"Руководство к духовной жизни в ответах на вопросы учеников" - читать интересную книгу автора (Варсонофий, Иоанн)

Ответы 501–600 (510 520 530 540 550 560 570 580 590)

Вопрос 501. Если кто-нибудь живет со старцем, но старец сей не в состоянии будет (удовлетворительно) отвечать на его вопросы, брата же будут угнетать помыслы, то не лучше ли ему вопрошать другого отца, согласно с волею своего Старца, или даже и без воли его, нежели терпеть вред от помыслов?

Ответ. Если он знает, что авва его действительно заботится о пользе души его, то смело должен сказать ему: «Меня смущают помыслы, — как рассудишь, что мне делать?» И как человек, у которого болен сын, с заботливостью приводит его к врачу, и не только приводит, но и платит за него, так и тот старец сам с радостью приведет ученика своего к человеку, имеющему дарование (рассуждения духовного), или пошлет к нему. Если же брат знает, что старец его не может понести сего, то ничего не должен говорить ему; но когда найдет удобное время, и Бог подаст возможность, пусть вопросит о своих помыслах другого духовного Старца, прося того, чтобы не узнал о сем его авва, иначе он возбудит в нем страсть зависти, и то, что брат вопросил другого без его ведома, причинит ему большую скорбь. Впрочем, брат не должен соблазняться о своем авве, что он не имеет такого дарования, ибо оно не всем дается, и, рассудив внимательно, непременно найдет, что авва его имеет другое дарование, потому что дарования Духа различны (см. 1 Кор. 12, 4) и различно разделяются людям: иному (дается) то, а другому иное, А пока брат тот не находит времени вопросить, пусть потерпит, моля Бога помочь ему.

Вопрос 502. Брат, который легко воспламенялся гневом, вопросил о сем того же Старца.

Ответ Иоанна. Если бы ты понуждал себя умереть для всякого человека и взять несколько смирения, то мог бы иметь покой и избавился бы от многих бед. Да смирится сердце твое пред Богом, и благодать Его заступит нас во всем.

Вопрос 503. Брат вопросил Великого Старца, говоря: я немощствую душою и телом, помолись о мне, отец мой, чтобы Господь укрепил меня благодарить Его. (Помолись) и о брате, который живет со мною, ибо и он имеет нужду в милости.

Ответ Варсонофия. Господь да укрепит тебя на всякое доброе дело, как ты просил. Вот и это дело доброе — по силе своей помогать брату, который живет с тобою. Сказавший: огня приидох воврещи на землю (Лк. 12, 49), да ввержет его в твое и мое сердце. И да увижу я тебя возрастающим, как кедры ливанские, и цветущим, как финик в раю Божием. Ибо когда будет так, то и я буду вкушать от благих твоих и буду веселиться о Христе Иисусе, Господе нашем, Которому слава во веки, аминь.

Вопрос 504. Отец мой, помолись о мне. И прошу тебя объяснить мне, отчего случается со мною такая слабость и при служении [111] и при рукоделии моем, а от изнеможения помысл влечет меня к тому, чтобы есть и спать.

Ответ. Относительно молитвы (скажу тебе): если, может быть, имею молитву, то не могу помолиться о моей душе более, нежели о твоей, ибо трепещу Того, Кто говорит: возлюбиши ближняго своего яко сам себе (Мк. 12, 31). Но я делаю по силе моей, милость же зависит от Бога, Который уже оказал нам великую милость и еще оказывает; не отрицаюсь того, что уже сказал, ибо иначе буду неблагодарен. Что касается слабости твоей, то путь сей таков: иногда человек чувствует себя так, а иногда иначе, подобно тому, как путник, идя путем гладким, встречает стремнины и горы, а после снова выходит на ровную дорогу. Но так как сказано: о всем благодарите (1 Фес. 5, 18), то да исполняем сие. Посему и употреблению пищи, пития и сна да предшествует благодарение. Поучайся в слове апостольском: аще ясте, аще ли пиете, аще ли ино что творите (1 Кор. 10, 31), и проч.; сохраняй себя во всем, и Бог благодарения сохранит тебя. Ему слава во веки, аминь.

505. Ответ Великого Старца тому же, когда он вопросил, должно ли употреблять врачевание.

Брат! Те, которые прибегают к врачам и которые не прибегают к ним, поступают так в надежде на Бога. Прибегающие говорят: «Во имя Господне вверяем себя врачам, да чрез них Бог подаст нам исцеление». А не прибегающие в надежде на имя Его не прибегают к ним, и Он врачует их. Итак, если ты употребишь (врачевание), — не согрешишь; а когда не употребишь, не высокомудрствуй. Знай же, что хотя ты и ко врачам прибегнешь, но будет лишь то, что угодно воле Божией. Если же хочешь, то держи (в памяти) слово (святого пророка) Илии, которое он говорил [112], и будешь в тот день без попечения.

Вопрос 506. Помолись о мне, отец мой, и скажи мне, что это значит: когда я хочу петь (псалмы или молитвы), ощущаю леность, и наиболее тогда, когда бывает холодно. И потому я уже много ночей совершаю псалмопение и молитву сидя. Боюсь, не от разленения ли это происходит. Итак, удостой меня, отец мой, вразумления и помолись, чтобы мне исполнять все, что [113] ни скажешь мне.

Ответ. Всем заповедано: молитеся друг за друга (Иак. 5, 16). А отчего происходит то, о чем ты спрашиваешь, знай, что частью примешивается сюда семя бесовское, а частью и немощь телесная. Итак, ежели ты будешь совершать псалмопение и молитву сидя, но с умилением, это не препятствует тому, чтобы служение твое было угодно Богу; ибо кто и стоя совершает его, но рассеянно, труд того не вменяется ни во что. Господь да поможет тебе, брат. Аминь.

Вопрос 507. Прошу святыню твою, отец мой, я немощен душою и телом и несколько дней уже чувствую болезнь телесную, так что бываю вынужден принимать пищу по утрам; часто употребляю я и купанье, и случается, что иногда душа моя благодарит Бога, говоря: «Он попустил на меня сию болезнь за многие грехи мои»; а иногда скорблю и говорю с малодушием: «Верно, я недостоин, как все прочие, один раз в день спокойно вкушать хлеб мой». Но опять возражает мне помысл: «Разве можно противоречить Богу? Или Он не знает всего? Разве без Него может что-нибудь случиться? Потерпи с благодарением». Прошу тебя, отец мой, ради милости Божией, помолись о мне и объясни мне, как мне поступать, чтобы не быть поглощенным печалью.

Ответ. Твоя святыня написала святыне моей помолиться о твоем боголюбии. И я, неразумный отец, прошу тебя, разумного сына, сделать то же и помолиться о мне, погубляющем дни свои в суете. Ты говоришь, что хотя однажды благодаришь Бога, а я — никогда. Но не могу промолчать и потому говорю, как думаю, что кто ест не для услаждения себя, а по немощи телесной, Бог не осуждает его. Снеди возбраняются нам для того, чтобы (предохранить нас) от пресыщения и возбуждений телесных, а где немощь, там упраздняются их действия, потому что где немощь, там и призывание Бога. Я рассуждаю так: давать телу, по мере потребности его, действительно нужно; и благодарение в немощи избавляет человека от осуждения; ибо Бог не требует от человека того, что выше его силы. Как я думал, так и сказал. Не утверждаю, чтобы я непременно сказал истину, но объявил (лишь) то, что было у меня на сердце. Впрочем, испытай сам, и найдешь, что тебе полезно; а меня прости, никогда не могущего промолчать.

508. Тот же (брат), будучи болен и не в силах совершать свое (молитвенное) служение стоя и принимать пищу однажды (в день), просил того же Великого Старца помолиться о нем и дать ему наставление касательно сего.

Ответ. Когда евреям предлежало освободиться из рабства египетскаго, они терпели великую скорбь и тесноту, находясь между морем и варварскими руками. И, несмотря на знамения и чудеса, которые очи их видели на египтянах и во всей стране Египетской, они забыли Бога, сотворившего чудеса сии, и близки были к отчаянию в своем спасении, видя, что фараон со всею своею силою хочет напасть на них. Один только Моисей остался среди их непоколебимым в уповании на Всесильного Бога. Но так как близ Господь… всем призывающим Его во истине (Пс. 144, 18), то, когда Моисей взывал от сердца и дверь молчания лежала на устах его, Сердцеведец отвечал: Что вопиеши ко мне? Ударь жезлом, иже в руке твоей, море, и расторгается, и внидут люди, и прославлюся в фараоне и во всей силе его (см. Исх. 14, 15–17). Так и здесь. Есть болезнь, и есть запинание бесовское: отсюда скорби и смущение помыслов. Тело ослабевает от болезни и запинается отягощением от бесов. А когда Моисей возопиет молча, т. е. ум будет бодрствовать и взывать, во время ли сидения или возлежания, то услышит его слушаяй тайная сердца (Пс. 43, 22), и исполнится слово Писания: аз сплю, а сердце мое бдит (Песн. 5, 2). И Господь запретит морю, говоря: «Открой путь людям Моим», и тогда потонет фараон со всем воинством, и народ получит тишину, чтобы совершать праздник Богу. Итак, стоишь ли ты или сидишь, или лежишь, пусть бодрствует сердце твое в твоем псалмослужении. Предавайся молитве, непрестанно прибегая к Богу днем и ночью, и тогда враги, борющие душу, отступят постыженные. Принимать пищу можно и дважды (в день): вкушай ее благочинно и со страхом Божиим, и, без сомнения, не будешь осужден. Сие значит, что ничего не должно вкушать по похотению, но когда имеешь, чего требует естество, и притом так, чтобы после пищи и пития чувствовать позыв на пищу. Прошу же тебя помолиться о мне, чтобы я благодушно и с веселием мог идти путем, простертым предо мною, ровным, углаженным, — путем полным мира, радости и веселия, света и радования, которым невозможно насытиться и кроме которого нет иного.

Вопрос 509. Тот же (брат), получив облегчение в болезни, вопросил того же Великого Старца: отец мой! Когда я вкушаю пищу, то очень отягощаюсь, но и поститься не могу. Тело мое слабеет, и бывает со мною пот, а нечувствие сердца и гордость удаляют от меня слезы.

Ответ. Брат! Приветствую тебя о Господе и молю Его укрепить любовь твою и дать тебе терпение. Знай же, что брань демонская отягощает тебя при вкушении пищи для того, чтобы ввергнуть тебя в расслабление. И со мною (диавол) долгое время вел брань, и очень отягощал меня, и каждую ночь возбуждал во мне рвоту; но когда я стал мало вкушать пищи, то он переменил брань свою, и лишь только я начинал принимать пищу и влагал частицу в рот, извергал ее рвотою. Я варил себе по две снеди, чтобы приятнее мне было вкушение, но и то было ухищрение демонское; благодатию же Христовою, терпением и благодарением оно прекратилось. Я был так бессилен, что и сказать нельзя, но не уступал (врагу), а понуждал себя, доколе не укрепил меня Господь. Брат! Так поступал я, немощный, а ты более внимаешь себе, и Бог пребывает с тобою. Тебе никто не завидует, кроме одного [114], которого да упразднит Господь. Что касается поста, то преклони выю твою, вспоминая жизнь отцов и их бдения, смирись сердцем и, если можешь, потерпи до девятого часа, а если не можешь, то не заботься; старайся же сохранять пост внутреннего человека, исполняя заповедь: еже не снести от древа, и предохранять себя от других страстей. Сей пост внутреннего человека приятен будет Богу и вознаградит для тебя недостаток телесного поста. Ты сказал о слезах, что нечувствие сердца и гордость удаляют их от тебя; истреби сии страсти, и тогда, при помощи святых, получишь слезы. Пот твой происходит от охлаждения, согрей себя немного, и Бог поможет тебе. Помолись и о мне, — расслабление мое ввергает меня во многие напасти, однако я не отчаиваюсь, имея Бога Милостивого.

510. Тот же (брат), когда впал в болезнь и не в силах был терпеть страдания, просил того же Великого Старца молиться за него и помочь ему.

Ответ. Брат мой и возлюбленный о Господе! Будучи уверен в тебе, по духовной любви моей к тебе о Христе, открываю тебе тайны Божии. Ты знаешь и убежден в том, что я день и ночь молю Бога, да спасет Он нас от лукавого во Царствие Свое вечное. И когда, по обыкновению, начал я молить Бога о тебе, Он сказал мне: «Оставь, да испытаю его для пользы души его, и да откроется чрез телесное страдание, каково терпение его, и что он должен наследовать за мольбы и труды». И я сказал: «Владыко, (испытай его) с милостью, как сына, а не как прелюбодейчище». Не надобно бы было и объявлять сего, но я сказал для того только, чтобы ты мог уразуметь радость оную, уготованную тебе. Итак, не печалься, Бог оказывает тебе милость. Если же сомневаешься, то преклони выю твою, зная, что потерпели святые мученики, и употреби розовое масло со святою водою, и Бог наш, по воле Своей, окажет тебе милость, как Ему угодно. Не желал бы я, чтобы ты страдал как-либо душою или телом. Бог да помилует тебя; помолись о мне.

511. Того же к тому же Cтарцу прошение о молитве и помощи в том же страдании.

Ответ. Брат унылый и ропотливый! Зачем ты скорбишь, зачем вопиешь, для чего посылаешь далеко, имея Иисуса, стоящего близ тебя и желающего, чтобы ты призывал Его в помощь? Воззови к Нему: Наставниче! — и Он ответит тебе. Прикоснись краю одежды Его, и Он исцелит тебя не только от одного сего страдания, но и от всех страстей твоих. Если бы ум твой находился там, где бы ему надлежало быть, то и угрызения ядовитых змей и скорпионов не могли бы низвести тебя оттуда к ощущению телесной болезни: забых, говорит (Писание), снести хлеб мой от гласа воздыхания моего (Пс. 101, 5). Не скорби, — милость Божия близка к тебе. Приветствую тебя — нетерпеливого, как здравствующего о Господе.

512. Тот же (брат), сильно отягощенный (болезнью) и очень страдая, просил того же Великого Старца об исцелении.

Ответ. Бог мой да пошлет тебе скорое исцеление души и тела. Верую святому Его имени, что ты уже (и теперь) хорошо себя чувствуешь. Итак, сколько можешь, сохраняй благодарение к Нему за то, что Он возлюбил тебя и помиловал святым Своим вразумлением.

513. Благодарение того же. Как только Старец произнес сей ответ, брат тотчас же исцелился и воздал благодарение Богу и Cтарцу, прося вместе с тем и непрестанной молитвы о своем преуспеянии и спасении.

Ответ. Прелюбезнейший брат! Непрестанно должны мы воссылать славословие Владыке нашему Богу, поелику Он и настоящее устрояет к успокоению жизни нашей. Вразумляя — приобретает нас, и испытывая — подает избытие (облегчение) и силу к терпению скорбей. Всех нас мертвит и живит (1 Цар. 2, 6), делая нас зрелищем миру и Ангелом и человеком (1 Кор. 4, 9). Да обрадуем же и мы Его нашим смирением, терпением, кротостью, долготерпением, чистотою, миром, благодарением. Да сбудется над тобою, многолюбивый мною, то, о чем просил ты во Христе Иисусе; приветствую вас о Нем и молю Его, да сохранит вас во имя Свое от всякого зла. Аминь.

514. Того же подобное (предыдущему) вопрошение о скорби сердца, и почему осталась в нем еще некоторая слабость.

Ответ. Брат унылый! Почему не оставляешь ты мертвых погребсти своя мертвецы (Мф. 8, 22)? Презри тело, которое будут есть черви; оно нисколько не поможет тебе, когда предастся тлению. Апостол говорит: плоти угодия не творите в похоти (Рим. 13, 14). Это (сказал я) тебе к поучению. А то, что ты писал, происходит, может быть, частью от желчи и частью от демонов. Утверди несколько помысл твой и обрати его на самого себя, и если, по воле Божией, облегчится часть (тягости), происходящая от демонов, то часть ее, которая есть следствие желчи, не повредит тебе. Я молюсь, по мере немощи моей, да не отринет Отец мой и Бог мой прошений твоих, но да исполнит их обильно, по человеколюбию. Он подает милость, от тебя же зависит, помолиться или не помолиться. Разумей, что я говорю, и помолись обо мне.

515. Того же к другому Cтарцу. Скажи мне, отец мой, должно ли снисходить телу, когда оно требует пищи, приличной немощи; также можно ли принимать ее ранее обыкновенного, или должно наблюдать обыкновенное время и презирать все сие, хотя бы и трудно было переносить?

Ответ Иоанна. Бог дал нам разум, чтобы нам руководиться на путь правый, посредством Божественных Писаний. Апостол говорит: вся искушающе, добрая держите (1 Фес. 5, 21). Человек должен только наблюдать, чтобы не употребить или не сделать чего-либо по страсти; а что он делает по немощи или по нужде, то не вменяется ему ни в грех, ни в расслабление. В состоянии здоровья искать телу покоя побуждает похотение; а когда будем поддерживать тело по нужде, то оно будет помогать нам при исполнении наших потребностей. Если мы заботимся и о животных, которые служат нашим потребностям, тем более (должны заботиться) о теле, как об орудии души. Когда орудие притупится, сие затрудняет художника, хотя бы он был и быстроумен и сведущ. Апостол, обращая внимание на болезнь и слабость желудка святого Тимофея, повелел ему употреблять вино (см. 1 Тим. 5, 23), хотя и заповедал ему: злопостражди, дело сотвори благовестника (2 Тим. 4, 5). Итак, человек должен держаться рассуждения, и он не скоро поползнется. Прости, брат, не знаю, хорошо ли я сказал, но не следует противоречить. Что было у меня на сердце, то я и сказал любви твоей. Впрочем, как рассудишь, так и поступи.

Вопрос 516. От чего происходит, что мне бывает очень трудно, когда встаю ночью на псалмопение, и чувствую себя как будто нездоровым, и что делаю, — делаю с отягощением. Немощь ли это, или от бесов?

Ответ. Что происходит от болезни, то очевидно. Если тело не принимает обыкновенной пищи, явно, что оно находится в болезненном состоянии, и больной должен облегчить себе (молитвенное) служение. Если же тело питается как обыкновенно и не встает на службу, то явно, что сие происходит от бесов и должно понудить себя, однако по силе, а не сверх силы. А когда сердце бодрствует, то сон телесный ничего не значит. Однако случается, что иной почти храпит, но как скоро услышит о разбойниках, тотчас употребляет все усилия, чтобы избавиться от них. Когда рассудим, то найдем, что и с нами бывает так же.

Вопрос 517. Скажи мне, отец мой, бывает ли болезнь от Бога, и как узнать сие?

Ответ. Бывает. Когда человек чувствует болезнь, и страсть не беспокоит его, то такая болезнь от Бога и уничтожает брань, и тогда надобно оказывать телу некоторое снисхождение. Когда же при болезни беспокоит и страсть, то отнюдь не должно снисходить телу, ибо эта болезнь происходит от бесов, а снисхождение умножает страсть. И потому, где брань, там полезно утеснять тело, хотя бы оно находилось и в болезни, чтобы, помогая телу, не ввергнуть в болезнь душу. Если же очевидна будет причина изнеможения телесного, будет ли то от путешествия, или тело изнеможет от тяжелых ран, то должно снизойти телу, однако умеренно, а не сверх надлежащего, потому что и бесы примешивают свое.

Вопрос 518. Объясни мне, владыко: естественны ли болезни, случающиеся от нерадения и беспорядочности (в жизни)? И за что посылаются (человеку) болезни от Бога? Также и (скорбные) приключения, случающиеся с кем-либо, по предварительному ли попущению Божию бывают, или нет?

Ответ. Болезни, происходящие от нерадения и беспорядочности (в жизни), естественно за сим следуют. Посылаемые же от Бога, в наказание человеку, за преслушание посылаются. От тебя зависит: быть нерадивым, или жить нечисто и впадать в болезни, пока не приведешь себя в должный порядок. Впрочем, покаянием можешь избавиться от наказательных болезней. И (скорбные) приключения также бывают различны. Некоторые из них попускаются на нас за нерадение, а некоторые в наказание, к пользе нашей, чтобы мы покаялись. Различать же одни от других может (лишь) человек духовный.

Вопрос 519. Скажи мне, отец мой: как должно поступать тогда, когда немощь бывает смешанная и происходит и от естества, и от демонов? Прежде всего помолись о мне Господа ради.

Ответ. Кто хочет победить, тот несколько понуждает себя на пост, или на бдение, или на какое бы то ни было дело, как например: если кто, по обыкновению, не должен ничего вкушать до девятого часа, а немощь требует, чтобы он вкусил пищи в третьем часу, то пусть понудит себя потерпеть до шестого часа. И в отношении бдения так же должно поступать; тогда понуждение себя будет противоборствовать действию бесовскому, а снисхождение поможет немощи телесной. То же самое относится и к прочим случаям. И если проведем два дня, поступая так с рассуждением и в страхе Божием, то Господь поможет немощи нашей во всем. Помолись о мне.

Вопрос 520. Кто чувствует отвращение к обыкновенной пище, — что должно ему делать?

Ответ. При отвращении к ней, человек может иногда немного понудить свой помысл; если же он не в силах того сделать, то пусть снизойдет себе несколько, потому что это болезнь. Брат! Постарайся не забыть сего и веруй, что ты, по молитвам святых, получишь от Бога помощь и спасение.

Вопрос 521. Прости меня, господин авва, отцы говорят, что должно презирать тело, и опять говорят, что надобно управлять им рассудительно, и потому прошу тебя, объясни мне различие того и другого.

Ответ. Апостол объясняет нам различие того, о чем ты спрашиваешь. Он говорит: плоти угодия не творите в похоти (Рим. 13, 14), и опять говорит: никтоже когда свою плоть возненавиде, но питает и греет ю (Еф. 5, 29). Итак, если видишь, что в тебе возникает вожделение, тогда презри тело. Если же видишь, что тело находится в болезни и страдает, тогда грей и питай его в страхе Божием, чтобы и оно послужило тебе в духовном служении твоем.

Вопрос 522. Так как вы сказали, что больное тело надобно греть правильным употреблением пищи, то должно ли удаляться вредного ему, или нет?

Ответ. Если человек благоразумно будет удерживаться от вредных для него снедей, это не грех. А кто будет вкушать безразлично все, что у него ни случится, Бога ради, нерадя о вреде тела, такой человек больше первого, если он только не будет окраден через дверь высокомудрия. Вообще, должно беречься, чтобы не вкушать чего-либо по страсти, ибо это есть уже побеждение и приносит более вреда, нежели пользы. Здоровье же и страдание тела зависят от Бога, Который сказал: Аз убию и жити сотворю. Поражу и Аз исцелю, и несть, иже измет от руку Моею (Втор. 32, 39). Итак, как Богу угодно, то Он подает здоровье через врача, и когда угодно — одним словом (Своим). Продолжительность же и непродолжительность страдания есть также дело предведения Божия, и потому те, которые совершенно предали себя Богу, не заботятся, но Бог творит с ними, что Ему угодно и им полезно. Итак, всякий должен поступать, как он может или, лучше сказать, как верует.

Вопрос 523. Объясни мне, что значит: «Как верует»?

Ответ. Если Бог все освятил и очистил в пищу верным, то человек должен с благодарением вкушать что случится или что ему предложат, нимало не сомневаясь (см. 1 Тим. 4, 4), ибо святое и чистое никому не вредит; разве только совесть его и подозрение, когда он думает, что сие вредит ему, делают ему вред, потому что такой колеблется в вере, и оттого недуг усиливается в нем. Если же он верует в Пришедшего и Исцелившего всяк недуг и всяку язю в людех (Мф. 4, 23), то Он же силен исцелить не только телесные недуги, но и (недуги) внутреннего человека. Если же сомневается, то (пусть) удаляется вредного ему, осуждая себя за то, что он не мог понести, но был побежден помыслом и оказался не имеющим твердой веры. Но и в таком случае он должен беречься, чтобы не по страсти вкушать пищу, ибо иначе повредит и душе своей и телу.

Вопрос 524. Кто верует, что не получит вреда, но почувствует болезнь, — что должно тому думать, чтобы не впасть в неверие?

Ответ. Если человек съест что-либо с верою и ощутит болезнь, то он не должен давать места сомнению, ибо Бог, зная, что болезнь сия избавляет его от многих душевных страстей, оставляет его в сем страдании. Да воспоминает же он тогда слова апостола, который говорит: егда немощствую, тогда силен есмь (2 Кор. 12, 10). И да не подумает, чтобы сие случилось с ним от снедей, которые кажутся вредными, но это есть попущение Божие; ибо если бы он вкушал и то, что кажется хорошим и полезным, то без повеления Божия ничто не могло бы принести ему пользы.

Вопрос 525. Если нужна вера, то как авва Исаия сказал: когда случится, что на трапезе будет снедь, которая вредит тебе, то понудь себя съесть ее. Значит, и при вере он получал вред?

Ответ. Авва Исаия сказал это схоластику, который был здоров телом и мог все есть, и сказал для того, чтобы тот отсек свою волю. Господь да помилует и да укрепит тебя, сын мой!

Вопрос 526. Скажи мне, отец мой: ужели те, которые в болезни презирают лекарства и не обращают внимания на различие снедей, достигли совершенства?

Ответ. Презирающие лекарства и не обращающие внимания на различие снедей достигли в меру веры, а не совершенства.

Вопрос 527. Кто не имеет такой веры, должен ли тот приготовлять себе снеди, которые ему полезны в его немощи, или только вредных удаляться? И если случится что-либо не вредное и не весьма полезное, должен ли он без опасения вкушать сие?

Ответ. Пусть удаляется только от вредного. Если же случится что-либо не вредное, но и не полезное ему, то пусть вкушает оного, но не досыта, а немного, ибо кто будет есть досыта, тот и от полезного получит вред.

Вопрос 528. Если случатся две снеди, равно питательные, одна малоценная, а другая более ценная, то не первою ли (из них) должно удовлетворить своей потребности? А когда и малоценная будет приятнее другой, то которую должно избрать?

Ответ. Когда будут предложены две снеди, равные по всему, то каждой должно вкусить понемногу. А из двух неравных должно употребить менее ценную. Когда же сия последняя усладительна, а есть другая более ценная, то лучше вкусить последней; если же нет другой, то употребить малоценную и приятную, но вкушать ее, подвизаясь противу услаждения, и притом есть несколько менее надлежащего. Не случается ли, что болезнь часто заставляет человека принять что-либо весьма неприятное, но он принуждает себя употребить то для своего здоровья. Таким же образом если нужно будет употребить (в пищу) что-нибудь приятное, то должно вкусить и сего. Только человек, как мы уже сказали, обязан внимать себе, чтобы не победиться приятностию; однако, поступая и таким образом, он должен укорять и осуждать самого себя.

Вопрос 529. Вы сказали, что можно во имя Божие обращаться к врачу и в том нет ничего противного, и еще сказали, что лучше предоставить все Богу с верою и смиренномудрием. Помысл же говорит мне, что если со мною случится телесная болезнь, то я должен показать себя врачу, ибо не моей меры исцелиться без лекарств; и опять говорит мне помысл, что не этим должно пользоваться, а скорее освящением [115] святых, и довольствоваться только сим последним. И потому прошу тебя, милосердный отец мой, скажи мне: чего мне лучше держаться?

Ответ. Брат! Вижу, что ты много заботишься о врачевании телесных болезней, и думаю, что отцы не заботились о сем. Второй помысл твой лучше первого, ибо второй заключает в себе совершенную веру в Бога, а первый — неверие. Один заключает в себе терпение, от которого происходит искусство (опытность), а из сего рождается упование не посрамляющее (см. Рим. 5, 4–5); другой заключает в себе (душевное) изнеможение [116] — сестру малодушия, в которой живет маловерие — матерь сомнения, отчуждающая от Бога и низводящая людей в погибель. Один (помысл) делает людей друзьями Божиими, другой — врагами Божиими. Один есть ходатай Царствия Небесного, а другой — геенны. Один возвышает главу (нашу) и дает нам дерзновение к Богу и Владыке нашему, другой заставляет нас со стыдом опустить главу и делает человека бездерзновенным перед Богом. Один собирает ум, да все попечение свое возложит на Господа; другой же вовлекает сердце человека в пленение и иные злые размышления. Один совершает дело так, что оно служит в назидание ближним, другой к расслаблению видящих. Один (помысл) руководится таким рассуждением: «Видящий сокровенные недуги может исцелить и мою болезнь»; другой же исполнен неразумия относительно Бога, что Он, может быть, исцелит его, а может быть, и нет. Один дарует мирное устроение и учит не унывать, а другой наводит смущение. Один заставляет человека приближаться к селениям и к весям, другой же — удаляться от всего подобного. Один влагает в сердце печаль и томит его, другой же внушает благодарение, сильно ходатайствующее о спасении людей пред великим Врачом, Который носит недуги наши. Я же, брат мой искренний, доселе, по лености моей, не показывал себя врачу и не прилагал врачевания к (своей) ране, не по добродетели, но по лености, для того, чтобы не приближаться к городам и селениям, не отяготить собою кого-либо, не заставить его беспокоиться о мне недостойном, боясь ответа, который в ожидаемый час потребуется от подобных мне. Но блажен, кто может потерпеть ради добродетели, ибо он делается соучастником терпения святого Иова. Помню и то, что многие жены, страдая в телесных болезнях, терпели, предоставляя все Богу. И стыжусь я, который называюсь мужем. Кровоточивая, оставя первый свой образ мыслей и познав, что нисколько не могли помочь ей телесные врачи, которым она раздала все свое имение, приняла другое намерение и прибегла к великому и духовному Врачу, исцеляющему души и тела, и недуг ее, еще прежде повеления (Владыки), как бы убоялся и исчез. И жена Хананейская оставила людей мира сего: чародеев, чревоволшебников, волхвов, видя, что суетно все их искусство, и прибегла ко Господу, взывая: помилуй мя, сыне Давидов (Мф. 15, 22). И от одного конца земли до другого проповедано всем, что сотворил с нею человеколюбивый Врач. Оставлю прочих и буду поучаться в примере сих (двух жен): не успею ли, может быть, когда-нибудь, хотя поздно, достигнуть их веры и не лишиться блаженства. Довольно для меня и сих двух на обличение стыда моего, и не нужно приводить здесь в пример веру и смирение сотника, который не только оставил врачей и других (помощников) и пришел ко Владыке, но и счел себя недостойным ввести Его в дом свой и с верою сказал Ему: рцы слово, и исцелеет отрок мой (Лк. 7, 7). Велика была его вера, и Спаситель наш похвалил его. Говорю же сие, пристыждая самого себя, что не желаю усильно, не ревную, не стараюсь, не прибегаю (к Богу) и не знаю, окаянный, когда постигнет меня оный приговор, когда призовут меня, когда приидет страшный и неумолимый Ангел грозно взять окаянную мою душу, и когда затворится дверь, и не останусь ли я вне, взывая с пятью (юродивыми) девами, — но никто тогда не услышит меня. Что сие снедает меня теперь, это явно, и что уныние и леность побеждают меня, и сие не тайно. Что же, отчаяться ли мне? Нет, да не будет сего: это смертный грех! Но умилостивись, брат, и пролей надо мною, как над мертвецом и смердящим гробом, горькие слезы, ибо знаем, как они полезны; плач Петра апостола научил нас сему. И помолись о мне, который говорю это и не делаю ничего доброго, чтобы и надо мною умилосердился Благой Врач и исцелил недуги мои душевные и телесные. Ему слава во веки, аминь.

Вопрос 530. Вот, я предаю себя Богу и в твои руки, попекись же о мне, благоутробный отец мой, Господа ради.

Ответ. Брат! Веруя таким образом, ты не отвержен Христом, Который сказал оной грешнице: вера твоя спасе тя (Мф. 9, 22). Итак, предоставь все Богу, ибо Той печется о нас (1 Пет. 5, 7). Ему слава во веки, аминь.

Вопрос 531. Брат вопросил того же Старца, говоря: если чья-либо болезнь требует операции, должно ли ее сделать? И следует ли просить об этом совета у отцов?

Ответ. Сын мой! Кто имеет какую-либо болезнь, тот должен вопрошать о ней одного из отцов и делать все по его совету, ибо иногда случается, что старец имеет дарование и тайно подает исцеление, так что и телесные врачи не всегда бывают нужны (больному).

Вопрос 532. Когда что-либо кажется мне хорошим, например: воздержаться, или пребывать в безмолвии, или сделать другому благотворение и подобное сему, — самому ли по себе следует это делать, или с совета отцов?

Ответ. Если человек не попросит совета у отцов касательно дела, которое кажется добрым, то последствия сего будут худые, и человек тот преступает заповедь, которая говорит: сыне, с советом вся твори (см. Сир. 32, 21) и еще: вопроси отца твоего, и возвестит тебе, старцы твоя, и рекут тебе (Втор. 32, 7). И нигде не найдешь, чтобы Писание повелевало кому-нибудь делать что-либо самому по себе; не просить совета означает гордость, и такой человек оказывается врагом Божиим, ибо Бог гордым противится, смиренным же дает благодать (Притч. 3, 34). Кто же (после сего) будет смиренным, как не тот только, кто преклоняет выю свою пред Старцами и принимает совет их по страху Божию.

Вопрос 533. Кого подозревают в ереси, а он исповедует правую веру, — должно ли оказывать тому веру или нет?

Ответ. Отцы требовали только правого исповедания веры. Если же действительно окажется, что кто-либо устами хулит Христа и живет без Него, то от такого человека надобно удаляться и не приближаться к нему. — Всякий, кто не хранит заповедей Христовых от сердца, есть уже еретик. И если человек в сердце своем не верует, то слова не принесут ему никакой пользы.

Вопрос 534. Если окажется, что чей-либо авва заражен ересью, — то должен ли брат оставить его?

Ответ. Когда действительно окажется, что он заражен ересью, то должно оставить его. Если же его только подозревают в том — не должно оставлять его, и даже узнавать о нем. Ибо тайное известно Богу, а людям явное.

Вопрос 535. Если авва имеет правый образ мыслей (о вере), но предвидится, что на том месте возникает ересь и есть опасность, как бы не встретилось понуждение к нарушению правой веры, авва же не хочет переселиться оттуда, а брат, сознавая свою немощь, хочет уйти в другое место, — хорошо ли он сделает или нет?

Ответ. Прежде того времени, когда возникнет ересь, которая может привести в затруднительное положение, никто не должен уходить, чтобы не сбылось на нем слово Писания; бегает нечестивый ни единому же гонящу (Притч. 28, 1). Когда же она обнаружится, тогда должно сделать сие, по страху Божию и с совета духовных отцов.

Вопрос 536. Что же делать, если на том месте нет таких отцов, к которым брат имел бы доверие, что они могут рассудить оное дело: должно ли ему уйти оттуда, по случаю опасности от ереси, и пойти в другое место, где есть, кто может рассудить, и там вопросить о сем?

Ответ. Да, надобно так поступить, и исполнить, что скажут старцы.

Вопрос 537. Если кто-либо из отцов, идя со мною, будет спорить о том, чтобы понести мою ношу, чего не следует допустить, ибо кто сие увидит, не получит от сего пользы, потому что идущий со мною старше меня, — то как мне поступить?

Ответ. Со смирением ему поклонись, чтобы он предоставил тебе самому нести. Если он не послушает, то поклонись еще раз и скажи: «Прости меня, Господа ради, мы не можем идти вместе, потому что кто нас увидит, — соблазнится»; когда же он и после твоего поклона будет настаивать на своем, то не слушай его, ибо это дело диавольское.

Вопрос 538. Не полезно ли будет прекратить сей спор и предоставить ему нести мою ношу, хотя видящие и будут сим соблазняться? Кажется, что спор здесь хуже соблазна, а из двух зол надобно избрать меньшее.

Ответ. Спор, продолжающийся и после поклона, показывает, что он есть дело диавольское, и не должно поступать по словопрению, ибо отцы говорят, что излишнее происходит от демонов.

Вопрос 539. Брат вопросил Великого Старца, полезно ли ему безмолвствовать?

Ответ. Желая идти путем Божиим, не ищи себе чести. В чем же состоит путь Божий, если не в том только, чтобы человек во всем отвергал свою волю и считал себя последнейшим и самым меньшим изо всех. Такой может идти путем сим, ибо кто не отсечет своей воли и не возложит упования своего на Господа, не может сего сделать. На нем исполняется слово Евангелия: ищите и обрящете, толцыте и отверзется вам (Мф. 7, 7). В сем состоит жизнь и спасение. Поревнуй приобрести сие, ибо нет другого пути кроме сего. Брат! Не подвергнись (бесовскому) поруганию.

Вопрос 540. Что мне делать, отец мой, брани утесняют меня и все сильнее восстают на меня. Скажи мне, какой признак того, что я имею упование на Бога, и какой признак прощения грехов? И как мне пребывать в келлии по Богу?

Ответ. Брат! Время браней есть время делания: не расслабевай, но делай. Веди брань, и когда она усиливается, укрепляйся и ты, взывая: «Господи Иисусе Христе, Ты видишь немощь мою и скорбь мою, помоги мне и избави мя от гонящих мя… яко к Тебе прибегох (Пс. 141, 7; Пс. 142, 9)», и помолись, чтобы получить тебе силу служить Богу в чистом сердце. Признак упования на Бога состоит в том, чтобы отвергнуть от себя всякий помысл попечения о плоти и отнюдь не думать, что имеешь нечто в сем веке, ибо иначе будешь иметь упование на то, а не на Бога. Признак прощения грехов состоит в том, чтобы возненавидеть их и не делать более. А когда человек размышляет о них, и сердце его услаждается ими, или он и совершает их на деле, — это есть знак, что грехи еще не прощены ему, но он еще обвиняется в них. Пребывать в келлии по Богу значит осуждать себя, когда услаждаешься в сердце красотою келлии или телесным покоем своим, и говорить: «Горе мне грешному! Я имею все сие на осуждение самому себе, и недостоин сего, а другие, достойные, терпят тесноту, скитаясь и не находя телесного покоя. Господи Иисусе Христе, прости меня и за сие, ради имени Твоего, нареченного на нас». Господь да укрепит и да утвердит тебя, сын мой, чтобы ты преуспел и пришел в меру совершенную. Аминь.

Вопрос 541. Брат вопросил другого Старца, Иоанна: Отец мой! Помолись о мне, Господа ради, и скажи мне: хорошо ли многократно просить отцов за нас, хотя они уже и уверили нас, что делают это? И не кажется ли, что мы некоторым образом искушаем их чрез сие?

Ответ Иоанна. Брат! Много раз писал я тебе о молитве, что мы, по заповеди Божией, должны молиться друг за друга; особенно же когда один просит о сем другого, тогда еще гораздо более обязаны мы сие делать. Итак, мы не можем не молиться по силе нашей. Просить же молитвы отцов наших полезно, ибо сказано: молитеся друг за друга (Иак. 5, 16), и еще: не требуют здравии врача, но болящии (Лк. 5, 31), и не должно пренебрегать сим, вспоминая неотступность (упоминаемой в Евангелии) вдовицы к судии неправедному. И так, как Отец наш Небесный весть, ихже требуем, прежде прошения нашего у Него, то почему же не сказал Он: «Не просите, — Я знаю, чего вы желаете, прежде нежели будете просить Меня», но Сам сказал: просите и дастся вам (Мф. 7, 7), и проч. И потому хорошо просить, чтобы и получить, по Его обетованию. Когда просишь молитвы (у Старца), скажи ему: «Авва, я страдаю сильно и прошу тебя, помолись о мне, как ты знаешь, ибо я имею нужду в милости Божией». И Бог, как Ему угодно, окажет тебе милость Свою, ибо Ему свойственно человеколюбие; Ему и слава во веки, аминь.

Вопрос 542. Если кто-нибудь, вкушая пищу вместе с братиею, скорее других удовлетворит свою потребность, хорошо ли ему просить у аввы (благословения) встать, или должен он сидеть, пока все встанут? Также, если он свою часть хлеба разделит соответственно всем снедям, не лучше ли так будет?

Ответ. Если кто, сидя на трапезе, приметит, что требование тела его удовлетворено, и он не может сидеть, не продолжая есть, то пусть просит (благословения) встать. Впрочем, лучше сидеть (до конца трапезы) и не есть, а самое лучшее — разделить свою часть хлеба на все снеди.

Вопрос 543. Братия, желая воздержаться, спросили авву, не повелит ли он им вставать из-за трапезы прежде прочих братий, потому что, оставаясь за нею, они не в силах бывают победить свое чрево. Когда же авва повелел им вставать, то некоторые соблазнились и осуждали их, не разумея пользы, которая от сего происходит, и послали вопросить о сем того же Старца.

Ответ. Они, как делатели внимательные к душам своим, делают сие, подвизаясь в воздержании, чтобы, оставаясь за трапезою, не увлечься съесть еще сколько-нибудь предложенной пищи, ибо только совершенные могут, оставаясь за трапезою, не быть побежденными чревом. Вы же праздны, потому что не вразумились словами отцов, которые внушают нам: «Не говори: Зачем это? Но себе внимай», и увещевают нас никого не осуждать, исполняя слова пророческие: да не возглаголют уста моя дел человеческих (Пс. 16, 4). Вы впали в то, о чем сказано: лукавый человек от лукавого сокровища сердца своего износит лукавая (Мф. 12, 35). Почему не подумали вы о тех братиях хорошего, в назидание свое (говоря себе): «Мы нерадим, — а братия наши воздерживаются», подобно тому, как братия, ранее встающие из-за трапезы, помышляют о вас хорошее, говоря: «Горе нам! Мы встаем по немощи, а братия наши хотя и более нас едят, но от сего не получают вреда, ибо все делают с рассуждением». Таким образом, они избегают угрозы, заключающейся в изречении (Господнем): не судите, да не судими будете (Мф. 7, 1), а вы подпадаете ему, осуждая братий ваших, которые выше вас, и нарушаете тем слово апостола: ядый не ядущаго да не укаряет (Рим. 14, 3). Скорее же следовало бы вам, вкушая более братии, скорбеть о том, что чрево побеждает вас, и благодарить Бога за принятие пищи, и Он чрез сие благодарение может избавить вас от брани с чревом и осуждения братий. Если же хотите, то да будет вам известно, что дела надобно рассматривать с рассуждением, чтобы отличать благое от злого, по слову апостола: вся искушающе, доброе держите (1 Фес. 5, 21). А рассуждение сие, без всякого прекословия, есть дело аввы.

Вопрос 544. Брат вопросил Великого Старца, говоря: я имею догматические книги и, читая их, ощущаю, что ум мой от страстных помыслов переносится к созерцанию догматов. Иногда же помысл запрещает мне читать их, говоря: ты не должен читать их, потому что ты окаянен и нечист.

Ответ Варсонофия. Не хотел бы я, чтобы ты занимался сими книгами, потому что они возносят ум горе, но лучше поучайся в словах старцев, которые смиряют ум долу. Я сказал сие не с тем, чтобы унижать догматические книги, но лишь даю тебе совет, ибо пища бывает различна.

545. Некоторый брат, странник, и притом больной, пришел в общежитие, ища себе врачевания, и был помещен в келлию одного брата, а тому показалось это отяготительно. Уразумев сие, Старец сказал ему следующее: «О, брат! Испытай твой помысл и сознайся, что если бы то был твой брат по плоти, не пожелал ли бы ты принять его под свой надзор? Смотри, как плотское (мудрование) действует в тебе; а ты принял к себе теперь духовного твоего брата, потому что все мы едино о Христе. Внимай же, брат, себе во страхе Божием». Услышав сие и получив пользу, брат весьма умилился и объявил о том Cтарцу, сказав: «Прости меня, господин авва, и помолись о мне! Я принимаю (к себе) брата моего с великою радостью».

Вопрос 546. Брат, который относился к авве Варсонофию прежде, чем сей Старец пришел на безмолвие в общежитие аввы Серида, и потом отлучился от него (великого Варсонофия), возвратясь, уничижал некоторого благоговейного брата, как невежду и (человека) ничтожного, и просил Старца наставить его на прежний путь, говоря: Бог привел меня к твоей святыне.

Ответ. Апостол говорит: не в словеси бо Царство Божие (1 Кор. 4, 20), и авва Макарий сказал: «Право верующего и подвизающегося в благочестии Иисус не предает страстям и в руки демонов». Господь сказал: многи вдовицы беша во дни Илиины во Израили… и ни ко единей их послан бысть Илия, токмо в Сарепту Сидонскую к жене вдовице, хотя она и была язычница. И еще сказал: мнози прокажени беху при Елиссеи пророце во Израили, и ни един же от них очистися, токмо Нееман Сирианин (Лк. 4, 25–27), который хотя и был иноплеменник, но веровал. Потому я и полагал, что ты, отделившись от нас, оставил самооправдание и приобрел смирение; но вижу из помыслов твоих, что ты тот же самый, или сделался еще хуже. Если уничиженное и ничтожное и буяя мира избра Бог (1 Кор. 1, 27–28), то очевидно, что славное и пользующееся у людей похвалой отвергнул; ибо не то, что угодно людям, угодно и Богу; но Бога ради бесчестное у людей ублажается Богом, как Сам Он сказал о сем: блажени будете, егда вы возненавидят человецы, и егда разлучат вы… и пронесут имя ваше яко зло, Сына Человеческого ради. Возрадуйтеся и взыграйте… по сим бо творяху пророком отцы их (Лк. 6, 22–23). Ты воспитывался вместе с нами не малое время, испытай свое сердце: какой повод или совет получил ты от нас, который отлучал бы тебя от пути Божия? И покров, бывший над тобою, откуда происходил, как не от скорби, которую ты претерпел, будучи изгнан старцем для твоей же пользы? Скажи мне, брат, на что Бог взирает: на начало ли человека или на то, чем он кончит начатое? Ты сам знаешь, что ты приобрел во время твоего странствия. Знаешь также и то, что, когда ты прежде жил со мною, я говорил тебе: если слушаешь меня в одном, а в другом противоречишь, то и в том, в чем слушаешь, исполняешь свою волю, я и не дам за тебя ответа Богу. Если Бог привел тебя, то Он и управит тебя, если же (ты пришел) по своей воле, то писано: отпустих я по начинанием сердец их (Пс. 80, 13). Итак, помолись о мне и оставь нас в покое, и я желаю о Господе быть без попечения относительно всего.

Вопрос 547. Братия, вышедши из одного общежития, купили себе келлии в тех местах, в которых было сие общежитие, без совета аввы оного. Оскорбясь на них, как на нарушителей порядка, авва Серид хотел изгнать их оттуда, они же стали противоречить ему. (Тогда) тот же Старец был вопрошен: хорошо ли поступили те братия, и как должно было поступить?

Ответ. Везде находим (примеры) того, что прекословие губило многих людей, как и Дафана, и Авирона, сопротивлявшихся Моисею, и (вообще) оно есть худой признак. Если (те братия) не побоялись своего аввы, то кого они постыдятся? А когда кто не стыдится — это есть знак возмущения помысла, а возмущение сие происходит по внушению диавольскому; ибо прежде всех взбунтовался диавол, и делающие то же самое бывают его чадами. И какие последствия вышли из сего? Такие совершенно удалили себя от смирения, затыкая уши свои, чтобы не услышать Сказавшего: егда же гонят вы во граде сем, бегайте в другий (Мф. 10, 23), и хотящему судитися с тобою и ризу твою взяти, отпусти ему и срачицу (Мф. 5, 40); они же покорились злу, а злое не рождает ничего доброго; ибо сказано (в Писании): не может древо зло плоды добры творити (Мф. 7, 18). В преступлении своем они попрали и чин святых отцов; ибо отцы говорят: если пойдешь куда-нибудь с тем, чтобы поселиться там, то прежде спроси, кого следует, чтобы кто-либо не оскорбился твоим поселением там. И если отцы заповедуют так относительно других, то тем более (должно соблюдать сие) там, где бывает скорбь игумену чрез такого человека. Конец же оного дела должен быть таков: пусть они, как согрешившие, пригласят других и попросят авву своего простить их и не воздать им зла за зло, а сей (последний) пусть простит их; ибо в Писании сказано: должни есмы мы сильнии немощи немощных носити (Рим. 15, 1). И Господь говорит: аще ли не отпущаете человеком согрешения их, ни Отец ваш Небесный отпустит вам согрешений ваших (Мф. 6, 15). И еще: будете убо вы совершени, якоже Отец ваш Небесный совершен есть (Мф. 5, 48). Таким образом Бог прославится чрез обращение того в назидание многих.

Вопрос 548. Авва сего общежития, в котором пребывали и другие святые старцы, повелел сделать одно дело; а некоторым из братий, которые держались своей воли, показалось сие тяжелым, и они стали роптать. Уразумев это, тот же Великий Старец сказал им следующий ответ:

Братия! Господь сказал: овцы Моя гласа Моего слушают… и по Мне грядут (Ин. 10, 27), и проч. И потому, кто истинный ученик, тот пребывает послушным своему авве во всем до смерти, и все, что ни делает его авва, он обращает себе в назидание, не смея рассуждать о повелеваемом ему или сказать: «Зачем это? Для чего это?» Иначе он был бы не учеником аввы, но судиею; все же такое происходит не от чего иного, как от развращенной воли человеческой. Итак, если чей-либо авва повелит ученику своему сделать какое-либо дело, а тот станет противоречить, то очевидно, что он желает поставить на своем и упразднить слово аввы своего. Пусть таковой рассудит, кто (в сем случае) будет аввою: тот ли, чье слово упразднилось, или тот, чье осталось? Кто хочет исполнить свою волю, тот сын диавола, а кто исполняет волю такового, тот исполняет волю диавола. Если же он и исполнит волю свою, то и тогда не получит покоя. А что в сем заключается? Лишь одно непослушание, которое есть погибель души. Итак, кто видит себя, что он соблазняется своим аввою, тот должен отойти от него, дабы не погубить души своей и не понести осуждения за других, которых он развращает. Не зная, хорошо ли или худо сделал авва его, он соблазняется безвременно, ради своей воли, потому что, если бы и сделалось по воле его, праведнее аввы своего никто не был. А когда он лучше аввы своего знает полезное, то зачем еще остается учеником его? Пусть отойдет и сам научит других. Не прельщайтесь от диавола и не следуйте (внушениям) своей воли во вред себе, — никогда не будет по воле вашей, ибо зло не истребляет зла. Но если предоставите волю вашу Богу, то Он сотворит, как Ему угодно. Братия! Бог видит, что я написал вам сие, сожалея о вас. Кто примет (слова мои), тому послужат они во спасение; а если бы кто не принял или даже захотел бы плюнуть на написанное, и это в его воле, как некоторые (и поступили) уже, клевеща на нас: одни в сердце, а другие и устами. Простите мне.

Ответ 549, того же Великого Старца к одному из отцов, вопросившему: должно ли наказать прекословящего ученика своего строгою епитимиею?

Брат возлюбленный! Знай, что время сие лукаво есть. Неоспоримо, что наказание хорошо и достойно удивления, и имеет в свою пользу многие свидетельства; ибо Писание говорит: егоже любит Господь, наказует (Евр. 12, 6), и еще: блажен человек, егоже аще накажеши, Господи (Пс. 93, 12), и проч. Но брат сей борим жестокосердием; потерпи же и потрудись с ним: обличи, запрети, умоли его, по слову апостола (2 Тим. 4, 2); и если он примет это наказание, то снова будет приобретен. Возбуди его от тягчайшего сна жестокосердия, ибо когда одебелеет кожа терния его, то придется плакать о нем плачем многим и неутолимым. Если он потрудится исторгнуть терния, пока еще они былинки, то может вскоре избавиться от такой страсти. А когда окрепнет терние это, то исторжение его будет сопряжено с трудом, подвигом и болезнями. Итак, скажи ему, чтобы он тщательно внимал себе.

Ответ 550, того же Великого Старца к брату, который занимался в общежитии плотничною работою и, будучи борим различными помыслами, подумал так: пребывание здесь не приносит мне ни малой пользы, и я не получил здесь никакой помощи (душе своей).

Брат! Мы сами не хотим избавиться от тяжелых дней и лютых скорбей. Два дарования дал Бог людям, чрез которые они могут спастись и избавиться от всех страстей ветхого человека: смирение и послушание, а мы не стремимся к ним, не желаем ни пребывать в них, ни руководиться ими, для того чтобы приобрести помощь, избавиться от зол и прилепиться к великому Врачу Иисусу, Который может уврачевать нас от воспаления (страстей). Зачем собираешь все злое в сокровищницу твою, смущаешься и тужишь? Перестань быть гневливым, раздражительным и завистливым. Познай, что такие бывают презренны, а не почтенны. Оставь все уклонения (от пути правды), преклони выю к смирению и послушанию, и получишь милость. Если будешь исполнять со смирением и послушанием то, что слышишь (от отцов), то Господь подаст тебе благую помощь Свою не только в том деле, в котором ты упражняешься теперь, но (устроит), что и все дела твои будут успешны, ибо Он хранит путь боящихся Его и покрывает шествие их. Зачем негодуешь? Зачем споришь? Милость Божия поможет тебе, если ты пребудешь постоянно в терпении Божием. Умри, окаянный, для всякого человека. Скажи помыслу: «Кто я? — земля и пепел (Быт. 18, 27) и пес». Скажи себе: «Я вовсе ничего не значу». Зачем предсказываешь самому себе погибель и не страшишься Бога? Как не стыдишься, говоря: «Я не получил здесь помощи»? (Знай), что сатана ослепляет сердце твое, приводя тебя в неблагодарность тою мыслию, что ты не получаешь никакой пользы в святом месте. О, неразумный человек! Если бы не сохраняла тебя рука Божия и святые молитвы святых, здесь пребывающих, то где бы ты был теперь, как не во тьме кромешной! Где бы ты мог получить столько пользы? — нигде. Но диавол, желая удалить тебя от искреннего союза со святыми, их покрова и пользы, через них получаемой, всевает в тебя семя смертное на погибель тебе, дабы ты совершенно предался в руки врагов истины, и они могли разорвать агницу, разумею душу твою. Не разбирай других, уничижая или осмеивая их, ибо тебя самого уловляют (враги), смущая сим; тебе самому вредят они, изгоняя тебя (из области) тишины и мира, благопостоянства, разума и всякого блага. Оставь сие, последуй словам моим, и я буду носить бремя твое, и ты получишь помощь, милость и спасение души твоей. Брат! Мы спасаемся с трудом. Понуждай же себя не говорить: «Что это? Зачем это? Зачем я не имею равного с теми или с другими?» Но прилежно трудись в малом рукоделии твоем, со страхом Божиим, и получишь за него немалое воздаяние. И не отчаивайся, ибо это доставляет радость диаволу, которою да не даст ему Бог возрадоваться, но скорее да восплачется о спасении твоем чрез Христа Иисуса, Господа нашего, Которому слава во веки, аминь.

551. Тот же брат вопросил другого Старца.

Помысл говорит мне: если хочешь спастись, выйди из общежития и обучайся безмолвию, как сказали отцы; ибо я не получаю пользы от занятия плотничною работою, и она причиняет мне многие смущения и скорбь.

Ответ Иоанна. Брат! Уже тебе сказано, что неполезно тебе выйти из общежития, и теперь повторяю, что как скоро выйдешь, ожидает тебя падение. Впрочем, ты сам знаешь, что делаешь. Если же истинно желаешь спастись, то приобрети смирение, послушание и покорность, то есть отсечение своей воли, и будешь жив на небеси и на земли. Что же касается до молчания, о котором говорят отцы, — ты не знаешь, да и многие не знают (в чем оно состоит). Не в том состоит молчание, чтобы молчать устами; ибо один человек говорит тысячи слов полезных, и сие вменяется ему в молчание, а другой скажет одно праздное слово, и оно вменяется ему в попрание учений Спасителя, ибо Он Сам сказал: всяко слово праздное, еже аще рекут человецы, воздадят о нем слово в день судный (Мф. 12, 36). Ты говоришь, что от занятия плотничною работою ты не получаешь никакой пользы, но поверь мне, брат, что ты сам не знаешь, получаешь ли ты пользу (или нет). А это не что иное, как поругание демонов, которые показывают помыслу твоему что хотят, для того чтобы тебе исполнить свою волю и преслушать отцов твоих. Кто желает утвердиться в истине, тот вопрошает отцов: «Вредно ли или полезно мне то или другое?» верует тому, что они говорят, и делает то, что приносит ему пользу. Многие давали плату, чтобы быть укоренным и навыкнуть терпению, а ты и без денег учишься терпению, по слову Господню: в терпении вашем стяжите души ваша (Лк. 21, 19). Мы должны благодарить оскорбляющего нас, что чрез него приобретаем терпение. Ты находишься в хорошем месте, да не искусит тебя диавол. Господь да поможет тебе. Аминь.

552. Брат вопросил того же Старца, говоря:

Так как авва обязан дать за меня ответ, то как я должен вопрошать его о деле? (Не так ли): авва, повелишь ли мне сделать такое-то дело?

Ответ. Не говори: «Я желаю делать то-то», но говори: «Авва, что повелишь мне делать?» Ибо если вопрошающий о деле имеет свою волю, относительно его [118], то хотя бы и повелено ему было сделать оное, он сам будет отвечать за вред свой, потому что делает оное по своей воле.

Вопрос 553. Если я имею волю в каком-либо деле, но предварительно не вопросил о нем авву, а он сам по себе повелел мне сделать его, — не вменяется ли мне это в своеволие?

Ответ. Скажи ему: «Я имею волю в сем деле, что повелишь мне?» И если он скажет тебе: «Сделай его», то в этом будет уже его воля. А как скоро даст тебе другое дело, то прими его с радостью.

Вопрос 554. Если же я не имею воли в каком-либо деле, но, желая угодить авве, напомню ему о нем, зная, что ему приятно будет, чтобы оно совершилось; также если я случайно получу повеление сделать что-нибудь, но сие не исполнено, и я напомню, чтобы окончить: ужели и это неуместно?

Ответ. Лучше подождать, пока получишь от аввы (повеление). А когда видишь, что он недоумевает, кому повелеть, и скажешь ему, желая угодить ему, это не будет неуместно. Если же и ты, получив повеление что-либо сделать, не сделал сего, то напомни, что (дело) не сделано, и только; и так окажется, что ты поступил в сем деле не по своей воле.

Вопрос 555. Писание говорит: аще дух владеющаго взыдет на тя, места твоего не остави (Еккл. 10, 4), Что это значит?

Ответ. Вместо сего (т. е. вопроса о том, что это значит), не позволяй помыслу взыти на тя и не беседуй с ним, но прибегай к Богу; ибо, если захочешь дать ему (помыслу) ответ, увлечешься в размышление о нем, которое отвлечет тебя от теплоты молитвенной.

Вопрос 556. Брат вопросил того же Старца: когда я услышу о ком-либо, что он худо говорит о мне, что делать?

Ответ. Тотчас встань на молитву и помолись сперва о нем, потом о себе, говоря: Господи Иисусе Христе! Помилуй сего брата и меня, непотребного раба Твоего, и покрой нас от лукавого, молитвами святых Твоих. Аминь.

Вопрос 557. Кто начнет злословить другого и опомнится, что он должен сделать?

Ответ. Кто начнет злословить кого-либо, тот должен скорее перестать и переменить беседу на другую, более полезную, но не медлить и в этой, чтобы от многословия (снова) не впасть в злословие.

Вопрос 558. Кто хотя не злословит другого, но с удовольствием слушает злословие, не подлежит ли тот за сие осуждению?

Ответ. Слушать с удовольствием злословие есть также злословие и заслуживает равного с ним осуждения.

Вопрос 559. Откуда происходит уныние? И что надобно делать, когда оно приходит?

Ответ. Есть уныние естественное от бессилия, и есть уныние от беса. Если хочешь распознать их, распознавай так: бесовское приходит прежде того времени, в которое должно дать себе отдохновение, ибо, когда человек начнет что-нибудь делать, оно, прежде нежели совершится треть или четверть дела, нудит его оставить дело и встать. Тогда не надобно слушать его, но должно сотворить молитву и сидеть за делом с терпением, и враг, видя, что человек о сем творит молитву, перестает бороть его, ибо он не хочет давать повода к молитве. Естественное же уныние бывает тогда, когда человек трудится выше силы своей и понуждается еще более прибавить себе труда; и так образуется естественное уныние от бессилия телесного; при сем должно испытать силу свою и упокоить тело, по страху Божию.

Вопрос 560. А что если и самое то место, где случается демонское уныние, весьма знойно, содействует унынию и еще более отягощает человека, так что он не в состоянии бывает сопротивляться обоим? Не должен ли он (посему) удалиться оттуда в час брани?

Ответ. Хорошо подвизаться, чтобы не удалиться от места своего во время брани. Но кто видит, что он побеждается, будучи отягощаем трудом, пусть уступит и, облегчившись собственно от тяжести, да подвизается на самое уныние, призывая имя Божие, и получит помощь от Бога. Удаляться же ради уныния, тогда как нет тяжести, от места зависящей, лишь более отягощает, усиливает брань и наносит вред душе твоей. Когда же (уныние) овладеет кем, то прогоняется (не иначе), как большим трудом, если и другие возносят (о таком) молитвы.

Вопрос 561. Когда от уныния найдет дремание и воспрепятствует предлежащему делу: должно ли встать или продолжать (дело) сидя?

Ответ. Должно встать и не переставать молиться Богу, и Господь упразднит дремание молитвою.

Вопрос 562. Когда нападает на меня лукавый помысл, сердце мое возбуждается против него с раздражительностью, и даже употребляю и голос; иногда же случится делать сие и в присутствии других: хорошо ли это или нет?

Ответ. Не хорошо так делать, дабы сие не обратилось в привычку и не послужило во вред людям и на соблазн видящим. А должно без смущения призывать имя Божие, и лукавый помысл удалится.

Вопрос 563. Брат, выйдя из общежития и возвратясь снова, сказал тому же Cтарцу: согрешил я, будучи поруган бесами и отлучившись от матери моей (святой обители) и от вашего покрова, отцы мои; почему и молю вас включить меня в число новоначальных, еще не принявших (монашеского) образа.

Ответ. Чтобы быть на последнем месте, не твое дело искать сего: это зависит от усмотрения аввы твоего; а твое дело — приготовить себя к послушанию.

564. Прошение некоторого из безмолвствующих отцов к тому же Cтарцу.

Прошу тебя, отец мой, помолись о мне Господа ради, ибо я весьма бедствую как от лености моей, так и от нападения вражия, и если Бог не подаст мне молитвами вашими силу и не запретит врагу, то не знаю, придет ли когда ладия моя в пристанище. Но как некогда Моисей испросил, чтобы не погиб такой народ во гневе Божием, так и ты, преподобный отец мой, испроси окаянную мою душу, ибо Бог наш Благ и любит, когда святые просят у Него спасения душ, и вам прилично такое прошение. Проси же и владыку нашего авву (Серида), чтобы он смотрел на нас иначе, потому что я очень люблю его и имею нужду в его (духовном) утверждении.

Ответ. Если любовь твоя написала о нас, малейших, что мы не желаем никому погибнуть, то что скажешь о Том, Кто клялся Собою: живу Аз, глаголет Господь, яко не хощу смерти грешника, но еже обратитися… и живу быти ему (Иез. 33, 11), о Котором свидетельствует апостол, говоря: Иже хощет всем человеком спастися и в разум истины приити (1 Тим. 2, 4). Брат! Не обленись приступить ко Иисусу, говоря: Господи, спаси ны, погибаем (Мф. 8, 25), и увидишь, как Он низлагает врагов наших. Беседуй к Нему, говоря: «Господи Боже мой! Защити меня от них яко к Тебе взях душу мою (Пс. 85, 4)». А о том, чтобы претерпевать скорби и искушения, нет надобности писать тебе, ибо ты знаешь, что говорит о сем апостол и какой конец терпения. Не будем же изнемогать в духе, возлюбленный брат мой! Пекущийся о нас Господь силен помочь нам. Внушая нам быть дерзновенными, Он сказал: Аз есмь, не бойтеся (Мф. 14, 27), и еще: дерзайте, Аз победих мир (Ин. 16, 33). Итак, да не вознерадим прибегать к Нему и молить Его благость, ибо Он творит по преизбыточествию, ихже просим или разумеем (Еф. 3, 20). Вспомни, что где труд, там и награда; где посредством искушения обнаруживается доблесть, там и венец победы; а где любовь к Богу, там (готовность) взойти с Ним на крест, чтобы с Ним пострадать и прославиться с Ним, чтобы вместе с Ним умереть и жить. Восходящий на крест оставил земное, умер миру и должен горняя мудрствовати, идеже Христос одесную (Кол. 3, 1) Отца. Об авве (скажу): помолись, да покроет его Господь, ибо много ему беспокойства; но веруем, что Господь покрывает его и помогает ему. Я сказал ему, что он очень замедлил (заняться тобою), и он отвечал мне то же, что сказал и тебе. Что же касается до молитвы, знаю, что я ничего не значу, но не могу разрушить и любви, а ты помолись о мне, Господа ради.

565. Моление аввы общежития к тому же Cтарцу.

Время тяжелое, помолись, отец мой, ко Господу, чтобы оно миновало, и, мы рабы твои, были покрыты от всякого искушения грехов наших.

Ответ. Если будем делать доброе, то Господь даст, что тяжкое время минует нас; если же будем умножать злое, то приготовим самим себе преждевременную погибель. Вы же, когда пребудете во благом, то Бог пошлет Ангела Своего, который положит на нас знамение, чтобы грядущий и держащий меч (Ангел) миновал нас молитвами святых. Аминь.

566. Моление безмолвствующих в общежитии отцов к Великому Старцу о мире.

Мир бедствует, и мы все умоляем тебя, помолись благости Божией, да отымет руку и возвратит меч во влагалище его (1 Пар. 21, 15, 27). Стань между мертвыми и живыми со святым твоим фимиамом (Чис. 16, 48), и сотвори, чтобы престало всегубительство; воздвигни святой алтарь на гумне Орны (1 Пар. 21, 28), и престанет гнев Божий. Усильно молимся и просим тебя: помилуй мир погибающий; вспомни, что мы все члены твои; покажи и в настоящем (времени) милосердие твое и чудеса от Бога, ибо Ему слава во веки, аминь.

Ответ. Братия! Я нахожусь в плаче и рыдании, видя грядущий на нас гнев, потому что мы делаем все противное Богу. Он сказал: аще не избудет правда ваша паче книжник и фарисей, не внидете в Царствие Небесное (Мф. 5, 20), а наше беззаконие гораздо больше, нежели у язычников. Многие молят человеколюбца Бога о том, чтобы прекратился сей гнев Его на мир, и нет никого человеколюбивее Бога, но (при всем том) Он не хочет помиловать нас, ибо сопротивляется сему множество грехов, совершающихся в мире. Есть же три мужа совершенных пред Богом, которые превзошли меру человечества и получили власть решить и вязать, отпускать грехи и удерживать их. Они-то стоят между губительством и миром, чтобы Господь не вдруг истребил весь мир, и по молитвам их Он растворяет наказание милостью; им сказано, что гнев сей пребудет на малое время. Итак, молитесь с ними. Молитвы сих трех мужей сливаются во входе Горнего жертвенника Отца светов, и они сорадуются и свеселятся друг другу в небесах. Когда же взирают на землю, то вместе плачут и проливают слезы, и рыдают ради совершающихся на ней зол, которые воздвигают гнев Божий. Мужи эти суть: Иоанн в Риме, Илия в Коринфе и еще некто в епархии Иерусалимской, и я верую, что они оказывают (миру) великую милость, — поистине оказывают. Аминь. Бог мой да укрепит вас услышать и вместить сие, что для неразумевающих непостижимо.

567. Прошение. Брат послал к другому Cтарцу Иоанну, прося его так: если тебе нужно что-нибудь, то Господа ради скажи мне, и я подам тебе.

Ответ. Брат! Бог да подаст тебе благое воздаяние за предложение. Впрочем, я еще никогда, нуждаясь в какой-либо вещи, не говорил никому: «Дай мне»; но когда Бог видит, что я имею в чем-либо нужду, то внушает кому-нибудь, и тот приносит; я же принимаю. А когда я сам попрошу, это будет не нужда, а пожелание.

568. Авва сказал о том же старце:

Я никогда не видал, чтобы сей старец улыбался, или был смущен, или без слез приступал к Святому Причащению, когда говорил: «Господи, да не будет мне в суд Святая сия».

569. Некогда случилось тому же Cтарцу назначить авве одно дело. Авва же, отойдя от него недалеко, забыл (сказанное), и когда опять пришел к нему, то Старец перед тем, как отпустить его, сказал: «Если вспомнишь, сделай то, что я сказал тебе». Авва, опечалясь своим забвением, просил прощения (у Старца); уйдя же, опять забыл. Спустя несколько дней он снова пришел к Cтарцу, и так же, как прежде, когда он собирался уйти, Старец с кротостью напомнил ему о деле. Когда авва сильно оскорбился на себя, Старец сказал ему: «Не скорби, а когда вспомнишь, то сделай». А как сие случалось неоднократно, то авва сказал о сем Великому Старцу и просил его объяснить ему, что это значит. Старец сказал ему: «Сие случилось попущением Божиим, дабы ты увидел терпение и долготерпение Старца и сделался подражателем его».

Повесть об авве Сериде

570. Об авве Сериде мог бы я передать вам многие великие, чудные и достойные удивления сказания; но, оставляя многое, для сокращения слова, воспомяну лишь малое, достаточное для того, чтобы изобразить вам добродетель сего мужа. От юности своей он пребыл в целомудрии и был воздержен гораздо более всякого другого, и так удручил тело свое, что оно было сильно изъязвлено, хотя после сего Святой Старец [120] помолился Богу и исцелил его, дав ему при том заповедь на будущее время управлять телом своим с рассуждением, дабы оно могло послужить в духовной службе и понести труды по управлению братией.

571. Послушание же он приобрел великое, повинуясь во всяком деле сему же Великому Старцу, даже до самой смерти. Отвергаясь своих хотений (как сам Старец засвидетельствовал о нем в вышеписанных ответах), он был совершенным послушником, ибо много пострадал от Старца, претерпел биения и многоразличные искушения, и, будучи, как злато в горниле, испытан в трудных и многоразличных делах, стал сосуд в честь… благопотребен Владыце (2 Тим. 2, 21); ни в чем и никогда он не противоречил и не считал себя аввою, но лишь учеником Старца, который обязан совершенным к нему послушанием, что и было знаком крайнего его смиренномудрия. Посему-то Старец и признавал его за искреннего своего сына.

572. И помолился Богу даровать ему дарование рассуждения, приобретя которое, он мог с помощью небесной благодати путеводить в жизни души (других), врачевать оскорбленных, преподавать (всем) целительное врачевство, слово от Духа (истекающее), и подавать мир ссорящимся; ибо, умиротворив сперва себя, он сделался и для других источником мира, и исполнилось на нем слово: блажени миротворцы, яко тии сынове Божии нарекутся (Мф. 5, 9). Он был долготерпелив, безмятежен и кроток к приходящим; слово его было веселое, но с достоинством и приправлено солию (мудрости), ибо, по Писанию, мудрость соединялась в нем с незлобием (см. Мф. 10, 16). Увеселяя души братий духовным словом учения и побуждая их к добродетели добрым примером собственной жизни и добродетельного действования, он был весьма любим ими; учил тому, что исполнял сам, срастворяя кротость по Богу страхом Его и употребляя во время то и другое: обличая, запрещая, умоляя (2 Тим. 4, 2), по слову апостола.

573. И для нашей пользы он открыл нам, что в случившейся ему тяжкой болезни, одержимый сильною и неослабною горячкою, он не молил Бога подать ему здоровье или облегчить его от болезни, а лишь даровать ему терпение и благодарение.

574. Случилось, что некогда один благоговейный и полезный (для общежития) брат, смутившись, по действию диавольскому, хотел уйти (из обители). Поучив его много и не убедив остаться, авва (Серид) стал на молитву и положил поклон. Увидев сие, брат также стал на молитву и сделал то же самое; тогда авва, обратясь, перекрестил его сердце и сказал: «Брат, как ты желаешь поступать теперь?» На это брат отвечал ему с мирным устроением духа: «Сделаю, как тебе угодно». «А если так, — сказал авва, — то ступай и трудись». И пойдя, он трудился, по обыкновению, и жил мирно, повинуясь ему со страхом Божиим.

575. Некогда авве необходимо было нужно место, находившееся близ его общежития, для постройки на нем церкви и странноприимницы; он просил владельца уступить ему оное место за деньги, но тот не согласился на это. Будучи же беспокоим (напоминаниями) как от братии, так равно и от посещающих (обитель) мирских христолюбцев о том, чтобы купить оное место, и в скуке от сего недоумевая, как ему поступить, авва сообщил о сем другому Cтарцу. Старец сказал ему: «Место оное непременно должно поступить к вам, но еще не пришло тому время. Если же помысл побуждает тебя скорбеть о сем, скажи ему: помышляй, что оное место находится на царском пути, и мы не можем купить его, и так успокоишься». После сего, сколько ни беспокоил его сей помысл, он противопоставлял ему сказанное и успокаивался. Спустя же несколько времени владелец места согласился уступить его авве. На этом месте была (тогда) малая обитель, в которой временно жил один посторонний брат. Авва, призвав его к себе, спросил наедине, не скорбит ли он о том, что они покупают сие место, уверяя его (притом) пред Богом, что в случае его скорби они не купят сего места; а как брат тот с радостью согласился, то покупка места и совершилась. Узнав о сем, некоторый христолюбивый муж, весьма любимый общежитием, находя такое снисхождение аввы не совсем назидательным, сказал, что авва (по мнению его) поступил нерассудительно, предпочтя угодить одному человеку более, нежели стольким братиям, которые нуждаются в церкви и весьма скорбят, не имея оной, и более, нежели приходящим странникам, которые, по неимению места, где бы можно было угостить их, остаются без послужения. Исповедуя авве, что осудил его, и прося у него прощения в сем, он спросил: с какою мыслию авва поступил так? Тогда авва, улыбнувшись, сказал: сын мой, я не желал оскорбить брата и возложил сие дело на Бога, испытывая посредством брата волю Божию, и был уверен, что если Богу угодно, чтобы мы приобрели теперь оное место, то Сам Он внушит брату не оскорбиться сим; а когда бы он оскорбился, то очевидно, что Богу не угодно, чтобы мы приобрели оное место; и вот Бог возвестил ему, он согласился на это с радостью, и дело устроилось с миром. (Тогда сей муж), удивляясь вере аввы, его твердой надежде на Бога, любви к ближнему и беспристрастию к вещам мира сего, потому что не побудили его ни убеждение других, ни крайняя необходимость (в месте сем), поклонился ему, прося у него прощения во грехе своем, получил большую пользу и пошел, славя Бога за добродетель отцов сих.

Вопрос 576. Некоторый христолюбивый брат, имея большую веру к святым Старцам, авве Варсонофию и авве Иоанну, и желая получить от них наставление для жизни, послал вопросить авву Иоанна, говоря:

Отец мой! Я молюсь милосердию Божию, чтобы вступить мне в монашеское житие, и сомневаюсь, должно ли мне тотчас оставить все и уйти отсюда, или сперва устроить дела и потом уйти, чтобы устранить от себя и на будущее время все попечения, особенно о моей бабушке, детях и продаже земель. Помысл же внушает мне поместить бабушку поблизости ее племянников и дать им известные поля, достаточные для пропитания ее и домочадцев, и сделав сие, потом позаботиться о продаже других полей. Скажи мне, что лучше избрать? И как должно поступить мне, потому что Бог открывает вам все полезное.

Ответ. Прости меня, господин брат, я невежда и не очистил десницы от шуицы. Писание говорит: никтоже возложь руку свою на рало и зря вспять (Лк. 9, 62), будет благоуправлен, и: поминайте жену Лотову (Лк. 17, 32), и еще: лев удерживается одним волосом, и орел — концом ногтя своего. Помести бабушку свою близ племянников ее, чтобы она была навсегда обеспечена, и рассчитай расходы ее и детей. Дай им земли, чтобы они давали ей постоянное содержание из доходов оных угодий, в надежде получить что-либо из них в наследство по кончине старицы за упокоение, которое они будут доставлять ей. Вопроси же Святого Старца: надобно ли после сего остаться продавать прочие земли? И как он тебе скажет, так и поступи, и избавишься о Господе от (внешних) попечений; Он не далек от нас, видит, управлено ли сердце наше, и благоволит (к нам), по произволению (каждого). Приняв же заповедь от Старца, смело и неленостно приступи к исполнению того, что он скажет тебе, и по вере твоей Бог благоизволит вскоре.

Вопрос 577, того же к Великому Старцу.

Знаю, что вопрошать твою святыню о помыслах есть (дело), превышающее меня; но, услышав Божественный глас: не требуют здравии врача, но болящии (Лк. 5, 31), и видя, что я обременен множеством злых моих деяний и помышлений, ввергаю себя в пучину щедрот твоих, ради Того, Кто сказал: живу Аз, глаголет Господь, яко не хощу смерти грешника, но еже обратитися… и живу быти ему (Иез. 33, 11), дабы чрез тебя услышать от Него: чадо, отпущаются ти греси твои мнози (Мф. 9, 2). Знаю и верую, что Бог даровал вам (благодать) знать Духом Своим Святым, прежде нежели стану просить вас, то, чего я желаю, и о каких помыслах вопрошу; но, слыша, что пророк говорит: глаголи ты прежде согрешения твоя, да оправдишися (см. Ис. 43, 26), и я объясняюсь с вами письменно, прося не презреть моего окаянства, но принять от меня грешного сие моление. По благости Своей Бог дал вам власть изводить из тьмы и сени смертной и наставлять к свету истинному. Как повелеваете мне поступить? Оставить ли мне все, без всякого попечения, или сперва сделать распределение и потом уйти, для того чтобы не встретить когда-либо впоследствии попечения, наводящего прискорбие и смущенные помыслы, которые подавляют духовные и добрые плоды. Ежели определяете мне прежде распределить имение, то повелите написать мне: надобно ли заботиться о продаже малых моих угодий, и испросите мне помощь от Бога. Вопрошаю о сем не потому, чтобы надеялся на себя, будто я могу сделать заповеданное вами, но потому, что имею надежду на молитвы ваши и на то, что вы не только повелите, но и поможете. Верую, что если вы попросите о мне Бога, дабы Господь споспешествовал мне в добром и полезном и подал мне силу сохранить сие, то Он не отринет прошения вашего; лишь одно сие и внушает дерзновение моей немощи.

Ответ. Сын мой! Время ныне злое, это очевидно, и могущий бежать спасается, как Лот из Содома, ибо мир сей во зле лежит (1 Ин. 5, 19), по свидетельству Писания, и находящихся среди его всячески делает себе подобными. Смешивающиеся с земными делаются сами земными, а отвергающиеся от них возвысились над землею, и потому очевидно, что делаются небесными. А мы, окаянные, и не разумеем, что, не хотя оставить сего ради Бога, и невольно должны будем оставить то в час смерти нашей. Сын мой! Повеление Божие таково, чтобы человек немедленно отрешился от всего, ибо, когда приступил к Нему некто, прося и говоря: иду по Тебе, аможе аще идеши, Господи: прежде же повели же ми завещание сотворити в дому моем, Он сказал: никтоже возложь руку свою на рало и обращен вспять, управлен есть в Царствии Божии (Лк. 9, 61–62). И другому также сказал: остави мертвыя погребсти своя мертвецы (ст. 60). Иже любит отца или матерь паче Мене, несть Мене достоин (Мф. 10, 37). Да еще повелел и душу свою возненавидети (см. Ин. 12, 25). Как же кто может возненавидеть душу свою, если не отсечением своей воли во всем пред Господом, говоря: не якоже аз хощу, но якоже Ты (Мф. 26, 39). И когда с решимостью говоришь сие, то согласно с Его волею должно оставить все и пойти вслед Его (см. Мф. 19, 27). Что же, ужели мы не оставим? Но поелику, ради немощи нашей, мы еще не достигли в сию меру, то преклоним выю нашу, познавая немощь свою, и останемся сделать распределение (своему имуществу). Не будем же высокомудрствовать, как делающие нечто доброе, но будем считать себя за таких, которые делают приличное лишь больным, ибо отвергающиеся совершенно мира разом свергают с себя его оковы. А потому ты, сын мой, как немощный и не совершенно здоровый, распорядись предварительно имением своим не с тем, чтобы продать его, а дабы успокоить старицу твою, а иначе дела сии послужат тебе сетью. Итак, распорядись касательно ее, согласно ответу брата Иоанна. Что касается продаяния (продажи) земель, возложи на Господа надежду твою, и Он о тебе попечется и устроит житие твое. Не забывай же всякий день и ночь говорить Ему: «Владыко мой, устрой мне путь сей, по воле Твоей, на доброе и полезное мне»; ибо Он лучше всякого человека знает, как извести нас с отрадою из темницы мрака, разумею, от уз вещей сего суетного мира. Итак, да не расслабится сердце твое, ибо уповаю на Бога моего, что увижу тебя последующим стопам ног моих и приносящим плоды Богу.

578. Прошение того же к тому же Великому Старцу:

Преподобный отец мой, благодарю Бога, что ты не отвратил от меня щедрот твоих. Соверши же милость свою с рабом твоим и помолись Владыке Богу о спасении души моей, и да избавлюсь от страстей лукавого забвения, да обрету милость святыми руками твоими в сем веке и в будущем и да отрешусь от тела, пребывая под вашим покровом. Словом, да буду рабом твоим вовеки, наслаждаясь единственно по благодати благим твоим жительством.

Ответ Варсонофия. Сын мой! Хорошо, что ты написал мне о забвении; если бы ты не забыл написанного тебе мною, то уразумел бы из сего, что милостивый наш Владыка и Провидец Господь определил мне иметь тебя сыном моим искренним, духовным, ибо я дерзнул вверить тебе тайны, которых не дерзал вверять другим, а сие есть знак усыновления. Ибо кому доверяет отец? — одному лишь сыну, и делает сие постепенно, по мере его преуспеяния, сколько он может понести и сохранить. Все моление мое и молитва моя о тебе ко Господу состоит в том, чтобы Он избавил тебя от всех постыдных страстей, в числе которых считается и забвение; чтобы послал тебе Духа, Который научит тебя всему (см. Ин. 14, 26), и чтобы ты не разлучился с нами ни в нынешнем веке, ни в будущем. Богу известно, что память о тебе неизгладимо напечатлена в моем сердце, и верую, что она не изгладится вовеки. Поверь, что Бог уже даровал мне душу твою в жизнь вечную. Но внимай себе твердо и не забудь опять сохранять несомненно в памяти сказанное тебе мною, и не предавайся нерадению; ибо многие и после того, как приобрели злато и запечатали его, предавшись нерадению, потеряли его запечатанным. Если человек не удобрит и не засеет землю свою к восприятию дождя, то никакие дожди, ее орошающие, не будут способствовать к ее плодоносию. Берегись, чтобы не разлениться, видя, что другой носит тяготу твою, и не начать питаться пространно. Апостол сказал: много может молитва праведного поспешествуема (Иак. 5, 16), то есть во многих обстоятельствах. Постарайся делать (должное) по силе твоей, ибо многие были со Иисусом и оставили Его; и апостол говорит: аще ли неверный отлучается, да разлучится (1 Кор. 7, 15). Да не попустит же Бог, чтобы сие исполнилось на тебе, но да пребудешь ты (навсегда) искренним возлюбленнейшим сыном моих о Христе болезней, овцою стада Христова, сосудом освященным (2 Тим. 2, 21), наследником славы; и, жительствуя по заповедям Христовым, получишь жизнь вечную. Да не посрамишь моей старости; Бог знает, что я тружусь, по силе моей, о спасении твоем, молясь Ему, да причислит Он тебя к святым Своим навеки, (соделав) сонаследником уготованных им благих, ихже око не виде, и ухо не слыша, и на сердце человеку не взыдоша, яже уготова им Бог (1 Кор. 2, 9), в которых да будет часть твоя и наследие во веки веков. Аминь. И да рекут Вышние Силы и еще находящиеся здесь долу в теле святые: аминь, аминь: да будет, да будет сие. И да запечатлеет сие Отец, Сын и Святой Дух.

579. Повесть того же к другому Cтарцу.

По прошествии некоторого времени, приготовляясь отойти к Богу, игумен общежития авва Серид назначил быть преемниками по себе старших из братий своей, не так, чтобы все управляли вместе, потому что сие послужило бы поводом к беспорядкам, но последовательно, сначала первый по старшинству, а когда он скончается, то второй по нем, и так далее по порядку. После же всех написал сего христолюбивого брата авву Елиана, чтобы и ему быть после всех наследником, если будет иноком. Брат же сей не знал того. Когда, после такового завещания, авва преставился ко Господу, старший из братии, которому следовало по порядку принять на себя управление общежитием, отрекся от сего, по многому смирению и скромности своего нрава, и все прочие по порядку сделали то же, подражая его примеру. Между тем на сего христолюбивого брата Елиана нашла от диавола печаль о скончании мира и скорбях, которые будто должны скоро постигнуть (живущих здесь), и о вечных муках. Отягощенный помыслами с опасностью впасть в отчаяние, он посылает вопросить о сем авву Иоанна, прося его помолиться о нем и сказать ему слово утешения. Тот же послал ему нижеследующий ответ, в котором более увещевал его к послушанию, ибо, как оказалось впоследствии, намеревался поручить ему управление общежитием.

Ответ Иоанна. Возлюбленный брат! Вера в Бога состоит в том, что если кто предаст себя Богу, то уже не имеет власти над собою, но подчиняет себя Его владычеству до последнего издыхания. А потому, что и бывает с ним, — принимает от Бога с благодарением; это-то и значит благодарить о всем (см. 1 Фес. 5, 18); ибо когда человек уклонится от того, что посылается ему от Бога, то преслушает Бога, желая исполнить свою волю. Так и иудеи, свою волю ищуще поставити (Рим. 10, 3), не могли покориться закону Божию, ибо вера есть смирение — ихже призва, сих и оправда… и прослави (Рим. 8, 30). Итак, отвергни ту печаль, которая соделывает смерть, ибо печаль яже по Базе… спасение соделовает (2 Кор. 7, 10). Помолись о мне и не унывай нимало, ибо, держась своей воли, прогневаешь Бога. Господь наш Иисус Христос да подаст тебе исполнить волю Его и получить милость у Него. Ему слава и держава во веки, аминь.

580. Получив ответ сей, брат тотчас освободился от беспокоивших его помыслов; не разумея же сущности написанного ему, удивлялся, что он спрашивал одно, а Старец отвечал ему другое.

Тогда Старец прямо сказал ему, в чем дело, повелевая принять на себя попечение об общежитии. Брат же удивился, что Старец подумал о нем так, ибо считал себя недостаточным к тому; не смея же отнюдь противоречить повелению его, написал ему в ответ следующее:

Авва! Не знаю (что и сказать) более. — Знает меня Дух Божий, живущий в вас, и я исполняюсь страха и трепещу, помышляя об опасности сего дела. Если ты уверен, что я могу получить в сем милость, пользуясь вашим о Христе покровительством, — я не противоречу, ибо вы имеете власть надо мною, и я в руках Божиих и ваших.

Старец написал ему следующий ответ: господин брат, Бог мне свидетель, что я со всею искренностью люблю тебя, брата моего, и молюсь о том, чтобы ни в чем не понесла вреда душа твоя; веруя послушанию твоему и заботясь о спасении твоем, я содействовал благому, ибо тайное у людей явно у Бога. И ты, брат мой, видишь сам, что дел много, и притом тяжелых, и не веруешь, что все, находящееся в общежитии, даже до персти земной, есть Божие, — Совокупивший земное с небесным все освятил пришествием Своим. Итак, от тебя зависит содействовать и злопострадать, чтобы сделаться сообщником спасающихся душ, ибо апостол сказал: друг друга тяготы носите, и тако исполните закон Христов (Гал. 6, 2). И еще сказал: смиренными ведущеся (Рим. 12, 16). И Господь сказал: слушаяй вас, Мене слушает, и отметаяйся вас, Мене отметается (Лк. 10, 16). А поелику это дело Божие, то не можешь отказаться; ты сам знаешь, есть ли тут что-либо человеческое; оно привлекает тебя в попечение по Богу, которое не есть попечение, но спасение души, как утверждает Писание, говоря, что обративый грешника от заблуждения пути его, спасет душу от смерти и покрыет множество грехов (Иак. 5, 20). Мужайся о Господе и веруй Иисусу, и Он сохранит нас от лукавого, как просил Отца о апостолах Своих. Не сомневайся же, но излей сердце твое пред Богом и Господом Иисусом Христом и Духом Истины, и верую, что получишь чрез сие милость на Суде Божием. Благодать Господа нашего Иисуса Христа и причастие Святого Духа да будет с вами. Аминь.

581. Выслушав сие, брат сказал Cтарцу:

Се, раб ваш, буди мне по глаголу твоему, и по повелению отцов сподобился иноческого образа; (потом) последовало от лица всех прошение к епископу, который и рукоположил его в пресвитера и затем произвел в игумена той обители. Тогда сподобился он впервые прийти к самому авве Иоанну. Старец принял его так же, как блаженного авву Серида, — так велико было смирение Старца! — И сказал ему: «Помолись, авва!» А он стоял безгласен, не смея помолиться за него, и когда Старец повторил (прошение), то, чтобы не противоречить, он помолился и, получив повеление, сел. Старец сказал ему: брат! Задолго прежде сего времени Святой Старец предвозвестил о тебе, что ты будешь иноком и игуменом общежития, и вот это сбылось теперь по благоволению Божию. Внимай же себе, и да утвердится сердце твое в Господе, укрепляющем тебя. Аминь.

582. Тот же вопросил Старца, говоря:

Прости меня, отец мой, за дерзновение и объясни мне то, о чем хочу спросить тебя: почему старшие братия, назначенные преемниками (покойному авве), отреклись от управления монастырского? Зачем вы попустили им сие, зная их добродетель и послушание, и что самый порядок призывал их к тому; а поручили мне, недостойному и не имеющему вовсе дел, приличных монаху, такое правление, которое более прилично им.

Ответ. Братия отреклись по великому смирению, ибо, имея власть управлять по Богу, на основании завещания аввы, они не взяли сего на себя, но возлюбили более послушание и с усердием избрали тебя на обличение ищущих наследия и даров, имеющих мирское мудрование сребролюбия и предпочитающих земное царствие — Небесному. Мы же, радуясь о их смирении, попустили им отречься, а тебя рассудили избрать, ради призвания на то от Бога, Который устраивает все на пользу каждого, по Своему предведению. Не подумай же, чтобы так случилось по их преслушанию, ибо и Моисей, получив от Бога повеление принять управление народом, сказал: худогласен и косноязычен аз есмь (Исх. 4, 10), и Бог простил ему, потому что он сказал так не из противоречия, но от великого смирения. Также поступил и пророк Иеремия, говоря: Владыко Господи, се не вем глаголати, яко отрок аз есмь (Иер. 1, 6), и это не вменилось ему в противоречие. Так же поступил и сотник, сказав Спасителю: несмь достоин, да под кров мой внидеши (Мф. 8, 8), и вера его, растворенная смирением, оказалась достойною удивления. Не говори, почему же Иисус Навин не отрекся от старейшинства и апостолы от проповеди? Ужели потому, что они не имели смирения? Но где найдется смирение, большее того, которое они имели? (Знай), что и отрекшиеся имели послушание, и принимавшие имели смирение, ибо одно не может быть отделено от другого, но все делается так, чтобы исполнились превышающие нас судьбы Божии, и чтобы обнаружились многообразно добродетели святых. Веруй же, что все, происходящее по воле Божией, бывает хорошо, и не любопытствуй ничего более. Господь да вразумит тебя и просветит мысленные твои очи, молитвами святых. Аминь.

Вопрос 583. Выслушав сие, (авва Елиан) прославил Бога и сказал Cтарцу: отец мой! Я новоначальный и ничего не знаю, что повелишь мне сказать братии?

Ответ. Скажи им следующее: Господь Иисус, сказавший: не оставлю вас сиры: прииду к вам (Ин. 14, 8), печется о вас; вы же внемлите себе со всяким смиренномудрием и любовью к Богу, и Он благословит вас и будет вам покровом и вождем. Скажи им также: да не скрывает никто помысла, ибо, если кто скрывает помыслы, злые духи радуются, (усиливаясь) погубить его душу. И если кто из братии объявит тебе помысл свой, то воззови мысленно: «Господи! Что Тебе угодно — для спасения души (брата), подай мне, дабы я мог сказать ему и дабы сказал Твое слово, а не мое»; и приходящее тебе (на ум) скажи, говоря в себе: это не мое слово, ибо написано: аще кто глаголет, яко словеса Божия (1 Пет. 4, 1).

Вопрос 584. Когда благословляются у меня братия, давать ли им (целовать) руку мою или нет? Помысл говорит мне, чтобы и лобызать тогда их в голову: хорошо ли это?

Ответ. Когда благословляются, дай руку и скажи им: смотрите, чтобы это было не по человекоугодию; Бог по вере вашей творит с вами; Сам Господь сказал: приемляй пророка во имя пророча, мзду пророчу приимет, и приемляй праведника во имя праведничо, мзду праведничу приимет (Мф. 10, 41). Итак, если кто будет пророк и праведник, а кто-либо не примет его как пророка и праведника, то не получит воздаяния. Если же и не будет пророк или праведник, а кто-либо примет его как пророка и праведника, то мзду пророчу и праведничу приимет; лобызать же их в голову не следует, ибо это действие заключает в себе лицемерие, происходящее от человекоугодия.

Вопрос 585. Каков я должен быть в отношении братии?

Ответ. Считай себя ниже всех, а равно и правителем всех, долженствующим дать ответ за сан, который ты принял. Надлежит быть ко всем милосерду, как сказал апостол: друг друга тяготы носите (Гал. 6, 2), вразумляйте безчинныя, утешайте малодушныя (1 Фес. 5, 14), ни единому зла за зло воздающе (Рим. 12, 17), но благое. Если же кто не повинуется, того назнаменуйте (2 Фес. 3, 14). Тот же апостол да вразумит тебя о прочем, что не означено в малом слове моем.

Вопрос 586. Каковы должны быть канонарх и эконом в отношении братии?

Ответ. Долготерпеливы, чтобы могли носить немощи немощных.

Вопрос 587. Когда кто из братий согрешит, как обличить его: наедине ли или при братиях?

Ответ. Когда вина будет большая, то при братиях, но прежде должно сказать ему: «Если не исправишься, то и при братиях объявлю о сем». Так заповедал Господь: обличи его между тобою и тем единем, и аще обратится, приобрел еси брата твоего; аще же ни, поими с собою еще единаго или два (Мф. 18, 15), и прочее. А когда согрешение будет малое, то обличи его наедине и сверх того наложи епитимию.

Вопрос 588. Кто поживет в общежитии с терпением, каким образом спасается он? И какое преимущество имеет тот, кто живет в таком месте, где находятся святые отцы?

Ответ. Кто умрет в смирении и послушании, тот спасается Христом; ибо Господь Иисус есть защитник его. А когда держится своей воли, хотя иногда и принимает на себя личину послушания и смирения, тогда сам за себя отвечает. Такого же, который живет по своей воле, ради покоя телесного, а не ради душевной пользы, надлежит увещевать по временам, ради Хотящего всем человеком спастися и в разум истины приити (1 Тим. 2, 4). Если он будет продолжать держаться своей воли, то надобно потерпеть его, пока он не устыдится или не оставит своей воли. Если же он наносит вред братии, должно объявить ему: «Продолжая поступать так, ты не можешь оставаться среди здешнего братства», ибо и по естественному (порядку вещей) человек не может допустить того, чтобы покой был одному во вред многим. Кто же пребывает в обители с благою верою и по Богу, тот получает покров от Бога и назидается, и когда имеющий такое делание умрет, — он наследует покой (вечный). А преимущество, которое имеет живущий на том месте, где живут святые отцы, состоит в том, чтобы иметь веру с благими делами и веровать силе отцов, ибо много может молитва праведного поспешествуема (Иак. 5, 16), что не везде можно найти. Господь сказал о апостолах: егда бех с ними… Аз соблюдах их во имя Твое… ныне же к Тебе гряду… да соблюдеши их (Ин. 17, 12). Ибо Твоя есть слава во веки, аминь.

589. Прошение. Повели объявить братии о терпении и послушании, ибо они принимают (с верою) слово твое. — И Старец объяснил им следующее:

Братие, вы пришли (сюда) не на покой, а на скорбь, ибо так заповедал Господь апостолам: скорбь на земли и печаль имате (см. Ин. 16, 33). Если последуете Господу Иисусу, то и Он с вами пребывает; если же отвергнете Его, то и Он отвергнет вас. Желающий получить благословение от Бога слушает Его, как Он Сам сказал: аще кто слово Мое соблюдет, не смерти не иматъ видети во веки (Ин. 8, 51). Ищущий же жизни вечной старается сохранить слово Его до пролития крови, то есть отсекать волю свою, ибо никто, ища воли своей, неугодной Богу, не имеет части со Христом. Итак, внимайте себе со страхом Божиим, и Господь покроет вас молитвами святых. Аминь.

Вопрос 590. Скажи мне, отец мой, как я должен встречать приходящих: мирян, отцов и братий?

Ответ. Ходя в премудрости, принимай всех, не подавая никому соблазна, по примеру апостола, сказавшего, что он был угоден и иудеям, и еллинам, и Церкви Божией (см. 1 Кор. 10, 32). Любви ради Христовой, напоминаю господину моему, что время наше уклонилось к телесному покою и к насыщению чрева, которые рождают все страсти; храни же себя от приходящих по такому поводу, мирские ли то будут, или братия, или отцы. Когда случится придти им, то не слишком угощай их и не совсем отвергай; когда же то будет человек, приходящий собственно с этою целью, то устранись от него. Тебе небезызвестно обращение аввы, как он обходился с приходящими: полезнее тебе, чтобы тебя назвали скупым, когда ты не таков, нежели чтобы назвали сластолюбцем. Итак, принимай всех с приличною приветливостию, показывая лишь вид, что вкушаешь наравне со всеми, вкушая однако же менее надлежащего. А если кто будет принуждать тебя, скажи ему: апостол говорит: не упивайтеся вином, в немже есть блуд (Еф. 5, 18). Отцы говорят: «Молим всякого человека, хотящего спастись и принести покаяние Богу, сохранять себя от излишнего употребления вина, которое рождает все страсти». Сохраняй себя от тех, которые говорят: «Если ты не пьешь, то и я не стану пить, и если ты не ешь, то и я не стану есть», и со всяким смиренномудрием проси такого, говоря: апостол сказал: ядый не ядущаго да не укаряет, и не ядый ядущаго да не осуждает… Ядый, Господеви яст, и не ядый, Господеви не яст и благодарит Бога (Рим. 14, 3, 6), и как то и другое делается во славу Божию, то оба они и честны у Бога. А потому пусть каждый, ради любви Божией, вкушает и пьет, сколько ему угодно, а меня, сделайте милость, (не принуждайте), ибо я немощен и не могу (более). И апостол сказал так: несть бо Царство Божие брашно и питие (Рим. 14, 17), но любовь и чистое сердце и проч. — Итак, будь благоразумен в отношении приходящих; тебе надобно иметь разумение и мудрость, дабы о каждом познать, для чего и как пришел он: ради ли Бога или ради пищи; наконец, сколько можно, остерегайся бесед о плотском с приходящими, которые имеют нужды слышать слово, разве кто имеет нужду слышать слово Божие, (для чего дает тебе Бог разумение), — с такими беседуй из жития отцов, от Евангелия, от апостолов и пророков, и не попускай им говорить о мирских делах, ибо иначе пища и все прочее будет у вас плотское. То, что я сказал выше, не относится к плотскому учению; а разговоры о мирских делах неприлично вам вести, ибо это учение плотское. Скажи такому: авва! Господь сказал: воздадите кесарева кесареви, и Божия Богови (Мф. 22, 21); если же ты пришел Бога ради, то можешь беседовать о том, что угодно Богу. Мир свое любит; но мир не согласуется с волей Божией. Иначе мы будем наказаны, беседуя не по воле Божией, ибо апостол сказал: мудрование плотское вражда на Бога, закону бо Божию не покоряется, ниже бо может (Рим. 8, 7).

Вопрос 591. Скажи мне, отец мой: какое бывает плотское вопрошение, и какой надобно делать на него ответ по Богу.

Ответ. К нам приходили некоторые, спрашивая о военной службе; мы отвечали им, что в ней бывают и обиды, а обидам Бог не помогает. Если же кто спросит тебя о плотском, дай ему ответ справедливый, а не затруднительный, то есть слово по Богу, а не плотское.

592. Прошение. Владыко! Молю милость твою, испроси со Святым Старцем, дабы я избавился от высокомудрия и давал каждому ответ с сердечным смирением и со страхом Божиим, как ты просил и о святом отце нашем (авве Сериде).

Ответ. Благословен Бог! Да будет тебе по воле твоей; и Бог, дарующий все в обилии, да дарует тебе, молитвами Святого Старца, говорить в Духе Святом, со страхом Божиим и со всяким смиренномудрием, и в сознании своего недостоинства давать каждому ответ, сообразно потребности его. Итак, где ты ни будешь, спрашивай мысленно Святого Старца: «Авва, что сказать мне?» — и не заботься о том, что сказать, по заповеди Господней, повелевающей: не пецытеся… что возглаголете: не вы бо будете глаголющии, но Дух Отца вашего, Иже на небесех, глаголяй в вас (Мф. 10, 19, 20).

Вопрос 593. Как должны мы оказывать страннолюбие и исполнять заповедь о нищих? И должны ли мы всех приходящих немедленно принимать? А как (часто) беспокоят нас просьбами об одежде, то, если она бывает у нас в излишестве, следует ли давать ее, и кому именно?

Ответ. Оказывать страннолюбие и исполнять заповедь о нищих вы должны по силе своей, соразмеряя сие с делом терпения. Если будете иметь в руках и излишек, то и тогда раздавайте соразмерно, чтобы сие не обратилось в постоянный обычай (приходящим). Иначе, когда и случится у вас самих оскудение, нуждающийся опять станет искать того же (что получил прежде). Потому тщательно узнавайте, по какой причине просит приходящий. Если это будет и вор, то, как сказали отцы, дайте ему в благословение хлеб и отпустите. А как есть и такие, которые приходят сюда лишь отягощать вас, то не давайте им повода к дерзости, ибо они приходят отягощать вас из скупости, не имея действительной нужды. Одежды же не давайте никому, без рассмотрения, исключая того, когда нуждающийся будет человек весьма богобоязненный и стыдится просить. Разузнав истину, если окажется, что он совершенно нестяжателен и просит Бога ради, а не по невоздержанию, окажите ему сострадание.

Вопрос 594. Отчего не должно принимать в общежитие праздношатающихся?

Ответ. Так как они, входя в общежитие, наносят лишь скорбь, то лучше (не принимать их), а дать им благословение и отпустить.

Вопрос 595. Что делать, когда они усильно домогаются войти? Принять ли их или нет?

Ответ. Кого не должно принять, хотя он и весьма домогается, не принимай, как сказали старцы, но если нужно дать ему что-либо малое, дай больше и отпусти: это полезно.

Вопрос 596. А когда мы вовсе не знаем, кто он, не знаем также, каков он: принять ли его или нет?

Ответ. Неизвестного на первый раз прими, и узнаешь, что он за человек; не оставляй же никого скоро на ночлег, чтобы не последовало от него искушения, и (тогда), не в силах будучи потерпеть сего, вы будете скорбеть.

Вопрос 597. Некоторый священноинок, приходя иногда в общежитие, вредит братии, говоря и делая соблазнительное, и желает жить вблизи, поприща за два от обители, в таком месте, где случается проходить братии. Как повелишь: допустить ли его приходить в общежитие и жить вблизи на упомянутом месте, или нет?

Ответ. Воспрети ему приходить в общежитие, говоря: «Господин авва, ты соблазнил братию, и не следует тебе входить сюда, чтобы снова не подать им соблазна. Не подумай, что мы отвергаем тебя по ненависти, ибо ненавидяй брата своего человекоубийца есть (1 Ин. 3, 15), но по причине соблазна. А также не можешь жить и вблизи нас, потому что это приносит вред братии». Скажи ему сие немедленно и лично сам, чтобы не посрамить его через другого, ибо он клирик.

Вопрос 598. Некто иной, придя в общежитие, поступил обманчиво и непристойно: взял вещи именем блаженного аввы, без его дозволения. Узнав это, авва повелел воспретить ему вход в общежитие. А он, услышав о сем, обманом вошел в притвор. Увидавший его привратник дал знать о сем авве. Тот сказал ему: «Выведи его вон». Привратник вывел его, и он был совершенно удален оттуда. Если он придет опять: дозволить ли ему войти, или нет?

Ответ. Тебе нет нужды принимать его, ибо сие не полезно тебе; но когда придет он, скажи ему через другого: ты не можешь войти сюда, ибо это не принесет душевной пользы.

Вопрос 599. Другой брат, живя прежде в общежитии и не принося пользы братии, вышел; по некотором же времени пожелал возвратиться. Но авва не принял его, говоря: «Если я и пожелал бы принять тебя, то не могу сделать сего, чтобы не повредить совести братии: они будут скорбеть, когда я приму тебя, и (потому) это невозможно». А как он пришел опять, желая быть принятым, что повелишь сказать ему?

Ответ. Скажи ему: «Ты уже раз и два говорил о сем авве, а он отвечал тебе, что это невозможно; итак, не ожидай ни теперь, ни по времени жить здесь». Сказав сие, отпусти его; если же он будет приходить по временам, то принимай его, ради нищеты его, как брата. Но в случае частых посещений скажи ему: «Не зазирает ли тебя совесть?»

Вопрос 600. Если кто принесет нам какую-либо вещь, с надеждою получить более, как поступить: принять ли ее или нет? Случается же иногда, что мы имеем и нужду в той вещи.

Ответ. Не имея нужды, не принимай, а когда имеешь нужду, скажи ему (принесшему): «Если возьму, то заплачу тебе», и постарайся дать ему то, чего она стоит.