"Боги тоже не люди" - читать интересную книгу автора (Велесова Светлана)

Глава 1

— Сегодня вторник.

— Что? — Эния не могла поверить своим ушам. Рядом с ней замерли такие же удивленные подружки. — Это что получается? Мы спали двое суток, и нас никто не разбудил?

Улыбка сползла с лица управляющего, когда он увидел искры вокруг девушки. Если Эния с великого расстройства сейчас шарахнет чистой силой, от него мокрого места не останется. Это он знал точно. Даром что ли слушал все разговоры Аликая и Зарима, когда те обсуждали нападение на Храм Заката. Так что представление о силе девушки у него имелось.

— Разве вы куда-нибудь спешите, Тери? — Годы выучки и работы в доме принца, научили Ризу в совершенстве владеть не только своим лицом, но и голосом, в котором сейчас звучали мягкие успокаивающие нотки. Он дал незаметный знак слугам, и те внесли подносы, полные сладостей. — Лучше попробуйте, что для вас приготовила наша кухарка.

Эния сощурила глаза, и управляющий не сдержал дрожи, когда ее отполированные коготки забарабанили по деревянной столешнице.

— Значит, они все-таки смылись без нас. Ну-ну.

— Эния. — Ясенка хоть и была недовольна поведением мужчин, решила все же приструнить подругу. Этот дом еще пригодится не только Айку, но и всем кто имеет несчастье жить с ним под одной крышей. — Держи себя в руках.

Земля дрогнула под ними, сотрясая дом от самого основания, и до крыши, с которой посыпалась черепица.

— Ты даже не представляешь насколько, я держу себя в руках. — Эния хотела улыбнуться. Но вместо улыбки получился оскал хищного зверя.

Риза схватился за сердце, понимая что девушка действительно прилагает огромные усилия, чтобы не выпустить обиду на свободу. Если она сорвется… а у них под крышей Ализир, который решил лично проследить за возведением портала в Мирре и пока еще никуда не делся. Эрл как раз сейчас должен был завтракать в своих покоях, попутно выслушивая своих министров, которые каждое утро являлись к нему на доклад. Пребывание в гостях у внука не мешало ему править страной, и следить за всем, что в ней творилось.

— Тери, — Решил он вмешаться на свой страх и риск, — Думаю, вас оставили дома из соображений безопасности и только. Вы должны понять….

— Тер Риза. — Оборвала его Эния, беря разбушевавшуюся силу под тотальный контроль. — Я очень понятливая девушка и очень покладистая, если вы еще не успели заметить. — Гери прыснула в кулак. Ясенка прикрыла рот салфеткой, чтобы скрыть улыбку. А Эния тем временем ледяным тоном продолжала перечислять свои достоинства. — И естественно как существо слабое и беспомощное нуждаюсь в постоянной опеке.

Она безмятежно улыбнулась, сменяя гнев на совершенное спокойствие. Потянувшись к чашке с чаем, она сделала несколько глотков и обернулась, чтобы посмотреть в глаза управляющего.

— Так когда-то считал Аликай, так считал великий охотник Барух, и так неизвестно почему продолжает считать мой муж. — Ее глаза превратились в прозрачное золото, и от этого спокойствия и безмятежного взгляда управляющему стало по настоящему страшного. — Вы тоже так считаете?

Риза решил на этот раз оставить вопрос без ответа. То что он поступил правильно, не став продолжать не свой спор, было понятно по тому как девушка улыбнулась уже по настоящему и забыв о его существовании повернулась к подружкам.

— Ясенка. — Обратилась она к древлянке.

— Слушаю тебя? — Девушка древень наконец положила скомканную салфетку на стол и вернулась к прерванному завтраку.

— Ты давно получала вести из дома?

Синие глаза Ясенки удивленно распахнулись.

— Вчера, а что?

— Так вспомнила, что давно обещалась в гости к Дубовику, да так и не собралась. Как думаешь, он будет рад меня видеть?

При этом она как бы машинально коснулась тонкого деревянного колечка на своем пальце и на лице древлянки появилась все понимающая улыбка.

— В Дубраве ты всегда желанный гость. Да и я давно дома не была.

— Эй, вы о чем? — Очнулась ничего не понимающая Гери.

— Ясенка, надо взять Гери с собой. — На губах Энии заиграла змеиная улыбка.

— Всенепременно. Она будет моей гостьей.

Риза сразу понял, что девушки замыслили сбежать из дома, и то, что они решили использовать для этого помощь древней, не сулило двуликим ничего хорошего. Где это видано, чтобы принцесса правящего клана отправлялась из дома одна, да еще куда? К древням. Надо срочно сообщить об этом Ализиру. И он незаметно для девушек выскользнул из столовой.

Эния проводила сбегающего управляющего хитрым взглядом.

— Думаешь, получилось?

— Смотря, что ты задумала. — Ясенку тут же перестала интересовать еда.

— Эния, Ясенка, — Гери переводила взор с одной подружки на другую. — Что вы задумали?

— Пошли, это разговор не для чужих ушей.

Эния встала из-за стола и быстрым шагом покинула столовую, в которой вышколенные слуги Аликая изображали из себя мебель. Что скажешь, выучка у них на уровне, раз даже гости забывают об их присутствии. Но Эния помнила слова Айка, что весь его дом нашпигован следящими заклинаниями и не рисковала говорить, пока не оказалась в своей бывшей спальне, где защиту от прослушивания ставил сам Жиль. Заперев двери, она прижалась к стене и дав знак подружкам молчать закрыла глаза отправив сознание блуждать по дому и слушать все, что говорится о ней Ясенке и Гери…

Риза постучал в двери особым образом и сразу же услышал повеление Эрла входить. Оказавшись в его покоях, он согнулся в поклоне и замер, пока Эрл не закончил давать последние указания своим министрам и не отпустил их восвояси. Когда за последним из них закрылась дверь, он не дожидаясь разрешения, выпрямился и глянул на своего повелителя.

— Она опять задумала сбежать.

Ализир улыбнулся, Риза тут же приблизился и самолично налил ему чаю в давно пустующую чашку. Эрл кивком поблагодарил, и только удобно устроившись в кресле, заговорил:

— Пусть бежит.

Риза опешил. Спокойствие, и даже удовольствие с которым Эрл воспринял известие, не то чтобы удивили его, просто неприятно оказываться выпавшим из намечающихся событий. В отсутствие Айка и Зарима, Риза ощущал себя полноправным хозяином Мирры, настолько велико было доверие принцев, но то, что происходило сейчас явно выходило за рамки его осведомленности.

— Может стоить предупредить об этом Зарима?

— Может и стоит. — Ализир повертел чашку в руках и с веселым прищуром черных глаз глянул на своего самого доверенного человека в доме внука. — Это будет зависеть от того, куда мы захотим, чтобы Эния сбежала…

Дослушав очень познавательный монолог Ализира, Эния едва сдержала гневный возглас. В ней смешалось восхищение планом Ализира и ярость оттого, что ей опять манипулируют, словно несмышленым котенком. Хотя если сравнивать ее жизненный опыт и опыт Великого двуликого, то стоит прислушаться к его мнению и поступить не так как подсказывает сердце, а в кои то веки послушаться доводов рассудка. В конце концов, со своими семейными проблемами она когда-нибудь разберется. Сейчас важнее оправдать доверие Матери Мира и подарить новое рождение ее самым любимым творениям — эльфам. Потому как не зря она вмешалась в ее возвращение с того света. И хотя Мать Мира и словом не обмолвилась на эту тему в их последнюю встречу, за нее вполне доходчиво и ясно только что высказался Ализир. Впрочем, она и сама догадывалась о чем-то подобном. Ведь не просто так ей самой подарили второе рождение. Намек был столь прозрачен, что в дополнительных комментариях просто не нуждался.

— Девушки, наши планы только что кардинально изменились. — Открыв глаза, Эния усмехнулась при виде подруг.

Словно две пугливые мышки они рядышком сидели на краю кровати и одинаково вопрошающими взглядами ждали от нее хоть каких-то объяснений.

— А они у нас были? — Гери все еще не понимала, что затеяла подруга, но как всегда была готова идти за той хоть на край земли хоть за край.

— И еще какие! — Рассмеялась Ясенка. — Жаль только визит в Дубраву отменяется.

— Вот и нет. — Эния сделала несколько пасов руками и по стенам полу и потолку растеклось зеленоватое свечение — дополнительный полог неслышимости на случай, если шпионы Ализира смогли обойти защиту Жиля. — Вы же знаете, что эти паршивцы сбежали не оставив мне координат Ремеи, с тем чтобы я не смогла открыть портал. Я хотела попросить Дубовика перебросить нас не в ее окрестности, как это сделали наши мальчики, а в сам город. Вернее его парк, и не делай такое лицо Ясенка. Будто я не знаю, как вы древни, перемещаетесь по миру.

— Хорошо. — Ясенка стала серьезной как никогда. — Я не буду спрашивать о том, как ты узнала об этом. Но раз мы не идем в Ремею, то куда?

— К Ван Герсу.

— Но, — растерялась Гери. — Разве не к нему на встречу отправились мужчины?

— Если бы в Ремее нас ждал Ван Герс с ключами от хранилища Дарк-Кросс, Зарим бы никогда не отдал приказа подмешать нам снотворное, и взял с собой. Нет, он уверен, что это ловушка Нориса, и потому рискнул нарваться на скандал, и оставил нас дома. А это значит, что у нашего доброго Темного мага нешуточные неприятности и ему очень может понадобиться чья-то помощь, чтобы их избежать.

— И ты хочешь… — До Гери наконец начало доходить, что задумала Эния и от невероятности затеи у нее даже дыхание перехватило, а глаза зажглись огнем охоты.

— Вот именно. — Эния ответила ей точно таким же взглядом. — Пока наши мужчины отвлекут внимание Владыки и его сподвижников на себя, мы навестим Паладина.

— А вдруг это тоже ловушка? Ты об этом подумала? — Эмоции древлянки проявлялись не так ярко как у двуликих, но все равно чуть позеленевшие волосы выдали ее с головой.

— Не знаю. Все может быть. И если это так, то мы к ней подготовимся.

— Риза тебе и медяк не даст на расходы, и на склад не пустит. Слышала? По приказу Аликая в доме сменили все замки.

Эния рассмеялась. Похоже, парень очень расстроился, когда обнаружил, что запертые двери не могут удержать трех юных неугомонных созданий.

— Зачем нам Риза с его медяками. Я сама не бедная девушка. — Эния подмигнула подружкам, и взяв их за руки посмотрела каждой в лицо, проверяя их решимость. — Идем.

Первый перенос они совершили в старые заброшенные шахты, где Зарим так удачно устроил настоящее денежное хранилище. Гери и Ясенка растерялись от столь необычной смены декораций, но все их возражения исчезли, когда Эния отомкнула дверь и их взору предстали горы сверкающих золотых монет.

— Силы Небесные. — Ясенка словно зерно зачерпнула пригоршню монет и замерла, с восторгом слушая, как те со звоном сыплются сквозь ее пальцы. — Откуда такое сокровище? Эния это все твое?

— Было мое. — Неохотно признала она, не забывая набивать кошель золотом. — Теперь принадлежит Зариму, но вы не волнуйтесь, он не будет их пересчитывать.

Они дружно рассмеялись. Да уж одна картина как благородный оборотень, словно скряга, скрупулезно пересчитывает деньги складывает их кучками могла развеселить кого угодно. Как ни странно вместе со смехом ушел страх от задуманного. Мало ли что там произошло у Темных, и почему Ван Герс вдруг пропал и не явился на встречу. От Нориса можно было ожидать чего угодно. Вот только на это раз Эния не собиралась недооценивать противника.

— Все, мне больше не унести. — Гери похлопала себя по оттопыренным карманам, так как не имела привычки носить кошель на поясе. Все равно пока они гостили у Айка, им денег не давали, а кода путешествовали и подавно.

— И я все. — Ясенка продемонстрировала свой кошель, из которого торчало золото. Никакой завязки не хватило, чтобы удержать его внутри.

— Ясенка.

— Я!

— Где ближайшая дорога на Дубраву?

— В трех днях пути отсюда есть роща…

— Не подходит. Ализир знает, что нам понадобятся лошади и снаряжение. А приобрести все это можно только в Ароне, ибо без разрешения Айка в Мирре мне и хлеба не продадут. А если от Шерани?

Ясенка улыбнулась.

— Да прямо в парке. — И видя удивление подруг, пояснила. — Город большой, требуется постоянное присутствие наблюдателей.

— Отлично. — Просияла Эния. — Осталось решить вопрос с нашим внешним видом.

Поскольку их наряды благородных Тери были слишком узнаваемы, а свои черные покрывала они как-то позабыли взять с собой, как и не прихватили мужчину для сопровождения, Эния сотворила Ясенке и Гери иллюзию одежд воительниц. Не забыв про оружие, попутно пожалев, что оно иллюзорное. Сама же предстала в виде мальчика подростка, ибо с ее мелким ростом и тощим телом только воина из себя изображать. Заслужив одобрительный кивок древлянки, Эния до самых краев напиталась энергией из стихийного источника земли, и порталом вынесла их на окраину города.

— Эния! — Гери выплюнула изо рта грязь вместе с сухими листьями. — Предупреждать надо.

Ясенка рассмеялась глядя на чумазых подруг. Сама древлянка выглядела безупречно ибо магия ее народа не воспринимала землю как грязь и та попав на кожу, впитывалась в ее сущность даря дополнительную силу, а иллюзорной одежде и так ничего не сделается.

— Поэтому стихийники и предпочитают путешествовать воздушными порталами. Водными мокро, огненными горячо. Не переживай, растрепанный вид тебе очень к лицу.

Эния помогла подруге выпутать из косы мелкие веточки, и взялась вытряхивать грязь из своей одежды. Приведя себя в порядок они огляделись, чтобы сориентироваться на местности. Эния сама себя похвалила за хорошую память. Они оказались по эту сторону реки, а значит, не придется тратить время на переправу.

— Та дорога ведет прямиком в Шерани. — Она указала на широкий, вымощенный камнем тракт, по которому шли люди, ехали телеги и гнали скот в обоих направлениях.

— Тогда чего мы ждем?

— Стой Гери. — Эния удержала подругу на месте. — Чуть не забыла.

Она сотворила еще несколько заклинаний, и каждую окутало серебристым сиянием, быстро растворившимся в ауре.

— Маскировка, на случай если встретим мага. — Пояснила она свои действия. — Теперь вы выглядите как обычные люди, а я ученик мага стихийника. Только она не будет держаться долго, так что придется купить амулеты.

Выйдя на тракт, они смешались с потоком людей и двуликих следующих в Шерани. Никто не обратил на них внимания. Пара придурков мужского полу, попытавшихся привлечь внимание воительниц, не в счет. Гери только брови нахмурила и взялась неслабой рукой за кинжал на поясе, как парни, охочие до развлечений тут же растворились в толпе.

Подходя к воротам, Эния жутко нервничала и едва удерживалась от желания начать грызть ногти, но стражи взяв с них положенную мзду, беспрепятственно пропустили в город. И еще больше удивилась, когда Гери не сдержала облегченный вздох, а взгляд Ясенки перестал быть таким напряженным. Оказывается, не одна она опасалась, что Ализир разослал сообщения всем городовым о том, что надо ловить всех подозрительных личностей, путешествующих втроем.

— Надо быстрее купить оружие. — Ясенка проигнорировала еще один откровенный взгляд в свою сторону.

— Да, одежда терпит. — Поддержала ее Гери.

Эния даже не улыбнулась. Подруги до того эффектно смотрелись в узких обтягивающих штанах, Высоких сапогах на каблучках, шелковых рубашках и кожаных колетах, что мужчины невольно обращали на них внимание. А наличие оружия, и умение им владеть, только подогревали интерес мужской братии, рисовавшей в своем воображении возможное экзотическое приключение. Местные дамы, из прорезей для глаз в своих накидках кидали в их сторону кто завистливые, кто наоборот осуждающие взгляды, и сразу становилось понятно, две блондинки со сверкающими одна голубыми, другая зелеными глазами никого не оставляли равнодушным.

Эния не рискнула испытывать терпение подруг, и вместо того, чтобы дойти до центра города и хоть одним глазком глянуть на дом Зарима, в котором она надеялась, они будут когда-нибудь жить, не все же им довольствоваться гостеприимством Айка, свернула на улицу, ведущую к базарной площади.

Эния бывала на ярмарках, которые четыре раза в год устраивались в Ривер-Кросс. Бывала она и на базарной площади Нардагаса, но то, что творилось в Шерани, она видела впервые. Сотни и сотни ярких палаток торгующим всем, чем душа пожелает. И каждый торговец считал своим долгом привлечь покупателя именно к своему товару, завлекая криками, шутками, обещаниями подарков в довесок к покупаемым товарам. Кто-то предлагал скинуть цену, если столь прекрасные воительницы соизволят взглянуть на его ткани. Ведь из них можно пошить такие чудные платья. Покупатели тоже не уступали торговцам в шуме, во всю торгуясь, обсуждая не только товары, но и погоду, политику и последние городские сплетни. Пока Ясенка и Гери, зажав ее между собой, проталкивались среди толпы к палаткам, торгующим оружием, Эния старалась слушать все, что говорят и видеть все, что происходит вокруг них. То, что Ализир отпустил их, еще не означало, что он не будет следить. Слишком ценным приобретением для клана она была, чтобы так запросто ею рисковать. И в какой-то момент она увидела двоих, что уверенно шли за ними попятам.

— А я удивлялась, почему все так просто.

Услышав ее слова, Ясенка резко обернулась. Проследив за взглядом, нахмурила брови, а потом опять повеселела.

— Не беспокойся, это не на долго. В Дубраву их не пустят.

— Если мы успеем пересечь границу. Он не дурак. — Буркнула Эния, не рискуя в толпе произносить имя Эрла. — А я слишком дорого стою.

— Это верно. — Согласилась с ней Гери. — Я вообще удивилась, как нас из дома выпустили.

— Тогда поспешим.

Быстро купив все необходимое, девушки двинулись в ряды, торгующие лошадьми. Проходя мимо широкого помоста, с которого торговали диковинными животными, Эния невольно остановилась, чтобы полюбоваться на красивую пушистую зверушку, за которую торговались двое. В самом зверьке не было ничего примечательного, но цена, которая продолжала быстро подниматься заставила увлечься торгом даже ее подруг.

— Пятьдесят золотых! — Выкрикнул из толпы мужчина, и протолкавшись к забору, ограждавшему помост, жадным взором впился в вожделенное приобретение.

— Пятьдесят пять! — Поднял ставку его соперник. Этот мужчина стоял в кольце своих охранников и потому толпа не давила на него, позволяя чувствовать себя свободно и уверенно.

— Шестьдесят!

Не утерпев, Эния дернула Ясенку за рукав. К Гери обращаться было бесполезно та стояла, как и остальные горожане, разинув рот от удивления.

— Кто это? И почему так дорого стоит?

— Я отсюда не вижу. — Ясенка привстала на цыпочки и сощурила глаза, чтобы лучше видеть. — Все понятно. Редкая разновидность диких кошек. Лет сто назад считалось, что все они вымерли, а потом кто-то из путешественников нашел два семейства и вместе с выводками принес в цивилизованные места.

— Понятно. — Эния поджала губы и собралась пройти мимо.

Ей была понятна извечная жажда обладать редким, а еще лучше единственным в мире экземпляром чего угодно, будь то редкий камень, артефакт, произведение искусства или вот такое существо. Сама стала подобным призом, из-за которого весь мир чуть не передрался друг с другом. Ощутив странное родство с затравленным зверьком, ощетинившимся на руках хозяина и шипящим на своих возможных владельцев, Эния оторвалась от подруг и стала протискиваться ближе к помосту, чтобы принять участие в торгах.

— Стой! — Ясенка схватила ее за шкирку. — Ты куда?

— Я хочу его купить.

— И тем самым уподобиться этим? — Древлянка кивнула на мужчин, глаза которых горели алчным огнем.

— Я его освобожу. — Зашипела Эния.

И тут ее с другой стороны ухватила Гери. Не давая двинуться с места.

— И тем самым убьешь. — Ясенка грустно улыбнулась. — Эти кошки больше не могут жить на свободе. Если ты купишь его и отпустишь в лес, он станет легкой добычей первого же хищника.

Эния почувствовала, как ее затрясло. Значит, она никогда не сможет быть свободной? Ибо без защиты клана Беррани или могущественной семьи она становится добычей любого жаждущего получить через нее власть?

— Ты не понимаешь…

— Я все понимаю. — Что-то во взгляде древлянки заставило Энию прикусить язык и взять себя в руки. Та же обняла ее за плечи и с силой прижала к себе. — Это не тот путь, на котором ты обретешь себя.

— Тогда где он?

Ясенка рассмеялась.

— Ты сама должна его найти. А не действовать по указке других.

— Все, что мы можем, это помочь тебе его пройти. — Гери сжала ее плечо и Эния чуть не разрыдалась, от нахлынувших на нее чувств.

И сразу от сердца отпустило и даже слежка, отправленная за ними Ализиром, перестала ее раздражать. Уже то, что ее не схватили, и закованную в противомагические браслеты не вернули обратно, говорило о том доверии, которое ей оказал Эрл.

Рев толпы возвестил, что сделка состоялась. Эния отлепилась от Ясенки, чтобы посмотреть на того, кто стал обладателем диковиной зверушки. Как она и подозревала, кошак оказался в корзинке типа с охраной.

Будь счастлив. Мысленно она пожелала зверьку и только сейчас обратила внимание на то, что несмотря на закончившиеся торги, народ не спешит расходиться.

— Чего они ждут?

— Пойдем, — Заторопила ее Ясенка. — Нам надо спешить.

Эния пожала плечами и пошла за древлянкой, как услышала гул толпы. Ясенка чуть ли не волоком потащила ее за собой. Людское волнение нарастало, и Эния услышала, как опять возобновились торги. Обернувшись чтобы посмотреть, какой еще диковинкой можно было привлечь внимание столь искушенной публики, и замерла на месте.

Ясенка не сдержала возглас досады.

— Гери, хватаем ее и уходим.

Гери завертела головой, и ее взгляд тоже приковало к помосту. Ясенка, понимая, что с двумя дурехами ей не справиться встала между ними и с силой сжала локти, чтобы те никуда от нее не делись.

— Надеюсь, вы не собираетесь принимать участия в торгах? У нас всего золота не хватит, чтобы освободить их. И учтите, купите кого-то, на его месте окажутся десятки других. Такова жизнь девочки.

Эния в пол уха слушала древлянку, во все глаза глядя, как стражи выталкивают на помост скованных единой цепью людей. Их было два десятка. Мужчины были в одних брюках, чтобы покупатели могли оценить товар во всей красе. На женщинах легкие платья, больше открывающие взору присутствующих, чем прикрывающие наготу.

Чувствуя, как к горлу подкатывает дурнота, Эния пошатнулась и если бы не подруги точно упала бы в обморок.

— Да что с тобой такое! — Ясенка встряхнула ее как следует, заставив стоять на ногах.

— Как он мог допустить такое.

— Кто? Ты бредишь?

Эния зажмурилась, пытаясь отогнать воспоминания прошлого, когда она сама в таком же платье, только увешенная драгоценностями как знак ее особой ценности стояла на закрытых торгах. И покупателем, давшим наивысшую цену, был никто иной, как Зарим. Тогда ей повезло. Ее спасло то, что она была подопечной Айка. А потом с подачи все того же Айка она опять стала его собственностью. Ничего не менялось. Она меняла хозяев Зарим, Аликай, Удвин, Норис, мать Настоятельница Закатного Храма, пока петля судьбы не замкнулась и не вернула ее тому, кто все это начал.

— Эния. — Наплевав на всю конспирацию, Ясенка опять тряхнула ее, только уже взяв обеими руками за грудки. — Очнись. Нам надо к Ван Герсу! Оставь их. Ты ничего не сможешь изменить.

— Я только посмотрю. — Эния вырвалась из рук древлянки, чуть не развеяв иллюзию мальчишеского одеяния и пока та не уволокла ее силой, прилипла к ограде, глядя как людей, словно скот одного за другим продавали за смешную цену. За самую красивую девушку дали десять серебряных. Тогда как за кота отвалили почти сотню золотых.

Она знала, что должна развернуться и уйти. Ясенка права. Даже если она купит всех, кто был сейчас на помосте, другие работорговцы из подвалов выведут еще. Для нее не было новостью, что в их мире процветает рабство. Просто до сего дня ее жизнь проходила над этим уровнем бытия. И правда оказалась настолько горькой, что проглотить ее оказалось ей не по силам. А вот день когда продали ее саму, она почти не помнила, ее тогда опоили наркотиками, чтобы не устраивала истерик. Интересно, какова ее цена? Мелькнула шальная мысль. Надо будет спросить, потом у Зарима, сколько он за нее заплатил.

«И заодно поинтересоваться, зачем он это сделал?» впервые за сумасшедший день подала голос Хэлли.

«Вот это как раз не секрет. Ему нужен был маг для разработки золотой жилы» И она в подтверждение своих слов похлопала по поясу. И золотые ответили ей, дружно звякнув в кошельке.

«Уверена?»

«Да. Я спра…»

«ЭНИЯ!»

Эния подпрыгнула на месте, так заорала Хэлли.

— Идиотка! Я так заикой останусь!

«Эния это он!!!»

— Кто? — Эния завертела головой, и Хэлли не выдержав, взяла управление над телом на себя, повернув их общую голову в нужную сторону.

— Золотой!

Эния с ужасом услышала, как это прокричали ее губы.

«Хэлли, ты что творишь? Ты собираешься купить раба?»

— Два золотых.

Эния только мельком увидела мужчину поднявшего ставку, так как Хэлли не желала смотреть никуда кроме как на худого до синевы парня стоящего на помосте. Он стоял ровно, выпрямив спину и широко расставив ноги. Только понурил русую голову, от чего невозможно было рассмотреть его лицо. Его руки были скованы за спиной. Цепь, огибая одно запястье, захватывала шею и связывала обе руки так, что дерни он ими, цепь тут же превратится в удавку на шее. Так что он стоял очень смирно. И всем сразу становилось понятно, что парень не сломался, а значит, хозяин свою работу не выполнил. За него потому и не давали большую цену, ибо каждый понимал, что от строптивого раба будет больше вреда, чем пользы. Но это было до того, как Хэлли дала за него золотой. Народ тут же оживился, послышались смешки, и пересуды. Только парень оставался безучастным ко всему происходящему.

— Десять!

«Хэлли, ты с ума сошла!»

— Молчи. Неужели ты не узнаешь его?

«Кого?»

— Эния, я убью тебя! — К ним прорвались Ясенка и Гери и попытались оторвать ее тело от забора, но Хэлли вцепилась в железные прутья мертвой хваткой, не желая уходить без своей покупки.

— Пятнадцать! — Мужчина покосился на свалку девиц, ибо уже никого из присутствующих не мог обмануть мальчишеский наряд Энии. И к прочим шуткам добавились смешки на тему, зачем девочке понадобился мальчик. Подоплека была так ясная, что Эния, несмотря на контроль Хэлли, покраснела.

— Пятьдесят! — Подняла ставку Хэлли.

— Сто! — Мужчина вызывающе глянул на нее ожидая, будет она поднимать ставку дальше или нет.

— Эния не смей, у тебя не хватит денег? — Ясенка не оставляла попыток увести ее и решетка шаталась туда сюда, грозя в скором времени рухнуть.

— Я должна его купить. — Отчаяние в голосе Хэлли заставило Энию обратить более пристальное внимание на парня.

Тот тоже словно очнулся и проявил интерес к происходящему вокруг себя. Его голова дернулась, поднялась и взгляд голубых глаз, встретился с ее взглядом.

В тот же миг ее дыхание остановилось. Или их дыхание? Так как Хэлли тоже вдруг забыла, как это делается. Ясенка что-то кричала ей в ухо. Толпа гудела, словно растревоженный улей. А Эния-Хэлли стояли и не могли отвести взор от бледного лица, покрытого веснушками. Его губы были разбиты в кровь, но узнав ее, раздвинулись в слабой улыбке, от чего корка на них лопнула и кровь потекла на подбородок. Он что-то сказал, но из-за криков она ничего не услышала. Только догадалась, что он произнес ее имя.

— Сто золотых два. — Ведущий торгов занес молоточек для последнего удара. — Сто золотых…

— Пятьсот! — Выкрикнула уже Эния, так как Хэлли не смогла сдержать эмоции и утратила контроль над телом.

Ясенка смотрела на нее как на сумасшедшую. Гери же взирала на устроенный ими бардак с улыбкой.

— Врешь, у тебя нет столько денег! — Выкрикнул мужчина.

— Эния, у нас нет столько денег. — Зашипела Ясенка ей в ухо.

— Не важно. — Отмахнулась от нее Эния. И под третий удар молоточка, возвестившем о том, что сделка состоялась, поднялась на помост.

— С вас пятьсот золотых… — Торговец хотел сказать уважаемый, но в последний момент рассмотрел, что перед ним девушка и опустил слово, чтобы не ошибиться, а то вдруг это все же парень.

Эния выложила свой кошель на стол.

— Ясенка, Гери, — Она обернулась и нашла взглядом соглядатаев Ализира. — И вы двое, да-да я к вам обращаюсь. Добавьте, а то у меня не хватает.

Девушки прыснули со смеху, когда парни из внутренней охраны попытались сделать вид, что это не к ним обращаются, и вообще их тут нет.

— Если не заплатите, она попросит записать покупку на счет мужа. — Тихо предупредила мужчин Гери.

— Угу, и будет скандал на всю Алирану. — Поддакнула Ясенка. — Кстати, весьма симпатичная замена мужу, сбежавшему из постели юной жены после первой же ночи вы не находите?

Парни не то что побледнели, представив последствия подобного скандала, они посерели и тут же ринулись на помост выворачивать свои карманы. Ясенка придержала Гери, собравшуюся вытряхивать свое золото.

— Погоди, оно нам самим еще пригодится.

— Думаешь? — Гери глянула на помост, где как раз подручные торговца отцепляли парня от общей цепи и передавали его новой владелице.

— Уверена. — Ясенка нашла в себе силы улыбнуться, когда увидела, что денежных запасов ищеек Ализира с лихвой хватило оплатить покупку Энии. — Осталось только выяснить, зачем она это сделала. Думаю, у нее будет очень веская для этого причина, иначе муж ей голову оторвет, и навечно упрячет в подвале своего дома.

— Не приведи Небо. — Гери скрестила пальцы в жесте, отгоняющем злых духов и возможные проклятия.

Эния тем временем поставила подпись в договоре купли продажи, подписавшись именем деда Эрла Валдая Нардагаса. Улыбнувшись в ответ на взлетевшие в удивлении брови продавца, она вернула ему перо и спрятав документ за пазухой, не постеснявшись засунуть его туда при всем честном народе, обернулась на лязг цепей. Это стражи подвели к ней парня.

— Снимите с него цепи. — Приказала она.

Никто не посмел ослушаться или еще как перечить. Только он опять сделал попытку улыбнуться и скривился от боли, которую причинило столь простое действие.

— Может, юная Тери желает поставить клеймо, раз не хочет цепи? Учтите, парень строптив. Если сбежит, его будет легко поймать и вернуть обратно.

— Это уже не ваши заботы вы не находите? — С прохладцей в голосе бросила она работорговцу.

И когда убедилась, что никто не собирается оспаривать ее решений, глянула на парня снизу вверх, так как с их последней встречи она так и не подросла, а он наоборот вытянулся, возмужал и из нескладного подростка вдруг превратился в статного мужчину.

— Ты же не собираешься от меня сбегать?

В его глазах заплясали демонята и он все-таки улыбнулся отчего кровь залила ему подбородок.

— Не сбегу… госпожа.

— Тери, — охранники уже не таясь тронули ее за плечо. — Пойдемте отсюда. Вдруг кто вас узнает.

— Я съем собственные сапоги, если меня узнают. — Огрызнулась она, все еще разглядывая старого знакомого и вдруг к полной неожиданности всех собравшихся, у того громко заурчало в животе.

Покраснев словно рак от ушей, до кромки старых затертых чуть ли не до дыр штанов, он глянул на нее несчастным взглядом полным невыразимого смущения, чем вызвал ее веселую улыбку.

— Пошли, получишь от щедрот хозяйских. Где тут ближайший приличный и не дорогой трактир? — Обратилась она к охране.

— Тери, лучше мы вас домой отведем.

Эния опять сощурила глаза.

— Пойдемте ка со мной.

Эния сошла с помоста, уверенная что те последуют за ней. Гери и Ясенка тут же оказались возле нее, следя настороженными взглядами за охранниками и плетущимся за ними парнем. Народ расступался перед ними таращась удивленными взорами на совершенно ничем не примечательного юношу, удостоившегося столь высокой цены.

Выйдя за пределы рынка, Эния отошла в тихий проулок и уперев руки в боки, глянула на замерших охранников не смеющих поднять на нее глаза. Тьфу ты совсем забыла, что им нельзя смотреть на женщину без покрывала. Тем более на принцессу. Любого мужчину осмелившегося на подобное против воли ее мужа ждала страшная кара.

— Он дал вам приказ защищать нас?

Два слаженных кивка и тишина в ответ.

— А если мы этого не хотим?

— Чего же вы хотите Тери?

Эния немного растерялась от подобного заявления. Она до того привыкла, что ею помыкают все кому не лень, что подобный авторитет немного остудил ее пыл задать им жару и показать кто тут главный. Парни и без ее угроз понимали, чьим приказам надо подчиняться. — Все что я сейчас хочу, это поесть и переодеться. А вот чего я не хочу, так это делать это в доме мужа, надеюсь это тоже ясно?

— Яснее не бывает. — Один сделал неопределенный жест рукой, как будто принимал ее старшинство над собой и своим напарником. — Могу я предложить вам приличную гостиницу?

— Кажется, я об этом уже просила.

Буркнула Эния и будь она проклята… ээээ и так проклята… если он не улыбнулся все так же, не поднимая глаз.

Охранники развернулись и пошли впереди, показывая дорогу. Как оказалось идти пришлось не долго. Уже на соседней улице, нарисовалась вывеска на одном из зданий, что здесь любой путник может отдохнуть и поесть за вполне приемлемую плату. Открыв перед девушками дверь, охранники пропустили их вперед и о чудо, сами не пошли следом, правда не забыли сунуть ей в руки толстый кошель с золотом, прежде чем растворились в толпе прохожих.

— Ущипните меня, ибо я сплю. Ясенка ты понимаешь хоть что-то?

— Не а! — Древлянка скосила кокетливый взгляд на молчаливого парня. — Эния, может, представишь нам свое приобретение? Я так понимаю, вы знакомы?

Парень опять залился краской и потупил взор, чем вызвал звонкий девичий смех.

— И довольно давно. Только давайте войдем внутрь и наконец присядем, у меня уже ноги гудят.

Оказавшись внутри трактира, они заняли столик у дальней стены. К ним тут же подошла официантка и приняла заказ. Эния не стала скромничать и заказала еды с излишком. Ей срочно нужно было заесть перенесенный стресс, а по виду некоторых и запить. И пока ждали прихода официантки, с интересом разглядывали друг друга.

— Эния, может, теперь ты нас познакомишь, а то мы скоро лопнем от любопытства. — Первой не утерпела Ясенка.

— Ясенка, Гери, познакомьтесь с моим старым знакомым. Это он год назад подарил мне Аликая под видом маленького щенка. Только не объяснил, зачем он это сделал, и как получил право распоряжаться одним из наследников Беррани словно вещью.

Эния не сводила взгляда с лица парня, а тот потупив взор не спешил дать ответ на заданный вопрос. Девушки же вообще пребывали в шоковом состоянии, услышав заявление подруги. Они слишком хорошо знали Аликая, чтобы поверить, что тот вот так запросто продал свободу этому белобрысому. Но и причин не верить Энии у них тоже не было.

— Айк не мог сам пойти на такое! — Обрела дар речи Гери, чем вызвала улыбку парня.

— Я его не принуждал, Гери, она сам заключил со мной сделку. Услуга за услугу, как это принято у вас двуликих.

Гери замерла.

— Не может быть, он же гордый…

— Цена оказалась для него приемлемой. Чтобы ваш принц сломал свою гордость и согласился на то на что согласился. И я все время забывал спросить, — Он глянул на Энию. — Ты довольна моим подарком?

Звук пощечины заставил голоса в зале замолкнуть и взоры всех присутствующих обратиться в их сторону.

— Ты доволен моим ответом? — Прозвучал ее спокойный голос в абсолютной тишине.

Парень прижал ладонь к запылавшей щеке.

— Не такого ответа я ожидал, ну да что поделать, последнее время все на меня зуб имеют. Кстати, спасибо за то, что купила меня.

— Будешь должен.

Она думала он будет спорить, но почему-то и этот не стал. Только совершенно серьезно кивнул и набросился на еду, которую как раз принесли двое поварят, столько они заказали.

— Как тебя зовут?

Эния удивленно глянула на подругу. Ясенка во все глаза смотрела на жующего парня, и в ее взоре медленно проступала пелена неконтролируемого ужаса.

— А фто? — Пробормотал он с набитым ртом.

— Как тебя зовут? — Повторила свой вопрос Ясенка дрожащим голосом.

Парень сглотнул не дожеванный кусок, облизал губы и вытерев руку о грязную штанину протянул ее древлянке.

— Гэрис, Бог этого мира. Рад познакомиться, дочь древесного народа.