КАПИТАН

На другой день было солнышко. Оно было сначала на полу комнаты, потом на крыльце, а потом и в саду — это когда Петя перешагнул колышки и пошёл по садовой дорожке.

Теперь Петя знал, что здесь ходить можно, раз он ничего не сорвёт.

За калиткой — тоже солнышко. И — пустырь. Валялись банки из-под консервов, и белые кости, и жёлтая солома. От соломы шёл пар — она просыхала на солнышке. А кругом росли толстые лопухи. Они все стояли неподвижно, и вдруг один — шук! — качнулся. А потом другой, соседний, и ещё один, будто там, под лопухами, кто-то бежал. Это точно, там кто-то бежал!

Петя приподнял один лопух — никого. Приподнял другой. А под ним сидел КТО-ТО и глядел на Петю круглыми чёрными глазами. Клюв был по краям жёлтый.

Птенец!

Птенец был серый и большой, и ещё он был удивлённый. И никуда не летел. Он весь ссутулился, а из крылышка торчало отдельно серое перо. Может, он даже мог клеваться?!

— Иди ко мне, — сказал Петя и нагнулся.

Птенец не двигался и всё глядел. Тогда Петя схватил его обеими руками.

Птенец сразу начал толкаться и вцепился когтистыми пальцами Пете в руку. Но Петя его не выпустил. И пошёл, пошёл по лопушиной дорожке в гору, по которой поднимался вчера дядя Борис. И незаметно дошёл до поваленного забора.

А около дома стояла кровать-раскладушка, на кровати лежал мальчик и — сразу было заметно — глядел на Петю.

Петя хотел убежать, но в руках у него был птенец, и Петя поднял его над головой.

— Кто это у тебя? — крикнул мальчик. И голос у него был весёлый, как у обыкновенного мальчика.

— Птенец! — крикнул Петя.

— Иди покажи! — ещё громче крикнул мальчик и приподнялся на локте.

И тогда Петя перемахнул через поваленный забор и, запутываясь ногами в траве, побежал.

— На, на, смотри! Я его на пустыре нашёл!

Мальчик взял у Пети из рук птенца и стал разглядывать.

А Петя стал разглядывать этого мальчика.

Он был намного старше Пети и какой-то не больной, не скучный, загорелый весь, и одна рука поцарапана. Мальчик как мальчик. А глаза рыжие, как у кошки или у деревянной совы, и несерьёзные. Он вертел птенца и разговаривал с ним:

— Ну как, вывалился из гнезда? А летать не умеешь. Дурак ты, вот ты кто!

Птенец глядел во все глаза, будто не совсем понимал, о чём разговор, но очень хотел понять. А когда его назвали дураком, закрыл глаза — обиделся.

Петя и Валерий засмеялись.

— Он кто? — спросил Петя.

— А ты как думаешь? — сказал Валерий.

Валерий нагнул голову и стал разглядывать Петю. Ему тоже было интересно — что это за Петя такой?

Петя подумал немного, пожал плечами. Он не знал, кто этот птенец.

— Тогда я загадаю загадку, — сказал Валерий. — Идёт? И Петя ответил, что идёт.

— Ну, слушай. У кого грудка чёрная, а крылья и голова серые?

— Я не знаю, — сказал Петя. А потом догадался: — У орла?

— Ну уж и орёл... — И Валерий опять немножко засмеялся, как вчера за чаем. Потом увидел, что Петя надул губы, и сразу перестал. — Ну ладно, ладно! А кто любит всякие блестящие вещи у людей таскать?

Петя это знал.

— Сорока! — закричал он.

— Правильно, — сказал Валерий. — Только этот, наш, — не сорока. Другие птицы тоже таскают. Знаешь какие? Которые кричат: «Карр! Карр!»

— Вороны! — ещё громче прежнего крикнул Петя. — Значит, это ворона?

— Ага, ворона... и ещё растяпа, — засмеялся Валерий и поглядел на птенца.

А птенец взял и клюнул его в палец: опять обиделся.

— Ой, кто это у вас? — Это спросила тётя Тася. Петя не видел, как она подошла.

Она была такая же весёлая, как вчера, и нарядная, только платье было голубое.

— На, держи, — сказал Валерий и отдал ей птенца.

И она стала глядеть на него и смеяться, как маленькая.

— Какой ты тёплый! — говорила она птенцу. — Ах ты бедный, ах ты рассеянный человек!

И птенец склонил голову к её большому пальцу.

— Тася! — крикнул Валерий. — Этот воронёнок, по имени Ворон, всё понимает. Его ругают — он обижается; если над ним смеются — сердится. А вот теперь...

— Нечего над нами смеяться! — сказала Тася. — А надо нас накормить. — И она понесла Ворона в дом.

А Петя всё глядел, как она уходила. Неужели она Валерию не мама?

Пете хотелось спросить, но было неудобно.

— А мне Нина Игоревна не настоящая бабушка, — сказал он, не глядя на Валерия.

— Знаю, знаю, — ответил Валерий, и Пете показалось, что он опять смеётся. — А мне Тася самая настоящая мама. Просто я её так зову.

Потом протянул Пете крепкую, загорелую руку:

— А ты занятный паренёк. Давай знакомиться. Тебя Петя зовут?

— Петя.

— Ну, а моё имя ты слышал, верно?

— Да.

— А ты знаешь, кто я?

Петя пожал плечами. Он знал, только не знал, как сказать.

— А что со мной случилось?

Петя покраснел и опять ничего не ответил.

— Ну так вот, слушай. Я капитан. Попал в кораблекрушение. Команда погибла, а меня вот выбросило на этот берег.

— А где же твой корабль? — спросил Петя.

— Вон там. — Валерий махнул рукой в ту сторону, откуда пришёл Петя. — Одни обломки на берегу.

Петя сразу вспомнил пустырь, и кости, и консервные банки. Моря он там не видел. И корабля тоже. Может, они где-нибудь ещё дальше, за пустырём?

— Как же теперь? — спросил Петя.

— Придётся здесь зиму зимовать, — ответил Валерий.

— Я тоже хочу здесь зиму зимовать, — сказал Петя.

— Тогда надо строить шалаш, — объявил Валерий. И Петя начал строить шалаш.