«Цветочные войны»

Политические маневры Гитлера и франкобританское нежелание отважиться на войну подарили вермахту пять бескровных побед еще до сентября 1939 г. Гитлеровские войска аннексировали смежные с Германией территории в результате операций, получивших название «Цветочных войн» (Blumenkriege). Их так стали называть потому, что местные этнические немцы встречали войска вермахта букетами цветов.

7 марта 1936 г. тридцатитысячная немецкая группировка (5я, 9я, 15я и 16я пехотные дивизии) пересекла Рейн и заняла Саарскую демилитаризованную зону на западном берегу реки.

12 марта 1938 г. 200 000 солдат и офицеров 8й армии (VII и XIII корпуса и 2я танковая дивизия) вторглись в Австрию, аннексировали ее. В апреле 1938 г. Австрия была разделена на XVII и XVIII военные округа, а австрийская армия присоединена к вермахту: точнее, последний поглотил первую, превратив ее в 44ю и 45ю пехотные, 4ю легкую, 2ю и 3ю горнострелковые дивизии.

Поначалу предполагалось, что в походе на Чехословакию вермахт развернет 39 дивизий пяти армий (2я, 8я, 10я, 12я и 14я) — запланированное вторжение получило название плана «Грюн». Однако вследствие Мюнхенского соглашения, заключенного в сентябре 1938 г., немцы заняли приграничные районы Судетской области с 1 по 10 октября 1938 г. безо всякого кровопролития силами расквартированных по соседству шести германских корпусов — IV, VII, VIII, XIII, XVII и XVIII. Судеты были включены в рейх и поделены между IV, VII, VIII, XIII и XVII военными округами. 15 марта 1939 г. эти же воинские части оккупировали остатки Чехии, а в октябре 1942 г. эти земли вошли в военный округ Богемия и Моравия (Wehrkreis Bцhmen und Mдhren). Наконец, 23 марта 1939 г. части I корпуса вошли в район Мемеля (ныне Клайпеда) в западной Литве и присоединили ее к I военному округу.

Отряд добровольцев из 600 человек, названный группой «Имкер» (Gruppe Imker; группа «пчеловод») и состоявший из танковой группы «Дроне» (Drohne; трутень), двух рот связи и противотанкового, интендантского и ремонтного подразделений, с июля 1936 по май 1939 гг. участвовал, в ограниченной степени, в гражданской войне в Испании как часть легиона «Кондор» германских ВВС.