"Охотники за головами (Headhunters)" - читать интересную книгу автора (Кинг Джон)

ЧАСТЬ ВТОРАЯ – Ландшафт сновидений

Атмосфера в «Хайде» была раскалена до предела, все на взводе, Картер разводил блондинку, а две ее подружки ждали, пока Гарри и Балти проявят к ним хоть какой-нибудь интерес. Гарри откинулся, уперевшись спиной в стену, и думал, с чего бы начать, а Балти прилепился к музыкальному автомату. Играл «Опе Step Beyond» от Madness, на этом месте они оба обычно начинали изображать игру на саксофоне, но было понятно, что после подобного выступления девчонки стопроцентно примут их за полных мудил. Гарри раздумывал, что бы такое сказать, но на самом деле ему лень было даже заморачиваться, он отлично подрочил утром перед футболом, посидел в наполненной ванной, выпаривал из пор присохшие к телу куски недельной краски и скипидар, осадок лагера медленно выветривался из организма, это был его первый шанс, начиная с понедельника, погонять лысого. Балти взвешивал шансы, подумал, что выглядят эти девки нормально, но, на его вкус, слишком, блядь, моднявые, слишком, блядь, наглые, сами себе все портят. Впрочем, им явно не до них, они даже глаз не поведут в сторону пары этих тупорылых мудил. Гарри уже успел перебрать, последняя суббота футбольного сезона -это всегда грустно.

– Ну и где ты достала такие сережки? – спросил он, наклонившись и почти упав на грудь этой биксе, оперевшись на музыкальный автомат, он смог, наконец, твердо встать на обе собственные ноги, он вдруг пожалел, что начал разговор с такой говенной темы. Когда он более внимательно вгляделся в лицо девицы, то понял, что она может быть его ровесницей или даже старше, что она, в конце концов, знает, кто такие Madness.

– Моя подружка привезла их с Гоа. Она работает там ди-джеем. Они серебряные, а камень внутри – это рубин. Обошлись в десятую часть тех денег, которые ты заплатил бы в Лондоне.

– Когда я был помоложе, я тоже носил серьгу в ухе, но каждый раз во время драки ее кто-нибудь дергал, чтоб порвать мне ухо. Ничего особенного в ней не было. Просто серебряное колечко.

– Я думала о том, чтобы сделать пирсинг в носу, но теперь каждый это делает, – сказала она, расширив глаза, обведенные слегка размазавшимся карандашом. – У меня был проколот правый сосок, а моя подружка вставила штифт в губу.

Балти кинул взгляд в сторону – у второй девицы не было пирсинга в губе, затем на мгновение задумался об этом. Интересно, на что это похоже – нерепихнуться с телкой, у которой между ног воткнута бабочка. Вероятно, получится жестко. Надо держать ушки на макушке. Девица, которая завела разговор, все время озиралась, так обычно вел себя Манго, пытался уследить за реакцией окружающих, попять, заслужил ли он одобрение. Впрочем, эта девица была хорошенькой, несмотря на позерство. Дорогущие тряпки, моднявые ярлыки, к которым он был совершенно равнодушен, вся эта дизайнерская херня – для латиносов. Но в этом и была ее фишка, если бы она оказалась просто тупой дурой и не обратила бы на него внимания, просто проигнорировала его, чтобы он почувствовал себя полным мудилой, тогда бы он был вынужден списать ее со счетов как очередную лесбу, которая понятия не имеет, какое упустила сокровище. Очередная лесба против священного культа лагера, пострадавшего от массового всплеска женского гомосексуализма.

Гарри шел вперед, пытаясь удержаться на ногах, сказывалось воздействие пива, Madness сменились какими-то потугами в стиле индастриал, ни он, ни Балти не могли понять, что это за группа. На секунду Балти пожалел, что он сейчас не дома, там он сам решал, какую музыку ставить, как и Уилл, этот парень снова проводит время с Карен, несчастный мерзавец, ну да ладно, херня, он просто отлично расслабляется, окажись он сам в шкуре Уилла, сиди он сам с такой биксой, с такой классной биксой, то он бы делал ровно то же самое. По крайней мере, он не забыл оставить видеомагнитофон включенным, чтобы записать «Матч дня». В «Блюзе» они видели, как Голландец сыграл очередную невозможную штуку. Он хотел посмотреть на это снова. Все эти рывки и выпады, словно невидимая волна сопротивления прокатывается с такой легкостью, что кажется, его приятели по команде – просто какие-то игроки воскресной лиги. Даже Картер вспомнил про Йо-хана, разорялся про гений Рууда. Неудивительно, если он вдруг отрастит себе волосы и заплетет их в дреды.

Мысль о Картере, который вдруг позаимствовал стиль Гул лита, завела его. Теперь, в конце футбольного сезона, когда уже закончились потасовки в Бирмингеме, газеты ищут, кого бы объявить новым врагом общественности. Как всегда, лето – это хиппи, рэйверы и туристы, именно они нагнетают обстановку. Балти никогда не воспринимал всерьез этих белых с дредами, ну что за дрочилы! Он никогда не интересовался особенно Стоунхенджем и языческими верованиями и традициями, хотя масс-медиа всегда разоряются на эту тему в пору летнего солнцестояния, объявляют, что над демократней нависла угроза анархии, и проповедуют христианский образ жизни. В общем, один хрен все эти таблоиды – комиксы чистой воды, так что он не воспринимал их всерьез. Он начинал видеть в этом логику. Карен привела его в чувство, показала все в обратном порядке, от упадка к панку, помогла увидеть, как это анархическое движение менялось и развивалось снова. Она просто отличная, эта Карен. Что и требовалось доказать, как говорится. Он не верил во всю эту чушь, чары, обаяние и так далее, это просто перебор с наркотиками, от чего все напрочь посвихивались, но в этом есть смысл – просто удрать. Вот уже пять месяцев он болтается без работы не пришей к кобыле хвост, ходит и ищет работу и так и не находит, просто шатается без дела. Разве это жизнь? Хотя он и не говорит о Гластоибери. Там просто очередное дрочилово. Платишь бешеные бабки, чтобы постоять на поле. Играешь в того, кем ты не являешься. Надо перестрелять всех парт-таймеров. Как в футболе. Все эти пиздюки, которые являются на игры пять-шесть раз за сезон и занимают самые дорогие места. Раз в пару месяцев как будто выходят погулять, да это ж обоссаться. Это все чужеродное, это не может стать частью твоей жизни только потому, что ты видел их фото и читал их интервью, но Карен разделалась со всеми этими предрассудками, и все стало ясно. Словно это никому не могло принадлежать.

Отличная она, эта Карен. Он был бы не против познакомиться с девицей, похожей на нее. В первые несколько месяцев парии о ней ничего не знали, а потом Уилл привел ее в паб, и все было просто чудесно. Ее сразу приняли за свою. Она всем понравилась. Она имеет свою точку зрения и способна заставить тебя думать. Посмотреть на происходящее иод другим углом. Это не какая-нибудь неряшливая корова, которая все время хихикает, и не кусок мяса, который все время разглагольствует, пытаясь потешить свое эго. Карен была в себе уверена. На сто процентов. Теперь она “приходила достаточно часто, и никто из парней на это не жаловался, а ведь они частенько бывали недовольны, если какая-нибудь телка преследовала их по пятам. Карен не пыталась косить под всехнюю мамашу, ничего подобного, она скорее была всем как сестра. Но и так тоже неверно. На самом деле она просто друг. У нее другой подход. Она умеет заставить тебя думать. Но самое главное, что она честная. Отлично подходит Уиллу. Балти не нравились позерши. Этим его бесил Манго. Причем хронически. Телка, сидящая рядом с ним, тоже его бесила. Но зато она красавица. А он и не думал раньше, как сильно это влияет на отношения, сексапильность и так далее, и что он должен теперь делать? Прикусить губу и вести себя как ни в чем ни бывало, втайне надеясь, что все же получится ей присунуть? Надо сделать вид, что ты под впечатлением от ее кольца в сиське.

– В прошлом году я начал оттягивать свои яйца, -соврал Балти. – Навешивал гирьки, аж мошонка вся провисла. Как только они оттянулись на пару дюймов от мошонки, я подвесил еще гирек, и теперь у меня яйца по колено. На это ушло какое-то время, но в конце концов они отвисли. Это такая вещь, которую просто надо сделать, заставить себя перетерпеть, несмотря на боль. Я пострадал за этот боди-арт. Все, что тебе требуется, так это время и немного терпения. У меня было свободное время, я тогда работал сам на себя, хотя, конечно, живешь весь в нетерпении, потому что хочется быстрей посмотреть на результат.

Он пошлепал себя по левой ноге. На лице девицы промелькнуло подозрение. Словно она начала догадываться, что ее разыгрывают, но все же колебалась, пытаясь себе представить вытянутую мошонку и пару яиц, парящих в вакууме. Она вперилась в его лицо, ища ответа, по Балти продолжал сидеть, полный достоинства, и сдерживал улыбку. Теперь, казалось, она начала беситься. Сделала глоток из своего стакана и посмотрела куда-то вдаль, затем многозначительно глянула на свою подругу, а потом на туфли, которые, по подсчетам Балти, должно быть, нанесли непоправимую брешь ее бюджету. Это как выбросить деньги на ветер; когда живешь на какие-то копейки, понимаешь это куда как отчетливо.

– Я привязывал их к левой ноге, потому что я правша, не хотел напрягать вены. Могу теперь болтать ими из стороны в сторону. И мой дружбан тоже. Мы -Братья Во Яйцах. Странно, что ты о нас еще не слышала. Мы тут – местные знаменитости. Яйца до колен, теперь нам предстоит работенка с потрохами – набить их как следует.

– Офигенно, мой Брат Во Яйцах, – прокричал Гарри, хватая своего приятеля за колено с видом, что сжимает ему яйца. – Прямо как эластичные трусы. Когда ты привешиваешь гирьку, то кожа растягивается, и когда ты убираешь вес, то яйца притягиваются обратно к телу. Это как игра в пинг-понг.

– Это как-то влияет на тебя, когда ты с женщиной? – спросила вторая из этих двух, придвинувшись ближе и пристально вглядываясь в лицо Гарри, возможно, в этом была издевка, в это время ее подруга заерзала, устраиваясь поудобнее. – Если кожа так растянута, должно быть, все делать гораздо труднее?

– Нет, просто нужно подключать воображение, вот и все, – заржал Гарри.

Он снова вспоминал прошлую ночь, ему приснились две женщины, и он оказался с ними на вершине холма. Он плохо спал, за окном было жарко и влажно, лето пришло рано, принеся с собой все прилагающиеся эффекты глобального потепления и городского загрязнения. От этих перепутавшихся времен года он стал плохо спать. Все встало с ног на голову. Зимой ему снились тропики и психоделические джунгли, где окружающая действительность взрывалась жизнью и звуками, естественный мир перемешался с технологиями будущего, индейцы майя притворялись ацтеками, а на входе всех приветствовал Фрэнк Бруно. А теперь почти уже лето, он оказался в странной вересковой долине, без крыши над головой, в компании семи тысяч черно-белых призраков. Он был частью пейзажа, вокруг царил холод, трещины в небесах, трещины в сломанной фарфоровой кости. На плоском камне лежала женщина в белом одеянии, а женщина в черном одеянии стояла позади, у окаменелого дерева. У мертвого дуба, единственного дерева в поле зрения. Женщина, лежащая на камне, была живая, просто погрузилась в мир грез, наевшись специальных грибов. Она была в бессознательном состоянии, ее мозг кипел, оживляя в памяти все, что она видела раньше. И почему-то именно Гарри и Балти должны были убедить ее, что надо продолжать жить дальше, она увидела ворону, та била крыльями в воздухе, и женщина была способна следовать этим вибрациям, чувствовать их прямо через воздух, но это не значило, что скучная повседневная жизнь не стоит того, чтобы жить.

А еще там были старцы. С длинными бородами и слегка ссутулившиеся. Волшебники Мерлины, только без волшебства. Конец был близок, они были одеты в лохмотья. Пара бродяг на вершине холма, окруженные древними плитами, не знающие, что делать дальше. Потерялись на своем пути. Балти наклонился вперед, и глаза женщины распахнулись. Гарри помнил эти черные круги, пустоту, глаза без зрачков. Тонкая белая рука притянула к себе Балти. Женщина перевернулась на бок, и Балти скользнул на камень. Гарри отвернулся, но услышал их стоны. Она была ведьма, высасывала сопротивление Балти. Гарри попытался сказать что-нибудь, но из его рта не раздалось ни звука. Он ушел с участка, услышал за спиной шаги другой женщины, но торопился навстречу оранжевому сиянию Лондона. Один раз он обернулся и увидел, что на второй женщине теперь натянута истершаяся резинка, и ее голова стала головой гигантского насекомого. Лондон был в огне. Он понесся прочь с вересковой долины, и от его пота промок весь матрас.

Биксы извинились и поспешили в женский туалет, а Балти и Гарри рассмеялись, уже не рассчитывая, что они вернутся. Ну и на хуй их в любом случае. Им и одним хорошо, а Картер делает большой прогресс со своей блондинкой. Ничего так себе кусок пиздятинки, если честно, но вокруг грохотала музыка, и они уже успели напиться, и ничто не могло испортить им настроение, никаких, блядь, шансов. На дворе май, и они на глазах у всего заведения играют в эту лотерею, и все безрезультатно. В Секс-Дивизионе теперь стало слегка поспокойнее, Картер вырвался далеко вперед, Манго следовал на втором месте со всеми своими бесчисленными шикарными бабами с работы, а у Гарри и Балти были серьезные проблемы: они переместились в низшую лигу, не успев даже понюхать этих самых очков. Между тем Уилл вообще ушел в подполье прямо с того момента, как у него серьезно закрутилось с Карен. Никто даже не знал, сколько он успел набрать оч-, и Картер прекратил его задирать, потому что Уилл 1 непреклонен. Но Картеру тоже нравилась Карен, а самом деле плевать он хотел на все эти очки, про-о чувствовал, что надо бы спросить. Чего еще ожидать от Картера. Уилл сказал, что больше он не в Секс-Дивизионе, и это было вполне честно, потому что если у тебя есть такая классная девчонка, то зачем тебе эти соревнования? Но остальные парни все равно не исключали его из игры. Кому нужны сомнительные старые кошелки, если на тебя обратила внимание приличная телка?

– Вы вообще собираетесь что-то делать или нет? -спросил Картер, когда блондинка проследовала за своими подружками в туалет.

– Если они окажутся любительницами висячих яиц, то да, – сказал Гарри, поведав Картеру подробности разговора.

– Я вас двоих не понимаю, – Картеру не было смешно. – Тут тусуются две подходящие приличные телки, которые явно пришли сюда, чтоб подснять кого-нибудь и потрахаться, просто умоляют, чтоб их хорошенько трахнули, с этими штифтами в сиськах и письках, а вы двое ебете им мозг, что у вас пластилиновые яйца. Вот скажите мне, в чем тут прикол? Вам женщины разонравились или что?

– Да не пластилиновые яйца, – сказал Балти. – А эластичные.

Братья Во Яйцах лопались со смеху. Балти выглядел так, как будто у него вот-вот случится инфаркт. Он согнулся напополам, в глазах застыли слезы.

– Какая, блядь, разница? – Картер уже начинал нервничать. – Вы что, не хотите им присунуть? Не удивлюсь, если окажется, что у вас действительно яйца отвисли до колена. На дворе середина мая, а вы все еще мимо кассы. На улице весна, парни. Сделайте над собой усилие.

– Очень большая разница, – настаивал Балти. – Мы же не мальчики из церковного хора, которым викарии яйца поотгрызали. С пластилиновыми яйцами ты вряд ли чего-то стоишь, ведь так? Но если ты оттянул себе мошонку, это не значит, что ты не в состоянии доставить удовольствие красивой женщине. Вот она, проблема наших дней, никто не ценит различий. Мы уникальны. Мы – Крепкие Орешки.

Гарри смеялся, он не хотел спорить. Хорошо было видеть, как радуется Балти. Спустя пять месяцев бессмысленного шатания он как-то сломался. Долгое время жил на жалкие гроши. Гарри снова представил увиденную во сне вересковую долину и людей в лохмотьях. Может, это было предупреждением. Балти следует остерегаться людей со своей собственной бывшей работы. Под конец может случиться и такое. Что ты будешь валяться на каменной плите в компании двух слепых телок, и эти телки будут единственными существами, которые захотят скоротать с тобой время. Тебе херово, и никто не протянет руку помощи. Только это и усвоил Манго. Сказал, что объявится попозже, они встречались в «Юнити». Гарри уже забыл, но Манго в последние дни их безбожно динамил. Это все его работа в WorldView и эти шикарные биксы, с которыми он тусуется в Барбикане. Совсем другой мир. Гарри знал, как заводится Балти, когда Манго начинает все эти темы, и от того, что они одного происхождения и выросли вместе, Балти, оказавшись безработным, чувствует себя в еще большем дерьме. Пропаганда льется потоком из ТВ и радио, из газетных передовиц, хотя никому от этой пропаганды не стало лучше. Просто от этого такие, как Балти, чувствуют себя еще более никчемными.

Балти увидел, как три девииы вышли из сортира. Показал на них. С минуту они стояли, переговариваясь, потом все вместе вышли из паба.

– Пара ебучих лесбиянок, – сказал Балти. – Не знают, какое сокровище они потеряли.

– Розовые, приятель, – согласился Гарри. – Блядские розовые.

– Вероятно, попиздячили в свой гей-клуб, – сказал Балти, опрокидывая залпом кружку. – В какое-нибудь местечко, куда один только вход стоит двадцатку фунтов, забашляют три фунта за бутылку ебучего импортного лагера и будут рассиживаться там в окружении стайки ебучих пидорасов.

– Скорее с жирными телками с короткими стрижками и бородами.

– Ну да, а все потому, что им больше не нравится болтовня про старые вытянутые яйца, – отметил Балти. – Пара позерш. Думают, что продеть кольцо в клиторе – это в порядке вещей, а вот вытянуть мошонку -это что-то из рук вон выходящее. Ну и где тут, блядь, справедливость?

– Короче, ее твои яйца перестали интересовать, – сказал Гарри.

– Ну и твои тоже, – согласился Балти.

– Лесбиянки.

– Розовые.

– Сраные уебища.

– Съеблись, и ладно.

– Хуй знает, зачем они вообще приходили.

– Типичные старые бляди.

– Еще пинту?

– Не вижу причин, почему нет. Мы же культурные люди, да?

– На себя посмотри, ебарь-террорист.

– Они взяли и съеблись, – ошарашенно произнес Картер. Его продинамили, и это ему было в диковинку. – Ушли, не сказав ни слова. А ведь у меня почти получилось. Это все из-за вас, из-за этих разговорчиков про яйца. Вы все проебали. А у меня было бы как минимум три очка.

– Ты хочешь выпить или как? – теперь Балти уже хмурился, он собрал кружки и пошел расчищать себе путь к бару.

– Ты все проебал подчистую, – сказал Картер Гарри. – Нужно было играть по правилам. Пару часов убить на то, чтобы навешать им лапши на уши, потому что это все, что надо, и потом все получается. Ты показываешь им, что у тебя есть чуть-чуть мозгов, и облизываешь их с ног до головы, а потом уебываешь. Телок легко разводить. Льсти им. Это все, что нужно делать.

– Не, я не готов так сильно напрягаться, – заржал Гарри. – Мы же бухие. Так что насрать. Мы просто прикалываемся. Если она начала пиздеть, как проколола себе сиськи, то чего она ждала в ответ? Вот мы и изъсб-нулись. Да какая разница, а?

– А разница такая, что вы скатитесь в жопу лиги.

– Да иди оно все на хуй. По мне так лучше повеселиться и просрать все эти очки, чем говорить то, что мне не хочется говорить, только чтобы набрать пару очков. Лучше подрочить, чем впустую расходовать время и пороть всякую чушь ради какой-то позерши.

Картер оглядывал переполненный «Хайд» и молчал до тех нор, пока не вернулся Балти. Время словно прервало свой ход, застыв в этой ревущей музыке, и Гарри никак не мог собраться с мыслями, весь этот идиотский вчерашний сон запутал все на свете. Гарри любил, чтобы все было расставлено но своим местам. Чтобы все было понятно, аккуратно разложено по полочкам. А сон перемешал все, что творилось вокруг. Он терял нить разговора, и когда Картер предложил пойти в «Юнити», он вспомнил про Манго. Они напились.

Они пошли медленно, и Балти остановился, чтобы купить чипсов. Дверь паба была распахнута настежь, но все равно ощущался жар кухни, пузырящееся масло и шипящий жир, и вот какой-то скинхед застрял на полпути к выходу с надкушенным рулетом. Перед ним стояла женщина с двумя маленькими детьми, покупала готовый ужин с субботней скидкой. Они подождали, пока завернут чипсы, и Гарри следил глазами за женщиной до тех пор, пока она не исчезла из вида. Проезжающие машины пульсировали в окне, словно в калейдоскопе, фары замерли, отражаясь в расплавленном песке. Выпитое давало но шарам, и сон прошлой ночи отказывался уходить из памяти. Это его тревожило. Он пытался восстановить по частям сон заново, но вспомнились только зимние зарисовки. Он обливался потом.

Прогноз погоды предвещал жаркое лето. Длинное и жаркое. Балти забрал свои чипсы, и они продолжили свой маршрут вниз но улице. Часы показывали полдевятого вечера.

Та женщина, в белом одеянии, была почти прозрачна, но ничто не предвещало того, что она вдруг притянет к себе Балти, что она вообще способна замечать то, что происходит вокруг, а не в ее голове. Она была из другого племени, с этими длинными волосами и обветренными чертами лица. Она не была уродиной, но вряд ли ее можно назвать произведением современного английского искусства. Она была не тем, кем казалась, и Гарри не мог сказать, что именно она олицетворяет. Такие глаза должны что-то значить. Скудный грубый пейзаж. Как будто ты вернулся во времена первобытнообщинного строя. Это где-то на побережье Шотландии или, вероятно, Ирландии, хотя ничего не говорило о том, что они находятся за пределами Англии, кроме голого ландшафта. Вместо этого он представил себе ту женщину в резине с головой насекомого, что привела его в ужас. Не слишком-то весело, когда тебе начинают сниться насекомые, перетянутые резиновыми лентами, огромные ебланы, готовые высосать из тебя кровь и выкинуть твой скелет в утесник. Прошлое и настоящее. Может, именно это и означало его сновидение. Нет, почему-то кажется, что это не так. Понятно все с этими камнями, магия и друиды, но что насчет резиновой женщины?

– Это просто ебаное дерьмо, – простонал Балти на полдороге, они уже шли по улице. – Надо вернуть все обратно.

Гарри попробовал. Чипсы были недожарены. Он выбросил картофелину в канаву. Даже производители чипсов в наши дни пытаются схалявить. Балти прожевал еще несколько картофелин и выбросил остатки в мусорную корзину. Вперед уже был виден «Юнити».

Странное чувство, конец футбольного сезона и начало лета. В следующие несколько месяцев будет сплошная дыра. По крайней мере, пока шли футбольные матчи, было чем занять себя на выходных. Они все покупали себе сезонные абонементы, на тридцать или сколько-то игр. Ходили на матчи с самого своего детства. Теперь, став старше и умнее, они старались избегать драк, снова, как в детстве, выбирали себе команды и обсуждали тактику. Восьмидесятые были сумасшедшими, каждую неделю после игр Челси устраивали погромы, но теперь они стали взрослыми, это их уже не волновало. Все изменилось. Впрочем, их всех периодически кидало в детство, в беззаботные деньки, когда они только росли.

– Все в порядке, Слотер? – спросил Картер, когда они вошли в паб.

– Неплохо, приятель, – ответил местный мудозвон, и Картер исподтишка кинул взгляд в сторону бара, за стойкой которого стояла Дениз.

Картер скрывал ото всех остальных парней, что потрахивал Дениз в течение последних полутора месяцев. Грязную Дениз. Он был прав, она оказалась настоящей шлюшкой. Это был его самый лучший секс за долгие-долгие годы. Казалось, она забыла о том, что Слотер убьет их обоих, если обнаружит, какие мерзости она вытворяет за его спиной. Именно этот нюанс Картеру и не нравился, но он все равно каждый раз возвращался. Он положил глаз на Дениз еще сто лет назад и знал, что он тоже ей нравится, но только по чистой случайности получилось так, что она оказалась рядом с его домом. Картер и Йен рано разделались с доставкой, и он наткнулся на Дениз прямо на улице. Она вышла прогуляться, что-нибудь выпить, а он нервничал, боялся, что их заметят и настучат Слотеру. Они надрались водкой, и дело закончилось тем, что Дениз осталась у Картера. Она оказалась просто ебнутой. Ее страсть граничила с насилием, что не особенно нравилось Картеру, но он не хотел с ней развязываться, просто старался держать себя в руках, насколько было возможно. Никогда в жизни он не допустит, чтобы телка его связала. Никоим, блядь, образом. Он слышал подобную историю от одного парня из Челси, как еще один еблан, с которым, но ходу, никто не был знаком лично, подцепил какую-то телку в клубе в Брикстоне, приперся к ней домой и разрешил ей привязать себя к кровати. А следующее, что он увидел, как перед ним возникает ниггер шести футов росту, засаживает ему в жопу, да так сильно, что потом приходится накладывать аж тридцать швов, а после этого бедного еблана еще и ограбили. Не то чтобы Картер считал Слотера пидорасом, но никогда не знаешь, что творится в голове у этой Дениз. Доверие может стать основой для хороших взаимоотношений, но такого он не ждал от Дениз.

Хотя, конечно, Картер нервничал, памятуя, что Слотер – неизлечимый психический случай, а Картер регулярно присовывает его миссис, и Дениз – не из тех девчонок, которым можно довериться. Он не чувствовал себя виноватым, ничего подобного, он просто наслаждался жизнью и хотел умереть в преклонном возрасте, в собственной постели, во сне, от старости, а не от острого’лезвия мачете. С самого первого раза, как у него завязалось с Дениз, Картер подумывал было забить на все это дело, но все же продолжал интрижку. Чем дольше это тянулось, тем труднее ему было вырваться. Понятно, что он и дальше постарается не высовываться, все же он явно нарывается на пиздюли. Впрочем, с ней было хорошо. Расчищая себе дорогу к бару, он снова вспомнил их последнее свидание, Дениз вывалила из сумочки вибратор и стимулятор для клитора. Грязная корова.

– Три пинты лагера дай нам пожалуйста, Дениз, -сказал он, отводя глаза от взгляда барменши, а затем наблюдая, как она идет вдоль бара. Какая волшебная задница. Вернулась Эйлин с владельцем бара и его зятем, тот иногда помогал по хозяйству.

– Вот, забирай, Терри, – улыбнулась Дениз, на секунду поймав его взгляд, пока он передавал деньги.

– Я думал, что вы придете в девять, – простонал Манго, протискиваясь через толпу, набившуюся в паб.

– А мы думали, что ты нас опять продинамишь, -сказал Балти.

– У меня свободный вечер, – улыбнулся Манго. -Сейчас стало слегка поспокойнее. Из-за этой сделки с Саудовской Аравией мы черт знает сколько времени задерживались допоздна, а теперь все закончилось, и каждый может делать все что вздумается.

– Ну и что эта Пенни, о которой ты все время разоряешься? – спросил Балти.

– Все с ней хорошо. Виделись вчера вечером.

У Манго прогресс был налицо. Он позабросил этих убогих проблядушек, что снимаются на Кингз Кросс, и переключился на девиц высшего порядка. Легавые очистили райончик, с помощью городского совета решили эту проблему, а городской совет, в свою очередь, запланировал массу перестроек в черте города, и Манго был этим весьма доволен. Этот район у всех маячил как бельмо на глазу, вряд ли эти трущобы поспособствовали бы экономическому росту. Пара парней в WorldView открыла ему глаза на это дело. Они были людьми коммерции, они были на пике своей физической активности, ходили заниматься в зал Мэнфэйр, куда подумывал начать ходить и Манго, они выделяли немного времени на женщин и считали, что все эти случайные встречи – выброс денег на ветер. Время – вот что самое главное. Ридли и Хедрингтон пришли бы в ужас при мысли о том, чтобы снять на улице обычную потаскушку На рабочем ланче они в общих чертах расписали ему другие перспективы, и Манго забрал визитную карточку, которую Хедрингтон выложил на стол.

Джеймс Уилсон оказался достойным большего, чем Кингз Кросс. Агентство поставляло высококлассных профессионалок, а он должен был выложить кругленькую сумму за право выебать женщину, у которой правильный выговор и дорогие тряпки, он рассматривал это как хорошее капиталовложение. Национальности на выбор. Модели из Цюриха, Парижа, Копенгагена. За деньги сделают все что угодно. Понятно, что проститутка есть проститутка, но в поведении этих девиц не сквозило такое же отчаяние, как в повадках потаскушек с Кингз Кросс. Эти малолетки из Галифакса – определенно жертвы, а с дорогими девушками по вызову Манго, но крайней мере, ощущал холодную сталь финансовой транзакции. Они даже не назывались шлюхами. Это все гораздо более изысканно. Корпоративный секс. Чувствовался в этом интернационализм, никакого этого англо-саксонского сводничества, в котором он вырос. Это евросекс. Мультинациональные деловые сделки. В WorldView чувствовалось влияние религии, люди, подобные Ридли и Хедрингтону, учились в общественных школах, которые сурово контролировались Англиканской Церковью. Вероятно, это и значит -быть христианином, делать деньги и с уважением относиться к богатству. Это – следующая ступень развития для Манго. Он напомнил себе, что он христианин. Вот, блядь, он снова оказался прав.

– Все нормально у меня с Пенни, – пустился в объяснения Манго, понизив тон. – Была одарена тряпками, не говоря уж о ежедневных чулках и подвязках. Спрашивала, можно ли надеть на меня колпак. Еще бы спросила, голосовал ли я за консерваторов, слушался ли учителей, получал ли розгами по жопе и проводил ли ночь за решеткой.

Гарри улыбнулся, ему стало немного получше. Картер покачал головой и изумился подобному женскому мышлению. Балти чувствовал себя так, как будто сейчас его стошнит. Кошмарная ситуация. И так-то приходится несладко, когда правящий класс только и делает, что ставит тебя раком, и так день за днем, год за годом, мучает тебя, а потом заявляет, что ты только и делаешь, что высасываешь из них все эти льготы, за которые ты уже раз сто заплатил в течение предыдущих десяти с половиной лет. Они унижают тебя каждый день твоей ебаной жизни, а потом их женщины хотят надеть колпак тебе на голову, чтобы у тебя не было даже твоего ебучего лица, выпороть, как делали в Средние века. Ебучая шлюха, вот к кому в лапы угодил Манго, принял эти догмы и уже всех заебал, пытаясь оправдать своих денежных мешков. Балти вспомнил о тех двух телках, про которых рассказывал Манго. Телка из Галифакса. После этого Балти чуть башку не свернул этому мудиле, еле сдержался. Окажись эти девки на пару лет младше, и Балти его уделал бы без проблем. Друг, не друг, какая разница. Нельзя изменять своим моральным устоям, иначе проебешь все на свете, но самое трудное – определить для себя эти принципы и следовать им. Вокруг полно всяких дрочил, которые пытаются указать тебе, что правильно и что неправильно. Карен в этом плане оказалась права. У них состоялся долгий разговор на эту тему, и для Балти все более-менее прояснилось. Она сказала ему, что он оказался жертвой, не преступником. Тяжело видеть себя в роли жертвы, выглядишь как дрочила, честное слово, как будто ты очередной кастрированный пиздюк, из тех, что разоряются по ящику о подавлении женщин и виновности белых мужчин. Нужно следовать собственным принципам. Смешно, право слово, но вскоре после того, как он потерял работу, Уилл, помнится, говорил ему примерно то же самое. Просто другими словами. Не так прямо. Карей просекла, в чем тут суть. Он уважал ее, ifo он не был жертвой. Никоим, блядь, образом. Он опорожнил свою пинту и пошел к бару за добавкой, оставив друзей за спиной, тратить деньги, которых у пего не было.

Ничто не может сравниться с субботним вечером. Кроме разве что вечера пятницы. А еще они обычно выпивают по несколько пинт по четвергам, это вроде как разогрев перед пятницей. Впрочем, но субботам бывает хорошо. Собирается разношерстная толпа в «Юнити», «Хайд» – паб для более молодых, разогнаться перед «Блюзом», куда валит народ со всего Западного Лондона, а «Юнити» – заведение для своих. Картер сегодня был более спокоен, тянул свою выпивку вместе с парнями. Бывало, он выводил всех из себя своими выходками, когда начинал рыскать вокруг и бросаться на все, что движется. Мимо них с ухмылкой прошел Слотер, направился к бару, чмокнул Дениз в щеку, а потом ушел вместе с парой своих дружков. Картер улыбнулся про себя.

– Уилл, какого хуя ты тут делаешь, еблан? – прокричал Балти, обнимая за плечи вновь прибывшего. -Я-то думал, что у тебя уже сдала печень, а ты тут весь такой романтичный заявился.

– Захотелось дернуть пинту, – ответил тот смущенно.

– Привет, – сказала Карен.

– Все в порядке, дорогуша? – сказал Балти уже более спокойно. – А я тебя не видел. Что будешь пить?

– Я пойду сам возьму, – настоял Уилл. – Нам только парочку.

Он направился к бару. Остальные парни слегка подвинулись, чтобы освободить место для Карен. Балти был пьян в говно, но все равно смущен. Это дурные манеры – орать матом перед классной телкой.

– Не ожидал, что ты сегодня появишься, – сказал Картер.

– Хотелось выпить. Пришлось дать Уиллу пинка, чтобы он двинулся с места. Мы пошли было смотреть

видео, но фильм оказался дрянь. Теперь возвращаемся на футбол. Слышала, Челси сыграли ноль-ноль. Вот Брентфорд выиграл. Побили Кардифф 3-1.

– Вполне приличная была игра, – сказал Гарри. -Типичный матч конца сезона, когда уже не за что бороться, но Голландец как минимум попытался. Он, конечно, зарабатывает и так нехило, но по мне так пусть лучше он, чем какой-нибудь дрочила из Вестминстера. Мы думали было поехать в Амстердам на уикенд в следующем месяце. Это духовное пристанище Терри, да, приятель?

– Типа того.

– А почему так, Терри? – спросила Карен.

– Просто люблю голландский футбол, вот и все. Когда я начал увлекаться футболом, я вспомнил, как смотрел матч, где играла Голландия, с Кройффом и Неескенсом. Мне нравится идея тотального футбола. Посмотри на сегодняшние команды. Овермарс, Клюверт, Давиде. Блестящие игроки.

– Ты слышал про Санкт Паули? – спросила она.

– А это еще что такое?

– Футбольная команда в Германии, в Гамбурге. Там оккупированная территория, и полицию вообще не пускают на стадион. Фаны в большинстве своем анархисты, вместо национального флага они вывешивают черный флаг. Когда в Гамбурге случались стычки с легавыми, некоторые игроки выступали на стороне фанов и тоже дрались с полицией. Я об этом читала. Это здорово. Не так далеко от Амстердама, хотя, думаю, к тому времени, когда ты туда поедешь, сезон уже будет закрыт.

– Я был бы не прочь посмотреть на игру Аякса, – признался Терри. – Как они называются, эта немецкая команда?

– Санкт Паули. Это в Гамбурге.

– Тоже звучит нормально. Зависит, конечно, от анархистов. Если они такие же, как те, которые тусуются здесь, то еще ничего. Студенты, которым приспичило поиграть в политику, а через пару недель они выходят на приличную работу.

– Так, наверное, даже лучше, – сказала Карен. – Я просто про это читала, вот и все.

Уилл вернулся с двумя пинтами, взял «Гиннес» для Карен и «Директоре» для себя.

– Мы думали смотаться на уикенд в Амстердам как-нибудь летом, – сказал Балти Уиллу. – Ты же не против, чтоб он тоже поехал, ведь так? – повернулся он к Карен.

– Конечно, нет. С чего бы?

– Не знаю. Некоторые женщины не любят, когда их бойфренды, или как их там, шатаются где-нибудь в одиночку.

– Ты в душе традиционалист, правда? – со смехом сказала Карен.

– Так значит, ты едешь, Уилл? – спросил Манго.

– Не знаю. Подумаю об этом.

– Там до хрена наркоты.

– Так и здесь до хрена наркоты. Вопрос в цене.

– Манго собирается попробовать выбить билеты на поезд на своей работе, – сказал Терри. – Только ради того, что нам оплатят дорогу, можно, так уж и быть, потерпеть общество Манго. Заметь, он не оплачивает нам наркотики, и красные фонари тоже не входят в меню. Впрочем, я бы в любом случае не назвал бы себя клиентом проституток.

– Вы все – не клиенты, правда? – спросила Карен. Секс-Дивизион замотал головами. Больше всех -

Манго, хотя именно он был единственным из всей компании, который когда-либо платил за секс. Он предвкушал увидеть знаменитый район красных фонарей Амстердама, хотя, если верить описаниям Картера и Гарри, похоже, это полное дерьмо. А за этим последует Рипер-банн в Гамбурге. Но теперь, он вышел на элитный рынок. Девочки по вызову. Ему неловко было продолжать этот разговор. О таком никогда не хочется рассказывать, честно говоря, это не достижение, а промашка, лучше бы он вообще не заводил разговоров на эти темы.

– Уилл говорил, что ты, может, летом на недельку смотаешься в Корнуолл, – выдавил из себя Манго.

– А я всегда мечтала съездить в Тинтагел, – сказала она. – С самых детских лет. В Корнуолле красиво. Там меньше народу и пейзаж скорее ирландский, чем английский…

И тут Гарри почувствовал прилив счастья. Да, он обладал даром. Может, он двинулся умом. Он мог видеть события будущего. Понятно, что это только начало, но от волнения у Гарри побежали по спине мурашки. Если это так, то он окажется сильнее судьбы, сможет держать ее в своих руках. Если он скрупулезно исследует свое дарованние, если он сможет управлять своим даром, тогда ему несказанно повезло. Представь, что это значит – уметь предсказывать будущее. Срубаешь кучу денег на скачках и выигрываешь в лотерею каждый божий уикенд, его никто не сможет остановить, он будет постоянно получать свои бабки. Он станет хозяином мира.

– Прошлой ночью мне как раз приснилось вересковая долина с разбросанными камнями, – сказал он Карен, ее, казалось, это впечатлило. – У меня такое уже случалось несколько раз, я видел во сне вещи, которые потом происходили в реальности. Вначале, ничего не понятно, но потом что-то случается, и я точно понимаю, что это оно.

– Ты что, умеешь создавать сновидения? – спросила Карен.

– Это когда тебе снится сон и ты знаешь, что это сон, вот так, и ты можешь контролировать его и повернуть в ту сторону, в которую захочешь, да? Тогда это не будет настоящим сном.

– Да так и есть, это настоящий сон, – вдруг возмущенно вмешался Балти. – Это как просто мечтать.

Можно видеть сны, бодрствуя. Некоторые сны не забываются.

– Ничего в этом страшного нет, если ты честен с самим собой, но фишка в том, что ты всегда хочешь повернуть их так, как тебе самому больше нравится. Лучше оставаться незаинтересованным, и пусть эти сны развиваются самостоятельно. А надо же еще понять, что это значило, и увидеть смысл сна. Вот это меня убивает. Но когда в конце концов ты все прорубаешь, то дело сделано.

– А кто сказал, что твоим снам можно верить? Видеть сны – это естественно.

– Я тебе сейчас скажу, что естественно, – сказал Терри, он был уже сыт по горло всем этим дерьмом про сновидения, мечты и путешествия в иные миры, это все – сказки, причудливый хипповый бред. – Что естественно – так это залить себе в горло приличную пинту.

Все засмеялись. Карен нравились друзья Уилла. Ей был интересен Манго. Для нее было удивительно познакомиться с человеком, прыгнувшим столь высоко по социальной лестнице, но который все же, в глубине души, понимал, что происходит. Он знал это, но сдался. Уилл настаивал, что глубоко в душе Манго оставался таким же, как в детстве, что все это связано с Питом.

– Я собираюсь пойти домой и посмотреть футбол, – объявил Балти за двадцать минут до закрытия. -С меня достаточно.

– Ты все равно поставил видео на запись, – сказал Гарри. У него открылось второе дыхание, ему захотелось выпить еще. Картер знал, что тот в курсе насчет Дениз.

– Подожди, я пойду с тобой, – сказал Уилл.

Они допили и начади продвигаться к выходу. Уилл каждый раз удивлялся, приходя трезвым в питейное заведение. Это безумие – смотреть, как с каждый кружкой меняются разговоры и поведение. Это весело, если не случается чего-нибудь совсем уж мерзкого, хотя в таких пабах, как «Юнити», всегда царят какие-то подводные течения, впрочем, в «Хайде» еще хуже, драки там – обычное дело, и кто-нибудь обязательно получает кружкой в морду. Это местечко – вечный очаг напряженности, забит под завязку мудилами, всегда готовыми помахаться.

Ему не нравился «Хайд». Там было мерзко. А в «Юнити» все хорошо. Милый вечер. Он действительно думал, что отлично проведет предстоящее лето.

Уилл, Карен и Балти свернули с главной улицы, решив срезать путь до дома и пройти кратчайшей дорогой. Сквозь сетчатые занавески светились экраны телевизоров с мелькающими картинками, а перед ними сидели мужчины и женщины и смотрели, как мимо проходит жизнь. Все так хорошо получилось. После периода спада бизнес снова стал набирать обороты, и Уилл с Карен любили друг друга. Они даже это друг другу сказали. Она собиралась вскоре с ним съехаться. Уже много лет своей жизни Уилл не чувствовал себя настолько прекрасно. На улицах было спокойно, и он мог собраться с мыслями, пара пинт – для такой жарищи, как сейчас, вполне достаточно. Изредка проезжала машина, Карен наклонилась, чтобы погладить белую кошку, но та зашипела и быстро смылась прочь. Они дошли до своей улицы, и Балти отказался от предложения посмотреть футбол вместе с Уиллом. Он устал и сегодня вечером больше не хотел никуда идти.

Балти взглянул на часы. Он был пьян, но свежий воздух помог привести мысли в порядок. Он глубоко вдохнул и почувствовал бодрящее воздействие кислорода. Начал выдыхать и ощутил, как закружилась голова, подумал было, что это шутка, и ему захотелось рассмеяться, увидев, как перед глазами промелькнуло знакомое лицо пятимесячной давности, его последнее воспоминание о мире работы, пять месяцев – разве кто-то будет ждать так долго, разве кто-то будет специально выбирать момент, чтобы ударить Балти головой о переносицу, точно промеж глаз, в ту самую точку, где, как предполагают, должен находиться третий глаз, тайный орган, с помощью которого можно предсказывать будущее и все такое, в котором хранится знание обо всем мире, он слышал эту теорию на работе от одного индуса, но боль была не мистической, она, словно кинжал, вонзенный в черепушку, наполнила грохотом эту паузу в потоке мыслей, прострелила дыру в том моменте счастья, вдохов и выходов в тишине, хотя, может, из-за выпитого притупились ощущения, слегка, но не настолько, нужно было выпить еще пару пинт в иабе с друзьями, они ведь сейчас сидят там и радуются жизни, и он качнулся назад, и этот еблан МакДональд стоял перед ним, во плоти, с огромными черными глазами, а ведь у него они были, блядь, голубые, именно так говорят о Пэдди, у них голубые глаза и тонкие запястья, и Балти медленно закружился на месте, вспомнил, как сам двинул какому-то чуваку в Тутинге, тогда, много лет назад, он посадил какого-то чувака на жопу, теперь это другой мир, больше никто не выдает тебе конверт с заработной платой в конце недели, и ты уже не прочесываешь полки в супермаркетах в поисках специальных предложений, и вряд ли теперь можно позволить себе выпить когда заблагорассудится, не переживая о фунтах и пенсах, потому что надо экономить, и он счел, что этот удар будет вроде группового суда Линча, расплатой лишь за пять стереосистем, спертых из автомобилей, он сделал это, чтобы достать себе хоть какие-нибудь карманные деньги, вот что происходит, когда тебя заебывает все это общество, единственный способ выжить – это снова, как подросток, начать периодически подворовывать, МакДональд – он уже забыл о нем, о том вечере, как ирландец разыскивал его в пабе, он знал, что месть состоится, он ждал этого, он даже попытался собраться с силами, размахнулся и попытался ударить, по не дотянулся, затем почувствовал, что его крепко схватили за руки и завернули за спину, держали прямо над задницей, и вот тяжелый запах табака, и МакДональд говорит что-то, чего он не понимает, и и с двух сторон появляется еще пара силуэтов, они словно птицы, сели ему на плечи, огромные ебучне грифы, выжидают момента, когда можно будет подхватить то, что останется от мертвеца, бродяги, настоящие люди-отбросы эти оранжисты, Балти ждал следующего удара, думал про свою старую вытянутую мошонку, и вот удар обрушился, вместе с болью, раздирающей насквозь все тело, и яйца пляшут в агонии, так и есть, и он упал и почувствовал, что руки отпустили, они допинали его до площадки с травой, и он лежал, раскинувшись, и смотрел, как в воздухе мелькают эти ноги, а один из тех мудил, не помнит, какой именно, да на самом деле это неважно, попытался двинуть ему подошвой в голову, попал по щеке, и они продолжали колотить его ботинками, все с большим и большим размахом, а он отключался и снова приходил в сознание, думая, как бы теперь хотелось все переиграть, теперь понятно, почему он живет на пособие, сводя концы с концами на сорок шесть фунтов в неделю, он не умеет жить так, как нормальные люди, а весь мир вокруг пытается его убедить, что он -паразит, а политиканы выкладывают за завтрак ровно такую же сумму, вот что они делают, нанимают проституток, и проститутки валят тебя на землю и выбивают из тебя дерьмо, пинают тебя ботинками, с душой и с расчетом, он просто слишком застенчив, только это помешало ему найти другую работу, а те, которые с мечом придут, от меча и погибнут, вот только это не меч, и он выкрикивал матерные ругательства этим четверым мужчинам, как будто они были типа вивисекторов, он вспомнил тот разговор с Карен, о том, каково бы это было, если бы тебя прибили гвоздями за руки и за ноги, а какой-нибудь старый пиздюк, о нет, она не использовала этого слова, потому что как-то раз сказала, что для женщины это оскорбительно, какой-то старый пидор со скальпелем, полуслепой, пускающий в чай слюни, режет подопытного кролика, безо всякой анестезии, делит его на части, и Балти не испытывал к себе сострадания, надо же, блин, отвечать за свои поступки и все такое, и от врагов ты не дождешься прощения, ебаный пиздюк из Белфаста и его дружки-мерзавцы, в первый раз в жизни он хотел, чтобы IRA стерла с лица земли этих ебланов, он видел, как сверху на него падает тяжелый молоток, и понимал, что сейчас ему переломают ноги, но затем все почему-то остановилось, и он услышал крики и топот бегущих ног, последний удар в голову, смех, и кто-то сказал, что теперь счет сравнялся, ты, жирный ублюдок, а потом послышалось хлопанье дверцами, выхлоп газа, запах паленой резины, а потом над ним появляется это черное лицо, с дредами, прям как у Руда Гуллита, крепко заплетенными на черепушке, и низкий голос Вест-Индии, но с ним все в порядке, он все еще в сознании, и он сел, опершись о стену, и попытался оглядеться и осмыслить происходящее, но ерунда, теперь уже все хорошо, хотя у него, вероятно, сотрясение мозга, и вот уже вокруг Балти суетятся три какие-то мужика, помогают ему встать, говорят, что вызовут «скорую» по мобиле, но он сказал, что с ним все в порядке, ои сможет о себе позаботиться, и он встает на собственные обе ноги, и вот вокруг него все больше и больше каких-то незнакомых людей, они говорят между собой, все время спрашивают, в порядке ли он, и вот он встал, слегка пошатываясь па нетвердых ногах, охуевший от осознания того, что его измудохали на его же собственной территории, но шансы были невалики – перевес в четыре человека – или в пять – против одного, и он разозлился сам на себя за то, что расслабился, подумал, что такие штуки решатся сами собой, а теперь он намерен уделать этих ублюдков, первой реакцией было отомстить, жить в кошмаре, да, блядь, правильно, не сдаваться, не подставлять другую щеку, кем, блядь, они там себя возомнили, и он сел на тротуар и сидел так очень, очень долго, пытаясь собраться с силами.