"КСВ" - читать интересную книгу автора (Григорьева Светлана)

Глава 13 Компромисс

   -Алек, что произошло? - испуганно проговорила я.

   -Ничего страшного. Думаю, что с ним все хорошо.

   -Думаю?

   -Тома, я не могу сейчас разговаривать. Я тебе перезвоню, - и, не дав мне вставить даже слово, он отключился.

   -Алек, Алек... - безуспешно кричала я в телефон.

   Я нажала повтор номера, но на этот раз мне отозвался только бездушный металлический женский голос. Зарычав от бессилия, я с силой сжала сотовый в руке и забегала по комнате.

   "Что мне делать? Что мне делать?"

   -Тома, - донесся до меня голос Маши, - что случилось? На тебе лица нет.

   В изнеможении, я села на собственную кровать и, отбросив в сторону бесполезный телефон, закрыла лицо руками. Я чувствовала, как у меня скрутило живот, и в горле застрял комок сконцентрированного страха и беспокойства перед неизвестностью. И я ничего, абсолютно ничего не могла сделать. Перед глазами стоял обрывок сна, так внезапно перевернувший мои внутренности и внесший хаос в мою душу. Я видела, как наяву, ослепляюще-яркий свет мчащегося мне навстречу грузовика и за рулем была не я. Мне хотелось завыть от бессилия, и я с силой прикусила себе нижнюю губу, стараясь не выпустить рвущийся наружу рык.

   Вдруг, моего плеча коснулась мягкая рука подруги, и она тихо проговорила:

   -Том, расскажи мне, что случилось? Что-то с Владом?

   -Да, - выдохнула я, понимая, что его имя, произнесенное вслух, вызволило наружу часть моего ужаса, и я расплакалась. Подруга молчаливо поглаживала меня по руке, не решаясь далее задавать вопросы.

   -Маш, набери, пожалуйста, еще раз его номер, - всхлипывая, попросила я, после продолжительного молчания. - Боюсь, у меня духу не хватит еще раз услышать ответ на свой вопрос.

   Машка погладила меня по спине и, потянувшись к моему телефону, нажала кнопку вызова. Я с надеждой вглядывалась в ее глаза, но она лишь печально покачала головой. Я слабо улыбнулась ей и легла, отвернувшись к стенке лицом.

   "Кто он мне, в сущности?" - размышляла я. - "Просто парень. Ну, симпатичный, умный, обаятельный, немного саркастичный, сексуальный, в конце концов. И чего я с ним не переспала, спрашивается. Уверена, он очень хорош в постели. И о чем я только думаю! Возможно, его уже нет в живых. Возможно, тогда я видела его в последний раз в своей жизни. И что я ему сказала напоследок? Что-то про дурацкий наряд Снегурочки. И все же, почему я с ним не переспала? Так все, это надо прекращать. Еще ничего не известно. Может это просто сон. Это просто сон! Дурацкий сон. Соооон! СОН, я сказала!!! Ни черта не получается! И почему мне кажется, что это не просто сон?! И почему Алек не стал со мной разговаривать? И телефон он явно выключил после моего звонка. И как я теперь могу выяснить, что же произошло на самом деле?... Аня!"

   Я вскочила на кровати так резко, что Машка даже подпрыгнула от неожиданности. Она по-прежнему сидела рядом со мной, и все это время молчаливо перебирала мои волосы.

   -Сколько времени? - хрипло спросила я.

   -Шесть пятнадцать, - немедленно ответила она.

   -Хорошо, пойду освежусь, - соскочила я с кровати и помчалась умываться.

   Выяснив расписание занятий Гардинеров, я как часовой на посту замерла под дверью их аудитории. Институт был полупустой и в столь ранний час, мимо меня прошмыгнула лишь пара студентов с безумными глазами и головами, наполненными явно мыслями о вселенской несправедливости мира. Я задумчиво пролистывала конспекты с лекциями по философии, зачет по которой мне предстояло сдавать завтра во второй половине дня. Уходя из общежития, я кожей чувствовала направленные на меня глаза Машки, но я так и не нашла в себе силы выложить ей все как на духу, от начала и до конца. Большее, на что меня хватило, это сказать ей напоследок:

   -Машунь, не сердись на меня. Я тебе потом все расскажу, ладно. Мне сейчас просто необходимо поговорить кое с кем другим, иначе я точно свихнусь от неизвестности.

   Приближалось время начала занятий и, не смотря на появление в окружении меня ребят из группы, где числились Гардинеры, ни одного тех, кого я жаждала увидеть в тот момент так и не узрела. Чего я только не передумала за все это время, но за пару минут до начала занятий я, наконец, смирилась с эфемерностью моих надежд и, здраво рассудив, что раз меня отбрил Алек, то Аня скорее всего тоже постарается меня избегать, как можно дольше. И я побрела по направлению к своей аудитории.

   "Можно считать, ты все таки получила ответ на свой вопрос! С чего им прятаться, если б все было в порядке?! Надежда глупое чувство!", - сердилась я на свою наивность и доверчивость, практически бегом спеша на свою пару.

   Сюрприз, но рядом с аудиторией меня дожидалась одинокая фигура Гошки. Увидев его, я была готова снова разрыдаться, но вместо этого просто повисла у него на шее и закусила губу от отчаяния так, что во рту тут же появился противный привкус металла. Он не говоря ни слова, погладил меня по спине, и мягко отстранив от себя, поцеловал в лоб.

   -Идем, - просто сказал он и потянул меня за руку внутрь.

   Протаскав меня, подобно слону на веревочке по всем нашим занятиям, он неизменно что-то говорил, обращаясь ко мне, только я не сильно вникала, пытаясь понять, что мне делать дальше и как мне добыть интересующую меня информацию. Аня в институте так и не появилась и что делать дальше - я так и не решила. Мое настроение скользило как по синусоиде. Верх: "вернется, зацелую до смерти". Полчаса спустя - вниз: "вот пусть только вернется, я ему сама покажу, где раки зимуют!" Но одна мысль была неизменна - вернись!

   К концу дня я осознала, что мой лучший друг на пару с Машкой все время пытаются внушить что-то важное. Из всего набора слов, издаваемых ими, я уловила только "хорошо" и "не расстраивайся". Сидя на подоконнике после последней на сегодня пары (на которой я каким-то чудом умудрилась получить еще и зачет) и безучастно глядя перед собой, воображала в своей голове картины одна ужаснее другой. Идти домой я не хотела, и отсутствие мало-мальски приемлемого решения проблемы, выводило меня из себя.

   Донесшаяся до моего сознания стандартная фраза "все будет хорошо" внезапно, переполнила чашу моего терпения и я поняла, что сейчас банально заору. И не на кого-нибудь, а на Машку. Я уже было открыла рот и, набрав побольше воздуха в легкие, собралась вылить хоть каплю своего беспокойства и безумного волнения, выразив все это в оглушительном крике, как мои глаза уперлись в до боли знакомый, внимательный взгляд. Я немедленно выдохнула, так как будто меня со всей мочи ударили в солнечное сплетение и, соскочив с подоконника, в два прыжка преодолела разделявшее нас расстояние и буквально запрыгнула в его распахнутые объятия. Он даже покачнулся под моим весом, но устоял. Зарывшись носом в его шею, я вдыхала такой знакомый мне запах, его запах. Мгновением спустя, когда мое сознание догнала запоздалая мысль, что это все происходит в реальности, а не в моем воспаленном мозгу, безо всякого предупреждения и гораздо раньше, чем я смогла бы подумать о разумности своего поступка, я залепила ему пощечину.

   -Ты..., - прошипела я. - Я тебя ненавижу!

   Вся боль и злость за причиненные мне неизвестностью муки, сконцентрировались в моей правой руке, и я уже было занесла ее для очередного удара. Но на полпути к цели, я была захвачена в стальные тиски, сжавшие мои запястья подобно струбцине и не без труда (к моему вящему удовлетворению) заведшие мои руки за спину.

   -Что происходит? - холодно поинтересовался Влад.

   Я сердито посмотрела в его потемневшие глаза и, безуспешно дернувшись в его стальном обхвате, зарычала.

   -Ты... ты... почему... я... не-на-ви-жу..., - только и смогла выдавить я, потому как на смену злости, пришло отчаяние, и я разрыдалась.

   Сколько прошло времени, пока я стояла вот так, уткнувшись в его грудь - мгновение, а может вечность, я бы не смогла сказать с полной уверенностью. Я чувствовала, как адреналин совсем недавно заставлявший бурлить мою кровь, уходит и его место занимает безмерная усталость. У меня подогнулись ноги, и если бы не пара сильных рук, немедленно не подхвативших меня за талию, я бы, скорее всего, рухнула на пол. Голова гудела, как колокол после набата.

   Усадив меня на подоконник, Влад обхватил руками мое лицо и внимательно посмотрел мне в глаза. Я безучастно всматривалась в него, отметив, как данность, залегшую между бровей складочку и все еще темные от волнения глаза.

   -Алек, - внезапно тихим голосом произнес он, - попробуй ты. Меня она не пускает.

   Столь же безучастно, я заглянула в серую прозрачную гладь взгляда его брата и отметила точно такую же задумчивую складочку, залегшую между бровей младшего Гардинера.

   -А ты, - полным безучастного спокойствия голосом произнесла я, обращаясь к последнему, - у меня следующий на очереди.

   Тут же оба брата посмотрели друг на друга и в ответ на пожатие плеч Алека, Влад наградил его сердитым взглядом.

   -Солнышко, голова не болит? - участливо поинтересовался сероглазый, склонившись обратно ко мне.

   В ответ я пожала плечами и подумала:

   "Чуть-чуть, но больше почему-то хочется спать!"

   -Золотце, либо сними блок, либо скажи вслух, - усмехался он.

   -Ой, - выдохнула я, растерянно глядя на него. - А как?

   Он закатил глаза, и нежно прикоснувшись к моей щеке теплой ладонью, поцеловал.

   "Определенно, начинать надо было именно с этого!", - подумала я, какое-то время спустя.

   -Полностью согласен, - отозвался он и весьма комично потер ладонью свою левую щеку.

   -Я сердилась, - оправдывалась я.

   -Я заметил, - ухмыльнулся он в ответ. - Боюсь даже предположить, что будет, когда ты будешь в гневе.

   Я сморщила нос и показав ему язык, тут же широко зевнула. Волнения сегодняшнего дня довольно существенно подорвали мои силы и я чувствовала, как закрывались мои глаза.

   - Отвезти тебя домой?

   "Ну, уж нет! Так просто ты от меня теперь не отделаешься!", - зыркнула я на него глазами.

   -Ладно, тогда поедем ко мне, - заключил он и, обхватив за талию, снял меня с подоконника.

   -А где все? - неожиданно спросила я, внезапно осознав, что кроме нас в коридоре никого нет.

   -Разбежались, убоявшись тебя в гневе! - улыбался он.

   -Ха-ха-ха, - передразнила его я.

   -Полчаса назад мне было совсем не до смеха, - внезапно посерьезнев, добавил он.

   Не зная как отреагировать на это замечание, я просто пожала плечами и подумала:

   "Значит, нам есть о чем поговорить!"

   Выйдя на улицу, я пару раз недоверчиво обошла вокруг его машины.

   "Надо же, ни единой царапинки! Но я готова голову... нет лучше руку, отдать на отсечение, что это был не сон!"

   Открыв для меня пассажирскую дверь и помогая сесть в машину, сероглазый одарил меня более чем странным взглядом.

   Приехав к нему домой, я по привычке расселась на его диванчике на кухне и, подперев голову руками, следила за тем, как он колдует над джезвой. Процесс был настолько успокаивающий, что для начала я сложила руки перед собой, а потом и вовсе умастила на них свою потяжелевшую голову. Дальнейшие события каким-то невообразимым образом стерлись у меня из памяти, потому открыв глаза в полной темноте, я была нимало удивлена, тому что я нахожусь в горизонтальном положении, да еще и, судя по мягкости и теплу обволакивающему все мои конечности, лежу я под одеялом.

   "Где это я?", - тут же подумала я, приподнявшись на локтях и изо всех сил всматриваясь в окутывающую меня тьму. Окружающее меня пространство совершенно определенно было мне незнакомо. Лучше всего просматривался бледный прямоугольник окна, в которое лился вечерний свет фонарей. Внезапно на его фоне промелькнула фигура и я почти заорала от ужаса, когда моего рта коснулись прохладные пальцы и знакомый голос прошептал:

   -Не кричи, это я. Сейчас я включу свет, если не хочешь ослепнуть - зажмурься.

   Для верности я предпочла так же закрыть руками глаза. По тому, как порозовели мои пальцы, я поняла, что он выполнил свою "угрозу" и аккуратно выглянув из-под ладоней начала оценивать обстановку. Ничего удивительного, что я не смогла распознать, где я нахожусь. Здесь, в прямом и переносном смысле этого слова, я с ним еще точно не была - в его кровати. Полностью открыв глаза, я с интересом начала осматриваться по сторонам.

   -Нравится? - прошептал он.

   -Черт, Владька, даже сейчас ты умудрился подкрасться ко мне со спины, - вздрогнула я от прикосновения его пальцев к своей шее и плечам.

   "Забавно, одевая по утру этот свитер, я даже не планировала, облегчать твою теперешнюю задачу формой его выреза."

   -Ммм.... - донеслось до моего слуха, одновременно с ощущением его губ, аккурат в тех же местах, которые мгновение назад ласкали его руки. Следом за этим его ладони переместились ко мне на талию и, проникнув под свитер, притянули меня поближе к его груди.

   -Выспалась? - вновь прошептал он мне на ухо.

   -Ну не то что бы, - протянула я, осознавая, что мой организм не отказался бы от парочки-другой часиков валяния в такой постели, - но твое поведение тебе еще зачтется в будущем.

   -Что именно? - судя по тому, как напряглись его губы, вернувшиеся к моей шее, он улыбался.

   -То, что не разбудил меня, - ухмыльнулась я. - Этот смертный грех пока умудрялась брать на себя только Машка, но потому как она меня иногда кормит... ну ладно, почти всегда, я выдала ей индульгенцию на ближайшие три года.

   -Это намек? - по моей спине немедленно табунами забегали мурашки, потревоженные его смешком.

   Я тут же попыталась припомнить, что я ела в последний раз. Память меня подвела. Тогда переформулировав вопрос на "когда" я поняла, что это знаменательное событие в моей жизни происходило, как минимум вчера.

   -С учетом всего - это уже не намек, - проговорила я, откинув голову и поцеловав его в шею, - это, наверное, уже требование первостепенной жизненной важности. Я, кажется, забыла сегодня поесть.

   -Что значит, забыла поесть? - более серьезным, чем минуту назад голосом спросил он, одновременно разворачивая меня к себе лицом.

   -Из-за тебя, между прочим, - проворчала я. - Я так волновалась, что с утра кусок в горло не полез, а потом просто забыла.

   -Так, - протянул он. - А теперь все с самого начала, что я упустил. Во-первых, за что ты меня сегодня... стукнула? Я выслушаю твою версию.

   На всякий случай, я отползла от него подальше, к противоположному краю кровати.

   "Все еще сердишься?"

   -Я не сержусь, - дернул он меня к себе обратно за руку. - Просто, мягко говоря, не ожидал такого приема. Алек сказал, что ты звонила с утра по поводу... хм, инцидента. Он чувствует себя виноватым, за то, что потом не перезвонил тебе, но с учетом того, что как минимум с полудня твой телефон был выключен, добиться положительного результата ему было бы весьма проблематично.

   -Как выключен? - соскочила я с кровати и бросилась в коридор, где я оставила свою сумку.

   Переворошив ее всю я, наконец, вытащила свой многострадальный сотовый и уперлась взглядом в пустой дисплей. В тот момент я готова была разрыдаться от отчаяния. В первой половине дня я видимо, настолько часто набирала номера Влала и Алека, что посадила свою и без того довольно слабенькую батарею. А на ее заряд с утра я даже не взглянула. Ну а позже, днем, меня взяла такая злость, что я после очередного неудачного вызова, просто затолкала его поглубже в сумку и больше не доставала. Я осела бы на пол, не подхвати меня в очередной раз за этот день, руки моего демона.

   -Томка, ты чего?! Опять плачешь? Да что с тобой сегодня? - улыбался он, стирая поцелуями слезы с моих щек.

   -Я думала ты умер, - прорыдала я. - Мне было так страшно! И никого... никого не найти, чтоб узнать правда это или нет. Ани нет, Алек и ты не отзываетесь. Что мне было думать?! У кого еще спрашивать?

   Влад, подхватив меня под коленки, легко подняв на руки, отнес в гостиную, где сел на диван и, усадив меня к себе на колени, начал задумчиво поглаживать по спине. После продолжительного молчания, когда слезы, наконец, закончились, и я затихла в его руках, до меня донеслось его негромкое:

   -А я и умер... где-то.

   Я аж подпрыгнула от неожиданности и уставилась на него во все глаза. И он неожиданно хохотнул.

   -Солнышко, не сочти за грубость, ты мне очень нравишься в любом виде, особенно спросонок в моей кровати, - усмехнулся он, - но в данный момент я бы предпочел отправить тебя в ванную, умыться.

   "Да, зрелище не для слабонервных!", - подумала я, разглядывая свое отражение в зеркале. Тени и тушь потекли, оставив высокохудожественные разводы на щеках и подбородке. Глазами же я сейчас напоминала актрис немого кино, играющих исключительно вампирш и потусторонних дев. Смыв всю косметику, я почувствовала себя лучше. Настолько лучше, что после минутного раздумья и взвесив все за и против, подумала:

   "А можно я у тебя заодно и душ приму? У нас в общаге горячей воды третий день нет."

   Выражение его лица, когда он принес мне полотенце, было непередаваемо. Я показала ему язык и быстро, пока он не успел что-либо сказать, захлопнула дверь у него перед носом. Горячая вода, казалось, расслабила каждую клеточку моего тела. Я чувствовала себя, так как будто родилась заново. И мне тут же захотелось есть.

   Замотавшись в большое махровое полотенце, я задумчиво смотрела в зеркало и решала очередную моральную дилемму. С мокрыми волосами я тут же намочу свой свитер, а рыться в его шкафчике в поисках фена, я лично считала себя не способной. Закатив глаза, я подумала:

   "А может у тебя еще и фен есть?"

   -Я могу зайти? - донеслось до меня минутой спустя из-за двери. На что я, закусив губу, чтобы не рассмеяться, подумала:

   "Рискни!"

   Замершая на пороге фигура с потемневшими от желания (во всяком случае, я на это очень надеялась) глазами с торицей возместила мне все волнения и тревоги прошедшего дня. Потому как он не сдвинулся с места, я сделала пару неуверенных шагов к нему навстречу, и вытянула из его практически безвольных в данный момент рук фен.

   -Спасибо, - промурлыкала я, и вернулась обратно к зеркалу, в надежде что полотенце, доходившее мне едва до середины бедра, все же скрывает все, что я показывать пока не собиралась.

   -Томка, - на моей талии сомкнулись железные тиски его рук, а губы горячо прошлись от предплечья к основанию шеи, - еще один такой финтель и я снимаю с себя всякие обязательства перед тобой.

   И он ушел. А жаль... Я огорченно, выпятила своему отражению в зеркале нижнюю губу и нахмурилась. А ведь был такой прекрасный вариант списать все на "смятение чувств" и "треволнения минувшего дня".

   "Черт..."

   Чего же я хотела больше - чтобы это случилось, как можно скорее, и я, наконец-то смогла расслабиться, или чтобы этого не произошло как минимум в ближайшую пятилетку и он по-прежнему считал меня своим недоступным плодом? Понять бы самой. С одной стороны видеть его реакцию на мои "невинные" шуточки и заигрывания для меня было высшей степенью награды моему самолюбию, но с другой - мне было страшно. Не знаю почему, но я с ужасом ждала момента когда (забавно, раньше я в этом месте всегда вставляла "если") это произойдет. Я боялась. Боялась боли. Боялась показаться ему неопытной дурочкой. Но больше всего я боялась, что после этого все закончится. А еще я боялась спросить его об этом...

   Высушив волосы и переодевшись в свою обычную одежду, я бочком проникла на кухню и, усевшись, как мышка на диванчике, виноватым взглядом посмотрела на него.

   -Прости..., - прошептала я. - Я больше не буду, честно-честно.

   Целую минуту, которая показалась лично мне вечностью, он с серьезным видом смотрел мне в глаза, а потом не выдержал и совершенно искренне улыбнулся.

   -Я тебе дам "больше не буду", - протянув руку, он переплел свои пальцы с моими. - Просто ты застала меня врасплох, впрочем, уже не в первый раз. Ребенок, хочешь смейся, хочешь нет, но еще ни одну женщину, прости - девушку, в мире я не хотел так же сильно как тебя. Извини, Солнышко, но я не могу понять, чего ты добиваешься? Сначала ты заводишь меня, а мгновение спустя - отталкиваешь. Скажи мне, я постараюсь понять.

   -Я и сама не знаю, чего хочу, - чувствуя, как щеки наливаются румянцем, прошептала я. - Не сердись, но когда я думаю об этом, одно чувство во мне остается неизменным - это страх. Мне страшно, но от чего я пока не знаю. Помнишь, как я чуть не грохнулась в обморок, тогда в ноябре? - он нахмурился. - Ну, в тот день, когда я окатила тебя водой вместо Гошки? - в его глазах загорелся огонек понимания. - Мне тогда было тоже почему-то очень страшно и получается, мое шестое чувство все же меня не подвело - ты довольно опасный человек, хотя и кажешься порой таким мягким и пушистым.

   -Но...

   -Подожди, дай мне закончить, пожалуйста, - слабо улыбнулась я. - Ты знаешь, я раньше не отдавала себе отчета в этом, но с твоим появлением в моей жизни, помимо хаоса ты привнес в нее еще и какое-то безумное счастье.

   Он вновь открыл рот, но я прервала его.

   -Нет, огорчу тебя, это не то, о чем ты, скорее всего, сейчас подумал. Мне кажется, я смогу понять, когда это будет именно любовь, - он печально улыбнулся. - Но все же, это что-то очень ей родственное. И мне почему-то все время кажется, что стоит мне уступить тебе и все это закончится.

   У меня вспотели ладони, уверена он это заметил, но я нашла в себе силы закончить.

   -Ты себе даже не представляешь, что со мной творилось, когда я увидела тот сон. От меня как будто отрезали кусок живого мяса, причем без наркоза. А неизвестность - это как соляная кислота прямо на открытую рану. Я металась как ошпаренная кошка и, самое смешное, что я даже сама себе не могла внятно сформулировать, почему меня это так взволновало.

   Он, не отрываясь, смотрел мне в глаза, и между бровей залегла уже знакомая мне складочка.

   -Когда тебе приснился этот... "сон", - спокойно поинтересовался он.

   -Сегодня, около четырех утра, кажется, - растерявшись, ответила я, заметив его явный акцент на последнем слове.

   -И что ты там увидела?

   -Грузовик, несшийся мне на встречу. Забавно, я была в твоей машине, причем за рулем, но отчего-то знала, что это не я, а ты.

   -Не может быть, - прошептал он так тихо, что я засомневалась в правильности услышанного. - А дальше что было?

   -Ничего. Мокрая спина, беготня по комнате, звонок сначала тебе, потом Алеку, его отбривание меня с кратким - "он попал в автомобильную аварию, но думаю", - тут я не сдержалась и скривила моську, - "с ним все будет в порядке" и очень-очень длинный день, на протяжении которого, я мысленно перебирала способы, каким именно образом я тебе отомщу, если ты вернешься - привяжу к кровати и зацелую до смерти или просто придушу своими руками, чтобы быть уверенной на сто процентов в твоей смерти и больше никогда не дергаться по этому поводу, когда ты в очередной раз сорвешься с места и пропадешь неизвестно куда и неизвестно на сколько.

   Последние слова я практически проорала. Видимо злость не поддалась на уговоры тела ублаженного сладким сном и горячим душем и, пробилась таки, из своего мрачного подземелья, сметая все вокруг и вызывая очередную волну слез и обиды.

   Молчание, повисшее на кухне после моего заявления, было просто оглушающим.

   -Меня спасет от твоего гнева, - мягко начал он, - тот факт, что я в какой-то степени все же умер сегодня.

   -Не смешно, - вырвала я свои руки из его захвата и начала вытирать тыльной стороной ладоней слезы, вновь струящиеся у меня по лицу.

   "Если так пойдет и дальше, я скоро превращусь в Царевну-Несмеяну и затоплю весь дом своими слезами!"

   Влад легко улыбнулся кончиками губ.

   -А я и не шучу, - просто сказал он.

   Настала моя очередь делать большие глаза.

   -Помнишь, я когда-то говорил тебе, что почти у всех Хранителей есть некая дополнительная способность, помимо "основного пакета"? - ухмыльнулся он. Я навострила уши и кивнула в ответ, принуждая его продолжать. - Так вот я в некоторой степени умею завязывать узлом время.

   Судя по тому, как он посмотрел на меня, на моем лице было отображено не больше понимания, чем в моем мозгу.

   -Я действительно попал в аварию, с практически гарантированным летальным исходом, потому как до этого не спал почти двое суток и очень устал.

   Теперь, помимо разумного восприятия у меня отнялась еще и способность к издаванию членораздельных звуков.

   -Я научился делать это сравнительно недавно и у меня получается проделывать это пока только с собственной линией судьбы и только до ближайшего "узелка".

   Путь в мир "разумного, доброго, вечного" был мне теперь определенно точно заказан.

   -В тот момент, когда я понял, что столкновения не избежать, я "сделал" обратную во времени петлю на своей линии судьбы и вернулся на день назад в свое прошлое и изменил свое решение, относительно поездки, немного скорректировав маршрут.

   Забавно, если сейчас позвонят в дверь милые люди в белых халатах с чудными рубашками с рукавами до колен и предложат мне прокатиться с ними, я без колебаний сяду в их машину.

   -Судя по... хм, глубине твоего взгляда и тому факту, что ты уже минут пять сидишь, уставившись в одну точку, я делаю вывод, что ты меня немного недопоняла.

   Не меняя выражения лица, я пустыми глазами посмотрела на него и хрипло произнесла:

   -Вот... кхм... вот так и сходят с ума. Я знала, что у меня буйная фантазия, но чтоб до такой степени! Если я еще буду помнить этот сон, когда проснусь - обязательно напишу книгу о том, как сходят с ума студенты в период надвигающейся сессии и что именно надо пить перед сном, чтобы словить такой смачный глюк.

   Влад закатил глаза и, поднявшись, пересел ко мне на диванчик и прижал к себе. Забавно, но тепло его тела рядом, немного примирило меня с действительностью.

   -Так, начнем сначала. Ты видела фильм "День сурка"?

   Вопрос, на первый взгляд был простой, и я кивнула в ответ.

   -В чем именно был сюжет, ты помнишь?

   -Героя Мюррея заставили проживать один и тот же день бесчисленное количество раз, до тех пор, пока он не изменился внутренне, - прокаркала я, все еще не понимая цели этого интереса.

   -Я слышал определенное мнение на этот счет. Говорят, что это была реальная история, произошедшая с одним парнем, которого таким образом решил наказать Хранитель. Чем он насолил последнему - понятия не имею. Он замкнул его линию судьбы саму на себя, сделав круг, вот так, - и он описал в воздухе петлю. - Таким образом, жертва переживала свой единственный день бесчисленное количество раз, до тех пор, пока Хранитель не счел возможным вернуть все в обычное русло. Сразу говорю - мне до такого мастерства еще очень и очень далеко, примерно как младенцу до получения диплома университета. Я еще ни разу не пробовал делать это по отношению к чужим линиям, экспериментируя пока на себе.

   -И как это выгладит со стороны?

   -Ты заметила какое-нибудь изменение?

   -Нет.

   -И не заметишь. Время изменилось только для меня, для всех остальных оно как текло от прошлого к будущему, так и продолжает течь.

   -А с твоей точки зрения, как это выглядит?

   -Как не прекращаемое дежа вю, - рассмеялся он. - Только я не просто догадываюсь о том, что "я где-то это уже видел", а знаю об этом наверняка.

   -И какова плата этого "билета в прошлое"?

   -Дороговато конечно, но в тот момент мне было "не до грибов".

   -В чем именно она заключается?

   -Это высасывает практически всю энергию и как не прискорбно это звучит, чем быстрее удается ее восполнить, тем проще последствия.

   -А какие могут быть последствия? - не унималась я.

   -Мы, по сути, живем на границе двух миров, платой за вход и выход в каждый из которых является наша энергия. И если ее недостаточно, можно застрять где-нибудь на входе навсегда.

   Мне тут же вспомнилась обволакивающая темнота и то, как мне было страшно, пока не появился Влад. А ведь это была всего лишь его иллюзия!

   -И как вы восполняете эту свою энергию?

   Он замолчал, и я посмотрела на его лицо. Закусив губу, он виновато (?) смотрел мне в глаза.

   "Ой...", только и смогла подумать я.

   -Мне это неприятно, - оправдывался он. - Но, к сожалению, без этого не обойтись.

   -Я тебя ни в чем и не обвиняю, - проговорила я.

   -И, тем не менее, я бы с удовольствием воспользовался любым другим способом, но нам доступен только этот.

   На этот раз мысли забегали как тараканы.

   -И... Нет я наверное даже не хочу знать подробностей. Главное, что с тобой все в порядке и остальное меня пока не волнует.

   -Спасибо, - улыбнулся он и поцеловал меня в висок. - Я опасался, что ты начнешь презирать меня за это.

   -Почему? - искренне удивилась я.

   -Ну, в этот момент мы мало чем отличаемся от вампиров.

   Задумавшись на мгновение, я ответила:

   -А знаешь, мне все равно. Действительно все равно. И я, правда, очень-очень рада, что с тобой все хорошо. Но если ты еще раз заставишь меня так волноваться я... уйду от тебя.

   В ответ он притянул меня к себе и поцеловал. Да еще как! Казалось я пила с его губ коктейль из чувств, смешанных, но не взболтанных так, что можно было ощутить одновременно, просмаковав каждое и вкусив все одновременно - его нежность, боль, благодарность, неуверенность, теплоту, страх, счастье и ... любовь? Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем я смогла вздохнуть и вернуть миру четкие очертания. Все еще чувствуя сладковато-горький привкус его поцелуя на своих губах, я почувствовала, как взвыл от голода мой желудок.

   -Владь, если ты меня сейчас же чем-нибудь не покормишь, то в этой комнате определенно точно появится еще один вампир, и я даже знаю, кто будет его первой жертвой.

   "Будущая жертва" рассмеялась и, ссадив со своих коленей (и когда успела?), направилась к плите.

   -Извини, Золотце, кроме полуфабрикатов ничего нет, - сказал он, доставая из шкафа тарелки. Вскочив, я начала ему помогать накрывать на стол.

   -Смотрю, ты уже начинаешь осваиваться, - пошутил он, на то как я порывшись у него ящиках выудила из одного из них столовые приборы, а из другого салфетки.

   -Тебя это пугает? - решила подколоть его я.

   -А не дождешься! - улыбнулся он, раскладывая еду по тарелкам.

   -Мммм..., пахнет вкусно, - принюхалась я через его плечо. - Хотя я сейчас готова жаренную подметку от сапога съесть.

   Он рассмеялся и всучил мне в руки тарелки.

   -Вино будешь? - склонился он над своим мини-баром.

   -А кто меня домой повезет? - пробормотала я с набитым ртом. Мой несчастный желудок исчерпал свой лимит терпения еще с час назад.

   -Прожуй, а то подавишься, - ухмыльнулся он. - А надо?

   -Что надо? - на этот раз кусок грозил перекрыть мне доступ кислорода и я закашлялась.

   -Куда-то тебя везти на ночь глядя? - поинтересовался он, приподняв бровь и ставя на стол бутылку красного вина. - Ты на часы смотрела?! Двенадцатый час.

   -Ого, так много! - подскочила я. - Меня Машка, наверное, уже похоронила заочно.

   -Не бойся, я ей позвонил. Хотя она интересовалась, какой у нас счет, - ухмылялся он, разливая вино по бокалам.

   -В каком смысле?

   -В прямом! Они с Георгием поспорили насколько тебя хватит и сколько раз за сегодня ты еще умудришься не сдержавшись выместить свою злость на мне.

   Я порозовела.

   -И какой у нас счет? - стараясь говорить, спокойно поинтересовалась я, отпивая из бокала.

   -Солнышко, я вообще по нулям сегодня. Хотя с учетом твоего темперамента, я чувствую, мне не скоро удастся склонить чашу весов свою пользу.

   "Приду домой - скажу пару ласковым этим спорщикам!"

   -Не сердись на них, они были рады, что ты успокоилась, - улыбнулся он. - К тому же, они с огромной радостью сбагрили тебя мне на руки.

   Я нахмурилась.

   "Я что действительно такая невыносимая?!"

   -Томка, да шучу я,- потрепал он меня по голове. - Просто я рад тому факту, что сегодня мне удастся оставить тебя ночевать у себя. Тебе завтра к какому часу в институт?

   -Первые две пары я могу прогулять с чистой совестью - по этим предметам я уже все сдала. Но вот на третьей и пятой надо быть обязательно, иначе проблем потом не оберешься, - ответила я, вспомнив о завтрашнем зачете по философии.

   -Договорились, я тебя разбужу часиков в восемь.

   -Тебя ждет большой сюрприз, - проворчала я.

   -Не сомневаюсь, - улыбнулся он. - Чай будешь?

   -А что кофе кончился?

   -Ты свою порцию проспала, - рассмеялся он на мое выражение лица. - Шучу. А ты разве спать не собираешься?

   -А ты? - решила ответить я вопросом на вопрос.

   -Я вообще сплю мало, пары-тройки часов в сутки мне вполне достаточно.

   "Мне бы так...", - завистливо подумала я.

   -То, что ты мышь-Соня это я уже понял, потому налью-ка я тебе лучше чаю.

   Убрав со стола и вымыв посуду, не смотря на неоднократные попытки хозяина дома, уговорить меня отказаться от этой затеи, я неожиданно осознала, что в квартире только одна кровать, хоть и двуспальная.

   -Владюш, а где ты меня положишь? - робко поинтересовалась я.

   -Там же где и раньше, конечно, - отозвался он. - А почему ты спрашиваешь?

   -А ты... где будешь спать? - еле выдавила я.

   Я могу рассуждать с ним о своих страхах и чувствах, высказывать свои потаенные мысли, но вот простое решение относительно того, на каком расстоянии он будет находиться от меня в момент, когда я сплю, почему-то вызвало во мне волну дрожи и смущения.

   -Томка, ты опять все усложняешь. Где скажешь там и буду. Хочешь в гостиной на диване, хочешь с тобой.

   Я прикину в голове оба варианта и поняла, что второй мне определенно нравится больше первого и улыбнулась.

   "Второе. Но если ты будешь стонать, храпеть или отбирать у меня одеяло, я тебя скину на пол."

   Он улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

   -А у меня даже зубной щетки нет! - вспомнила я.

   -Завтра же куплю тебе парочку про запас, - и критически окинув взглядом с ног до головы, добавил,- и пижаму вдобавок.

   Неожиданно он вышел из комнаты и вернулся с какими-то вещами в руках.

   -Надеюсь, на сегодня тебя вполне устроит это, а там видно будет.

   Переодевшись в его футболку и шорты, я почувствовала что никогда в жизни не чувствовала себя лучше, чем сейчас, когда на мне были вещи с его запахом.

   В тот момент, когда я появилась перед ним, в его глазах помимо смешинок появилось что-то еще. Я вспомнила, что уже видела этот взгляд. Именно такими глазами он смотрел на меня, когда пришел в общагу, в день моего рождения. Казалось, тайный свет этих серых глаз не покинет меня никогда.

   -Забирайся, - немного хрипло отозвался наконец он, откидывая одеяло.

   Я с чувством, толком и расстановкой устроилась на мягких подушках и глянула на него.

   -Мне кажется, еще немного и ты замяукаешь, - улыбнулся он, но с места не сдвинулся.

   -А ты? - невинно поинтересовалась я.

   -У меня есть кое-какие дела, - голос подвел его вновь.

   -Ну, хоть посиди со мной немножко, ну пожалуйста, - заныла я, осознав, что засыпать в одиночку в его кровати будет для меня весьма проблематично.

   Я заметила, как он прикрыл на мгновение глаза и глубоко вздохнул, прежде чем сесть рядом со мной, облокотившись на спинку кровати и вытянув ноги. Я немедленно подползла к нему поближе и положила голову ему на грудь, обхватив рукой поперек талии.

   -Прекрати ерзать, - донесся до меня его смех. - А то я могу понять тебя неправильно.

   -У тебя свитер колючий, - пожаловалась я, потирая щеку.

   Он тяжко вздохнул и вышел из комнаты. Когда он вернулся несколько минут спустя, я поняла, что с трудом сдерживаю смех. На нем красовалась черная футболка с ярким рисунком с аниме-персонажем во всю ширину. Он занял свою первоначальную позицию, но на этот раз выключил свет.

   -А теперь спи, - произнес он, поцеловав меня в макушку, после того как я наконец свернувшись калачиком у него под боком, примостила свою голову у него на груди. Темнота скрыла мою улыбку, но не умерила любопытство. Пять минут спустя, понимая что у меня сна ни в одном глазу я, наконец, не выдержала и спросила:

   -А откуда у тебя эта футболка? - не смотря на все усилия смешок все таки сорвался с моих губ.

   -Анюта подарила. А что?

   -Ничего, - еле сдерживая смех, ответила я.

   -Так, - поднял он до уровня своих глаз мою голову за подбородок. - Что смешного?

   -Ничего, - вновь повторила я и, не выдержав, расхохоталась. - Тогда все понятно.

   В ответ он без предупреждения включил свет, отчего у меня в глазах заплясали разноцветные искорки, и резко сел на кровати.

   -Что понятно?

   -Ты знаешь кто это? - отсмеявшись, указала я на рисованного персонажа на его футболке.

   -Понятия не имею. Я телевизор не смотрю.

   -А это по телевизору и не показывают. Это один из персонажей манги, по которой снят сериал и по сюжету этот очаровательный мужчина, между прочим, чистокровный вампир-аристократ. А похож, - протянула я напоследок и широко улыбнулась.

   -Ладно, Анюта вернется, я ей выскажу свои мысли по этому поводу, - спокойно произнес он.

   -Не надо, мне, например, он очень нравится. Чем-то на тебя похож - такой загадочный, такой сексуальный, - пропела я и провела кончиками пальцев по рисунку.

   -Ну все..., - сердито выдал он и неожиданно стянув через голову футболку, отбросил ее в сторону. - Мне здесь еще только вымышленных персонажей не хватает.

   Зря он это сделал. Я, распахнув глаза, немигающим взглядом уставилась на его обнаженную грудь. У меня тут же вспотели ладони и заныл низ живота. Поддавшись порыву, я повторила свое недавнее действие и легко провела ладонью от ключицы до его солнечного сплетения. Он вздрогнул и хрипло предостерег:

   -Тома...

   Но я поняла, что я остановиться не в состоянии и переместила свою руку ему на живот.

   "О, Великие Магистры..."

   Там где моя рука касалась его кожи, я почувствовала, как меня пронзают миллионы крошечных иголочек, так как будто между нашими покровами пробегали молнии.

   -Тома..., - повторил он еще более глухо.

   Странно, но его голос произвел на меня, вопреки ожидаемому, совершенно обратный эффект, и я прикоснулась к его предплечью уже второй рукой. Ощущение тепла его кожи под всеми моими десятью пальцами окончательно снесло у меня крышу и я, помахав ей напоследок, потянулась к нему губами. Но он опередил меня и, мгновение спустя, яростно целуя меня в губы, обхватил руками за талию и усадил себе на колени.

   Я выгнулась дугой в его ладонях, когда он не менее страстно начал целовать мою шею и ключицы. Я чувствовала, как стучит его сердце под моими ладонями и подозревала, что мое собственное может посоревноваться с ним в скорости гона крови по венам. На мгновение, вернувшись к моим губам, он одним резким движением, от которого я и вовсе забыла, как дышать, сдернул с меня футболку.

   "Хорошо, что там у меня лифчик...", - промелькнула мысль, прежде чем я успела ее остановить.

   -Ненадолго, - прорычал он, и я тут же почувствовала, как моя грудь лишилась привычной поддержки.

   Я чувствовала, как плавилась подобно мягкому мороженному под его прикосновениями. Мне совершенно точно не хватало кислорода, а еще мне не хватало сил на то, чтобы остановить себя. Ощущения от касания его горячих ладоней и еще более обжигающих губ практически на всем моем теле ничуть не помогали мне вернуть самообладание. Мое тело, вопреки сознанию приветствовало каждое его действие, и разрастающийся узелок внизу моего живота окончательно лишил мою голову всех регалий власти и с упоением впервые вышедшего из под родительского контроля подростка, пустилось во все тяжкие. Мое бренное вместилище души, позволив этому демону-искусителю лишить меня предпоследней части одежды, отозвавшись на это покалыванием кончиков пальцев, стоном и едва слышным выдохом "да".

   Но в тот момент, когда его руки позволили себе более серьезную ласку, в отношении моего вышедшего из под контроля сознания тела, помимо блаженной истомы, поразившей меня подобно молнии, я почувствовала дикий, всепоглощающий, почти звериный страх. Холод сковал все мои внутренности и я ... опять поняла, что плачу. Эйфория пополам с ужасом, как плавящийся в огне лед. Тело скрутило так, как будто его поразила судорога. Я боялась пошевелить даже пальцем.

   Он тут же оценил обстановку, и, остановившись, посмотрел мне в глаза. Я же, не зная, что мне делать и куда спрятаться, чувствуя себя зайцем на снежной равнине, под пристальным оком ястреба, закрыла глаза руками, пытаясь скрыть свои слезы.

   -Тома, - тихо позвал он. - Посмотри на меня, пожалуйста.

   И попытался мягко отвести от лица мои руки. Я же в ответ только помотала головой.

   "Я чувствую себя ужасно. Я не знаю, что со мной. Прости... прости... прости... И я опять плачу. Не смотри на меня. Не надо. Завтра же начну пить успокоительное. Я сама себе отвратительна."

   -Ты прекрасна, - прошептал он мне на ухо и мягко прикоснулся губами к нему, как бы ставя печать под только сказанным. - Ты красивая, умная, добрая и чертовски темпераментная тигрица. Я восхищаюсь тобой. И я безмерно рад, что ты позволила мне сейчас подсмотреть, буквально краем глаза, какая ты будешь, когда, наконец, перестанешь истязать себя попусту и примешь как данность свою женскую суть - такую притягательную и чрезвычайно желанную мною.

   "Даже сейчас?", я на несколько сантиметров раздвинула руки.

   -Тем более сейчас. Видела бы ты себя со стороны..., - вздохнул он. - Ложись спать, Солныщко. Ты устала, тебе просто нужно отдохнуть.

   Поднявшись, он протянул мне мою футболку и после того как я натянула ее на себя, накрыл одеялом.

   -А ты? - сонно пробормотала я, увидев, как он встает и, выключив свет, направляется к выходу.

   -Если хочешь, я приду, но позже.

   -Хочу, - упрямо проговорила я и тут же зевнула.

   -Тогда я приду, - он мягко поцеловал меня в губы и добавил, - сладких снов, родная.

   И я провалилась в сон.

   Я проснулась, как от легкого толчка. Вокруг все еще царила тьма и понять, который час было невозможно. И я по-прежнему была одна. Мне стало одиноко и грустно. Идти искать его или звать мне не хотелось. Я чувствовала его присутствие неподалеку и пока была рада и этому. Я в очередной раз обидела его, сыграв на его чувствах, его инстинктах. Последнее было, пожалуй, еще хуже... для меня. Но почему? Что произошло? Я не находила прямого и однозначного ответа.

   Мысли, как призрачный туман тут же заполонили мою голову и я как обычно, когда не могла понять происходящего, начала раскладывать ситуацию на составные части. Я припомнила самый первый момент, когда меня покинули все мысли и осталось только одно - желание. Желание прикоснуться к нему, почувствовать какого это, касаться мужчины которого вожделеешь. Вожделеешь? Да, я вожделела его, хотела, желала, жаждала. Тогда в чем же дело? В его действиях? Нет, в чем угодно только не в нем! От одной мысли о том, как именно он касался меня, даже сейчас бросило в жар и в животе привычно свернулась узлом озорная змейка. Тогда видимо дело во мне? Так, с желаниями мы разобрались, тут все в полном ажуре, но тогда откуда взялась эта всепоглощающая волна страха, сковавшая все мои члены и вызвавшая очередной приступ истерики?

   Я вновь и вновь попыталась припомнить детали произошедшего, но этому, ни мало не способствовало то, что мою голову вновь наводнили воспоминания о том, как он плавил мое тело в своих руках, и как мне хотелось испытать это вновь. Тупик. Я хочу его, но боюсь. Мне хотелось рвать и метать. Откуда этот страх? До момента пока он не проник в меня, его не было, припомнила я. Такое чувство, что это было подобно внешнему воздействию, как сигнализация от проникновения нежелательных элементов. Нежелательных? Ерунда какая! Что же делать? Проверить это предположение можно было только практическим путем.

   Закусив губу, я встала с кровати и отправилась на его поиски. Мой демон обнаружился в гостиной на диване в обнимку с ноутбуком.

   -А я все ждал, придешь ты или дальше будешь разбирать себя по косточкам? - произнес он, не отрывая взгляда от экрана.

   -Ты все слышал? - возмутилась я.

   -Не все, но достаточно чтобы понять, что ты занялась разбором полетов, и решил тебе пока не мешать, - поднял он на меня взгляд и захлопнул ноут.

   -И что ты думаешь по этому поводу?

   Он задумался на мгновение и, улыбнувшись, ответил:

   -Ничего.

   -Совсем ничего?

   -Ну не то что бы совсем, - протянул он, откидываясь на спинку дивана и закидывая руки за голову - но это столь несущественно, что я пока просто скажу ничего.

   -А вот у меня родилась одна мысль, - хитро улыбаясь, произнесла я и опустилась перед ним на колени. Ноги меня все равно держали слабо и надеюсь, он не заметил, как дрожат у меня руки?! Я медленно провела ладонями по его бедрам, снизу вверх.

   -Тома, это очень плохая мысль. Я же не железный, - улыбаясь, накрыл он мои руки своими. - Я так и сломаться могу.

   -Я починю, - прошептала я, глядя ему в глаза, как мне казалось взглядом способным пойти мне на уступку. Мне и без его сопротивления было тяжело решиться на следующий шаг, но я упрямо закусив губу выдернула свои ладони из под его рук и потянулась к пряжке ремня на его брюках.

   -Тома, прекрати, - вновь поймал он меня за руки. - Я серьезно - это уже не смешно.

   -И я серьезно, - твердо проговорила я. - Я хочу тебя, но почему-то не могу... принять тебя.

   Я чувствовала, как мои щеки стремительно заливает румянец. Слава Великим Магистрам, он пока молчал и я, сглотнув, продолжила.

   -Я хочу... понять, это действует только в отношении меня или в обратном случае это тоже табу. И потом я хочу, что бы тебе тоже было хорошо, а я в последнее время причиняю всем только боль.

   По тому, как путались у меня мысли, было бы удивительно, если бы я смогла выдать что-то более вразумительное. И будет большим чудом, если он сможет понять, что именно я хотела донести до его сознания.

   -Томка, ты такая..., - прошептал он и, настойчиво потянув меня на себя, обнял. Я по-прежнему стоя на коленях, обхватила его обеими руками и уткнулась носом ему в шею. - Я могу сказать тебе тоже самое. Мне тоже хочется, чтобы тебе было хорошо. Я хочу, чтобы нам обоим и желательно одновременно было хорошо и даже лучше. Так что я не позволю сейчас ставить на себе бесчеловечные эксперименты и отправлю тебя обратно в постель, спать.

   Он определенно издевался.

   -А чтоб тебе в голову перестали лезть глупые мысли, я пойду с тобой и проконтролирую процесс. А не поможет - усыплю силой.

   -Но почему?

   -Потому что на дворе всего четыре утра и у тебя завтра сложный день.

   -Но..., - приподняла я голову и была немедленно возвращена на исходную позицию.

   -И я клятвенно обещаю, что мы решим твою очередную загадку, но позже.

   -Обещаешь?

   -Обещаю! - поцеловал он меня в макушку.

   На следующий день, я, заскочив на минутку в общежитие и схватив необходимые вещи, отправилась как зверь на заклание - на философию. Забавно, но навалившиеся проблемы, скажем так, личного характера, немного притупили мой страх перед этим предметом и преподавателем в частности. В тот момент, это стало казаться мне наименьшей из существующих проблем. Оказывается, чтобы решить сложную задачу, порой достаточно добавить к ней еще одну - практически невыполнимую. И тогда первая немедленно покажется детским ребусом и страх, мешавший найти ее решение, уйдет.

   -Ты чего такая взъерошенная? - поинтересовалась у меня Машка, едва я уселась рядом с ней. Все вокруг лихорадочно листали конспекты и шорох страниц, раздающийся в пропитанном неуверенностью воздухе аудитории, держали мои нервы в натянутом состоянии.

   -А что так заметно? - ответила я вопросом на вопрос. Отвечать мне ей пока не хотелось, но и грубить было бы неблагоразумно.

   -Ну не то что бы, но взгляд у тебя какой-то кровожадный. Опять поцапались?

   -Нет, - возмущенно прошипела я. - Ничего подобного, скорее наоборот.

   Машка в шоке прикрыла руками рот.

   -Вы что...

   -Шшш, - зашипела на нее я. - Давай потом поговорим, а то с нас обоих сейчас подковы сдерут и отправят на живодерню.

   На нас с Машкой опустился тяжелый взгляд преподавательницы и по тому, как от ее внимания не ускользнула наша с ней короткая дискуссия, то и открывать бал в итоге предстояло нам. Я же была этому даже рада. К неудовольствию последней, я ответила на все ее вопросы и, гордо покинув аудиторию, оставила за дверью свой страх перед этим предметом.

   Потому, как передо мной нарисовался практически целый час с хвостиком свободного времени, я решила убить его с толком и отправилась в кафетерий. Но долго скучать в одиночестве мне не пришлось, потому как вскоре, меня там отыскала Машка и, судя по блеску ее глаз, с живой меня она сегодня не слезет, пока не выведает всю историю, до последней запятой.

   -Сдала? - нейтрально поинтересовалась я.

   -Ага, - кивнула она в ответ.

   -Сложное что-нибудь попалось?

   -Не увиливай, - пресекла мои попытки Машка. - Что у вас было?

   -Да ничего у нас не было, ничего, - рыкнула я на нее.

   -И ты именно по этому сейчас бесишься? Или есть еще и другая причина бросаться на меня?

   -Машунь, прости. Мне сейчас и так хреново. Не наезжай на меня, ладно.

   -Томка, ты же знаешь, я всегда готова тебе помочь. Может, расскажешь и тебе полегчает.

   -Да и рассказывать-то особо нечего. Как говорится попытка не в счет.

   -Томка, если ты и дальше продолжишь посылать всех парней - до добра это не доведет.

   Я нервно хохотнула.

   "Забавно, его она даже не подозревает! И потом понять бы кто еще кого куда послал. У меня такое чувство, что послали вчера меня. Причем дважды. Причем первый раз неизвестно кто. Вот черт! А впрочем, мне все равно, слушай если интересно. Я бы тебе и язык показала, но боюсь, ты этого сейчас не оценишь."

   -Маш, я серьезно, давай свернем тему.

   -Как скажешь, - улыбнулась она, но в глазах промелькнула тень разочарования. - А что у тебя с планами на новый год?

   -Новый год, - протянула я.

   "Я про него и забыла совсем ", - подумала я и тут же поняла что после вчерашнего (или сегодняшнего) он еще десять раз подумает, прежде чем связываться со мной. И мне стало грустно.

   -Понятия не имею, - честно ответила я. - Я с ним еще на эту тему не говорила?

   -Твои-то не сильно расстроились, что ты домой не едешь в этом году?

   -Да нет, вроде. Я им наобещала на каникулы приехать. А что у тебя намечается на праздники?

   -Алек не говорит, - мечтательно проговорила подруга, - но просил оставить этот вечер за ним.

   Глядя в счастливое лицо Машки, я решила вернуть ей ее же вопрос.

   -А как у вас продвигаются дела? - как змей искуситель сложила я лапки перед собой и, положив на них подбородок, выжидательно уставилась на нее.

   Машка покраснела.

   -Ого, - только и смогла выдавить я.

   -Нет, нет, нет, - тут же замахала она руками. - Но мне с ним так хорошо рядом, Томка, ты себе даже не представляешь. Мне приходится сдерживать себя, чтобы он не подумал обо мне ничего дурного. Он всегда угадывает все мои желания. Это просто сказка. Он такой, такой...

   "О, Великие Магистры! Я себе даже представить боюсь, чего он о себе уже наслушался! И зная бурную фантазию Машуты, могу представить его муки, когда она мысленно его раздевает."

   Моя память тут же услужливо подсунула мне картинку с полуобнаженным Владом и я немедленно почувствовала, как низ моего живота заполнила приятная тяжесть.

   "Я решу эту проблему, даже если за помощью мне придется обращаться к Гошке!", - твердо решила я.

   И практически сразу у меня в сумке пискнул телефон.

   "А вот это мне уже совсем не нравится!", - гласило краткое послание от моего демона. На что я не выдержав, мысленно возмутилась:

   "Я так и знала, что ты подслушиваешь!"

   "А я никогда и не отрицал, что любопытен как дитя!", - незамедлительно пришло следующее послание.

   "У тебя пальцы еще не устали все это набирать?! Иди уж сюда, шпион", - улыбнулась я.

   Подняв глаза от телефона, я заметила, что Машка с интересом наблюдает за моим лицом.

   -Ты знаешь, Том, по-моему ты в него влюбилась, - неожиданно выдала она и я потеряла дар речи.

   -Ничего подобного, - начала защищаться я. - Он мне просто нравится и все. Ну, может чуть больше, чем просто нравится, - признала я после непродолжительного молчания. - Но это не любовь, - напоследок прошипела я, заметив приближение объекта разговора.

   -Как знаешь, тебе виднее, - повела плечами она.

   -Добрый день, Машенька. Привет, родная, - наклонился он ко мне с поцелуем. Поставив сумку, он пошел за кофе.

   -И он в тебя тоже, - добавила Машка, когда он ушел на достаточное расстояние. Я только рот распахнула в ответ на ее заявление. - Ладно, увидимся.

   -Ты куда? - спохватилась я.

   -По делам, - ухмыльнулась она, доставая из сумочки телефон.

   -Знаю я твои дела, - хихикнула я. - Пока.

   И Машка, помахав напоследок Владу, испарилась с телефоном у уха и блаженной улыбкой на лице.

   -Чему ты улыбаешься, Солнышко? - спросил сероглазый, усаживаясь рядом.

   -Машке, она вроде счастлива, - улыбнулась я в ответ.

   -А ты? - хитро подмигнул он мне.

   Я замешкалась. Такое чувство, что они все сегодня сговорились и решили свести меня с ума.

   -И я, - смущенно проговорила я. - А с чего мне ею не быть?

   -Мне просто показалось, что ты была немного расстроена, и я хотел убедиться, что ты не злишься на меня.

   -На тебя? За что? - воскликнула я и ту же добавила. - Не отвечай.

   -Ладно, - улыбнулся он своей фирменной улыбкой и отпил кофе. - Так ты еще не передумала насчет нового года?

   -Все зависит от того, что ты мне можешь предложить, а то у меня в запасе есть еще пара дней, за которые мне все еще могут внести встречное предложение какие-нибудь красавчики из интернета, - ответила я и, стащив кусочек от его пирожного, медленно слизала с верхушки крем.

   -Перебьются, - рыкнул он, не отрывая от меня взгляда. - В таком случае я заеду за тобой 31-го числа с утра пораньше.

   -Пораньше? Это во сколько? - испугалась я.

   -В восемь, - и я уже было открыла рот, чтобы возмутиться, как он добавил. - Поспишь в машине. Все равно нам до места назначения добираться пару часов точно.

   -А зачем так рано? - все же не удержалась я и состроила жалостливое лицо.

   -На месте поймешь. Да и возьми с собой теплых вещей на пару дней.

   -Ого, - удивилась я. - Ты меня похищаешь?

   -Да, - сверкнув улыбкой, ответил он и поцеловал. - Надеюсь, ты не против?

   -Ну, после такого аргумента, пожалуй, я отключу свой интернет и дам шанс тебе.

   -Спасибо, родная. И я его не упущу, - прошептал он мне на ухо, так что у меня по спине табунами забегали мурашки. - Увидимся, мне тоже, к сожалению, пора бежать.

   -Пока, - глухо произнесла я.

   -До встречи, Солнышко, - прошептал он мне на ухо и, поцеловав напоследок, ушел.

   Я же гладя ему в след, чувствовала себя ребенком, которому досталось нежданное чудо с надписью "пригласительный на елку" с огромной размашистой пометкой "подарок" вдоль всего счастливого билетика.

   Новый год, отмечаемый в общежитии, это всегда событие. Этого праздника ждут весь год, как будто это единственный праздник в году и все остальные 364 дня нас ждет изнуряющая работа на гранитных приисках во благо родной "Alma Mater". Впрочем, это было не так уж далеко от истины. Даже сессия не способна была нарушить праздничное беззаботно-благодушное ожидание чуда, так и сходящее от каждого его обитателя в последние дни уходящего года.

   "Как дети малые..."

   -Как ты думаешь, сказать им, что Деда Мороза не существует или это нанесет им непоправимую душевную травму и мы до конца жизни будем носить им апельсины на Пряжку? - спросила я у Машки, наблюдая за тем как наши соседи, Игорь и Андрей, прибивают к двери "носок". Столь несовместимого по форме (и видимо содержанию) с новогодними яркими предметами декора еще поискать надо. Это "нечто" больше напоминало вещь сшитую девочками четвероклассницами на уроке труда, по чертежам передника, с небольшими доработками автора.

   -Что это за чудо художественной мысли? - не удержалась и спросила я, подойдя вплотную к ребятам. - И почему эта радость украшает вашу дверь снаружи, а не изнутри?

   -Томка, ты что ли?! Напугала, - ответил Андрей, слегка повернув голову в мою сторону. В этот момент он двумя руками держал этот экземпляр дизайнерского искусства, а его сосед примеривался, как бы половчее забить гвоздь при этом не покалечив соседа по комнате. С учетом их неудобного положения задача казалась практически невыполнимой.

   -Это мне моя младшая сестренка подарила, - просветил меня Андрей. - Она еще только учится держать иголку с ниткой и порой вещи у нее выходят несколько...

   -...странные, - закончила я.

   -Да, пожалуй. Игорь наотрез отказался вешать это в нашей комнате, а меня сегодня родственники должны зайти поздравить, всем составом, мне не хотелось ее огорчать. Вот мы и нашли компромисс, - закончил Андрей.

   -А об остальных вы подумали? - в притворном ужасе закатила я глаза. - Шучу конечно. А вот мои, в этом году не приедут, дедушка заболел.

   Мы оставили ребят и направились к своей комнате.

   "Компромисс..."

   Все мои мысли немедленно переключились на Влада.

   Я весь оставшийся вечер раздумывала о достоинствах и недостатках этой мысли. Судя по всему, как минимум два дня, я буду с ним наедине, и за это время мне нужно будет уломать его на кое-какую уступку с его стороны. Мысли пришла ко мне внезапно, сегодня утром и весь день не выходила у меня из головы. Я чувствовала, что приняла верное решение, но пока не знала как мне его осуществить. Я хотела, чтобы он обратил меня и стал моим наставником! В таком случае я сама смогла бы понять, кто я есть на самом деле. Почему он не может до конца видеть мои мысли, почему он не видит мою судьбу, почему я смогла отбить его атаку, но упала в обморок после визита в магазин. Как он остался жив и смогу ли я в дальнейшем делать подобное. И многие-многие почему. Но самое главное я хотела стать равной ему, я хотела стать таким как он и... быть с ним рядом? Слова Машки все же дали свои плоды и посеяли сомнения в моем сердце. Хочу ли я, чтобы он был рядом со мной? Определенно да! Люблю ли я его? Нет! Или все же не знаю?! Какой простой и одновременно сложный вопрос.

   И наконец, мне казалось, что это поможет мне избавиться от страха перед ним. Интересно, а что взамен попросит от меня он?

   До нового года оставались сутки с хвостиком и я, Влад и Машка сидели в нашем институтском кафетерии и праздновали сдачу нашего с подругой последнего зачета кофе и булочками, которые поглощала даже она - Алек определенно положительно повлиял на ее самооценку. Машка радовалась как дитя скорейшему наступлению нового года.

   "Видимо он все же поделился с ней планами на новый год, иначе с чего она сияет как начищенный самовар?!", - рассуждала я, следя за улыбающейся Машкой, в данный момент разглагольствующей о предстоящих экзаменах. - "Если уж ее даже экзамены радуют, тогда точно - без Алека не обошлось!"

   Рядом со мной кашлянул Влад, и я заметила, как на его губах промелькнула улыбка.

   "Что? Скажешь я не права?!", - подумала я, в ответ на это он мне подмигнул.

   Машка задала ему какой-то вопрос и я вернулась мыслями к своей основной дилемме. Я чувствовала, что нервничаю от того, что никак не могу собраться с силами и спросить его об этом. Но мысли не выходили у меня из головы. Как мне уговорить его сделать меня равной себе? Но оставалась еще одна маленькая проблема, деталь так сказать, которую я упустила из своего первоначального плана: как я могла быть уверена на сто процентов, что в конечном итоге я не стану жертвой для него и его родных? А что если я не смогу контролировать себя и им придется меня... убить? Как стать хранителем и не стать вампиром? Формулировка напомнила мне нашу старую с Машкой фразу, навеявшую море нежных воспоминаний и я мечтательно улыбнулась.

   -Эй, Земля вызывает Томку! Ау, отзовись, подруга! О чем задумалась? - вернула меня в настоящее моя соседка.

   -КСВ! - таинственно произнесла я, и Машка закатила глаза.

   -О, нет. Ты опять? - воскликнула она.

   -А что? Теперь это даже реальнее, чем все остальное вместе взятое в этом мире, - убежденно защищалась я.

   -Тома, может ты все же мне пояснишь, что значит эта загадочная аббревиатура? - не выдержал Влад, наблюдая за нашей с Машкой игрой в гляделки.

   -Как стать вампиром! - гордо произнесла я, и он подавился кофе, который по неосмотрительности отхлебнул в этот момент.

   Глядя на его побелевшее лицо, я наслаждалась моментом.

   -Вообще-то, - начала Маша, косясь на Влада, - в первоначальном варианте это значило "как стать волшебником". Просто в то время, когда это вошло в наш с Томкой обиход, мы обе были слегка сошедшие с ума фанатками Гарри Поттера.

   -И мы придумали, что-то вроде ролевой игры, что было бы, если б тот мир существовал в реальности, - продолжила я.

   К моему демону постепенно возвращался его первоначальный цвет лица.

   -Ты себе не представляешь, как мы умирали со смеху с Гошкой, когда волокли на первом курсе под новый год, ее практически бездыханное тело, с передозировкой текилы в ее слабом организме. В тот момент, когда она увидала автоматические двери в комплексе, через которые нам, к несчастью, надо было выйти на улицу, я думала, лопну от смеха, - улыбалась до ушей Машка. - Потому, как было уже достаточно поздно, они попросту были выключены и...

   -Да, точно, - хмуро продолжила я. - Они мне потом рассказывали, как я раз десять пыталась открыть их заклятием "алохомора", пока не пришел охранник, и они не выволокли таки меня на улицу.

   -Да, ты тогда еще упиралась и кричала, что это потому, что злобный Снейп испортил тебе твою волшебную палочку, - умирала со смеху "лучшая" подруга.

   -Этого я уж точно не помню, - мрачно произнесла я. - Зато помню, как мне было плохо на следующее утро. Это был первый и последний раз, когда я пила эту мексиканскую гадость.

   -А в вампира - это уже Томка перевернула, когда ее придавило книжками на вампирскую тематику, - продолжила Машка. - А вот аббревиатура прижилась. Мы теперь, так иногда говорим....

   -...когда окружающее пространство становится не вполне уютным местом обитания и хочется надвинуть на глаза розовые очки, пусть и выдуманного мира.

   Сама не ожидая от себя такого красноречия, я молчаливо посмотрела на своих сотрапезников. Влад, совсем отошедший от моих заявлений, смотрел прямо на меня и его глаза поблескивали маленькими лучиками смеха. А Машка отчего-то впала в задумчивость из которой ее вывело появление Алека. Она тут же улыбнулась ему и ответила на его вербальное приветствие.

   -Привет, ребята и пока, - улыбнулся он нам с сероглазым, и потянул за собой Машку. - И на всякий случай с новым годом!

   Братья обменялись красноречивыми взглядами и оба синхронно улыбнулись друг другу. Когда Алек с сияющей подобно солнцу Машутой ушли, я, сгорая от любопытства, тут же бросила на Влада красноречивый взгляд. Он в ответ отрицательно помотал головой и я насупилась.

   "Еще пара месяцев с вами и я видимо вообще разговаривать разучусь", - обиженно подумала я.

   Он в ответ улыбнулся и посмотрев на меня вдруг спросил:

   -Ты что-то хотела мне сказать?

   -Я?

   -Ты большую часть времени просидела задумчивая, что на тебя совсем не похоже. Когда ты такая я, начинаю подозревать, что ты что-то затеваешь. А сейчас ты еще и щитом закрылась, что меня беспокоит еще больше, потому как это значит, что ты нервничаешь, обдумывая свой замысел, отсюда вывод - это что-то, скорее всего, опасно, причем опасно в первую очередь для тебя. И самое скверное в этом то, что, судя по выражению твоего лица в данный момент, ты боишься сказать мне об этом, что полностью оправдывает мои рассуждения и не добавляет мне спокойствия. Итак, вернемся к началу - ты ничего не хочешь мне сказать?

   -Я... черт, как сложно... я рассчитывала отложить этот разговор до нового года. Но раз ты сам начал, ладно. Я хотела тебя спросить... Нет, скорее предложить. Хотя, наверное, все же спросить...

   -Томка!

   -Сделай меня, такой как ты, - выпалила я.

   Он молчаливо посмотрел на меня, и по выражению его глаз я так и не смогла определить, какая будет его дальнейшая реакция - он рассердится на меня и скажет, чтобы я все выкинула из головы или обрадуется и я стану его хвостиком, как минимум на ближайшие пять лет. Последнее меня прельщало гораздо больше. Пауза затягивалась и я, переплетя перед собой руки, с усилием сжала их.

   -Ладно, глупая мысль, - не выдержав этой пытки тишиной, начала я, истолковав его молчание, как отказ, - проехали.

   -Солнышко, это не глупая мысль и ты удивишься, но я просто счастлив, что она пришла в твою очаровательную головку, - начал он.

   -Вот сейчас появится вездесущее "но", - насупившись, вставила я и он улыбнулся.

   -Но мне нужно сначала кое-что проверить, - закончил он.

   -Что проверить? - удивилась я.

   -Сейчас пока я ничего тебе не скажу, пожалуй, - хитро улыбнулся он.

   -Но..., - с надеждой протянула я.

   -Но позже я обязательно отвечу тебе на этот вопрос.

   -А взамен? - тут же спросила я и он нахмурился.

   -Что взамен?

   -Ну, если ты согласишься, что ты хочешь взамен за то, что тебе достанется в нагрузку такой нерадивый ученик как я?

   -Ребенок, ты видимо не до конца осознаешь всей глубины этого шага. Когда я соглашусь сделать это я же еще и останусь должен тебе.

   Я в удивлении распахнула глаза.

   -Родная, за то, что ты хочешь быть со мною рядом, не смотря на все, что ты знаешь обо мне и нашем мире, я готов отдать все что угодно. Возможно даже собственную жизнь.

   И склонившись ко мне, поцеловал. И у меня в голове молнией промелькнула мысль, заставившая запеть мое сердце:

   "А может Машка не так уж и далека от истины!"