Глава X Врезать Рейки

Они доехали на поезде прямо до портового городка Росслэйр, откуда отправляются паромы. Городок этот двенадцать месяцев в году кишмя кишит американцами ирландского происхождения, ищущими корни своего генеалогического древа, голландскими туристами, ищущими холмы, по которым можно побродить, и новомодными мистиками, ищущими встречи с леприконами[10]. В подобном обществе пожилой человек, разговаривающий сам с собой, выглядит чуть ли не как эталон нормальности.

— Знаешь, надо было начинать отсюда, — пожаловалась Мэг. — Это ведь совсем рядом с Ньюфордом, где ты живешь, — это на тот случай, если ты уже забыл.

— Знаю, — ответил Лоури. — Просто я расставил свои Желания по степени важности. На тот случай, если...

— На тот случай, если что?

— На тот случай, если я... ну ты сама понимаешь.

— Ах да...

Какое-то время они продолжали путь в молчании. Затем Мэг посетила мысль:

— А откуда ты знаешь, где теперь живет этот парень? Ты за ним следил, что ли?

Лоури покачал головой:

— Нет. Просто старина Райан попал в местную газету пару лет назад. Он ушел на пенсию после блестящей карьеры в столице. И купил тут знаменитый коттедж, который принадлежал некогда матери Джеймса Джойса.

— Что значит «после блестящей карьеры»?

— Не важно. Ты знаешь все, что тебе следует знать.

Мэг фыркнула:

— Ненадолго же хватило нового Лоури. Куда же подевались все эти твои «адью» и «мадам»?

— Извини, — оправдывался старик. — У меня просто кровь вскипает от одной мысли об этом типе.

— Знакомое чувство, — сказала Мэг, мысленно представив себе лицо Франко.

Определенные лица вызывают непроизвольное желание ударить по ним.

По улице, с обеих сторон облепленной маленькими гостиницами, они дошли до края городка. Полуденное солнце предпринимало вялые попытки прорваться сквозь густой слой серых туч. На самой вершине холма, словно заброшенный мотель из фильма ужасов, стоял коттедж, принадлежавший Рейки.

— Жутковатый домик, — пробормотала Мэг, вздрогнув.

— Жутковатый? — фыркнул Лоури. — Странное ты привидение!

— Какое ни есть, просто не люблю бить дедушек.

Мэг решила, что настало самое время дожать Лоури.

— Ты как предпочитаешь, чтобы я ему просто нос расквасила? Или еще пару раз пнуть по почкам, когда он упадет?

— Мне все равно.

— А может, придушить его, пока не попросит пощады?

Краска стыда загорелась на щеках у Лоури.

— Я оставлю выбор за тобой, ладно? Ты же у нас специалист по части уголовщины.

Мэг перестала ухмыляться. Видно, планом все предусмотрено.

К коттеджу вела очень крутая лестница со ступеньками из дикого камня, и Лоури потратил немало времени и сил, пока преодолел ее. Его лысина блестела от пота.

— Ну что, может, передумал? — самым невинным голосом спросила Мэг.

Лоури стер соленые капли с бровей и сказал:

— Нет, не передумал.

— Уверен?

— На все сто!

Старик ловил ртом воздух, уговаривая себя успокоиться. Не хватало еще только умереть от сердечного приступа прямо на пороге дома этого чертова Рейки!

— Послушай, Мэг, — сказал Маккол. — Вот как я себе это представляю: я вхожу, говорю, кто я такой, напоминаю ему о том самом вечере в Уэстгейте и прошу его назвать меня «сэр». Когда он отказывается — а он наверняка откажется, — тогда ты завладеваешь моим телом и бьешь его прямо по его надменной аристократической физиономии.

— Слушаюсь, капитан. Надеюсь, я его не убью.

Лоури удивился:

— То есть как это «убьешь»?

— Кто знает, я теперь стала такая сильная.

— Я не хочу никого убивать.

— Что? После того, что он с тобой сделал? Да на меньшее я просто не согласна.

Лоури остановился.

— Не говори глупостей. Слегка треснешь его, и все. Большего мне не надо. Уж пожалуйста, обойдись без убийств и членовредительства.

— Уж как выйдет. Не могу ничего обещать.

Лоури продолжил свой путь, но шагал он уже не так решительно, как раньше. От бури эмоций, бушевавшей в его душе, потускнело даже свечение его ауры. Страх и сомнения в его сердце смешались с ненавистью и сожалением, а от такой смеси кому хочешь станет не по себе.

Дверь дома оказалась алюминиевой — она смотрелась довольно нелепо на фоне изъеденных соленым морским ветром кирпичных стен.

— В этом весь Рейки, — пробормотал Лоури. — Старая дверь ему, видите ли, чем-то не приглянулась.

— Ты что, намереваешься весь день обсуждать вопросы архитектуры или мы все же наконец перейдем к делу?

Лоури поднес пальцы к кнопке звонка и в нерешительности замер.

— Ну?

— Не торопи меня, для меня это не так-то просто.

Мэг прекрасно понимала, что он имеет в виду. Оказаться лицом к лицу со своим демоном — развлечение ниже среднего. Особенно, если (как это было в ее случае) твой демон — наполовину человек, а на другую — гончая ада.

Лоури протянул к кнопке дрожащий палец.

«Успокойся, старый дурак, — сказал он самому себе. — Он всего лишь человек. Просто человек».

И тут дверь отворилась. Лоури отпрыгнул назад, словно попавшийся с поличным мальчишка, чуть не скатившись кубарем по каменным ступенькам.

— Элегантное начало, — пробормотала Мэг.

Райан Рейки стоял в дверном проеме.

— Эй, — спросил он нерешительно, — кто здесь?

Лоури собирался с духом, сглотнув всю скопившуюся за полвека желчь. «Скажи ему, ну же, скажи!» — науськивал он себя.

Но ему так и не представилось случая начать первым. Его старый недруг водрузил на нос очки в металлической оправе, прищурил слезящиеся глаза и воскликнул:

— Боже мой! Это невероятно! Лоури Маккол!

Лоури кивнул, боясь, что не совладает со своим голосом.

— Глазам своим не верю. Лоури Маккол! Что ж ты стоишь, заходи ко мне, ради Бога!

И Рейки суетливо ринулся в прихожую, сделав Лоури знак следовать за ним.

— Ну, он и свинья! — прокомментировала Мэг. — Разговаривать с тобой так, после всего, что он тебе сделал! И как только у некоторых наглости хватает!

Лоури выстрелил одним из своих едких оранжевых взглядов прямо в голову Мэг и последовал за Райаном в дом. Они прошли в гостиную, сверкавшую полированным деревом и стеклом.

— Ты мне не поверишь, — сказал Рейки, показывая на экран телевизора, — но я только что смотрел видеозапись с тобой.

Весь экран занимало лицо Лоури, застывшее в стоп-кадре.

— Давай садись, садись! Что тебе предложить?

Лоури опустился в старинное кожаное кресло.

Если бы даже Рейки и не предложил ему сесть, ноги бы его все равно подкосились от волнения.

— Э-э-э... стакан воды, если можно.

Рейки радостно хлопнул в ладоши.

— Конечно, старина, конечно!

Лоури моргнул от неожиданности. «Старина?»

— Я сейчас мигом.

И Рейки, слегка страдающий артритом, промчавшись по комнате, как вихрь, скрылся на кухне.

— «Стакан воды, если можно!» — передразнила его Мэг. — И это наш суровый мститель?

— Он застиг меня врасплох, вот и все, — прошипел Лоури.

— А ты что, ожидал, что тебе навстречу выйдет шестнадцатилетний мальчишка?

— Конечно, нет. Я ожидал, что...

Лоури запнулся. Его призрачная помощница права. Он ожидал, что навстречу выйдет шестнадцатилетний мальчишка. Нет, не в смысле внешности, разумеется, но в смысле манер и поведения. И ни на одну секунду он не верил в то, что Рейки может его узнать, не говоря уж о том, чтобы пригласить его в гости.

Рейки влетел обратно в комнату. В руках у него был кувшин ледяной воды, на верху которого стояло блюдечко с печеньем.

— Мистер Рейки... — начал Лоури.

— Нет! Ни слова, пока не выпьешь воды. У тебя лицо стало цвета вареной свеклы, а в нашем возрасте с такими вещами не шутят.

Рейки постучал себя кулаком по груди.

— Ты уж мне поверь, я-то знаю.

Лоури кивнул и с благодарностью взял у Рейки из рук хрустальный стакан с водой. Он осушил его до дна, прежде чем заговорил снова:

— Сердце пошаливает?

Рейки кивнул:

— Тройное шунтирование делали в прошлом году. Чудом выскочил из лап смерти. Откачивали черт знает сколько.

— Он мне еще рассказывает!

— У тебя то же самое?

— Боюсь, что да. Мне срочно нужен донор. Но я в самом хвосте очереди.

Было видно, что Рейки не на шутку расстроился.

— Какой ужас! Ты не будешь против, если я позвоню кое-кому, кто сможет помочь?

Лоури покачал головой:

— Нет, спасибо, э-э-э...

— Райан.

— Нет, спасибо, Райан. В Ирландии ждут операции четверо пациентов с четвертой группой крови и отрицательным резус-фактором. Все, кроме меня, — молодые люди.

— Понимаю.

Оба старика на время замолчали. Болезнь сердца — не тема для светской беседы.

— Я так рад, что ты пришел, Лоури, — наконец сообщил Рейки. — А то я уже совсем было собрался сам тебя разыскать.

— Правда?

— Конечно, правда.

Старик вздохнул:

— После операции я много размышлял. О всяких разных вещах. О прошлом.

Лоури был потрясен. Это было уже слишком. Оказывается, Рейки еще и походил на него. Ужасно похож

Неужели они оба так сильно изменились за полвека?

— Я жалею о многом, чего я не сделал, — сказал Рейки, опустив глаза в пол. — Но еще больше — о многом, что я сделал, — он задумчиво провел тонким пальцем по краю стакана. — О том, что не дает мне покоя до сих пор, Лоури. О том, за что мне следовало бы извиниться.

— Райан, ни к чему это...

— Нет, Лоури, ты уж, пожалуйста, выслушай меня. Лежа на койке в больнице, я поклялся, что, если выживу, то обязательно поговорю с несколькими людьми, с которыми мне давно следовало поговорить. Ты — один из них.

«По-моему, для подобных чудес существует какое-то ученое слово, — подумал Лоури. — Ах да, синхронность!»

— Речь идет об одном давнем происшествии, — продолжал Рейки. — Ты, наверное, о нем даже и не помнишь.

— Я бы не стала делать таких заявлений, — буркнула Мэг, но Лоури слушал Райана как зачарованный и не обратил никакого внимания на эту реплику.

— В молодости у меня были отвратительные манеры. Я знаю, что о молодости помнишь обычно только хорошее, но мне помнится и плохое тоже.

Лоури кивнул. Он тоже не мог позабыть плохое.

— В частности, мне помнится один летний вечер. Это был последний год нашей учебы. Я тогда... жестоко обидел тебя перед толпой других учеников. Заставил тебя называть меня «сэром». Ты не можешь представить себе, как часто по ночам я мучился бессонницей от стыда, вспоминая это. Я лежал и все время вспоминал одно и то же. Сможешь ли ты теперь простить меня?

— Ну? — поинтересовалась Мэг. — Разве сейчас не самое время врезать ему?

— Нет! — вскричал Лоури.

Рейки удрученно кивнул головой:

— Я тебя прекрасно понимаю. Можешь мне ничего не объяснять.

— Нет, Райан! Ты не понял меня. Я хотел сказать, что нет никакой нужды прощать то, что уже давно забыто. Если бы ты мне не сказал, так я об этом бы сам и не вспомнил.

— Ах ты, старый враль! — усмехнулась Мэг.

— Ты говоришь так по своей доброте, Лоури. Мы оба прекрасно помним, как это все было отвратительно.

Лоури вздохнул:

— Да, Райан, ты прав. Я все помню. Это был жуткий вечер. Мне часто казалось, что он повлиял на всю мою последующую жизнь.

— Я так и знал! — воскликнул Рейки и обхватил голову трясущимися руками. — Ты имеешь полное право поквитаться со мной. Мсти мне, как считаешь нужным, я не посмею протестовать.

Лоури положил руку на плечо одноклассника:

— Я не за этим сюда пришел. На самом деле, история пустячная, и если она повлияла так сильно на мою жизнь, то только потому, что я сам это допустил. Я просто пришел проведать старого приятеля. И ничего больше.

Рейки посмотрел на Лоури через пальцы:

— Это правда?

— Конечно. Мы были детьми. Дети часто совершают глупые и жестокие поступки. Считай, что я тебя простил, и давай выпьем.

Рейки встал с кресла и порывисто обнял Лоури. Если бы Маккол уже не сидел, то он наверняка свалился бы от изумления.

— Спасибо, старина. — И с этими словами Рейки вновь исчез на кухне, но на этот раз на его губах играла счастливая улыбка.

— Я так и знала, — торжествовала Мэг.

— Что ты «так и знала»?

— Что ты не ударишь его.

— Ты знала?

— Да, знала! Ты слишком хороший человек. Слишком достойный. Человек с такой голубой аурой, как у тебя, не станет врываться в чужие дома и бить людей.

— Ну, ты же сама все видела, — сказал Лоури. — Он раскаялся. Искренне раскаялся. Как я мог ударить его? Это было бы несправедливо.

Рейки вернулся с бутылкой бренди и двумя бокалами.

— Нам, с нашими сердчишками, конечно, не следовало бы...

— Знаю, но — черт побери! — не часто доводится встретиться с одноклассником!

Рейки сел в кресло, внезапно снова посерьезнев.

— Знаешь, Лоури, когда я лежал в больнице, меня не навестил ни один человек. Шесть недель — и ни одного посетителя. Представляешь, как мне было одиноко?

Лоури припомнилась его собственная стариковская квартирка и годы, проведенные перед экраном телевизора.

— Да, Райан, — ответил он, глотнув из бокала жгучую жидкость. — Представляю.