ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Подходя к дому родителей, Коннор обнаружил на въезде незнакомую красную машину, подозрительно напоминавшую машину Санни. Неужели она здесь?

Коннору не следовало бы больше с ней встречаться. Ни здесь, ни тем более на работе. Он должен мыслить разумно. Жаль, конечно, что он нарушил планы этой девушки, но так надо было для пользы дела.

Он вошел в дом. В доме пахло цыпленком с чесноком – фирменным блюдом мамы. Коннор прошел на кухню и, естественно, обнаружил там Санни – она сидела в компании его родителей.

Они пили домашний лимонад и беседовали.

Все трое разом посмотрели на вошедшего Коннора. Милая улыбка Санни, до сей поры сиявшая на ее лице, тут же испарилась. Она покраснела и отвела взгляд.

Отец поднял стакан в знак приветствия.

– Привет, Коннор. Посмотри, кто к нам пришел.

Он улыбнулся и показал на Санни.

Она помахала Коннору в знак приветствия и смущенно улыбнулась. Его мама переводила взгляд с сына на Санни и посмеивалась.

Коннор прошел по кухне, пытаясь сдержать себя. Так, значит, отец манипулирует им? И он выпалил первое, что пришло ему в голову:

– Что здесь происходит?

– Я тоже рад тебя видеть, сынок, – резко ответил отец. – Черт побери, Кон, что за манеры?

– Мне не нравится, когда меня подставляют, жестко сказал Коннор.

– Подставляют? О чем ты говоришь?

– О том, что ты затеял какую-то авантюру и хочешь, чтобы я в ней участвовал.

– Моя авантюра состоит в том, чтобы улучшить медицинское обслуживание в Оук-Вэлли.

Санни помогла бы нам в этом, а ты пытался выгнать ее из города.

– Это не правда, – замотал головой Коннор. Он избегал смотреть на Санни, а она, в свою очередь, старалась не смотреть на него. – Я предложил ей сделку, она отказалась.

Отец пронзил его взглядом.

– Ты, конечно, сделал все возможное, чтобы она согласилась, ведь так?

– Да, признаю, я не слишком настаивал. – Господи, когда только закончится вся эта комедия? Но она сама сделала выбор, – уверенно добавил он.

Старик выпил свой лимонад, поставил стакан на стол и посмотрел на сына.

– В любом случае теперь это неважно. Санни передумала.

Коннор в недоумении посмотрел на отца, затем на девушку. Она быстро кивнула в знак согласия. Ей было явно не по себе.

Значит, она все-таки будет его партнером! Но это не так уж страшно, если учитывать и другие условия сделки. В конце концов, все не так уж плохо. Ведь он сам, в конце концов, согласился заключить с ней договор, значит, так тому и быть.

Единственное, что будет портить ему жизнь, это ежедневное созерцание красоты девушки. Каждый день видеть Санни и сдерживать порыв обнять ее, вдыхать ее аромат, мечтать об одной счастливой секунде…

Отец Коннора прервал его грустные мысли:

– Кроме того, Санни нашла, где она будет жить.

Коннор почуял недоброе.

– Неужели? И где же это?

– Здесь, конечно. Она будет жить над гаражом.

Ну, это уж слишком. Договор оказался хуже, чем он предполагал. Он обойдется ему гораздо дороже, пришел к неутешительному выводу Коннор.

Коннор выглядел так, как будто ему сейчас станет плохо. Санни понимала его. Ей тоже было не сладко оттого, что придется делить с ним крышу. Но, учитывая ее плачевное финансовое положение, выбора не было.

Разговаривая с мамой Коннора, Санни время от времени смотрела на молодого человека.

Странно, что раньше он показался ей похожим на школьника. У него скорее вид здорового, энергичного мужчины. Санни очень нравились мужчины, ухаживавшие за собой. Она попыталась сосредоточиться на его лице, не отвлекаясь на сильную, мускулистую фигуру, которая заставляла ее трепетать от едва сдерживаемого желания.

Их взгляды пересеклись. Санни как будто обожгла искра. Даже если бы она попыталась отвести взгляд, у нее ничего бы не вышло – он как будто вцепился в нее и не хотел отпускать. Дженни оказалась права. Коннор смотрел на нее очень, очень заинтересованно. От этой мысли Санни напряглась еще больше, сдерживать себя стало еще труднее. Но в какой-то момент Санни наконец перевела взгляд в сторону.

Коннор извинился и ушел в душ. Санни вздохнула облегченно, когда он покинул комнату. Но тут же ее мысли обратились к обнаженному Коннору, смывающему с себя мыльную пену. Это уже ни в какие ворота не лезло!

Санни изобразила на лице безмятежную улыбку, как обычно делала ее мать, когда не хотела показать, что чувствует на самом деле.

Коннор тем временем думал о том, что же им двигало там, в кухне. Решив, что это всего лишь здоровая реакция мужчины на красивую женщину, он успокоился. Было бы гораздо хуже, если бы у него не было такой реакции.

Приведи в порядок свои эмоции, доктор! Он усмехнулся и принялся соображать, что ему делать дальше. Необходимо было каким-то образом бороться с этим влечением. Нужно быть рациональным. Только глядя на проблему с точки зрения разума, он сможет справиться с ней. Единственный выход – видеться с Санни как можно реже. Благо, у него найдется масса дел и в офисе, и в строящемся доме, так что не придется созерцать девушку постоянно.

Приняв душ, Коннор присоединился к родителям и Санни. Девушка была очень мила за обедом, шутила и вообще вела себя спокойно и достойно. Лучше бы она была пустышкой, подумал Коннор.

Следуя намеченному плану, он быстро закончил обед, извинился за скорый уход и, сославшись на завал бумажной работы, вернулся в офис.

Придя на работу, он погрузился с головой в папки и полтора часа разбирал истории болезней.

Затем переставил книги на полке по алфавитному порядку, расположил медицинские журналы по времени выпуска и сделал еще массу важных дел.

Теперь его офис можно было назвать самым организованным офисом в мире.

По дороге домой он старался думать обо всем, кроме Санни. Но мысли, как заколдованные, возвращались к предмету его страсти. Главное – не встретить ее сейчас. Она должна быть уже у себя, над гаражом.

Конечно, это было не так. Девушка сидела на крыльце и любовалась осенним небом. Он спокойно пройдет мимо и поздоровается. Ничего больше.

Он поднялся по ступенькам, стараясь не глядеть на девушку. Даже при лунном свете ее волосы переливались, как жидкое золото. Она окликнула Коннора.

– Привет, Коннор!

От звука ее голоса у Коннора закружилась голова. Он остановился.

– Привет, Санни.

Ее плечи были накрыты пледом.

– Довольно холодно сегодня. Что вы здесь делаете?

Он подошел поближе, ощутил аромат ее тела.

И желание сразу вспыхнуло в нем. И как долго это будет продолжаться?

– Я смотрю на луну. Она сегодня великолепна.

Вам так не кажется?

Он посмотрел в небо, но с его места луны не было видно вовсе. Он присел и еще раз глянул на небо.

– Да, наверное.

– Да ладно вам, – она встала и отбросила плед. – Посмотрите отсюда, – добавила она, подходя к перилам.

– Это всего лишь луна. Ничего более, – ответил Коннор, подходя к ней. Еще шаг, и все старания держаться в стороне пойдут прахом!

– Я знаю, – возразила Санни. – Но сегодня она особенно хороша.

Она вдруг обернулась к нему и взяла его за руку. Потянув его за собой, прошептала:

– Коннор, вам надо расслабиться.

Он не мог сопротивляться. По его телу словно прошел ток – от ее руки до кончиков его волос.

Они подошли к перилам. Санни прошептала:

– Теперь посмотри на нее и скажи, что она не прекрасна.

Рука Санни все еще прижималась к его руке.

Коннор с трудом повиновался и поднял голову.

Луна сияла посреди чистого, темного неба, окруженная мириадами звезд. Действительно, прекрасное зрелище.

Коннор посмотрел на Санни. Она стояла рядом, такая волшебная, неземная. Ему захотелось дотронуться до ее лица, чтобы понять, не мираж ли она. Не дав мыслям превратиться в их материальное воплощение, он прошептал:

– Прекрасная.

Она резко повернулась к нему.

– Я.., я говорила о луне, – прошептала она в ответ.

– А я говорил о тебе. – Он уже не мог сопротивляться. Ему ужасно хотелось прикоснуться губами к ее лицу, к ее нежной, словно шелк, коже, к розовым губам. Она, словно завороженная, смотрела на Коннора, разжигая огонь страсти в его теле. Они стояли совсем близко, их тела соприкасались. Наконец он опустил голову и поцеловал девушку.

Санни вздрогнула, когда почувствовала его губы. Обвив руки вокруг его шеи, она прижалась к Коннору всем телом. Их языки сплелись в безудержном танце. Они не могли оторваться друг от друга. Санни вся горела от желания, которое сдерживалось слишком долго.

– Коннор? – позвал отец.

Коннор вздрогнул и отодвинулся от Санни. Он тяжело дышал, не в силах успокоиться. Санни повернулась к перилам, пытаясь успокоить разбушевавшиеся страсти.

– Да, отец, – вымолвил Коннор.

– Просто хотел убедиться, что ты уже дома.

– Я дома, – он глубоко вздохнул. – Мы.., просто разговаривали с Санни.

– Все ясно, – его отец, кажется, улыбался. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – ответил Коннор, отходя от Санни. Находиться рядом с ней все еще было опасно.

– Тебе не понравилось? – тихо спросила Санни.

Он остановился и удивленно посмотрел на нее.

– Не понравилось что?

– Поцелуй.

– Ну что ты, почему ты спрашиваешь?

На самом деле поцелуй понравился ему так, что теперь он будет искать возможности повторить его.

Санни присела на ступеньки.

– Просто у тебя такой вид, будто ты только что попробовал касторки.

– Нет, нет! Поцелуй был великолепен.

Пройти мимо и поздороваться? Коннор усмехнулся про себя. Да, не получилось. А теперь еще она говорит об этом! Он подошел к Санни и пробормотал:

– Санни, надо признать, что целовать тебя было большой ошибкой.

Девушка улыбнулась, но в глазах ее светилась печаль.

– Ну что ж, спасибо. Ты знаешь, как оскорбить женщину.

– Нет, не потому, что это было плохо. А потому, что сейчас мне не нужны романтические отношения.

Она не понимала, что он имел в виду. Нужно было объяснить по-человечески.

– Я бы очень хотел узнать, к чему приведет нас этот поцелуй, – он грустно улыбнулся. – Но я не могу допустить этого. Ты мне нравишься, Санни, но это всегда приводит к страданиям. Поэтому все не должно зайти слишком далеко.

Он слишком часто пускал все на самотек – и с Джулией в колледже, и с Сарой в медицинском университете, и с Алисон в Сиэтле всего год назад. И что же? Опять наступать на те же грабли?

Она кивнула, но на лице ее было недоумение.

– Ты не против, если я задам тебе один вопрос? Почему ты думаешь, что будешь страдать?

Вообще-то он был против этого вопроса. Ему не хотелось рассказывать о женщинах, которые бросали его, стоило ему влюбиться в них. Неприятно сознаваться в собственной неумелости.

– Скажем так, мне не нравится страдать и не нравится проигрывать. Я не хотел бы, чтобы это повторилось. Поэтому я не хочу серьезных отношений.

– Консультант по личным вопросам не хочет иметь серьезных личных отношений? Что-то новенькое, – улыбнулась Санни.

– Я никогда не хотел быть семейным консультантом. Но ты все равно права.

– Ты правильно сделал, что отошел от меня, продолжила Санни, вставая. – Еще раз дал мне понять, что ты не тот человек, о котором я мечтала.

Ее слова были как нож по сердцу для Коннора.

– Почему же? – не сдержался он.

– Во-первых, потому, что мне как раз нужны серьезные отношения. А во-вторых, ты просто не тот человек…

Он хотел было возразить, но Санни продолжала:

– Послушай, я знаю, что это звучит грубо, но я не хотела тебя обидеть. У нас разные убеждения, ты не уважаешь мою работу. Я могу терпеть это на профессиональном уровне, но терпеть это в личных отношениях не смогу.

Он обдумал то, что она сказала. Ему стало даже больно. Удивительно, почему слова этой девушки так задевают его? Потому что, ответил он сам себе, она оценила ситуацию практически. И именно поэтому понравилась ему еще больше.

И это лишь осложняло его положение. Держать дистанцию стало намного труднее, но придется. После небольшого раздумья он сказал:

– Итак, заключим сделку. Хоть мы и нравимся друг другу, но целоваться больше не будем. Договорились?

– Договорились, – ее голос звучал убедительно.

Постояв еще минуту, она попрощалась с Коннором и, спустившись с крыльца, направилась в свой домик. Он остался на крыльце один, лишь осенняя ночь была ему подругой.

Он смотрел в темноту, пытаясь отогнать от себя мысль о раздевающейся перед сном Санни.

Хорошо, что они все обсудили. Теперь он знал, чего она хочет и кого ищет. Жаль, что ищет она не его. От этой мысли на сердце стало неожиданно одиноко. Конечно, его отношения с Санни все равно ни к чему не приведут, но как не думать о ней, о ее губах, о невероятном ощущении ее близости? Теперь эта близость казалась почти невозможной.