"Чужак 3" - читать интересную книгу автора (Дравин Игорь)

Глава 9 Повезло?

— Вот и все, господа, — закончил я отчет.

— Блестяще, — сказал Райн.

Остальные поддержали его одобрительным гулом. А почему бы и не порадоваться? Ужин вкусный и обильный. Уютно горит пламя в камине. В малом зале только свои. То есть гости мужского пола, номера, маги барона эл Стока, служанки барона эл Стока, два десятка воинов барона эл Стока. Чужих вассалов, жен и дочерей баронов здесь нет. Пусть парятся с настойками и травами в роскошной бане барона эл Стока. По одним глазам я вижу, что вопросы есть, но проф их здесь задавать не будет. Подождет, когда совещание закончится, отведет меня в угол и начнет пытать. К черту.

— Блестяще, — повторил Райн. — Значит, вампиры очистили рудник от тварей, а Вы, барон, очистили рудник от вампиров и убили их хозяев. А сколько было тварей вообще?

— Столько, сколько я и говорил. Так сказали мне вампиры. Они вместе с двумя магами хорошо поработали. Избавили нас, господа, от головной боли по очистке рудника. Мы должны быть им благодарны.

Легкий смех прошелестел по залу.

— Благодарны, — покрутил головой Шейк. — Благодарны мы должны быть Вам, барон, и Вашему учителю. Подскажите, во сколько обошлось Вашему отцу приглашение в качестве наставника для Вас мастера-охотника из Белгора?

Я улыбнулся и поднял кубок. Все намек поняли и повторили мой жест. Отлично. Гадайте и думайте. Все равно не поймете.

— Барон, — обратился ко мне Керт, — значит, те, кто уничтожил столько тварей, не смогли Вам противостоять?

— Барон, все дело в том, — начал я, — что я напал неожиданно. Я бил в спину, бил наверняка и только поэтому смог остаться в живых. Я не рыцарь, барон.

— Вы воин, барон, — уважительно сказал Вилт. — Этого достаточно.

Присутствующие опять одобрительно зашумели и подняли кубки. Пошла очередная здравица в честь великого воина и мага. В честь меня любимого. А Керт о чем-то напряженно размышляет. Машинально говорит, поднимает кубок, но его мысли отсюда далеко. Ладно, если ты не гора, то я побуду Магометом. А потом и ты станешь горой за моей спиной. Сегодня у меня было время за тобой понаблюдать и подумать. Я, кажется, догадываюсь о причинах твоей депрессии. Нюансы я не знаю, но они и не нужны. Женщина, вот причина такого твоего состояния. Невеста, которая якобы ушла к другому. Ничего. Сегодня вечером ты мне расскажешь все. А я тебе помогу.

— Господа, — прервал я очередное восхваление своих достоинств. — Нам повезло, и рудник можно начать разрабатывать хоть завтра. Зачем терять время и деньги?

— Согласен, — азартно произнес Лонир. — Деньги терять совсем не нужно.

Присутствующие с ним согласились.

— Так вот, — продолжил я. — Нужно определиться с управляющим рудника. С количеством воинов, выделяемых нами на охрану и патрулирование местности, с рудокопами, со всеми делами нужно определиться. Но есть одно дело, которое необходимо сделать в первую очередь. Нужно определиться с вашими долями и моей долей. Вы согласны, что она должна быть больше, чем у любого другого барона из присутствующих здесь?

Присутствующие кивнули. Отлично. Все это понимают. Дураков здесь нет. Правила игры нужно обговорить заранее.

— Тогда посовещайтесь между собой и скажите мне, на какую часть добычи я могу претендовать, — сказал я.

Бароны немного изумились. Вот вам первая плюха. Наработки лекарей ордена Ауны хороши. Посмотрим, какую долю вы мне определите.

— Барон, — начал Райн, — а разве Вы сами…

— Я знаю, — перебил я барона, — какой доли я достоин. Но мне хотелось бы услышать ваше мнение. Пусть Бонар поставит полог молчания, и вы обсудите все между собой, а потом скажете мне.

— И Вы согласитесь с нашим предложением? — недоверчиво спросил Лонир.

— Я этого не говорил, — улыбнулся я. — Я приму его к сведению, и если ее размер меня не устроит, то будьте готовы к самому яростному торгу в своей жизни. Вы знаете, — театральным шепотом зловеще сказал я. — Я очень жадный.

Гости заржали.

— Вы? — задыхаясь от смеха, сказал Горм. — Жадный…

Он не выдержал и снова засмеялся. Отлично. Все присутствующие понимают, что я мог весь рудник взять под свое крыло. Конечно, с течением времени об этом бы узнали. Ну и что? На ничьи права я не посягал. Да, не поделился сведениями, добытыми от пленного. И что? Это был мой пленный. Все разговоры в пользу бедных. Немного успокоившись, бароны сели в кружок, и Бонар повесил полог. Так, а теперь начнется.

— Влад, — проф вскочил со скамьи, — почему ты его не привез в замок?

Так я и знал. Вроде все понимает, но ни черта не понимает.

— Проф, я не буду объяснять опасность личного для тебя общения с друидом. Не буду. А вот ответь на такой вопрос. Ты о других людях кроме этой д… науки думать можешь?

Блин, сорвался. Да и черт с ним. Хоть проф на секунду задумался. Теперь добить.

— Ты помнишь мое условие насчет Закрытого Леса? Ты сделал выбор. Хочешь переиграть? Пожалуйста. Тогда обо всем другом забудь.

Колар вздрогнул. Все, шутки закончились. Я оттягивал принятие клятвы, как мог, но этому фанатику нужна узда. Даже тины все понимают. Друиды и так могут всех нас убить, если сочтут, что мы замешаны в этом деле. Будут убиты даже слуги и служанки, а проф х… страдает. Хватит. Надоело.

— Влад, — остудил меня виноватый голос профа. — Я все помню. Я был не прав.

Слава Фаберже. Опять где-то сдохло что-то крупное. Уже второй раз за день. Ладно, проехали.

— Проехали, проф, — сказал я.

— Барон, — в зал быстро вошел Третий. — Все сделано.

— Потери есть? — спросил я.

— Нет, — ответил номер.

— Отлично. Теперь подробности.

— Как только мы подъехали к границе Закрытого леса и положили друида на землю, как вокруг нас появились измененные животные. Они не нападали. Они взяли нас в кольцо. Через несколько минут появились существа, закутанные в плащи. Кто это такие, мы не смогли понять. Один из них подошел к нам. Постоял минуту и отвернулся. Потом они забрали друида и ушли в лес. Измененные животные тоже ушли.

Я выдохнул с облегчением. Все. С меня, вернее с нас, все обвинения сняты. Будем жить. Быть врагом друидов — это последнее, что мне хотелось бы в Арланде. Я даже сперва подумывал убить бедолагу в пещере и избавиться от тела. Но потом отказался от этой мысли, тогда бы мне пришлось убивать и вампиров. А это хлопотно. Они уже полностью пришли в себя. Три на одного, плохой расклад. Да и слово я им дал.

— А что за измененные животные? — проявил любопытство отец Карит.

Дождавшись моего кивка, Третий начал:

— Лесные волки и дикие коты. Была и парочка медведей. Все они были в несколько раз больше своих нормальных размеров и невероятно быстры.

Тут меня проняло. Да и не только меня. Все, кроме гостей за пологом, изумленно выдохнули.

— Проф, — обернулся я к Колару. — Ты понял?

— Да, Влад, — подняв челюсть и покрутив головой, ответил проф. — Ты полностью прав, что не стал его привозить в замок и немедленно отправил друида в лес. Но как хочется…

Проф осекся и замолчал. М-да. Придется через несколько дней с ним еще раз поговорить. Кстати, насчет разговора.

— Отец Карит, как Вам капелла? — спросил я клирика.

— Великолепно, барон. Я скоро проведу необходимую подготовку, и тогда можно будет освятить ее.

— Вам что-нибудь нужно для этого? — полюбопытствовал я.

— Нет, — махнул он рукой. — Все у меня с собой. Я все привез с собой. Знал, куда еду, — улыбнулся он.

— А сил на освящение капеллы у Вас хватит, отец Карит? — поинтересовался я.

— Да, барон. Создатель даровал мне возможность пользоваться своей силой.

Бамс. Моя челюсть упала на грудь. Вот это да. Вот это подарок завелся у меня в замке. Такие церковники на вес золота в любой епархии. Интересно, а он магией Духа владеет? Надо выя…

— Барон, — обратился ко мне Райн.

Так, челюсть на место и все внимание на другой объект, а с подарком я позже разберусь. Бонар снял полог, и все гости уставились на меня. Я видел краем глаза, что там не было особых споров. Так, поругались немного, и все.

— Я весь внимание, барон, — сказал я.

— Барон, — медленно начал Райн. — Определяя Вашу долю добычи, мы учитывали несколько факторов. Первый — Вы все могли взять себе, и это было бы Ваше право.

Правильно. Все честно и законно. Но вы бы исходили желчью. Оно мне надо?

— Второй — сами мы не смогли бы этот рудник разработать без серьезных потерь. Да, тварей убили другие существа, а не Вы, Ваши воины и Ваши маги, но Вы смогли победить трех вампиров в тоннелях. А там они страшные бойцы.

Это преуменьшение. Они везде страшные бойцы. Вампиры великолепно видят в темноте, невероятно сильны и быстры. А один из них вообще может принимать форму тумана. Мне отнюдь не повезло, как я сказал баронам. Я все точно рассчитал, и на мне была сфера молчания. Только поэтому я смог разобраться без проблем. Что делать? Я привык все оценивать и рассчитывать, прежде чем ввязываться в драку. И там было еще двое неслабых магов. Жадных и хитрожопых магов.

— Третий — Ваш замок самое защищенное место в наших баронствах, и было бы естественно хранить слитки у Вас перед их дележкой, которая, естественно, будет проходить не каждый день, — усмехнулся он.

Остальные бароны тоже улыбнулись. Понятно. Я так и думал, что перевалочную базу устроят у меня. Кое-кто пронюхает про неожиданно зажиревших баронов и решит войти в акционерное общество "Рудник энд богатство форевер" путем изымания контрольного пакета акций у населения. Мой замок — самый близкий к руднику укрепрайон. Самый мощный в анклаве. Я контролирую дорогу к руднику. Где же еще устраивать склад? Придет супостат, посмотрит на замок и задумается. Крепко задумается. Оно ему очень надо? А когда речка денег разобьется на девять частей, то соотношение потерь и прибыли будет совсем грустным. Ну, подойдет он к любому баронскому замку. Супостат подойдет. Один маленький замок ради крупного куска еще можно штурмовать. Но ради мелкого, и постоянно ожидая удара в спину от остальных владельцев акций данного предприятия, совсем неуютно.

— Следовательно, — продолжил Райн, — Ваша доля еще увеличивается, как возмещение Ваших расходов на охрану общей добычи. Мы думаем, что треть вырученных средств должна быть Вашей, а Ваш вклад в охрану рудника, его разработку и так далее, будет компенсироваться отдельным паем.

Я мысленно присвистнул. Вот это да. Ребята из ордена Ауны. Гномам до вас далеко. Я рассчитывал на четверть от общей прибыли с участием во всех мероприятиях. А на треть и без расходов… А с расходами сколько будет? Я быстренько прикинул. Замок уже есть. Значит, рыси, вклад в производственную базу и так далее. Ого.

— Ни черта себе!

И я о том же. Сорок процентов, как минимум. Что ж вы, баронские жадины, еще десяток не накинули, тогда я бы счел себя равным всяким Величествам. Это их доля: половина от всего добытого. Даром что рудник расположен на земле вассала. Пусть радуется, что вообще не отбираем. Вообще-то отбираем, если всевозможные потери того стоят.

— Вы согласны? — прозвучал голос Райна.

М-да. Что-то я задумался. Я поднял голову и огляделся. Гости с выжиданием смотрели на меня. У всех в глазах вопрос. Я сразу пошлю или постепенно? Не дождетесь, жадные вы наши. Хрен я вас куда пошлю. Вы сами такое мне предложили. Сами, вот ключевое слово. А если через полгода у кого-то и заведутся мысли о несправедливой дележке, то ругать он будет сам себя. Дурак, мол. Нужно было предлагать меньше, а что теперь? Себя по голове бить?

— Паи всех остальных равные? — спросил я.

— Да, — напряженно ответил Райн.

Отлично. Я подмигнул Илену. Его не обидели, как я опасался. Да здравствует мир, согласие и богатство.

— Конечно, я согласен, — улыбнулся я.

Лица гостей посветлели. Улыбки и довольные шепотки. Рано. Нужно все закончить, а потом радоваться.

— Кто будет управляющим рудника, вы обсуждали? — спросил я.

— Нет, — ответил довольный Райн.

— Я предлагаю барона Лонира эл Эрма. С выделением ему двух процентов общей добычи, соразмерно паю каждого. Все согласны?

Бароны посмотрели друг на друга и кивнули головами. Действительно, а что возмущаться. Снимают копейки и головную боль, а Лонир сиял. Копейки в сумме становятся деньгами, и все в его карман. Отлично. Сам он воровать не будет. Воткнуть в спину кинжал, да ради бога, какие мелочи, а вот воровать нет. Не та порода. И подозревать в этом остальных он не будет. Конечно, не будет, когда нужно будет подозревать самого себя. Он, в отличие от меня, не шизоид. Еще одной головной болью меньше.

— Рад, что мы пришли к единому мнению, — сказал я. — Остальные вопросы предлагаю решить в рабочем порядке, а теперь попрошу зафиксировать наши договоренности. Колар, — оторвал я профа от мыслей о содержимом черепной коробки друида. — Чернила, бумагу и нож. Хотя нож не надо. Кинжалы у нас есть.

Бароны довольно заржали. Все заржали кроме одного. Он изображал смех. Ничего. Я еще поговорю с тобой, барон Керт эл Борс.

— Барон, — утомленный обмытием всего, что только можно, Райн едва шевелил языком. — Барон, — возвысил он голос и, пошатываясь, встал. — Простите меня, если я повторюсь. Но я хочу Вам сказать одну вещь. Важную вещь. Все внимание.

За столами заинтересованно замолчали гости-мужчины и притихли гости-женщины. Замолчал и Райн. Вот, женщины. Только мы успели составить договор о намерениях и подписать его, как в зал вломилась толпа женского пола и потребовала разъяснений по поводу происходящего сборища. Как так, такое и без них? Выслушав краткое резюме о случившемся, леди пришли в восторг. Ессно, что пришлось подвинуться и принять их в свои ряды. Вернее, не в свои ряды. Дамы сели отдельной стаей и принялись с жаром делиться подробностями того, как каждая из них будет планировать бюджет семьи. Мигом вспыхнул спор о том, что является предметом первой необходимости. Золотое колье, украшенное алмазами, или та лавка с женскими платьями, которую некоторые из них видели во время посещения столицы Декары. Вопрос был настолько важным, что иногда кроме его обсуждения не было слышно ничего более. Мужчины посмеивались и отвечали своим прелестным половинкам и четвертинкам, что те в корне не правы. Отвечали тихо и на ухо своим соседям мужского пола. Потом подали очередное горячее, а потом…

— Так вот, — нашел ускользнувшую музу предводитель вольного дворянства, — я Вам честно скажу, барон. Я очень рад, уж простите меня за это, что мятеж, в котором Вы принимали участие, не удался. Простите меня, барон, — шмыгнул он носом. — Я так рад, что Вы здесь.

М-да. Дядьке больше не наливать. Райн сел на скамью и обнял за плечи Лонира. Вот и я о чем. Отношения до сих пор между ними были насквозь официальными, а теперь еще и песню вместе запели. Хорошо поют однако.

— Барон, — отодвинув поющего мужа в сторону, леди Лана уселась за наш стол. — А когда мы познакомимся с Вашей женой?

Началось. Как там у Высоцкого? Идет охота на волков, и флажками уже обложили. Не дождетесь. Не дамся. Познакомиться ты хочешь. Как же. Относительно молодой, относительно богатый, да и пентхаус ничего. Надо устроить прописку на данной жилплощади одной своей дочурке. Слухи слухами, а надо знать точно про пассию барона. А вдруг ее нет? И остальные леди притихли. Татуировки на руке нет. Холост. Не порядок. Вздохнув, я снял пустоту с пальца. Серебряное кольцо заискрилось в свете ламп. Гримаса разочарования на лице у Ланы. Не только у нее. Бывает. И тут облом.

— Не скоро познакомитесь, — горько сказал я. — Судьба нас раскидала по разным местам, но я надеюсь. Я очень надеюсь на то, что Создатель устроит нам встречу. Я каждый день Его прошу об этом.

— Каждый день?

Раз в неделю, какая разница? Ведь прошу же. Надеюсь и жду. Очень жду. Так, глаза у дам немного заблестели. Переборщил с романтикой и возвышенным стилем. В их головках сейчас скачут мысли о несчастной любви, ради которой я пошел на все, и жестокой злодейке-судьбе, так наказавшей влюбленного человека. Эх, нет тут сериалов. А любовь, действительно, несчастная. Нет, пока она счастливая. У нее счастливая. Несчастной любовь станет тогда, когда я повстречаю свою женушку и устрою ей несчастный случай. Кинжалом по горлышку, что может быть несчастнее? Стоп. А это что? С романтикой я не переборщил. Лицо у Керта стало отчаянно-решительным. Готов к разговору. Отлично.

— Леди, — обратился я к дамам. — Мне не очень приятна эта тема. Тема разлуки с той женщиной, на которой я женился тайным браком. Давайте поговорим о другом.

— Как романтично, — выдохнула Лотра.

На нее тут же зашикали подруги и стали громко обсуждать наряды. Душевные девушки. Шейк жестами показал, что завтра едем на охоту и я обо всем забуду. Спасибо, но не забуду. А сейчас маневр.

— Господа, я покину вас на некоторое время. Барон эл Борс, Вы не проводите меня на дозорную башню? Мне нужно полюбоваться на Сестер.

Парень кивнул и резко поднялся из-за стола. Остальные бароны переглянулись. Все понятно. Устал я в руднике и не рассчитал своих сил в питии. Надо проветриться. Но не воинов же просить поддержать под руку. Не так уж я и пьян, да и показывать это никому не хочу. Молодец, парень. Чувствуется гордая кровь. Так держать. Сопровождаемый Кертом, я стал подниматься на башню. Пальцовка Третьему, и конвой отстал. В присутствии пяти котов Керт разговаривать не будет. Дозорный на башне посмотрел на меня, кивнул и спустился вниз.

Опершись на парапет, я подставил лицо ночному ветру и ласковому свету Сестер. Дуняша так любила ими любоваться. Боль едва взрыкнула и снова спряталась. Я уже научился жить с ней. Сегодня в руднике была последняя проверка, и я ее прошел. Я стал прежним. Почти.

— Ну, — я повернулся к Керту. — Будешь говорить?

— О чем? — глухо ответил он.

— О том, что произошло с твоей невестой, — ухмыльнулся я.

— Ты знаешь? — прошипел он. — Ты один из…

Керт извернулся и попытался воткнуть мне кинжал в живот. Счааз. Захват и рычаг наружу. Подбить его ногу в сторону. Готов. Уперся головой в парапет и совершенно безопасен. Рысей я потренировал хорошо, и они меня тоже. Да и юшман жалко. Да и энергии щит Трона потребляет много.

— Ничего я не знаю, — спокойно начал я. — Я вижу, а не знаю, и к твоим проблемам не имею никакого отношения. Помочь могу. По крайней мере, попытаюсь помочь. Говори. Все говори. Я никому не скажу. Слово.

Я отпустил парня и повернулся к нему спиной. Пусть придет в себя. Я специально сорвал пластырь с его раны. Так будет лучше для него. Так будет лучше для меня. Он расскажет мне все и не будет скрывать детали.

— Ее украли, — сказал Керт.

Что ж. Что-то подобное я и предполагал. Везде одно и то же. А что им нужно от парня?

— Что им от тебя нужно? — поинтересовался я.

— Индивидуальный портал, — ответил Керт.

Бамс. Опять моя челюсть упала на грудь. Вот это да. В этом захолустье находится вещь, ради которой вырежут многих. По слухам, таких игрушек осталось не более полусотни штук. Настроить на себя, и все. Ты ее владелец. Никаких тайн в управлении. Никакой привязки к месту. Тебя переносит туда, куда ты хочешь. В то место, где ты хоть раз побывал и можешь с большой долей уверенности вспомнить. Это как большой прыжок. Энергии потребляет здорово, но какие выгоды! Хочешь — сам прыгай, хочешь — груз отправляй. Твою тещу. И парень еще жив?

— Почему ты жив, и жива она? — спросил я.

— Портал настроен на меня. Настройку надо подтверждать каждые три года. Если этого не сделать, то им может пользоваться любой, предварительно настроив его на себя. Срок настройки заканчивается через две недели. Я должен отдать чистый портал, и тогда мне вернут Чейту.

Вернут, как же. Обоих положат и скажут, что знать ничего не знают. Что за бредни? Откуда у нищего барона пограничья такая вещь? Вы смеетесь?

— Ты хочешь его отдать? — поинтересовался я.

— Нет, — мрачно усмехнулся Керт. — Я его отдавать не хочу. Я понимаю, что ее сразу убьют и меня тоже. Я обязан его отдать, и я сделаю это. Тогда они не будут ее пытать. Тогда мы умрем вместе.

Мозги у парня есть. Впрочем, тупым он мне никогда не казался. Загруженным, как самосвал с угольного карьера, да. Но не глупым. Что касаемо портала, то такая вещь мне пригодится. Очень пригодится. Каюсь, у меня циничный склад ума, но какой есть. Да и парня жалко.

— Ты отдашь его мне, а я отдам тебе невесту. Согласен? — спросил я.

Керт вперил в меня безумный взгляд. Надежда и отчаяние. Дикая смесь. Как он до сих пор не покончил с собой? Хотя заказчик тоже не дурак. Он уходит — и девушка тоже, но плохо уходит. Уходит так, что сам Падший ее пожалеет. И парню об этом наверняка сообщили.

— Согласен ли я? — Керт взял меня за грудки. — Я на все согласен. Понимаешь. На все!

— А вот трясти меня и кричать не нужно. Хорошо? — попросил я.

Керт успокоился и отпустил мой камзол. М-да. Это не работа верховой суки. Зря я тогда грешил на него, когда узнал о приключениях Колара у себя на острове. Было время все обдумать и оценить. Я уже знаю стиль работы этого гада. Он бьет по мне, по тому, что дорого лично для меня. Он создает угрозу для моей жизни, для моей психики. Его цель уничтожить меня, а не других.

Деревня, замок эл Ронст, рудник, портал — ничего к этой категории не относится. Я мог убежать из деревни, мог забить на штурм. Рыси могли убить сразу страшилу. Я нигде не был приперт к стенке. Если бы у меня был совсем пустой кошелек, то я бы стал командиром наемного отряда. Не вижу в этом ничего зазорного. Да и рыси были бы под моим полным контролем. Колар бы сидел в замке под прикрытием сотни котов, а с остальными я бы хулиганил по Сатуму. Время от времени я бы возвращался и за пару месяцев осваивал все его новинки. Уже месяц, как Колар не придумал ничего нового. Он только осмысливает очередную порцию моих знаний. А индивидуальный портал? Это что, угроза моей жизни или душевному здоровью? Три раза ха-ха. Да плевать я на него хотел. Нет, не плевать. Иметь, но отдавать за эту игрушку свою жизнь или жизнь своих друзей, это целиком и полностью мой выбор. Я не прижат к стенке, как обычно и делала верховая сука. Это только мой выбор! МОЙ! Я счастлив. Я имею право выбора. Я могу послать все на огурец.

— Теперь не можешь. Слово дал.

Это мелочи. Не слово — мелочи. Я ведь угадал и готов был помочь парню просто так. Мне не хотелось непоняток в анклаве и за своей спиной. Портал — хороший бонус, но совершенно не обязательный. Свой выбор, помогать парню или нет, я сделал раньше. Именно, что свой выбор. Свой.

— Расскажи мне все очень подробно, — сказал я.

Колар суетился и расставлял плошки с какой-то гадостью в пентаграмме. Тины, Четвертый, Венир и Шедар внимательно на него смотрели и готовы были сразу помочь, случись что. Нет, проф конспиратор еще тот. Мало того, что Четвертого соблазнил, так и остальных рысей-магов. И все это за моей спиной. Когда я спросил их, зачем им это, они ведь и так присягнули мне, то получил гениальный ответ. Хуже не будет, а только лучше. Мол, ты глава школы, вот пусть и остальные рыси нам завидуют. Они принадлежат тебе по праву чести, а мы еще по праву крови. Сумасшедшие.

— Проф, а спиртное не помешает? — поинтересовался я. — Я ведь выпивши. Бароны только недавно угомонились.

— Не помешает, — буркнул проф, не отрываясь от своих дел.

М-да. Звезды, видишь ли, так сегодня хорошо расположены. Я огляделся вокруг. Хоть раз в жизни почувствовать себя Темным властелином хотел, и ни черта не получается. Подвал под донжоном никак не походил на логово Зла. Обычный подвал. Светлый, чистый. Двадцать ламп расположены по кругу. В центре зала каменный алтарь изуродованный вязью рун. Пентаграмма, в которую он заключен. Все. Где связки мышиных хвостов? Где склянки с различными частями тел людей и остальных? Где кипящий котел со всевозможной гадостью? Нету. Так не пойдет. Я тут, понимаешь, буду принимать клятву на крови, а ничего зловещего нет. Кстати, о птичках, это тоже мой выбор и никого еще. Я могу сейчас встать, послать всех и все подальше, и ничего мне за это не будет. Колар будет несколько дней бухтеть. Тины пожмут плечами и посмотрят на профа. Рыси посмотрят на профа. Блин. Я же тоже посмотрю на профа, и мне станет плохо. Я знаю, что увижу у него на лице. Точно такое выражение морды бывает только у психиатров, подходящих к тихому безумцу. Все в порядке, возьми конфетку, а процедуру перенесем на завтра. Нет, я все-таки приперт к стенке и не верховой сукой, а профом.

— Долго еще? — напряженно поинтересовался я.

— Не спеши, Влад. Успеем.

Успокоил меня проф. Мы успеем. Вот радость-то. Успеем. Так. Собраться. Хватит мандражировать. Ну, принесут мне клятву на крови и что? Что изменится? Да ничего не изменится. Что, Колар будет мне тапки подавать? Пошлет подальше и скажет: бездарь, за стол. Быстро сформируй мне структуру Земли с наполнением Крови, причем вектор силы ты должен направить по касательной к руне-ключу. Время пошло. И я сяду за парту и буду втихомолку ворчать.

— Влад, готово, — обрадовал меня проф.

Началось. С богом.

— Стань около алтаря. И поставь руку на его вершину, — скомандовал Колар.

Я подошел к изуродованному профом булыжнику и положил руку на его вершину.

— Болван, — зарычал проф, — сними перчатку и разрежь себе ладонь.

Блин. Совсем башня убежала. Я поспешил сделать так, как мне указал брызжущий слюной проф. Ну никакого уважения к своему сэнсею. Буду воспитывать.

— Теперь растворись в своей силе.

Сделаем. Я закрыл глаза и скользнул внутрь себя. Да, когда-то я первый раз увидел подобное, находясь в сознании у профа. Пузырь субстанции едва колебался.

— Направь его на вершину алтаря и держи, пока я буду привязывать камень к тебе.

Я сделал так, как требовал проф. Сила частично вытекла из меня и окружила красную искру. Окружила камень, обагренный моей кровью.

— Внеси свою силу в камень.

Сила стала втекать в искру. Опаньки. А моя сила и искра стали пульсировать в такт сердечному ритму. Моему сердечному ритму. Про это проф не говорил.

— Проф, — окликнул я Колара. — Эта херня начинает пуль…

— Знаю, — оборвал меня проф. — Не обращай на это внимание и не теряй концентрацию. Глаза тоже не открывай. Ничего тебе не должно помешать. Помни. Главное это концентрация.

Так, у меня появилось недоброе предчувствие. Что еще забыл, ессно совершенно случайно, сообщить мне проф? По его словам, этот обряд настолько простой, что его может провести любой болван. При этом Колар выразительно на меня посмотрел.

— Проф, долго еще? — спросил я.

— Нет, — ответил он напряженным голосом. — Сейчас закончу. Кстати, Влад. Сейчас будет немного больно.

— Что? — заорал я. — Как больно?

— Немного, и заткнись. Главное: не блокируй боль разумом. Не блокируй.

Вот, старый хрен. Я знаю это выражение профа. Немного больно, это значит, что будет много больно. Очень много. Так, собраться. Не блокировать. Удружил. Начинается. Боль возникла в камне и начала переливаться в меня. Них… и это немного больно? Убью. Вот, гад. Боль полностью перетекла в меня. Сволочь старая. Боль пульсировала вместе с моим сердцем. Дегенеративный маразматик. Боль проникала во все поры. Она была везде. Нет, не убью. Я тебя сначала помучаю, а потом убъю. Да сколько можно это терпеть? А если? Я стал представлять себе великолепную картину. Я рассказал падре на исповеди о профе все, и теперь они мило беседуют в пыточной. Хорошо, но мало. Углубленно беседуют. Вот так. А теперь клещами за яйца. Хорошо, а теперь раздробить ему колени. Кто ж так делает, падре? Отодвинься, я тебе покажу. Вот так. Так надо. А теперь… А сейчас… А если в четыре руки? Лучше. Гораздо лучше. Падре, мы отличная команда. Дальше…

— Влад, ты как? — пробился в мое сознание голос профа.

Блин. Мы с падре не успели выдернуть ему все зубы. Только половину. Гад и тут умудрился мне нагадить. Я открыл глаза. Проф суетился рядом и промокал мне лоб тряпкой.

— Я? Как я себя чувствую? Великолепно, — улыбнулся я профу.

Проф начал пятиться назад. А почему, собственно. У меня такая милая улыбка.

— Колар, ты куда? — поинтересовался я.

— Влад, Влад, подожди, — зачастил проф. — Я все тебе объясню.

— Давай, — сговорчиво согласился я, делая еще пару шагов вперед.

— Влад, ты не понимаешь.

— Не понимаю, объясни. Сейчас ты мне все подробно расскажешь.

— Влад!

Колар взмыл под потолок и окружил себя защитой.

— Ай-яй-яй, — горестно покачал я головой, удобно зависнув в воздухе рядом с ним. — И что ты мне хочешь показать? Это? А ты разве не знаешь, что щит Трона мой бур пробивает на раз.

— Влад, я хотел как лучше! — взвизгнул Колар.

— У тебя есть минута, проф, и ты мне все объясняешь. Ты все понял?

Проф кивнул головой и начал выкладывать свое понимание ситуации. Ессно, что все было ради меня и науки. Или ради науки, а потом меня. Не важно. Ну, понимаешь, внес он небольшое изменение в ритуал. Бывает. Но ведь теперь, как здорово все складывается. Я теперь могу контролировать всю магию в замке. Прямо как в месте присутствия короля. Мало того, я могу и отслеживать ее. И вообще, я должен быть ему благодарен. Ведь это так здорово. Я кивал головой и снимал защиту с этого боевого теоретика. Все. Колар уже пошел вразнос. От открывшихся перспектив изучения амулета-хамелеона у него полностью снесло башню.

— Ты закончил? — спросил я, добивая щит Трона и переворачивая профа вверх ногами.

— Да, — гордо сказал недоумок.

— Насколько я помню твой стиль работы, то эффект должен быть немедленный. Так?

— Да, — он гордо задрал свою бороденку, упираясь пятками в потолок.

— А почему я не могу чувствовать твою магию? — спросил я.

Бороденка опустилась на место.

— И почему ты, находясь в месте сосредоточения силы замка. В месте, куда мы уже месяц сливаем энергию. Мы это я, тины и ты. Так вот, если это место настроено на меня и позволяет мне блокировать чужую магию, то как ты мог магичить?

Колар недоуменно завертел головой и опустился на пол. Потом осмотрелся, почесал бороденку.

— Наверно я неправильно настроил потоки силы, — задумчиво сказал он.

И что мне с ним делать? Я посмотрел на ржущих тинов, на рысей, старающихся сохранить каменные лица. Потом на Колара. Маньяк внимательно осматривал алтарь и что-то шипел себе под нос.

— Остальное хоть работает? — обреченно спросил я.

— Конечно, — отмахнулся проф. — Видоизмененный ритуал присяги крови. Что там может не работать?

— Так приносите присягу, — взревел я.

— Я, Колар эр Килам, магистр Огня, Земли и Воды, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Колар эр Джокер.

— Я, Гайд эр Килам, маг Воздуха, Земли и Воды, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Гайд эр Джокер.

— Я, Лин эр Килам, маг Воздуха, Земли и Огня, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Лин эр Джокер.

— Я, Крат эр Килам, маг Воздуха, Огня, Земли и Воды, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Крат эр Джокер.

— Я, Четвертый, воин клана Рыси, мастер магии Разума, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Четвертый эр Джокер, воин клана Рыси.

— Я, Венир Клык, воин клана Рыси, мастер магии Огня, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Венир эр Джокер, воин клана Рыси.

— Я, Шедар Кисточка, воин клана Рыси, мастер магии Смерти, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Шедар эр Джокер, воин клана Рыси.