"ВОЗВРАЩЕНИЕ МРАКА" - читать интересную книгу автора (ГЛУШАНОВСКИЙ Алексей)

Глава 2. Паспорт для эльфа.

Какие у вас документы? – говорит почтальон.

- Лапы, хвост и усы! Вот мои документы.

('Дядя Федор, пес и кот'. Эдуард Успенский)

Документы. Ольга была категорична в том, что ему требуются документы. Говоря по совести, Рау никак не мог понять эту ее настойчивость в плане получения каких-то там бумажек. Ведь жил же он как-то первые шестьдесят лет своей жизни и вовсе без них. Но нет. 'Раз ты намерен оставаться в нашем мире надолго, – а судя по твоему рассказу, иного выбора у тебя нет, – тебе необходимы документы' – твердо заявила его названная сестричка. При этом, она сетовала на отсутствие денег, но категорично отказывалась принять в подарок Слезу Зимы, утверждая, что не может взять столь ценный дар.

Этого Рау тоже никак не понимал. Да, камень был довольно дорог. Ранее, до войны, когда Альфары еще поддерживали общение с людьми, заезжие торговцы могли дать за такой камень пару-тройку знаменитых плащей паутинного шелка, или четыре воза кричного железа, – основного предмета торговли между людьми и альфарами. Но вот утверждение Ольги, что стоит только им 'засветиться' с таким крупным камнем на руках, как их немедленно убьют и ограбят, Рау никак понять не мог. Что ж это за мир такой, если ради самого маленького камня из взятого им запаса их поубивать готовы!

Тем не менее, он постарался подавить свои сомнения, и во всем подчинился названной сестре. Раз говорит, что нужны документы, значит – нужны, ничего не попишешь. Тем более, что Рау постепенно и впрямь обвыкался в новом для себя мире, немалую пользу в чем оказала его способность входить в Ольгины сны, и напрямую воспринимать передаваемую ею информацию.

Так что сейчас, он был уже более-менее готов к самостоятельным прогулкам по городу. Правда, по мнению Ольги готов, он был куда 'менее' чем более, однако, двухнедельное пребывание в четырех стенах, уже изрядно надоело молодому альфару и, сегодня, он решил, что может позволить себе небольшую прогулку по незнакомому миру.

Разумеется, не произойди с ним небольшого 'несчастного случая', он никогда не стал бы идти на столь ненужный, и непрочитанный риск. В конце концов, Рау некогда и впрямь был отнюдь не худшим из полководцев, и отнюдь не отличался склонностью к глупым авантюрам. Но здесь и сейчас, он отвечал только за самого себя и, омоложенное до раннеподросткового возраста сознание эльфа просто не справилось со столь сильным искушением. В конце концов, его раны уже успели зажить, да и воином он был отличным, – что могло ему грозить? Увы, Ольга, как всегда, была на работе, и остановить обуянного подростковой жаждой приключений эльфа оказалось некому.

Так что, прихватив ключи, и накинув на себя легкую курточку и джинсы купленные Ольгой специально для него, – как пояснила девушка, его шуба смотрелась чересчур экзотично, а природная малочувствительность альфаров к низким температурам, вполне компенсировала легкость одеяния, Рау вышел из подъезда навстречу новым впечатлениям и приключениям.

Желаемые приключения ожидали его сразу же за подъездной дверью. Дворовое новостное агентство, в лице Семеновны, Никитичны и Сергеевны, удобно расположились на предподъездной лавочке, закутавшись в теплые, еще советского пошива шубы и мирно обсуждали последние телевизионные новости. Общее мнения бойких старушек сводилось к тому, что: 'у нас длинные руки', 'в свое время, в Болгарии делались отличные зонтики', 'тьфу на вас, буржуи проклятые' и 'полония у нас еще мно-ого'.

Дебаты были жаркими, и даже дувший с севера пронзительный ветер не охлаждал пыл соскучившихся сплетниц. Но, стоило только Рау выйти из подъезда, как все разговоры немедленно смолкли. Как назло, сильный порыв ветра откинул волосы не озаботившегося надеванием хоть какого-то головного убора Рау в сторону (ну что такое каких-то минус пять градусов для привыкшего к куда более экстремальным температурам снежного эльфа?), обнажив нечеловечески длинное, заостренное ухо.

— Ой, что это у тебя с ушами, парень? – изумленно протянула Никитична, глядя на открывшуюся картину.

К сожалению, воспитанный на уважении к старшим (если конечно эти старшие не были членами Совета Старейшин), Рау не мог проигнорировать заданный ему вопрос.

— Все вроде в порядке, – на всякий случай ощупав указанный орган ответил он.

— А чего они у тебя такие длинные? – подключилась к импровизированному допросу Степановна. – В этот момент, Рау начал смутно догадываться, что идея выйти из дому без Ольги, была отнюдь не самой разумной.

— Может, потому что я эльф? – Осторожно, вопросом на вопрос ответил он, не зная, как реагировать на столь бесцеремонные вопросы, и понимая, что Ольга была совершенно, абсолютно права, не желая чтобы он выходил на улицу до той поры, пока не научится всем необходимым правилам. Рау совершенно не знал, что ему делать? Убить назойливых старух? – вроде как не за что, да и потом, Ольга похоже, откровенно недолюбливала подобный способ разрешения проблем. Молчать? Явно не лучшее поведение для того кто не желает вызывать подозрений. В конце концов, он решил, по возможности максимально честно и вежливо отвечать на вопросы сидящих перед ним дам. Пусть лучше в крайнем случае его примут за безобидного сумасшедшего, чем обвинят в непочтительности. Припомнив, как их соседи, дроу обходились с теми, на кого падало подозрение в непочтительности к матриархам, Рау зябко передернул плечами. Да, пусть лучше считают сумасшедшим!!!

Меж тем, получившие в свое распоряжение столь великолепный объект для сплетен, старушки не унимались. На этот раз, 'пальму первенства' захватила Сергеевна, припомнившая дни бурной юности, службу санитаркой в партизанском отряде, и 'краткий разговорник для допросов' зачитываемый им на привалах комиссаром, она осторожно поинтересовалась: эльф? Одиннадцатый, по-нашему, знать? Это где ж ты милок, одиннадцатый-то? после чего, вспомнив пару допросов, на которых ей доводилось присутствовать, резким тоном добавила: Хенде хох! Вэр зинт зи? Во бэфинди зихь дойче трупп? Гибт эс аух машингеверэ?[13]

Рау ошарашено разглядывал 'скамеечное трио', отчаянно пытаясь сообразить, с чего это вдруг он стал каким-то там одиннадцатым, и почему с ним внезапно стали разговаривать на каком-то чужом языке, отчасти напоминающим дикую смесь новогномьего с орочим.

— Да ты не шугайся, – заметила его оторопь Никитична. – С Сергевной такое бывает, заносит иногда. – Не немец это, не немец, – обратилась она к подруге. – Ролевик он. У меня внук вон тоже гномом себя изображать любит. Играют они так нынче. Вроде Зарницы.

— Так бы сразу и говорил… – проворчала бывшая партизанка. – а то Эльф, эльф… А уши тогда почему такие?

— Да накладные, наверно, – вмешалась в разговор Семеновна. – У меня вон тоже недавно, маску какую-то жуткую на Новый год приволокли…

Пока увлекшиеся разговором старушки отвлеклись от его персоны, Рау, осторожно, с применением всех навыков полученных им во время многочисленных диверсионных рейдов отступил за дерево, одновременно накладывая на себя простенькое заклинание рассеивающее внимание тех, кто будет за ним следить. Заклинание это, конечно, не давало полной невидимости, однако значительно облегчало скрытное передвижение, каковой возможностью он и воспользовался, стремительно удаляясь от бдительных старушек. На всякий случай, он применил и еще одно заклятье из своего небогатого арсенала, вызвавшее легкий ветерок, стремительно заметавший его следы поземкой.

Цель данной вылазки, поставленная Рау перед собой, была довольно проста. Он уже успел заметить довольно стесненное финансовое положение, приютившей его Ольги и, поскольку, по непонятным для него причинам, девушка категорично отказывалась взять и продать его алмаз, он решил сделать это самостоятельно. Ведь он воин и более чем в два раза старше, нежели приютившая его девушка, так что, если, как считает Ольга, продажа камня сопряжена с опасностью, то именно он и должен действовать. Да и кроме того, Рау сильно волновала мысль о том, что он, словно какой-то бесчестный[14], вот уже вторую неделю живет за счет женщины.

Подобное положение было нестерпимым, и Рау намеревался немедленно предпринять все возможное, дабы его прекратить. Долгие раскопки в Интернете, в то время как Ольга была на работе, показали, что скупкой и продажей драгоценных камней занимаются в основном два типа заведений. Ювелирные магазины и ломбарды. Вот эти-то заведения он и намеревался посетить. Правда, были у Рау и некоторые колебания в плане возможных действий. С одной стороны, чрезвычайно привлекательной казалась идея, просто поусыплять всех находящихся в выбранной лавке, – благо, он знал соответствующее заклинания, предназначенное в основном для захвата языков. После чего, войдя в 'сонное царство' просто выгрести кассу, оставив алмаз на видном месте в качестве компенсации.

Недостатками этого метода являлось то, что в данном мире имелись так называемые видеокамеры, усыпить которые у него получится вряд ли. Конечно, можно было бы надеть маску, но… Тут была еще пара проблем. Заклинание сна, известное Рау, было вовсе не предназначено для массового усыпления. Один-два человека… Растянув его на более-менее большую площадь, эльф затратил бы слишком много сил, и в случае возможного 'обострения' ситуации оказался бы почти беззащитен. Да и действовать подобно какому-нибудь вору, или грабителю с большой дороги, ему, потомку последнего императора Хладоземья… не бесчестье конечно, но… чересчур близко. Так что этот вариант ему совершенно не нравился и был оставлен на крайний случай, если он поймет, что другого выбора действительно нет.

Имелся и другой способ. Просто попробовать продать. А если кто-нибудь попробует отобрать камень… В чем-чем, а в своих боевых возможностях Рау не сомневался.

С такими мыслями он и добрался до небольшого ювелирного магазина расположенного рядом с железнодорожным вокзалом. Немного помявшись около входа, он отбросил сомнения и решительно вошел внутрь.

Возвращаясь с работы домой, Ольга пребывала в радостном настроении. Надо сказать, что для этого у нее были все основания. Наконец-то ей удалось решить проблему с паспортом для 'младшего братика' как она в шутку именовала найденного ею на поляне эльфа. Решение оказалось до смешного простым. Правда, немалую роль в этом сыграла и простая удача.

Просто напросто, приехав в очередной раз по срочному вызову, ее бригада в полуразрушенном подвале какого-то дома обнаружила четырех насмерть замерзших малолетних бомжей, у двух из которых, даже имелись при себе документы.

Так что сейчас, в результате небольшого и насквозь незаконного деяния, у нее на руках имелся паспорт на имя Найденова Марка Ивановича, шестнадцати лет от роду, мать – неизвестна, отец – неизвестен, место последней регистрации – детский дом? 2 города Киров, судя по расплывшейся фотографии отвратительного качества, и лицу тела на котором был найден, – блондин с тонкими чертами изрядно изможденного лица.

Позвонив Кольке, и попросив на всякий случай проверить этот паспорт по базе данных милиции, Ольга осталась полностью удовлетворенной. Неизвестно каким образом, но данный бедолага, чью тело за номером 16 нынче лежало в морге в секторе 'неопознанные тела' ухитрился, ни разу не попасть в поле зрение 'компетентных органов'. За ним не числилось даже мелкой кражи!!!

В плане задуманной ею операции это было очень кстати. – 'Может мне его усыновить?' – подумала Ольга, и даже подхихикнула от этой мысли. Действительно, весело будет, если она, молодая двадцатипятилетняя человеческая девушка усыновит шестидесятилетнего снежного эльфа. Смешно! – и она еще раз хихикнула.

Проходивший мимо нее невысокий, немного полноватый мужчина в дорогом кашемировом пальто и с плечами тяжелоатлета, видимо, приняв этот 'хи-хикс' на свой счет, внимательно осмотрел свою одежду и не найдя беспорядка, долго смотрел вслед стройной, изящной блондинке с симпатичным, запоминающимся лицом, пытаясь понять, что же в его облике вызвало ее смех.

У подъезда она была остановлена все тем же бдительным трио.

— Здравствуй, Оленька. – Приторно сладким голосом протянула Семеновна. – Спешишь куда?

— Домой, с работы возвращаюсь. – Ольга вздохнула. Боевые действия, ведшиеся против нее бойкой тройкой, на данный момент находились в стадии прекращения огня, но судя по данной встрече, длиться перемирию оставалось недолго.

Причину, по которой 'божьи одуванчики' объявили на нее охоту, Ольга не знала, подозревая впрочем, что основной причиной было то, что она просто напросто была единственной более-менее подходящей кандидатурой во всем подъезде. Как бы то ни было, но, с тех пор, как она окончила институт и переехала жить в небольшую однокомнатную квартирку, купленную по такому поводу жившими на севере родителями, они регулярно распускали о ней слухи один веселее другого.

Поочередно, Ольга объявлялась сатанисткой (прослушивание 'Арийских' песен на максимальной громкости), загульной (пара-тройка небольших празднеств с друзьями), девушкой 'нетяжелого поведения' (на недельку приютила Кольку после того как тот в очередной раз 'насмерть' поругался с женой, да пару раз попалась на глаза с очередным кавалером, провожавшим до квартиры), и сумасшедшей (угораздило попасться на глаза при возвращении с ролевки, где Ольга отыгрывала гоблинскую шаманку).

— Интересно, что на этот раз, – подумала девушка, внимательно вглядываясь в глаза старой сплетницы.

— Мы тут мальчика видели, – индифферентно заявила Никитична. – Из нашего подъезда выходил. Светленький такой. Не у тебя ли обитает?

Ольга печально вздохнула. Похоже, Рау все-таки не усидел в квартире, и что особо неприятно, попался на глаза этим старым грымзам! – 'Ну, я ж тебе задам' – подумала она, вежливо кивая задавшей вопрос старушке.

— Да. Брат мой троюродный, поступать в медицинский собирается. Вот и приехал. Марком зовут.

— А что ж так рано? Экзамены то вроде летом будут? – недоверчиво наклонила голову Сергеевна.

— Так на подготовительные курсы походить хочет. – Легко парировала Ольга. – Сами знаете, какой сейчас в школе уровень. А на платное идти, так ведь никаких денег не хватит!

Старухи согласно закивали головой. – Ох, да что ж мы держим то тебя, – запричитала Никитична, и Ольга поняла, что допрос окончен. – Замерзла, поди, да устала, а мы, бабы древние, все тебя держим…

— Ну что вы, приятно было пообщаться, – неискренне улыбнулась Ольга, и распрощавшись, вошла в подъезд, надеясь, что ей удалось убедить недоверчивых бабулек, и никаких новых сплетен по поводу появления у нее новоявленного братца не будет.

— А ведь малец-то, в совсем легонькой куртке ходит, – как бы невзначай заметила Никитична, стоило только закрыться подъездной двери за спиной ушедшей девушки.

— И шапчонки у него нет, – немедленно подхватила мотив Семеновна. – А на улице не май месяц…

— И сам скромный такой, стеснительный… – Внесла свою лепту Сергеевна. И худенький, в чем душа-то держится… Глаза большущие, а лицо хрупкое… Так от голода часто бывает. И росточку невысокого…

— А у родителей-то, денег мало, слышали, что энта сказала-то? Приехал, и видать, лишнего себе никак позволить не может…

— А она-то, в какой шубе дорогущей ходит, заметили?

— Видать, совсем мальчонку затуркала, да голодом морит, – удовлетворенно констатировала Семеновна. Надежда Ольги на то, что новых сплетен не предвидится, так и осталась пустыми мечтаниями.

Придя домой, раздевшись, поставив на плиту чайник, и пельмени, Ольга включила компьютер, и углубилась в дебри своего излюбленного форума, надеясь, что Рау вернется до того момента, как она в конец изнервничается, и за время своей прогулки не вляпается ни в какие неприятности.

Ей повезло. Не успел чайник вскипеть, от двери послышалось осторожное поскребывание, как будто кто-то не слишком умелый пытался ее открыть.

— Это ты? – Поинтересовалась Ольга, подходя к двери.

— Это я, – донесся оттуда голос Рау.

Открыв дверь. Ольга увидела на пороге и самого эльфа, чем -то весьма довольного. Широко и радостно улыбаясь, он вошел в коридор и гордо водрузил на тумбочку какой-то довольно потрепанный и плотно набитый пакет.

— Ты говорила, что для того чтобы сделать документы нужны деньги? – загадочно прищурясь спросил он, придерживая пакет за горловину и не давая ему раскрыться.

— Говорила. Но как раз сегодня я эту проблему решила. А что? – поинтересовалась она, глядя как слегка приувяла широкая улыбка малолетнего эльфа.

— Ну… я тоже решил эту проблему. – Вновь расцветая ответил Рау, раскрывая горловину пакета, и показывая наполнявшие его практически до середины подозрительно знакомые зеленые бумажки с портретом американского президента.

— Как? – только и смогла выдавить из себя ошарашенная Ольга, которой вдруг срочно захотелось куда-нибудь присесть. – Кого ты ограбил?

— Я никого не грабил! – искренне возмутился Рау. – Просто продал Слезу Зимы.

— И все? – недоверчиво поинтересовалась Ольга.

— Ну да. Зашел в несколько магазинов, что у вас этим торгуют, показал, попросил оценить… Потом встретился с покупателями… они в начале немного волновались, но после того как я объяснил им что владею Зимним камнем по праву, успокоились и заплатили не торгуясь.

— Да? – недоверчиво. Переспросила Ольга.

— Да! – Рау с самым честным видом встретил ее взгляд. – Ну, ты пока разбери это, а я в ванну. – Скинув ботинки, эльф слегка пошатнулся, но тут же восстановил равновесие, и подчеркнуто легкой походкой направился в ванную. Куртку он при этом снять почему-то забыл.

— Стоять! – решительно заявила Ольга. – Если все было так любезно и мило, как ты описываешь, не мог бы ты мне тогда объяснить, откуда у тебя вот это? – Ее палец обвиняющим жестом уперся в маленькую, круглую дырочку на правой стороне куртки, ранее умело прикрытую небольшой складкой.

— Калибр девять миллиметров, – с ледяным спокойствием констатировала девушка, разглядывая отверстие. – Расположение как раз напротив печени. Интересно, почему ты еще жив? Так что ты там говоришь? Все хорошо, прекрасная маркиза? Тихо-мирно продал?

— Ну, я же говорил, что вначале покупатели сильно волновались. – Неохотно пробурчал Рау, наклоняя голову. – К счастью, моя кольчуга, плюс щит кристалла, как выяснилось, довольно неплохо защищают от вашего оружия. Синяк правда будет… Да вот одежду немного попортили… Я пойду, помоюсь, а то выложился сильно. Чуть ли не весь запас маны потратил, пока их на покупку уговаривал. Потом я, честное слово, все расскажу!

— Иди уж, вздохнула Ольга, печально размышляя, за каким бесом она две недели назад встряла в совершенно не свои разборки. А ведь ей так неплохо жилось. Тихо, мирно, спокойно… Скучно.

— Что ж, со скукой, похоже, покончено надолго, – вздохнула она взглянув на захлопнувшуюся дверь в ванну и пошла на кухню, снимать чайник, вот уже минуту как оглашающий всю квартиру пронзительным свистом.

Подполковник Квашенников, начальник отдела номер тринадцать уральского отделения ФСБ с грустью смотрел на лежащую перед ним красную папку украшенную грифом 'совершенно секретно'. Папка содержала милицейский отчет о обнаружении одной из бригад местной преступной группировки в непоправимо мертвом состоянии. В принципе, это никоим образом не могло бы испортить настроение фсбешника, если бы не один маленький нюанс. Бандиты были не просто убиты. Их тела, были в вморожены в огромные кристаллы чистого льда, словно какой-то безумный ученый решил сохранить их на память потомкам.

В принципе, одного этого уже было бы достаточно, чтобы расследование было передано ему, в недавно созданный, но уже хорошо зарекомендовавший себя при расследовании дела о гибели генерала Кормухина отдел. Собственно и создан-то отдел этот, носивший замысловатое название 'СО13[15]? по расследованию аномально-биологической активности' именно в связи с необходимостью расследования причин загадочных смертей, валом прокатившихся по местному отделению МБД и ФСБ при попытках выяснить виновных в странной смерти вначале сына Кормухина, Анатолия и двух его друзей, а потом и самого генерала, вместе с большинством его людей[16].

Так что до сих пор, это дело, в результате удачного расследования которого Петр Иванович и занял свою нынешнюю должность, оставалось не только первым, но и единственным делом которым занималось возглавляемое им подразделение.

Вспоминая тот вал 'самовозгораний', что прошел среди его коллег менее чем полгода назад и представив себе, сколько еще его друзей и знакомых могло бы погибнуть, не припомнись ему прочитанная когда-то фантастическая повесть[17], и не сделай он предположения, что в данном случае действует какой-то механизм наподобие описанного в ней, подполковнику захотелось выругаться.

Честное слово, он был бы совершенно не против, если бы то дело так и оставалось первым и единственным, которым занимался его отдел. Хорошо еще, что семья Давыдовых, старший отпрыск которой, в ином мире ставший могучим магом, столь оригинальным способом защитил своих родичей, оказалась вполне вменяемой. Ну, большей частью… Он припомнил общение с Софией Давыдовой, младшей сестрой этого безумного мага и непроизвольно поморщился. Несмотря на то, что основные, и наиболее ценные сведения были получены именно от нее, беседа с данной сверхагрессивной психопаткой никакого удовольствия ему не доставила.

Результатом удачного расследование стало то, что полковник ВДВ Владимир Николаевич Давыдов, был переведен на работу в ФСБ, и ныне является постоянным участником различных 'переговоров' со всяческого рода террористами. В результате этого, смертность среди данного рода индивидов стала практически равна ста процентам. Ну не могут террористы думать о ведущем с ними переговоры безоружном, но очень наглом фсбешнике без агрессии, не могут. Так что после краткого разговора полковника с бандитами, всей работы, что оставалась для бойцов спецподразделения, – это смести с пола пепел, да развязать заложников. В тринадцатом отделе даже шутка сложилась, что скоро, в связи с появлением Давыдова, 'Альфу' вместо автоматов – вениками вооружат. А то автоматы для сметания пепла плохо приспособлены.

Что касается остальных членов семьи, – Натальи Константиновны Давыдовой и Софии Владимировны, – то за ними было установлено мягкое и ненавязчивое (в случае с Софией – ОЧЕНЬ ненавязчивое) наблюдение, с указанием наблюдателям в случае необходимости помочь дамам и по возможности спасать тех несчастных, что попытаются проявить к ним агрессию. Так же, им было приказано фиксировать все проявления сверхъестественного, что могут происходить с наблюдаемыми. В случае если в поле зрения появится Олег или другой маг, – соблюдая предельную вежливость (как показала расследование, – вежливость вещь совершенно необходимая при общении с магами и их родичами) постараться вступить с ним в контакт.

Последнее указание было дано 'на всякий случай'. Судя по рассказу Софии, возвращаться на родину без крайней нужды Олег отнюдь не планировал. У него и в ином мире забот хватало, так что защитив своих родичей, он посчитал свой сыновний и братский долг полностью исполненным, и немедленно удалился по своим делам.

В общем и целом, на протяжении почти полугода с момента создания отдела, его основной задачей и являлся контакт и взаимодействие с данной 'веселой' семейкой. Кроме этого, единственное, чем доводилось заниматься Квашенникову, было разворачивание агентурной сети, проверка зазлирчных 'мистических' слухов (до сих пор, с приятной регулярностью оказывающихся лишь досужей болтовней, да результатом чересчур богатой фантазии 'свидетелей'). Еще его служба, присматривала за Украиной, где на территории Чернобыльской зоны отчуждения последнее время стало происходить что-то странное. Однако, ввиду того, что это происходило на чужой территории, более того, на территории страны, отношения с которой последнее время складывались отнюдь не лучшим образом, присмотр в основном заключался во внимательном чтении посвященных этим событиям газетных статей да аналитической работы.

И вот. Новое дело. Квашенников с ненавистью посмотрел на лежащую перед ним папку, после чего поднял трубку внутреннего телефона, вызывая заместителя.

— Сереж, собирай наших, – с печальным вздохом скомандовал он. – В девять ноль-ноль, ко мне на совещание.

— Что такое? – настороженно поинтересовался майор Сергей Аркадьевич Серпенцев, один из лучших аналитиков города, старший инспектор тринадцатого отдела и его заместитель.

— Семь трупов. Найдены позавчера на поляне в Уктусском лесопарке в девятнадцать тридцать вечера в полностью замороженном состоянии. Опознаны как члены бригады Оценщика в полном составе. Сам Оценщик, – с ними.

— И причем здесь мы? Обычные разборки.

— При том, что убили их весьма необычным образом. Все они найдены вмороженными в огромные кристаллы льда. По заключению патологоанатомов, погибли они мгновенно, от быстрого замерзания всех жидкостей в теле. Как сказал Андреич, подобного эффекта можно было бы добиться, опустив живого человека в бак с жидким гелием и продержав его там минут десять-двадцать. Вот только судя по следам, никакого жидкого гелия на поляне не было. Зато был какой-то тип, который, судя по оставленным следам, весил не более килограмма, при этом обладая стопой тридцать шестого размера.[18] Он, или она, – тут пока ясности нет, – обувь мужская, а вот размеры стопы намекают на невысокую даму, пришел, или пришла на поляну вместе с бригадой Оценщика, а ушел – один, оставив за собой семь кусков льда с мороженой бандитятиной.

— Мда… весело… – в тоне майора можно было разобрать что угодно, кроме веселья.

— Это еще не все. – Продолжил добивать своего подчиненного Квашенников. После того как этих граждан разморозили, в кулаке у Оценщика обнаружили камушек… Веселый такой камушек, – необработанный алмаз чистейшей воды весом порядка двадцати пяти карат. Тебе сообщить, сколько это в американских рублях будет, или пожалеть твои нервы?

— Да ладно уж… молчи. Сам прикину, – с присвистом выдохнул в трубку Серпенцев, которому в молодости как-то довелось расследовать дело о хищениях якутских алмазов и потому хорошо представляющий себе реальную стоимость данных камешков.

— Миллионов шесть вечнозеленых? – поинтересовался он после небольшой паузы.

— Ха, – грустно выдохнул Квашенников. – Я же сказал, – чистейшей воды. И никаких дефектов. Так что от десяти – и до бесконечности… – он интригующе помолчал.

— Ну что еще? – недовольно откликнулся его зам. – Чую же, у тебя еще что то в запасе… Давай, добивай старика.

— Да какой ты старик! – праведно возмутился Петр Иванович. Ты ж меня на три года моложе! Недавно ведь твое сорокалетие отмечали!

— Петя, имей совесть! – жалобно протянул майор имевший в отделе неофициальное прозвище 'Холмс' за страсть ко всякого рода загадкам. Справедливости ради, надо сказать, что разгадывал он их едва ли хуже этого литературного героя. Собственно, одной из важных причин, по которой Серпенцев и пошел в тринашку и была возможность заняться достаточно сложными и нетривиальными загадками.

— Ладно. – Сжалился подполковник. – Самый смак заключается в том, что обследовавшие алмаз эксперты, хором утверждают, что по химическим характеристикам камень не соответствует ни одному из известных ныне месторождений, и более того, с девяностопятипроцентной вероятностью, вообще не имеет к нашему миру никакого отношения.

— Мда… – протянул Сергей Аркадьевич. – Весело. Похоже, наш случай.

— А то. В общем, к девяти – ко мне. Дело я у милиции забрал, а то мало ли что они там наворотят, так что будем расследовать сами. Все. Жду на совещание.

— А вас не смущает тот факт, что оно все как-то чересчур уж хорошо кореллируется? – после ознакомления с документами, поинтересовался Паша Булатов, один из инспекторов отдела.

— Что именно? – устало переспросил Квашенников. 'Мозговой штурм' в который плавно переросло совещание, длился уже около трех часов и ему, выступающему в роли 'адвоката дьявола' уже несколько надоело находить логические нестыковки в предлагаемых версиях.

— Ну, в мае у нас появляются люди, способные сжигать тех, кто только задумается о том чтобы причинить им вред. Сейчас у нас появляются вмороженные в лед тела. Не замечаете? Прямая противоположность. Нет ли между этими двумя происшествиями связи?

— С семьей Давыдовых за последнее время никаких происшествий не было – немедленно откликнулся Роман Игнатьев, отвечающий за контакты с выявленными паранормами.

— А я говорю не про них. Может, это конечно и случайное совпадение, но давайте не будем на это рассчитывать.

— На что ты намекаешь? – устало переспросил Петр Иванович.

— Да на то, что если полгода назад, в наш мир вначале заявился носитель огненной магии, а вот теперь, – носитель ледяной, причем, насколько нам известно, впервые за весьма немалый период, – не значит ли это, что в ближайшем будущем нам угрожает наплыв всякого рода колдунов и магов? Или не наплыв… не знаю. Мало данных. Но вот то, что в течении полугода, в нашем городе проявились носители, судя по мифам двух противоположных, и более того, антагонистичных магических сил, мне кажется неслучайно. Да еще и эти непонятные события в Чернобыле… В общем, думаю, на этот раз нам необходимо будет приложить все усилия, чтобы вступить в контакт с магом. Благо, на этот раз у нас имеются некоторые наработки по взаимодействию с носителями магических сил!

— Ну… тут ты загнул, – вмешался Серпенцев. – Во первых, не наработки, а наработка, и заключается она всего лишь в том, что тому, кто находится под защитой мага, делать пакости категорически не рекомендуется, как бы оно не хотелось. А во вторых, именно по взаимодействию с магами-то, у нас никакого опыта и не имеется. Только с теми, кого маг, причем, уточняю, вполне конкретный маг, пожелал защитить.

— Ладно. Хватит пустой болтовни. – Вмешался Квашенников. Пора и за работу. Ты, Рома, бери Николая, и Стаса и пробегитесь по окрестностям лесопарка. Вдруг кто чего видел… Вряд ли, конечно, но все-же… Андрей, на тебе эксперты. Стой у них над душой, пои водкой, да хоть пытай, – но пусть они выжмут максимум возможного из имеющихся. Нам отчаянно необходимы хоть какие-то данные.

— Ты, Аркадьич, назначаешься координатором, и, на всякий случай, свяжись с милицией, не было ли у них чего необычного?

Квашенников поднялся из за стола, коротким жестом оправил мундир, и решительно направился к выходу. Следом за ним потянулись и его подчиненные. Уже около самой двери, Квашенников обернулся и осмотрев своих сотрудников, большая часть из которых отнюдь не пылала трудовым энтузиазмом, весело добавил.

— А что вы думали? Здесь вам не американское кино, чтоб посидел, почесал репу, пострелял из пистолета и все готово! Здесь вам ножками побегать придется. Впрочем… Кое-что из кинематографа, можно и позаимствовать. Например, дать предварительное название сему действу… Учитывая как лихо наш неведомый маг морозит своих врагов… В общем, операцию 'Полярная лисичка' объявляю открытой! Давайте ребята. Удачи вам.

— И почему ты такой упертый, – печально вздохнула Ольга, отворачиваясь от Рау. – Ну зачем это тебе нужно? Ты же знаешь, нет у нас никаких магов, разве что кроме тебя самого! Так что если хочешь вернуться в свой мир, то магию тебе придется изучать совершенно самостоятельно. Экспериментировать… Наполнить свой кристалл1 Никто тебе в этом мире помочь попросту не сможет. Ну не учат у нас магии, не учат! Только науке!

— Значит, буду учиться науке! – сердито встряхнул длинной косой альфар. – А наполнить кристалл энергией… Это конечно можно… вот только кажется мне, что тебе это не понравится!

— Почему? – удивилась девушка. – С чего ты решил, что я буду возражать против твоих занятий колдовством. Действуй на здоровье! Если нужна энергия, – так все розетки в доме в твоем распоряжении!

— Тут есть несколько сложностей. Во первых, судьба никогда и ничего не делает просто так. Раз она забросила меня в твой мир, – значит именно здесь я могу найти милы или знания для того чтобы спасти свой народ. И не стоит мне пренебрегать знаками Мойр. Они ведь и обидится могут!

— Ну а во вторых, я уверен, что ты будешь против того чтобы я зарядил амулет перехода, поскольку кристалл перемещений между мирами, – это не электрочайник, и вилки для подключения к вашим розеткам он не имеет, – улыбнулся Рау. – Лично мне известно только два способа его зарядки. Первый, – перекачка энергии из лабораторного энергокристалла моей бабушки. В нашем мире, данный кристалл был уничтожен вместе с самой Аллиэлью при взрыве ее лаборатории, и я очень сомневаюсь, что подобные кристаллы можно найти в вашем мирке. Аллиэль, конечно, была гениальна, и очень могущественна, но тем не менее, я не думаю, что она имела по лаборатории в каждом из существующих миров. Так что данный способ отпадает.

— Что же касается второго способа, то он заключается в массовой резне разумных существ специально зачарованным оружием, передающим энергию многочисленных смертей в кристалл. Трехсот-четырехсот убитых должно хватить. Ты все еще хочешь, чтобы я попробовал зарядить амулет перехода?

— Э-э-э… А куда ты хочешь поступать? – вместо ответа осторожно поинтересовалась Ольга.

— Не знаю. – Мрачно ответил эльф. – Я воин, и мне предстоит по возвращении немало боев, – учитывая это, мне надо бы идти учиться на военного. Должен признать, что в благородном искусстве войны вы весьма опередили мой мир. Но ваше искусство войны опирается на ваше оружие… Оружие, которое создают те, кого ты называешь учеными и инженерами, а мне признаться, они все еще кажутся какими-то странными магами, с неизвестной и загадочной магией… магией, которая имеет столь могучую разрушительную силу, что я просто обязан ей научиться!!!

Услышав эту тираду, Ольга только вздохнула, печально подумав про себя, что зря рассказала этому чокнутому снежному эльфу об атомной бомбе, проиллюстрировав свой рассказ фотографиями Хиросимы до и после бомбардировки. Впечатление на помешанного на войне альфара это произвело колоссальное.

Меж тем Рау продолжал. – однако же, ваши воины и маги, подчиняются политикам. Политикам, которых не любят, более того, которых ненавидят и презирают! Но тем не менее, подчиняются. Как, каким образом те, кто казалось бы не обладает никаким реальным могуществом, смогли подчинить себе столь многих? У нас, каждый член совета старейшин, – это глава могущественного и богатого рода, который в случае нужды может выставить множества воинов. Готовых подчиниться малейшему приказанию своего старшего родовича, и силой меча и магии принудить ослушника к повиновению! – Рау болезненно поморщился. Было явно заметно что данные воспоминания не доставляют ему ровным счетом никакого удовольствия.

— Но у вас этого нет! Если судить по той информации что я нашел благодаря этому странному артефакту, – Рау кивнул на стоящий в углу, компьютер, – за большинством из ваших политиков ничего нет! Об их родах, – ничего не говорится! Они словно пришли ниоткуда, и заставили всех подчиняться своей воле! Значит, они принуждают к повиновению не силой. И не магией. Ведь ты говоришь, что в вашем мире магии нет, да и я, думается, заметил бы применение магии разум.

— Но за счет чего же тогда они стали главными? Я посмотрел некоторые из выступлений ваших депутатов… Нельзя сказать, что они очень умны. Фактически, нельзя сказать даже о том, что они хотя-бы неглупы! Такой ерунды какую нес один из них мне давно не доводилось слышать! Так что стать руководителями столь большой страны за счет мудрости они не могли тоже. И тогда осталось только одно. Хитрость! Искусство интриги, столь отточенное, что опытнейшим вождям из совета Старейшин остается только завидовать!

— Умение интриги в нашем народе, всегда ценилось. Увы, должен признать, что на этом поле мои успехи были довольно скромны… – Рау помолчал, и со вздохом добавил. – Весьма скромны. Но, если уж те, кто учил этого ass'blaana[19], смогли обучить его, то уж со мной-то у них точно никаких проблем не возникнет!

— А что он там говорил-то? – заинтересовалась Ольга. Впрочем, в основном, ее интерес был вызван тем, что судя по абсолютно ровной, спокойной интонации, с которой Рау употребил слово, которое она слышала уже неоднократно и, судя по контексту, означающее что-то вроде 'дуб цельный, мозгами необремененный' было применено не в качестве ругательства, а как диагноз.

— Да что-то о пользе миролюбия, необходимости разоружения и еще о какой-то 'международной солидарности'. В общем, глупость полную… – отмахнулся эльф. Ольга понимающе хмыкнула. Действительно, для средневекового воина, прибывшего из раздираемого многочисленными войнами мира, подобные слова и впрямь должны были звучать полной чушью.

— В общем, я так и не выбрал, куда мне следует идти учиться в первую очередь, – с печальным вздохом закончил Рау. – Может, ты подскажешь?

— Могу и подсказать, – ехидно улыбнулась девушка. – В самую первую очередь, тебе следует идти учиться в школу!

— В школу? – Рау непритворно изумился. – Зачем? Ты же дала мне свои знания о мире, в том числе и то, что ты помнишь из школы! Зачем мне учить это еще раз?

Вместо ответа Ольга, уже неплохо изучившая уже второй месяц обитающего рядом с ней эльфа, невинным тоном поинтересовалась:

— Какую первую помощь необходимо оказать при ранениях конечности, если наблюдается обильное кровотечение, кровь течет темно-вишневого цвета, а рана загрязнена землей?

— Заклятье общего очищения на раненого, прижечь рану 'дыханием зимы' малой мощности чтобы остановить кровотечение и 'среднее исцеление' на конечность для ускорения регенерации, – осторожно ответил Рау, не без основания подозревая какую-нибудь каверзу. – А к чему ты это спрашиваешь?

— К тому, что в НАШЕМ мире, в этом случае, рана обеззараживается, накладывается плотный ватно-марлевый тампон и повязка для остановки кровотечения, а больному вводится противостолбнячная сыворотка и антибиотик! И все это ты знаешь из моей памяти. Но ответил-то ты так, как стал бы действовать в своем мире! Как ты думаешь, ответь ты так на вступительном экзамене, что бы тебе поставили?

— Так что… помимо знаний которые ты получил от меня, тебе необходима еще и привычка ими пользоваться. Причем – ими и именно ими, а не твоим боевым опытом. Да и не помню я уже многого. Восемь лет с окончания, как никак. Вот если бы ты шел в мединститут, то тогда бы мои знания могли пригодиться. А так… придется самому поучиться. Хотя бы пару классов… на уровень девятого класса, мои знания, думаю, все же сгодятся. Да и внешность у тебя вполне подходящая. Как раз лет на пятнадцать смотришься.

— В школу, так в школу. – Пожал плечами Рау. – Пара лет ничего не решает. Может так и впрямь будет лучше.

— Итак, ястребы сизокрылые. У кого какие подвижки? – в то самое время, когда Ольга выясняла, какие документы нужны, и сколько надо заплатить чиновникам от образования, дабы в следующей четверти в семьдесят четвертой школе города Екатеринбурга появился еще один, не совсем обычный ученик десятого класса, в одном неприметном здании в центре города шло совещание.

— У меня, – Андрей Бехметьев, высокий татарин в чине старшего лейтенанта, назначенный для 'поторапливания' экспертов, помахал рукой, привлекая к себе всеобщее внимание. – У меня есть исключительно важные и шокирующие сведения о том, что наши эксперты, оказываются, крайне не любят, когда им 'мешаются под рукой какие-то молокососы', а так-же о том, что они, эксперты эти, умеют превосходно ругаться и совершенно не пьют ни водки, ни пива, мотивируя это тем, что им и спирта хватает. Более никаких сведений достать не удалось. – Молодцевато отрапортовал он.

— Мда… Негусто. А вы чем порадуете? – Квашенников повернулся к Роману Игнатьеву, направленному на опросы населения в примыкающих к парку районах.

— У меня тоже негусто, но кое-какие подвижки имеются. Удалось установить, что бригада Оценщика приехала к лесопарку на двух БМВ черного цвета госномер ***** и *****. Оставив машины на платной автостоянке около парка, они направились в лес. Допросив дежурившего в тот день охранника, нам удалось выяснить, что вместе с ними из вышел подросток лет тринадцати, ростом около метра шестидесяти, в легкой спортивной куртке, джинсах, кроссовках и с длинными, ниже середины спины, очень светлыми волосами. Лица охраннику разглядеть не удалось, однако, судя по длинным волосам, он предположил, что это девочка.

Он тогда еще насторожился, что такая молоденькая девушка идет лес с таким количеством 'братвы', да еще и одетая явно не по сезону. Однако на помощь она не звала, шла самостоятельно, и он не стал поднимать шума. Однако этот эпизод запомнил.

— Девочка говоришь? В кроссовках? А ведь следы-то у нас, как раз от кроссовок… И размер обуви подходящий… Ну что ж, все легче. Фоторобот составили?

— Он ее в основном со спины видел. Лица, говорит, не разглядел.

— Мда… Ну что ж, будем так искать… А новостей каких, случаев необычных, не было? – для проформы поинтересовался Квашенников.

— Кхм… – Внезапно со своего места встал Андреич. – Ну, тут еще недавно пару трупов обнаружили. Необычных.

— Что, опять 'мороженое'? – попытался пошутить Квашенников.

— Да нет. Колото-резанные раны. Нанесены длинным клинковым оружием, предположительно – мечем. Да и обряжены были убиенные в доспехи.

— Ролевики доигрались?

— Возможно и так. Только вот при обследовании тел, выяснилась интересная особенность. У обоих убитых были вертикальные зрачки.

— Думаешь, может быть связь?

— Не знаю. Не думаю что подобное по силам девчонке. Если бы их застрелили, тогда еще всякое возможно. Но так… Оба – бугаи еще те. На руках, – весьма специфические мозоли. Да и мечи при них были. Следов, к сожалению обнаружить не удалось, все заметено снегом. И тела-то обнаружили случайно… Мужик собаку выгуливал в лесу, ну пес их и раскопал… Тот в милицию. А те, как зрачки увидели, так нам и отсигналили. Вряд ли тринадцатилетняя блондинка смогла бы их положить… Однако два необычных происшествия в приблизительно одно время… это настораживает.

— Может блондиночка-то была с охраной? – осторожно поинтересовался Бехметьев.

— Все может быть. – Сумрачно ответил Серпенцев. – Вот только какого… эта охрана отпустила ее с Оценщиком?

— А если выбора другого не было? Или же за опасность не посчитали? В общем то разумно. Если учесть, как она лихо с братками разобралась…

— Ребята, а вам это ничего не напоминает? – вмешался молчащий до сих пор Станислав Ломакин, самый молодой из отдела.

— Что именно?

— Ну… Невысокая, изящная блондинка с длинными волосами… Имеет привычку насмерть замораживать тех кто представляет для нее угрозу… притом, еще и подарочки раздает замороженным… Алмаз-то припомните? Ничего не напоминает?

— Ты конкретней говори, – вперил в картинно замолчавшего Стаса тяжелый начальственный взор Серпенцев…

— Да так… Подумалось мне, что есть в наших сказках одна похожая особа… Вот только обычно она не одна ходит, а с дедушкой… Судя по описаниям – могучим стариком в красной шубе и с посохом, способным вызывать лютые морозы… напомнить, какая температура у нас стоит последнее время?

— Ой,…!!! – тихо протянул Квашенников, догадавшись куда клонит Ломакин.

— Вот только Снегурочки с дедом Морозом нам для полного счастья и не хватало… – мрачно протянул Серпенцев. – а ведь и следы… Что по снегу, как по паркету ходит… – все в тему!

— Я что-то не совсем понимаю, – осторожно произнес Игнатьев. – Какая Снегурочка, какой дед Мороз, вы о чем вообще! Даже если окончательно впасть в детство, то я еще с детского сада припоминаю, что Снегурочка, – дама весьма фигуристая, и вполне совершеннолетняя – такую с подростком не спутаешь, а Дед Мороз – дарит детишкам подарки, а не морозит насмерть бандитов, и не рубает мечем непонятных личностей с вертикальными зрачками!

Крашенников криво усмехнулся, разворачиваясь к своему подчиненному. – А вот тут ты не прав, Рома. Это в современных рассказах она совершеннолетняя. А вот если припомнить сказки века хотя бы девятнадцатого, – не говоря уже о более ранних, – то там Снегурочка – как раз таки девочка-подросток, лет тринадцати. Да и дед Мороз, – отнюдь не тот добрый дедушка, что дарит на Новый Год подарки. Обычно, он как раз таки, не раздачей хорошим детишкам подарков занимался, а наоборот, наказанием всяких провинившихся личностей. Отголоски этого даже и сейчас сохранились. Ту же сказку 'Морозко' вспомни… только не адаптированный вариант, а изначальную версию.

— И еще предмет для раздумья: – Посерьезнев добавил Серпенцев. – Мне тут припомнилось… Повыяснять конечно надо, но если я все правильно помню, согласно некоторым легендам века шестнадцатого, Мороз – не даритель новогодних подарков, тем более, что Новый Год тогда в марте отмечали, а охранник, что защищает людей от злых сил, что вырываются на свободу в самые темные зимние вечера. И вооружен он был не только посохом, но и ледяным мечем… недаром, при Наполеоновском нашествии, да и других войнах, его 'генералом Морозом' прозвали.

— Б…!!! – кратко выразился Бехметьев. – Так вы что, серьезно эти сказки рассматриваете?

— А что, не сказки, по-твоему, то чем мы до этого занимались? – Усмехнулся Серпенцев. – Скажи тебе кто до 'дела Давыдовых' что существует семейка, о которой достаточно только подумать, чтобы ей навредить, как сразу в шашлык превратишься, – ты бы поверил?

— Ну, так то ведь маг… Из другого мира… А тут, – сказки какие-то!

— Ну, если учесть, что в эти сказки до двадцатого века верила целая куча народу, да и сейчас еще можно найти тех, кто их истинность не отвергает, – то почему бы и нам не поверить? Не преумножайте сущности, – как сказал один английский философ. А если учесть, что все имеющиеся факты неплохо укладываются в данную теорию, то я готов признать существование хоть Бабы-Яги, хоть Кощея со Змеем Горынычем!!! Кстати, – вы обратили внимание, какой на дворе месяц стоит?

— Ну, декабрь… – с некоторым сомнением в голосе протянул Андрей.

— Вот! – наставительно поднял палец подполковник. – Вон оно что, Михалыч, – подражая известному из телепередач нестандартному фрезеровщику, протянул он. – Как по-твоему, не слишком ли много совпадений? Вот и подумай об этом!

— Это все конечно интересно, – вновь вмешался в разговор Квашенников. – Однако, давайте все же не будем столь сильно уклоняться от фактов. По ним же у нас есть только то, что подозреваемой в убийстве Оценщика и его людей при помощи неизвестного экстрасенсорного воздействия, является некая длинноволосая блондинка, предположительно в возрасте около тринадцати лет. Кроме того, имеем два трупа в средневековой одежде и доспехах с колото-резанными ранами и вертикальными зрачками.

Это все! А наши догадки, они к делу не относятся. И помещать их туда, я считаю, было бы нежелательно. – Он внимательно оглядел свою команду. – Думаю, все понимают, что будет, доложи я наверх, что основными подозреваемыми в деле о групповых убийствах у нас являются Снегурочка с Дедом Морозом. Уверен, что в таком случае, следующее совещание у нас произойдет вовсе не в этом кабинете, да и главным на нем буду не я, а дюжие доктора с добрыми глазами. Так что, товарищи, большая просьба, относительно наших догадок – держать их при себе.

Рау старательно заплетал боевую косу, пальцы заучено двигались, перебирая пряди волос, и вплетая между ними заостренные наконечники стрел, а его мысли витали вокруг недавних событий. Воина альфар все больше и больше беспокоило собственное психическое состояние. Полученная в результате допущенной при вхождении в Ольгин сон психотравма, наконец-то прекратила прогрессировать, однако и восстановления привычного эмоционального барьера, на что эльф очень надеялся, пока не происходило. Да и уровень сознания вместе со скоростью мышления продолжал оставаться на прискорбно низкой отметке. Дошло до того, что при общении с Ольгой, он регулярно проигрывал два спора из трех, попадаясь в элементарнейшие логические ловушки.

Так больше продолжаться не могло и Рау видел только один выход из сложившегося положения. Ему необходимы были тренировки. В идеале, – постоянное и мощное давление на психику, направленное на его подавление, противостоя которому он мог бы восстановить свой психоэмоциональный барьер. Рау искренне надеялся, что вслед за реанимацией прискорбно ослабшего и, практически, совсем исчезнувшего, привычного для любого из его расы барьера, начнется и восстановление изменившегося сознания.

Таким образом, первой задачей он наметил для себя улучшение собственного психического здоровья. Метод был прост. Как он знал, благодаря полученной от Ольги информации, человеческие подростки, на которых он был внешне похож, крайне не любили, когда кто-либо из их сверстников резко отличался от общей массы. В этом случае, как он знал, такому смельчаку, обычно устраивали так называемую 'травлю', что практически по всем параметрам и соответствовала типичным приемам активного психодавления. То есть, было именно тем лекарством, что и требовалось для Рау.

Именно поэтому, в данный момент, Рау и плел ритуальную боевую косу. Вообще-то, данный вариант боевой прически не использовался уже очень давно. В последнее время, альфары старательно прятали свои волосы под шлем. Увы, но повсеместное внедрение доспехов, ставило сильнейшие сомнения в пользе боевой косы. Вплетенные в волосы лезвия не имели никаких шансов пробить прочные стальные доспехи человеческих воинов, да и светлоэльфийские кольчуги им были тоже не по зубам.

О какой- либо эффективности вплетенных в волосы наконечников стрел против по самые уши закованных в тяжелые латы гномов, говорить и вовсе не приходилось. А вот вреда от подобных причесок было немало. Закованными в сталь латных перчаток и наручей руками было очень удобно ловить длинную косу, не обращая никакого внимания на вплетенные в нее лезвия и подтянув беспомощного в таком захвате альфара поближе, срубить ему голову.

Так что, уже довольно давно, подобные прически делались только в ритуальных целях и только в мирное время. Однако, именно сейчас боевая коса могла значительно помочь в осуществлении его планов.

Во первых, как сказала Ольга, в этом мире и этом государстве для лиц мужского пола, совершенно не принято носить косы. Во вторых, собранные на макушке волосы оставляли открытыми на всеобщее обозрение длинные, нечеловеческие уши, что, по мнению той же Ольги, должно было ясно сообщить всем желающим, что перед ними фанатичный толкиенист, сделавший себе пластическую операцию.

Ну и в третьих, Рау старательнейшим образом перечел все учебники за десятый класс, куда ему и предстояло поступать. Он искренне намеревался приложить все усилия, чтобы сформировать у своих будущих одноклассников мнение о нем как о невероятном 'заучке' и 'зубриле'. Он даже пошел на то, что преодолевая естественную для представителя расы долгое время воевавшей со светлыми эльфами неприязнь к деревьям и всему связанному с растительностью, внимательно проштудировал учебник ботаники, старательно запоминая некоторые названия. И все это только потому, что как случайно обмолвилась его названная сестра, людей того психотипа, который он намеревался отыгрывать, частенько называли 'ботаниками'.

Правда, изначально, когда Ольга произнесла это слово, он был в некотором недоумении, а так-же преисполнился неприкрытого уважения к местным школьникам. Дело в том, что наиболее близким по значению к слову 'ботаник' в языке альфаров было слово, обозначающее магов природы светлых эльфов, – противников чрезвычайно опасных и жестоких в бою. Их привычка пускать любого, осмелившегося нанести оскорбление 'сыну древ' на компост для своих растений была широко известна в родном мире снежного эльфа.

Поэтому вначале Рау никак не мог понять, как может совет 'попробуй изобразить ботаника' сочетаться с настойчивым требованием никого не убивать. Однако, в конце концов, недоразумение выяснилось и план был принят к исполнению.

— Ну что, ты готов? – в комнату зашла умывшаяся и закончившая макияж Ольга. – Учти, что если хочешь прослыть 'заучкой', опаздывать в первый же день на уроки категорично не рекомендуется. Да и вообще, любые опоздания нежелательны.

Тут она наконец обратила внимание на его прическу, и восхищенно присвистнула.

— Класс!!! А меня так научишь?

Рау огорченно покачал головой, закрепляя на конце косы небольшой свинцовый шарик, с торчащими из него многочисленными шипами.

— Научить-то несложно. Но у людей недостаточно хорошая координация движений. Ты можешь поранить сама себя. Так что лучше не надо.

— Жаль… – Печально протянула Ольга. – Красиво смотрится… Впрочем, у меня все равно волосы недостаточно длинные. Надо будет отрастить. А потом ты все-таки меня научишь!

— Как пожелаешь, – вежливо поклонился Рау. – Я готов. – Еще раз взглянув на себя в зеркало, и не найдя никаких изъянов, заявил он.