Глава 2

Когда утром гости, помыв посуду и приведя квартиру в относительный порядок, начали собираться по домам, Димыч дернул меня за рукав

— Задержись, поговорить надо.

Я остался.

Халин вышел провожать весело гомонящую толпу до остановки, и довольно долго отсутствовал. Вернулся он тогда, когда я уже начал подумывать, что именинник заболтался с женщинами и про меня забыл. Ну, да ладно, с кем не бывает. Я растянулся на диване, и чуть было не уснул. Открыл глаза, когда Димыч потеребил меня за плечо.

Посидели мы с ним вдвоем, чайку попили. Вижу, сказать что-то хочет, да никак не соберётся с духом.

Решил его подбодрить

— Давай рассказывай, что случилось.

Димыч помялся немного, потом вздохнул

— Ну, ладно, раз уж пришлось мне сегодня рассказать эту легенду про Белогора, то послушай, что дальше было.

— Было что-то ещё? — заинтересовался я.

Сонливость как рукой сняло.

— Да, было — задумчиво процедил Халин сквозь зубы, — ещё как было. Но, это уже не для общего сведения. Бабка-то мне рассказала о месте, где предположительно может находиться пещера, в которой спит Белогор. Ездил я в те края, ходил по деревенькам, представлялся собирателем народных сказок, расспрашивал у местных, слыхал ли кто что-нибудь о витязе Белогоре.

И надо же, нашелся один дедок, который вспомнил, что, кажись, до войны ещё, кто-то из мальцов нашёл в горах пещеру, в которой, вроде как захоронен был какой-то старинный воин. Натаскал малец в хату что-то из той пещеры, да мать его всё покидала в сарай, подальше от дома — боялась колдовских наговоров. А тут как раз война началась, так вся эта история и забылась. Случайно дед вспомнил. Показал он мне, где тот дом с сараем стояли.

Там одни развалины остались. Я взял лопату и поковырялся, как следует, в куче обломков. Спрашивать было не у кого — из хозяев-то никого не осталось.

Разгреб мусор, покопал добросовестно часа четыре и, вдруг, наткнулся на истлевшие тряпки, в которые что-то было замотано. Догадайся с трех раз — что там было?

Рот у меня открылся так, что в него вполне могла бы залететь ворона

— Неужто меч Белогора?

— Угадал, — кивнул Димка, а еще там были кольчуга и шлем из белого металла, по виду похожий на старинные боевые шлемы русских воинов, ну, как в фильмах, ты видел, наверное. Всё — целехонько!

— Ну и что ты с мечом сделал, — спрашиваю, — в музей сдал?

— Если б не старухина сказка о Белогоре, конечно бы сдал, а так захотелось вначале самому разобраться, проверить, что тут правда, а что нет.

— Ну и как, — говорю, — проверил?

— Попытался. Камень в рукоятке не горит, как электрическая лампочка. Меч горы не рубит, белый туман не появляется. Но вот, одно чудо в наличии действительно имеется. Решил тебе об этом рассказать. Тяжело одному такую тайну в себе носить. Мысли всякие лезут в голову… Может, у меня галлюцинации начались?

— Да брось, Дим, ты нормальный и с головой у тебя всё в порядке, по крайней мере, пока — ободряюще сказал я, а у самого стучало в висках, душу снедало любопытство, а нижняя челюсть так и норовила опять отвиснуть

Димка задумчиво на меня посмотрел, потом приподнял откидную часть дивана и достал из ниши для хранения матраца длинный предмет. Это был старинный меч в красивых, отливающих серебристым блеском ножнах, со сложной старославянской вязью. На рукоятке меча, в торце, выделялся крупный красный камень.

— Меч Белогора! — ахнул я, — вот это да! Так ты действительно нашёл его!?

Халин, чуть наклонив голову и отвернувшись в сторону, тихо сказал

— Вынь меч из ножен и попробуй мне что-нибудь соврать.

Вынул я лезвие из ножен, сверкнул, как новенький, булатный клинок. На сердце почему-то потеплело сразу, энергия в жилах забурлила, жажда делать добрые дела нахлынула. Какая грозная и красивая вещь! Оружие предков в боях за справедливость. Рукоять меча лежала в ладони, как влитая, будто на меня сделанная. В руке покалывало, будто по ней тёк слабый электрический ток.

— Что соврать? Зачем? Не понимаю!

— Просто сделай, о чём я тебя прошу, например, скажи, что мне исполнилось не 40, а 50 лет, — говорит Димыч.

Думаю, ну ладно, если человек просит, почему бы и не сказать, трудно, что ли? Говорю

— Димка, тебе сегодня исполнилось сорок лет! — Ч-чёрт! Хотел же сказать пятьдесят! Повторяю

— Димка, тебе сегодня исполнилось сорок лет! — Что за наваждение? Хотел ведь опять сказать — пятьдесят, а язык не послушался!

Уставился на Халина. Ну не верю я в чудеса, в магию. Не верю!

Димка устало кивнул

— Ага, вот и я не верил. Ты еще попробуй. Попробуй по-разному, пока не убедишься, что всё взаправду. Меч Белогора РАБОТАЕТ! Он, в своем присутствии не дает никому врать или поступать не по справедливости! Умом понимаю, что это мистика, так быть не может, а вот оно есть и все тут! И что мне с этим делать? Как поступить с мечом? Сдать его в Особую Кладовую Эрмитажа? Отдать учёным в Академию Наук для исследований? Или в ООН на время проведения Ассамблей и заседаний Совета Безопасности? Нужен там такой гарант честности в наше лживое и неправедное время?

Димка понюхал букет сирени, стоящий в вазе на столе, помолчал с минуту, затем наполнил наши пустые чашечки остывшим чаем. Отпил немного из своей и продолжил

— Так вот, слушай дальше. Провёл я эксперимент, протащил этот меч без ножен, в чехле с треногой для фотоаппарата на заседание Госдумы в Москве. Помнишь тот день, когда приняли закон об увеличении детского пособия с 70 рублей на ребенка до 1500? Сколько раз до этого собирались, денег найти не могли, дело с места не сдвигалось. Стыдно подумать — можно ли на 70 рублей в месяц прокормить ребенка? Так вот, всё произошло на том самом заседании, на котором тайно присутствовал этот меч с красным камнем! Не смогли больше врать и изворачиваться некоторые народные избранники и потом долго, после заседания ходили и с изумлением друг на друга поглядывали — как же мы такое сотворили? И не собирались вроде бы… Ан вышло! Дела…

— Другой раз шел я с той же экипировкой из некоего важного ведомства, присутствовал там при рассмотрении одного дела, которое тоже хотелось, чтобы решилось не в ту или иную пользу, а по справедливости, так, кстати, и получилось, и, как водится, в темном местечке, поздним вечером ко мне привязались двое поддавших мордоворотов. Заступили дорогу. Один посмотрел с угрозой и загундосил в блатном стиле, оглядываясь по сторонам

— Э, мужик, тут, понимаешь, такое дело… Хорошим пацанам на пузырь не хватает, а трубы, понимаешь, горят. Помочь бы надо… Еще позвонить срочно приспичило — одолжь свой телефончик, — щерится гад.

Дима очень натурально изображал мордоворотов. Наверное, та картина врезалась ему в память. Помолчав несколько мгновений, видимо, вновь переживая ту давнюю стычку, он продолжил

— Второй заметил треногу от фотоаппарата в чехле, сумку у меня на плече, ухмыльнулся

— Да и фотик доставай, и что там у тебя ещё, со всеми причиндалами! Нам и чикнуться надо!

Видя, что я замешкался, первый налетчик вынул из кармана нож-бабочку и завертел им туда-сюда, веером. Запугать пытался.

Сотовый телефон я бы отдал сразу, хрен с ним, раз уж так попал, возможно, отдал бы и фотоаппарат, но вот меч Белогора — никогда!

Такая злость меня взяла на этих подонков!

— Щас говорю, будет вам и телефон, и фотик, всё будет!

Поставил сумку на землю. Потом открыл неторопливо чехол, вынул оттуда меч, поднял над головой и заорал

— А ну, давай, подходи, кому тут "чикнуться" надо! Щас всех и "чикну" к едрёной фене!

Как сейчас помню — сверкающий в свете дальнего фонаря страшный стальной клинок и налившийся вдруг ярким кровавым светом камень в рукоятке разогнали темноту. Ситуация неожиданно перевернулась.

Ножик-бабочка в руках налетчика стал выглядеть как-то совершенно по-дурацки против русского боевого меча в руках у разозленного гражданина. Как сучок против дубины.

Я увидел, как тот из бандитов, который показался более трезвым, молча сделал в штаны. Второй замялся, пытаясь прочухаться и въехать в ситуацию. Ну, понятно, если б я пистолет вынул, значит, не на того нарвались. Извинились бы, как водится, и дальше пошли, а тут, на тебе — меч! Да это псих какой-то! Или маньяк. Ещё изрубит этой железякой в капусту! С мечами им раньше прохожие как-то не попадались…

Пауза затянулась.

Дальше ты не поверишь…

Оба мужика вдруг выпучили глаза на что-то позади меня и замерли как манекены. Я сначала решил, что это трюк какой-то, чтобы мое внимание отвлечь, а потом все-таки покосился назад.

Мать честная! На фоне звездного неба вижу, несется на меня непроницаемое черное облако, будто огромная летучая мышь. И такой страшный холод навалился, тяжесть — ни рукой, ни ногой двинуть не могу! А эти два бандита через несколько секунд зашевелились, как деревянные истуканы и так, с выпученными глазами, видимо, ничего не соображая, а подчиняясь чьей-то злой воле, двинулись ко мне. Никогда я не был в таком беспомощном состоянии!

Напрягся я тогда изо всех сил, чуть шею повернул и посмотрел на меч, единственную мою защиту. И вот, как только взгляд коснулся клинка, тот вспыхнул как полуденное солнце в Сахаре, окружил меня прозрачным светящимся куполом, разогнал мрак и привел в себя бандитов, которые тут же сделали ноги. Чёрное облако наткнулось на защиту купола и остановилось.

Не знаю, что это было, но я никогда не ощущал подобного мертвящего ужаса ни от чего на свете. Впечатление было такое, будто на меня надвигается какое-то сконцентрированное вселенское зло, парализующее все силы и волю. Я чувствовал себя, наверное, как кролик перед пастью удава. Непередаваемое ощущение!

Свет меча остановил и на секунду осветил это облако, это "нечто". Ты знаешь, мне показалось, что передо мной замерла человеческая фигура в черном плаще и с какой-то странной штуковиной в руке. Лица разглядеть не удалось, но с виду — обычный человек, ничего особенного. Он остановился, наткнувшись на препятствие, потом попытался проникнуть внутрь защитной сферы, образованной силой моего меча. Я почувствовал такое страшное напряжение пространства, что, казалось, оно звенело, как леска морской снасти под ударами крупной акулы. Но леска в тот раз выдержала, и ему пришлось отступить. В каком-то змеином шипении разобрал слова незнакомца

— Мы ещё встретимся! Ты не всегда будешь под защитой… Последнее слово я не понял.

Дима замолчал и поёжился, как будто по комнате пронесся порыв ледяного ветра.

Мне тоже стало не по себе, но я попытался подбодрить шефа, сыграть роль скептика и, зевнув, выразил сомнение в этом эпизоде рассказа

— Слушай, а может, тебе это просто приснилось? Знаешь, бывают такие реальные сны, что, кажется, будто всё и вправду происходило… Устанешь, понервничаешь или двести грамм примешь, а потом такое может почудиться!

Димка укоризненно на меня посмотрел, и мне немедленно стало стыдно. Вот тоже, нашел, что ляпнуть…

— Ты понимаешь, Серёга, я такого страха никогда не испытывал. Ощущал себя букашкой под сапогом злого великана из страшной сказки. Это было что-то, чему невозможно противостоять смертному, какая-то чудовищная злая сила в обличье человека-фантома.

Меня случайно защитил меч, но я не умею с ним управляться. И не знаю, из-за чего появился этот чёртов фантом, и почему он хотел меня убить? Сначала руками двух случайных бандитов, а затем, когда у них не вышло, и сам попытался. Похоже, он пришел ко мне по следу меча Белогора и этот меч чем-то мешает фантому или же очень ему нужен…

— Похоже на то. Уж больно всё невероятно, чтобы быть простым совпадением, — поддакнул я.

Мы сидели с Димкой рядом, почти касаясь друг друга плечами, и я чувствовал, как он взвинчен. Халин был человеком не робкого десятка, и мне не раз приходилось в этом убеждаться, но сейчас он просто не знал, что делать. Да и кроме меня, поделиться ему, действительно, было не с кем.

Диме хотелось выговориться, и он продолжил рассуждать вслух

— Хоть это и смахивает сильно на сказки или видения в белой горячке, я уверен, что всё так и было на самом деле и что этот черный призрак ещё придёт за мной. Как он сказал: "Ты не всегда будешь с… этой штукой". Не могу же я, в самом деле, постоянно ходить везде с мечом. Бред какой-то!

Халин поднялся и, обхватив ладонями затылок, заходил взад-вперед по комнате. Налетел в рассеянности на стул. Тот грохнулся на пол.

Таким озабоченным я ещё никогда шефа не видел.

— Слушай, Димыч, а может, мы всё-таки отдадим пока меч в какой-нибудь музей? Не насовсем, а временно, на хранение. Пока всё не успокоится. Ты ж без меча этому призраку или кто это там ещё, просто не нужен. Раньше не был нужен и теперь без меча не будешь нужен. Ну, не в музей отдадим, так ещё куда. Или спрячем где!

— Ну, ты сказал! Спрячем! Куда спрячем? У кого? Это же старинная вещь! Холодное оружие! У людей сразу вопросы возникнут. А что мы им расскажем? Вот эту сказку про Белогора? Кто поверит? Да и смысл?

— Ладно, не бери в голову. Если хочешь, я найду куда спрятать, чтобы ни одна живая душа не видела. Я так понял, что меч не надо из ножен вынимать, он, видимо, обнажённым клинком и привлекает к себе этого чёртова призрака. И ты уже здорово наследил.

Сказал я это и, вдруг, до меня дошло, что мы только что этот самый клинок из ножен доставали. Может, при этом какой-то магический сигнал или знак в пространство исходит? Тогда нам прямо тут же и довольно скоро хана может настать. Сваливать отсюда надо и поскорее! На всякий случай. Я, слава Богу, в армии служил, в спецназе ВДВ, знаю, как выживать в критических ситуациях. Не то, что Халин, который по слабости здоровья военной службы не нюхал, да, кажется, в своей жизни даже никогда и не с кем серьёзно не дрался, хоть был человеком и не робкого десятка.

Говорю Димке

— Знаешь, надо всё это обдумать, как следует. Может, съездим ко мне, расслабимся, посмотрим новые фильмы на ДВД. Купил недавно несколько дисков, сам ещё не смотрел, одному неинтересно. Пойдем? Посидишь у меня, поболтаем, оклемаешься маленько. Доспехи Белогора можем пока у меня спрятать, а дальше будет видно.

Халин явно не хотел оставаться сегодня один в пустой квартире, с этим мечом и нехорошими предчувствиями. Он принял мое предложение с явным облегчением.

Мы долго тряслись в раздолбанном маршрутном такси, стараясь не привлекать внимание пассажиров к длинному предмету, замотанному в кусок материи прихваченной скотчем. Кольчугу и шлем запихнули в спортивную сумку.

Несмотря на то, что было ещё светло и полно людей вокруг, и Димке, и мне было неспокойно.

Расслабились только у меня дома. Посмотрели пару фильмов, поговорили "за жизнь". Димка рассказал ещё некоторые подробности, какие вспомнил по истории с мечом.

Странные у меня были ощущения от его рассказа. Казалось, никак несовместимы эти сказки с той жизнью, что за окном течёт. Что недоразумение всё это какое-то, розыгрыш. Вот ввалится сейчас кто-то в дверь, какой-нибудь близко знакомый фокусник-затейник и радостно заорёт что-нибудь вроде "Обманули дурака на четыре кулака!" Ну, как в школе или в институте мы, бывало, друг друга разыгрывали. Про армию не говорю, там часто совсем не до смеха бывало. Особенно, когда "разыгрывали" "деды"… Правда, это уже из другой жизни.

Версия розыгрыша, научного или какого-то иного простого объяснения событий, хотя подспудно и ожидалась нами обоими с надеждой, подтверждения при анализе ситуации не получила, потому мы с Димкой вынуждены были совещаться, как два тайных заговорщика, и пытаться понять, во что же такое мы вляпались. Говорю мы, потому что теперь я тоже влез в это дело по самые уши.

Витязь Белогор, волшебный меч-кладенец, какой-то придурок-фантом, который пытается убить Халина и завладеть мечом. Полный бред! Куда с ним пойдешь? В милицию? В прокуратуру? В ФСБ?

Последствия легко себе представить… запросто можно оказаться в СИЗО или просто в дурдоме, благо тут, недалеко, один есть… По соседству, на улице Новой.

Смотрю, а Димке, вроде, полегче стало, выпил пару бокалов красного сухого вина, порозовел немного. Ведь не один он теперь. Вдвоём-то сподручней как-то, да и головы две, больше шансов что-нибудь придумать. Я-то понимаю, что вляпался в тёмную историю, но ничуть об этом не жалею. Во-первых, Димке всегда и во всём готов помочь, во-вторых, это ж настоящее приключение, мне уже поднадоела размеренная жизнь без адреналина, хочется встряхнуться, а в-третьих…

— Дим, а правду говорят, что ты пишешь дома какой-то фантастический роман?

— Пытаюсь, — неохотно ответил Халин

Меня вдруг осенило

— Слушай, а ты не про эту историю о мече Белогора, часом, пишешь? И чего это, кстати, Оля Любимова, вдруг такая информированная о твоих делах оказалась? Даже больше, чем я. Думаешь, никто не обратил внимания на то, КАК она тебя спросила? Будто знала что-то такое, чего не знали другие. Не просветишь?

Халин хмыкнул

— Догадался-таки. Не хотел я в это никого посвящать… В общем, с Олей у меня… гм… вроде как, служебный роман получился. Случайно. Но, не могу же я на глазах у всех ухаживать за своей подчинённой. Да она ещё и моложе меня намного. Мы и конспирировались.

— Вот ты какой, значит. Мне ни слова не сказал. А ты хоть знаешь, что по тебе Говорухина сохнет? Она ж прямо-таки сама не своя, когда на тебя смотрит. И по возрасту она тебе подходит, и красивая как секс-бомба, и готовить умеет, ну и ты для неё, в принципе, последняя надежда. Чего ещё нужно для счастья холостяка? А ты? С зеленой девчонкой связался, вчерашней студенткой! Дуб ты, Василий Иванович! Мхом поросший!

— Да я-то понимаю всё, Серёга. Вот только не лежит у меня душа к Татьяне. Хороший она человек, но не для меня. Серьёзная очень. Наверное, думает семью создать, замуж выйти. Найдёт себе, надеюсь, хорошего человека. А у "стреляных воробьёв" моего возраста, одна реакция, как только слышат слова про серьёзные отношения или свадьбу, сразу сваливают подальше. Ну, на фига это нужно мне, нормальному взрослому мужику, который знает, что словом "брак" хорошее дело не назовут. Который всё это уже "проходил": истерики и скандалы каждый день в доме, проблемы вечно неустроенного быта, обиды, безденежье постоянное. Зачем бедной женщине голову морочить и затевать всю эту лабуду? Был я уже женат. Хватит, больше не хочу!

— Ну-у, Димыч, ты неправ! Всех под одну гребенку? Обжёгшись на молоке, дуешь на воду? Такую простую вещь до сих пор не понял — бабы они ведь тоже разные бывают! Как и мы, мужики.

— Да ладно тебе! Хватит в мою личную жизнь лезть! Тоже мне, психолог нашелся!

— Как знаешь. Молчу.

Вижу, Дима надулся, но всё ж таки хочет передо мной оправдаться, бурчит себе под нос

— Все мы умные чужие проблемы на глазок решать, — и уже погромче, — ты что, не понимаешь такую простую вещь — я не сухой расчётливый и хозяйственный мужик, а непрактичная творческая личность. Потому меня и тянет не к правильной мудрой Татьяне, а к неразумной Оле. Может, она, конечно и хочет что-то от меня получить. Не знаю. Пока нам хорошо, никаких обещаний она от меня сейчас не требует, а что дальше, будет видно. А теперь отстань! Чего привязался? Давай лучше подумаем, что нам сейчас делать. А за Татьяной можешь сам приударить, если хочешь. Я ревновать не буду.

— Тьфу ты! — я чуть на пол в сердцах не сплюнул, — вот упёртый товарищ! Ему ж пытаюсь помочь, а он…

Выдохся я, устал ему глаза открывать. Они, эти влюбленные, наверное, все такие дубины. Реального положения вещей не видят. Глаза и мозги зашоренные, переклиненные. Тоже мне, Ромео нашелся! Да пусть делает, что хочет, ну его в баню!

Сидим молча, телевизор смотрим. Но главный вопрос так и висит — с мечом решать что-то надо. Спрятать-то я его спрячу, а вот дальше то что?

Вдруг Халин хлопнул себя по лбу

— Ах, черт возьми! Совсем забыл! Слушай, тут в городе есть один интересный товарищ. Экстрасенс, предсказатель, специалист по белой магии, ну и так далее. Маршавин, кажется, его фамилия. Мне не раз про него хорошее рассказывали, он многим помог.

— А нам-то он для чего?

— Как для чего? Ты же сам видишь, что с научной точки зрения все эти странные дела, связанные с мечом, не объяснить. Мистика сплошная! А потому пойдем и проконсультируемся у спеца по белой магии, послушаем, что он скажет. Что теряем? Ты можешь предложить что-нибудь другое?

Ничего другого я предложить не мог и потому глубокомысленно промолчал. Димка вынул блокнот, полистал его и к своему удовлетворению обнаружил телефон Маршавина. Записал на листочке и протянул мне.

— Пусть у тебя тоже будет. На всякий случай. Вдруг блокнот опять потеряю.

Я автоматически спрятал бумажку в карман.

Посидели еще немного, покалякали о том, о сём. Ничего нового не придумали и улеглись спать.