"Смерть ей к лицу" - читать интересную книгу автора (Солнцев Игорь Григорьевич)

Глава 1

Близилось время обеда. Последние припозднившиеся клиенты только что покинули банк, и охранники уже намеревались по привычке расслабиться, когда раздался сигнал зуммера у парадной двери.

Двое мордоворотов, как и положено, придвинулись к двери; один из них перед этим посмотрел на монитор системы видеонаблюдения и хмыкнул, словно увидел там нечто приятное для глаза.

— Жена хозяина, — доложил он своему напарнику.

Напарник же, похоже, удивился, нахмурился, пытаясь осмыслить сложившуюся ситуацию. В конце концов мыслительный процесс вылился в коротенькую фразу:

— Какого хрена?

Охранник, только что смотревший на монитор, ответить на данный вопрос затруднялся. Потому как и сам не представлял, какого, собственно, хрена.

— Щас узнаем, — заявил он и приказал охраннику, находившемуся за стеклянной стойкой, открыть дверь, приводившуюся в движение при помощи электроники.

Марина в последнее время нередко наведывалась в банк, и поэтому у охраны не возникло никаких подозрений. Лишь небольшой вопрос. Тот, которым задался один из стражей банка. Лазутина в учреждении в данный момент не было, а значит, и супруге здесь нет смысла появляться.

Однако вот — пожалуйста, появилась.

Отдававший команды охранник заметил кое-какие странности лишь тогда, когда дверь открылась и он оказался лицом к лицу с Мариной.

Строго говоря, странностей было две.

Первая: Марина была одета очень уж просто. Джинсы, майка, мастерка. Обычно она одевалась весьма элегантно.

Во-вторых, она была не одна. За её спиной стоял крепкий высокий парень с мрачным холодным взглядом. А ведь раньше Марина ни с кем в банк не приезжала. Всегда была одна.

Впрочем, странности на этом не закончились. Но проявились они несколько позднее. И двоим охранникам, встретившим гостей у раскрытой двери, о них уже думать не пришлось.

— А Эдуарда Афанасьевича нет, — пробормотал один из охранников, тот, что стоял впереди.

— Я знаю, — кивнула женщина. — Он просил меня кое-что вам передать. Можно войти?

Ситуация возникла неординарная. О том, как вести себя в таких случаях, стоявшие у порога охранники не знали. Если бы заявился обычный посетитель, все было бы ясно. Но тут — жена банкира, притом грозившаяся что-то вручить от самого хозяина. Подумав немного, охранники отступили на несколько шагов, как бы пропуская женщину.

Та решительно переступила порог, сделала несколько шагов и остановилась, увидев, что охранники дальше отступать не собираются.

— Так что там? — осведомился один из них.

— Касьян, — позвала гостья своего спутника. И улыбнулась стражам банка.

Те тоже попытались улыбнуться жене хозяина, ведь они её прекрасно знали. Вернее, считали, что знают.

В следующее мгновение охранники поняли, что ошиблись. Поняли, когда проявились очередные странности. Однако переварить эти странности им так и не удалось.

Он действовал, как его учили. И как уже много раз приходилось действовать — причем без малейшего изъяна, потому как изъяны в его деле совершенно не допускались. Появление их было чревато окончанием земного существования. Его существования. А этого он старался избежать.

Едва женщина назвала его по имени, как Касьян резким движением выхватил из-за пояса брюк пистолет и направил ствол в сторону ошалевших охранников.

Пук! Пук!

Палец давил на спусковой крючок.

Первый из охранников взмахнул руками и плюхнулся на задницу; затем со стуком опустил свою пробитую свинцом башку на мраморный пол. Второго резко развернуло, словно ураганным ветром, подбросило в воздух и уложило в метре от первого.

Пук!

Пуля разнесла вдребезги стеклянную тонированную перегородку справа от входа. Та, что находилась слева, Касьяна не интересовала — ею должна была заняться женщина. Тотчас же раздались характерные хлопки, как бы дублирующие хлопки пистолета Касьяна.

Еще несколько смачных плевков — уже из двух стволов, — и доблестные стражи застыли навсегда.

И тут у лифта задвигался охранник, единственный оставшийся в живых на первом этаже. Однако оружия у него не было. Не предназначалось оно ему по инструкции начальника отдела безопасности. И теперь данное упущение отчетливо проявилось. Потому как охранник ничего не мог поделать с налетчиками. Разве только орать с побелевшим лицом в рацию, призывая на помощь своих коллег с других этажей.

Пук!

И крик тотчас же оборвался. Миниатюрное радиопереговорное устройство упало на пол. В следующее мгновение рухнул и охранник.

Первая часть операции прошла успешно. Касьян вытащил из кармана пиджака шапочку с прорезями для глаз и рта, натянул ее на голову и рванул вперед. Влетев в операционный зал, единственное помещение, функционировавшее на первом этаже, он тут же вскинул руку с оружием, привлекая к себе внимание.

Операционный зал был огромен. И в нем находились человек двадцать — люди сидели, стояли и передвигались по залу; последние, увидев вооружённого человека, застыли как вкопанные.

— Всем в угол — и на пол!!! — рявкнул Касьян.

Никто не сдвинулся с места. Киношное продолжение — когда все мигом вскакивают и бросаются выполнять распоряжения бандитов — тут не проходило.

Люди молча замерли на своих местах. Как в последней сцене «Ревизора». Словно грозный рык ворвавшегося парализовал их, загипнотизировал. Все смотрели на вооружённого незнакомца, точно кролики на удава, смотрели, не в силах выполнить его приказ.

Касьян скрежетнул зубами. Такая задержка не планировалась. Поэтому он прицелился в люстру и нажал на спусковой крючок — выстрел в воздух нужного эффекта не дал бы — пистолет-то был с глушителем.

Зато меткий «плевок» с последующим громким звоном — это могло подействовать.

И Касьян не ошибся.

Люстра со звоном лопнула, осыпая людей стеклянным дождем.

Находившиеся в операционном зале служащие тотчас же ожили, зашевелились. И почему-то втянули головы в плечи, вероятно, надеялись, что это их спасет.

— Всем в угол!!! Мать вашу!!!

Теперь все пошло по плану. Стряхнув с себя оцепенение, люди поспешно выполнили требование вооруженного налетчика.

Касьян приметил, как у мужика, находившегося ближе всех к нему, течёт по штанине тёмная жидкость, и брезгливо поморщился. Ему даже захотелось дать мужику пинка, чтобы тот поскорее убрался подальше. Однако обмочившийся субъект тут же пополз в отведенное Касьяном место, пополз настолько дисциплинированно, что у стрелка вмиг исчезло желание дать ему пинка.

Касьян обернулся и через раскрытые двери зала увидел, как в здание вошли остальные участники налета. Руслан тащил на плече гранатомет и придерживал его одной рукой, в другой же держал автомат. За ним следовал Аслан с сумкой на плече — и опять же с автоматом в руке. Потом — Гера; у того был лишь пистолет. Замыкал процессию Витек, у которого не было оружия — только компьютер. И у всех на головах — шапочки, натянутые до подбородка. И все — в камуфляже (правда, Касьяну, по роли, пришлось довольствоваться собственной одежкой).

— Закрывай дверь! Быстро! И минируй! — отдавала приказания женщина. Она также скрыла своё лицо под шапочкой с прорезями для глаз и рта.

Парадная дверь захлопнулась. Аслан раскрыл сумку и вытащил оттуда небольшой черный предмет в форме кирпича. Повозился с ним немного, после чего намагниченной стороной прилепил «кирпич» к металлической входной двери. На циферблате электронной мины засветились цифры, отсчитывая время. Аслан, усмехнувшись, поднял палец кверху, давая понять, что все готово.

— Ты — здесь! Остальные — на второй этаж! — распорядилась женщина.

Первое относилось к Касьяну. Впрочем, она могла и не говорить это, Касьян и так знал, что должен контролировать ситуацию в операционном зале до возвращения своих подельников.

Все остальные рванулись на второй этаж, предварительно нарушив электронику лифтового узла — застопорив тем самым движение лифта.

По лестнице спускались двое охранников.

Руслан чуть присел, наводя на цель сопло гранатомёта. Он видел лишь ноги спускавшихся. А те вообще никого не видели. Однако поспешали вниз — узнать, что там происходит.

Ба-бах!!! — оглушительным эхом пронеслось по лестничному проёму. К потолку взметнулось облако пыли. Граната, угодившая в стену немного в стороне от спускавшихся, не задела их, однако необходимый эффект был налицо: спускавшиеся опрометью бросились обратно.

Руслан перезарядил гранатомет. Его подельники уже бежали вверх по лестнице, бежали, перепрыгивая через две ступеньки.

Двое охранников спрятались за дверью, ведущей в коридор второго этажа. Они выглядывали из-за двери с оружием наготове.

Но в отличие от выжидавшей парочки налетчики ждать не стали — два ствола извергли потоки свинца.

Женщина палила из пистолета, Аслан из автомата. Гера не стрелял, Витёк также — его оружием был компьютер.

Головы охранников мгновенно исчезли за дверью — ребята поняли, что разговор с ними будет короткий. А оружие налетчиков по-прежнему извергало шквал огня.

Тут и Руслан подоспел со своей «пушкой».

Ба-бах!!! — в очередной раз грохнул залп.

Дверь вылетела вместе с частью стены.

— Держи второй этаж, — приказала женщина Аслану.

Аслан кивнул и поменял магазин автомата. После чего занял позицию, направив оружие в сторону образовавшегося после взрыва проема. То есть изготовился вести огонь по любому, кто осмелится высунуться из коридора второго этажа. По сведениям, которыми располагала группа, это был единственный выход со второго этажа. Окна же, как и на первом, были забраны решётками.

Оставив и на втором этаже своего человека, четверо налетчиков продолжили подъем. Руслан, подхватив сумку Аслана, замыкал шествие.

На третьем этаже все повторилось.

Выдвинулся на «передовую» Руслан. Грохнул гранатомет. Дверь вылетела, и в проход тотчас же ринулись двое — женщина и Руслан. Гера и Витек притормозили.

Понадобилось ещё несколько секунд, чтобы находившиеся на третьем этаже охранники бесславно полегли на поле боя. От руки женщины. Все проделала она одна — не дрогнувшей рукой уложила двоих парней у кабинета управляющего. И тем самым поставила точку.

Гера и Витёк прошли в коридор. Руслан и предводительница группы широким шагом продвигались вперед; первый на весь коридор рычал, чтобы никто не смел высовываться из кабинетов, иначе шальная пуля может изрядно подпортить физиономию любопытного. Выбраться из кабинетов никто не мог. Так как окна третьего этажа также были забраны решетками.

Добравшись до кабинета управляющего, Руслан вновь взялся за дело.

Вытащив из сумки пластит, он прикрепил его к двери, вставил радиовзрыватель, активировал пульт дистанционного управления и подал знак своим коллегам, чтобы те отошли подальше. Сам, разумеется, тоже отошёл.

Затем нажал на кнопку пульта…

Бух! Глухо прозвучал взрыв, сопровождаемый противным скрежетом металла. Дверь отбросило на несколько метров.

Женщина, Витёк и Гера вошли в кабинет.

Руслан остался у входа. Поглядывая по сторонам, он контролировал оперативное пространство.

Витёк деловито, по-хозяйски отодвинул в угол стола бумаги. Затем положил на стол «ноутбук» и стащил с головы шапочку — его раскрасневшееся лицо покрылось испариной. Он все делал четко, без заминки, как актер, хорошо отрепетировавший накануне свою роль.

Все последовали примеру электронщика и, как по команде, стащили свои шапочки.

Витек сначала подключил «ноутбук» к компьютеру, стоявшему на столе управляющего. Затем включил всю технику в сеть.

Два ярко-голубых экрана замигали, выдавая информацию.

Женщина зашла за спину Витька и, не удержавшись, спрсила:

— Как там?

— Я начал, — ответил Витёк. И тут же добавил: — Желательно мне не мешать.

Пальцы электронщика забегали по клавиатуре «ноутбука».

Женщина отошла. Прошлась по кабинету. Прислушалась. Не уловив никаких подозрительных звуков, подошла к книжному шкафу и позвала Геру:

— Иди сюда. И помоги.

Они отодвинули от стены шкаф, и женщина сразу же заглянула в образовавшийся проем.

В стену был зацементирован сейф. Мигали неоновыми красными лампочками ячейки; и светила зелёным нимбом выпуклая кнопка.

— Во! — не удержался Гера, увидев то, к чему они так стремились. — А не лучше ли его просто рвануть? А может, забрать с собой?

— Не лучше, — отрезала женщина. — Сейф очень тяжёлый, так что мы его хрен вынесем — даже все вместе. А рвануть… Любое вмешательство без посредства кода — и внутри срабатывает механизм самоликвидации.

И тут снаружи раздался вой милицейской сирены.

Женщина отпрянула от книжного шкафа. Оттолкнув стоявшего у стола Витька, рванулась к окну. Чуть приподняв жалюзи, с удовлетворением констатировала:

— Кажется, началось.

Через зарешеченное окно она увидела, как несколько машин с разных сторон подкатили к зданию и из них выскочили люди в камуфляжной форме, принявшиеся оцеплять «Эльфабанк».

— Действуем как планировали.

Она кивнула Гере, указывая, чтобы тот следовал за ней. У порога, где расположился Руслан, они остановились.

Руслан, до этого присматривавший за коридором, забросил сумку на плечо и подхватил автомат; гранатомёт же оставил лежать на полу.

— Поглядывай аккуратно, — бросил он Гере.

Потом с усмешкой взглянул на электронщика и добавил:

— И держи пистолет по-человечески.

Гера промолчал. Было такое ощущение, что ему на все наплевать. Что оказался он в банке по случайности — так, залетел на огонёк.

Гера занял пост у двери. Руслан и женщина быстро зашагали по коридору.

Губы Геры, глядевшего им в спины, внезапно дрогнули в улыбке, словно он знал нечто такое, о чем никто, кроме него, даже не догадывался, и улыбался загадочно.

А пистолет Гера по-прежнему держал так, как ему нравилось. Он ни разу в жизни не стрелял в людей. И пока что стрелять не собирался.

— А ты хорошо знаешь это здание… — проговорил на ходу Руслан, покосившись на свою спутницу. Его рука крепко сжимала цевье автомата.

— Да, знаю, — подтвердила женщина.

— Бывала здесь?

— Бывала. И еще один человек кое-что рассказал.

— А чего ж этот человек не смог узнать кода сейфа?

— Всему есть предел. И хватит. Вот кабинет начальника службы безопасности.

Они остановились напротив металлической двери. Руслан прищурился. Смерил преграду взглядом и коротко кивнул.

— Лады, — пробормотал он себе под нос.

Поставив сумку на пол, Руслан вытащил из неё очередной пластитовый катыш, который прикрепил к двери.

Затем Руслан и женщина вернулись к кабинету управляющего. Нырнув в дверной проем, они втащили следом за собой и мрачного Геру. После чего Руслан вновь задействовал пульт.

И снова по коридору прокатилось гулкое эхо, постепенно затихающее.

Мужчина и женщина бросились к месту взрыва. У дверного проёма остановились.

Первым в кабинет начальника СБ заглянул Руслан. Заглянул очень осторожно. Он водил стволом автомата из стороны в сторону, готовый в любой момент открыть огонь.

Но кабинет был пуст. То ли начальник СБ вообще в данный момент отсутствовал, то ли находился где-то в другом месте.

Женщина бросилась к окну. Руслан же принялся осматривать помещение. Больше всего его здесь интересовало оборудование, в основном динамики и микрофон. Все это здесь имелось.

Женщина открыла окно. Затем они, уже вдвоем, водрузили на подоконник два динамика, подключили их к усилителю и присоединили микрофон. После чего налётчица одобрительно подмигнула коллеге, дескать, все в норме, можно начинать.

Руслан откашлялся и рявкнул в микрофон:

— Прошу внимания!

Его голос утонул в скрежете микрофона. От этого скрежета, казалось, вот-вот лопнут барабанные перепонки. Руслан чертыхнулся, поморщился и немного убавил высокие тона. Потом вновь прильнул к микрофону. На сей раз его голос прозвучал громко и отчётливо, так что стоявшие под окном люди слышали каждое слово.

Женщина не удержалась и выглянула наружу. Оцеплявшие здание бойцы приостановились. Голоса внизу стихли.

Она отошла от окна и кивнула напарнику, давая понять, что люди в камуфляжной форме его прекрасно слышат.

— Здание захвачено! — раздался голос Руслана. — Входная дверь заминирована! Любая попытка проникновения в банк чревата для жизней заложников, которых мы держим на всех трех этажах. Ситуация под нашим контролем…

Он говорил без паники, как заученную речь. Впрочем, его речь действительно была отрепетирована. Даже в этом налетчики не желали рисковать.

Руслан сообщил людям снаружи, какие ужасы ждут заложников в случае попыток штурма банка. Затем перешел к требованиям, которые сводились к следующему: всем отойти от здания на десяток метров, подвезти «бабки» в количестве двух «лимонов» «зеленых», подогнать микроавтобус с полным баком горючего, а на аэродроме подготовить самолёт — обычные требования террористов. В заключение Руслан заявил, что первое требование — то есть отойти от здания банка — надлежит выполнить немедленно, в противном случае будут уничтожаться заложники (по одному, с демонстрацией пробитых пулями голов через зарешёченные окна); а если через два часа не будут выполнены требования насчёт «бабок», то опять же — придется открывать стрельбу по заложникам.

Руслан тяжело перевел дух.

Женщина осторожно выглянула в окно. И на этот раз смотрела очень долго. Наконец обернулась и сообщила:

— Кажется, начали отходить.

— Не обольщайся, — тут же остудил её Руслан. — Это видимость. Сейчас начнут соображать, как к нам по-другому подступиться. Мы дали им два часа. У них есть время.

— У нас тоже, — буркнула женщина.

И тут из-за окна раздался громогласный рык — ожил репродуктор на одном из подкативших к банку автобусов.

Кто-то внизу принялся увещевать террористов, разглагольствовать по поводу их антинародных и антигосударственных действий.

Руслану пришлось вновь взяться за микрофон. Он прервал оратора и, играя роль беспощадного террориста, порекомендовал невидимому собеседнику заткнуться на долгое время — потому как помолчать для здоровья полезнее. Затем продублировал свои условия, заявив, что если с ними еще надумают торговаться, то они непременно приступят к уничтожению мирных граждан — тем более что таковых в банке вполне достаточно, надолго хватит, чтобы по одному убивать.

После этого парламентер изменил тактику. Начал успокаивать бандитов, уверять, что все будет хорошо, не нужно, мол, только горячиться.

— Так-то, — фыркнул Руслан, отключая микрофон.

— Сколько они будут бездействовать? — спросила женщина.

— Думаю, полчаса. Максимум час у нас есть. За это время они постараются подкорректировать свой план и что-либо предпринять, чтобы проникнуть в здание и обезоружить террористов — то есть нас.

— А если они не найдут способа проникнуть?

— Тогда начнут торговаться.

— Это хорошо. Можно будет потянуть время, выпуская по заложнику.

Руслан ответить не успел — со стороны коридора послышался какой-то непонятный шум, который привлёк внимание обоих.

Руки Витька дрожали. Лицо побелело. Сосредоточенный взгляд был устремлен в одну точку, вернее, в две; и обе эти точки являлись экранами компьютеров — «ноутбука» самого электронщика и персоналки управляющего банком. Кроме компьютерных экранов, Витек ничего вокруг не замечал. Казалось, глаза его жили сами по себе; пальцы же, бегавшие по клавиатуре, тоже действовали совершенно автономно.

— В чём дело?! — закричала женщина, ворвавшись в кабинет и едва не поскользнувшись на комьях штукатурки, оставленных взрывом.

— Почему у двери никого нет? — рявкнул Руслан, влетевший в кабинет следом за напарницей, — он не приметил Геру, хотя тот должен был следить за коридором.

Гера же, оставивший свой пост, стоял за спиной Витька, похоже, начисто игнорировал свои обязанности.

— Кажется, мы влипли, — разжал посиневшие губы Витёк, продолжавший пялиться на светящиеся экраны. Вопрос Руслана он, похоже, даже не услышал. Возможно, что и первый из вопросов не уловил — просто выдал вслух то, что его тревожило.

— Как влипли? — насторожился Руслан.

— Компьютер начал стирать информацию. Всю. Едва я принялся взламывать защиту, как он включился на самоликвидацию. Черт побери…

Дрожащие пальцы электронщика по-прежнему бегали по клавишам. Лоб Витька покрылся испариной. Теперь он работал лишь на своем «ноутбуке», словно боялся прикасаться к компьютеру управляющего — ведь мог усугубить положение.

Руслан взглянул на экраны. Информация на них дублировалась. И постоянно менялась. Стремительно менялась. То и дело появлялись какие-то слова, цифры; Руслан не понимал этих иероглифов, но Витёк-то понимал, однако его попытки остановить бег символов не приводили пока к положительному результату.

Руслану сделалось не по себе. Он вдруг осознал, что такое потеря информации. Это означало, что в сейф они не заберутся, следовательно, все их труды пошли насмарку, все впустую, и не видать им вознаграждения.

— Быстро на место! И смотреть за коридором! — зло заорал Руслан в сторону Геры.

Гера неприязненно взглянул на Руслана, однако возражать не стал и устремился к выходу.

— И что теперь? — выдохнула женщина; она прекрасно понимала, чем грозит утрата информации.

— Если мне сейчас не удастся остановить сброс данных — тогда ничего не выйдет, — проговорил Витёк с надрывов, как человек, делающий самый ответственный шаг в жизни.

Капелька пота упала на клавиатуру. Словно капелька крови.

Руслан и женщина переглянулись. Они и без слов поняли друг друга. И поняли, насколько они сейчас бессильны, — хотя оба прекрасно владели оружием и являлись мастерами рукопашного боя. Но всего этого в данный момент было мало. В данный момент все зависело от пухленького человечка у компьютеров. Лишь от него одного.

В какой-то момент Витёк оторвался от «ноутбука». Казалось, у него что-то получается. Он наконец-то занялся компьютером управляющего.

На клавиши упала ещё одна капелька пота. Витёк словно отдавал все силы машине, отдавал ей свою энергию — только бы компьютер продолжал функционировать, только бы электронный мозг не умер. Ради этого Витёк готов был даже и кровью изойти.

Палец задержался над клавишей «ENTER» — точно стрела, вдруг застывшая на подлете к цели. Затем палец, слегка дрогнув, опустился на фигурную пластиковую кнопку.

Касьян прекрасно слышал шум снаружи — особенно громкий у парадной двери.

Он находился на первом этаже; именно это обстоятельство позволяло ему так отчетливо улавливать звуки за стенами «Эльфабанка». И это же обстоятельство мобилизовывало — он был готов в любую минуту сменить позицию, если возникнет угроза его жизни.

Заложники тихонько сидели на полу. Сидели, прижавшись друг к дружке и опасливо поглядывая на вооруженного человека в шапочке, который нервно прохаживался по операционному залу, то и дело бросая взгляды в сторону парадной двери, а также в противоположную — туда, где находилась лестничная площадка.

Когда за стенами здания раздался топот ног, Касьян сначала подумал, что входную дверь вот-вот снесут. Однако затем откуда-то сверху раздался громкий, усиленный динамиками голос, и он с облегчением вздохнул. Все шло по плану.

Правда, в первое мгновение, после того как отзвучали требования Руслана, Касьяну показалось, что они, эти требования, не будут восприняты, что дверь, пусть и заминированную, все равно выбьют и ворвутся, — а там уж как повезет. Ведь, в конце концов, гибель нескольких заложников славные бойцы могут списать потом на потери, якобы неизбежные в данной ситуации.

Такая мыслишка промелькнула. Но вскоре Касьян успокоился. Потому как взрывать дверь никто не собирался. Пока, во всяком случае. Видимо, вняли предупреждению. Либо принялись разрабатывать какую-то другую операцию по выкуриванию террористов из здания банка.

Так или иначе, но Касьян особо не тешил себя иллюзиями и понимал: это временная передышка, очень недолгая. Так что главное — время, главное — успеть добраться до того, ради чего они здесь оказались.

Ты — шестой, успокоил себя Касьян. Снова магическое число всплыло в сознании. Ты — шестой, и ты обязан выбраться. Должен выбраться — уже хотя бы по законам кабалистики. И тем более…

И тем более он-то находился внизу, на последнем рубеже отхода. Все будут спускаться по лестнице и в какой-то момент окажутся на виду — все до единого.

Он перевёл взгляд на своё оружие. Патронов в магазине было достаточно.

Касьян мысленно усмехнулся. Он опоздал на встречу. Так сказала женщина, встретив его в вонючем вокзальном буфете. А вот теперь нельзя опаздывать, нельзя ошибаться.

Из тех, кому предстоит спускаться, интерес у него вызовут лишь двое: тот, у кого будет находиться вещь, ради которой они сунулись в этот дерьмовый банк, и, конечно, человек, знавший путь через канализационные коммуникации.

Касьян окинул взглядом заложников. Прислушался.

Внезапно всё изменилось. Довольно скоро. Касьян даже не подозревал, что все может так быстро закончиться.

Аслан тоже очень интересовался предметом, ради которого они ворвались в банк.

Но у находившегося на втором этаже Аслана не маячили перед глазами заложники. Перед ним зиял дверной проем, в который никто из находившихся в коридоре не осмеливался сунуться. Один раз попробовали — и все. Кто-то попытался проверить бдительность стража на лестничной площадке. Однако автоматная очередь, сыпанувшая свинцом в сторону покореженной дверной коробки, вмиг остудила пыл любознательного. Попал он в цель или нет — Аслана это не волновало. Главное другое: после этого попыток проверить его бдительность больше не предпринималось. Наверняка те, кто затаился на этаже, решили переждать.

Это вполне устраивало Аслана. Он мог спокойно подумать. И кое-что сделать.

Сделать ему пришлось немного. В первую очередь он отцепил от выемки в подошве пластмассовый, размером со спичечный коробок, предмет, на котором горела красная лампочка. Тщательно прятать миниатюрное передающее устройство уже не было необходимости, поэтому он просто сунул его в карман комбеза.

После чего вытащил из другого кармана пластитовый катыш (сумел несколько штук оставить у себя, прежде чем отдал сумку Руслану), положил на ступеньки, ближе к третьему этажу, прикрыл валявшимся в стороне обломком кирпича, выбитого из стены при взрыве двери.

Потом занял прежнюю позицию и стянул с головы шапочку. По-волчьи оскалился, словно хищник, поджидавший беспечных овечек.

Витёк покачнулся и тяжко перевел дух. Дрожащими руками придвинул к себе стул и рухнул на него, обессилевший.

Лицо его, до этого смертельно бледное, вновь порозовело; однако пот по-прежнему струился по мясистому лбу, по пухлым щекам и толстой шее.

Двое — мужчина и женщина, стоявшие за спиной Витька, — пристально смотрели на экраны, на которых наконец-то застыла информация, словно пригвожденная крепкой рукой. Оба почувствовали, как в их тела возвращается жизненная сила. Даже без пояснений усевшегося электронщика они догадались: он одолел эту машину, пытавшуюся оставить их в дураках.

— Остановил? — спросила все-таки женщина, словно не верила своим глазам.

— Кажется, получилось. — Витёк и сам ещё не верил, что справился.

— А код? — насторожился Руслан. — Сумеем взломать защиту?

— Сейчас посмотрим.

Витёк уже не торопился. Вытер влажные ладони о камуфляж, отдышался, а затем вновь прильнул к пульту компьютера.

Пальцы его пробежались по клавишам, и на экране засветилась обнадеживающая информация: «Вход свободен».

— Во! — рыкнул довольный Руслан. — Здорово всё вышло.

— Здорово, — кивнула женщина, почему-то не поддержавшая энтузиазма Руслана. — Да, вышло. А минутой раньше на нас можно было ставить крест. Ты, электронщик, должен был все предусмотреть. В том числе и это.

— Я не Господь Бог! — Витёк неожиданно ожесточился, что совсем на него не походило. — Предусмотреть всё? Невозможно! Никогда.

— Вот как? Ты, оказывается, у нас еще и философ, — усмехнулась женщина. — Давай-ка лучше продолжай.

Витек уставился на монитор и принялся неторопливо что-то набирать на клавиатуре. Экран засветился одним-единственным словом: «СЕЙФ». Затем мигнул синим светом, и появились семь цифр.

Витёк же взялся за «ноутбук»: проверил, как продублировалась на нём информация, перевел на автономный режим питания, отсоединил от сети и от большого компьютера, наконец поднялся. Осторожно подхватив свой «ноутбук» с продолжавшим светиться экраном, он направился к шкафу. Два проводка, отходившие от «ноутбука», мотались, точно нитки, которые швея не успела срезать.

Руслан с женщиной метнулись вслед за электронщиком, словно боялись, что тот сейчас улизнет от них со всей добытой информацией. И все же Руслан умудрился бросить взгляд в сторону Геры — тот, забыв о своих обязанностях, с интересом следил за перемещениями подельников.

Жесткий взгляд Руслана вынудил стража у входа вспомнить: в данный момент ему надлежит наблюдать за коридором — и только за коридором.

Витёк, конечно же, не собирался убегать. Остановившись у книжного шкафа, он вопросительно взглянул на Руслана; толстячок электронщик мог подобраться к сейфу лишь боком — мешал шкаф.

Сообразив, что от него требуется, Руслан мигом устранил недоработку, одним махом отодвинув препятствие ещё на полметра. После чего снисходительно усмехнулся, словно штангист, взявший рекордный вес.

Витёк приблизился к сейфу и посмотрел в сторону наблюдавшей за ним женщины.

— Нужно подсоединить два проводка, — прокомментировал он дальнейшие действия. — Я буду держать компьютер, а вы соединяйте.

Женщина подхватила два провода, тянувшиеся от «ноутбука», и вопросительно глянула на компьютерщика, как бы спрашивая: и какой куда?

— Красный в левое гнездо, синий — в правое.

Руслан снова усмехнулся. Указание Витька ему напомнило ситуацию из фильма, где герои-хохмачи, добравшиеся до взрывного устройства, пытаются выяснить: и какой же провод нужно перерезать, чтобы не разлететься на кусочки — хотя бы сразу. Красный проводок в фильме присутствовал — Руслан прекрасно это помнил, — а вот насчет другого… Хотя… какая на хрен разница? У Витька же не взрывное устройство. Но… А вдруг этот проклятый банкир снабдил сейф взрывным механизмом? Вот тогда точно — обхохочешься.

Но Витёк говорил довольно уверенно, будто не раз взламывал подобные сейфы. А может, много раз слышал про такие.

Женщина все сделала так, как и сказал электронщик. Красный проводок всунула в левую прорезь сейфа, синий — в другую, то есть в правую. Впрочем, гнезд на сейфе больше и не было. Только эти два.

Витёк присел — длина проводов позволяла, — установил компьютер у себя на коленях, на всякий случай перекрестился и лишь после этого нажал на кнопку входа.

На светившихся ячейках сейфа последовательно, одна за другой, стали появляться цифры — они же светились и на экране «ноутбука». Одна, две… седьмая. Последняя ячейка зажглась «конкретным значением». Послышалось едва уловимое жужжание.

Все трое затаили дыхание. Словно стали свидетелями чуда. Словно за жужжанием должно было последовать нечто, вполне сопоставимое по значению со Вторым пришествием Христа.

Жужжание прекратилось.

Выпуклая кнопка в центре, светившаяся до этого зеленым, внезапно погасла. Затем раздался негромкий щелчок — и все.

Цифры в ячейках продолжали светиться. Никаких звуков больше не последовало. Как будто совершенно ничего не произошло.

— Открывайте, — выдохнул Витёк.

— Уверен? — Женщина почему-то не торопилась.

— Ага, — кивнул электронщик.

Налётчица взялась за круглую ручку. И осторожно потянула на себя…

Взрыва не последовало — дверца сейфа бесшумно приоткрылась. Женщина не спешила. Заглянула сначала в образовавшуюся щель — на всякий случай. Не обнаружив ничего подозрительного, распахнула наконец дверцу хранилища.

Рука ее опустилась. В глазах светилось торжество. Ибо это была победа — в чреве сейфа покоился металлический серебристого цвета кейс.

— Что в нём? — Витек положил «ноутбук» на пол и выпрямился во весь рост. Им с женщиной было тесновато в узком проеме. Но еще теснее стало, когда к сейфу протиснулся Руслан, пытавшийся заглянуть в тайник.

— Что это? — спросил он.

— Кейс, — коротко ответила женщина.

— И так вижу, — проворчал Руслан. — Что в нем?

— Не твоё дело! — неожиданно ожесточилась женщина. — Забираем его. И вы получаете свои деньги. Остальное — не ваше забота.

— Как скажешь, красавица, — с явным неодобрением проговорил Руслан.

Она хотела сунуть руку в сейф, чтобы подхватить хранившуюся там поклажу, однако Руслан тут же её остановил:

— Не трогай. Я сам его вытащу. Хрен его знает, может, его вообще трогать нельзя. Ба-бах — и все дела.

Женщина замялась. Получать «бах» — не хотелось. Но и отдавать в чужие руки то, ради чего она сюда заявилась с пятью мужиками, тоже не хотелось. Кейс должен находиться у неё. Всегда и всюду. С этого момента — и вплоть до благополучного ухода из здания. И даже дольше…

— Давайте, братишки, сваливаем отсюда. Тут нам троим тесновато. Ясно? — спросила.

Руслан первым вышел из-за шкафа. Витек последовал за ним. А вот дама задержалась. Осмотрелась… Заметив, что Руслан положил свой автомат на стол и теперь безоружен, она наконец решилась. Потому что не стоит недооценивать фактор времени. Время, оно, как и люди, не терпит пренебрежительного к себе отношения. Оно даже более капризно, чем люди.

— Не боись, красавица. Я не собираюсь это железо присваивать. Мне нужны деньги, а это — по одному месту, — усмехнулся Руслан.

Она ничего не ответила, только насупилась да крепче сжала рукоять пистолета.

Руслан снова подошёл к сейфу. Внимательно, со всех сторон рассматривая кейс, он сунул голову в металлическое хранилище. В сейфе было темно, и он не мог как следует все рассмотреть. Возможно, чемоданчик трогать не следовало…

— В сумке фонарик! Витёк, принеси! — крикнул он, не оборачиваясь.

Электронщик бросился выполнять распоряжение Руслана. Несколько секунд спустя он уже оглядывал кейс, освещая его фонариком.

В томительном ожидании прошла минута. Женщина начала проявлять признаки нервозности. Переминаясь с ноги на ногу, она демонстративно пожимала плечами, как бы обвиняя мужиков в том, что слишком уж они боязливы и медлительны.

Удовлетворенный произведенным осмотром, Руслан сунул руку в хранилище и дотронулся до кейса. Затем приподнял его и осторожно вытащил наружу.

— Всё путем, ребятки, — пробормотал он себе под нос, выбираясь из-за книжного шкафа.

— Давай-ка его сюда, — сразу же протянула руку женщина; другой рукой она по-прежнему сжимала рукоять пистолета.

Руслан пожал плечами и протянул ей кейс.

Она подхватила свой трофей и тотчас же успокоилась, будто этот металлический чемоданчик обладал некой магической умиротворяющей силой.

— Вот и всё. Сваливаем, — подытожила налетчица.

— А ты не хочешь посмотреть — на месте ли то, что в кейсе? — поинтересовался Руслан.

— Нет, не хочу. Все на месте. Потому что другого места просто не существует. Вот так, мальчики. Быстрее уходим.

— Что ж, уходим. Это мне нравится. — Руслан хотел еще что-то сказать, но тут откуда-то сверху донёсся странный шум.

Они прислушались, затаив дыхание. Все на миг забыли о том, что собирались покинуть здание.

— Вертолёт, — наконец выдохнул Руслан.

— Убираемся!!! — заорала женщина.

— Не волнуйся, красавица, — успокоил ее Руслан. — Так просто они сюда не заберутся.

Однако задерживаться никто не собирался. Потому как все понимали: чем раньше удастся выбраться из здания, тем больше шансов остаться в живых.

Руслан забрался в сумку, тотчас же вытащил оттуда несколько пластитовых комков со вставленными в них пальчиковыми взрывателями и установил их в нескольких местах кабинета — возле сейфа, на столе, у компьютера и ещё у книжного шкафа. Затем активировал миниатюрный пульт дистанционного управления, сунул его в кармашек комбеза, перебросил ремень сумки через плечо и подхватил гранатомет, который водрузил на другое плечо. После чего взял со стола автомат и осмотрелся, проверяя, все ли взяли. И рванул к выходу.

Витёк, остановившись у порога, неожиданно бросился в сторону книжного шкафа.

— Куда?! — окрикнул его Руслан.

— «Ноутбук», — бросил на бегу компьютерщик.

— Какой еще «ноутбук»? От него щас ничего не останется. Дергаём отсюда. Он нам не нужен.

— Нужен. Там коды замков кейса.

Витек исчез за шкафчиком и тут же возвратился со своей любимой игрушкой в руке.

Гера уже стоял в коридоре, с нетерпением дожидаясь сообщников. Гул нарастал.

Первым из кабинета выскочил Витек, следом за ним женщина, последним — Руслан. Все ринулись к лестнице. Бежавший позади Руслан на секунду остановился. Вытащил из кармана пульт, направил его в сторону кабинета управляющего и нажал на кнопку. И тотчас бросился следом за сообщниками. В следующее мгновение грянул взрыв, но Руслан уже успел выскочить на лестничную площадку.

Итак, на третьем этаже все прошло гладко, как и было запланировано.

Сюрприз ждал их на втором этаже.

Первым спускался Гера. Заметив его, Аслан усмехнулся. Возможно, вспомнил, что этот человек нанёс ему оскорбление — ещё там, в бывшем детсаде. И вот теперь — теперь расплата.

Губы Аслана кривились в усмешке.

— Прышел врэмя… Всэх убивать, — прошептал он угрозу.

Под ногами Витька шуршали обломки кирпича и прочий мусор. Звук был ужасно противный, и Аслан поморщился.

Гера миновал последнюю ступеньку пролета и оказался на лестничной площадке. Посмотрел на Аслана так, словно не видел его, словно того и не было на втором этаже. Затем попытался продолжить движение.

Аслан вытянулся во весь рост. Он уже не смотрел на проём, ведущий в коридор. Теперь ему наплевать на это.

Ствол автомата уткнулся в бок Геры.

— Стой, гдэ стоишь, — прошипел горец, вдавливая ствол в живую плоть. — И брось пушку. Тэбэ она ужэ нэ нужна, да.

Гера с удивлением взглянул на Аслана. Сообразив, что тот шутить не намерен, разжал руку, сжимавшую оружие. Пистолет звякнул, ударившись о бетон.

Шедший следом за Герой Витек остановился и посмотрел на Аслана. И тут же получил прикладом по зубам.

Клац! Компьютерщик, точно пушинка, отлетел к лестнице и, падая, ударился задницей о ступеньку. Помотал головой, выплевывая изо рта кровь.

Аслан всё проделал быстро и четко. Ударив Витька прикладом в зубы, он тотчас же приставил дуло автомата к животу Геры.

— Повэрнись, шакал, ко мнэ спиной.

Гера молча повиновался.

Аслан бросил взгляд на лестницу. Почему-то остальные двое запаздывали. А ведь они-то, как он считал, и являлись его, Аслана, главными врагами… И кроме того, он собирался разом скосить их автоматной очередью — и на этом забыть о них. Но вот, не получалось…

Однако уйти так просто он не мог. То, что в его руках оказался проводник, — этого явно недостаточно. Требовалось ещё кое-что.

Наконец за металлическими прутьями лестничного пролета появились ноги женщины. Внезапно она остановилась. И тут же повернулась к Аслану другим боком. В руке у нее был кейс — предмет, который Аслан прежде не видел. Значит, из-за него они и ворвались в банк.

Аслан не думал о том, почему так неспешно спускались эти двое, почему женщина так неожиданно остановилась. Неважно. И так даже лучше…

Она действительно остановилась, пропуская вперед Геру и Витька. Остановилась, потому что решила приступить к очередной своей акции — убрать лишних людей.

Необходимы только проводник и компьютерщик. Впрочем, в необходимости последнего она тоже сомневалась. И, в общем, наплевать ей на наставления, полученные от мужчины в иномарке. Потому как у нее имелись собственные планы. Она решила, что выйдет победительницей одна. И только одна. Поэтому Витька, если тот будет мешать, она ликвидирует не задумываясь.

А пока Руслан. Теперь уже можно расставаться с людьми. И Руслан будет первым. Кейс у нее. И она уходит.

Руслан шел последним. Никто не заметит, что его не станет.

Она дождалась, когда шедший впереди спустился к лестничной площадке между третьим и вторым этажами. Потом спустилась на несколько ступенек, обернулась и вскинула руку с пистолетом. Главное, не тянуть — сразу давить на спусковой крючок. Как только возьмет на мушку мишень. Бай-бай, мальчик. Он ей нравился. Но жизнь — жестокая штука.

Руслан появился на линии огня, и… ничего она не успела. Горячая волна обожгла руку, сжимавшую ручку кейса, и какая-то невидимая сила швырнула женщину к стене, припечатав к холодной плите.

Рука онемела и плетью повисла вдоль туловища. Пальцы разжались и выпустили ношу, тотчас ставшую непосильной.

Кейс громыхнул стальным боком о ступени и заскользнил вниз.

— Вах, карашо, — резюмировал Аслан, шевельнув пальцем на спусковом крючке и вновь направляя дуло на Геру. — Баба — дрянь. Камандыр — собака. Дохлый баба — карашо.

Не отводя оружие от Геры, Аслан наклонился, подхватил кейс и с усмешкой рыкнул в сторону пленника:

— Двыгай ноги. Бэжать — стрэлят. Будишь карашо идти — Аслан жизнь даст. Вмэсте будим жить.

Руслана Аслан не стал дожидаться. Подтолкнув стволом Геру, как бы придавая тому ускорение, он двинулся следом за ним.

Когда они достигли площадки между первым и вторым этажами, Аслан оглянулся.

— Стой, — приказал он Гере.

Опустив кейс на пол, Аслан вытащил из кармана дистанционку. Тылы нужно обезопасить, промелькнула разумная мысль. И палец надавил на кнопку.

Он даже не пригнулся, когда раздался грохот, гулким эхом прокатившийся под сводами банка. Аслан был старым подрывником и уже привык к подобным шумовым эффектам.

Он подхватил кейс и вновь ткнул стволом в спину Геры:

— А тэпэрь вэди свои каналызацыи. Будэм уходыть.

— Ты делаешь ошибку, идиот чернявый, — не оглядываясь, выпалил Гера. — Тебе все равно не уйти.

— Рот закрой, шакал. Будэшь вонять — буду стрэлят.

— Ни хрена ты не будешь, придурок. Без меня тебе вообще не выбраться отсюда.

— Не выбраться — да. Но и тэбя прыстрэлю. Карашо так будит?

— Посмотрим, — многозначительно усмехнулся Гера и зашагал вниз.

Аслану слова пленника не понравились. Этот человек ему ещё там, в бывшем детсаде, очень не нравился. Как и другие, впрочем. Но этот — больше всего. И не потому, что оскорбил его тогда. Нет, не потому. Было нечто другае. Этот человек, словно зверь, чего-то ждал, выжидал. И ничего не делал. Просто ждал. Как будто ему было все безразлично. И вместе с тем он о чём-то постоянно думал, был сам себе на уме. Да, он чего-то ждал. Какого-то благоприятного момента. И на всех остальных ему, в общем, наплевать.

Если Руслан с Касьяном были более-менее понятны Аслану (они казались крепкими тертыми ребятами, прошедшими огонь и воду; впрочем, и баба такая же), то вот эта неприметная личность — она являлась для Аслана загадкой. Что собой представляет этот Гера? Не понятно…

И это Аслану не нравилось. С таким нужно быть начеку. Лучше, конечно, отправить его к праотцам, но без него и в самом деле не выбраться. А выбраться хотелось. Потому что там, за стенами здания, его ждали почет и богатство. И к покорению этих вершин Аслан готовился заранее. Заранее готовился к разным вариантам ухода. И уход с проводником — не худший вариант.

Спустившись на первый этаж, Гера застыл у выхода в коридор.

— Зачэм стал? — насторожился Аслан.

— Не так быстро. Я в этом здании ни разу не был.

— Как гаварыш? — У Аслана ёкнуло сердце. — Пачыму не был? Ты гаварыл, что проведешь каналызацыя.

— До этой канализации нужно ещё добраться. Раньше она находилась совсем под другим зданием.

Аслан уже ничего не понимал. Слова Геры очень его озадачили. Какое такое здание? Что он говорит? Здесь банк — был и есть. Аслан ничего больше не хотел знать.

— Баба показывал план, — заявил наконец горец.

— Больно ты умный. Тебе ещё строем научиться бы ходить.

— Заткни твой гразный рот. Если нэ пойдэш — буду стрылят. Сначала рука, потом нога, потом…

— Хватит. Уже идём.

Аслан не мог видеть лица Геры. Видел лишь его спину. А если бы взглянул ему в лицо, то, наверное, враз бы что-нибудь предпринял, в крайнем случае, связал бы пленника по рукам и ногам и тащил на себе, только спрашивал бы иногда дорогу. Во всяком случае, как-нибудь нейтрализовал бы шедшего впереди человека.

Но лица Геры Аслан не видел. И спокойно последовал за своим проводником.

Гера вышел к операционному залу, но направился не к нему, а в другую сторону — зашагал по узкому коридору, заканчивавшемуся одной-единственной дверью, разительно отличавшейся от всех прочих дверей в этом здании. Дверь была обычная, деревянная, к тому же без ручки.

— Сюда? — спросил Аслан.

Следуя за Герой, горец обернулся и бросил взгляд на стекло, отгораживающее операционный зал от коридора. На миг ему показалось, что он приметил Касьяна, который и должен был там находиться. Однако Аслан не стал задерживаться. Хотя убрать Касьяна — как и всех остальных — очень хотелось. Но Гера шел быстро, и Аслан решил, что не стоит терять время. Хрен с ним, с этим Касьяном, может, он их и не заметил. Ну и пусть торчит там, в зале, пусть ждет. А если заметил?.. Рванет за ними? Если так, то плохо… В кармане у Аслана лежали ещё два заряда. На два взрыва. Сумка с остальными, которые он сам готовил прошлой ночью, осталась там, на втором этаже, у Руслана. И если что… Придётся довольствоваться только этими двумя.

— Так сюда? — снова спросил Аслан.

— Не знаю. Не знаю, куда ведет эта дверь. Но направление правильное, к коммуникациям.

Аслан нахмурился. Дверь оказалась запертой. Значит, придётся взрывать. И значит, придётся отходить назад, ближе к операционному залу.

Аслан не стал больше раздумывать. Прилепив пластитовый катыш к двери, у замка, он стал отходить, на ходу приказав Гере следовать за ним.

Оказавшись у выхода из коридора, Аслан осторожно выглянул в просторный холл. Со стороны лестничной площадки — ни звука. Через стекло операционного зала он никого не увидел, словно Касьяна и заложников там вовсе не было.

Он присел и спрятался за угол узкого коридорчика. Затем протянул руку, привлекая к себе Геру. После чего снова воспользовался пультом дистанционного управления.

Прогремел взрыв, и Аслан тотчас же толкнул Геру вперёд. И сам последовал за ним.

Теперь надо торопиться, подумал подрывник. Потому что останавливаться сейчас — просто самоубийство.

Кейс был не тяжёлый и почти не мешал. Почти… А ведь в другой руке был автомат, к тому же приходилось ещё следить за Герой, чтобы контролировать его действия.

…И вот наконец-то дверной проем — дверь отсутствовала — и ступеньки, ведущие вниз. Пахнуло сыростью, а также специфическим ароматом, природу которого Аслан понять не мог, однако было очевидно, что воняет омерзительно. Но более всего встревожило Аслана то обстоятельство, что ступеньки терялись где-то в темноте. Плохо, думал горец, в этом он не сомневался. К поясу комбинезона у него был прикреплен фонарик, правда, фонарик очень маленький, и света его вряд ли окажется достаточно… Но хуже всего друroe: свет фонарика наверняка привлечет внимание, если кому все же удастся сесть им на хвост.

Аслан оглянулся. Конечно, хорошо бы сейчас установить заряд возле проема — и рвануть, чтобы засыпало проход, чтобы никто больше сюда не сунулся. А если бы и сунулся, то пришлось бы сначала расчистить завал — к тому времени они уже были бы далеко. Но терять последний пластит со взрывателем? Аслан на это не решился. Мало ли что еще ждет впереди? Вполне возможно, что пластит еще понадобится, очень пригодится…

Проклятая баба, подумал Аслан, миновав целый лестничный пролет и делая резкий поворот. Проклятая… Словно знала все наперед. Стерва, а не баба. А ведь это он, Аслан, должен был подняться на третий этаж — он, а не Руслан. Потому что на третьем много чего подрывать… Но она — как отрезала: покажешь и расскажешь все Руслану, а сам останешься на втором этаже. Сука. И сумку в этом случае пришлось передать Руслану. Сумку со всеми запасами пластита. Сука. Как есть. Интересно, попал он в нее или нет? Целился-то в голову, но, кажется, пуля прошла ниже. Если бы не время, он, конечно, проверил бы. А так… пришлось довольствоваться кейсом.

Ещё один поворот. И очередной проём. Аслан с облегчением вздохнул. Темнота на лестнице сменилась тусклым светом, пробивавшимся в проем. Фонарик не понадобился.

Гера, шедший впереди, остановился.

— Давай-давай, не останавливайся. — Аслан ткнул своего пленника стволом в спину.

Гера не обернулся, даже не попытался увернуться от автоматного дула. Он втянул голову в плечи, чтобы не удариться о низкий потолок над входом, перепрыгнул через высокий порог и оказался на сырой черной земле.

Это был подвальный этаж, опоясанный разного диаметра трубами.

— Каналызацыя, да? — оживился Аслан.

— Она самая.

— И как мы тэперь пойдём? Гдэ тут выход?

Аслан осматривался, не отводя автомата от спины проводника. Трубы уходили в бетонные стены, и не было видно никаких входов-выходов, кроме того, через который они забрались сюда. Только краники, вентили и трубы. И казалось, нет им счета. Освещал всю эту сантехнику тусклый свет ламп, висевших под низким потолком. Аслан поморщился — воняло канализацией.

Гера забрался на одну из труб и стал осматриваться в полумраке. Ему пришлось сидеть на корточках, потому что встать во весь рост было просто невозможно — потолок не позволял.

Гера вспоминал… Он давно здесь не был. Много лет. И теперь пытался выудить информацию, хранившуюся в дальних уголках сознания, куда она переместилась как неактуальная.

Наконец он спрыгнул на пол, пролез под одной трубой, под другой. И остановился у огромной трубы, опоясанной фольгой, словно там, под фольгой, была скрыта радиоизлучающая поверхность. Фольга во многих местах уже успела прогнить, в некоторых болталась клочьями, будто кто-то пытался оторвать себе кусок; а кое-где из-под фольги вылезали комки стекловаты — средства от вредоносных крыс и мышей.

Было очевидно: трубы служат уже не один год — об их долголетии свидетельствовала ржавчина; лишь в некоторых местах стояли вставки, которые отличались от остальных труб и по которым можно было определить: канализационное оборудование всё же частично подвергалось замене.

Гера снова осмотрелся. Затем прошёлся вдоль огромной трубы и наклонился, что-то высматривая у самого пола. После чего выпрямился и опять стал осматриваться.

Аслан все время следовал за Герой, повторяя все его действия — даже под огромную трубу тоже заглянул.

— Это она, — с облегчением вздохнул Гера. Глаза его сузились, он ухмыльнулся — как бы говорил: надо же, сколько лет — а всё-таки существует в этом мире что-то неизменное.

— Чэго она? — не сразу сообразил Аслан.

— По этой трубе нам придется добираться до канализационного коллектора. Коллектор уже будет пошире, сможем идти в полный рост.

— А как мы забэрьемся в эту трубу? — Перспектива ползти Аслана не порадовала.

— Заберемся. Не это страшно.

— Да? А что? — насторожился вмиг джигит.

— Кое-что, — неопределенно хмыкнул Гера. — Не передумал ещё, а, умник?

— Чэго пэрэдумал? Нэчэго пэрэдумать.

— Как скажешь, — кивнул Гера и вскарабкался на трубу. Пригнувшись, стал осторожно продвигаться вперёд. Проковылял вприсядку метров пять и остановился. — Ты смотри-ка, — прокомментировал он. — И это на месте.

Гера прошёл ещё немного и остановился у крышки, расположенной на трубе. Крышка закрывалась на стержень-щеколду, входившую в скобу.

Аслан следовал за Герой, однако шел по полу, вдоль трубы.

— Помоги открыть. — Гера свесил голову вниз.

Аслан злобно оскалился. Поставив кейс на пол, навёл автомат на Геру.

— Думаешь, дурак, да? Сам, шакал, открывай. Быстрее, шакал.

— Н-да, на самом деле дурак, — вздохнул проводник и, схватившись за загнутый конец стержня, с силой потянул его в сторону.

Ржавый стержень вытаскивался очень тяжело, скрежетал так, что Аслан болезненно морщился — нервишки пошаливали.

Наконец стержень вышел из скобы, и Гера облегченно вздохнул. На лбу у него выступили капельки пота.

Крышку, судя по тому, как она тяжело поднималась, давно не открывали. Когда Гера все же отбросил ее, она издала жуткий скрип.

Открывшийся люк напоминал топку паровоза. Только в трубе не было дров и не пылало пламя. Внутри было темно, внутри была чернота, и эта чернота имела запах, от которого хотелось согнуться в три погибели и освободиться от содержимого желудка.

Аслан сразу же понял: в трубе дерьмо, самое натуральное.

Через люк вполне можно было забраться в трубу.

— Двери открыты, придурок! — со злостью рявкнул Гера. — Можно отправляться самоходом, вернее, самоплавом.

— Ползти по говну? — Аслан почувствовал, как желудок его неприятно зашевелился.

— Точно. Иначе нельзя. Но дерьма тут не много. На одну треть трубы.

Аслан совсем побледнел. Он даже на миг подумал, что лучше, наверное, сразу зарезаться кинжалом. Однако вспомнив о богатстве и почете, все же подавил желание зарезаться.

— Долго ползти? — попытался он выяснить.

— Метров сто — сто пятьдесят. Если за девять лет здесь ничего не изменилось.

Аслан колебался не долго. Выбора ведь, в сущности, не было. Либо вдыхать ароматы канализации, либо… Либо отправиться к праотцам.

Аслан отступил на шаг, повесил автомат на плечо, подхватил кейс и ловко вскарабкался на трубу. Тут же прижал чемоданчик к груди, поправил автомат, направив ствол в сторону Геры, и приказал:

— Ты пэрвый. Давай.

Гера пожал плечами и кивнул — как бы сказал: подожди, мол, чернявый, еще не время, не сейчас.

Набрав в легкие побольше воздуха, он задержал дыхание, как ныряльщик перед погружением. Затем, упершись руками в трубу, спустил ноги в люк. И тут же почувствовал, что увяз по щиколотки в чем-то липком и вязком. Ну, дерьма не так уж много… Да и не это главное. Главное — запах. Он помнил этот запах. Потому что уже полз здесь. Много лет назад. От запаха кружилась голова, мутилось сознание. Если бы спросили, он вряд ли смог бы передать словами, что это за запах, но от него выворачивало все внутренности. Что ж… Всё повторялось. Ему вновь нужно это сделать. Нужно проползти. Метров сто — сто пятьдесят — самый скверный участок. Там, дальше, было проще.

Он поднял голову и взглянул на Аслана. Посмотрим, сука, как ты там будешь себя чувствовать.

Как будет себя чувствовать Аслан, Гере узнать не довелось.

На его глазах череп джигита неожиданно раскололся, точно спелый арбуз, и во все стороны брызнули кровавые ошмётки.

Взрывной волной Руслана отбросило к стене. Гранатомёт удержать на плече не удалось — он покатился вниз, издавая гулкие звуки, и замер у нижней ступеньки. Автомат Руслан не упустил — оружие осталось в руке. Сумка соскочила с плеча и. повисла на локтевом сгибе, удерживаемая напряжением мышц.

Пыль от штукатурки оседала. Руслан сидел, привалившись к стене.

Откашлявшись, он поднялся на ноги и машинально поправил сумку, закинув ее обратно на плечо. Затем помотал головой, как бы пытаясь прийти в себя.

Руслан многое не понимал. Еще несколько минут назад все было нормально, события развивались в точности по сценарию. Он выбрался с третьего этажа на лестничную площадку, а перед этим сжег за собой мосты, вернее, взорвал. Внизу же обстановка должна была контролироваться Асланом и Касьяном. И вдруг такое…

Впрочем, странности начались не с того момента, когда прогремел взрыв, а несколькими секундами раньше. Когда он поворачивал с одного лестничного пролета на другой. Именно тогда все и началось.

Руслан увидел на лестнице свою спутницу. И в этом, конечно, не было ничего странного. Удивило другое. Женщина стояла, повернувшись в его сторону. И вскинула оружие. В тот миг Руслан был уверен: она целилась в него. Но так и не спустила курок. Невидимая сила швырнула ее на ступени, как позже уже другая невидимая сила отбросила к стене и его самого. Раздался грохот — и бетонный пол вздыбился у него под ногами…

Увидев оружие в руке женщины, Руслан остановился, замер как вкопанный, пытаясь осмыслить происходящее. Осмыслить, однако, не успел. Но то, что он не сделал ни шагу, не рванул вниз или еще куда, — это его спасло. А ведь могло бы разорвать на куски… К счастью, он уцелел.

Руслан прислушался к себе и с удовлетворением констатировал, что никаких болезненных ощущений он не испытывает.

Сжав в руке автомат, Руслан сделал шаг вперед и остановился. Глубоко вздохнул. Сейчас хотелось побольше воздуха, а еще лучше — броситься в прохладную воду.

Но воды — ни холодной, ни горячей — поблизости не было. Пришлось броситься вниз по лестнице.

Женщина лежала на ступеньках, придавленная обломком бетонной плиты.

У проёма, ведущего в коридор второго этажа, шевелилось присыпанное штукатуркой тело человека. Руслан сразу же догадался, что перед ним Витёк.

Руслан осмотрелся. Взрыв раскрошил ступени внизу, подпортил стену прямо у входа в коридор, а также выдрал металлические прутья перил в нескольких местах.

— Во как! — со злостью выдохнул Руслан.

Сбросив с плеча сумку, он выставил перед собой дуло автомата и осторожно свесил вниз голову. На ступеньках, ведущих к первому этажу, никого не было.

— Ублюдок! — брякнул Руслан в сторону предполагаемого противника. Впрочем, кто этот ублюдок, он уже догадывался — на все сто. Курносый джигит, никто другой не мог подстроить такую подляну.

— Ну, попадись мне, — слетела с его уст угроза.

Осмотревшись, Руслан отметил, что отсутствовал не только Аслан, но и Гера. Не было видно и кейса. Он вспомнил: когда женщину отбросило к стене, кейс выпал из ее рук и заскользил по ступенькам вниз. А затем чемоданчик исчез из поля его зрения. Где он теперь? Установить это сейчас, после взрыва, не представлялось возможным.

Руслан посмотрел на женщину. Тело под плитой не подавало признаков жизни. И он подумал, что дамочка свое уже отбегала.

Однако оставлять ее здесь Руслан не собирался. Он положил автомат на пол. Обломок плиты оказался довольно весомым, и пришлось поднапрячься, чтобы сбросить его с неподвижного тела.

Плита, ударившись о ступени, взметнула к потолку облако пыли. И тут Руслан услышал тихий стон.

— Ого! — воскликнул он в изумлении.

Женщина, оказывается, была жива. Вопреки всему. И несмотря ни на что. Что ж, остается посмотреть, в каком она состоянии. Если выживет, то, возможно, эта жизнь будет хуже смерти. Что делать с изувеченным, нуждающимся в немедленной медицинской помощи (откуда она здесь?) телом? Лучше пристрелить её, чтобы не мучилась.

Женщина, лежавшая ничком, шевельнулась и попыталась поджать ноги, словно у нее болел живот.

Руслан перевернул ее на спину.

Глаза раненой раскрылись; они были тусклые, безжизненные, словно она уже готовилась отойти в мир иной — лучший или худший? Если бы поинтересовались мнением Руслана, он наверняка склонился бы ко второй версии.

— Я ещё жива? — разлепила она губы.

— Сейчас проверим, — проворчал Руслан и стал осматривать раненую, попутно смахивая с неё штукатурку.

Рукав её, повыше локтевого сгиба, был в крови. Кровь струилась и из виска. Руслан разорвал футболку, в том месте, где предположительно находилась рана, и убедился: точно, из раны сочилась тоненькой струйкой тёмно-красная жидкость.

Руслан осмотрел голову раненой. Результаты осмотра оказались весьма неутешительными. В черепной кости, в области затылка, засел кусок металла.

«Твою мать», — мысленно выругался Руслан. Может, ее и впрямь пристрелить?

— Что там? — не выдержала она.

— Где у тебя болит? — спросил он на всякий случай, чтобы выявить повреждения, которые, возможно, не заметил.

— У меня везде болит, — простонала раненая.

— Понятно.

Руслан нахмурился и принялся ощупывать ноги женщины. Они оказались целы. Других же повреждений не наблюдалось. Руслан хмыкнул — мол, повезло подруге. Вернее, повезло бы — если бы можно было оказать ей неотложную медпомощь. А так… Чёрт его знает, сколько она выдержит с железякой в черепе. Голова — основное. С предплечьем еще можно потерпеть.

— Сумеешь встать? — спросил он.

— Если поможешь.

Он расстегнул свой комбинезон, рывком разорвал на теле рубашку и принялся накладывать повязки на раны сообщницы.

Она морщилась, однако не издавала ни звука.

— Что с головой? — Похоже, именно голова её особенно беспокоила.

— Вскрытие покажет, — отделался Руслан мрачной шуткой. И тут же понял, что пошутил довольно не удачно. Впрочем, он не особо винил себя. В конце концов, эта красотка поднимала на него оружие. Она хотела его смерти — так почему же он должен ее жалеть?

Руслан оставил женщину лежать, поднял с пола автомат и закинул его за плечо.

На площадке, у прохода в коридор, уже поднялся на ноги Витек. Он энергичными движениями сбивал пыль и сор с одежды, и Руслан понял, что с толстячком все в порядке. Судьба играла жизнями людей, как хотела.

— Ты цел? — на всякий случай спросил Руслан.

Витёк поднял голову и взглянул сначала на Руслана, потом на тело, лежавшее у его ног.

— Кажется, цел, — выдохнул он.

— Это Аслан, — с трудом проговорила женщина. — Мразь чернявая.

— Уже догадался.

— Он захватил Геру… и кейс, — сказал Витек.

— Геру? — Руслан наморщил лоб, словно пытался осмыслить услышанное. Потом усмехнулся: — А… ну да, конечно. Как же он выберется без него. Значит, этот чернявый и есть чужой?

— Тварь черножопая, — сквозь зубы процедила женщина.

— А до этого ты меня подозревала, да? — решил внести ясность Руслан.

Раненая болезненно поморщилась и заморгала — похоже, не поняла вопроса.

— Ты ведь хотела меня замочить. Что, не так, сестричка?

Она прикусила губу, мысленно проклиная своего сообщника из иномарки. Его — и себя тоже. Дура, набитая дура. Нужно было по-другому… Хотя… что уж теперь?..

— Ты меня бросишь? — Казалось, она уже смирилась со своей участью. Ведь направила же на него оружие — так чего теперь ждать в ответ? — Или пристрелишь? — допытывалась раненая.

— Успеется, — усмехнулся Руслан. Глянув в сторону Витька, распорядился: — Эй, компьютерщик, возьми-ка сумку, и потопали.

Он наклонился к женщине, обхватил её за талию и, приподняв, поставил на ноги. Она тихонько вскрикнула, покачнулась и привалилась к его груди.

— Н-да… совсем хреново, — пробормотал Руслан.

Он поднатужился и закинул женщину себе на плечо. Голова ее повисла у него за спиной, ноги — спереди.

— Я сама, — услышал он ее голос.

— Сама, сама… Вижу, как ты сама. А нам нельзя терять время, вот что, красотка… Ну чё стоишь? Я же сказал: сумку бери — и вперёд! — прикрикнул он на Витька.

Но компьютерщик не спешил — принялся с остервенением разгребать мусор на полу. Ничего не обнаружив, заглянул в коридор — и едва удержался от радостного вопля.

«Ноутбук», целый и невредимый, лежал в коридоре. Витек вспомнил, что после того, как получил прикладом по зубам, он упал и выпустил из рук свою игрушку. Мини-компьютер заскользил по полу в сторону проема, в укрытие, и это спасло его во время взрыва.

— Ну ты и даёшь, — фыркнул Руслан, терпеливо дожидавшийся окончания поисков.

— Без компьютера — никак нельзя, — пробормотал Витёк и выплюнул кровавый сгусток.

Электронщик прошёлся по бетонному полу, разгребая ногами сор. Казалось, он ищет что-то очень ценное.

Губы Руслана дрогнули в усмешке. Этот пухленький человечек походил на птенца, который вывалился из гнезда и пытался отыскать дорогу домой.

Руслан не стал ждать, когда Витёк поднимет сумку. С женщиной на плече он стал спускаться вниз по лестнице.

Она была не такой уж тяжёлой. А может, ему так просто казалось. Одной рукой он придерживал раненую, другой сжимал цевье автомата, висевшего на плече.

Витёк, подобрав сумку, также повесил ее на плечо. Крепко сжимая в руке свой драгоценный «ноутбук», он засеменил следом за Русланом.

Руслан сразу же понял: на первом этаже что-то не так. Он понял это, едва лишь взглянул в сторону операционного зала, за стеклом которого виднелись головы заложников.

Руслан мысленно выругался. Теперь уже сомнений не оставалось: Касьяна в зале нет, — а ведь он должен был удерживать заложников.

— Сука! — неизвестно в чей адрес прорычал Руслан. Приподняв дуло автомата, он дал очередь по стеклу. Стекло рассыпалось на мелкие осколки, раздался визгни тут же головы исчезли.

Не имело смысла заглядывать в зал; ясное дело: Касьяна там не было. И не стоило ломать голову над вопросом — куда и почему исчез снайпер. Способов уйти отсюда было не так уж много. Собственно, всего лишь один.

Снаружи послышался топот ног. Руслан машинально глянул на входную дверь, где таймер на взрывчатке отмерял время. Потом прислушался. Но вертолёта не услыхал. Возможно, он уже улетел, выполнив свою функцию…

Быстро осмотревшись, Руслан вычислил, в каком направлении отходили беглецы с кейсом — Аслан и Гера. А также Касьян, последовавший за ними то ли сам по себе, то ли вместе с подельниками.

Узкий коридор вёл к выбитой взрывом двери. Иного пути Руслан не видел.

Касьян стащил с головы шапочку и ухмыльнулся, глядя на Геру.

Он — шестой. Поэтому должен выйти победителем. Он один. Ведь в живых может остаться только один.

Касьян опустил оружие. И теперь наблюдал, как Гера медленно приходил в себя.

С минуту Гера смотрел на свалившееся с трубы бездыханное тело Аслана. Потом его взгляд переместился к кейсу, лежавшему рядом с трупом. И лишь после этого он поднял голову и уставился на того, кто нарушил планы человека гор.

— Он был слишком самоуверен, — разжал Гера пересохшие губы.

— Это точно, — согласился Касьян.

Перепрыгивая с трубы на трубу, снайпер подобрался к Аслану и поднял кейс. После чего обыскал труп — фонарик положил в карман брюк, пластит же с дистанционкой пристроил в кармане пиджака. А вот миниатюрный пластмассовый предмет с горящей красной лампочкой вызвал у него лишь удивление. Он покрутил его в руке и бросил, как бросают ненужную вещь, на труп горца.

Гера попытался выбраться из трубы, решив, что теперь, когда Аслан обезврежен, все пойдет по прежнему плану. Однако направленный на него ствол заставил его остановиться.

— Не дёргайся! — раздался окрик Касьяна. — И не вылазь.

— В чём дело?

— Всё в том же. Нам никто не нужен. Только ты и я. И кейс. За него можно хорошие бабки получить. Хватит нам обоим. И это будет честно. Ты выведешь меня, а я поделюсь.

Что касается обещания поделиться — это, конечно же, очевидная ложь, размышлял Гера. Впрочем, размышлял недолго. Потому что времени на раздумья не было.

Касьян требовал того же, что и Аслан. И Гера понял главное: ничего, в общем, для него не изменилось. Лишь поменялся человек с оружием. Только и всего.

— Ты хорошо подумал? — спросил он Касьяна, как раньше спрашивал горца. И вновь его глаза-щёлочки недобро сверкнули.

Но на Касьяна это никак не подействовало.

— Хорошо. И уже давно. Так что не болтай.

Касьян очень ловко — что было удивительно при его росте и комплекции, — по-кошачьи запрыгнул на трубу. И, словно канатоходец, балансируя оружием и кейсом, уверенно подошел к Гере, остановившись в полуметре от него. Уловив запах, исходивший из раскрытой «топки», он поморщился и тут же усмехнулся:

— Похоже, пробираться придётся в антисанитарных условиях. Впрочем, иного я и не ожидал. После того, как ты сообщил, что идти придется через канализацию. Этого и следовало ожидать. Что ж, и я готов.

— Готов? — презрительно скривил губы Гера. И мысленно добавил: посмотрим, что ты запоешь, когда проползешь метров двадцать да нанюхаешься вони.

— Ты вот что… — Касьян коснулся стволом пистолета своего подбородка. — Я за тобой давно наблюдаю. Не знаю, что там у тебя на уме. Но одно могу сказать с уверенностью. Ты хотел слинять. От всех.

Гера поспешно опустил глаза, словно они выдали его тайные мысли, с которыми он ни с кем не собирался делиться, как бы ни сложились обстоятельства.

— Точно, — кивнул Касьян. — И поэтому… Поэтому давай без выпендрёжа. Вместе сматываемся. И я обещаю: ты слиняешь.

На тот свет, хотелось добавить Гере, однако он промолчал. Набрал полную грудь затхлого воздуха — и нырнул в трубу. И уже оттуда раздался его изменившийся голос:

— Поживём — увидим. Пока ползи за мной. Только смотри не обделайся. Если задохнёшься — я тебя приводить в чувство не буду.

Последние слова Касьян расслышал с трудом. И понял, что Гера уже начал продвижение по трубе.

По примеру своего проводника он набрал в легкие побольше воздуха и забрался в трубу. Опустившись на колени, посмотрел, куда пополз Гера. Кроме черноты, он ничего не увидел. Касьян выдохнул, снова попытался сделать вздох и тут же, закашлявшись, сообразил, что Гера оказался прав. От такой вони можно было рехнуться.

Касьян достал из кармана фонарик и посветил. Гера продвигался, лежа на боку. Его ноги и правая рука были в дерьме, но знаток канализаций словно и не замечал этого; казалось, что подобные прогулки были для него самым обычным делом.

Касьян брезгливо поморщился. Однако тут же взял себя в руки — ведь все равно придется ползти в этой вонючей жиже.

Но мешал ползти пистолет. И он засунул его за пояс брюк, пониже спины, — решил, что здесь, в трубе, Гера воздержится от фокусов. К тому же, если что, он справится с проводником и голыми руками…

Встав на колени, Касьян пополз следом за Герой. Полз, толкая перед собой кейс и подсвечивая фонариком.

Метров через десять стало ясно: Гера не лгал, описывая прелести трубы.

От вони у Касьяна кружилась голова. Ноги тяжелели, и ползти по вязкой жиже становилось всё труднее. Но хуже всего — запах. Он забивал ноздри, внутренности, проникал, казалось, в каждую клеточку тела.

Касьян стал отставать. Гера же полз без остановок — ровно, уверенно, словно оказался в родной стихии. Касьян в какой-то момент хотел остановиться и крикнуть своему напарнику, чтобы тот сделал передышку. Впрочем, какая может быть передышка в дерьме? Да и не крикнул он ничего — голос пропал. Булькнул — и все.

Даже фонарик стал светить как-то тускло, словно и ему требовался кислород, а не эта раздирающая легкие атмосфера.

…Он не знал, сколько уже полз и как далеко продвинулся. Ему казалось, что на многие километры. Хотя и понимал, что вряд ли осилил даже километр.

Перед глазами замелькали радужные круги, расплывающиеся в свете фонарика. Тошнота подкатывала к горлу. И мало того, что мутило, так еще и мешала пелена, то и дело заволакивавшая сознание.

Еще немного — и я потеряю сознание, стучало в висках. Шестой помер в дерьме, мысленно усмехнулся Касьян, пытаясь приободрить себя. Но приободрить — не выходило.

И вдруг подумалось: а ведь этот Гера — он того и добивался. Хотел их всех в эту трубу засунуть, чтобы они все до одного тут позадыхались. А сам человек-амфибия… или мутант какой-то, — сам он спокойненько прошел бы своим вонючим путем.

Эта мысль, как ни странно, придала сил. И Касьян заработал ногами и руками так энергично, словно только что принял допинг. Нет, только не здесь умереть. Лучше от пули.

Грудь все больше распирало. Казалось, ещё немного — и её разорвёт. Радужные круги перед глазами сменились чёрными.

Но он полз. Полз…

Сколько там позади? Сто метров? Может, хоть сто? Пусть не километры…

Он полз, но уже не слышал движений Геры. В ушах пульсировало, точно отбойным молотком долбили. Глотку раздирало, и он едва справлялся с позывами тошноты. И всё же продвигался вперёд, толкая перед собой кейс.

Кругов перед глазами становилось всё больше. Дышать — всё труднее. Уже появился и звон в ушах, перераставший в тяжёлый гул.

Потом ему вдруг показалось, что труба под ним заходила ходуном. Всё закачалось — стены, потолок, хлюпающее вокруг дерьмо…

В следующее мгновение он погрузился в непроглядную тьму. И почувствовал, как тело его вдруг стало невесомым, но уже не почувствовал полёта.

— Мы на месте, — уверенно проговорил Руслан; он опустил женщину на пол и прислонил ее спиной к обмотанной фольгой трубе.

Витёк присел рядом. Сбросил с плеча сумку и тяжело перевёл дух.

При виде трупа Аслана электронщик побелел как мел. Однако справился с собой — его всё же не вырвало. На Руслана и женщину вид мертвяка не произвёл ни малейшего впечатления. Первый лишь заметил:

— Стрелок наш работал. Значит, замочил джигита, а сам рванул с кейсом, вот так-то.

Руслан прищурился — кое-что его заинтересовало. Он наклонился над трупом Аслана и поднял миниатюрную рацию.

— Ах ты, сука! — не удержавшись, заорал Руслан; он прекрасно понимал, что за предмет держит в руке.

Размахнувшись, Руслан шарахнул рацией по трубе. Пластмассу треснула, и обломки посыпались на пол.

Руслан выругался и сплюнул. И решил сосредоточиться на трубе. Он знал: главное сейчас — выбраться из здания.

Руслан забрался на трубу и сунул голову в «топку».

— Н-да, точно — сюда рванули, — пробормотал он. — Вот тут имеются потеки, значит, хватались руками. Так-так… А вонища здесь, прямо скажу, впечатляющая. — И, глянув на Витька, подвел итог: — Значит, таким образом. Сумку брать не будем. Не потянем. Берём самое необходимое. Оружие и фонарики. Там ведь темно, как у негритоса в заднице.

Руслан спрыгнул с трубы. Женщина попыталась подняться.

— Я лишняя, да? — попыталась она улыбнуться, но получилась лишь болезненная гримаса.

— Да, лишняя, — подтвердил Руслан. — Но бросать я тебя не стану. Убивать — тоже.

— Хочешь получить деньги? — поняла она.

— И деньги тоже, — кивнул он. — А теперь не болтай. А то сил совсем не останется. Сколько ползти придётся — не знаю. Но придется. Очень скоро в банк ворвутся — и нам хана. Так что уж лучше ползти.

Мужчинам удалось затащить раненую на трубу (Руслан тащил сверху, Витек, соответственно, подталкивал снизу). Затем Витек достал из сумки два фонарика. Один протянул Руслану, другой оставил себе. И подхватил свой «ноутбук», без которого не собирался никуда идти, считал, что компьютер — то же оружие. Немного подумав, электронщик вновь склонился над сумкой. Вытащил оттуда обрывок целлофана и обернул им компьютер, связав концы целлофана узлом.

Руслан подождал, когда Витек заберется наверх, и ничего не сказал по поводу «ноутбука». Затем, повесив автомат себе на шею, с мрачным видом изрек:

— Ты, электронщик, первый. Мы — за тобой. Всё. Там, в трубе, видно будет.

В трубе было пакостно и душно.

Первым не выдержал Витек. Задыхаясь от кашля, точно чахоточный, то и дело сплевывая и отрыгивая, как после сытной жрачки, он в какой-то момент остановился и прижал к животу свой «ноутбук», словно тот мог придать ему сил. Тяжело дыша, как одолевший стометровку бегун, слабым голосом проговорил:

— Кошмар. Может, мы не туда идем, а?

Казалось, в словах Витька звучала надежда. Возможно, он ожидал, что Руслан согласится с ним и они повернут обратно.

— Заткнись. И двигайся, — отозвался Руслан, пробиравшийся следом. Ему приходилось еще хуже. Автомат вдруг стал тяжелее и оттягивал шею. Но самое хреновое… Самое хреновое — женщина, которую он держал под мышки и тащил за собой. Она пыталась помогать ногами — но велика ли была эта помощь?

— Они тут прошли. Всё указывает на это. — Руслан уткнулся в ноги остановившегося Витька и прорычал: — Продвигайся, я сказал. Иначе задохнемся, в дерьме утонем.

Витёк не смел возражать. Он посветил перед собой фонариком, но особой радости эта подсветка не принесла — луч света вырвал из темноты все тот же унылый пейзаж: влажные стенки трубы и зловонную жижу под ногами.

С каждым метром тащить раненую становилось всё труднее, и в какой-то момент Руслан подумал: а не бросить ли эту суку? Ведь она хотела его пристрелить, как пить дать. Какого же рожна он пытается ее вытащить?

— Ублюдок, тварь, — процедил он сквозь зубы. И тут же добавил, как бы поясняя, кого имеет в виду: — Почему он не сказал, что нужны противогазы? Почему? Паскуда. Проводник хренов.

Руслан закусил губу и двинулся дальше. Он по-прежнему тащил за собой раненую. А она чувствовала его состояние и понимала: он может в любой момент отделаться от нее. Поэтому старалась, как могла, перебирая ногами, чтобы хоть как-то помочь своему спасителю.

— Он наверняка хотел, чтобы мы тут задохнулись, — спустя какое-то время пробормотала женщина, как бы отвечая Руслану. Она и не подозревала, что об этом же думал и Касьян. — Хотел, чтобы все задохнулись, все до единого.

— А как же он сам? — спросил Руслан.

— А он уже тут хаживал. Ему не впервой. Да, не впервой…

Она умолкла и снова застонала. Руслан же еще больше ожесточился — слова раненой подлили масла в огонь.

Ну нет, подумал он минуту спустя. Хрен мы задохнемся. Врёшь, сука.

Злость придавала сил. Он даже ускорил движение и теперь то и дело натыкался на ноги Витька, после чего разражался ругательствами, давая выход накопившейся злобе.

Что-то мерзкое прошмыгнуло между ног, и Руслану показалось, что даже легонько цапнуло его за ногу.

— Фу, гадость, — фыркнул он и поёжился. Ещё крыс тут не хватало, особенно мутантов, про которых баек рассказывали предостаточно.

Буду стрелять, изрешечу тварей очередью, решил Руслан, теперь уже озлобившись на четвероногих обитателей канализации.

Вскоре Руслан понял, что, возможно, не выдержит, задохнется в зловонной трубе. Нет, только не думать об этом, нужно думать о чем-то другом, не обращать внимания на вонь — постараться не обращать внимания… Но это оказалось не так-то просто. Вернее, чрезвычайно сложно. Он пытался определить, где они в данный момент находились. Наверняка уже выбрались с территории банка. Да, точно, они уже за пределами «Эльфабанка». А где, интересно? Направление определить он так и не смог. А потом возникли новые вопросы. Интересно, в банк уже ворвались? Если ворвались, то что сейчас предпринимают?

Ничего определенного в голову не приходило. И тут Витек неожиданно остановился, а в следующую секунду его вырвало.

— Твою мать… — процедил Руслан. — Мне ещё твою блевотину нюхать.

Он приподнял автомат и с силой ткнул стволом в задницу Витька.

— Пошёл, не останавливайся.

Руслану казалось, что если они остановятся, то тут же и загнутся. Это всё равно как в лютую стужу. Нужно двигаться, иначе заснешь — и всё.

Витёк покачнулся и упал, расплескав зловонную жижу. Потом пополз дальше.

— Да брось ты свой сундук, — посоветовал Руслан. — Мешает же.

Но Витек его не слушал. А может, уже не слышал. Он двигался как робот — как робот, запрограммированный на определенные действия. Казалось, и с «ноутбуком» он не расставался лишь потому, что был запрограммирован — не расставаться с ним.

Руслан снова попытался отвлечься. Если уже проникли в банк — то что? Наверняка вначале разберутся с заложниками, потом дезактивируют мину на двери… Нет, сначала мину, потом заложники, а затем… Затем поймут, куда смылись террористы, то есть они. А может быть, сразу начнут разбираться, куда делись умники, захватившие банк. Что, под землю провалились?.. А ведь и впрямь провалились… Только не под землю. Он даже попытался посмеяться своим мыслям. Но лишь надрывно закашлял. Впрочем, смеяться-то нечего. Когда наверху поймут, куда они смылись, то… То всё, конец. Тогда перекроют все выходы на поверхность. И… тогда им не уйти. Им троим не уйти. Потому что только Гера знает тайный лаз, который не значится в инженерных планах.

И значит — нужно ползти. Нужно догнать этого рыцаря подземелья. Во что бы то ни стало.

Витёк начал что-то бормотать себе под нос, что-то нечленораздельное, и Руслан в ужасе подумал, что компьютерщик, возможно, свихнулся.

Только чокнутого мне здесь не хватало, думал Руслан. Прошло еще некоторое время, и он почувствовал, что его тело стало неметь, в ушах появился звон. И все поплыло перед глазами. Ещё немного — и я не выдержу, понял Руслан. Ещё немного, и даже у меня сил не останется.

Даже у меня… Как бы в подтверждение его исключительности бормотание впереди прекратилось, а лучик света исчез — фонарь утонул в липкой жиже. Вскоре Руслан наткнулся на Витька. Тот либо потерял сознание, либо задохнулся.

К тому же и раненая затихла, перестала помогать ногами.

— Сволочи… — разлепил Руслан пересохшие губы. — Что же вы делаете, а? Что делаете?

Он выпустил женщину и стал подталкивать Витька. Тело компьютерщика скользило по нечистотам, словно салазки по снегу, однако сам он признаков жизни не подавал.

— Ползи, сволочь, ползи… — цедил сквозь зубы Руслан, подталкивая Витька.

Компьютерщик же даже в бессознательном состоянии не выпускал из рук завёрнутый в целлофан «ноутбук» — вероятно, решил и умереть вместе с ним, с милой сердцу игрушкой.

Руслан наконец оставил Витька в покое и вернулся к раненой. Подхватил её и снова потащил.

Две таких ходки — сначала с Витьком, а потом с бабой, — и капут. Я не лошадь, не вол, уговаривал себя Руслан. Однако ни женщину, ни компьютерщика не бросал. До боли закусив губу, он тащил своих сообщников. Тащил поочередно.

Нет, нужно бросить. Нужно выбираться самому. К чёрту их…

В мыслях было одно, а руки и ноги делали совсем другое, словно тело не повиновалось мозговому центру.

Женщина, Витёк.

Витёк, женщина.

И снова женщина…

В какой-то момент, когда толкал Витька, Руслан вдруг понял, что ничего не видит, кроме черноты, хотя включенный фонарик висел у него на запястье, на шнуре. И он уже не чувствовал запаха. Зато почувствовал удивительную легкость во всем теле, ему казалось, он вот-вот взлетит…

Он уже был на пределе, уже хотел остановиться, сдаться, но вдруг Витёк исчез куда-то, словно его и не было в трубе. И это странное исчезновение несколько оживило угасающее сознание.

Руслан сдавил ладонями виски и снова увидел свет, снова почувствовал запах. Он пополз вперёд, вытянув перед собой руки. И наконец понял, куда делся Витёк.

Касьян помотал головой, приходя в себя. И он не чувствовал вони. Вонь куда-то исчезла — исчезла неожиданно, внезапно. Правда, нельзя было сказать, что сейчас дышалось свободно. Нет, ничего подобного. Воздух был все тот же, затхлый и спертый. Но главное — исчезла эта удушающая вонь, то есть можно было существовать.

— Живой? — услышал он знакомый голос. И пошарил вокруг рукой, пытаясь найти фонарик.

Фонарика рядом не оказалось. И тут свет зажегся — фонарь был в руке у Геры.

— Я думал, ты скопытишься еще там. Но нет, живучий. Ну и хрен с тобой. Скопытишься здесь. Никакой разницы.

В голосе Геры звучали нотки ликования. Было очевидно, что он чрезвычайно собой доволен, словно только что исполнил свое жизненное предназначение.

Касьян снова пошарил вокруг. Но ни оружия, ни фонарика рядом не было. Только вода. Он сидел в воде, и руки его погружались едва не по локоть в нее.

— Твоя пушка у меня, — сообщил Гера, догадавшийся, что ищет Касьян. — Так что ты безоружен, стрелок. И кейс у меня. Все у меня.

— Где мы? — выдохнул Касьян.

— В коллекторе. В одном из канализационных коллекторов. Ты выпал из трубы. Можешь посмотреть.

Луч фонарика скользнул вверх. Колодец был метра три глубиной. И где-то метрах в двух над ними зияло отверстие, из которого по стене стекала темная вязкая жижа. Но вони Касьян не чувствовал — вероятно, откуда-то поступал воздух, более пригодный для дыхания.

— Ты угадал, — продолжал между тем Гера. — Я хотел свалить. От вас от всех. Я думал, думал, но… Но всё вышло замечательно. Само собой получилось. Потому что вы сами перебили друг друга. Вот и хорошо. Теперь я один. Этого мне и хотелось. Но, в отличие от тебя, могу сразу сказать: с тобой делиться ничем не собираюсь. И ты мне не нужен. Так что пока…

— Стой! — заорал Касьян и попытался подняться на ноги. Но тут же — нет, не увидел, свет бил в глаза, и он не мог это видеть, — Касьян тут же почувствовал всеми клеточками тела, что в его сторону смотрит чёрный зрачок пистолета. Касьян давно уже был на «ты» с оружием, казалось, он чувствовал даже запах оружия. — Ты не можешь уйти один!

— Почему же? — удивился Гера. — Ты считаешь, что сумеешь мне помешать? Не советую. Стреляю я, конечно, похуже, чем ты, но, думаю, в такую гору мяса все же сумею попасть.

— Кейс… Ты хоть знаешь, что там?

— Нет, не знаю. Но думаю, разберусь как-нибудь.

— Тебе понадобится помощь, — сказал Касьян, пытаясь урезонить Геру. Он осторожно подкрадывался к вероломному проводнику.

— Только не твоя. С ценными вещами предпочитаю разбираться самолично.

Стрелок выбросил вперед ногу — и не промахнулся, угодил по руке с фонариком. Фонарь отлетел в сторону. Но в следующее мгновение в пах Касьяна врезалось что-то твердое, отчего перехватило дыхание. Следующий удар, на сей раз в грудь, отшвырнул его к стене.

— Прощай, стрелок. В следующий раз я тебя непременно кончу, — пропыхтел Гера, отходя в сторону и поднимая фонарик. — Так что лучше не двигайся и поджидай, когда сюда спустятся менты, чтобы взять тебя за жабры.

Послышались удаляющиеся шаги. Сволочь, провёл-таки… Касьян с трудом приходил в себя. Боль в паху была адская. И уходила очень медленно, и так же медленно восстанавливалось дыхание — вероятно, последствие долгого пребывания в вонючей трубе, решил Касьян. И тут же промелькнула мысль: хорошо хоть не захлебнулся в дерьме.

Сидеть в коллекторе и дожидаться ментов, конечно, не хотелось. Касьян и не стал дожидаться.

Как только боль немного утихла и дышать стало легче, он поднялся на ноги и, держась рукой за влажную, покрытую какой-то слизью стену, двинулся туда, куда ушел Гера.

Где-то вдалеке еще был виден свет фонарика, затем исчез.

Поворот, там поворот, промелькнула догадка. И Касьян зашагал быстрее, боялся, что Гера исчезнет. Ведь если исчезнет, то тогда наверняка придется встретиться с ментами. И главное — кейс. Ищи его потом…

Касьян добрался до поворота и осторожно выглянул из-за угла. Света впереди не было. Проклятье! Что это значит? Где-то там ещё один поворот?

Шлепая по воде мокрыми насквозь башмаками, Касьян пошел дальше.

Впереди и в самом деле был ещё один поворот. А затем ещё один.

А потом он увидел длинный коридор, казалось — бесконечный. Вернее, он просто не видел конца коридора — было слишком темно. Однако Геру заметил. Тот стоял к нему спиной, метрах в двадцати. Стоял и матерился. Матерился во весь голос.

И Касьян понял: что-то у проводника не получалось. По всей видимости, он думал, что быстро уберется. Думал, что Касьян не успеет до него добраться. Но быстро не получилось. У Геры вышла какая-то заминка. Вот и матерился. Вот и стоял тут.

Касьян ухмыльнулся. Ну что ж, таких нужно наказывать. Хотел уйти один? Не выйдет. Надо делиться.

Выглядывая из-за угла, Касьян думал: как поступить? Пока Гера озадачен возникшей проблемой, самое время его обезоружить. Но как к нему подобраться? Вода под ногами будет хлюпать, и он услышит. Лучше уж пусть шумно, но быстро, марш-броском. Пока он будет оборачиваться да соображать…

Касьян вышел из-за угла и все же немного прошел по воде, стараясь производить поменьше шума. Когда же понял, что пора, — понесся вперед, точно торпеда.

Гера вздрогнул и резко обернулся. Он сразу понял, что происходит. И понял, что замешкался, понадеялся на то, что Касьян не последует за ним, во всяком слуг чае, не догонит.

Но скрыться Гере не удалось, ему снова предстояло столкнуться с Касьяном.

Он никогда не стрелял в людей. Но теперь решился на это. Потому что теперь стоял вопрос: либо ты, либо тебя.

Луч фонаря осветил бежавшего человека, и поднялась рука, сжимавшая рукоять пистолета.

Последние метры Касьян не пробежал, а пролетел — с силой оттолкнувшись от пола, он взметнулся навстречу Гере.

Грянул выстрел. Пуля угодила в стену, выбив из нее куски бетона. И в ту же секунду Касьян врезался в противника, сбивая его с ног.

Они упали в грязную воду. И барахтались в ней, извивались ужами, пытаясь одолеть друг друга.

Касьян был крупнее и моложе Геры. И гораздо сильнее. Однако, к своему удивлению, он почувствовал, что его хилый с виду противник — крепкий орешек, ловкий и проворный, он оказывал достойное сопротивление.

Впрочем, это не имело значения. Всё равно: проводник обречён, Касьян в этом не сомневался. Потому что сила есть сила. Всегда побеждает сильнейший.

Они по-прежнему возились в воде. Фонарик отлетел в сторону, и луч его упёрся в потолок.

Но вот над водой приподнялись могучие плечи… И грянул выстрел.

Теперь Руслан толкал раненую перед собой. Наконец остановился, чуть приподнял её и, удерживая за руки, опустил обмякшее тело в отверстие, находившееся в конце трубы. Разжал руки — и услышал хлюпающий звук. Руслан свесил голову вниз и посветил фонариком.

Внизу лежал Витёк, а рядом — женщина.

Руслан опустил в отверстие автомат. И только после этого, свесив ноги, прыгнул сам.

И тут же, опустившись на корточки, привалился к стене, с наслаждением вытянув ноги.

Он выбрался. Чёрт побери, он выбрался. Выбрался из этого дерьма. А ведь ещё немного — и захлебнулся бы в нём вместе с подельниками.

Руслан неожиданно вздрогнул. А ведь подельники без сознания, могли и захлебнуться, промелькнула мысль. После всего, что им пришлось пережить, — было бы глупо.

Он потянул за ноги Витька и перевернул его на спину. С женщиной все было в порядке — она лежала на спине.

В первую очередь Руслан занялся Витьком.

Похлопывание по щекам, сначала легкое, а затем уже и более крепкое, дало результаты — компьютерщик застонал, потом замычал, потом у него стали конвульсивно дергаться губы и кадык — это были новые позывы на рвоту.

— Ну ты и тошнотик, — незлобно проворчал Руслан, приподнял Витька и затряс его, как грушу.

Витёк наконец более-менее осмысленно забормотал.

— Соображать можешь? — на всякий случай спросил Руслан, когда услышал уже из уст Витька связные слова.

— Соображаю, — слабо отозвался электронщик.

Руслан прислонил Витька к стене и принялся приводить в порядок женщину. С ней было, похуже. Приходила она в себя долго, а когда очнулась, тоже долго не могла сообразить, где она находится и что с ней.

Но Руслан решил не обращать на это внимания. В конце концов — чёрт с ней. Пусть и не соображает. Главное, чтобы держалась на ногах. Хотя почему — главное? Он и сам точно не смог бы ответить.

— Ты как, компьютерщик, сможешь идти? Мне вас двоих не потянуть, ты уж извини. Так что попытайся набраться силенок.

Витёк попытался. Кряхтя, но он всё же поднялся, сначала сел на корточки, а затем, придерживаясь рукой за стену, встал во весь рост. И зашатался, как пьяный.

— Мутит меня, — еле шевеля губами, проговорил он.

— Дыши носом, братишка. Медленно, глубоко. И старайся ни о чём не думать. Просто ни о чём.

Витек прислонился боком к стене. Некоторое время он держался и даже понемногу стал возвращаться к жизни, спросил:

— И куда теперь?

— Куда? — Руслан задумался. Поднял автомат, вновь повесил его себе на шею и встал на ноги. — Это вопрос.

Руслан посветил сначала в одну сторону тоннеля, потом в другую. Конца нигде не видать. И везде одно и то же: сводчатые, покрытые слизью потолки, такие же, со слизью, стены и черная поверхность плещущейся внизу воды.

Везде один хрен.

Руслан тяжело вздохнул. Двинуться не в том направлении — значит потерять время. И не только его. Об этом даже и думать не хотелось.

Но через несколько минут думали уже не о направлении. До слуха пленников тоннеля донёсся выстрел. Сначала один, а затем, спустя небольшой промежуток времени, — второй.

— Ну вот и выяснили. — Руслан поспешно поднял женщину и положил её к себе на плечо. — Давай, Витёк, поспешаем. Иначе, сам понижаешь, — звездец.

Витёк всё понял. Подхватив «ноутбук» (тот благополучно приземлился вместе с электронщиком), он даже не стал нашаривать свой фонарик, а двинулся вперед, на ходу протирая целлофан рукавом комбинезона. Как и в трубе, Витёк шёл первым. Сзади, тяжело пыхтя, продвигался со своей ношей Руслан, подсвечивая путь фонариком.

Поворот…

Ещё поворот…

Ещё…

Когда он выглянул за угол, дойдя до поворота, представшая перед его глазами картинка его одновременно и порадовала, и огорчила.

Порадовала потому, что они настигли беглецов.

А огорчила потому, что не всё в порядке было с этими самыми беглецами. Вернее, с одним.

Гера сидел на заднице прямо в воде, бесцельно светил вокруг себя фонариком и тупо смотрел на матово поблескивающий ствол оружия. В метре от него лежало распростертое тело человека с дыркой в груди — оттуда сочилась кровь, стекая в грязную воду.

Гере еще не приходилось убивать из огнестрельного оружия. И теперь он с недоумением смотрел на пистолет, из которого послал пулю в живого человека. Хотя это и получилось непроизвольно, но какая разница — оружие было в его руке, и палец на спусковом крючке — тоже его. А то, что это сам Касьян неумело попытался выкрутить его руку, — уже дело второстепенное.

И вдруг он остро почувствовал гадливость к куску металла, который держал в руке. Гера с остервенением отшвырнул оружие в сторону. Ствол хлюпнул, исчезая в мутной жиже.

И он опять один. Что дальше?

Световое пятно от фонарика заметалось по потолку. А затем он, в который раз, перевёл луч на тело Касьяна. Грудь его хоть и сочилась кровью, но еще вздымалась. Значит, Касьян жив. Пока жив. Но подходить к нему и пытаться чем-то помочь Гере не хотелось. Оказаться рядом с умирающим… От одной этой мысли ему делалось нехорошо.

Куда двигаться? Ход, по которому он собирался уйти отсюда, оказался едва ли не замурован. Девять лет сделали его непроходимым. Все. Это конец. Тупик.

Он сидел в воде, не замечая сырости и холода. Пока не раздался голос. Хорошо ему знакомый.

— Приплыли. Далеко собрался, братишка?

И… шаги. Но Гера даже не шелохнулся, не направил в ту сторону фонарик. Ему всё стало безразлично.

Руслан подошел к Гере, бережно спустил с плеча женщину, усадил ее, приткнув спиной к стене. А затем посмотрел на лежащего без движения Касьяна, водя по его телу лучом фонарика.

— Твоя работа, молчун? — спросил он и посветил на Геру.

— Я думал, вы все мертвы, — невпопад прошелестел губами хиляк.

— Надежды юношей питают. Смыться хотел, так?

— Как и все остальные, — ответил Гера.

— Ну, ты за всех не расписывайся. Ты за себя, стервец, отвечай. Ну-ка, Витек, пощупай товарища бегуна на предмет пушки.

— Нет у меня ничего, — вяло ответил Гера.

— Твоим словам доверия мало.

— А я не по собственной воле ушел. Чернявый меня зацапал. А потом — вот он.

— Это уже не имеет значения. Витек, я сказал, посмотри. А ты встань.

Гера презрительно усмехнулся, однако поднялся и позволил себя ощупать Витьку, который одной рукой держал свой «ноутбук», а второй довольно прилежно обхлопал тело Геры.

— Нету у него ничего, — произнёс компьютерщик.

Руслан наклонился к Касьяну, приподнял голову из воды и посветил в лицо. А затем на рану на груди. Рана была в районе сердца, и Руслан понял, что, несмотря на то что Касьян еще дышал, — он уже не жилец.

Что ж, он предлагал ему держаться вместе. Тот его не послушал. Захотел быть один. Вроде на это намекал и Гера.

— Значит, говоришь, зацапал он тебя, — пробурчал Руслан, не глядя на Геру, прислушиваясь к дыханию раненого.

Касьян открыл глаза. И вдруг улыбнулся им улыбкой человека, прощающегося со всем миром.

— Ты…

— Ага, я. Говорил же тебе — держаться вместе.

— Невозможно, — шевельнул губами Касьян. — Невозможно было. Деньги…

— Тебе обещали сто тысяч.

— Этого мало. Для меня этого мало. Я проигрался, крупно… И мне нужно было… намного больше.

— Ага. И как же ты хотел получить больше?

— Кейс…

— Понятно. Ты хоть представляешь себе, что находится в этом кейсе?

— Не-а. Да и зачем? За него нам предлагали хорошие деньги. Каждому. Значит, там что-то, что стоит больше, чем наш общий гонорар. Как раз нужная мне сумма…

— Логично. Правда, товар из кейса нужно ещё продать.

— Было бы что… — Касьян грустно усмехнулся, как бы говоря: что уж теперь-то мечтать. Теперь точно — ничего не продашь и не получишь.

Дыхание у Касьяна становилось все более замедленным. Хотел получить больше, а получил тётку с косой, которая уже где-то на подходе.

Руслан потупился. А затем услышал странные слова, последние, которые слетели с уст Касьяна перед тем, как сомкнуться навеки:

— Шестой… В живых должен остаться один… Враньё…

И всё.

Грудь больше не вздымалась. На всякий случай Руслан все же пощупал пульс, не обнаружил его и осторожно опустил тело. Грязная вода неровно плеснулась и сомкнулась — на поверхности остались торчать нос и губы.

Руслан поднялся во весь рост и качнул автомат в направлении Геры:

— Вот что, проводничок, выяснять отношения будем позже. А теперь давайте сваливать отсюда. Времени нет. Нас осталось мало. Так что…

Гера молчал. Казалось, ему нечего сказать. И вообще, похоже, он смирился с проигрышем и впал в апатию.

В отличие от него Руслан был намерен действовать.

— Ты что, не понял? Где твой выход таинственный?

— Здесь, — как-то отрешенно произнес хиляк, словно его этот выход нисколько не интересовал.

— Где здесь? — не понял Руслан.

— Тут. — На этот раз Гера ткнул пальцем себе под ноги. — Здесь плита. Она отодвигается. Вернее, раньше отодвигалась. Девять лет назад. Но теперь вросла, и хрен сдвинешь её с места. Голыми руками уж точно никак.

Ломик, нужен ломик. Руслан насупился. Сумка осталась там, в подвальном помещении банка. Возвращаться назад, конечно, нечего было и думать.

— А ты уверен, что это именно та плита? — на всякий случай спросил он.

Гера отвёл взгляд, уставился на стену, что-то просчитал про себя, а затем уверенно ткнул пальцем в прежнее место.

— Это здесь.

— А ну отвали в сторону, — приказал Руслан. — И не дергайся. Малейшее резкое движение принимаю за побег. Сечёшь?

Гера пожал плечами. Отошел к стене и бесстрастно стал наблюдать за действиями своих недавних товарищей по группе.

Руслан перевел свет фонарика на то место, куда указал Гера. Темная поверхность воды отразила блик. Ничего, как и в других местах.

Руслан присел у отмеченного Герой участка и, дотронувшись до поверхности воды, переспросил:

— Здесь?

— Посвети на стену и потолок, — попросил хиляк.

Луч фонаря прошёлся по сводам туннеля, по стене. Гера выискивал какие-то известные только ему ориентиры, которые остались все теми же — несмотря на годы.

— Чуть левее, — поправил он себя.

— Так? — Рука, сместившись, вновь коснулась поверхности.

— Да. Там должен быть стык. Плита справа от тебя.

Превозмогая отвращение, Руслан засунул руку в жижу и уткнулся во что-то мягкое. Мерзость, пронеслось в мозгу, но он не одернул руку. Иначе… Иначе они отсюда не выберутся.

Его рука ушла еще сантиметров на пять и коснулась твердой поверхности. Он продолжал ощупывать твердую плиту, пока не напоролся, как и говорил Гера, на стык. Пол под водой и слоем грязи был уложен плитами.

Горя от нетерпения, он перекинул второй рукой автомат на спину, взял в зубы фонарик, чтобы и тот не мешал, а затем просунул туда и вторую руку, пытаясь на стыке ухватиться за эту чертову плиту, которая, по словам хиляка, скрывала ход, который выведет их на поверхность.

Гера оказался прав. Стык едва прощупывался, сглаженный временем. И поддеть плиту — просто безнадежное дело. Обломав до крови ногти, Руслан вытащил руки и взмахнул ими, отряхивая от воды и вязкой слизи.

— Н-да, — взяв снова в руку фонарик, протянул он, не поднимаясь. — Может, ты всё же ошибся?

Гера упрямо молчал, уверенный в своей правоте.

— Откуда ты знаешь об этом ходе, а, братишка?

— Я был диггером. Еще подростком. И когда учился в институте.

— Так! — хмыкнул Руслан. — Надо же. И нашёл этот ход, да?

— Нет. Мне его показал Учитель. А ему его отец. Учитель рассказывал, что в войну его отец, спасаясь от бомбежек, часто лазал под землёй…

— Лазал. Династия землепроходцев. Шахтеры, мать вашу. А как же ты тогда девять лет назад тут шастал? Неужели плита тогда отодвигалась просто?

— В основном мы выходили в этот туннель от туда, — Гера ткнул пальцем в пол, — снизу. Один лишь раз мне пришлось пробираться в обратном направлении. То есть как сейчас. По трубе, коллектору и вниз.

— И как же было в тот единственный раз? Что, плита свободно отходила?

— Прежде чем проделать путь, который мы прошли сейчас, я тогда готовился. Накануне я прошел снизу, снизу поддел плиту и… В общем, я сделал так, чтобы её легко было сдвинуть с места сверху — когда мне придется спешно уходить через трубу.

— Сейчас что же? Что ж ты, сука, сейчас не подготовился?

— Умный больно. Не было времени подготовиться… Понял? Не было, и всё!

— Что ж теперь? Твою мать… Взорвать бы плиту напрочь.

— Ага. Взорвать… Тогда те, кто сюда спустятся, сразу поймут, куда мы ушли.

— Что с того? Пусть понимают. Мы уже будем далеко. А так нас просто возьмут за задницу. Улавливаешь разницу, проводничок?

Руслан сник. У него не было взрывчатки. Она осталась в сумке, которую они не взяли с собой. Боялись лишней поклажи.

Ох, нехорошо получилось. Руслан машинально светил фонариком по черной поверхности воды и временами бросал взгляд на матово отсвечивающую сталь оружия. В этой ситуации автомат был мертвым грузом.

— Касьян что-то брал у Аслана, — неожиданно услышали они голос Геры. — У мёртвого Аслана…

Руслан ещё с секунду продолжал сидеть на корточках, не вникая в слова Геры. Но вдруг всё понял, вскочил, одним прыжком оказался у тела Касьяна, подтянул его и стал обшаривать.

Когда нащупал кусок пластита с радиовзрывателем, пульт дистанционного управления, то едва не издал победный рык.

Он вернулся на прежнее место, однако не стал спешить с установкой взрывчатки.

— Слышь, проводник, подумай ещё раз хорошенько. Заряд у нас один. И если мы ошибёмся, тогда всё! Финиш! Это как пить дать.

Гера, кажется, и сам все понял. Во всяком случае, он не сразу ответил, а вновь попросил посветить фонариком по стенам и потолку, потом призадумался на минуту и твёрдо произнёс:

— Точно. Гадом буду.

— Будешь, дорогой, будешь, если промахнёшься, — пообещал Руслан. И вновь сунул руки в воду. Правда, теперь уже не чтобы ощупывать и пытаться поднять плиту, а чтобы правильно установить на стыке оказавшийся в их руках пластит. — Отходите, все отходите. Витёк, держись меня. — Руслан очертил вокруг себя круг и остановил луч на металлическом чемоданчике. — И возьми кейс — доверяю.

Он поднял женщину и вновь положил ее на свое плечо. Та слабо, не приходя в себя, ойкнула и замолчала.

Руслан фонариком указал, куда нужно идти.

Гера двинулся первым, за ним Витёк, Руслан с женщиной на плече замыкал шествие.

Они укрылись за поворотом, и тогда Руслан вытянул руку и утопил кнопку на пульте.

Пол содрогнулся. Брызги мутной воды взметнулись к потолку, словно посреди коридора только что забил источник.

Не дожидаясь, когда вода в месте взрыва успокоится, Руслан подтолкнул Геру, мол, возвращайся. И двинулся сам.

На этот раз пробирались быстрее. Каждому не терпелось увидеть результат взрыва, от которого зависела их судьба.

Вздох облегчения вырвался у всех. За исключением женщины. Она безвольно висела на плече у Руслана, так и не приходя в сознание.

Образовалась дыра диаметром около полуметра. Сгустки жидкой грязи лениво перетекали через неровные края выемки и шлепались куда-то вниз.

— Ну, — с облегчением выдохнул Руслан, — теперь, проводничок, ты уже сам разгребай этот проход. Вперёд! Да живёнько.

Удерживая на плече безвольно висящее тело женщины, Руслан повел дулом автомата в сторону Геры, постепенно смещая его в направлении образовавшейся дыры.

Гера покорно ухватился руками за покореженный край плиты и с силой потянул его на себя.

Плита заскрежетала и тяжело пошла с места.

— Ха, — выдохнул Гера, оттягивая по воде обломок плиты в сторону. Диаметр лаза увеличился ещё на полметра. Девять лет назад он отодвигал плиту, а затем, чуть приспустившись, устанавливал ее на место. Теперь повторить всё это было невозможно — от плиты осталась лишь жалкая половинка.

— А теперь — вперед, — приказал Руслан. — Ты, проводник, первым, Витёк вторым. Затем я спущу женщину. И вы её подхватите. И вот что… Касается только тебя, Гера. Я стреляю без предупреждения и угрызений совести при этом не чувствую. Сечёшь?

Гера злобно оскалился. После того как проход освободился, его апатия сменилась прежним враждебным чувством ко всем и вся. С новой силой вспыхнуло желание любым путем уйти одному. От всех!

— Там глубоко? — прорезался вдруг голос Витька, казалось, что его сейчас это интересовало больше всего. Еще один спуск вверг электронщика в новую депрессию.

— Ерунда, — отрезал Гера. — Чуть больше трёх метров. А сбоку имеется лестница. Правда, она проржавела. Даже тогда, много лет назад, была такой.

— Кончай базар. Спускаемся.

Гера тяжело вздохнул, наклонился к дыре и попросил:

— Посвети, а?

Руслан направил луч фонаря вниз, нащупал на стене лестницу, затем переместил световое пятно на дно. До него действительно было метра три — три с половиной, а внизу, напротив лестницы, зияло очередное отверстие в два метра высотой.

Гера свесил ноги вниз, держась за край проема руками, нащупал ногами ступени-скобы лестницы и, отплевываясь от падавших вниз струй воды и грязи, стал спускаться.

Руслан продолжал светить. И когда Гера оказался на дне, скомандовал:

— Стой, как стоишь!

Гера послушно застыл на месте, лишь поднял голову кверху.

Витёк полез следующим, он хотел было подхватить вместе с «ноутбуком» и металлический кейс, но Руслан жёстко остановил его:

— Это теперь будет со мной. Марш.

Затем была спущена женщина. Последним спустился Руслан.

Гера не пытался бежать. Пока что. Если путь оказался открыт, то почему не подождать — может, вновь представится возможность завладеть этим проклятым металлическим кейсом?

— Воды скоро тут нальётся… — проворчал Гера, наблюдая, как грязевые потоки продолжают стекать по стене вниз. — Прикрыть бы…

— Тебе дело? Пусть теперь затопляет. Пошли.

И Руслан взмахнул автоматом.

Гера первым сунулся в новый проем, за ним Витёк. Потом — Руслан, подхватив женщину на плечо.

Казалось, у оставшихся в живых людей, которые прорывались на свободу, ничего не изменилось. Однако изменения произошли…

Когда женщина сидела там — наверху, прислоненная к стене, а Руслан обследовал стык плиты, сознание на какое-то время вернулось к ней. Она чувствовала боль, чувствовала, как силы с каждой минутой оставляют её, она чувствовала даже, что, возможно, и не дотянет — до конца. Какого? Ни до выхода к солнцу, ни до победы. О последнем она вообще не хотела даже думать.

В какой-то момент ее рука, дернувшись по дну туннеля, нащупала что-то твёрдое. По форме предмета она поняла, что это пистолет. Тот, который отбросил за ненадобностью впавший в апатию хиляк. Правда, она не знала, как оказался возле неё этот предмет. Да и какая была ей разница.

Она судорожно сжала рукоять в ладони и, превозмогая боль, засунула пистолет под майку, за пояс джинсов. И на время снова отключилась. Сознание вернулось к ней, когда ее стали спускать в колодец. В очередной колодец…

Пистолет был при ней. Значит, Руслан его не обнаружил. И она вновь провалилась в забытье, чему-то недобро усмехнувшись.

Это было сродни горной шахте. Виднелись то там, то здесь кое-где подпорки, валялись бесполезные фонари.

Новый проход часто петлял.

Поворот, ещё поворот…

Спуск…

Снова поворот, опять поворот…

И ещё спуск…

Затем длинный коридор. Воздух был тяжёлый. Кажется, его вообще здесь катастрофически мало. У беглецов появилась одышка. Исключая женщину. После спуска в колодец она вновь находилась в беспамятстве.

Витек сорвал с «ноутбука» целлофан. Нести чемоданчик за ручку, не ощущая под ней липкой скользящей поверхности, было намного легче. А здесь было сухо. И он решил, что уже так и будет.

…Руслан даже приблизительно не мог сказать, сколько они идут. Долго, очень долго. Гораздо дольше, чем ползли в трубе. А затем тащились по новому проходу.

Но тут не было вони. Пусть и тяжело дышалось.

Они шли. Шли и шли…

Руслану стало казаться, что идут они целую вечность, а может и целую жизнь. Бесконечно длинный путь.

Время от времени он перекладывал женщину с одного плеча на другое, менял руки, освобождая от кейса одну и нагружая другую, поправлял висящий на шее автомат и продолжал продираться вперёд, за двумя из своих людей.

Ещё коридор, снова поворот — и снова коридор…

Когда впереди забрезжил тусклый свет, Руслан даже не поверил, что такое может быть, что свет, кроме как от фонарика, может еще где-то существовать.

Но свет был. Пусть и тусклый. Руслану захотелось закричать и броситься вперед, словно там уже была свобода. Свобода от этих чертовых подземных лабиринтов.

Выход из ловушки. Да, именно так. Интересно, без проводника сколько можно плутать по этим подземным катакомбам? День, два, неделю, месяц. Руслану неожиданно пришла на память статейка из какой-то газеты, где утверждалось, что под землей в столице можно вообще заблудиться, и тогда — конец. Точно. Теперь он в этом убедился.

Свет пробивался через узкий проход. Первым в него протиснулся Гера. Очень сноровисто, как зверек. Вторым был Витёк. Его живот слегка задевал стену, однако он прошел нормально, и Руслан решил, что и сам вполне благополучно проникнет в лаз, вот только с женщиной возникнет проблема.

Но она оказалась тех же габаритов, что и хиляк, и спокойно прошла, вернее, ее на входе пропихнул Руслан, а там, с обратной стороны, уже подхватили Гера и Витек.

Последним между бетонными плитами пролез Руслан.

И мрак закончился. Они оказались в туннеле метро.

Тускло светились лампочки, развешанные по стенам на определенном расстоянии друг от друга, отблескивали уходящие в обе стороны рельсы, вдали горел красный глазок семафора.

— Ты что, через станцию вздумал выходить? — вмиг протрезвел Руслан. — В таком виде?

— Спокойно, — заметил Гера и двинулся вперёд, туда, где светился семафор. Сзади послышался стук колёс локомотива.

Метров через пять Гера юркнул в нишу, за ним Витёк и следом не отстававший от спутников Руслан с женщиной.

В глубине ниши виднелся очередной проем.

Руслан застонал. Сколько же еще придется топать по этим проклятым туннелям?

Новый проём вывел их в новую нору. Опять тьма. И опять пришлось довольствоваться светом фонарика.

Гера двинулся вперёд. Метров через сто они оказались в новом коридоре, который ещё метров через пятьдесят вывел их к колодцу, который уходил высоко вверх и заканчивался люком. По стене, по всей её длине, тянулась железная лестница.

— Канализационный колодец, — доложил Гера. — Заброшенный. Мы пришли. Там путь наверх.

И там на самом деле их ждал свет. Солнечный свет.

Они выбрались в каком-то тихом проулке. И сразу же зажмурились от яркого солнца. И едва не задохнулись от свежего воздуха. Две старушки, проходившие в это время мимо, перекрестились, увидев, как из люка вываливаются чумазые люди, у одного из которых на шее болтался автомат, а на плече женщина, которая вообще не подавала признаков жизни.

— Нас здесь должны ждать? — осведомился Руслан, окидывая взглядом окружавшие его сталинских времен пятиэтажки и пытаясь понять, в каком месте столицы они находятся.

— Вон там, — махнул на арочный проезд из проулка Гера. — С обратной стороны нас и должны ждать.

— Ну и нехай ждут. Не поедем мы ни с кем, — заявил Руслан. — Мы поедем на своём транспорте.

Своим транспортом оказалась стоящая во дворе «Тойота». Люк располагался посреди проезжей части улицы, которая тянулась от арки в этот двор.

Перебежав улицу к указанной Русланом «Тойоте», они остановились. Руслан рубанул прикладом по стеклу бокового окна — посыпались осколки, и сразу же автомат переместился в сторону Геры, мол, открывай дверцы.

Сигнализация не работала. Впрочем, даже если бы она запищала, Руслана это уже бы не остановило.

Витёк сел сзади, рядом Руслан положил на сиденье женщину. Сам сел вперед, на место водителя, кейс положил под ноги, автомат оставил на шее. Гера устроился рядом.

Оторвав от приборной панели проводки, Руслан отыскал нужные, соединил и, услышав, как машина рыкнула, удовлетворенно вздохнул:

— Теперь делаем ноги, а вернее — колёса.

Он развернул машину и устремился к арке. Из подъезда близстоящего дома вышла молодая особа и удивленно уставилась вслед уносящейся прочь машине.

За аркой начиналась оживленная магистраль. Руслан не стал задумываться, в какую сторону сворачивать, интуитивно повернув руль направо. Там будет видно. Главное — свалить подальше отсюда. А лучше — из самого города.

— И куда теперь? — Гера решил определиться.

Руслан не успел ответить. За него это сделал сидящий сзади человек.

Холодная сталь уткнулась в затылок, а затем хриплый голос женщины указал:

— Едем в аэропорт. И без глупостей. Я, как и ты, стреляю неплохо. А ты, электронщик, забейся в уголок и не дыши.

Женщина закашлялась. Ей было трудно дышать. Но, собрав в кулак всю свою волю, она заставляла себя проделать это. Теперь это самое важное. Только это и важно…

Руслан уже определил, где они находятся. Да, он где-то оплошал. В какой-то момент. Потому что в руках этой стервы, которая уже пыталась его однажды пристрелить, вновь оказалось оружие.

— Зря я тебя, суку, тащил, — вздохнул он. — Лучше было оставить гнить в говне…

— Наверное. А теперь крути баранку.

— Ты хоть понимаешь, что мы не выберемся из города через посты?

— Выберемся. Я тут всё знаю. И буду говорить, как ехать. Все — молчи…

— Боишься, что отключишься?

— Я выдержу.

— Н-да. Ты жилистая, стерва.

Она ничего не ответила. Только сильнее, насколько могла, вдавила ствол в затылок впереди сидящему за рулем мужчине.

Она на самом деле знала, как выбраться из города и добраться до Шереметьева, минуя посты.

И она выдержала. Она воистину оказалась жилистая.

А в самом аэропорту их ждала новая неожиданность. К которой не были готовы ни мужчины, ни женщина.

Сначала она приказала припарковаться у въезда на территорию аэровокзала. Открыла боковое окно и высунула руку, свободную от оружия.

— Долго будем сидеть? — поинтересовался Руслан, пытаясь сообразить, как бы эту заразу в женском обличье обезвредить.

— Заткнись, — бросила она, не опустившись до объяснения.

А затем Руслан увидел, как от здания аэровокзала к ним направляется женщина. И оторопело заморгал глазами. Удивление появилось и на лице Геры. Да и Витек, забившийся в угол на заднем сиденье, как велела женщина, увидев через лобовое стекло приближающуюся фигуру, округлил глаза.

По асфальтовой дорожке, отбивая туфельками дробь, двигалась женщина, как две капли воды похожая на ту, которая сидела сейчас, раненная, на заднем сиденье «Тойоты»

— А в рот мне ноги дикого вепря, — выдохнул Руслан. — Это еще что за фигня?

Двойняшка первой остановилась у открытого окна, наклонилась и улыбнулась, встретившись глазами с женщиной в машине.

— Рая? Я думала, ты не приедешь. Всё в порядке?

И увидев, как та болезненно поморщилась, поняла, что у неё далеко не всё в порядке. И Раиса подтвердила:

— Не совсем, Мариша. Ты поможешь мне выбраться. И мы уйдём…

Она открыла заднюю дверцу и посмотрела на своих «подчиненных»:

— А вы сидите в машине — и никуда. Иначе пальну… И кейсик сюда…

Но уйти Раисе не удалось.

А Руслан в очередной раз крякнул. На этот раз явно довольный.

Позади Марины, словно из-под земли, выросла ещё одна женщина, которая недвусмысленно ткнула оружием в висок Лазутиной и твёрдо, с металлом в голосе проговорила:

— Всем — не дёргаться! Особенно вам, сучки-«близняшки»…