5.

План был незамысловатым и предельно простым. Возможно, именно поэтому ему не суждено было сработать.

На следующий день, мальчики заняли свои позиции, согласно договоренности. Шак постоянно крутился рядом с Пинком, то и дело поглядывая на макушку Фло, которая еле была заметна за высокой травой и ежевикой. На всякий случай Фло прихватил в доме Яна обломок оглобли и сейчас тихо сидел в своем убежище, внимательно вглядываясь в черноту леса.

События с точностью зеркального отражения повторились. И лишь один небольшой нюанс отличал его от вчерашнего дня.

Через пятнадцать минут, когда народ принял решение вернуться за праздничные столы, волк появился. Все так же грациозно и стремительно он преодолел поляну; хладнокровно разделался с Пинком и исчез в неизвестном направлении. Даже Шак не успел ничего сообразить. Предупреждения от Фло не было, потому что волк появился совсем из другого места.

И на следующий день вышла та же история. И через два дня, и через неделю тоже. Волк выскакивал откуда угодно, но только не оттуда, откуда его ждали.

На пятый день, плюнув на осторожность, Фло применил магию. Он сперва попытался поймать волка в купол, который сотворил на площади Феорода, но зверь оказался настолько прытким и быстрым, что сделать это было совершенно невозможно. Потом, на удивление всем демерцам, он пытался спалить волка огнем. И это у него получилось. На половину. Проклятый зверь всегда доводил свое грязное дело до конца. Даже объятый пламенем, он, так, или иначе, приканчивал Пинка, а потом стряхивал с себя огонь, словно промокшая собака брызги воды. Со временем в душе Фло поселилось неприятное предчувствие того, что это животное вообще невозможно убить.

Дни шли за днями. От постоянного однообразия, ребята стали раздражительными. Фло постоянно ворчал и, совершенно безосновательно, кричал на своих друзей. Шак пытался держаться какое-то время, но потом, гнетущая безысходность сломила и его тоже. Как-то раз, после очередной неудачи, он даже набросился на Фло с кулаками, разозленный неосторожным оскорбительным словом, брошенным в его сторону. Завязалась настоящая драка, которую пришлось разнимать многострадальным жителям Демера. В результате, Шак получил фингал под глаз и вывихнул себе руку. Фло же отделался лишь несколькими царапинами на лице, оставленными отросшими ногтями Шака.

Время шло, и Фло ужасно бесился из-за того, что они теряют время в этой деревне. Он знал, что дома его ждут родители и сестренка. Знал, что каждый новый день, проведенный в компании неудачников-крестьян, вычеркивался из его жизни. Он не мог ничего поделать! И это злило его до невозможности.

- Я больше этого не вынесу! -в отчаянье вскрикнул Фло на исходе второй недели. Вновь траурная процессия тащила тело убиенного Пинка в деревню, и Фло рыдал навзрыд, не капельки не стесняясь своих слез. Со стороны это было очень похоже на то, что Фло искренне горюет по мэру. И крестьяне одобрительно кивали головами, тайком смахивая накатившиеся слезы. Дескать, вот молодец, какой. Совсем не знал человека, а как убивается!

- Если эта белая тварь завтра снова прикончит Пинка, то я прямо на поляне повешаюсь! Честное слово!

- Угомонись, -постаралась успокоить его Мелин. Из всей компании она была единственной, кто еще мог сдерживаться. Сама она не плакала, но глаза давно уже опухли и раскраснелись от слез. А в горле, словно поселился неприятный комок.

- Как тут угомонишься?! -в порыве гнева, кричал Фло. - Мы уже пол месяца торчим в этой чертовой дыре и за это время ни на шаг не приблизились к Зеркалу! Почему я дожжен успокоиться, а!

Когда ребят в очередной раз попросили удалиться с опушки для проведения погребального ритуала, Фло утер слезы и покачал головой:

- Клянусь, завтра с этим проклятьем будет покончено! Чего бы мне это не стоило!