он будет делать с её сыном? Но к его удивлению матрица была в лаборатории и терпеливо ждала его пробуждения. Радостное настроение овладело ДАДИНОМ. Издеваясь над матрицей разума, он долго мылся, медленно с наслаждением ел питательную массу, расчищал место на столе перед креслом. Даже начал протирать чистый стол. Матрица на эти его уловки не реагировала и ДАДИНУ эта игра надоела. Со злорадной улыбкой на лице, он достал из своего заплечного мешка завёрнутое в ткань блюдо. Положил его прямо перед собой. Справа и слева от него расставил пузырьки с залитыми воском пробками, справа от них положил несколько медных и стальных иголок, нож, тонкий стилет. Безразличие матрицы разума ЗАРИКИ уже начало злить его. Его злость ещё более усилилась, когда матрица проплыла и устроилась за его спиной, с интересом рассматривая всё выложенное им на стол. Раздражённый её спокойствием, ДАДИН попытался оттолкнуть матрицу в сторону, но его рука прошла сквозь прозрачный сгусток, а матрица рассмеялась. В бешенстве он воскликнул:

— Тебе весело? Смеёшься? Подожди, сейчас заплачешь!

Теперь он действовал быстро. Откупорив первый пузырёк, он достал из него тряпицу, пропитанную кровью АРЕТА, протёр ей поверхность блюда. Из второго пузырька высыпал кусочки кожи, обрезки ногтей и клок волос. Это всё разложил на блюде, в контуре протёртом тряпицей с кровью и залил всё это жидкостью из третьего флакона. Растекаясь по поверхности блюда, жидкость делала поверхность матовой и легонько пузырилась, шипела. Прошло несколько мгновений, и вот на матовой поверхности возникла картинка. С каждым мгновением она становилась чётче. Матрица разума вскрикнула, на картинке стоял АРЕТ с мечом и вёл учебный бой. Призрачные черты лица матрицы осветила радостная улыбка. ДАДИН заметил её и злорадно улыбнулся в ответ. Не отводя, свой, взгляд от этого призрачного лица, он взял следующий пузырёк, откупорил его и капнул несколько капель из него на правую ногу движущейся на картинке в блюде фигуры АРЕТА. Ярко-красная мышечная ткань начала бледнеть, меняя свой цвет. Стоявшая на картине вертикально фигура АРЕТА, резко споткнувшись, легла горизонтально. Закачалась и через некоторое время замерла, лежала горизонтально. Бледная мышечная ткань начала изгибаться. ДАДИН всё представлял себе реально и комментировал вслух.

— Итак, процесс начался! У нашего парня онемела нога, он споткнулся, упал. Обеспокоенные, ничего не понимающие его товарищи, уложили его на ноши и несут во дворец. Вот они внесли его в покои, положили на ложе. Во дворце возникла паника. Слуги побежали за лекарями, сообщать Властелину о произошедшем непонятном недомогании внука-наследника. Вот прибежавшие лекари ставят примочки, мажут мазями онемевшую ногу, массируют её. Так на сегодня им проблем хватит! Закончим. Приглашаю тебя на завтрашний сеанс. Не опаздывай милая!

ДАДИН громко рассмеялся, встал из-за стола и прошёлся по лаборатории. Картина переполоха в покоях наследника продолжала стоять перед ним, а воображение рисовало детали. Обеспокоенные лица Властелина, лекарей слуг. Так он развлекался до ночи. Когда матрица разума ЗАРИКИ покинула лабораторию? Он не заметил. Об этом очень сожалел, так, как увлёкшись воображаемыми картинами дворцового переполоха, пропустил возможность насладиться горем, бессилием и тревогой на призрачном лице матрицы. Пришлось положиться на своё воображение. Проглотив порцию питательной массы, он уселся в кресло и закрыл глаза, молясь всем богам, чтобы поскорее пришло завтра.

Утром, едва открыв глаза, он в первую очередь нашёл ими матрицу разума ЗАРИКИ. Она была там, где и вчера, спокойно ожидая его пробуждения. В это утро он её не мучил ожиданием. Не умывшись, не поев, он сразу капнул несколько капель из пузырька на левую ногу лежавшего на ложе АРЕТА. Оставив матрицу ЗАРИКИ следить за картинкой, спокойно умылся, позавтракал, а остаток дня ходил по лаборатории, комментируя процесс поражения мышечных тканей наследника. Матрица слушала его, молча, что-то высматривая на картинке в блюде. Уже вечером она, как обычно ушла. Она приходила каждый день, смотрела на картинку в блюде и уходила. Выражение её призрачного лица было хмурым, озабоченным.

Шёл последний день декады. В этот день ДАДИН бегло посмотрел на картинку в центре блюда, удовлетворённо хмыкнул, после завтрака занялся ретортами и пробирками. Омертвение мышечной ткани шло медленно, но неукоснительно, как он и намечал. В его голове возник новый состав зелья, который должен был усилить боли в умирающем теле, его приготовлением он и занялся. Матрица разума ЗАРИКИ, как обычно стояла над блюдом, наблюдая за картинкой. Мышечная ткань уже по пояс изменила свой цвет, внизу ног она уже приобрела белый оттенок. Всё было как обычно, ничего нового не происходило. Внезапно призрачное лицо матрицы изменило своё, обычное тревожное выражение, она посветлело, радостная улыбка озарила его. Вокруг большого пальца правой руки лежавшего тела возникло слабое серебристое свечение. Оно становилось всё ярче, но вскоре начало меркнуть. Зато вокруг мозга, сердца, легких и других органов лежавшего тела возник слабый серебристый ореол, через мгновение он возник вокруг вен. До этого все органы работали с перебоями, кровь двигалась толчками, но теперь всё функционировало нормально. Матрица разума ЗАРИКИ вздрогнула. Бросила торжествующий взгляд, в сторону занятого изготовлением нового зелья ДАДИНА. Мгновение она с усмешкой наблюдала за ним. Затем покинула лабораторию. Только в середине второй декады ДАДИН заметил, что происходит что-то странное и всполошился. До этого сотни раз он проводил такие опыты, со всеми жертвами всё происходило одинаково. Вначале отмирала мышечная масса, затем с перебоями начинали работать внутренние органы, кровь переставала двигаться по венам, останавливалось сердце, умирал мозг. Человек погибал, спасти его не мог никто, ни один лекарь. Даже облегчить страдания человека не мог никто, разве только убив и так прекратив муки несчастного. Но здесь всё происходило иначе. Мышечная ткань отмирала, всё остальное работало прекрасно! Даже к повреждённым мышечным тканям поступала кровь. До конца этой декады ДАДИН перепробовал всё. Но ни одно зелье ничего не меняло и тогда, он решился на крайние меры. Взяв в руки иглу, попробовал вонзить её в сердце АРЕТА. Едва игла приблизилась к сердцу, как она начала нагреваться, от боли в обожжённых пальцах ДАДИН выпустил её. Она упала на тело картинки блюда, накрыв сердце, лёгкие. Там где она коснулась органов или вен, игла оплавилась. ДАДИН схватил нож, затем стилет, результат был тот же. И в этот момент, закрывая собой тело, на блюде возникло лицо, похожее на лицо человека, только вместо двух глаз, в глазницах, у него был один глаз в центре лба. И этот глаз становился всё отчётливей, зрачок глаза рыскал по сторонам, он как бы что-то или кого-то искал, но вот зрачок остановился на ДАДИНЕ, мгновение всматривался в него и…, лицо пропало, исчезнув.

ДАДИН помотал головой, подумав, что ему это показалось, и спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Что это такое? Почему плавиться метал? Почему все органы работают нормально? Почему кровь течёт по венам?

Ответа он не ждал, но его получил. Матрица разума ЗАРИКИ заговорила:

— Хоть времени у тебя осталось немного, но я тебе объясню, что происходит. Ты покусился на жизнь воина когорты "Неуязвимых" чужой расы РАЛОТОВ и теперь тебя постигнет возмездие. Эта история началась давно. Мой далёкий предок принимал участие в экспедиции, которая исследовала храм, обнаруженный после горного обвала в пещере. Почему решили, что это храм? В середине его на каменном троне сидел человек из камня, ну почти человек. Большие размеры фигуры могли быть просто увеличены скульптором, но на его лице был только один глаз, расположенный в середине лба. Но этому значения особо не придали. Удивили только книги и вещи, найденные в соседнем зале пещеры. Страницы книг были покрыты странными знаками, не известными нашим лингвистам. Все находки были описаны и вывезены, кстати, среди находок были и то копьё, и тот меч, которые уничтожили нашу нацию, её города и поселения. Но была одна находка, которая не вошла в опись, мой предок её скрыл. Это было простенькое кольцо из чернёного серебра. Оно имело два соединённых между собой ободка и наваренную на них пластину, в форме овального щита с выбитыми на нём головами двух птиц, смотрящими в разные стороны. Никакой ценности для любого человека нашей нации оно не представляло, так решил он. Мой предок был молод и взял его на память об этой экспедиции. Одному из моих предков удалось расшифровать язык чужой расы. После этого изучение найденных книг и записей пошло быстро. Многое из прочтённого было непонятно, другая техника, другие знания, другие термины, но о найденном мече и копье прочли и узнали, что это первые образцы "энергетического" оружия, которые очень опасны. Обо всём узнанном, сообщили правителю. Затем началась обычная работа по изучению найденных записей и книг. В одной из книг рассказывалось о воинах когорты "Неуязвимых", был там и голографический снимок воина. Представители чужой расы отличались от нас и не только внешне. Рост до четырёх метров, один глаз в середине лба. В нашем теле до 70 % воды, входящей в различные соединения, а в их телах преобладал кремний. У них был совершенно другой метаболизм, соответственно они потребляли пищу другого состава. Тогда и узнали о назначении найденного в пещере ящика, это был синтезатор пищевой массы пригодной для питания представителей чужой расы, но совсем непригодной для нас. Его и забросили, а занялись новым исследованием и поисками, ибо поняли, что найденная в пещере статуя была окаменевшей фигурой воина из когорты "Неуязвимых" АРАНА. Вначале решили, что "АРАН" это имя, но позже выяснили, что это обозначает должность "Хранитель". Чего? Так и не поняли. Всё это для лингвистов интереса не представляло. Но мой предок внимательно рассмотрел найденный снимок и увидел на пальце воина "Неуязвимого" кольцо, которое нашел и забрал из пещеры, он участвовавший в той экспедиции. Это заинтересовало его и два поколения моих предков искали в найденных книгах и записях всё об этом кольце. Они узнали очень много о нём, и один из моих предков оставил завещание. Это кольцо должно было достаться воину из моего рода. Любого другого надевшего его, оно убьёт. Но откуда среди лингвистов было взяться воину? Вот кольцо и передавали из поколения в поколение вместе с преданием о том, что это кольцо сильный охранник, который может спасти своего хозяина от любой болезни, раны, от любого врага. Больше о кольце не знали ничего, и только я нашла записи АРАНА Земли, воина когорты "Неуязвимых", окаменевшее тело которого приняли за статую храма. С этих записей узнала немного. В этом кольце соединены "генераторы защиты, регенерации, перемещения" и изготовил его какой-то жрец, ушедший в храм "Забвения" или как-то иначе. Он был непревзойдённый "генный инженер и микро технолог". Что это обозначает? Я не поняла и трактовки этих понятий нигде не нашла. Поняла только одно, что если кольцо признает человека надевшего его, то оно защитит его от всего и от всех. После смерти ОРАТА, нашему сыну исполнилось семнадцать, он был воином, и в нём текла кровь моего рода. Выполняя завещание своего предка, я отдала ему кольцо АРАНА и теперь вижу, что записи не соврали. Кольцо признало воина и защищает его. Поэтому все твои попытки убить моего сына бесполезны. Но теперь то, что заключено в кольце, нашло врага, тебя! И я буду свидетельницей не смерти моего сына, а твоей смерти. Ты принёс много зла моей семье, думаю, что мы не единственные твои жертвы, теперь пришло время платить тебе за всё принесенное зло. Этому я очень рада! С удовольствием посмотрю на твои муки.

Матрица разума ЗАРИКИ замолчала. ДАДИН презрительно улыбнулся, стараясь скрыть тревогу вызванную рассказом матрицы. Чтобы скрыть своё замешательство, решил вернуться в кресло и презрительно ответить матрице разума ЗАРИКИ. Он попытался сделать первый шаг, но его ноги не двинулись. Опустив взгляд, посмотрел на них и содрогнулся от ужаса, едва сдержав крик. Сапоги стали коричневыми, зернистыми, напоминая камень. Его одежда и тело под ней стремительно меняли свой цвет и структуру, превращаясь в камень. Процесс ускорялся. Спустя мгновение, посреди лаборатории стояла каменная статуя, бывшая когда-то живым человеком по имени ДАДИН. Но на этом процесс не закончился.

Было то, чего не знала ни ЗАРИКА, ни ДАДИН. Синтезатор пищевой массы должен был быть включенным постоянно, иначе набранная программа автоматически стиралась, а синтезатор возвращался к первичной программе состава массы. Постояв долгие годы отключённым, включенный ДАДИНОМ синтезатор, теперь выдавал питательную массу обогащённую кремнием. Потребляя её, ДАДИН вводил в свой организм кремний. Генератор защиты активированного кольца, обнаружил врага и просканировал его. Наличие кремния в организме ДАДИНА, было для генератора привычным составом тела РАЛОТА, он и послал сигнал кристаллизации. Так тело ДАДИНА превратилось в камень. За века накопленная мощь и блюдо, послужившее концентратором луча сигнала, запустили процесс преобразования всего в радиусе ста метров. Стены лаборатории и камни остатков замка начали оплывать, осыпаясь песком. Матрица разума ЗАРИКИ увидела наступающее преобразование, горькая улыбка промелькнула на её призрачном лице, повернувшись, она поплыла по воздуху к разрушающемуся выходу из лаборатории. Это были последние часы существования замка ЛОРАНОВ. Сопротивляться силе РАЛОТОВ он не мог.

К полудню горы коричневого, крупнозернистого песка погребли под собой погост и всю территорию возле горы, на которую опирался замок ЛОРАНОВ. Песчаные волны достигли деревьев леса и замерли, языками разлившись между ними…

Кольцо активировалось, признало АРЕТА свои владельцем и выполняло функцию защитника для воина когорты "Неуязвимых". Оно и до этого оберегало его, когда он, не умея управлять им, случайно обращался за его помощью. Защитив воина "Неуязвимого", уничтожив очаг воздействия на него, генератор начал курс восстановления повреждённого тела, применяя замещение разума в повреждённом теле на разум из здорового тела. Обычно для этого использовался разум другого воина когорты "Неуязвимых", ведь все носили кольца с генераторами защиты. Но на запросы генератора кольца другие генераторы не отвечали. И тут на помощь пришёл генератор второй половины кольца. Ведь это кольцо имело и другое назначение, его хозяин стал и АРАНОМ Земли. Спаренные генераторы кольца обеспечивали выполнения обоих функций. РАЛОТЫ вернулись, ибо один из них заступил на свой пост…, а кольцо? Оно выполняло своё предназначение, украшало руку и служило оболочкой для генераторов. Теперь они работали, оба…