"Ты дура! Или приключения дракоши!" - читать интересную книгу автора (Елена Белова)

Глава 16

— Милая… — голос Рика был таким нежным, что я таяла… а в серых глазах… вот точно можно утонуть, как моя подружка говорила… — Ты такая… такая… самая лучшая…

— Ой, Рик… Правда?

— Правда. Ты красивая…

Нет, точно таю!

— М-м-м… скажи еще что-нибудь.

— Ты умная…

— Еще…

Век бы слушала!

— Ты такая… сексуальная…

Чего-чего? На меня словно ванну с холодной водой вылили. Это откуда он такие слова знает?

— Что такое? — удивился шаман. — Александра? Сандри… Сандри?

И почему-то стал таять… Буквально! Эй, ты куда? Так нечестно! Я рванулась за ним… и обо что-то стукнулась. Хорошо так стукнулась.

«Что-то» ойкнуло:

— Сандри, осторожней!

— Нидира, ой… ты же ей сейчас на крыло упадешь!

— Вот говорил же, не надо сюда лезть. Она еще спать должна! — загомонили рядом…

Ничего не понимаю.

Где Рик и почему тут мелочь? И почему я ничего не вижу? А… глаза ж надо открыть. Ой, мама-мамочка, их словно склеило! Так… ну-ка, ну-ка… Я разлепила ресни… (или что там у меня?) И увидела блестящие глазки бронзовой малышки.

— Сандри, ты проснулась? Ой, только резко не двигайся!

— А что… ох… — крыло словно пилкой для ногтей проткнули. Длинной. Ой… Что это?

— Только не дергай крылом! — ахнул голосок снизу.

— И шеей.

— И хвостом! — поспешно добавил еще один голос.

— Тебе нельзя!

— И я захлебнусь, если ты дернешься… — дополнил голос номер четыре грустно.

Ни фига ж себе! Ну, малышня… Сначала вытворят такое, а потом — «не дергайся». Офонареть!

Что они вытворили? Да вы гляньте! Я сначала даже не поняла, где сижу и в чем — уставилась на это… эту… как ее… Пирамиду! В натуре пирамиду! Внизу серебристики, потом на их головах топчется дракошик Йорке, а на его спине сидит Нидира! И на меня смотрят.

— Сандри, ты правда поправляешься?

— Ну… наверно. А я где? И что вы тут…

Ой, ну я спросила… Из малышни ответы посыпались, как доллары из банкомата:

— В Белом озере. В горячем! Здесь все лечатся! Тут есть целебный мох! Он очень невкусный…

Здрасте вам! Я еще должна мох есть?

А озеро и правда белое. Все как молоко — вода, камни… какая-то подставочка, на которой моя шея… струйка мини-водопадика, которая на меня сверху льется. И мох по стекам светится — бело-желтый, как молочный янтарь… Красиво. Тепло. Только… где все? В этой пещере с белым озером было пусто-пусто. Только дракончики. Их голоса звенели, как целый детский сад. Или это в ушах звенит? Что со мной?

— Маг сказал, что он все поправил, что мог, но на всю тебя у него сил нет!

— Что?!

— Поэтому он поправил важное, а крыло, лапу и хвост он только сложил… а долечить так придется… в целебном бассейне…

Маг? А… ну да.

— Слабосильный маг какой-то… А что он тогда вылечил?

Нидира раскрыла рот… но один из серебристиков влез не вовремя:

— А разве нам разрешили говорить?

И бронзовенькая захлопнула ротик так быстро, словно ей туда собрались кокос втюхать нечищеный. И это мне не понравилось… Это что такого важного мне запретили говорить?

— Ну…

— Э…

— Ребятки, а ну живенько выкладывайте.

И тут меня посетила мысль. Жуткая…

— Где зеркало?

Малышня одинаково раскрыла рты и уставилась виноватыми глазками:

— Сандри…

— Мы ж не говорили ничего, как она догадалась?

— Сандри, ты только не вылезай из воды! У тебя еще лапа… и хвост!

К черту хвост? Что у меня с лицом? И… и… Где зеркало?!

Зеркала не было, в воду не посмотришься, и… и выхода из пещеры тоже не было! Кругом только стены и озеро… Где выход?!

— Вот говорили нам сюда не приходить… — всполошилась мелочь. — Может взрослых позвать?

— Влетит… — растерянно проговорил серебристик. Нидира покачнулась:

— Там уже ничего страшного нету! Сандри, честное слово, он все исправил и вылечил!

— И глаз, и нос…

Что?!

— Даже шрамов не будет! — Йорке просяще расставил крылышки, — Ты только не двигайся резко! Ой…

Он что-то еще сказал, но я уже не слышала… Глаз? Нос? Шрамы… Что с моим лицом, ой, папочка…

И что меня держит? Почему я не могу сдвинуть ногу? И… и… Нет, я не собиралась дергаться, оно само как-то вышло…

Вода забурлила. По ней поплыли какие-то цветные пузырьки, вылез мой хвост, облепленный белыми ошметками… Плеснуло, булькнуло, разноцветная пирамида зашаталась… и малышня посыпалась в воду.

— Сандри, только не выходи из воды!

Нет, ну вы слышали? А что тут, в озере, зеркала плавают?!

— Тетя Риррек! — заорал Йорке. — Тетя Риррек!

— Тетя Риррек, ой, идите сюда, скорее!

— Помогите-е-е!

Где-то неподалалеку шумно упала и разбилась ваза. Или аквариум. Или… Словом, что-то такое, стеклянное или из глины. И затопали шаги без привычного шуршания хвоста — когда торопишься, он не тянется шлейфом по полу, а в воздухе зависает… неудобно, зато не больно. Торопится. Риррек? Что-то я не помню эту «тетю». Малышня тем временем оказалась на скале и один — у меня на спине. Как и когда я успела выловить их из воды? Не помню… Но крыло болииииит!…

Только бронзовенькая бойко плавала, как-то по-особому уложив крылышки — как поплавки. Да еще и орать успевала, пока я пыталась отцепить хвост от чего-то, невидимого в воде.

— Тетя Риррек!

— Вы будете безобразничать, а я — помогите?! — громыхнуло сверху.

Малышня враз притихла.

— Тетя Риррек… тут Александра…

— Я знаю, что тут Александра! — отозвался голос, и сверху свесилась голова драконши. — И я знаю, что ей плохо, и она должна лежать не двигаясь. И вы тоже это знаете. Я говорила вам об этом ровно двадцать три раза за последние сутки.

А мне плохо? Что — вот прямо настолько? Ой…

Кажется, мне и правда поплохело. Помогите!

Голова приморозила меня таким взглядом, что крылья просто сами трепыхаться перестали. И хвост застыл, как приклеенный. Я вдруг почувствовала, как у меня болит крыло… И вся левая сторона, и хвост и кожа на шее…и чуть не заплакала. В этом отсталом мире наверняка нету нурофена. И сколько надо его на одну меня?

И что у меня с лицом все-таки? Неужели оно теперь — морда?… И мной теперь только пугать можно… А я… а если… Нет.

Пластиков тут тоже нет.

Всхлип.

Мелочь виновато повесила головки:

— Мы только хотели…

— И чего вы хотели, а? — янтарно-желтая драконша не спеша расправила крылья и слетела в озеро. Мягко так… вода только чуть колыхнулась. — Чего вы хотели, когда лезли сюда и прерывали лечебный сон?

— Посмотреть… — пискнул золотой Йорке.

— Она же нас защищала, когда ей попало…

— Мы же тихонечко…

Янтарная «тетя» только фыркнула.

Выставив малышню, Риррек повернулась ко мне:

— Ох, и пройдохи. И как пролезли, интересно. Ты как себя чувствуешь?

Вот же… Я быстро отвернула голову. Как я отвечать должна? Ну как?

Пожимать плечами себе дороже, а горло сдавило так, что не ответишь.

— Александра? — Риррек изогнула шею так, чтоб заглянуть мне в глаза, — Тебе хуже? Ну-ка, быстренько, сдвинься влево, под водопад. Все повреждения должны быть под водой. Давай-давай. А потом я снова наложу сон. Тебе еще пара дней нужна, как минимум.

— А лицо?

— Они тебе и про это сказали? — драконша сердито дернула крыльями. — Вот же разговорчивые…

— Это правда?

— Ну хорошо, — Риррек придвинулась поближе и прищурилась, — Во-первых, успокойся. С лицом у тебя все в полном порядке, не останется даже того шрамика под ушком, который был — маги лечат на совесть. Мы тебя специально в человека обернули, чтоб он все сложил-залечил правильно. Дебрэ настоял, что для тебя это очень важно, и мы послушались. Хотя из-за этих кувырков туда-обратно твое крыло придется лечить чуть дольше. Ты не против?

Что?! Против? Этого?!

Ты ничего не понимаешь, врачиха драконья, конечно, это очень важно! Дебрэ, ты просто прелесть, папочка мой приемный, я теперь буду самой-самой послушной дочкой, обещаю!

— Теперь дальше. Александра, если ты хочешь, чтобы я дальше рассказывала, перестань трепыхаться и сунь шею под водопад! Ну вот, и лечебную глину смыло… И мох заново наносить! Чтоб их, этих встревоженных! Глаз-то видит?

— Да…

— Ну вот и ладно. Тогда давай закрывай глаза, и я снова глину нанесу.

Как в спа-салоне…

— Так вот. Ребра у тебя в порядке, и артерию он тоже срастил. И над горлом поколдовал хорошо. А на остальное сил не хватило. Человек все же, их магия с нами не всегда совместима. Еще хорошо, что рядом оказался, быстро пришел. Так не горячо?

— Нет. Хорошо.

Прохладное ложится на нос и глаза, по шее бежит теплая вода, мне тепло и уютно…

И боль унимается, и становится хорошо-хорошо, и… что еще? А… в рот просовывается трубочка и голос Ри… как ее зовут… не помню… Голос командует выпить специальной минеральной водички, чтоб возместить какую-то там потерю… Да пожалуйста, что мне — жалко?

— Спи, Сандри… Пусть тебе приснится хороший сон.

— Про что?

— Например, что сделать с этими дикарями безмозглыми, которые так обошлись с девушкой! — бурчит драконья докторша. И спохватывается. — Спи-спи. Про что хочешь. Спи…

Что мне в этот раз снилось — не помню, но проснулась с желанием кого-нибудь зажевать, причем срочно и побольше! В смысле что-нибудь. Никакой глины на мне больше не было, белая водичка тоже не падала с высоты, и хвост-шею-лапы больше не держали никакие невидимые резинки.

Я живенько вытащила из воды хвост и покрутила им — целенький. Блестит, правда, тускловато, но это ж мелочи. Ну-ка, крылышком шевельнем… Круто. Не болит! И с шеей порядок! А как насчет…

Я осмотрелась.

И вздохнула.

Ну, тут, конечно, места полно, но кувыркаться в этом белом целебном боло… э… озере решила б только полная идиотка.

Что-что?

Сами вы…

Мне сказали, что лицо в порядке? Сказали! И я поверила. Нет, я как-нибудь с проверкой подожду. Не то чтоб я особо на местную магию надеялась… но я ж помню, как Гэл шаману руки лечил! Потом реально не осталось ни шрамика, ни пятнышка…

И не болит ничего. Значит, пока верим. Пока.

Значит так: во-первых, выбраться из этой… блин, смахивает на яйцо изнутри, во-вторых, отыскать кого-нибудь и попросить у него поесть и зеркало. А потом найти местечко поровней, кувыркнуться и проверить.

Пошли? В смысле… полетели?

Дебрэ и янтарная докторша нашлись совсем недалеко — за стеночкой. И с ходу выдали мне… нет, не то, что вы подумали. А нагоняй за то, что перетруждаю только что вылеченное крыло.

А еду уже потом, после осмотра. И после зеркала, конечно!

Да, зеркала.

Хе, мне еще и кувыркнуться помогли. Чтоб хвост не мяла и все остальное, что мне ушибли. И когда успели заразы дикие, я б их… ладно, не о том я счас, не о том… Главное, что с лицом порядок!

Полный, правда!

Я как глянула — показалось, что у меня с плеч слезла пара драконов, причем потолще моей приемной мамы. Фухххх…

Целенькое, мое, родное!

Губки мои, носик, бровки… кожа моя атласная!

Не то что шрамов нет — даже вроде как еще красивее стала, если это вообще возможно… М-м-м… Супер! Да на такие губы даже помада не нужна. Разве что так… блеск навести. Класс. Интересно, кто бы был этот маг? Не Рикке, случайно?

Нет, у него же с силами напряг… Эх…

Драконы оторвали меня от зеркала, кувыркнули обратно и принялись за свое: «подними крыло», «расправь гребень», «дыши-не-дыши». Не дали полюбоваться. Ну ладно, насмотрюсь еще.

А счас… ура, калории, я ваша!

Дожевывая последнюю жареную ножку (не знаю, чью, но вкусно до обалдения!), я уже нацелилась на вкусную золотистую рыбку, но подавилась и обалдело уставилась в небо. Ой-ей… Это что ж за глина такая целебная, раз от нее такие глюки?

В небе чуть сбоку летал… летала… летало… офигеть что!

Ну… вы когда-нибудь видали рыбу-ежика? Я знаю, что она не так называется! Ой, да фиолетово, вы знаете, вот и знайте себе дальше. Главное, вид помните? Ну, такой футбольный мячик в иголках? Вот представьте, что вот такое летает и плюется салютами! А если еще не в материале, то представьте, что рядом с ним летают два маленьких дракончика и человек. И тоже сыплют искрами, как психованные бенгальские огни…

Ой…

— Сандри? Что случилось? — перед моими глазами вдруг оказалась умное лицо… да, лицо! Ну не подходит сюда слово «морда». — Что-то болит?

— Это кто? Вот там, летает?

— А-а… — драконша повела крылышком и с усмешкой выдала, — Объявление. И приглашение заодно.

— Куда?!

— Пока ты спала, дорогая, у нас тут кое-что случилось…

Ну вот, я так и знала. Как что-нибудь интересное, то без меня! Маг-то хоть еще не сбежал?

— Свадьба у нас в племени наметилась, — уточнил Дебрэ почему-то грустно.

Еще одна свадьба?

У них что, заговор? Или этот придурочный колдун вернулся из заказанного секс-тура с примесью садо-мазо и теперь устроил новую эпидемию? Чтоб все переженились и… и что?

Кстати… а кто на ком женится? Вроде в общине все давно окольцованы, кто взрослый. А молодняк на охоте-рыбалке. Не малявки же решили поиграть в жениха и невесту?

— Молодежь… — вздохнула янтарная. — Вот неймется им…

— А кто женится? — влезла я.

— Эррек и Даррина, — янтарная снова посмотрела на веселенькое «приглашение» и покачала головой.

Кто-кто?! А, ну да… Значит, в драконьем поселке появилась молодежь? Классно!

Дебрэ наклонил голову.

— Ну… по крайней мере племени не придется просыпаться по ночам и тушить пожары. Надо же, я до сих пор не подозревал, что пласт горюч-камня залегает так близко от нас… Будет чем греться зимой, кроме горячих источников.

— Тебя только пожары волнуют? — дернула гребнем Риррек. — А дождь из рыбы?

— А цветная краска в воду для купанья мужчин… — хмыкнул мой приемный папа. — Только вспомнить, какими разводами мы тогда покрылись и как долго пришлось оттираться. Ни песок не помогал, ни пепел. Пришлось у магов специальный порошок купить для чистки. Представляешь, что подумал о нас ковен, когда к нему заявились три пятнистых дракона? Хоть бы еще краска была не ползающая…

— Твой племянник тоже в долгу не остался!

— Я в курсе…

— В курсе? Это ты ему помог найти и притащить в Девичье озеро столько квакозубов? Мы их до сих пор вывести не можем! Пришлось отучать девушек бояться этих… Этих…

Я навострила ушки. А тут не скучно жить!

Кажись, с этой драконьей тусовкой я законтачу с полным пониманием. Классные ребята!

А Дебрэ с докторшей все припоминали «подвиги» будущих молодоженов:

— А зачем Даррина назвала самую крупную тыкву-пахучку именем Эррека?

— А зачем Эррек подсунул ей вместо валика под голову большехвоста чесучего?

— А зачем она сказала, что он струсит ее поцеловать? Твоя дочь вся в тебя, — сказал он слегка… вот честное слово, ехидно сказал!

— А зачем?… — начала Риррек и вздохнула. — Дебрэ, что нам делать? Они убьют друг друга в первую же брачную ночь!

— Не преувеличивай. Я думаю, в эту ночь у них точно найдутся занятия поинтереснее.

— Да как же! Их даже охота не остудила!

— Рыбалка тоже. Ты подумай, какая нужна целеустремленность, чтобы ежедневно пролетать такое расстояние только ради свидания! Если уж они летали, то значит, между ними и впрямь сильное чувство…

— Сильное, ага, — драконша сердито шлепнула хвостом по земле. — Не удивлюсь, если на этом «месте свиданий» еще десяток лет даже трава расти не будет.

Слу-у-ушайте, какая классная парочка! Я прям-таки загорелась желанием познакомиться. Дома я тоже видала ненормальных влюбленных, было дело, одну пару даже на Сейшелы отправила — подарила им «романтическое путешествие» — ну чтоб женились уже и успокоились, а то проходу никакого от них не было… А уж драконы влюбленные — это должно быть что-то суперское.

Надо познакомиться с невестой.

И вообще.

На местной человеческой свадьбе я уже была, так? Пора побывать на драконьей. Так… Что надеть? О… вопрос отпадает. Чем накраситься? Хм… Тоже мимо.

Эй… А что они тут делают-то, к свадьбе?

А, узнаю.

Я еще раз глянула на летающие салютики.

Скучно-то по-любому не будет!

В общине меня встретили… ну в общем, нигде в жизни так не встречали.

У папы есть дома… есть замок где-то в Англии, мы там в прошлом году были… и в отелях мы останавливались в самых дорогих, обслуга там и сервис — король позавидует. Все вежливые до зубовного скрежета и терпеливые — хоть их в четыре утра разбуди и потребуй жареную крысу в апельсинах — принесут, лишь бы чаевые были. Что, не верите? А я заказывала! И крысу, и тысячу бантиков на стенку, и у меня был горничный, а не горничная, и чтоб форма у него была из кружавчиков. Да подразнить я хотела, подразнить… Хоть бы раз пикнули против! Фигушки — что ни вытворишь, встречают с каменными мордами. Или с такими улыбками, что хоть лампочки выключай — от этих рож светло будет. Терпеть не могу такие притворные улыбки! Мед в сахаре, шоколадом политые!

Так я к чему?

В драконьей общине никакого притворства не было.

Мне реально были рады, это видно…

И когда запретили перелетать через один каньон местный на дороге… мостик наладили, чтоб крыло не перетруждала до завтра. И когда из пещерки высунулась бирюзовая драконша и прокричала, «Сандри поправилась!». И когда отовсюду повысыпали дракоши и стали расспрашивать Дебрэ, меня и мою докторшу, что мне можно и нельзя. А на ее «фрукты можно» Дебрэ впихнули громадную дыню-переросток и сказали, что это для меня и оно страшно полезное для ускоренного заживления. И когда малышня распрыгалась вокруг и разверещалась так, что у всех мочалок в округе, наверное, припадок нервный случился…

И никто им ничего не сказал, все только кивали и старались погладить по головке.

А уж приемная мама… Нет, плакать она не плакала, но обняла так, что самой захотелось плакать. Ласково так обняла, крылья теплые…

— Сандри, деточка! Ой, похудела-то… иди сюда, скорей. Рэ, ты ее покормил? Детка, кушать будешь? Нет? Ну а хоть фрукты? Ну отдохни. Нет-нет, иди сюда… Вот, твоя… как это… комната! Мы постарались сделать похоже. Все как ты рассказывала!

Я просто онемела, когда вошла в мою «комнату».

Вообще-то отдельных комнат в общине не водилось. Если дракон ребенок, то за ним нужен присмотр, и укромные уголочки ему не положены. Разве что иногда… в некоторых случаях… Я спросила, в каких, но мне пообещали потом объяснить.

А если он взрослый, то занимает отдельную пещерку, а если таких нет, то советуется со Старшими и копает. Чтоб было куда жену привести.

Я по местным понятиям, ребенок-ребенком, так что своя комната мне до-о-олго не светила.

А тут…

Представляете, они отгородили мне в пещерке уголок!

Из чего сделали стенку, я не посмотрела — слишком обалдела.

А вы б не обалдели?

На полу лежал ковер! Драконы, чтоб вы знали, коврами вообще не пользуются, не принято! А тут — настоящий палас! Почти настоящий — немножко неровный, и расцветка диковатая, но… где они его взяли?! А возле стенки этот ковер лежал в четыре-пять слоев…

— Постель! — гордо сказала Риэрре. — Похоже? Вот даже подушка! Мы того мага попросили, что тебя лечил, чтоб помог… Похоже ведь?

— Ага… — в ступоре покивала я головой. — А это что?

— Комнатные цветы!

Я закашлялась. Ну да, ну да… Цветы… Вид у них интересный. Вы видали когда-нибудь цветочки, которые комаров отлавливают? Да так шустро… Активные такие цветочки.

— Они огнеупорные!

— Цветы?

— И ковер! И постель! — порадовал Дебрэ, — И картина на стене… Нравится?

— Очень…

— Только этот… как его… телевизор мы не нашли. Что-то про него никто не знает.

Я не выдержала и сунула голову под крыло. Не знаю, что мне больше хотелось, смеяться или реветь. Они так старались меня порадовать!

Приемные папа с мамой всполошились:

— Сандри, что ты? Ну-ка, ложись на постель. Отдыхай.

— Но я вся в этом белом… в белой глине.

— Ничего-ничего. Скоро девушки пойдут купаться, и Дебрэ тебя проводит на Девичье озеро… Отдыхай пока. Рэ?

— Провожу. Да, и вот это… Сандри, вот этот фрукт я оставлю у твоей постели. Верхушку я уже скусил, так что пей спокойно. Отдыхай.

— Вот, знакомьтесь, это Александра. Та самая, — представил меня разноцветной стае приемный папа. — А это… — и он высыпал мне на голову штук десять имен, причем все с р-р… попробуй запомни!

И ушел!

Драконьи девицы дружно уставились на меня:

— Так это и есть Александра?

— Оборотень? Не похоже что-то…

— А белесая какая…

Так и знала. Вот всегда с новой компанией девчонок такой геморрой. Ка-а-ак осмотрят (так и видишь, как в глазках цифирки скачут: и во сколько мой прикид папе обошелся, и сколько моя сумка стоит ручной работы, и на сколько браслет от Картье потянет…и где мне такой цвет волос сделали, да подтяжки — что все натуральное, не верят!), да как начнут спрашивать и спагетти на уши навешивать…

И че, у драконов то же самое? Сейчас будет сравнивать, у кого хвост длинней, чешуя красивей и кавалеров больше?

Тьфу.

Мне сразу расхотелось купаться. В смысле, мне так и так не хотелось, я уже накупалась за эти пять дней до обалдения, но приемный папа говорил, что здесь, в Девичьем озере есть особенные каррерсы (?), от которых чешуя начинает сиять, а у меня шкурка вся в этой целебной глине. И в паутине… и в мхе, и девчонки помогут отмыться, а заодно я и познакомлюсь. Вот, знакомимся.

Но девицы хвосты сравнивать не стали. Они придвинулись поближе:

— Та, у которой сразу два патрона?

— Так, что подралась с двумя дикарями?

— Та, что спасла мою сестрицу? — уточнила хорошенькая бронзовая дракоша с блестящими золотом крыльями.

Ну…

— Спасла эту надоеду, что постоянно везде сует свой нос и мне весь хвост оттоптала? — прошипела красотуля.

Она еще и недовольна?

— Это ты напугала мочалки, что они теперь под воду сразу ныряют, если голос повысишь? — как-то по-змеиному наклонила шею красненькая.

— Р-р-р… — прорычала еще одна.

Я попятилась.

А эти… эти нахалки вдруг захихикали!

— Девчонки, хватит шуточек! — распушила гребень серебряная драконша. — Сандри, мы страшно рады с тобой познакомиться!

— Ага. Нам младшие про тебя все уши прожужжали.

— Мы чуть сами в ту пещеру не влезли, так хотелось на тебя посмотреть!

— Вылечили тебе крыло, наконец?

— На свадьбу мою прилетишь?

— А ты правда из другого мира? У вас там много драконов?

А-а… это типа розыгрыш был?

Пока соображала, что к чему, девицы, наконец, рассмотрели мою чешую и уволокли в свое озеро — отчищаться.

Оказывается, у драконьей красоты есть свои секреты. И дело не только в блеске чешуи. Оказывается, тут дело еще и в стройности шейки… и какой у девушки гребень — гладкий или нет, и какой цвет, и хохолок над ушками тоже важную роль играет.

И глаза, конечно.

А еще татушки… Девчонки об мою прям глаза протерли, завидовали по-страшному… Правда, с цветом одной завитушки что-то было не так, но все равно красиво и почетно. Они-то у людей могут нужное только за чешуйки купить, а я — заработать…

Стоп-стоп… Я заинтересовалась:

— Как это — за чешуйки?

Оказывается, если дракончик уже не ребеночек, то он получает право работать на благо племени. И общаться с людьми. Например, торговать. Правда, торговать разрешается только чешуйками… ну и иногда дыханием… Раньше разрешали еще кровь продавать или зубки сменившиеся, но Златые мантии приладились из этого делать оружие на других драконов, вот и запретили.

А в обмен можно получить от людей что-нибудь нужное. Ну, сладости, например, или особый шелк, который не горит даже в драконьем огне. Или книжки (только это очень дорого), или особенные такие поющие камушки…

— Я вот всегда сласти вымениваю, — мечтательно вздохнула серебряная. — Фруктовые конфеты, м-м… вкусно. Жалко, что чешуйки редко меняются.

— Как это меняются?

Золотисто-оранжевая дракоша, которая осторожненько споласкивала мое крыло, удивленно подняла голову:

— А тебе сколько лет?

— Двадцать, а что?

— Странно… должны были уже смениться. Раз в три года, как положено…

— У оборотней циклы не такие, — прощебетала лазурная.

— Да?

— Наверное. Вернется Беррей, спросим. Не болит шея?

Я осторожненько шевельнулась. Нет, все нормально. Даже наоборот, хорошо. Эта драконья манечка на воде мне даже нравится — даже то Белое озеро. А здесь, на Девчачьем, вообще здорово. Водичка — сказка, у меня в жизни не было такого кайфового бассейна, вокруг суперский декор из той самой живой природы, и девчонки что надо. Да если б и болело, я б, наверное, не сказала, чтоб настрой не портить.

— Нет. Так что там с людьми?

Интересно ж, когда мне все-таки можно будет… вернуться?

— С людьми — трудно. — вздохнула Мирра. — Поэтому из племени отпускают не всех — только кто совсем взрослый или кому племя доверяет, тот может с людьми работать. Чтоб не было «межрасовых кон-фли-к-тов». А ты что делала?

— Где?

— Ну тут на метке сказано, что ты уже работала. Лечила, да? И еще что-то важное, для ковена. Как это было?

Я вздохнула. И стала рассказывать.

Про поселок и эпидемию… Про атаку на разбойников… про штурм замка и зловредного мага… И про Рика.

В общем, этот день мы просидели в озере. Даже поели, не вылезая из воды. Слушьте, я так никогда не ела — чтоб я в воде, а моя голова на длинной шее — над берегом, и уминает копченую рыбку…

К вечеру у меня было одиннадцать подруг, куча интересной инфы про здешнюю жизнь, приглашение на свадьбу и одна очень интересная мысль. И на одну чешуйку меньше. Даже на две.

Что? Вот и вовсе не то, что вы подумали.

С чего бы мне с девочками драться?

Какие парни, что вы, в самом деле!

Подарочек на свадьбу надо? Надо. Не идти ж с пустыми… э… лапами. Так что мы с девчонками сговорились вскладчину купить у людей кое-что интересненькое для новобрачных.

Завтра слетаем…

Заодно я может, узнаю новости.

Завтра.

А вечером в общине наметились посиделки. Или правильно «полежалки»? Нет, постоялки… В общем, как хотите, так и зовите.

Ой, что там было-о…