2. Примирение

   - Знаешь, ты хороший парень, - сказал мне Нияст, когда мы оказались на Ашенген. - Вот что я тебе скажу на прощание. Мы чертовски редко калечимся и еще реже находятся такие самоуверенные дураки как я, которые в таком состоянии охотятся. Так что лучше не пытайся ударить чем потяжелей... В большинстве случаев только разозлишь. Лучше постарайся увернуться и если у тебя есть оружие, не кутай его ни во что - пусть останется заметно. Будет шанс, что с тобой не станут связываться. Но если уж попадешься - ешь траву, которую я показал. И еще ... на берегах рек растет такой голубоватый мох... Он не ядовит, вы ошибаетесь. Ну может, конечно, немного тошнить... Лучше не есть его живьем, но вот если его прокипятить, слить воду, а гущу снова заварить и выдержать хотя бы пару дней то... Если уж ты попал в свою хижину после челове... укуса вампира, где припас эту настойку, то очень скоро будешь совершенно здоров. Если, кончено, параллельно не подхватил какую-нибудь ходлеру. Настойка хранится в темноте не меньше года. Запасись! И в случае боевых пограничных будней может пригодиться.

   - Это все?

   - Тебе хватит. Все равно больше не запомнишь. Ну разве что еще болтай поменьше о том, что произошло, если жить хочешь. Прощай.

   - Может еще свидимся?

   Он промолчал, только будто блеснула слеза в уголке глаза. Может показалось?

   Отойдя шагов на сто, я затаился и решил посмотреть, как его заберут свои. Откуда они появятся и т.п. Верно они и впрямь меня не тронут если что - он же скажет им. Почему-то я начал ему верить. К тому же в этом случае у меня появятся шансы дойти домой без приключений. Хватило по горло. И тут вдруг он, качаясь и, говоря образно, хромая на обе ноги поплелся к пропасти. Зачем... Он же не устоит на краю! И вдруг я понял и забыл, забыл, что он враг, тварь, нечисть. Я бежал ему наперерез, я встал перед ним шагах в двух от бездны. Он посмотрел мне в глаза.

   - Ты еще не ушел? - спросил он и со вздохом опустился вниз. Я не мог поверить...

   - Ты что, зачем?

   - Тебе это ни к чему...

   - Почему ты не сказал, что задумал?

   - Я же сказал - тебе ни к чему. Зачем остался? Жил бы спокойно и вспоминал как победил серую тварь и затем спас ей жизнь. Был бы умным - жил бы долго. А теперь придется терзаться тебе твоею моралью. Шел бы ты все же, не мешал.

   - Но ты хотя бы объясни - почему?

   - Слушай два последних шага я и сам пройду, если только ты не будешь мешать... Так что мне незачем отвечать на твои вопросы...

   - Но я же буду мешать, - с этими словами я крепко прижал его запястье к земле, под пальцами хрустнуло, - ой, извини.

   - Да ничего, ничего, заморозка почти еще действует, - он слегка поморщился.

   - Объясни и я уйду, обещаю....

   - Посмотри, видишь - зарница, скоро начнется восход. Раньше, чем взойдет солнце, я превращусь в мешок, наполненный грудой обломков. Просто для того, чтобы этот мешок продолжал свое существование, а не бился в судорогах, периодически теряя сознание и со стоном оживая вновь, ожидая неминуемой кончины через считанные дни, ему нужно ежедневно пить кровь... хотя бы понемногу. А чтобы начать превращаться в человека периодически нужно получать гораздо большие порции... Я не лгу. А я тебе уже говорил - сейчас плохое время для охоты. Да и вы, поднаторев с этим вашим установлением границ, надо заметить, стали осторожнее и агрессивней... Там вы убиваете легко...

   - Но они ж первые начали убивать наших! На территории племени Эттов нет гнезда нелюдей... У них редко случаются нападения... И наше требование поделится с нами безопасной землей справедливо и если эти бессовестные сволочи этого не понимают....

   - Уволь меня от подробностей ваших конфликтов. Поверь, мы знаем о вас многое... Я-то достаточно доходчиво объяснил? Мое племя не сможет помочь мне исцелиться от таких травм. Они, кончено, не прогонят, но я не могу требовать таких жертв, вернувшись...

   - А если тебя заметит здесь кто-то из своих - неужели не подберут?

   - Если увидят на краю пропасти - нет. Я вправе сам это решать. Но если я пойду в сторону дома то, конечно, доведут. Да впрочем, если здесь окажется кто-то из моих близких друзей - они тоже попытаются уговорить... Только они имеют право вмешаться.

   - А если бы нашли там, в лесу?

   - Притащили б домой. Мне надо было бы снова уходить потихоньку, чтобы попасть в подобное место...

   - Ты меня обманул. То, на что ты меня уговорил равнозначно тому же "добей"!

   - Почти... но я не обманывал. Ты же не спросил зачем мне надо сюда. А развенчивать твои предположения - вот еще! Мне, впрочем, все равно не пришло в голову, что ты тут же не уйдешь. Извини, не до того...

   - Ваш ... человек дотащил бы тебя до пропасти, если бы ты попросил?

   - Никогда... но в отличие от тебя он знает наши обычаи. Мы имеем право покончить с собой, но окружающие не обязаны в этом содействовать. И сейчас у меня редкая возможность воспользоваться этим правом... Отойди - ты обещал.

   Тут по его лицу прошла судорога, тело изогнулось дугой... Он закрыл глаза и начал глубоко и ровно дышать...

   - Видишь, скоро уже все... Пропусти...

   - Подожди, я не клялся, я только обещал... Ну я дам тебе кровь, понимаешь, дам. Сколько надо. Это, оказывается, может быть не так ужасно... Я не знаю, может ты один такой, но я не могу, не могу дать тебе умереть. Я хочу чтобы ты жил! Пусть я не друг тебе и не могу им стать, но я понял одно - вы нападаете не из злобы, не из забавы. Вам это действительно нужно. Может я зря... Нет, я даже сейчас не могу думать кто и насколько прав. Просто я понял, что твоя смерть не излечит моего приятеля, но, возможно, вернувшись, поговорив с тобой, я смогу ему помочь... Но я не хочу дать сгинуть тебе ... Нияст.

   - Друзья зовут меня Ней... Слушай, если ты сейчас пошутил, я соберу последние силы и просто тебя задушу. Но если нет... подумай, ты не сможешь забрать меня к себе, следовательно тебе придется провести со мной в лесу несколько недель на нашей территории. Не стану тебя обманывать... Если ты передумаешь потом - тебе не дадут сразу уйти. Правда, они же будут о тебе заботиться.

   - Кто они?

   - Мои соплеменники... Подумай. Мы знаем много трав, которые восстанавливают, но я не могу пообещать тебе хорошего самочувствия в период нахождения со мной. И может все-таки уходи.

   - Я остаюсь. Сегодня явно не твой день. Но тебе повезло... Меня даже не хватятся. Сейчас не нужно делать припасы и мы редко выходим в опасные леса. Но я сказал, что иду к родственникам в отдаленное поселение. Путь не близкий и никого не удивит, что я там задержусь. Ты, может быть расскажешь мне еще какие-нибудь рецепты трав, и когда я вернусь...

   - Ты не сможешь объяснить, откуда это узнал...

   - Я что-нибудь придумаю...

   - Я боялся обмануться, но ты меня убедил... У тебя больше нет ран, значит я должен прокусить... Так вот слушай внимательно: я не смогу этого, если ты будешь как струна напряжен. Поэтому мы и кусаем с лету, не давая опомниться, заламываем руки... Сейчас я ничего этого не смогу. Постарайся расслабиться.

   Я лег около него, когда он приблизился вплотную, я едва справился с желанием отскочить в сторону. Жуткая неприязнь овладела мной... Инстинкт самосохранения, в конце концов никто не отменял. Он не потянулся к горлу, а стал рассматривать вены на руке.

   - Ну давай же... не тяни

   - Ты меня не понял - я не смогу.

   Он мягко и как мне показалось даже немного заискивающе смотрел мне в глаза. Я отвернулся и задумался: как ни странно прошел вчерашний день, сегодняшний начинается еще круче... Как такое могло произойти? И самое ужасное было в том, что я стал видеть в них людей... Ней говорил со мной на моем языке, мы пробыли плечо к плечу целую ночь и вот я готов на все, чтобы не дать ему умереть. Может он продумал все заранее, предугадал мою реакцию и все его действия не более, чем игра? В этот момент я почувствовал легкий укол, почти как укус мухи богини Аш. Затем - плотную хватку мягких, но настойчивых губ... В этот момент я ненавидел себя, свою податливость, свое согласие... Если бы он сейчас решил выпить меня до дна и я бы понял, что это - смерть, я бы даже тогда, возможно, не дернулся.

   Когда он отпустил, я еще долго не смел повернуться к нему. Но лежать навзничь под лучами уже взошедшего солнца было просто глупо. Я поднялся, на сгибе руки красовалось фиолетовое пятно. Ней тоже сидел отвернувшись, правда отошел в тень. Наверно уже применил линну по назначению... Интересно, что они для этого делают? Может, медитируют как жрецы?

   Я подошел к нему и неожиданно увидел, что слезы текут по его серому, с резкими чертами лицу... Да он хотел жить, он очень хотел жить. Он посмотрел на меня:

   - Я ведь не верил, до последнего момента не верил, что ты не отшвырнешь меня и не исчезнешь. Спасибо тебе... Я почти не ждал такого от вашего брата.

   - Куда мы теперь должны идти?

   - Нам надо идти в Сатри - это лес за горой Ти, куда вы обычно не суетесь. Там и есть наша, охраняемая земля.

   - Ну так идем, скоро солнце начнет нещадно палить.