"Рысь на поводке" - читать интересную книгу автора (Снежкова Isolda)

Глава 1.2

Сознание медленно возвращалось. Все тело ныло, как будто им посчитали все ступеньки парадной лестницы королевского дворца. Я попыталась применить лечебное заклинание, но вместо долгожданного облегчения почувствовала, как что-то обожгло запястья. Так, значит антимагические браслеты, плохо. Можно сказать — хуже некуда. Надо все-таки открыть глаза и посмотреть где я нахожусь. Но делать этого совсем не хотелось. Рядом послышался легкий шорох, значит я не одна здесь. А где это ЗДЕСЬ??! События, произошедшие вечером, пестрой вереницей промелькнули в памяти, заставив оцепенеть от ужаса. Тайное Ведомство вот уже полтора года безуспешно пытается меня вычислить. Дерзкие ограбления, совершенные мной, продумывались до мелочей, до каждого шага. Ни разу я не оставила ни одной улики, ни одной зацепки. Хотя для меня это занятие было скорее игрой, своеобразным развлечением, щекочущим нервы. Ну и заработком конечно тоже. Заказы получала исключительно от главы Гильдии, так что даже предполагаемые соратники не имели никакого представления о том, как я выгляжу. Как же им удалось меня найти?

Тихий скрип, изданный пододвигаемым ко мне предметом, по всей видимости стулом, чуть не заставил вздрогнуть, выдав тем самым присутствующему, что я очнулась.

— Ну и долго мы будем притворяться? — Глубокий, обволакивающий голос с чуть заметной хрипотцой. Я внутренне сжалась, но глаза все-таки открыла. Первым, что попало в мое поле зрения, оказался магический светильник, висевший под потолком. Узкая кушетка, стоящая в углу маленькой серой комнаты, на которой я и лежу. Взгляд скользнул дальше и наткнулся на моего посетителя. Верхом на стуле сидел тот самый красавчик, которого я давеча решила проучить, и сверлил мою скромную особу тяжелым взглядом. Сердце ухнуло куда-то в район пяток.

— Доброе утро. — Только и смогла я пролепетать, испуганно рассматривая гостя. Хотя это еще можно поспорить кто у кого в гостях. Мужчина был отлично сложен: высокий, жилистый, но не лишенный изящности. Под одеждой угадывалось крепкое тренированное тело воина, а в сочетании с его ростом… Еще по первой встрече я помнила, что он выше меня как минимум на две головы. Одет в простые черные штаны и просторную, опять-таки же черную, рубаху на выпуск, сверху небрежно накинут плащ, кожаные, отличного качества сапоги, из голенищ которых выглядывали рукояти кинжалов. Далее взгляд уперся в его лицо. Резко очерченные скулы, чуть заостренный подбородок, аккуратный прямой нос. Вокруг глаз легла сетка тоненьких морщинок, а вот их цвет… ТАКОГО никогда в жизни не видела. Правый был болотно-зеленого цвета, а левый — как будто расчерчен пополам: одна половинка — как и правый глаз, вторая же никак не могла определиться с оттенком, становясь то янтарно-желтой, то оранжевой. Не могу сказать, что меня это не напугало. Капюшон плаща слегка съехал назад, и из-под него стали видны волосы ОГЕННО-КРАСНОГО цвета. Это последняя капля, со мной приключилась натуральная истерика, начавшаяся с тихого хихиканья, постепенно перерастающего в сдавленные всхлипы. Надо ж было так попасть. Передо мной во всей своей красе сидел сам Глава Тайного Ведомства. Шиэнэлор Ан» Терро собственной персоной. Чем не повод для веселья перед отправкой в Серебряные Штольни на постоянное место жительства. Про этого человека, или НЕ человека, ходило много разнообразных баек в народе, одна другой краше. Основная суть всех сводилась к тому, что более жестокого человека на свете не существует, что, тем не менее, горожане под присмотром его Ведомства — как за каменной стеной, что не было ни одного преступника, попавшего к нему в руки, который не сознался бы в содеянном. Его боялись до дрожи в коленках, и не без оснований, но считали более чем достойной кандидатурой на занимаемую должность. А вот по поводу его родословной возникало много толков. Кто-то говорил, что в нем замешена кровь давно ушедшей из нашего мира Старшей расы, кто-то опрометчиво грешил на вампиров, но большинство утверждало, что не обошлось дело без непосредственного демонического участия. Собственно этим и объясняли необычный цвет волос и глаз худшего ночного кошмара всех представителей «нестандартных» профессий.

От довольно сильной оплеухи голова мотнулась в сторону. Опешив от такого неуважительного обращения к своей персоне я резко заткнулась, вперив взгляд в этого негодяя.

— Хватит истереть. — Произнес тот скучающим тоном. Подождав, пока я утру слезы и, грозно насупившись, приму вертикальное положение на лежанке, он продолжил. — Итак, тейнара Мэлириэн Эрд'Соэнли, — я нервно всхипнула, услышав свое полное имя, откуда он знает? — меня очень интересует вопрос, что вы делали в небезызвестной Вам таверне «Серебряная Корона» вчера вечером. — Он сделал небольшую паузу. Но, как только я состроила гримасу несчастной провинциальной простушки, и раскрыла рот, добавил:

— Хочу сразу предупредить, хорошо подумайте, дорогая тейнара, прежде чем ответить, возможно, этот рассказ сильно повлияет на Вашу дальнейшую судьбу. — Я почему-то сразу ему поверила и так поспешно захлопнула рот, что прикусила язык. На глазах выступили слезы. А этот нахал только ехидно оскалился. Ндя, а с зубками у нас что-то не так, или мне показалось? Я молчала, мучительно ища выход из сложившегося положения, он не торопил. Надменная усмешка, блуждавшая по лицу мужчины, сильно мешала мыслительному процессу. Поняв, что пауза уже порядком затянулась, я собралась с духом и начала рассказ:

— Вчера утром ко мне зашел один мой знакомый из Гильдии и попросил об одолжении… — очередная оплеуха, полученная разнесчастной мной, подсказала, что мне не поверили.

— Неправильный ответ, — он как-то сочувствующе усмехнулся, теперь я готова была поклясться, что его клыки длиннее, чем у обычных людей, — давайте попробуем еще раз и с самого начала, пожалуйста. — Он оперся локтями на спинку стула и положил подбородок на сцепленные замком кисти рук, показывая, что он весь внимание.

— А что мне будет за то, что я все расскажу, как было на самом деле? — сразу же спросила я, попытавшись найти в этой ситуации хоть какую-нибудь выгоду. Соврать, видимо, все равно не удастся. В ответ этот ск**… мм… нехороший человек искренне, чуть не до слез, рассмеялся, от чего в этой странной комнате без окон стало еще неуютнее.

— На твоем месте я бы думал о том, чего бы тебе за это НЕ было.

Нервы не выдержали: от злости, обиды на саму себя, на этого злыдня, на весь мир захотелось вцепиться когтями в это самоуверенное лицо. Подушка, которую я до этого нежно прижимала к себе, прицельно полетела в мужчину. Но конечной цели так и не достигла. Импровизированный снаряд осыпался пеплом в паре сантиметров от носа мужчины, но смеяться он прекратил. Внешне холеная аристократично-изящная рука, секундой позже сжавшаяся на моем горле, на проверку оказалась крепче закаленной стали. Когда я начала уже хрипеть, пальцы немного разжались, давая воздуху беспрепятственно проникать в легкие. Глаза напротив не отпускали мой взгляд, комната начала теряться в какой-то непонятной дымке, мыслей в голове не осталось. Мамочки, что же это такое? Я с удивлением отметила, что половинка левого глаза этого зверя стала абсолютно черной, и на ней, то и дело, появляясь и пропадая, вспыхивали красные искорки. Как в тумане я услышала повторенный вопрос, а затем женский срывающийся голос, который описывал события последних четырех дней моей жизни.

С ужасом я поняла, что рассказчица — я сама. Взгляд колючих глаз, казалось, проникал в самые дальние уголки моей памяти, заставляя говорить. Волной накатило отчаяние, а за ним понимание, что не с вилах это прекратить. Мой голос продолжал повествование, а по щекам катились слезы бессилия, но он не обращал на них никакого внимания. Я слушала в пол уха свой же рассказ о том, как меня ночью выдернули из постели доверенные лица Главы Гильдии, Нокса, с «вежливой просьбой» немедленно прибыть к обычному месту встречи.

— Где?

Мелькают воспоминания, нельзя выдавать, мой голос замолк. Ощутимый ментальный удар, виски разрываются болью, и я продолжаю. Встреча состоялась в портовом кабаке «Хвост Русалки». На стандартный вопрос «Что будете заказывать?», нужно ответить: «Мне б, достопочтенный, молочного поросенка под хреном и горчичный соус с южных провинций…», чего отродясь не подавалось в этом заведении, и тебя проводят во внутренние помещения. Там обыщут, заберут оружие и отведут к Ноксу. Дальше про необычный заказ, грозящий крупным скандалом, все-таки ограбить надо было не абы кого, а племянника самого короля Óрекса II. Дело рисковое, но она способна провернуть и не такое… Про проникновение в фамильный особняк, как обезвредила потерявшего бдительность мага и навеяла сонные чары на остальных, используя мощный накопитель, про злополучный вечер, про мужчину в коричневом плаще.

— Это мой человек, специально вырядили как дурака, чтобы ты убедилась, что клиент на месте, — очередная ухмылка. Рассказ про погоню, как бежала по крышам, как запнулась и упала. Это все. Почти все. Кое-что удалось недоговорить. Нет, не утаить, недоговорить. Про Хорэта (рассказала, что перед встречей просто ужинала в таверне) и про концовку погони. Я почувствовала, что туман начал отступать.

— Великолепно, — улыбнулся своим мыслям тейнар Шиэнэлор Ан» Терро, откидывая за спину волосы, собранные в хвост, — можешь же, когда захочешь. Теперь меня интересует другой вопрос, почему мне на голову свалилась не девушка, как ожидалось, а здоровенная рысь? — Понимая, что выхода нет, и рассказать меня заставят, я стиснула зубы и беспомощно стала озираться в поисках возможных вариантов для побега. О-о, если бы не антимагические оковы… Поняв мои мысли, мужчина скептически усмехнулся:

— Даже не думай, ничего не выйдет. Понимаю, вопрос сложный, но давай я тебе немного помогу. У нас есть данные о происшествии двухлетней давности в неком замке Эрдо, находящемся в северной провинции Торсек. Ночью какой-то зверь разорвал половину охраны (без малого двадцать человек) и скрылся. Как утверждают местные жители, он же похитил единственную наследницу тех земель, с тех пор на полных правах там правит ее отчим. — Он замолчал, пристально всматриваясь в мое лицо, ловя все эмоции, которые на нем отражались. Но я этого не замечала, перед моими газами вновь стоял мой замок, каким я его запомнила. В ту ночь, после разговора с Зелоном, я замыслила побег. Выбравшись из комнаты, я прокралась в апартаменты моей матери, залезла в скрытый сейф и забрала фамильные реликвии, там же на кровати обнаружились и клинки, сорванные мной со стены в кабинете отца. Когда я тихо прикрыла за собой дверь и бесшумно заскользила к лестнице, сзади послышался окрик. Обернувшись, я увидела солдат отчима. Они были пьяны. Мою комнату всегда закрывали на ключ на ночь, во избежание «недоразумений», как это называл Зелон.

— Смотрите-ка, юная баронесса. Одна, ночью… — раздались смешки. — Наверное заблудилась, надо ее проводить до спальни, уложить, одеяльце подоткнуть… — дружки говорящего охотно закивали, масляно поблескивая глазами. В следующий момент меня уже держали трое из них. Я брыкалась, кусалась, пиналась, плакала, но все было бесполезно, меня приволокли в мою комнату, сорвали одежду. Двое держали за руки, двое за ноги. А пятый начал, довольно сопя, шарить по моему телу жирными руками. От этих воспоминаний даже сейчас хотелось визжать от омерзения… В тот момент, когда он лишил меня невинности, у меня началась бесконтрольная трансформация. Что было дальше — помню я смутно. Вкус крови на губах, растерзанные тела на полу, шарахнувшуюся от меня Дымку, которую пришлось долго уговаривать везти свою хозяйку, как отмывалась от побуревшей крови у ручья в лесу. С тех пор я зареклась, больше не трансформироваться. В нашей семье все потомки имели способность обращаться в кошачьих. Поэтому и род назывался Соэнли, что с древнего наречия означает «со — большая, оэнли — кошка». У каждого был свой «тотем», мой отец, например, становился пумой. А я вот — рысью. Но я начала бояться этого второго Я с той ночи. Именно она разорвала двадцать человек, даже не задумываясь, и я не смогла ее остановить.

Воспоминания нахлынули на меня вновь, как ни старалась загнать их в самый дальний уголок души. Рыдания подступали к горлу, но я не могла позволить себе расплакаться под внимательным взглядом Шиэнэлора Ан» Терро. Внезапно он отвернулся, резко встал и, ни слова не говоря, вышел, плотно притворив за собой дверь. Раздался звук поворачиваемого в замке ключа.

Наконец-то спасительная тишина, я разрыдалась в полный голос, в который раз переживая события той ночи. Слава Веллору, этот демон в обличье человека не заставил меня рассказывать это. Никто не знает, и не должен узнать, я этого не переживу такого позора. Незаметно для себя я уснула, закутавшись в ветхое одеяло.