"Невозвращенцы" - читать интересную книгу автора (Черных Михаил Данилович)

Глава 11 Ярослав

«Время лечит» — думал Ярослав, глядя в деревянный потолок. Вот уже пол года прошло с того чудовищного для него дня. За это время случилось многое, что отправило на задворки те воспоминания. Учебка, погрузка-разгрузка не до седьмого, а до семьдесят седьмого пота, да и колония эта неизвестно где… «Армия отлично промывает мозги, — с грустью продолжал размышлять он. — Мне уже почти не больно. Все заслонили мысли о сиюминутных делах, о том, что важно именно сейчас — поесть побольше, отдохнуть лишнюю минутку, поспать, меньше поработать… Все заслонили обычные, мелочные дрязги. Да и разговоры… Всего несколько ребят попалось, с которыми поговорить можно о чем то. А с остальными, только о: «вот мы тогда выпили по ящику на каждого…» или«…а потом я ее 2 часа трахал!..» Да… Судя по тому, что меня опять обуяли мрачные мысли жизнь стала слишком легкой. Надо же — легкая жизнь, а я недоволен… Хотя это все может скоро измениться. Вот — неделю назад вернулись эти му…и, которые в самоход свалили до города местных — неделю их искали. Хорошо еще то, что они там ничего не натворили. Говорят даже умудрились выменять у местных золотых украшений и утвари серебрянной, которую отдали своему полкану. Их даже похвалили… Потом, после того, как поимели во все дыры… Но всем остальным под страхом расстрела на месте запретили какие-либо походы. Или первый случай пропажи солдата — сержанта, кстати, из той же роты… Как в анекдоте: — ушел в лес и не вернулся…»

— Опять хандришь? — Сашка, его приятель еще по первой палатке, хлопнул по плечу. — Пошли, отдохнем немного. Там ребята из второй роты устраивают маленький праздник, водочки ставят… А то послезавтра же нас сменяют…

— А сам то, ты, как? В себя пришел уже? — переспросил оторванный от своих мыслей Ярослав. Однажды, месяца три назад — летом еще, Александра вызвали на какое-то задание, с которого его привезли ночью совершенно «никакого». Тогда он вошел в палатку, сел на пол и неподвижно уставился невидящим взглядом в никуда. И так продолжалось до тех пор, пока не прибежал их лейтенант, схватил Сашку за шиворот и выволок его за собой. Вернули Александра уже совершенно пьяного, ну просто до полусмерти. Потом еще долго Александр был грустен, но до такого как в первый день дело уже не доходило.

— Да нормально уже все. А вот ты болеешь. Пойдем, выпьешь — полегчает, — это я тебе как старший по возрасту и опыту житейскому говорю.

— Ооо! Да уж, старший!

— Ну, на пару лет старше? То-то же… Ну все — пошли, только одеться не забудь — снег выпал уже.

— Да, гражданин начальник…

Вдвоем они вышли из своей казармы и отправились в соседнюю. Город, в котором они жили, кстати, так и не имеющий пока официального названия, был построен по образу всех военных городков России — общая стена, КПП на воротах, внутри поселок, а по центру — еще одна стенка, окружающая собственно военную часть, проход тоже через КПП. И, хотя, здесь город был намного больше, а военная часть — меньше, всего на один полк (командование решило сэкономить и использовать старый принцип: раз постоянно в городке будет находиться только один полк, а второй — «в поле», то и инфраструктуру создавать только для одного), все равно это была полноценная военная часть. Со своими особенностями: все должно быть чисто, опрятно, покрашено, прямо и перпендикулярно. Пока приятели шли до соседнего барака они как раз это и наблюдали. Дорожки очищены от снега, сугробы вокруг — квадратные, на КПП у кого-то проверяют документы — армия, секретность, блин. Пройдя чуть дальше, они увидели и тех, кто наводил порядок. Часть дежурного взвода, в валенках, занималась уборкой снега и формованием сугробов, другая часть взвода принимала около склада продукты — в городе солдат кормили в общей столовой, готовили по очереди.

— Хорошо, что наша очередь еще не скоро, — кивнул Александр на работающих лопатой солдат.

— Не скажи, — не согласился Ярослав, — легкая и чистая работа. Помнишь — как мы лужи разметали, сколько намучались. А здесь все просто.

— Ну кому что — тогда хоть теплее было. А так — вон в валенках намучаешься.

— А что ты имеешь против валенок? Прикалываешься надо мной?

— Дурная обувь.

— Да сам ты дурной! — возмутился Ярослав, — Я на тебя посмотрю, в сапогах как ты на морозе постоишь на часах. Ноги отваляться! Со звоном!

— Да ладно-ладно, уже и пошутить нельзя. Все я понимаю… Просто выглядит смешно…

— Я лучше буду тепло обут, а посмеюсь потом, когда у глупого модника ноги отмерзнут.

— Да ладно же, забей. Зато вон как оживился зразу. Ничего, щас накатишь одну-другую, бодряк наступит… Давай заходи, — приоткрыл дверь Сашка.

Казармы представляли собой одноэтажные деревянные здания барачного типа — длинные, с малым количеством, но зато большими, комнат, в которых располагались двухэтажные шконки. Каждый взвод в здании казармы имел свою огромную комнату, заставленную шконками и свою небольшую комнату отдыха, укомплектованную шашками, шахматами и нардами официально, и картами из под полы. Младшие офицеры ночевали в одной казарме со своими подразделениями, но в отдельных небольших комнатах. Казарм всего было десять штук — из расчета — две роты, одна казарма, но так как один полк постоянно был в поле жили довольно свободно. Однако с наступлением зимы эта свобода отрыгнулась диким холодом в помещении — мороз быстро нашел все щели в постройках и ледяной змеей заполз внутрь казарм. Естественно, все щели были на следующий день же найдены, чему способствовал слой льда вокруг них, и проконопачены, но быстро нагреть большие комнаты одной печкой-буржуйкой было нереально, так что пока все спали под двумя-тремя одеялами и в теплой одежде.

Эта казарма была как все. Ребята вошли внутрь, разделись и разулись, переодев зимние армейские ботинки на «гостевые» теплые тапки. Тапки имели огромные размеры и совершенно невоенный вид, все же некоторые мелкие послабления в связи с необычным местом службы им давали. Из комнаты третьего отделения раздавались звуки гулянки: громкие разговоры, иногда переходящие в крики, песни, одна из которых как раз закончилась. По стаканом как раз только начали разливать, когда двое новых бойцов вошли в комнату.

— О вот и они! Штрафную! — воскликнул один из отдыхавших.

— Точно! Штраф! — закричали все.

Стукнуло горлышко бутылки и бесцветная жидкость быстро заполнила стакан на половину. Стаканы здесь были правильными — граненые, которые изредка еще можно увидеть в старых столовых и у тонких ценителей. Экономисты наверное посчитали, что завозить вагоны разовой посуды сюда слишком дорого.

— Ну, будем! — сказал короткий тост Александр, все дружно звякнули стаканы друг о друга и выпили. — Эх, неплохо пошла! Ну давай дальше, разливай!

И пьянка потекла далее своим чередом. Тосты следовали за тостами, пустые бутылки с равномерной скоростью убирались под стол, поглощалась нехитрая закуска. Но вскоре наступил такой момент, когда уже не столько хочется пить, сколько хочется чего-то такого особенного, новых эмоций, дополнительных чувств, может приключений. Двое или трое ребят что-то не поделили и, как это часто бывает, по пьянке, быстро вспыхнула ссора. Поговорив на повышенных тонах, уже четверо вышли на воздух за разъяснениями. Освободившиеся места быстро заняли стоявшие в задних рядах — народу в помещение набилось много, а сидячих мест было мало. Наконец, по рукам пошла отложенная ради выпивки гитара, и зазвучали песни. Играть умели многие, песни тоже были разные. Разные песни, разные исполнители — много раз перестраивалась старенькая гитара, а пока народ травил байки, причем некоторые уже были местные. Кто на охоте медведя на нож взял, кто видел что, кто рыбу поймал голыми руками длиной «ну… вот со стол», кто-то умудрился заблудиться в лесу около деревни, да так, что обошел ее по кругу по лесу три раза и другие веселые истории. Но самую интересную и смешную на общий взгляд историю, пока следующий исполнитель настраивал гитару и размышлял, что бы такое сыграть, рассказал Меченный Олежек из их взвода.

Олег был именно тем неудачником, которому на первых учениях выстрелом пробили обе щеки. Сейчас, спустя несколько месяцев, от тех ран остались всего лишь два симметричных красных пятнышка молодой кожи, однако уже давным-давно его все называли Меченным. И это было еще самое приличное из прозвищ.

— Прикиньте, пацаны, у меня девушка из аборигенок появилась!

— Да ладно тебе п…ть!

— Да не, я серьезно!

— И где ты ее подцепил? Как ее зовут? Как она выглядит? — посыпались со всех сторон вопросы.

— Ща расскажу. Значит дело так было…

«Решил я как-то в увольнительную сходить порыбачить. Сами понимаете — куда еще можно тут сходить, либо в кабак — да там очередь, либо в лес, либо в деревню, либо на рыбалку. Да тем более тут все хвастались своими уловами… Нет вопросов. Пошел, взял у ребят пару удочек, и на речку нашу. Да нет же — не на Большую, по которой приплыли, а на ее приток — течет тут недалеко, метров пять шириной, но зато идти пятнадцать минут по протоптанной уже до нее тропинке. Прихожу я туда, а уже вечер, как раз к вечернему клеву, думаю поспеть, только закинул удочки, как меня окликают.

— Здрав будь, красный молодец!

Ну я испугался — только что же никого не было! Оборачиваюсь, смотрю, а там береза над рекой наклонена, что ветки реки касаются. А на березе той сидит девушка. Да какая! Лицо фотомодели, блондинка, а волосы длинные — наверное до талии или даже до колен. А фигура… Да нет, не как у фотомодели — модели они все плоские как доски и худые, как вешалки для одежды, а эта… Надето на ней было что-то вроде очень длинной рубахи — по щиколотки. И рубаха эта мокрая — вся тело как перчатка облепила… Ух какая фигура!.. А она сидит — и волосы отжимает — он тоже мокрые. Понятно, думаю я — купалась, наверное, и из воды на дерево залезла. Ну я ей значит говорю:

— Привет! Как тебя зовут?

— Плотва.

— Ха — я смеюсь, — нефигово я сходил на рыбалку — какую рыбку поймал! Что ты здесь делаешь? — а она только улыбается, и говорит:

— Волосы мокры и спутаны, подай добрый молодец гребешок.

— А что он там делает?

— Уронила.

— А сама что же не поднимешь?

— Трава ножки босы колет.

Ну я значит похожу, подбираю с земли гребешок — совершенно обычный на вид, из дерева и отдаю ей. А она еще больше улыбается и берет его.

— Благодарствую…»

— Ну а дальше?

— А что дальше, поговорили, я ей рассказывал про нашу жизнь, для нее это наверное на сказку похоже.

— А потом?

— Потом она уплыла…

— Как?

— Да вот так — прыгнула в воду — и уже на том берегу — плавает она действительно как рыба. Не зря ее так зовут. Раз в неделю встречались, тока вот зимой сказала не будет приходить…

— Да ну? Ты расскажи лучше — на травке там, или на той же березке ты ее не разложил?

— Нет! — воскликнул Олег и слегка покраснел.

— Чо? Втюрился? — засмеялись сразу несколько парней.

— Да ну вас!

— Ну ты, брат, врать! — засмеялся один из слушателей и хлопнул по плечу солдата с гитарой. — Ну что, готов? Про что сыграешь нам?

— Ну раз зашел такой разговор, то как раз про женские обещания и сыграю.

Исполнитель взял поудобнее гитару, поерзал на стуле, начал играть и запел проникновенным голосом.

После песни еще некоторое время все сидели молча и не смотрели друг на друга. Каждый с грустью задумался о той, которую оставил там, так далеко, что даже невозможно себе представить. Каждый вспомнил обещания, которые звучали при прощании, и думал — а дождутся ли его? Или уже никто его не ждет? И будет ли кого ждать? Вернется ли из них домой хотя бы кто-нибудь?

Но чувства, которые испытала большая часть аудитории, ни в какое сравнение не шли по сравнению с той мукой, которую испытал Ярослав. Оказывается, он ошибался, когда думал, что все уже прошло, забыто и глубоко похоронено. Совсем не так все оказалось. Все так же больно даже при краткой мысли о ней, и никуда не делась эта гадкая, заставляющая так мучиться, любовь. Наоборот, эта песня вскрыла тоненькую корочку запекшейся крови, которую он почитал за непробиваемую броню, и обнажила кровоточащую рану на сердце. И вместо отдыха он получил пытку.

«Что же, — подумал Ярослав, — пойдем испытанным путем» — и налил себе полный стакан водки. За столом уже опять разрослась беседа, так что никто не заметил состояния несчастного. А то было бы только хуже. Выпившего человека так и тянет кого-либо пожалеть, кому посочувствовать, а для Ярослава это было таким же удовольствием, как поворот ножа в ране. Выпив под какой-то новый тост Ярослав налил себе следующий стакан, потом еще один… А что было потом он уже не помнил, но цель — чтобы не было мыслей и чтобы не было так больно была достигнута. Больная на утро голова отлично помогает от сердечной боли.

Но и родная армия тоже не оставила Ярослава один на один со своими проблемами, чем могла — помогла. Роту, в которой служил Ярослав, внезапно отправили на смену другой, хотя их очередь должна была наступить только через неделю. По пробежавшим по казарме слухам замещаемая рота, из второго полка кстати, сильно чем-то «облажалась» и ее срочно меняют. Позиция располагалась в 30 километрах к югу от Городка около небольшой деревушки, так что идти предстояло часов семь, времени, чтобы протрезветь, было достаточно.

«Сушняк» окончательно добил Ярослава на третьем часу марша. Он уже несколько раз останавливался и нагибался чтобы опорожнить и без того пустой желудок, ел снег, но ничего не помогало. Спасение пришло в виде команды «Привал!». Все дружно повалились в снег где кто остановился — не легкая это работа брести выше чем по щиколотку по снегу в полной боевой. Хорошо еще, что капитан, видя их состояние, не устраивал по пути отработки — никто не «нападал», не было «засада слева, ты и ты убиты», «снайпер на дереве», «раненых и убитых не бросать — несешь ты и ты», не было и разведки местности по сторонам от тропинки, которая местами была засыпана снегом по пояс.

Ярослав на карачиках подполз к Сергею и спросил.

— У тебя есть?

— У… — застонал Сергей.

— Я знаю, у тебя есть. Дай глоток сделать — я вчера убрался в никак. Ну дай а, видишь — худо мне.

Серега Варламов, из их роты, был фигурой известной и колоритной. Хотя в армии трезвенники встречались так же редко, как и девственницы — проститутки, но даже на общем фоне он был еще той пьянью. Как-то с ним произошел настолько смешной случай, что над ним угорал весь полк. Ярослав был свидетелем тому лично, и потом не раз рассказывал это все в красках.

Однажды на утреннем построении, лейтенант отметил, что рядовой Варламов как обычно не вяжет лыка. Обычно его ставили в задний ряд, и все что от Сереги требовалось, это напрячься и относительно трезвым голосом сказать при выкрике его фамилии «здесь», но так получилось, что в этот раз он стоял в первом ряду. Конечно, лейтенант знал все о своем подразделении, кто пьет, кто пыхнуть любит. Кстати, если на пьянство смотрели до определенных приделов сквозь пальцы, то за наркоту гоняли жестоко. Двое пойманных с обычным косяком были на месте забиты своим лейтенантом до полусмерти, а вся рота получила такое взыскание тренировками и работой, что чуть их потом не добила. Так что наркотиков не было, их и привести было трудно, как Ярослав слышал одна бандитская бригада, которая попробовала скрасить жизнь бедным солдатикам, пропала без вести целиком, в полном составе от «атамана» до последней «шестерки». Больше никто не пытался. А уж сюда завести наркотики было делом и вовсе невозможным. А вот на алкоголь было дано послабление, начальство отлично понимало, что две тысячи молодых жеребцов, загнанных за колючку и нагруженных работой и службой, вдали от женского пола, взбунтуются, если им не давать послабления. Но это только до определенных приделов, а уж такую наглость, как находиться пьяным в первом ряду никто не спустит, какие бы послабления негласно не были бы даны.

— Рядовой Варламов!

— Ээ… Йа…

— Выйти из строя!

Покачивающееся тело рядового на нетвердых ногах, шагом, сильно далеким от строевого подползло, иначе и не сказать, к лейтенанту и чистым взглядом новорожденного младенца, без всяких признаков мысли, посмотрело тому в лицо. Лейтенант ничего не сказал, все было и так понятно.

— Снять шинель и шапку! — скомандовал лейтенант.

Хотя на улице лежал снег и был легкий, градусов десять, морозец, пьяному это было нипочем. После того, как на снег упали шинель и шапка, начался процесс форсированного отрезвления. От сильного удара в живот Варламов согнулся и тут же его вывернуло на плац. Лейтенант схватил его за ворот и уткнул головой прямо в сугроб, чтобы плац не марал. После того в ход пошли такие жизненные методы как натирание голого торса снегом, быстрое натирание ушей, до фиолетового цвета и другие не менее неприятные. После этого лейтенант взял спрятанную рядовым за поясом бутылку и вылил ее прямо в снег. Одевшемуся и протрезвевшему рядовому вручили лопату и приставили убирать плац. Остальная рота отправилась на зарядку — бег и разминка под командованием лейтенанта по плацу. Варламов в это время орудовал лопатой убирая следы своего позора.

Какого же было удивление лейтенанта, когда после часа разминки, на построении перед завтраком, он увидел Серегу еще более пьяным, чем утром — теперь он даже стоять не мог. Вытащенного за ворот рядового и того, кто ему принес выпить лейтенант перед строем грозился запытать насмерть, если они не сознаются прямо сейчас. Это было еще и личное оскорбление профессионализму лейтенанта, который неусыпно следил, чтобы к провинившемуся никто не приближался. Ответ Сереги поверг лейтенанта в полную нирвану — а строй, в положение лежа от хохота: Серега указал в сторону и показал что-что ест. Оказывается пока лейтенант отворачивался, этот раздолбай ел снег, куда лейтенант вылил бутылку водки…

— Ну дай а! — повторил Ярослав.

— На, — смилостивился над так знакомо мучающимся Ярославом Сергей и протянул ему фляжку.

Ярослав зажал нос пальцами и сделал глубокий глоток, стараясь чтобы алкоголь не задержался во рту. На мгновение он замер, борясь с желудком, которому надоела отрава, а потом расслабленно протянул флягу обратно. Посмотрев на Ярослава, Сергей кивнул и убрал фляжку подальше в вещмешок. Конечно, после того случая его больше никогда не гоняли за алкоголь, все смирились, но кто его знает — береженного Бог бережет.

К вечеру отряд достиг позиций. Рота второго полка уже в полном составе была построена, свое наказание она начнет с ночного марша. Стандартное: «пост сдал — пост принял» и вот уже отряд обживает знакомые землянки. Большинство было вырыто именно их взводом. Первое отделение первого взвода отправилось на позиции, их смена караула была первой, остальные завалились по койкам. Кто-то, конечно, еще варил в котелке, кто-то кипятил воду но большинство солдат, измотанных маршем, было радо возможности полежать и дать отдых гудящим ногам. Ярослав поступил как все: снял с себя верхнюю одежду и, не застилая чистое белье, которое пришлось тащить из Городка, укрылся одеялом и быстро заснул.

Спокойная жизнь кончилась уже через три дня.

Все началось именно в ту смену, которую стоял Ярослав. Вообще-то говоря, еще не было ни одного случая, ни одной попытки от местных жителей подойти хотя бы к одному из поселков (если не считать за местных жителей волков и медведей), поэтому организация «пограничной» службы была, по сути дела, данью уставу. Позиция располагалась на опушке леса и естественной просеке — единственной дороге, которая вела к Городку. В окружающем лесу на десять километров по обе стороны от поста были оборудованы непроходимые для техники завалы. Сама позиция представляла собой около трехсот метров отличных, со стенками, укрепленными от осыпания деревом, окопов полного профиля, пулеметные и гранатометные гнезда, позиции для снайперов и несколько блиндажей. Оборона не была эшелонирована — все окопы были вырыты в одну, пусть и ломаную, линию. Отдельно, позади линии окопов, располагался штабной бункер — особо большая и прочная землянка, где находился командир и радист с радиостанцией и полевая кухня. На охрану штаба было выделено целых 2 отделения, служба в которых считалась самой легкой и приятной — от кухни близко, от передовой — далеко.

В этот день их отделение отрабатывало патрулирование местности. Учебно-боевой задачей было найти и поймать их командира. Лейтенант брал фору в пятнадцать минут, после чего его шли искать. Точнее его не искали, а просто шло как бы обычное патрулирование, но после обнаружение следа нарушителя давалась команда на задержание. Вроде бы вокруг лежал снег, что делало обнаружение делом легким и быстрым, однако лейтенант умудрялся напетлять за пятнадцать минут столько, что расшифровывание следов занимало часа 2, а в это время лейтенант уже сидел в теплой землянке и пил горячее. Конечно можно было и быстрее, но однажды лейтенант устроил засаду на своем следе и бросил бежавшим преследователям из-за сугроба под ноги гранату. С вставленной, как позже оказалось, чекой. Но это все равно заставило пропотеть холодным потом и потом еще долго вылезать и отряхиваться от сугробов, в которые разлетелись солдаты. С тех пор быстро лейтенанта никто не искал, зато искали внимательно и осторожно.

В этот раз след они нашли очень быстро, и он совершенно не петлял и вел в сторону позиции. Опасаясь засады или еще какой неприятной неожиданности отделение рассыпалось широкой цепью во фронт и очень тихо и осторожно пошло по следу и минут через десять среди деревьев увидело лейтенанта. В этот раз лейтенант явно загримировался под местного охотника, так как был одет в какие-то меховые тряпки, тулуп шерстью внутрь, меховою шапку и меховые опять же сапоги, а из под шапки в добавок виднелись покрытые бурым тряпки. Сержант, командующий отделением в отсутствие лейтенанта, знаками провел перекличку и опять же знаками скомандовал «брать». Один из солдат обошел преследуемого по широкому кругу и чуть-чуть пошумел в стороне. Мгновенно насторожившийся лейтенант повернулся в ту сторону и спиной к засаде, достал пистолет, и его тут же «сняли» легким ударом по голове тихонько подкравшиеся солдаты. Лейтенант упал в снег лицом вниз как подкошенный. «Хорошо играет летяха, — подумал довольный сержант, — да вот только что-то все очень просто. В чем же подвох?».

Подвох обнаружился сразу же, как лейтенанта перевернули. Это был не лейтенант — а совершенно незнакомый парень, с плохо зажившей раной на голове и ожогах на руке. Удар пришелся прямо по ране, поэтому он и потерял сознание. Но если он абориген — то откуда у него пистолет, причем явно такой же, как у них «Стечкин»? Ситуация была непонятная и неприятная. Достали рацию и запросили приказы от командира роты. Приказ был такой — «Учения и патрулирование прекратить, вас заменит другое отделение. Вооруженного аборигена немедленно доставить для допроса». Добычу подхватили за руки и понесли в расположение. В этот день лейтенант так и не дождался своих преследователей.

Пойманного отнесли в санчасть, большую специальную палатку, где его уже ждал предупрежденный по рации фельдшер.

— Кладите его на стол, — сказал он. Четверо несших брезент с раненным, среди которых был и Ярослав, аккуратно опустили носилки на пол а потом переложили его на стол.

— Все, все свободны. Хотя нет — один останется, — и кивнул в сторону ближайшего солдата. — Будет мне помогать тряпки срезать. И охрана на всякий случай.

Ярослав вместе с остальными вышел наружу, где их ждали остатки отделения. Никаких приказов идти обратно, снова в патруль не поступало, и солдаты сидели около медсанчасти и наслаждались бездельем. Вдруг клапан палатки резко распахнулся и оттуда рысью выскочил оставленный там солдат. Ошалело мазнул взглядом по бойцам и рванул в сторону штаба. Через минуту оттуда выскочил капитан, бегом побежал к медсанбату и скрылся внутри палатки. Удивленные этим представлением бойцы с любопытством ждали продолжения. И оно не заставило себя долго ждать. Такой же, как ранее выскочивший солдат, появился капитан и скомандовал.

— Тревога! Всем по местам! Связь с Городом! Срочно! Да шевелитесь же!

Лагерь мгновенно превратился в разворошенный муравейник. Забегали поднятые по тревоге солдаты, в арсенал (деревянную охраняемую избу) выстроилась очередь, которая расходилась уже с автоматами и пулеметами. На фланги и засидки отправились снайпера, пулеметные гнезда и окопы заполнялись личным составом. Через десять минут все затихло. Напряженные люди сидели по холодным окопам и внимательно рассматривали в прицел поле перед позицией. Но ничего не происходило.

Слухи ходили по окопам совершенно сумасшедшие и мутировали они со скоростью распространения звука в воздухе. Одни говорили, что солдата из второго полка выкрали аборигены и пытали, а он сбежал, вторые — то идет сюда огромное войско чтобы напасть и завоевать, третьи — что второй полк сам пошел в наступление и захватил какой-то город — в общем полный спектр.

Через два часа на позиции в сопровождении дежурной роты приехал спешно вызванный из городка Сергеев. Капитана тут же вызвали на передвижной командный пункт, на базе грузовика «Урал» где он доложил ситуацию.

— Товарищ полковник! Капитан Папанин по вашему приказанию прибыл!

— Докладывайте, капитан.

— Есть! Утренний патруль обнаружил и задержал вооруженного нарушителя. Нарушитель без сознания, в состоянии средней тяжести, был доставлен в мед. часть. После оказания медицинской помощи нарушитель пришел в сознание и в ходе допроса представился как Игорь Иванов, сержант третьего отделения второй роты первого батальона второго полка.

— Что же вы, помяли так своего?

— Товарищ полковник. Во-первых — тогда мы не знали что это «свой» а во-вторых — к его ранам мы не имеем отношение. По донесению выполнявшего задержание сержанта, нарушителя только оглушили легким ударом по голове. В ходе осмотра у пострадавшего обнаружилась рана на голове и, к несчастью, удар пришелся именно по ней.

— Дальше что?

— Из рассказа Иванова следует, что он участвовал в той самовольной отлучке в ближайшее поселение аборигенов, ну вы помните. В результате ссоры с одним из неназванных им солдат его избили и бросили в сарае. Там. Спустя неизвестное время он пришел в себя от боли — сарай горел. Выбежав оттуда он сорвал с себя затлевшую форму. Он не знает что произошло, но по его словам, в городе были пожары — горел местный музей, гостиница и еще несколько зданий. На улице лежало несколько тел аборигенов. Подойдя к ближайшему он увидел, что это местный стражник, скончавшийся от огнестрельного ранения. Так как тел таких было довольно много, он принял решение покинуть город как можно скорее. Для этого он переоделся в местную одежду и перевязал себе раненую голову тряпками так, чтобы почти не было видно лица, оставив обгорелые руки на виду. Одежду, какую нашлось, он взял в ближайшем пустом доме, пистолет примотал тряпками к животу. Из города он вышел без остановки и никем не узнанный, но около места стоянки автомашины его захватил патруль местных. После того, как его отпустили он решил следовать вдоль следа, оставленного грузовиком…

— И что? Его сразу отпустили? И он шел до нас четыре недели?

— Ну патрулю он представился немым и знаками показал что он из города бежит испуганный.

— Хитрый парень.

— Да. Он понимает, что как только он откроет рот, то его сразу же повесят на дыбу. Его несильно допросили как смогли, да и раны помогли, — основным его ответом было мычание и отправили восстанавливать город. За кормежку.

— Дальше.

— Дальше через две недели его отпустили, и он отправился домой. Но пока он был там, он слушал разговоры. Из этих разговоров следует, что неизвестные бандиты, читайте наши солдаты, разорили трактир — что не страшно, убили много людей — что уже гораздо хуже, но могло бы ограничиться выплатой виры, но самое главное — ограбили и сожгли храм. А вот это никто не собирается прощать. Местный князь сейчас собирает ополчение, и Иванов видел передние части всего два дня назад.

— Вот черт! Что же ты сразу не сказал!

— Я сказал. Не волнуйтесь — по тревоге позиции уже три часа заняты личным составом, выдан увеличенный боекомплект, а стрелковая рота может в обороне положить до полка местных, а то и больше.

— Так. Приказ такой. Свяжитесь с полковником Седеньким и предайте ему мой приказ поднять по тревоге весь второй полк и быстрым маршем двигаться сюда. Далее…

В этот момент дверь кунга распахнулась и туда па лестнице вскочил солдат.

— Товарищ капитан!

— Слушаю.

— Там, на том стороне поля появилась местная армия. Они послали парламентера. Мы его привели.

— Где он? — перебил полковник.

— Он ждет на улице.

— Веди его.

Через несколько минут дверь кунга распахнулась опять и, пригибаясь, внутрь забрался парламентер. Парламентер выглядел колоритно. Металлический шлем, оставляющий открытым лицо, широкое туловище, плотно обтянутое свергающей пластинчатой броней, кольчужные штаны и обшитые кольчужной тканью ботинки. О возрасте ничего нельзя было сказать, так как пол лица закрывала густая русая борода. Из оружия на виду ничего нет — зато капитан рассматривает богато изукрашенные ножны сабли, изъятой но входе. Просто картина «Три богатыря» — не хватает только коня и товарищей. И все это великолепие на фоне современного техно (с поправкой на военное исполнение) стиля — металл, пластик, компьютерные терминалы, рация, яркое электрическое освещение.

— Разумешь мои слова? — обратился посланник к Сергееву.

— Да. Я понимаю тебя.

— Ты князь этих воев?

— Да.

— Так слушай. Ты разорили город и лишили живота десятерых мужей, пять жен и десять холопов. За это по Правде выплати виру: по десять полновесных Новогородских гривен за мужа, по 15 — за жену и по пять за холопа. А еще твои вои пограбили и пожгли Храм. За это виру отдай не серебром — а кровью. Те, кто посмел сотворить это, отдай нам их головы.

— Это все?

— Время на размышление тебе князь, две малых молитвы воина.[11]

— А если я не соглашусь?

— А если ты не согласишься — то мы виру возьмем сами. Сколько придется.

— Хорошо. Я подумаю.

— Когда я дойду — воины, а их сто десятков, начнут молиться. Поторопись со своим решением.

— Увести.

Посланник холоднокровно вытащил из рук капитана саблю, повернулся и легко выпрыгнул из кунга. Подошел к своей лошади, вскочил на нее и легким шагом отправился к кружащим вдалеке конникам.

— Какой нахал!

— Так точно!

— Ты связался с полковником?

— Еще не успел…

— Так быстро! И еще скажи, чтобы он прихватил с собой всех самовольщиков. Надо разобраться, что же случилось на самом деле.

— Так точно. А что с этими делать?

— С этими? Да пускай себе молятся, — уверенно ответил Сергеев.

Капитан побежал к радисту, а сам полковник сел и тяжело вздохнул. «Б… это же надо быть такими му…дрецами. Им ведь всем было сказано — никаких эксцессов с местным населением, так нет же! Дорвались! Вот приедут — я им покажу! И Седенькому тоже — тоже мне, нашелся адвокат. А что делать с войском, которым меня пугают? Вдруг — действительно пойдут в атаку — и что? Целый кавалерийский полк! Мы же из них кашу сделаем! А ведь они такие люди как мы. Даже не враги. Люди одного с нами языка, одной крови. Кто знает — может из-за этих дырок где-то там на коне сидит мой н-юродный братец? И что — крошить его из пулеметов? Из-за десятка мудаков?… А может действительно — решить дело миром? Своих, конечно не отдавать и не казнить, а виру выплатить деньгами? Щедро. Не думаю, что эта гривна тяжелая. Как раз и пригодиться тот прииск Седенького, о котором я якобы не знаю. Вот чудило — думал что можно что-то удержать в тайне среди тысячи человек…»

— Товарищ командир! — прервал размышления вскочивший на подножку грузовика капитан. Они зашевелились! Приближаются и, похоже, собираются атаковать.

— Б…! Огня не открывать!

Атака тяжелой кавалерии выглядела внушительно. Дрожит от тысяч копыт земля, впереди, блистая броней и шлемами несется личная дружина князя с ним во главе. За ними — бойцы по проще — лучники, оруженосцы, бездоспешные или кожанной броне, которая защишает от случайного удара но не защитит от пули. Передний ряд вооружен длинными копьями, задние ряды луками и саблями.

«Что же делать? — думал полковник, — Как быть? Если их атаку отбить — то это полноценная война, на которую никто не рассчитывал и которая никому не нужна. Это гибель тысяч… За это голову снимут всем, а еще проще — «забудут» о нас. И долго мы продержимся?… Господи, помоги,» — взмолился Сергеев и сжал руку на груди, где у него болтался нательный крестик.

Крестик этот был особый. И если кто думает, что в Советском союзе не было верующих людей — тот глубоко ошибается, или заведомо поддается пропаганде. А уж боевые действия могут сделать из атеиста глубоко религиозного и верующего человека за один бой. Именно так и произошло с молодым тогда еще лейтенантом Сергеевым в одном из ущелий Афганистана. Когда в БТР попадает граната, пробивает броню и ты в десантном отсеке остаешься один не только не убитым, а даже не поцарапанным, когда остальные твои бойцы лежат и, в лучшем случае тихо стонут, а в худшем — лежат вообще мало опознаваемыми кусками мяса — вот тогда ты и понимаешь, что Бог есть, и что только что видел Его чудо. И тогда Сергеев отломил кусочек от пробитой брони и тем же вечером в мастерской выпилил из него маленький нательный крестик. И носил он его с тех самых пор постоянно, и никто из сослуживцев, среди которых было много таких же, ему и слова не сказал. Даже особист ничего не сказал, хотя по своей сволочной профессии в личное дело запись занес. Потом, когда уже вернулся, он поехал на Ваалаам в скит, чтобы освятить крест. И монах, который выслушал его исповедь и окрестил его этим же крестом сказал — «носи его, он тебя Спасет».

— При достижении противником отметки четыреста метров выставить огневую завесу. Не допустить перехода противником отметки двести метров. При пересечении противником отметки двести метров — открыть огонь на поражение, — прокричал полковник в мегафон, стоя на лестнице кунга и замолчал. Замолчал потому, что тяжелая, летевшая с огромной скоростью, стрела с чудовищной силой ударила его в грудь и отбросила внутрь кунга. Капитан, стоявший рядом, только заметил проблеск — и вот в брызгах крови полковника унесло в кунг.

— Командира убили… — прошептал ошеломленный капитан, — Командира УБИЛИ! — заорал он. — Огонь! Открыть огонь!

И позиция окуталась пороховым дымком. Подпущенные на двести метров кавалеристы нарвались на плотный пулеметный и автоматный огонь. Лошади со всадником требуется полминуты, чтобы преодолеть 200 метров, а за это время некоторые бойцы успели опустошить по два рожка, а пулеметы по цинку. Снайперы еще с пятисот метров начали выбивать воинов в богатой броне и лучников — от снайперских пуль спасения не было. Однако это был именно бой, пусть и не равный, а не бойня, потому что у противника были луки. Многие солдаты до этого насмехались над «детскими игрушками», но увидев как земля возле переднего края превращается в подобие подстриженного кустарника и почувствовав попадание в каску, а особо невезучие — в плечи, все резко поменяли свое мнение. От попадания тяжелой бронебойной стрелы, как не странно, слабо помогал бронежилет, спасал, конечно от смерти — но от ран, а иногда глубоких — нет.

После замены второго рожка кто-то сообразительный скомандовал снизить прицел на лошадей, и следующие очереди на дистанции кинжального огня выстроили завалы из тел людей и коней. Атака была остановлена.

— Прекратить огонь! — скомандовал капитан.

Сидевший в первой траншее Ярослав оторвался от приклада автомата и потихоньку приходил в себя. После яростного стука автомата его уши сначала ничего не слышали, но потом, как сквозь вату, стали все громче и громче пробиваться крики. Кричали люди, тонко ржали раненые лошади, ругался справа сосед по окопу. А над полем, растворяя морозную свежесть, парил незабываемый, приторный запах, этот запах узнает каждый, кто хоть раз его чувствовал — запах пороха и крови.

Лихорадка боя, адреналин, медленно уходили. Становилось холодно, опять начал чувствоваться мороз. Дрожащими руками некурящий Ярослав попытался достать и прикурить сигарету, но так и не смог вытащить не одной из пачки — все они от дрожи падали вниз окопа.

— Петька, дай закурить — обернулся Ярослав к своему соседу слева и замер. Петька теперь никому не даст закурить, да и сам больше не закурит. Помешает ему попавшая в глаз шальная бронебойная стрела. Потом, когда его будут приводить в божеский вид, стрелу придется ломать в глазнице — настолько сильно она впилась в заднюю часть черепа.

Бой длился всего несколько минут. За это время две роты потеряли убитыми пять и ранеными более пятнадцати человек, что при такой разнице в классе вооружения было просто гигантскими потерями. Среди них был и командир первого полка полковник Сергеев. Неизвестно как пролетевшая через километровое поле и точно попавшая в него стрела ударила бы точно в сердце, если бы не маленький кусочек металла на груди полковника — нательный крестик. Его буквально вдавило до кости, а потом по нему стрела съехала чуть в бок и рассекла мышцы, нанеся серьезную, но не смертельную рану. Крест действительно, как говорил монах, спас полковнику жизнь…

Потом, через два часа, быстрым маршем на позициях появилась большая часть второго полка. Приехавший Седенький, в сопровождении 2 пехотных батальонов и половины бронетехники — одной «Шилки», как старший офицер взял командование на себя. Работы было много. Часть солдат помогала раненым и складывала в ряд убитых солдат, часть бродила по полю и помогала живым и собирала «сувениры» с мертвых.

По договору, который быстро заключил с новым парламентером Седенький, князя и его дружину — тех, кто остался в живых, а выжили как не странно процентов двадцать (хорошая, дорогая пластинчатая броня, отлично защищающая от удара меча, стрелы и сабли, не спасала от попадания пули, но хоть тормозила ее в первом теле) выкупили за походную казну князя. Такая совершенно западная жадность и дикость произвела неизгладимое впечатление на местного князя, что потом еще отольется слезами поселенцам.

Среди простых ополченцев, одетых в кожаную или стеганую броню как будто прошла коса смерти. Потери среди них были просто чудовищные: пулеметная пуля пробивала иногда по несколько тел за раз. Большинство выживших, сюда следует отнести и раненых различной степени тяжести, находились, в основном, в задних рядах кавалерийской лавы, которая прекратила атаку перед грудой тел. Победа, или скорее разгром, нападавших был полным, а если совсем точно — то это была просто бойня…

К вечеру полковник взял батальон и «Шилку» и отправился «собирать виру» с местных.

Но ничего этого Ярослав не знал. Он все это время просидел, скрючившись в позу зародыша, на дне своего окопа и молча уставившись в земляную стену. У него внутри поселилась какая-то пустота, и он ничего не воспринимал из окружающего. Его через три часа после боя нашли при повторном обходе бойцы второго полка. Аккуратно, шепча спокойные и по-солдатски скупые утешения, его вытащили из окопа, аккуратно изъяли из скрюченных рук и поставили на предохранитель автомат, и медленно отвели к медчасти, где таких как он было много.

Так закончился для Ярослава и для всей их роты первый бой.