"Глаза тьмы" - читать интересную книгу автора (Зорина Светлана)

Глава 18. Спор с Создателем

Диннар думал, что она будет ждать его в подземном дворце, но её там не было. В Ингатаме тоже. Почуяв неладное, он отправился в Эриндорн. Когда Диннар узнал о том, что случилось на самом деле, он едва не разнёс Солнечный дворец.

— Вы всё-таки воспользовались ею! Вы принесли её в жертву!

— Диннар, поверь… Она сама, — робко возражал Даарн. — Думаешь, её не отговаривали?

— Почему вы не оказали мне?

— Она бы нам этого не простила. Ты же знаешь, это был единственный шанс…

— Она должна была это сделать, — сказал Снуффи, отыскав Диннара в роще Танхаронна. — Мы с ней… Вернее, с Альмандааром… Мы должны были сделать то, что сделали.

— О чём ты говоришь, Снуффи?

— Если хочешь, можешь и дальше называть меня этим именем, но моё настоящее имя — Алберон. Я должен тебе многое объяснить. Потому и вернулся сюда, в это время. На Танхаре тебя уже не было, и я отправился на Эрсу. Ванги помогли мне тебя отыскать…

— Кажется, ты не торопишься расставаться с телом птицы?

— Да, пока оно меня устраивает. Прежнего Алберона всё равно больше нет. Ты прилетел в эту рощу в надежде вызвать отца? Не хочу тебя огорчать, но даже самые могущественные из демонов могут далеко не всё. И даже боги… Есть случаи, когда мы не вправе вмешиваться в происходящее. Однажды уже такое вмешательство мне очень дорого обошлось. Мне и Амните. То есть, Альмандаару Лайолу.

— Выходит, твой Альмандаар — это…

— Да, это твоя Амнита. Сейчас я тебе всё объясню.

— Теперь, когда я искупил свою вину, ко мне вернулось былое могущество, — добавил демон, закончив свой рассказ. — Я могу открывать двери в любое из прошедших времён. Я знаю, где Амнита. Вернее, её нафф. Тело её погибло, а душа — в преддверье нового бытия. Альмандаар Лайол тоже исправил ошибку, и у него есть возможность вернуться в свою звёздную обитель. И даже подняться выше. Но Амнита этого не хочет. Любовь, которую она обрела в этом мире, сильнее всех прежних привязанностей. И сильнее того чувства, которое она испытывала к демону Алберону.

— Я хочу вернуть её в этот мир.

— Не думаю, что это возможно.

— Тогда оставь меня, Алберон. Будь у меня твоё могущество… Хотя, что об этом говорить.

— У меня больше причин тебе завидовать, — вздохнул демон. — Ведь любит-то она тебя. Из-за тебя она готова отказаться от высшего удела. Но сколько она ещё сможет продержаться? В конце концов она всё забудет, а потом… Боюсь, она получит гораздо худшее тело, чем то, которое ей предлагается сейчас.

Диннара клонило в сон. Усталость, несмотря на горе, всё же брала своё. Он улёгся в пещере под корнями огромного вирна. Сны, которые он видел в этом месте, никогда не были пустыми. Именно здесь ему обычно являлся тот, кого он признавал, но не решался, а может, просто не хотел называть своим отцом.

На этот раз он явился в облике огромного вунха и разбудил Диннара, лизнув ему лицо.

— Я знаю, тебе нужна моя помощь, и я бы рад тебе помочь, но… Я не могу вернуть тебе твою возлюбленную…

— Но почему? Твоё могущество велико. Тебе открыт доступ во все времена…

— Нет, Диннар, только в прошлое.

— Этого достаточно. Вернёмся в прошлое, в то время, когда она была жива, и заберём её оттуда.

— И куда же мы с ней отправимся, Диннар? Если в настоящем Амнита будет жива, даже в каком-нибудь другом мире, то Эрсы не будет. Точнее, здесь будет царство Камы. Теперь, после всего случившегося, Танхар тоже во власти Карна. Судьба Амниты слишком прочно связана с Камой и Эрсой. И прежней Амните нет места в настоящем, которое она спасла ценой своей жизни. Владыки судьбы назначили ей новый жребий. Не грусти о ней. Ей уготован лучший удел, а ты… Ты можешь пойти со мной. Я подарю тебе множество миров. Я наделю тебя могуществом, о котором не мечтал ни один смертный. Любое твоё желание будет исполняться…

— У меня есть только одно желание, и ты о нём знаешь.

— Прекраснейшие женщины будут добиваться твоей любви. Красавицы разных ангам….

— Ни на одной ангаме нет женщины прекрасней той, которую я люблю.

— Всё это наивные детские бредни. Сын мой, в тебе говорит человек. Слабый человек, который держится за крохи счастья, посланные ему жалкой человеческой судьбой. Вспомни о своей божественной природе. О том, что ты получил от меня…

— А ты вспомни о Диннаре.

— Я никогда о ней не забывал. Но это не значит, что я должен был умереть вместе с ней.

— Она умерла из-за тебя.

Вунх зарычал и оскалил свои огромные клыки. В какой-то момент Диннару показалось, что сейчас он на него бросится. Ему было всё равно.

— Она могла пойти со мной. Я сделал бы её сильной…

— То есть такой, как ты? Похоже, ты не получил даже те крохи счастья, которые может послать жалкая человеческая судьба. В том двойственном существе, с которым моя мать зачала меня, она любила ту половину, что была человеком. Может быть, поэтому я человек. Во всяком случае, гораздо больше, чем тебе бы хотелось. Можешь сколько угодно гордиться своим могуществом. Мне ты помочь не в силах. Да ты и не обязан. Ведь я не питаю к тебе сыновней любви. Так же, как моя мать не питала к тебе той любви, какую она испытывала к Танамниту.

— Жалкая человеческая дерзость. Не получив у высших помощи, вы в них плюёте. Люди становятся особенно смелыми, когда им больше нечего терять…

— Очень хорошо, что ты это понял. Мне действительно больше нечего терять. И хватит скалиться. Если хочешь перегрызть мне глотку, доставь себе это удовольствие. Не всё ли равно, как умереть.

— Умереть никогда не поздно, Диннар.

Это уже был Снуффи. Вернее, Алберон. Он стоял над Диннаром, медленно расправляя огромные крылья, сверкающие в лунном свете голубыми и серебряными бликами.

— Я долго спал?

— Не знаю… По-моему, ты не спал. Когда я прилетел, ты с кем-то говорил. С кем-то, кого видел только ты. Я его не видел, но чувствовал его присутствие. Теперь его нет. К тебе приходил отец?

— Мой отец умер задолго до моего рождения. Он был ещё моложе, чем я… Я не боюсь смерти, Алберон. Душа бессмертна, и у нас с ней есть надежда когда-нибудь встретиться снова.

— Когда-нибудь, — усмехнулся демон. — Это может быть и не скоро. Вы забудете друг друга, а, встретив, возможно, не сразу найдёте общий язык. Кто знает, сколько препятствий вам предстоит преодолеть, прежде чем вы соединитесь. Будете ли вы так же красивы? Ведь ты же любишь не только её душу. Тебя всегда сводило с ума её тело. Так уж вы, люди, устроены, что любите не только души, но и тела… Может, потому, что внешний облик любимого существа — это отблеск его души. Конечно, если она исполнена света…

— Зачем ты меня мучаешь? — тихо опросил Диннар. — Он тоже говорит, что вернуть её невозможно. Прежней Амните нет места в настоящем, которое она спасла ценой своей жизни. Владыки судьбы назначили ей другое. Судя по тому, что ты мне рассказал, её судьба была предопределена задолго до того, как она явилась в этот мир. Она была здесь гостьей.

— Гости иногда становятся хозяевами, — возразил демон. — Прежней Амните нет места в настоящем, которое она спасла ценой своей жизни… Прежней! Вдумайся в эти слова. Смертное существо — это триада. Нафф, нао и гинн. И мы знаем, что в каждом смертном есть частица бессмертия — нафф. Амнита спасла Эрсу, погубив своё тело, но не душу. Существо с этой душой было Альмандааром, потом Амнитой… Каким бы оно ни было и какое бы имя ни носило в следующих жизнях, оно будет иметь всё ту же бессмертную душу. Но получив новое тело, существо не может остаться прежним. Амнита навсегда потеряла своё гинн. Своё прежнее гинн. Она может получить только новое тело. Прежней Амниты больше нет и не будет. Но можно попросить, чтобы ей дали новое тело, которое было бы точной копией прежнего. Оно же всё равно будет новое. Другое! Садись на меня, Диннар. Мы отправимся в далёкую древность, когда духи-создатели делали тела для обитателей Эрсы…

— Духи-создатели?

— Или младшие боги. В разных мирах их называют по-разному. Они сотворили тела для всего сущего. Правда, они не смеют нарушать законы Нумарга и подчиняются владыкам судьбы. Обращаясь к ним с такой просьбой, мы рискуем навлечь на себя гнев высших, но тебе же нечего терять…

— А тебе, Алберон? Почему ты мне помогаешь? Мне, своему удачливому, как ты считаешь, сопернику?

— Тот, кто страдал, не может не стать хотя бы чуточку мудрее. Отделаться от соперника — ещё не значит добиться чьей-то любви. К тому же, я обещал спасти её, и я перед ней в долгу. Да и перед тобой тоже. Ведь это ты меня разбудил… Мы должны попасть в то время, когда создатели заканчивали сотворение плотных тел и уже появилась Санта, которая позволила им делать тонкие тела.

— Но она погибла совсем недавно. Тонкое тело долго не разлагается…

— Нао Амниты погибло, как и её гинн. Это всё Кама. Бледная луна наполовину состояла из аллюгина — материи, способной притягивать наому, особенно если та в сконцентрированном состоянии. Кама поглотила Амниту, растворила её в себе. На мгновение они слились воедино. А в следующее мгновение погибли.

— Трёхликая не осталась в долгу, — мрачно сказал Диннар. — Она всё-таки забрала её с собой. «Тёмный бог примет бледную богиню в своя объятия…» Кажется, так гласит древнее пророчество? Этот отрывок мне не совсем понятен…

— Мы полетим или будем заниматься толкованием пророчеств? — нетерпеливо спросил Алберон.

Мир, где они очутились, поразил Диннара гораздо больше, чем любой из тех миров, которые он видел на других ангамах. Древняя Эрса. Период зарождения жизни. Всё было подвижно, и, казалось, нет ничего устоявшегося. Почва то колебалась под ногами, то затвердевала, как камень, то вдруг становилась жидкой, как вода, и закипала, выбрасывая из себя разноцветные фонтаны. Одни превращались в деревья и гигантские цветы, другие застывали, словно ледяные фигуры, а потом таяли, меняли очертания… Или испарялись. Временами становилось так жарко, что Диннар на всякий случай сделал наружный анхакар. Они с Албероном не знали, как продвигаться безопаснее — по земле или по воздуху. То, что они приняли за облака, оказалось вязкой и густой массой, которая едва их не засосала. Приземлившись на поляне, поросшей нежно-зелёной травой, они чуть не утонули. Под травой была какая-то жидкая чёрная трясина. Она то и дало закипала и выплёскивалась наружу. Образовывались блестящие чёрные оконца, из которых вырастали суставчатые стебли. Многие из них ломались, а некоторые затвердевали. Воздух был таким плотным, что у Диннара постоянно возникало ощущение, будто к нему кто-то прикасается. Вскоре он понял, что здесь действительно кто-то есть. Вокруг летало множество существ, которые лишь изредка на мгновение становились видимыми. Иногда в воде или в прозрачном камне отражался прекрасный светлый лик с большими сияющими глазами. Или над облаками вдруг проносилась лёгкая, грациозная фигурка…

— Ты кого-то видишь? — спросил Алберон.

— Смутно.

— И то хорошо. Простые смертные вообще не должны их видеть, но ведь ты не совсем человек… Осторожно!

Диннар еле успел взобраться на спину Алберона, и демон поскорее взлетел. Ужасные монстры, как будто выросшие из-под земли, смотрели на них снизу горящими глазами и скалили огромные зубы. Тут же неизвестно откуда появились крылатые чудовища, отдаленно похожие на птиц, и Алберону пришлось быстро переместиться в другое пространство. Здесь это было небезопасно — всё равно что врываться в тёмную комнату, не зная, что тебя там ждёт, но, к счастью, всё обошлось. Диннар и Алберон оказались в необыкновенно красивой местности. Чистое голубое озеро, маленькие круглые острова, похожие на клумбы, поросшие белыми цветами. Пролетая над одним таким островком, Диннар заметил спящего ребёнка. Серебристые волосы закрывали его лицо, обнажённое тельце нежно розовело среди белых лепестков. Диннар едва не вскрикнул, когда рядом с островом вынырнула тварь, напоминающая гигантскую рыбу, и схватила ребёнка своими острыми, похожими на кривые ножи зубами.

— Алберон, скорее! Она же его…

— Тише! Что бы тут ни творилось, мы не имеем права вмешиваться. И не пугайся. У этого ребёнка не было души. И даже тонкого тела. Это… Как бы тебе сказать… Неудачная заготовка. Веди себя спокойно. Не нам с тобой исправлять работу создателей. И если мы намерены обратиться к ним с просьбой, лучше их не сердить.

— Как обратиться к ним с просьбой, если их почти не видно? Сейчас я вообще никого не вижу… И на каком языке с ними говорить?

— Говорить с ними буду я. Не обижайся, но тебе лучше подождать где-нибудь в безопасном месте. Если такое тут есть…

— Отвези меня вон туда, — Диннар показал на каменную гряду, вершины которой, словно башни огромной крепости, упирались в небо. — Я не знаю, камни это или просто скопление марр, но я не боюсь ни того, ни другого.

— Это уже горы, Диннар. Камарны закончили здесь свою работу.

— С камарнами я бы, наверное, договорился. Тем более что часть из них я отправил сюда, в прошлое.

Диннару не пришлось долго ждать.

— Они не могут, — грустно сказал Алберон, опустившись рядом с ним на плоскую диуриновую вершину. — Это нарушение порядка, установленного Нумаргом. Не тебе, человеку, и даже не мне, одному из могущественных танхов, решать, какое следующее тело должна получить та, что была Амнитой… И в каком мире она должна теперь жить.

— Им что — жалко? Они тратят силы на неудачные экземпляры, которые потом скармливают всяким тварям…

— Что бы ни случилось с неудачным экземпляром, материал, из которого он сделан, не пропадает.

— Не думал, что Нумарг так похож на торговку пирожками в валлондорнском парке, которая постоянно всё пересчитывает.

— Опять мальчишеские дерзости, — раздался знакомый насмешливый голос. — Всё это не имеет здесь никакого смысла.

Диннар только сейчас заметил смутную тёмную фигуру, парящую в воздухе недалеко от него.

— Сын мой, я уже говорил тебе, Амните нет места в настоящем. Эта душа получит другое тело и должна жить в другом мире. Здесь она была временно.

— Ей нет места в том мире, который она спасла?

— Торговаться с Нумаргом бесполезно…

— Тогда он ещё хуже той крикливой тётки в городском парке. С ней хоть можно было договориться. Я видел, как она давала беднякам в долг. Она способна жалеть других.

— Нумарг не может позволить себе такую роскошь, как жалость. Стоит ли подходить к нему с обычными людскими мерками?

— А может, ему стоит иногда поучиться у своих собственных творений, которых он наделил душами, способными любить, страдать и испытывать сострадание?

— Если хочешь, я передам ему твои слова. Бывает, взрослые любят дерзких детей больше, чем послушных.

— Послушные умеют слушать, но редко берут на себя смелость решать, предпочитая, чтобы за них решали другие. Возможно, это удобно, но только не для меня. Почему мы должны подчиняться этим владыкам судьбы? Разве наши судьбы — не сплетение божественной воли и человеческой? Стоило ли нас создавать, если мы должны быть только послушными?

Неожиданно налетевший ураган подхватил Диннара, как пушинку, и понёс прямо на скалы.

«Видно, не все взрослые любят дерзких детей», — подумал он, зная, что сейчас убьётся насмерть.

Но этого не случилось. Скала вдруг превратилась в густой горячий туман. Диннар начал задыхаться и потерял сознание.

Очнулся он на берегу какого-то странного озера. Оно скорее напоминало огромную лужу жидкой разноцветной грязи. Местами она кипела и пузырилась, но возле берега была спокойна. Диннар огляделся, и в первое мгновение ему стало не по себе. Его окружали фигуры людей и животных. Они выглядели, как живые, но были совершенно неподвижны. Диннар не понял, из какого они сделаны материала, но на ощупь он напоминал камень или обожжённую глину. Над всем этим плавали белые светящиеся облака, среди которых то и дело мелькали чьи-то смутные лики.

Диннар пошёл вдоль берега. Статуй стало меньше, зато повсюду лежали разноцветнее глыбы камня, груды чего-то, похожего на смесь песка и мокрой глины. Кое-где из земли торчали каменные растения, выполненные с необыкновенным искусством и радующие глаз свежестью красок.

Озеро неожиданно забурлило, поднялись сильные волны, которые одна за другой накатывали на берег, оставляя наносы разноцветного ила. Каждая волна имела свой цвет. Вот на берегу появилась белая гряда, потом жёлтая, оранжевая, лиловая, синяя…

«Ну и что дальше?» — подумал Диннар.

Он остановился возле огромной фигуры монстра, отдалённо напоминающего мангура. Кто всё это сделал? Зачем? И куда он вообще попал?

Чудовище вдруг зашевелилось, и Диннар отскочил в сторону. Выходит, они всё-таки живые… Нет, монстр не набросился на Диннара. Он просто начал изменяться. Твердый материал, из которого он был сделан, стал мягким, как глина, и кто-то невидимый лепил из него другую фигуру. Новое чудовище гораздо больше походило на мангура, чем прежнее.

— Ну и как тебе мастерская младших богов? — прозвучал сверху голос, который в последнее время уже стал Диннару надоедать.

Он поднял голову и увидел, что одно облако потемнело. Потом от него отделилась тень. Она спустилась на берег и быстро оделась плотью. Перед Диннаром стоял красивый юноша, в котором он сразу уловил сходство с собой.

— Как видишь, я стараюсь тебя не раздражать и даже принял облик того, кого ты признаёшь своим отцом. Танамнит был слишком слаб, чтобы бороться со мной, но всё же он победил. Я вынужден это признать. Демоны лгут гораздо реже, чем люди.

— Зачем ты преследуешь меня? Тебе доставляет удовольствие моя беспомощность?

— Ты опять ко мне несправедлив. Какой бы я ни был, отец не может испытывать удовольствие, глядя на страдания своего сына. Но неужели ты действительно признаёшь свою беспомощность? Неужели я зря только что старался убедить высших в обратном?

— Ты? Старался…

— Диннар, ты же знаешь, боги иногда любят поиграть со смертными. Порой они кажутся жестокими, но они слишком мудры, чтобы вести нечестную игру. Создатели согласны вернуть тебе Амниту, если ты сделаешь образец, по которому они смогут изготовить её нао и гинн. Место, куда тебя отправили, — что-то вроде мастерской, где младшие боги делают образцы, по которым потом создают тела обитателей этого мира из живой материи, подвластной только им… Подожди, всё не так просто. Боги позволят ей снова стать Амнитой, женщиной Эрсы и твоей возлюбленной, если ты не только с предельной точностью воссоздашь её облик, но и сумеешь передать её душу. Душ бесплотна. Она невидима для смертных. Только боги способны видеть душу. Боги и влюблённые. Ты должен не просто сделать статую Амниты. Ты должен сделать видимой её душу. Если боги признают твою силу и поверят в твою любовь, они сотворят по твоему образцу оба её тела. А потом воссоединят триаду. Я оставляю тебя здесь. Выбери материал, который тебе по душе, и работай. Что бы ты ни говорил, ты мой сын, Диннар, и я горжусь тобой. Покажи, на что ты способен. Но учти. Если ты вернёшься в свой мир с Амнитой, ты уже больше не будешь тем чудо-ваятелем, для которого самый твёрдый камень мягче глины, который приводит в движение огромные статуи… За всё приходится платить. С богами играют только по-крупному. Готов ли ты ради этой женщины пожертвовать своим могуществом, той силой, которую ты получил от меня? Можешь не отвечать. Ответ написан на твоём лице. Мне очень жаль, и всё-таки я желаю тебе успеха.

Фигура Танамнита превратилась в тень, которая тут же растаяла в воздухе.

Прилетел Алберон. Он принёс Диннару каких-то плодов, утоляющих одновременно голод и жажду.

У Диннара ещё никогда на было такай огромной мастерской. Лаборатория богов… Он чувствовал себя юнцом, которому взрослые впервые поручили настоящее дело.

Диннар сделал себе из камня инструменты, но, начав работу, понял, что они вряд ли ему понадобятся. Материя была ему послушна. Повинуясь его воле, она становилась то твёрже, то мягче. Выбрать нужный цвет тоже не составляло труда. Берег этого чудесного озера пестрел всеми цветами, какие только можно вообразить. Форма, цвет — всё это не проблема. А вот сделать видимой её душу… Её душу. Это всё равно что удержать руками луч света, собрать в пучок водяные струи… Или изваять статую из пламени… Ваятель, украсивший могилу Сагарана, сделал диуриновый огонь, но разве можно изобразить тот огонь, в котором сгорел Сагаран? Или то светлое пламя, которое всегда пылало в ней, оставаясь невидимым для большинства… Её красота — отблеск этого огня. Слишком сильное племя для такой хрупкой оболочки. Оно вырвалось наружу и спалило её. И спасло целый мир.

Диннар вспомнил, как она стояла, прижав руку к груди, и пальцы её отсвечивали, потому что улларин, который она носила на шее, разгорался всё сильней и сильней. Казалось, она прячет на груди белую звезду, которая вот-вот вспыхнет ярче всех звёзд Энны… Катастрофа! Она почувствовала это. Он хотел ей помочь, но она отстранилась. «Я не нуждаюсь в твоей помощи, ваятель!» Она не дала ему свой улларин, не позволила прикоснуться к этому белому огню. «Над этим камнем у тебя нет власти, Аль-Марран»… «Я не нуждаюсь в твоей помощи, ваятель!»

Алберон приносил откуда-то чудеснейшие плоды и с трудом уговаривал его поесть. Диннар забыл об отдыхе. Он засыпал лишь тогда, когда совершенно выбивался из сил. Сколько он уже сделал фигур. И сколько уничтожил. Над озером то и дело сгущался белый туман. В нём мерцали золотистые звёзды… Иногда Диннару казалось, что он видит какие-то лица. Вернее, лики. За ним следили? Ему было всё равно. Засыпая, он видел её. Она говорила с ним, спорила, смеялась… Или молчала и опускала ресницы, пряча от него свои серебряные глаза, мерцающие, словно чудесные зеркала, которые хранят множество тайн. «Я не нуждаюсь в твоей помощи, ваятель!» Она отстранялась, уходила. Всё дальше и дальше. Он пытался удержать её, но она ускользала, словно луч света… Или лунный призрак. Однажды он взял её за плечи и хотел обнять, но она вдруг начала таять, как ледяная статуя, а потом превратилась в белую диуриновую звезду, сияющую посреди храма.

— Изваяй её, Диннар, — сказала мать. — Ты должен сделать её снова, иначе она не вернётся.

Диуриновая звезда начала гаснуть. Она уже не сияла, освещая весь храм, а загадочно светилась в полумраке, напоминая камень улларин, скрывающий внутри белый огонь…

«Над этим камнем у тебя нет власти, Аль-Марран».

— Посмотрим…

«Я не нуждаюсь в твоей помощи, ваятель!»

Амнита стояла перед ним, прижимая к груди ладонь, под которой, пульсируя, постепенно разгоралась белая звезда. И Диннар вдруг отчётливо увидел… вернее, вспомнил, какое у неё тогда было лицо. Она отстранялась и при этом тянулась к нему всей душой. Её уста отвергали его, а загадочные серебристые глаза, смотревшие из-под длинных ресниц куда-то мимо, молили о помощи. Быть может, против её воли. Неверное, тогда она и сама не могла до конца осознать, почему она его ненавидела, эта странная женщина, невинная, как дитя, и могущественная, как богиня…

Воспоминания нахлынули на Диннара, и он вдруг явственно ощутил её страх — перед собственной силой, которая горела в ней, словно звёздный огонь, перед судьбой, ещё неведомой, но неотвратимой, как судьба звезды, которой суждено в своё время вспыхнуть, а потом умереть… Амнита всегда противилась этому страху, не хотела быть слабой. Она знала, что любовь привязывает к жизни, делая смерть настоящей трагедией.

«Я не нуждаюсь в твоей помощи, ваятель!»

Нет, Амнита, любовь — единственное спасение. И не только от самих себя. Ты поняла это и стала ещё сильнее. Только любовь даёт нам силу противостоять владыкам судьбы… А может, они нарочно испытывают нас? Чтобы мы не боялись прикоснуться к этому огню. Кто не боится сгореть, действительно достоин бессмертия.

Когда Днннар проснулся, высоко над озером плавали лёгкие серебристые облака. Всё вокруг дышало покоем. И сам он был спокоен. Вернее, настолько сосредоточен, что не мог позволить себе тратить энергию на волнения и страхи. Это было то состояние, которое он очень любил, — когда после долгих мучений и бессонных ночей всё вдруг разом вставало на свои места. Диннар посмотрел на усеянный обломками берег и отправился искать новый материал.

Он не знал, сколько времени ушло на работу. Закончив её, Диннар сел и стал ждать, глядя на своё творение. Алберон куда-то улетел. Вокруг никого не было. Диннар даже не чувствовал присутствия тех, кто иногда незримо наблюдал за ним.

«Ну вот, теперь про меня все забыли», — подумал он, растянувшись на тёплой земле. Серебристый туман клубился, превращаясь в белые облака, между которыми нежно синело небо. Пролетела птица… Белая, с голубоватым хохолком… Он уже видел такую, но где? В Сантаре такие не водятся… Диннар улыбнулся, вспомнив водяное святилище на берегу Наугинзы. Там на крыше такая же птица, сделанная из хальциона. Священная птица раль. Та, что летает низко над водой и не боится людей, но поймать её невозможно. В Валлондоле было поверье, что в этих птиц вселяются души умерших, которые стараются держаться поближе к своим живым родичам. Так написано в книге, найденной Гинтой и Эрлином в его горном замке. Валлонские мастера часто изображали этих птиц в водяных святилищах и храмах, как символы душ, витающих над водой…

В лицо повеяло прохладой. Диннар почувствовал аромат свежей зелени и цветов. Он вскочил и огляделся. Всё вокруг изменилось. Ни статуй, ни каменных обломков, ни мутной разноцветной лужи. На берегу ласково шелестела трава, а в гладком зеркале озера отражалось ясное небо. Там в окружении золотистых облаков плыл маленький зелёный остров, поросший белыми цветами, среди которых что-то сверкало… Как самое чистое и благородное, самое светлое в мире серебро! Ни у кого, кроме неё, не было таких дивных волос. Ни у кого, кроме неё, не было такого прекрасного тела…

Она спала, как ребёнок. Диннару не хотелось думать, что это неудачная заготовка. Когда плавучий островок прибило к берегу, он осторожно взял её на руки. Она дышала. Она была жива. Диннар уткнулся лицом в мягкие серебристые волосы. Они даже пахли по-прежнему. Чудо, на которое способны лишь боги… Диннар положил её на траву и опустился рядом на колени. Яркая весенняя картина расплывалась у него перед глазами. Кажется, он ещё никогда не плакал…

— Ну что, ты доволен? — тихо спросил знакомый голос.

Тёмная фигура демона как-то не вписывалась в этот солнечный пейзаж, исполненный радости и покоя.

— Она проснётся, когда вы вернётесь. Твоя работа поразила даже богов-создателей. Ты мог бы стать одним из них. А потом подняться выше. Подумай, Диннар, ещё не поздно…

Прилетел Алберон.

— Пора возвращаться, — сказал он, приземлившись.

Диннар поднял Амниту и на мгновение замер, прижав её к бешено бьющемуся сердцу, — самое прекрасное из всех своих творений…

— Подумай, Диннар. Ты так легко отказываешься от столь редкого дара? Ведь ты творец!

— Творцу, который сумел воссоздать такое совершенство, наверное, уже больше не к чему стремиться.

— Мне очень жаль…

— Стоит ли сожалеть, если ты видишь, что я счастлив? Тёмный бог принял бледную богиню в свои объятия, но они оба устали исполнять роли богов. Мы наконец-то люди. И мы имеем право на счастье. Надеюсь, что, утратив свою божественность и могущество, мы обрели мудрость, которая поможет нам сберечь это счастье и поделиться им с другими.

— Больше ты не сможешь говорить со мной, как сейчас, — печально сказал демон. — И я не смогу принимать участие в твоей судьбе. Но я всегда буду думать о тебе, сын Диннары. Глаза тьмы видят всё.

— Я знаю, — улыбнулся Диннар. — Я так часто смотрел в эти глаза, что научился видеть в них не только тьму, но и свет. Я благодарен тебе за всё. Прощай, отец.

Алберон взлетел, и вскоре уже Диннар видел внизу знакомый пейзаж: горы, некрополь, лундовый лес, аллея, ведущая к Белому замку…

Демон приземлился на маленькой поляне возле некрополя. Было раннее утро, но солнце уже припекало вовсю. Где-то недалеко с весёлым звоном бежали ручьи. Амнита проснулась, когда Диннар закутывал её в свой плащ. Весна пришла в Сантару явно не сегодня и не вчера, но всё же с гор дул холодный ветер…

Они долго молчали, сидя на старой могильной плите и крепко прижавшись друг к другу.

— Ты не забыла, кто я такой? — спросил наконец Диннар.

— Кажется, припоминаю… Вечно хмурый каменотёс, который подглядывал, когда я купалась в женском бассейне в портике южного крыла.

— Так ты заметила?

— Я всегда всё замечаю…

— И делала вид, будто ничего не видишь. Хотя, что с тебя возьмёшь? Ты же притворщица. И лгунья. Спелась за моей спиной с тёмным демоном…

— Обещаю, что больше ничего подобного не будет. Больше я никогда тебя не обману. Теперь уже нет нужды что-то скрывать, лукавить и бояться. Разве мы не заслужили право на спокойную и счастливую жизнь? Кто это? Снуффи?

— Да. Демон Алберон по прозвищу Снуффи. Мы ему очень обязаны…

— Вовсе нет, — возразил демон. — Наконец-то я вернул все долги. А теперь я должен вас покинуть и сменить тело птицы на более подходящее для моей новой ипостаси. Я очень рад за тебя, Альмандаар Лайол.

— Это имя подходит звёздному божеству, а не смертной женщине, — сказала Амнита, обнимая птицу за шею. — Я надеюсь, что в этой жизни ты тоже обретёшь счастье.

Они начали целоваться раньше, чем Снуффи-Алберон исчез над кронами деревьев. Впрочем, он этого не видел. А если бы и видел, то вряд ли бы обиделся.

— Смотри, снег уже весь растаял, — удивилась Амнита. — Сколько прошло времени?

— Целая вечность. Успели погибнуть и родиться множество миров…

— И нам достался один из лучших. Или мы это придумали?

— И да, и нет, — прозвучало в ответ. — Каждый создаёт свой собственный мир.

Эти слова произнесла Айданга. Амнита и Диннар никогда её не видели, но они сразу поняли, что неожиданно появившаяся перед ними женщина — знаменитая инкарна. Правда, теперь её бы уже никто не назвал женщиной без возраста. Влюблённые видели перед собой старуху, седую и высохшую, похожую на скелет. Она держалась прямо, и взгляд её светлых глаз был ясен, но в нём чувствовалась усталость человека, который, прожив долгую жизнь, исполненную высокого смысла, вдруг ощутил пустоту. Как же быстро она постарела.

— Я пришла на могилу Саннида, — сказала Айданга. — Я знала его. И я знала, что встречу здесь вас — будущего правителя Улламарны и его супругу. Это было моё последнее видение. У меня к вам просьба. Похороните меня на этом кладбище, ведь я родом из Улламарны, а близких у меня не осталось…

— Не надо говорить о смерти, Айданга, — перебила Амнита. — Пойдём с нами. Мы будем заботиться о тебе. Ты ещё увидишь наших детей. Ведь теперь у меня действительно молодое и здоровое тело, способное вынашивать и рожать, а не сосуд бесплодной богини.

— Богини, которой я служила всю жизнь, — тихо промолвила Айданга. — С которой я говорила долгими ночами. Моей богиня больше нет, а значит и меня тоже. Я ни о чём не жалею. Она должна была умереть. И моя жизнь тоже подошла к концу. Я поселилась в бывшем доме моего брата, в деревне Ахагана. Он давно пустует.

— Но как ты там одна?

— Я привыкла быть одна. Или с богиней. Не беспокойтесь обо мне, там же вокруг люди… Я хотела ещё раз взглянуть на тебя, Амнита. Будьте счастливы.

Айданга скрылась в роще.

— Нам тоже надо идти, — встрепенулась Амнита. — Скоро из деревень потянется народ… Ну и вид у нас. Особенно у меня…

— Здесь такой вид никого не смутит, моя дорогая столичная модница.

Амнита соорудила из плаща Диннара что-то вроде туники, а вместо пояса обвила вокруг талии гибкий стебель вассуна.

— Модница не модница, но так лучше…

Она заметила, что Диннар весь напрягся, и посмотрела туда, куда был устремлён его взгляд. Вдалеке, на широкой аллее, петляющей среди лундовых деревьев, показалась высокая, худая фигура. В Улламарне все знали, что старый минаттан любит утренние прогулки… Акамин их тоже увидел. И остановился в нерешительности. Ветер, налетавший порывами, трепал его бороду и полы длинного плаща.

— По-моему, надо поздороваться с дедом, — сказала Амнита. — Тем более что вы давно не виделись.

Она взяла Диннара за руку и повела его навстречу одинокой фигуре в конце аллеи.