"Звездочет. Работа на холоде" - читать интересную книгу автора (Барбышева Марина)

Часть четвертая Дважды покойник

Все газеты развитых стран мира кричали об одном и том же. Заголовки были настолько одинаковы, что по ним можно было изучать языки.

Фото Квятковского обошло весь мир.

В прессе началась настоящая вакханалия. Одинаковые сильнодействующие заголовки возвещали о нарастающем скандале. Страсти разгорались ожившим вулканом, раскаленной лавой низвергаясь на головы жадных до событий читателей.

Журналисты, заскучавшие после спавшей волны сенсаций о развале СССР, крепко ухватились за новую тему, связанную с Россией.

У газетчиков всех мастей просто текли слюни от обсасывания подробностей шпионской деятельности русских дипломатов.

Политкомментаторы и политологи муссировали нюансы, выдвигали различные версии, давали всевозможные оценки, требовали решительных действий от властей.

Политики разных мастей также засуетились. Для них это был великолепный шанс воспользоваться ситуацией, чтобы лишний раз напомнить о своей значимости и необходимости. Посыпались протесты, призывы… и еще бог знает что…

Париж как всегда благоухал духами, Амстердам — марихуаной, Осло пах рыбой… А из России вновь потянуло грязным бельем.

Илья Петрович Ставрогин проснулся в прекрасном расположении духа. Пресс-конференция была назначена на сегодня, и он представлял себе, как блеснет на ней всей красотой своего военного величия, великолепной выправкой, звездами на погонах, неподражаемой полнозубой улыбкой. Не телезвезда, конечно, но все-таки… А почему, собственно, не телезвезда? Чем он хуже переслащенных светских мачо, то и дело возникающих на экране? Не хуже! А в чем-то даже лучше. Илья Петрович был артистичен, фотогеничен и телегеничен. Иногда ему казалось, что если бы не продиктованный определенными обстоятельствами выбор профессии военного, из него мог бы получиться великий драматический артист. Характерный, фактурный, с глубоким внутренним потенциалом, разноплановый и харизматичный. Многообразию оттенков его улыбок и взглядов позавидовал бы любой профессионал сцены. Но рожденный в семье военного, он был лишен выбора, однако впоследствии об этом не пожалел.

У него была масса возможностей удовлетворить свои амбиции. А амбиции были высоки, если не сказать запредельны. Впрочем, именно амбициозность и помогла ему осуществить определенный и очень удачный карьерный рост. Но если быть до конца честным, Илью Петровча это не вполне устраивало. Ему хотелось вознестись еще выше. Выше Шевцова, выше… в общем, выше всех. «А почему бы не затеять грандиозный военный переворот?» — думал он иногда в шутку. Хотя… в каждой шутке есть доля шутки…

Но такие наполеоновские мысли начали посещать его совсем недавно. А прежде он ловил кайф, блистая на закрытых совещаниях, когда самые крутые политики и высокопоставленные чиновники смиренно прислушивались к его мнению, которое он выдавал хорошо поставленным приглушенным голосом и тоном, не терпящим возражений.

А уж как он наслаждался по молодости вниманием женщин!.. Теперь, правда, ему все это уже изрядно наскучило. И женщины изменились. В них больше почти не встречалось ни манящей таинственности, ни будоражащей воображение загадки… Одна бесстыдно обнаженная сексуальность, неприкрытый цинизм, лишенный воображения и игры. Строгому сталинскому воспитанию Ильи Петровича претила откровенная эротическая распущенность женщин… А ведь еще недавно они были другими… Или он стал незаметно другим?.. Впрочем, как бы там ни было, но резонанс общего впечатления, вызываемого им у женщин, ему надоел. У него и кроме этого была масса возможностей и способов для удовлетворения своих высочайших амбиций.

Полежав пару минут с закрытыми глазами, он дал себе команду «Подъем!» И катапультировался из постели.

Жена шебуршилась на кухне, приученная, как собака, к его строгому режиму. Она усвоила много лет назад, что к его выходу из ванной завтрак должен стоять на столе. И не какой-нибудь чай с плюшкой, а нормальный полноценный завтрак из двух блюд. Обязательно каша. Обязательно что-нибудь творожное и что-нибудь мясное. Яичница — два раза в неделю, не чаще. Илью Петровича беспокоил холестерин.

Стоя под струями тепловатого душа, он с удовольствием осматривал свое моложавое крепкое тело. Холодную воду он не любил. Бритье он тоже терпеть не мог, но зато обожал свое свежевыбритое лицо. С пристрастием присмотревшись к отражению в зеркале, он поморщился. На идеально-матовой коже подбородка притаился крошечный прыщ.

Илья Петрович безжалостно выдавил его и тщательно припудрил красную точку.

В ванной стало душно. Открыв дверь настежь, он включил фен. Катя прошмыгнула мимо в маске из голубой глины, которая уже начала подсыхать и трескаться, что делало ее лицо ужасным. «Нефертити», — усмехнулся Илья Петрович, укладывая чуб. «Джеймс Бонд», — фыркнула Катя.

«Издержки семейной жизни…» — с пониманием вздохнул Ставрогин. Танюша никогда при нем не занималась собой. Это был плюс в ее пользу.

В небольшом зале, снятом для пресс-конференции по поводу надвигающегося мирового скандала, распространялся нарастающий гул.

Галдели в основном журналисты. Военные разных чинов и представители администрации держались снисходительно и высокомерно, как и везде, кроме частных закрытых вечеринок, где можно было хоть немного побыть самими собой. На светских же раутах, освещаемых прессой, и политических форумах нужно было находиться в «образе».

За длинным столом, сплошь уставленном микрофонами, сидели несколько человек в солидных костюмах и мундирах. Они активно скучали, периодически сидевший с левого края чиновник сдерживал губами зевок. Крайний чиновник справа наоборот азартно сражался с пожилым генералом в крестики-нолики на развернутой газете с портретом Квятковского.

Кресло в середине стола пустовало, привлекая жадные взгляды.

Журналисты, расположившиеся напротив стола, возбужденно и громко переговаривались, настраивали аппаратуру, высказывали свои соображения и явно находились в конфронтации между собой.

За столом конкретно угадывался ведущий, который периодически сердито постукивал карандашом по микрофону, дабы сделать нарастающий журналистский гвалт потише.

— Скажите! А кто-нибудь от разведки будет?.. Или опять пришлют представителя по связям с общественностью? — возмущенным, пронзительно звонким голосом крикнула шустрая молоденькая журналистка с небрежно уложенными волосами.

— Я сейчас не могу ответить, — уклончиво ответил ведущий, — но компетентный представитель будет обязательно.

Все машинально посмотрели на пустующий в центре стул.

— Может, администрация президента прокомментирует? — раздалось из толпы журналистов.

— У нас нет комментариев, — чуть приподняв зад от стула, сообщил представитель администрации. — Вот придет уполномоченный от внешней разведки…

Ставрогин бодро вышел в конференц-зал и сразу направился к микрофонам. Все взгляды устремились к нему. Журналисты затихли и напряглись, став похожими на голодных птенцов в гнезде стервятника, разинувших желтые клювы навстречу долгожданному куску мяса.

Ставрогин был строг, спокоен, красив и доброжелательно-официален. Видно, что он умеет справляться с подобными ситуациями, и умеет мастерски.

— Здравствуйте, — начал он хорошо поставленным голосом. — Спасибо, что пришли. Я заместитель начальника СВР Ставрогин Илья Петрович. Повод, по которому мы здесь собрались, печален, но, к сожалению, не удивителен. Этот так называемый шпионский скандал — всего лишь звено в длинной цепи провокаций, направленных на дискредитацию роли России в европейском процессе… Так что… — Ставрогин окинул зал снисходительным взглядом, красиво приподняв подбородок, как бы приглашая задавать вопросы.

Одновременно поднялось несколько рук, но Илья Петрович отработанным жестом остановил журналистов.

— Я знаю, что вы хотите спросить. Да. Арестованы сотрудники нашего посольства. Все они невинные люди, ставшие жертвой политических интриг. Официально заявляю! Они не имеют никакого отношения к нашей системе. В беде их, разумеется, никто не бросит. Но это вопрос к представителю администрации. Это все… Благодарю вас.

Отстраняясь от микрофона, Илья Петрович корректно улыбнулся, продемонстрировав безупречные зубы, и мимолетно и ненавязчиво скользнул глазами но дорогим часам, чуть отведя руку. Он явно показывал всем, что его долгожданное выступление закончено. Но его требовали на бис!

Толпа журналистов возмущенно всколыхнулась.

— А сам Квятковский?! Вы хотите сказать, что он не сотрудник вашего ведомства?

Ставрогин на секунду задержался у микрофона и недоуменно изогнул брови.

— Разумеется, нет. Эту фамилию я впервые прочитал в вашей газете.

Крича наперебой, журналисты тянули свои микрофоны и задавали вопросы, которые сыпались, как горох, но Ставрогин был непреклонен и в своей решимости непоколебим. Его полная власть над залом восхищала и раздражала одновременно. Но великий драматический артист всегда умел откланяться вовремя.

— Еще раз благодарю всех, что пришли. На остальные вопросы ответит наш представитель по связям с общественностью.

Вежливо и артистично отстраняя микрофоны, Илья Петрович двинулся к выходу.

Через пару часов он сидел в кабинете Шевцова, изучая вместе с генералом только что полученные документы. Стоя у стола, Виктор докладывал последние новости.

— Комбинация Квятковского сработала. БНД арестовало только тех агентов, о которых знал Шёманн… — Виктор задумался, почесывая в затылке карандашом. — Шёманн подозревал Квятковского, но понимал, что против резидента у него никаких шансов. Поэтому он скрылся. Если бы Звездочет выполнил приказ… мэ-э-э… приказ…

— Можно не мекать? — поинтересовался Шевцов.

Виктор замялся, переступая с ноги на ногу, и вопрошающе уставился на Ставрогина.

— Ну я! Я отдал этот приказ. Продолжайте, — раздраженно отмахнулся Илья Петрович, прервав неловкую паузу.

— Так вот… — Виктор кашлянул, прочищая вдруг запершившее горло. — Если бы Звездочет выполнил приказ по устранению Шёманна, мы бы считали его предателем. А Квятковский был бы чист. Возможно, он сейчас действовал бы как двойной агент. Неизвестно, сколько бы людей еще пострадало.

— Хорошо. Суммируйте, — лаконично предложил генерал.

— Вмешательство Звездочета остановило цепочку арестов. Но сама сеть, естественно, заморожена. Квятковский в руках БНД, и для полевой работы он стал бесполезен. Его решили разыграть публично.

— Дата пресс-конференции известна? — уточнил Шевцов.

— Да. — Виктор кивнул. — Швейцарское телевидение объявило, что пятнадцатого… Аналитики считают, возможно, Квятковский скажет… — Виктор вынул из папки листок, собираясь зачитать предполагаемые высказывания бывшего резидента.

— Скажет, что ему скажут, — перебил его Шевцов. — Озвучит любую бумажку, что в руки сунут.

— Да-а… шоу будет с эффектами, — подал голос Ставрогин.

Генерал скупо усмехнулся и снова обратился к Виктору.

— Ну, что, капитан? У тебя есть предложения?

— Разумеется, товарищ генерал!

Сергей сидел на подоконнике, с удивлением глядя в окно. Загородный домик, куда привезла его Анна, был очарователен. Строгий, аскетичный, без вычурных новорусских выкрутасов и излишеств. Просторное помещение гостиной на первом этаже с высоким камином, наверху — спальни. Уютный садик вокруг дома с лужайкой, ухоженными клумбами и цветущим кустарником. Но главным украшением были огромные каштановые деревья, которые весной цвели очень похожими на черемуху цветами. Сергей тихонько запел:

Он оглянулся на Анну. Ему показалось, что она может услышать его сокровенные мысли. А он вдруг подумал о том, что именно в таком вот домике ему хотелось бы жить с Леной и сыном. Он даже представил на миг, что маленький Сережа бегает с ярким мячиком на лужайке, смеется… машет ему рукой… а Лена ходит где-то по комнатам, напевая знакомую с юности мелодию… Анна этих песен не знала…

Она веселым радостным голосом щебетала по стилизованному под старину телефону, в легкомысленном халатике, босиком, забравшись с ногами в глубокое кресло. Ее мокрые темные волосы зачесаны назад. Мальчишеское лицо сияет после душа. Сергей неосознанно залюбовался ею. С некоторых пор он по-особенному приглядывался к ней, с трудом обуздав торопливое мужское начало. Он заметил, что она настоящая красавица, если к ней приглядеться. А необычность ее профессии только придавала ей шарма.

— А на каком этаже? — Анна взбила волосы полотенцем и мягко улыбнулась ему. — Пятнадцатый? Это слишком высоко… Я просила не выше пятого. Хорошо. Договорились. В среду, десятого апреля. Хорошо, я буду ждать вашего звонка. До свидания.

Анна повесила трубку. Веселье как рукой сняло. Лицо из мальчишеского сделалось строгим и женским. И волосы будто вмиг просохли. Очарование момента исчезло.

Сергей закрыл глаза и вздохнул.

— Ну, что там… Чего они хотят?

— Чтобы мы Квятковского нашли. Срочно. На пресс-конференции он появиться не должен.

— Вот это, я понимаю, постановка задачи. Пойди туда, не знаю куда.

— Да-а-а… Это они умеют…

— Ладно! — Сергей резко поднялся с подоконника. — Они это умеют, а мы умеем другое. Поехали.

— Куда? — Анна растерянно оглянулась.

— Поохотимся за охотниками. Выходи к машине через пять минут.

— А собраться?.. — Анна медлила. Ей явно хотелось что-то еще с собой после душа поделать. Маникюрные ножнички блеснули в ее руках.

— Хорошо. Семь минут, — великодушно согласился Сергей. — Ногти у тебя и так шикарные, вцепишься — мало не покажется. А волосы высушишь в машине. Под встречным ветром.

— Ну конечно… — Анна нехотя выбралась из кресла, сердито отшвырнув полотенце.

Краем глаза Сергей видел ее в ванной, дверь которой она будто бы умышленно не закрыла. Порывисто сорвав с себя халатик, Анна принялась натягивать белье, пикантно прикрыв кружевными трусиками свою упругую круглую попку.

Запоздало смутившись, Сергей потихоньку вышел. Останься он еще хотя бы на миг, и их конспиративный брак мог бы вполне увенчаться самым настоящим страстным апофеозом, если бы она, конечно, не начала по обыкновению лягаться пятками.

Горько-сладкие воспоминания о Лене теперь странным образом перекликались в его душе с терпким желанием обладать Анной. А она словно играла с ним, как бы непреднамеренно позволяя подглядывать за собой, и бессовестно щеголяла перед ним в своем откровенно бесстыдном халате. Она так эротично выходила с мокрыми волосами из ванной… Капельки воды после душа стекали у нее по ногам… Но в то же время она была его напарником и первоклассным агентом с гораздо большим опытом работы, чем у него. Это отрезвляло и дисциплинировало.

Выйдя на улицу, Сергей с остервенением несколько раз пнул ногой по покрышкам. Затем вытащил насос и принялся судорожно подкачивать колеса. Отпущенные Анне семь минут тянулись целую вечность.

К воротам резиденции БНД подкатил аппетитно разукрашенный пикапчик для доставки готовой еды. Из него выскочил невысокий шустрый япончик. В руках он держал яркую картонную коробку с иероглифами. Нажав на кнопку переговорного устройства, он нетерпеливо и призывно замахал свободной рукой. Во дворе за забором бригада штукатуров вела наружные отделочные работы. На асфальте перед зданием были разбросаны инструменты, кисти, покрасочные валики, шпатели, мастерки. Поодаль рядком стояли ведра, баллоны с краской, мешки с сухой смесью. В центре маленькой лужайки надрывался дешевой попсой кассетный магнитофон. Легкая несерьезная музыка любую работу делает сносной.

К воротам подошел один из рабочих в заляпанном краской халате и, обтерев руки, забрал у разносчика коробку. Не спеша расплатившись, он направился ко входу в особняк, со смехом комментируя, видимо, содержимое коробки.

В стенах резиденции БНД Квятковский чувствовал себя в относительной безопасности. Хотя чувство тревоги и недоверия не покидало его ни на минуту. Но скользкий путь, на который он встал, надо было пройти до конца, чтобы получить обещанный долгожданный покой, который только снился ему тревожными долгими бессонными ночами. Работа разведчика обрыдла ему до предела. Неожиданное предложение БНД показалось ему прекрасным выходом вместе с семьей в совершенно другую, свободную и беззаботную жизнь в какой-нибудь карнавальной стране, с приличным счетом в банке. Мысли о предательстве ему не особенно докучали. Но зато невыносимо мучил страх за свою жизнь. Свою и своей семьи, жены, маленького Павлушки, которые по его вине стали заложниками двух разведок в политических играх, ставших для него ненавистным бременем. В какой-то момент ему показалось, что им найден блестящий выход из одной системы. Но это был вход в другую систему, в которую, вполне возможно, тоже были одни только входы.

Вот уже битый час он пытался написать объяснительное письмо жене. Но мысли путались и сбивались в кучу.

Его очень смущал Берг, крепкий мужчина лет пятидесяти, самоуверенный и конкретный. Он сидел в кресле напротив и все пытался поговорить. Но занятый своими треволнениями и мыслями Квятковский плохо воспринимал его слова, будто и не слушал.

— …Это займет не больше часа… вся конференция… Неожиданных вопросов не будет. Охрана наша. Среди журналистов тоже будут наши люди… В общем, ТАМ, — он особенным тоном выделил слово «там», — ТАМ вам опасаться нечего… Вы слышите меня, Павел Филиппович? — Берг слегка повысил голос.

Квятковский вдруг оторвал блуждающие глаза от письма и уставился на своего соглядатая. Взгляд стал осмысленным и четким. Он кое-что услышал в его конкретных словах, какой-то двойной смысл отчетливо улавливался в последней его фразе.

— Вы сказали, ТАМ мне опасаться нечего. Я правильно понял? Господин Берг… Значит, меня по пути могут убить…

Квятковский медленно и тщательно смял подписанный лист, машинально потянувшись за новым. На столе перед ним лежала целая пачка чистой бумаги для ксерокса.

Он вдруг сравнил себя с капризным несговорчивым ребенком, которому подсунули бумагу и предложили порисовать, чтобы не баловался и занял шаловливые руки и мысли. Будто ему не следовало собираться с мыслями. За него уже все продумали и решили. Ему только оставалось быть послушным мальчиком и не дерзить. И не накручивать в своей дурной головенке всевозможных фантазий…

— Меня могут убить… — затравленно прошептал резидент.

Берг усмехнулся:

— Вот именно. Но как только переступите порог конференц-зала, можете вздохнуть свободно. Попытаться убить вас могут только до пресс-конференции. После нее ваша смерть теряет всяческий смысл… Разве что найдется охотник отомстить. Ну… а тут уж мы вас в обиду не дадим. Можете мне поверить.

Берг замолчал, потянувшись за кофейником, и разлил кофе по чашкам. Резидент обреченно покачал головой. Конечно, ему хочется верить. Да только разве он может кому-то поверить? Он сам по уши в обмане, и ему уже не поверит никто. Так с какой стати кто-то будет честен с ним?..

— Месть у нас называется зачисткой… банальным словом «зачистка»… — глубокомысленно пробормотал Квятковский, выводя очередную фразу в своем письме.

— Наши аналитики составили примерный список вопросов, — оставив без внимания невеселые измышления Квятковского, продолжал Берг. — Это то, что интересует людей в первую очередь… А это ответы. Их нужно запомнить. Вы сейчас в состоянии что-нибудь запомнить?

Берг протянул Квятковскому бумагу с ответами, напечатанными по пунктам.

— Не беспокойтесь, — кивнул тот, — у меня хорошая память… Скажите, а я могу написать жене, что у меня не было другого выхода?.. Я про сына… Меня ведь вынудили их бросить… там, в аэропорту… Они же думали, что мы вместе улетим.

— Конечно, пишите, — с готовностью согласился Берг, подбодрив резидента своим великодушным тоном.

— Ведь если бы я их не бросил… меня бы убили прямо там… На их глазах… Нина бы этого не вынесла… а Павлик…

— Пишите, пишите, — успокоил его Берг. — Это же правда. А за семью не волнуйтесь. Мы их переправим сюда. Потом. Попозже. Россия, слава богу, не Афганистан.

Квятковский еще раз просмотрел письмо, сложил вчетверо и передал Бергу, ревниво проводив его взглядом.

— А когда они получат его? — обеспокоенно спросил он.

— Да прямо сейчас пошлю кого-нибудь, — ответил Берг очень убедительно. И Квятковский поверил.

Да и как было не поверить? Ведь хотя бы на эту малость он имел право? Пусть Нина еще какое-то время думает о хорошем, если уж суждено случиться плохому. Конечно, возможно, он зря так пессимистично настроился. Но он давно усвоил одну простую истину: думай о худшем; надейся на лучшее; делай, что нужно; и будь, что будет. Но делал ли он то, что нужно?.. Запоздалые сомнения осами роились в его голове. Выйдя из кабинета, Берг остановился у окна и, глубокомысленно глядя на работающих внизу маляров, аккуратно изорвал письмо на мелкие кусочки. Легкие обрывки полетели на пол.

Наивная доверчивость резидента откровенно позабавила его. Это же было очевидно, что шансов у него нет. Надо только уберечь его до пресс-конференции. А потом никто и ломаного гроша не даст за его жалкую жизнь. Он сейчас был как пчела, которая должна выпустить жало и умереть. Но укус будет болезненным и коварным. БНД уже давно потирало руки в предвкушении этого укуса. Конечно, укус пчелы не смертельный… но болезненный… отек распространится мгновенно, а потом, заживая, будет долго чесаться…

И зачем его глупой жене обнадеживающее письмо? Она и так все узнает из прессы… Разве сынишке оставить на память о любящем благородном папаше? А… к черту!

Бело-сине-красный флаг плескался по ветру. На площади, неподалеку от посольства РФ, среди других машин вот уже с утра стояла неприметного цвета «вольво». В салоне, изнывая от скуки, сидели Шрам и его напарник Дрю. Лениво оглядывая прохожих, они зевали в голос, иногда оживляясь при виде какой-нибудь пробегавшей мимо девчонки. Подробно обсудив достоинства ее ног и грудей, они снова начинали зевать и маяться от вынужденного долгого безделья, поочередно вытягивая затекшие ноги.

Машинально они таскали жареные каштаны из бумажного пакета, тупо пережевывая их с тихим хрустом. Твердые кусочки упрямо застревали в зубах.

— Как каштаны? — безразлично поинтересовался Дрю, отыскав в кармане замусоленную зубочистку.

— Гадость. Надоели, — поморщился Шрам. — Я на этой работе желудок себе испортил. Орехи… сэндвичи… дурной кофе в стаканчиках… кока-кола, пепси…

— А мне нравится. — Дрю положил в рот очередной орех. — Какая разница, пицца или пакет каштанов. Никакой разницы. Хотя, конечно, пицца вкусней, особенно если горячая.

— Дело не в разнице, — глубокомысленно заметил Шрам. — Разницы, может быть, и никакой, чем глотку забить. Но когда у тебя начинается… Черт… даже вспоминать не хочу…

— Он у тебя от другого болит, — подсказал Дрю. — Я бы тебе посоветовал…

— А я сказал, что он у меня болит?.. Ты чего языком метешь? Думаешь?..

Шрам раздраженно отшвырнул пакет и сердито насупился, уставившись в окно. Думать о капризах своего посаженного желудка ему не хотелось. Да еще обсуждать это с Дрю… выслушивать его идиотские советы и измышления. Он же не какой-то там сраный японец. Это только у япошек считается нормальным где ни попадя обсуждать свои ливерные проблемы.

У него засосало под ложечкой, к горлу подступила тошнота. Усилием воли Шрам взял себя в руки.

Скучные заоконные шоу уже перестали его занимать, даже появление девушек не вызывало учащения пульса. А представление, которого они ждали, все не начиналось, будто сегодня его отменили. И можно уже возвращать в кассу купленные заранее билеты. Шрам с хрустом потянулся, зевнул и расслабился.

Откинувшись на спинку сиденья, он сцепил на затылке руки в замок, с хрустом расправив затекшие плечи. Скользнул беглым взглядом по зеркалу заднего вида и вздрогнул. Оживившись, он ткнул напарника локтем в бок. Дрю встрепенулся, бестолково заморгал сонными глазами и вылупился в окно, в голос позевывая. Почти рядом с ними, немного приотстав, остановился мотоциклист в покрытом логотипами шлеме. Его темное бликующее стекло делало байкера похожим на инопланетное фантастическое существо, бесполое и абсолютно загадочное. Казалось, что феерическое кожаное его одеяние — это только скафандр, под которым извиваются отвратительные щупальца с присосками.

Высвободив руку из стеганой перепончатой перчатки, существо наклонилось и поправило стильную застежку на сапоге.

Шрам и Дрю переглянулись.

— И чего надо? — недовольно сам себе сказал Дрю. — Ненавижу я этих… унисекс…

— Пряжка расстегнулась. Сомнительно как-то. Веришь в это?.. — подозрительно прищурился Шрам и вдруг понял: их шоу началось!

Они чуть было не пропустили его, отвлекшись на всякую ерунду. Тот, кого они здесь так долго ждали, появился в дверях посольства и, оглянувшись, неспешно двинулся вдоль площади.

Снова ткнув напарника в бок, Шрам кивнул в сторону прогуливающегося человека и медленно тронул машину с места вслед за ним, напрочь забыв про мотоциклиста.

Воспользовавшись моментом, мотоциклист сзади сунул руку под крыло отъезжающей «вольво», будто бы жвачку прилепил, и, взревев движком, унесся, минуя площадь, за перекресток, растворившись там в потоке машин.

Лавируя между припаркованными на площади многочисленными автомобилями, Шрам еще видел молодого человека, вышедшего из посольства РФ. Но вот он перешел через дорогу, пару раз мелькнул среди беспорядочно снующих пешеходов и потерялся из виду, растворившись словно кусочек сахару в чае.

Вывернув с площади на дорогу, Шрам чертыхаясь вел машину по улице, озираясь по сторонам.

— Ушел, — гаденько заметил напарник, потянувшись за пакетом с орехами. — А что это он так засветился?

Не оглядываясь, Сергей прошел два квартала и свернул в условленный дворик. Через минуту мотоциклист со стильными пряжками на сапогах и в крутом шлеме, делавшем его похожим на пришельца, остановился возле него. Сергей немедля забрался на заднее сиденье, деликатно обняв неземное существо за талию.

— Ну, что, клюнули они?

— Посмотрим, — ответила из-под шлема Анна, вдруг прижавшись к нему спиной.

Не теряя времени, они резко стартовали и помчались по улицам Женевы. Трудно себе представить позу более эротичную, чем два человека на мотоцикле, похожие на вставленные друг в друга пазлы или части мозаики. Мозаики, сложить которую до конца им обоим до сих пор не удавалось.

Сейчас их разделяла только грубая ткань одежды. Сергей самым чувствительным местом упирался в упругую попку Анны, зная, что и она сидит, разведя ноги… Им осталось лишь повернуться друг к другу… Но на ходу сделать это было совершенно невозможно. Сергей чертыхнулся и чуть отодвинулся. Ему захотелось положить ей руки на грудь — как бы случайно. Заманчивая мысль, но придется отложить ее осуществление до лучших времен. Еще не хватало вместе с мотоциклом вылететь на газон. Или на встречную полосу. Хотя лягнуть его пяткой, как это у нее принято, она сейчас вряд ли смогла бы.

— Нюра! Куда ты так гонишь?! — крикнул Сергей, чтобы отвлечься.

— Что еще за Нюра?! — не оборачиваясь, крикнула она, слегка приподняв шлем.

— Ну-у-у… это Анька… по-русски…

— А-а-а… — прокричала она в ответ.

Скоро они остановились у автомастерской. Обычная с виду автомастерская. Анна посигналила. Ворота открыл шифровальщик Марат и пропустил мотоцикл внутрь, где имелись все необходимые для автомастерской атрибуты. Но на задней стене маячила неприметная дверка, за которой скрывалась потайная комната, заставленная аппаратурой. Они направились прямиком туда.

— Сейчас посмотрим, как действует твой жучок, — сказал Сергей, проходя к столу, где на экране ноутбука, мигая, перемещалась красная точка.

На другом конце стола Марат монтировал электронную систему из нескольких приборов, включающих спутниковую антенну.

— Я к вам надолго? — между прочим спросил он.

— Дней на пять, — ответил Сергей, разворачивая на стене подробную карту города. — Сиди тихо. К окну не подходи. Без надобности не возбуждайся.

— Я привык… — пробурчал шифровальщик, лихо тыкая провода в разъемы. — Вообще-то, после того, что случилось, хреново как-то на душе, вот честно… Когда стране плохо, а такие козлы… Словом, Квятковский — вошь. Его обязательно надо…

— Я не поняла… это какой стране плохо?.. — подала голос Анна.

Оба оглянулись на нее удивленно, но промолчали. А действительно, на чьей стороне выступала она? Полурусская финка, никогда не видевшая России? Что это было для нее? Захватывающая игра? Или просто хорошо оплачиваемая работа, поглотившая без остатка всю ее жизнь? Сергей с укором покачал головой. Анна все больше занимала его воображение, оставаясь непостижимой загадкой, особой формой материи, ускользавшей от понимания. В ней была интрига!

Марат щелкнул мышкой, и система ожила. На мониторе большого компьютера возникла общая схема городских дорог. Женева с пригородами развернулась перед ними, как загадочная ладошка Анны. Все видно, но ничего не понять. Голая схема. Четкие линии на руке. Хиромантия. О чем они говорят, эти непонятные линии чужой судьбы, будто мысли в женской головке, меняющиеся, как и плавающий код японской танки, кем-то переведенной на иврит? Но этот хитрый код был блестяще разгадан гениальным шифровальщиком Маратом.

«Вот бы попробовать считать губами информацию с маленькой ладошки Анны, наощупь, как азбуку Брейля…» — подумал Сергей.

Ему захотелось проверить на вкус зашифрованный в папиллярных линиях руки рассказ о ее жизни. Жадным языком слизать ее секрет, самые сокровенные тайны, лежащие, как на ладони…

С недовольным хмурым лицом Шрам шел по коридору резиденции БНД. Его правая нога оставляла на полу след. Он случайно наступил на улице в краску, и теперь ему придется, плюс ко всем неудачам, еще и оттирать скипидаром ботинок. В руках он держал коробку, разрисованную иероглифами. Коробка источала запах свежей рыбы, соевого соуса и имбиря.

Берг стоял у окна, задумчиво глядя на рассыпанные но полу мелкие обрывки бумаги.

— Я уже провонял этими дарами моря… Как он их ест… эти суши?.. — Шрам брезгливо поморщился, передавая Бергу коробку.

— Что с инспектором? — принюхиваясь, спросил Берг.

— Ничего. Мы его потеряли.

— Что значит потеряли? — не понял Берг. — Он от вас ушел?

— Ну… да. Через пять минут после того, как объявился. В общем, засветился.

— Зачем ему было светиться?

— Я полагаю, это был вызов, — подумав, ответил Шрам. — Он, видимо, хочет показать нам, что он здесь. И создает для нас угрозу. Я бы сказал, он вел себя, как невменяемый. Вне всякой логики.

— То есть? — Берг внимательно посмотрел на Шрама. Глаза его сделались жесткими и серьезными.

— По-моему, он нас фотографировал.

— Н-да?.. Понятно… что ничего не понятно… Надеюсь, вы хоть позы приняли соответствующие? Улыбки на рожу надели? «K-i-i-ss» сделали?

— Что?

— Ничего! Юмор это! Пошутил я… Вас же фотографировали?

— Ну да. Теперь как раз самое время для шуток…

— Ладно. — Шрам заторопился. — Какие будут распоряжения?

— Как какие? — удивился Берг. — Ты должен его убить. Найти и убить. Иначе тебе не смыть позора. — Он двинулся с коробкой по коридору, но задержавшись, бросил через плечо: — Да, кстати, рыбой от тебя воняет, как от портовой шлюхи.

— Очень смешно, — прошипел Шрам ему вслед.

По-детски набивая рот, Квятковский уплетал суши. Распакованная коробка с иероглифами стояла перед ним на столе. Он ловко подцеплял палочками рисовые шайбы с кусочками сырой рыбы, политые черным соевым соусом, добавлял капельку зеленоватой приправы с ломтиком маринованного имбиря и целиком отправлял в рот. При этом на лице его возникало мучительное наслаждение гурмана. Затем он медленно, со вкусом жевал, причмокивая и сопя, будто бы ел последний раз в жизни.

— Ну, как, Павел Филиппович, вы довольны угощением? — с усмешкой спросил Берг.

— Спасибо огромное! — с готовностью закивал Квятковский. — Я обожаю суши. Я ведь только этим стресс и снимаю. Нервы… знаете ли… на пределе… Некоторым в таких случаях кусок в горло не полезет. А я ем и не могу наесться… Просто беда… Хотите?

— Нет уж, — Берг категорически мотнул головой, — предпочитаю дичь.

Квятковский пережевывал очередную бомбочку из липкого риса, обернутую темно-зеленой водорослью, но нервы не утихали. Неминуемо приближающийся час начала скандальной пресс-конференции дамокловым мечом завис над его головой. Гаденькое предчувствие, что головы ему не сносить, усиливалось и укреплялось. Непонятно откуда возникшая детская доверчивость к БНД теперь даже смешила. Он бы и посмеялся сам над собой, не будь все так грустно и страшно. Берг, конечно, пытался выглядеть любезным и вежливым, обещая охрану, безопасность и все такое… Но о чем-то он явно умалчивал. И врал. Павел Филиппович одним местом чувствовал, что Берг врал. Но в то, что жизнь его уже решена двумя очень серьезными организациями, верить совсем не хотелось. Зато очень хотелось жить. Теперь ему казалось, что он еще и не начинал жить, а только собирался начать, отделавшись от всего, что связывало его с разведкой.

Мучительно хотелось увидеть сына. Обнять жену. Оправдаться перед ними и все объяснить. Чувство вины перед ними было так же невыносимо, как и страх за свою жизнь.

Он вспомнил, каким долгожданным и желанным был сын. Нина долго не могла забеременеть. Все лечилась, лечилась… Они уже потеряли надежду. И вдруг однажды она позвонила ему по телефону прямо на службу и замирающим голосом сообщила счастливую весть… Казалось, это было совсем недавно. А вот ведь, уже восемь лет прошло… Мальчика назвали в его честь. После родов Нина расцвела, словно бы начала новую жизнь. Эх, теперь бы только жить да жить… растить сына… Они были такой хорошей семьей. По-настоящему счастливой и дружной. Мечтали о своем доме где-нибудь у теплого океана. Мечтали о маленькой сестренке для Павлика… А что? Один раз получилось — получилось бы и еще раз. Почему нет?.. Надо только пережить пресс-конференцию…

Квятковский без всякого удовольствия доедал суши. Он был не в состоянии отделаться от дурных мыслей. Он представил свою московскую квартиру с затянутыми черным крепом зеркалами… Только не это…

В маленькой потайной комнате в автомастерской стояла напряженная тишина. Ожидание в замкнутом пространстве всегда нагнетает напряжение. На мониторе компьютера по карте дорог Женевы все так же двигалась только одна красная точка. Марат следил за ней, навалившись грудью на край стола, изредка озвучивая ее местонахождение и пути перемещения, что в общем-то было необязательно.

Сергей отрешенно смотрел в крошечное слуховое окошко, почти черное от грязи и пыли, рассеянно кивая в спину Марата. Ужасно хотелось есть и спать. Накопившаяся усталость давала о себе знать муторной тупостью в голове.

Нацепив наушники, Марат крутил тумблеры настройки аппаратуры, увеличивая точность изображения карты города. Мигающая красная точка деловито перемещалась по монитору, иногда делая остановки.

Сергей прилег на засаленный старенький диванчик и закрыл глаза.

Анна моталась где-то по городу, устанавливая жучки чтобы быть в курсе передвижения некоторых, интересующих их, людей БНД, предположительно имеющих отношение к Квятковскому. «Где же они прячут эту пучеглазую сволочь?..» — подумал Сергей, проваливаясь в душную парализующую дремоту.

Ему приснился кошмар. Будто он убегает от странных и страшных людей, которые хотят его убить. Ноги не слушаются. В них совсем нет силы, как будто это не ноги, а набитые тряпками рваные женские чулки. Он толком не может сделать даже нормального шага, и его ловят, набрасываются на него, валят на землю. Он пытается драться, но руки еще хуже, чем ноги, мягкие вялые конечности тряпичной куклы, которыми невозможно ударить… Сергей попытался кричать, но издал лишь жалкое свистящее сипение… Неожиданно выплыв из забытья, он перевернулся на другой бок. Марат все так же следил за аппаратурой, тихонько приговаривая что-то себе под нос.

Было покойно и тихо. Сергей снова задремал. Теперь ему приснился пруд, тот самый недалеко от детдома, где он в детстве плавал летом. Вот и сейчас он зашел в мутную теплую воду и поплыл… Вдруг вода загустела, превращаясь в тощий кашицеобразный снег… И он пополз по нему к другому берегу. На животе. Там стояла Лена и махала ему рукой… Но вот послышался знакомый волнующий голос. Он обернулся назад, утопая в мокром снегу. Там стояла Анна… Снег каким-то невероятным образом превратился в серый быстро застывающий цемент… уже схвативший его руки и ноги…

Сергей замотал головой и вскочил, с трудом осознавая, где находится.

— Ты чего дергаешься? — недоуменно спросил Марат. — Спи, пока спится.

— Да так… Снится чертовщина всякая.

— Ну-у… Это нормально при нашей работе… даже интересно. Как в кино сходил.

Анна следила за Шрамом из своей машины. Она неотступно сопровождала его по городу, соблюдая дистанцию, так, чтобы между ними все время было два-три автомобиля. Шрам не замечал слежки и спокойно делал свои дела.

По части слежки Анна считалась асом. Она вообще была незаметной. В принципе, ее можно было назвать привлекательной и даже красивой, но это если только приглядеться, если заметить. Но она не бросалась в глаза. Ни косметики, ни прически, ни яркой одежды… Одна из толпы. Невысокий рост, непонятный возраст, обыкновенный цвет волос, обыкновенные джинсы, неопределенный, кажущийся невнимательным взгляд. Скромная, обыкновенная среднестатистическая европейка, спешащая по своим скучным делам… Но кто бы знал ее, такую, какой она была на самом деле…

Поток автомобилей остановился на светофоре. Шрам вышел на дорогу, видимо, оставив свою неприметного цвета «вольво» на напарника, и, пробежав несколько метров вперед, пересел в другую машину дикого желтого цвета. Со своего места марку новой машины Анна не могла разглядеть. Только цвет. Высунувшись из окна, она щелкнула затвором фотоаппарата.

Зажегся зеленый свет. Анна резко пошла на обгон.

На следующем светофоре легкая женская рука незаметно пришлепнула «жучок» под крыло запоминающейся желтой машины. Непрозрачные отражающие стекла машины Анны были очень удобны во многих ситуациях. Вот сейчас, например, из желтой машины невозможно было увидеть ее секундного отсутствия за рулем.

В очередной раз машина, при ближнем рассмотрении оказавшаяся обыкновенным ситроеном, притормозила у магазина продуктов, из которого вышел солидный крупный мужчина в мягкой клетчатой куртке. Неторопливым прогулочным шагом он прямиком направился к ситроену. Анна тут же окрестила его про себя «Клетчатый» и несколько раз сфотографировала, высунув объектив в щель над приспущенным боковым стеклом.

Анна весь день до ночи моталась по городу, фотографируя и устанавливая жучки. Один снимок, по ее мнению, был особенно интересен. Незаметный человек мимоходом передает кейс другому незаметному человеку. Классический затасканный кадр из любого шпионского фильма.

Сергей проснулся и, потягиваясь, сел на диване. Почему-то вдруг захотелось курить. Хотя он бросил уже давно, в больнице, после Праги. За маленьким замызганным слуховым окошком была ночь. Сергей понял, что совершенно неожиданно ему посчастливилось выспаться. Осталось утолить голод. Но он еще не давал о себе знать, притупившись за время сна.

Марат по-прежнему следил за приборами и аппаратурой. На мониторе двигалось в разных направлениях уже несколько мерцающих красных точек. Монотонно вращались бобины магнитофона с характерным шелестящим шуршанием.

Сергей склонился над монитором, некоторое время наблюдая хаотично плавающие по схеме дорог города красные точки, лениво перелистал разбросанные по столу документы.

Марат, сняв наушники, подошел к развернутой на стене карте, прочертил ломаную линию, в конце которой поставил крестик.

Сергей зевая смотрел на карту, сплошь исчерченную за время его сна красными линиями маршрутов и крестами, когда вернулась Анна.

Она поставила на стол сумку, по очереди вынимая из нее бутылку минеральной воды, пакет с едой и пачку фотографий.

Через пару минут они уже ковыряли палочками в коробочках с иероглифами и рассматривали фотографии. Несколько снимков Шрама, его напарника, водителя желтого ситроена, солидного «Клетчатого», выходящего из продовольственного магазина, каких-то еще других неизвестных личностей, передающих друг другу кейс. Множество различного вида строений, домов, подъездов, кованых воротных решеток и ограждений.

Марата сморило на диване. Он замертво уснул с деревянными палочками в руке. Его коробка с едой нераспакованная лежала у него на животе. Сон победил голод.

— Тридцать один объект, и на все про все полтора дня… Не успеть, — пробормотала Анна с набитым ртом.

Сергей прыснул в кулак, проглотив очередной кусок непонятно чего. Анна сердито посмотрела на него и пнула ногой под столом, кивнув в сторону шифровальщика.

— Тише ты! Дай поспать человеку… Давай, что ли, захватим немца, с пузом какого-нибудь… расколем…

Она с аппетитом отправила в рот еще кусок из своей коробки, умело управляясь палочками.

— С пузом в разведке только повара, — отметил Сергей. — Надоевший вопрос: что мы знаем о Квятковском?

— Снова здорово… — Анна бросила палочки. — Все знаем. Родился, учился, женился. Я его досье наизусть выучила. Бесполезно.

Сергей пережевывал очередной кусок, прислушиваясь к ощущениям.

— Слушай-ка, а что это такое мы едим? Гадость какая-то специфическая…

— Рыба. Маринованная… А что?

Анна недоуменно посмотрела на Сергея. Его лицо вдруг озарилось догадкой.

Внезапно он вскочил, опрокинув коробку с иероглифами, и бросился к шифровальщику. Маринованная рыба рассыпалась по полу, источая сладковатый запах копченостей, будораживший аппетит.

— Марат, подъем! Суши! Садись и ищи все конторы, где готовят суши! Рестораны, забегаловки… понял меня? Суши! Это его любимая еда!

— Какая суши?.. — сквозь сон пробурчал шифровальщик, с трудом разлепив усталые воспаленные глаза.

— Вот такая! — Сергей сунул ему в рот кусок рыбы. — Ну, давай, давай, дружок, соберись! Соображай! Запах рыбный чуешь? Вот! Давай ищи! Прямо по запаху.

Марат поежился. Спросонья ему стало зябко. Он передернул плечами и потянул носом, следуя совету Сергея. Постепенно делаясь осмысленным, сонный взгляд скользнул на пол, где валялась его нераспакованная коробка с едой. Он поднял ее, сладко зевая, распечатал и съел несколько кусочков. Потом лениво поднялся и направился к компьютеру. Сергей с нетерпением следил за его движениями, готовый уже невежливо подтолкнуть.

— Спать хочу, — недовольно пробурчал шифровальщик.

— Придется забить на это! — прикрикнул на него Сергей. — Дело срочное!

— У нас все дела срочные, — проворчал Марат, опуская пальцы на клавиатуру. — Сам-то выдрыхся… Это шутка, — добавил он уже вполне миролюбиво.

Было бы глупо не отдать должное сотрудникам БНД. Анна следила за ними целый день до самой ночи и, казалось, замечена не была. Но поздним утром следующего дня неприметного цвета «вольво» проехала мимо автомастерской с секретом, слегка притормозив, и остановилась на соседнем перекрестке, на обочине у небольшого сквера.

— Где-то здесь, — пробормотал стриженный ежиком человек за рулем.

— Угу… — кивнул сидевший рядом с ним, щурясь в сторону строения.

Он вынул из бардачка пистолет и проверил обойму, зачем-то протерев рукавом рукоять. В ногах зашуршал пустой бумажный пакет из-под орехов, напомнив о вчерашнем позоре.

В нашпигованной аппаратурой потайной комнате трое стояли у исчерченной линиями и крестами карты, пытаясь угадать нужное место.

— Вот оно… Суши-бар, — Сергей ткнул пальцем на один из крестов, бросив на Анну короткий взгляд.

Она задумчиво кивнула, припоминая.

— Да-а… Я вчера там проезжала, да ничего особенного не заметила.

— Было бы странно, если бы ты заметила… — не отрывая от карты глаз, произнес Сергей.

— Ты уверен, что это именно то, что нам нужно? Как-то все уж слишком банально… Суши…

— Пока еще здесь воняет этой рыбой, я абсолютно уверен, — он скривил губы. — И как это я вчера умудрился этой гадости нажраться?.. Не могла чего-нибудь поприличней купить? Хотя… Это оказалось как раз то, что нужно…

— Вот именно. — Анна усмехнулась. — Если бы не я, ты бы не догадался.

Она окинула его снисходительным взглядом с победной ироничной улыбкой. В ее выразительных в этот момент глазах промелькнуло что-то женское. Сергей понял, что они еще на полшага приблизились друг к другу.

— Ну, конечно! — усмехнулся он ей в ответ. — Ты у нас молодец… матерый разведчик Джонс… Ладно. Вот посмотри. Девять контактов за три дня. И только сюда возят суши. — Он снова указал на крестик. — Причем ежедневно. И, кстати, первый заказ получен через день после бегства Квятковского… А поехали, посмотрим.

Сергей было двинулся к выходу.

— Стой! — остановил его Марат. — Идите сюда! — Он, нахмурившись, смотрел на экран монитора, где высветились красные пунктирные линии. Сергей и Анна как по команде подскочили к нему, уставившись на монитор из-за его плеча.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросил Сергей. Анна молчала.

— Смотрите. Вот здесь наша мастерская, — Марат пометил маркером точку на экране. — Это схема маршрутов передвижения машин БНД три дня назад… — Он щелкнул «энтером» на клавиатуре. — А это сегодня… Ну что?.. Не догоняете?..

Вокруг пометки густо зачертилось красным. Картина была яснее ясного.

— Нас засекли!!! — воскликнула Анна.

— Засекли бы — пришли. Но надо уходить, — спокойно констатировал Сергей, закрыв ноутбук, и добавил, обратившись к шифровальщику: — Отправь сообщение в центр и собери здесь все. Жди нас. Вечером за тобой заедем.

Подхватив Анну, он решительно направился к выходу, недвусмысленно прижав ее к себе. Она не оттолкнула его. Напротив, незаметно коснулась ладонью его груди, чтобы не увидел Марат. Так они вышли из потайной комнаты. Потом она отстранилась и пошла впереди. Уже на улице она обернулась к нему и с сожалением развела руками.

Москва. Центр. Ситуационная комната.

Виктор запустил проектор и выключил свет. На настенном экране появилась знакомая карта дорог Женевы.

Генерал Шевцов с интересом уставился на экран. Полковник Ставрогин недовольно покосился на внутреннее окно, за которым стрекотала компьютерами и средствами связи дежурная смена. Звук был приглушенный и ненавязчивый. Ставрогин перевел внимание на экран, сделав Виктору разрешающий жест рукой. Недовольство на его лице усилилось.

— Агенты БНД зашевелились. — Виктор оглянулся на карту, потом на начальство. — Ищут Звездочета.

— Все-таки наследили. — Ставрогин недовольно скривил губы. — Ваш Чумаков — как слон в посудной лавке.

— Чумакову пришлось засветиться, товарищ полковник! — горячо обратился к нему Виктор. — Это было необходимо сделать, чтобы выйти на БНД… Потом… при чем тут слон… — Виктор смутился.

— Что значит, пришлось засветиться?! — Ставрогин нервно забарабанил холеными ухоженными пальцами по подлокотникам кресла.

— Илья-а! — одернул его Шевцов. — Илья, он получил сложное задание, которое требовало экстраординарных решений. Он их принял.

— Товарищ генерал, — официально обратился Ставрогин, — если они возьмут Звездочета, то… — Полковник замялся, многозначительно сверкнув глазами.

— Он тоже даст пресс-конференцию, — с усмешкой перебил Шевцов.

— Во всяком случае, интерес к Квятковскому подскочит до небес.

Несколько секунд генерал глубокомысленно помолчал. Потом продолжил, обратившись к Виктору:

— Капитан, узнайте, чем сейчас занимается Турок.

Виктор протестующе подался вперед, но промолчал, сузив глаза. Судьба Сергея решалась очередной раз. И снова лично он к этому причастен. Да как он после этого будет смотреть в глаза его сыну?! А Лена? Он и так уже сдерживается с трудом, чтобы ей во всем не признаться. Виктору сделалось совсем как-то не по себе. Он отступил на шаг и ждал решения генерала.

— Турок на базе, — как бы между прочим упомянул Ставрогин, поигрывая пальцами, — Час езды до управления.

— Вызовите его, — приказал генерал.

— Слушаюсь, — обреченно кивнул Виктор.

— Витя, Турка проинструктируешь лично, — тоном, не терпящим возражений, добавил Шевцов.

Виктор кивнул, пряча глаза.

— Особые условия оговорить? — приподняв брови, уточнил Ставрогин.

— Какие? — спросил Шевцов металлическим дежурным голосом.

— А такие… Звездочет не должен попасть в руки БНД… Ни при каких обстоятельствах.

Виктор замер, с ужасом задержав дыхание. Генерал пристально посмотрел на Ставрогина и коротко бросил Виктору:

— Оговори.

Виктор выдохнул и кивнул. На негнущихся ногах он покинул ситуационную комнату, минуя зал операционистов, вышел в коридор. Остановившись у окна, он прижался лбом к холодному стеклу. Кровь толчками билась в висках и у основания шеи. В груди стало тесно.

В припаркованной у газона машине Сергей наблюдал в бинокль за резиденцией БНД, куда за последние дни привозили японское лакомство суши и где предположительно находился бывший резидент Квятковский. Анна перезаряжала фотоаппарат. Неподалеку возился человек, пытаясь завести газонокосилку. С улицы густо и сочно пахло свежескошенной травой. Половина газона уже была аккуратно подстрижена, а потом, видимо, косилка заглохла, и вторая половина рисковала остаться нескошенной. Через оптику Сергей видел, как к воротам особняка резиденции подъехал микроавтобус. Ворота открылись, пропуская его во двор, где все еще работала группа маляров и по-прежнему пахло краской.

— Ань… Слышишь? — позвал Сергей, не отрывая от глаз бинокля. — Снаружи шесть человек… Система охраны по периметру… Внутри неизвестно что…

— Может, от реки попробовать? Через поляну? — предположила она, успев сделать несколько снимков своим специальным фотоаппаратом с длиннофокусным объективом, вытянутым телескопической антенной.

— Ну, да! — хмыкнул Сергей. — Там в траве датчиков больше, чем муравьев. Куда ни плюнь — в датчик попадешь…

Он прошелся медленным внимательным взглядом вдоль берега реки, надеясь увидеть хоть что-нибудь, от чего могла бы родиться идея. В окуляры бинокля неожиданно попался воздушный змей, разноцветный и яркий, как большая экзотическая бабочка. Взгляд заскользил вниз по леске, которую держал в руке маленький мальчик. Его родители стояли рядом, восторженно махая руками.

— На что это ты загляделся? — Анна потянулась за биноклем.

— Красивый змей… вон там… видишь? — Сергей передал ей бинокль. — У меня тоже в детстве был змей. Только из газет…

Он живо представил себе примитивную конструкцию из фанерных щепок и натянутой на них газеты. Такое щемящее воспоминание из его детдомовского детства. Одно из самых светлых… Это было так просто: старая газета, щепки, моток суровых ниток… Хвост из обрывка бечевки с бантиками на конце, чтобы змей не закручивался на лету… ветер… поле… сбитые коленки… обсосанный заветный леденец, прилипший в кармане… Эх, детство золотое…

— Почему из газет?.. — раздался откуда-то из небытия недоуменный голос Анны.

— Потому что… — ответил он нехотя, — трудное детство, деревянные игрушки, змеи из газет.

— Ты что, детдомовский? — равнодушно бросила Анна, неожиданно попав в яблочко, в болевую точку, в нерв.

Импульсы от нее побежали по телу Сергея и… Родилась Идея. Все великие идеи родом из детства.

— Плохая шутка. — Сергей все же усмехнулся. — Ладно. Значит, мы туда по земле не доберемся. Но мне тут идейка одна пришла в голову…

Они давно уже звучали в унисон, в резонанс. Она — его муза разведки! Осталось только до конца это осознать. Анна не собиралась ни шутить, ни обижать его, ни намекать, ни наводить на мысль. Она просто ляпнула не подумав, а ему в голову снова, благодаря ей, пришла идея…

Рядом с ними оглушительно взревела газонокосилка. Пытаясь ее перекричать, Сергей воодушевленно выкладывал Анне свою идею. Она сперва с интересом кивала, но потом заткнула уши и замотала головой. Страшный вой прекратился. Газонокосилка снова заглохла.

— Это бред какой-то! — громко крикнула Анна в гулкой тишине и засмеялась сама над собой.

— У нас другого выхода нет. — Сергей развел руками. — Чего кричишь?

— Хорошо. Попробуем, — согласилась она, заводя мотор. — Поехали. Надо еще нашего запуганного компьютерного гения забросить в посольство.

Марат разбирал аппаратуру и складывал в большие дорожные сумки, представляя, как отоспится сегодня в своем номере и в своей кровати. Возможно, он посидит полчасика в баре, чтобы расслабиться, или выпьет пару рюмочек коньяка прямо лежа в постели перед включенным телевизором. Естественно, примет горячую ванну с пеной или просто душ, чтобы упругие струи били прямо по макушке, делая массаж утомленным мозгам…

Он уже почти все собрал, когда в автомастерской негромко приоткрылись ворота, послышался звук шагов. «Анна с Сергеем вернулись… что-то быстро…» — успел подумать Марат.

Четверо вооруженных людей ворвались в потайную комнату. Марата скрутили, заткнули в рот тряпку для протирки аппаратуры и бросили в угол. Дальше последовал оглушающий удар по голове и парализующий удар в живот.

Сознание дернулось и отлетело в неизвестном направлении. И не туда, куда уносит его сон, где оно на каких-то уровнях все же ощутимо. И не туда, куда уносится оно в момент смерти, где оно само еще ощущает остывающее твердеющее тело, по крайней мере так принято думать. Возможно, в тот момент вырубилось само сознание, а тело пыталось непроизвольно слабо функционировать неравномерным рефлексивным подергиванием. Чуть вздрагивали обмякшие плечи. Чуть постанывал едва пробивающийся голос.

Сергей и Анна до позднего вечера мотались но делам, приобретая все необходимое для предстоящей операции. Заехать за шифровальщиком решили в самую последнюю очередь. «Не барин, поспит пока на диванчике», — рассудил Сергей. Было уже совсем темно, когда они подъехали к автомастерской. На пустынной ночной улице не наблюдалось никакого движения. Казалось, даже воздух замер. Но, как правило, именно такая кажущаяся стерильной тишина и таит в себе те самые опасные сюрпризы, которых пытаешься избежать.

Они вышли из машины и скрылись в тени деревьев, чьи черные кроны еще больше сгущали темноту придорожного сквера.

— Идем? — прошептала Анна, пристально глядя на тускло светящееся слуховое окошко потайной комнаты в автомастерской.

— Подожди… — тихо ответил Сергей. — Стой здесь, пока я не подам сигнал.

Анна послушно остановилась. Сергей сделал шаг и… замер, заслышав еле уловимый шорох. Рука скользнула за пистолетом.

— Не надо, — одернул его приглушенный голос, разрезавший тишину надвое.

Сергей и Анна застыли на месте, прекратив даже дышать. Воздух застрял в горле, словно снежный комок, холод от затылка волной пробежал по спине. У Анны вздрогнули плечи. Мысли волчком завертелись в голове, одна нелепей другой. За их спинами, отделившись от дерева, бесшумно возникла фигура.

Пальцы Сергея чуть шевельнулись, отводя полу куртки, и замерли. В затылок ему уперлось дуло пистолета. А в том, что это именно пистолет, сомнений не было никаких.

— Я же сказал, не надо, — спокойно повторил голос, не терпящий возражений.

Секунду помедлив, будто повинуясь, Сергей резко развернулся и бросил вперед кулак, но промахнулся. Ствол с накрученным глушителем уперся ему в лоб. Прямо перед глазами у него размытым пятном маячило хмурое лицо Турка.

— Потому что поздно, — тихо добавил Турок.

Он был, как всегда, лаконичен и предельно убедителен. Он был по-своему даже гениальнее Марата и эффективней всей его аппаратуры последнего поколения. Являясь в последний момент, Турок всегда играл роль рокового вершителя судеб. Ангела смерти… Возможно, гибель от его руки была бы наилучшим вариантом расставания с жизнью. Потому что надежно и наверняка. Его мрачный апокалиптический вид сразу пресекал все глупые смешные надежды. А потеряв надежду, умирать легко. Надо только успеть вспомнить на всякий случай о Боге…

Марат шевельнулся и застонал, приходя в себя. Тошнило. Страшно кружилась голова. В затылке тупо ломило. Связанные за спиной руки затекли. Губы от кляпа потрескались. В глотке мучительно пересохло. Муть в глазах расплылась. Двое сидели за столом, один — на ящике у двери. Четвертый развалился на диване, подложив руку под стриженную ежиком голову. В его широко открытых глазах стыла мрачная готовность к любому нападению извне.

Марат завозился, засучил стянутыми ремнем ногами, стараясь переменить позу. Онемевший бок мерзко покалывало.

— Что? Бросили тебя твои дружки? — усмехнулся тот, что у двери. Ящик под ним предупредительно заскрипел.

— Во-во! Никому ты не нужен! — живо откликнулись двое за столом. Им было скучно. Долгое ожидание утомляло. Всем хотелось порезвиться.

— Тихо! — поднялся с дивана стриженый, поднеся к уху наушник. — Дрю, заткнись!.. Кажется, у нас гости. Готовьтесь к встрече, хозяева!

— Наконец-то, — выдохнул Дрю, — дождались!

С оружием на изготовку все четверо заняли позиции для встречи долгожданных «гостей». Стриженый напряженно вслушивался.

— Шрам! Ну что там? — прошипел Дрю, изнывая от нетерпения, как бойцовский кобель, сдерживаемый поводком хозяина у пахнущего кровью ринга.

— Отбой. Ложная тревога. — Шрам махнул рукой, отбросив наушник.

Четверо перевели дух и расслабились, снова плюхнувшись на свои места. Веселая бойня снова откладывалась.

— Вот так-то, — цинично ухмыльнулся бойцовый кобель Дрю, кивнув в сторону несчастного шифровальщика, — не придут за тобой.

Марат отчаянно забился, замычал через кляп и обессилено затих. Его вернувшееся из ниоткуда сознание безнадежно маялось в связанном теле. Он был сломлен морально и физически. Его рафинированная натура протестовала против объективной оценки ситуации, в которой он оказался. Он не мог ни бороться с натасканными на людей псами, ни раздувать в себе бесполезные надежды и страх. Он просто смирился и ждал, что будет дальше. Ведь должно же что-то быть дальше…

Неожиданное появление Турка не сулило ничего хорошего. И хотя он только что отвел их от возможного провала или даже от смерти, все же они догадывались, что прислан он не за этим. Однако у них был план, который мог вполне увенчаться успехом. И с какой стати Турок, который даже не знал об этом, должен помешать им успешно реализовать задуманное? Почему они послушно поплелись вслед за ним к машине, согласные с его безапелляционным харизматическим молчанием? Машина мчалась по загородной ночной трассе. Анна сидела за рулем, молча кусая губы. Турок сидел рядом с ней впереди. Сергея, как последнего, усадили назад. Но его быстро нарастающее несогласие с происходящим действовало возбуждающе на впереди сидящих. Это как особая форма материи, возникающая в толпе, где все начинают испытывать одинаковые переживания. Массовый психоз. Но ведь их было только трое. И все трое не выдержали одновременно.

— Хватит молчать! — процедила сквозь зубы Анна. — Турок! Что ты вечно запугиваешь всех своей зверской рожей? Не один ты работаешь! Мы тут тоже… не на курорте!

Она со злостью треснула ладонями по рулю, нечаянно нажав на клаксон. Но это отчасти разрядило молчание.

— Не шуми, — спокойно попросил Турок и бросил через плечо Сергею: — А ты чего скис? Я ведь еще не сказал, зачем приехал. А у вас уже уши наготове.

— Вот только не надо мне ничего рассказывать! — прорычал Сергей. — Я знаю, зачем тебя присылают. На своей шкуре…

— Если бы так, твои уши уже лежали бы на столе у Шевцова, — резонно возразил Турок, перебив его на полуслове.

— Что ж, убедительно, — согласился Сергей. — Только долго ли уши отрезать?..

— Как и все нормальные люди у нас на службе… а у нас они есть, как и везде…

— Ага… а ты самый нормальный.

— Повторяю, — терпеливо продолжал Турок, — как все нормальные люди, я очень не люблю предателей. Понимаешь? Очень! — Сергей кивнул. — Так вот. Квятковский ни при каких обстоятельствах не должен раскрыть рта. Я здесь ради этого. А все остальное, включая ваши уши, в ваших руках. Как ты намерен действовать? Ты же намерен действовать?

— У меня есть план, между прочим.

— Похвально. — Турок усмехнулся. — Иметь план гораздо лучше, чем его не иметь. Может, поделишься?

— А как же! — Сергей с готовностью схватил Анну за плечо. — Анюта, разворачивай и поехали.

— Куда? — Турок подозрительно покосился на Анну, но она только неопределенно пожала плечами, сбрасывая руку Сергея.

— Куда, куда… Обратно! — весело воскликнул он и принялся подробно излагать свой план Турку.

Он старался говорить как можно убедительнее, с легкостью преподнося самые невероятные детали своего плана. Турок изумленно хмыкал и покачивал головой. Ему никогда не хватало вот такой восхитительной фантазии. И не из-за скудости ума, нет. Просто он был другим. И предназначение в системе у него было другое. Именно поэтому его присылали в самый последний момент. А до этого решающего момента у каждого была масса возможностей для воплощения своих рискованных идей, которые не обязательно должны увенчаться успехом. Часто Турок способствовал успеху. Но никогда не пропускал и не оставлял после себя следов и ошибок. Для многих он являлся кошмаром из детской сказки, имеющей тенденцию напоминать о себе всю взрослую жизнь. Многие даже имени его не знали…

На живописной лужайке возле реки, неподалеку от резиденции БНД, остановился белый нарядный фургон для выездного обслуживания свадеб, украшенный разноцветными лентами, букетами цветов. На капоте сверкали огромные, соединенные вместе, обручальные кольца. Из установленного на крыше мегафона бравурно гремел свадебный марш Мендельсона. Из фургона вывалила шумная компания веселых и возбужденных молодых людей, нарядных и праздных.

Немногочисленные зеваки тут же потянулись со всех сторон, предвкушая пикантное зрелище. Несколько любопытных пожилых пар с ожившими радостными глазами. Тощий подросток, самозабвенно ковыряясь в носу, отбросил в траву велосипед и засмотрелся, представляя, что глупые, как гуси, жених и невеста будут целоваться у всех на виду. Бродяга, вылезший из кустов в надежде, что кто-нибудь непременно забудет недопитую бутылку шампанского. Жених и невеста пока еще не появились. Но все их с нетерпением ждали, поглядывая почему-то вверх. В небо.

Мимо компании, чуть притормозив, медленно проехала «скорая», за рулем которой сидел Турок. Неодобрительно покосившись на праздных молодых людей, он отвернулся, пробормотав себе под нос короткую, хорошо узнаваемую простую русскую фразу.

Вдруг все разом увидели что-то вверху, и поляна наполнилась воплями. Несколько пробок дружно выстрелили из бутылок с шампанским.

Над резиденцией БНД плавно парили два дельтаплана, похожие на больших воздушных змеев. Один черный, и на нем в черном смокинге жених. Другой — белый. И на нем в ослепительном белом платье невеста. Ее длинная фата развевалась по ветру, как флаг любви.

Все замерли, завороженные и очарованные необыкновенным зрелищем. Безумная свадьба.

Сидевший за рулем «скорой» Турок в сердцах матернулся, сплюнув сухим плевком под ноги. Как-то все это было не по-русски. И даже не по-турецки.

В резиденции БНД в своей комнате Квятковский дожевывал очередную порцию суши. Его лицо нервно подергивалось. Сказывалось волнение последних дней. Финал неминуемо приближался.

Резидент заметно похудел и осунулся, несмотря на обильную еду. Пальцы его дрожали. Чтобы скрыть это, он напряженно постукивал ими по столу, непроизвольно отбивая что-то очень напоминающее «SOS». Но пресловутая азбука Морзе вряд ли спасет его душу, в которой пищали отчаянным зуммером символические тире и точки. Сердце с перебоями вторило зуммеру. Но эта музыка называлась тахикардией. И резиденту она не нравилась.

Берг дефилировал по комнате, засунув руки в карманы брюк, глубокомысленно глядя в пол. Никакой музыки Квятковского он не слышал, а только доносившийся откуда-то с реки марш Мендельсона. Надо же, какие-то два недоразвитых придурка решили сочетаться брачными узами… прямо перед пресс-конференцией… а тут еще суши воняет…

— Сразу после пресс-конференции, Павел Филиппович, поедете в аэропорт. Рейс «Женева — Туле». Все уже готово для вашего отъезда. Надеюсь, проблем не будет.

— Туле? Это же Гренландия? — тупо откликнулся Квятковский. Он-то представлял себе Южную Америку… девочки с перьями, карнавалы…

— Да… Гренландия… — Берг остановился. — Но не беспокойтесь. По пути будет несколько пересадок. Это на время, до запуска программы защиты. Потом, как получите документы, страну сможете выбрать сами… — Он посмотрел на часы. — Ну что? Как это у вас?.. Присядем на дорожку? Традиции — это, знаете ли, как приметы.

— Не рано? До конференции еще два часа. Возможно, не стоит торопиться?

— Тише едешь, дальше будешь. — Берг усмехнулся. — Может, хотите выпить?

— Хочу. Но только после конференции. Боюсь, лицо покраснеет. Я когда выпью, обычно красными пятнами покрываюсь. Это могут неверно истолковать… Да и развезет еще чего доброго…

— С одного-то глотка? — хохотнул Берг.

— И с одного глотка. Всякое бывает. Зачем рисковать? После конференции выпью. В самолете.

Безумная свадьба, привлекшая внимание окрестных зевак, продолжалась. Все восторженно смотрели вверх. Но вдруг выражение на лицах начало резко меняться. Мужчины обеспокоенно переглядывались, глаза женщин наполнились страхом. Что-то не то происходило в небе.

Жених, похоже, потерял управление, его черный дельтаплан, похожий теперь на подбитого ворона, беспомощно кувыркался в воздухе. Во дворе особняка БНД охранники кричали, тыча пальцами в небо. Но и они вдруг застыли на месте.

Неожиданно сделав крутой вираж, жених сорвался с креплений. С треском сломались несущие конструкции. Медленно, как в воде, или это только так казалось со стороны, дельтаплан, заваливаясь набок, рухнул на территорию резиденции.

Вот и все. Упал. На лицах людей ужас. Женщины побледнели. В воздухе разнеслось тихое «ах…». Весь в крови, жених корчился на земле. Побросав инструменты, охранники ринулись к нему. Пытаясь оказать первую помощь, жениха осторожно подняли с земли и перенесли на лавку у входа в особняк. Кто-то побежал внутрь за аптечкой, кто-то рванулся к воротам.

Там, за воротами, в шоке рыдала невеста, которая только что рухнула со своим дельтапланом в придорожные кусты и, с трудом выбравшись из них, стояла теперь перед резиденцией. Сзади нелепо и трагично повисла разорванная каблучками фата.

— Руди! Боже, где Руди? Что с ним?! — размазывая по щекам слезы и косметику, девушка вцепилась в ворота.

Перекрывая продолжающий издевательски звучать марш Мендельсона, взвыла сирена «скорой помощи». Видимо, кто-то в суматохе все-таки вызвал ее.

— Девушка! Сюда нельзя! — крикнул из-за ворот растерявшийся охранник. — Это частные владения!

Стукнув кулачками по воротам, невеста, не владея собой, в истерике бросилась на дорогу. Отчаянно завизжали тормоза, соединившись единым звуком с душераздирающим визгом невесты. Вылетевшая из-за поворота «скорая» сбила девушку, отбросив ее к кустам. Хрупкое тело дернулось и безжизненно замерло. Белое кружевное платье разметалось, бесстыдно оголив стройные ножки в тонких чулках. На лицо плавно опустилась фата.

В воздухе повисла жуткая, словно зияющая черная дыра, тишина. Умолк марш Мендельсона… Люди вокруг окаменели. Безумная свадьба завершилась трагедией.

Любое безумие заканчивается трагедией. Пожилые зрители кошмарного спектакля укоризненно качали головами. В их время никто бы такого себе не позволил. Жениху и невесте должно сохранять достоинство, блюсти нравы, проявлять скромность. Им следует стоять с родителями у алтаря, а не летать в небе, как воздушные змеи. В этом есть что-то бесовское. Какая-то игра с жизнью и смертью. Бог даже детям не прощает такие игры. А вот теперь что? Оба, кажется, погибли. Как Ромео и Джульетта…

Ворота резиденции БНД неуверенно приоткрылись. Показались двое охранников. Один подбежал к невесте, второй, тревожно оглядываясь, придерживал створки. Оставшиеся во дворе охранники при виде жуткой картины забыли про жениха и бросились к воротам. Невесты всегда занимали охранников больше, чем женихи. К тому же парень как-никак жив. А что девушка? Это какая-то мистика: «скорая», вызванная для жениха, сбила невесту… Нет, с этими ребятами что-то не то…

Вдруг оставленный без внимания жених открыл глаза, обвел помещение живым внимательным взглядом и поднялся с лавки… Никем не замеченный, он проскользнул в дом…

Миновав просторный пустой холл, он метнулся в сторону, затаившись у входа в коридор, по которому ему навстречу бежал охранник с аптечкой в руках. Вырубить ничего не ожидающего человека не составило труда. Охранник рухнул на пол, издав тихий свистящий звук. Содержимое аптечки разлетелось в разные стороны. Жених нырнул, не медля, в коридор и спрятался за полуприкрытой дверью. Прислушался. Дверь качнулась, тихонько скрипнули петли. В щелку был отчетливо виден Квятковский, в напряженном раздумье замерший за столом над тарелкой с недоеденным суши. Рядом с ним крепкий мужчина, примерно лет пятидесяти, раскуривал трубку. Разорвав тишину легкомысленной мелодией, зазвонил его мобильный.

— Господин Берг!.. — испуганно дернулся резидент.

— Подождите… — пробормотал Берг и вышел из комнаты.

Не заметив спрятавшегося за дверью жениха, он двинулся по коридору, не спеша свернув за угол.

— Алло, — произнес он на ходу. — Да. Все в порядке. Ждем машину.

Берг сунул мобильный в карман и задумчиво затянулся трубкой. Нервозность Квятковского передавалась ему, нарушая обычную для него способность к оценке происходящего. Оставалась самая малость — проехать на машине по городу без происшествий, успеть к началу пресс-конференции и выложить свой козырь из рукава. Но шулерство далеко не всегда заканчивается успехом, чаще бывает наоборот. Бергу это было отлично известно… И что-то странное творилось у реки… Марш Мендельсона… Свадьба…

Совсем молодой чернявый охранник в закатанных до колен джинсах, разинув рот, во все глаза следил за необычным действом с верхушки стремянки. Белая краска с кисти капала ему на кроссовки. Сверху было хорошо видно распростертую на асфальте невесту. Чтобы получше разглядеть ее стройные ноги, он встал на цыпочки и, потеряв равновесие, схватился за стену, чтобы не упасть. Зато упала выроненная кисть. Машинально проследив за ней взглядом, он вдруг заметил, что умирающий жених бесследно исчез.

Парнишка спрыгнул на землю и, озираясь, приблизился к парадному. «Разве его заносили в дом?» — подумал он и неуверенно заглянул внутрь.

В холле было пусто. Стоявшая здесь гулкая тишина, но сравнению с шумной суетой на улице, казалась опасной, почти зловещей. Длинный коридор хорошо просматривался. Все двери по обеим его сторонам, кроме одной, были закрыты. Охранник медленно прошел по коридору к приоткрытой двери. Остановился. Прислушался. Тихо. Потеряв бдительность, он потянулся рукой к дверной ручке… Оглушающий удар дверью в лицо сбил его с ног. Полностью дезориентированный, он отлетел к стене. Из-за двери выскочил жених и вырубил его ударом по голове.

Учуяв беду, в комнате задрожал от страха Квятковский. Подозрительный шум за пределами комнаты парализовал его волю. Грудь перехватило будто обручами рассохшуюся бочку. Сердце не выдержало. Стало трудно дышать. В глазах замелькали разноцветные точки. К горлу подступила удушающая дурнота. Резидент схватился за грудь и захрипел, сползая со стула на пол.

— А вот и я! Здравствуйте, Павел Филиппович, — вежливо поздоровался с ним Сергей, входя в комнату. Но тот его уже не услышал.

Над затихшей невестой склонился младший охранник. Это было очевидно по тому, как им командовали остальные. Опустившись на одно колено, он нежно, двумя пальцами, приподнял фату Открылось неподвижное бледное лицо. Парень невольно улыбнулся. «Доигралась, красавица. И жених твой… козел…» Он осторожно провел пальцем по перепачканной тушью щеке, оставив след. Плотно сжатые губы с остатками розовой помады чуть дрогнули. Едва заметно затрепетали слипшиеся от недавних слез ресницы. Глаза девушки широко раскрылись, как у куклы, светло-зеленые и… живые… Парень растерянно заморгал, но очарование не прошло.

Вдруг ее тело резко пришло в движение! Ладненькие ножки в тонких чулках взметнулись вверх, платье задралось до самой груди, мелькнули белые кружевные трусы и подтянутый смуглый живот. Ловкий захват «ножницами» — и она сбила охранника на землю, локтем переломив ему переносицу. Парнишка схватился руками за голову и с воем забился на обочине.

— Чего вылупился?! У меня что, трусики видно? — оскалившись и переводя дух, бросила она другому охраннику.

Все еще изумленно таращась, он схватился за кобуру. Но крик застрял в горле. Выскочивший из «скорой» медбрат с неподвижным лицом терминатора уложил его на месте одним ударом. Охранник охнул и потерял сознание.

Медбрат и невеста переглянулись.

— Ань, ты как? — спросил терминатор.

— Полный порядок…

С грохотом разлетелись в стороны створки ворот. «Скорая» вломилась во двор резиденции БНД. Хрустнул под колесами разбросанный на дорожке стройинвентарь. Зазвенели опрокинутые ведра и банки с краской. Машина затормозила прямо у парадного подъезда особняка. Из нее выпрыгнул Турок.

Сергей, тяжело ступая, шел по коридору к выходу, с трудом удерживая на плече тяжелое обмякшее тело Квятковского. Что ждет его на улице, он не знал, но очень надеялся, что его напарники готовы к отходу. Раз уж такого класса профессионал, как Турок, согласился на его план, значит, все должно получиться. Тем более что половина дела уже сделана. Вот он, сука-резидент, болтается тряпкой через плечо, и не скажет ни слова на этой долбаной пресс-конференции.

Оставалось преодолеть несколько метров до застекленного холла. Сергей уже видел на улице «скорую» с распахнутыми дверками и Анну за рулем, готовую рвануть с места в любую минуту. Турка он не видел, но это однозначно говорило о том, что он где-то рядом и подстраховывает его, затаившись за каким-нибудь выступом. Берг неожиданно выскочил из-за угла, выставив вперед свой снятый с предохранителя «глок». Сергей замер. Квятковский тяжело сполз с плеча и бесформенной тушей осел у ног, издав слабый стон.

— Турок, ты где? — вполголоса пробормотал Сергей, отерев залитое потом лицо.

— Что?.. — не понял Берг.

Турок с шумом набросился сзади на него. Сцепившись в клубок, они покатились по полу, как собаки.

— Вперед! Уходи! — прохрипел Турок.

Но Сергея не надо было упрашивать. Он уже волочил мимо них бесчувственное тело Квятковского на всякий случай подальше отфутболив выбитый из рук Берга «глок». Турок сидел на спине извивающегося Берга, зажав ему горло локтем. Дальше Сергее слышал только шум у себя за спиной.

Ловко вывернувшись из железного захвата, Берг нанес Турку сокрушительный удар в челюсть пудовым кулаком. Турка отбросило в угол. Берг рванулся к окну. Увиденное ввергло его в шок. Охранники валялись на земле, не подавая признаков жизни. Квятковского спешно запихивали в «скорую». В отчаянии Берг отвернулся. И вовремя. С ножом в руке на него надвигался Турок. Берг сориентировался мгновенно. Сделав отвлекающий бросок в сторону, он метнулся в открытую рядом комнату и захлопнул дверь. Турок приник к окну. В этот момент Сергей садился за руль, Анна пристегивала Квятковского ремнями к кушетке. «Хорошо, девочка уступи мужчине руль», — Турок кивнул и бросился вон из здания.

«Скорая» тронулась с места, объезжая разбросанные тела вырубленных охранников. Турок заскочил на ходу на переднее сиденье. Выехав с территории резиденции БНД, машина скрылась за поворотом и, стремительно набирая скорость, направилась в сторону загородного шоссе. Надо было спешить. Погоня неминуема. Наверняка ее уже спешно организовывают. Передадут по рации полицейским. Поднимут на ноги весь террариум с мотоциклами и вертолетами. Теперь время было не на стороне беглецов. В любом месте им могли перекрыть дорогу. А устраивать бойню в городе нецелесообразно и опасно. Могли пострадать люди. Сейчас день. На улицах много детей и гуляющих.

В салоне трое спешно натягивали белые халаты. Сергей никак не мог попасть в рукава, Турок помог ему и нахлобучил себе на голову белую шапочку. Сергей поблагодарил его кивком и хохотнул, лихо выворачивая руль на изгибе дороги.

— Ну и рожа у тебя, Турок! Настоящий дохтур! Айболит.

— Да-а, — Турок поправил шапочку, — вылитый дохтур дядя Миша. Айболит из спецслужбы.

— Дядя Миша?.. — переспросил Сергей. — Дядя Миша — это хорошо… а то все Турок да Турок…

— Эх! Хватит знакомиться, — оборвала их Анна, — за нами хвост.

Сергей и Турок одновременно посмотрели в зеркало заднего вида, чуть не стукнувшись лбами.

— Полиция. Только этого еще не хватало. — Турок оценивающе прикинул сокращающееся между полицейской машиной и «скорой» расстояние. — Сережа, поправь-ка халатик и лицо сделай.

Сергей вытянул руку, чтобы поправить на плече халат, и на секунду выпустил руль. «Скорую» занесло, она завиляла задом и выехала на встречную полосу. Справившись с управлением, Сергей сбросил скорость и выровнял ход. Машина вернулась на свою полосу и вновь начала набирать скорость. В ответ на его маневры сзади послышался нарастающий вой полицейской сирены, и настойчивые требования остановиться грянули в громкоговоритель.

— Надо остановиться, — неуверенно предложил Сергей. — Нам еще только гонок с полицией не хватало… для полного счастья…

— Ты серьезно?! — не поверила Анна. — Они же нас арестуют!.. Или… будем вырубать?

— Останови, останови, — кивнул Турок, — я с ними поговорю. И вы свои пятаки вставите. Может, пронесет. Вырубать не хотелось бы.

— Давай. — Сергей послушно направил «скорую» к обочине и затормозил.

Турок высунулся из окна и крикнул недовольным голосом:

— А что такое? Тяжелобольного везем!

— Главное, озеро близко… — заметил Сергей. — Хорошо бы без стрельбы обошлось, — добавил он, обернувшись через плечо к Анне.

Она кивнула и пожала плечами одновременно. Было ясно, что она ни в чем не уверена. Ни в правильности их совместного решения, ни в благополучном исходе без стрельбы. Но в то же время на ее лице наблюдалась полная готовность к действию.

— Прорвемся, — прошептала она.

— А ты никогда не сдаешься? — усмехнулся Сергей, окинув ее одобрительным взглядом.

Анна снова кивнула и пожала плечами.

Полицейская машина остановилась поодаль. Из нее чинно вылез совсем молоденький страж порядка и с важностью гуся приблизился к «скорой». Он заглянул в салон с официальным серьезным лицом. Он солидно молчал, но весь его вид будто вопрошал за него не терпящим возражений тоном: «Ну, и?.. В чем, собственно, дело? Что это за гонки?»

— Господин офицер! Больной в крайне тяжелом состоянии… — не выдержав паузы, первым начал Сергей. — Поэтому превысили… полномочия.

— Почему не позвонили на пульт, чтобы дали зеленую улицу? — дежурным тоном продолжил диалог полицейский. — Что, правил не знаете?

— Это какое-то недоразумение, офицер! — возмутилась Анна, выглянув из-за плеча Турка. — Фельдшер при мне звонил! Вот, врач свидетель!

— Н-да?.. — полицейский покосился на Анну. — Вы уверены?

— Да!! — Анна с готовностью кивнула, всем своим видом пытаясь убедить недоверчивого стража порядка в их бессовестной лжи. Для подстраховки она незаметно ткнула резидента коленом в бок. Это не сработало. Тогда она изо всей силы ущипнула его за ляжку, невинно хлопая при этом глазами.

Квятовский задергался и забился, пытаясь высвободиться из ремней. Он хотел закричать, но голос был сиплым и слабым. Анна нагнулась, скрывшись за широкой спиной Турка, и, предостерегающе ущипнув резидента за шею, заткнула ему рот кислородной маской. Он захрипел и откинулся, нелепо выгнув спину.

— Вы что, хотите, чтобы он умер?

Анна нетерпеливо заерзала, укрывая Квятковского одеялом. Полицейский, не торопясь, обошел фургон и открыл заднюю дверь, подозрительно заглянув внутрь.

Он увидел посиневшее лицо пристегнутого ремнями человека на кушетке. Затем его взгляд переместился на Анну.

— Вы врач? — коротко спросил он.

— Да! — Она снова, уже в который раз, с готовностью кивнула. — А что? Непохоже?

Подозрительный взгляд скользнул по ее незастегнутому халату, из-под которого выглядывала разбитая коленка. Анна смущенно и как-то испуганно запахнула полы халата, запоздало прикрыв колени. Взгляд полицейского упал вниз, на ее роскошные белые туфли с исцарапанными носами и сломанным каблуком. На полу под кушеткой валялось скомканное белое кружевное платье. Взгляд полицейского недоуменно пополз вверх и замер, напоровшись на свирепое лицо медбрата, из-под белоснежной шапочки виднелась на лбу свежая ссадина. Турок напрягся и сузил глаза.

— Выйдите из машины! — рявкнул полицейский, оглянувшись на своего напарника, который уже грозно приближался, учуяв неладное. Рука недвусмысленно потянулась к кобуре.

— Вы несете ответственность… сердечный приступ… Это вам не шутки… — причитала Анна, вылезая из машины.

Спрыгнув на землю, она наклонилась, неловко оступившись на сломанном каблуке. И вдруг, с силой разогнувшись, ударила полицейского в переносицу. Одновременно с ней, словно по команде, Турок шибанул дверью второго стража порядка, который уже протянул руку, чтобы ее открыть. Он кубарем отлетел к середине дороги. Сергей вдавил педаль газа в пол, стартовав со второй передачи. «Скорая» сорвалась с места с визгом и ревом. Из-под колес запахло паленой резиной. В открытую заднюю дверь Анна несколько раз выстрелила по колесам полицейской машины.

— Слава богу, без трупов обошлись, — пробормотала она, закрывая машину.

В поисках беглецов Берг метался на джипе по улицам пригорода. Нажав на кнопку, он высвободил автоматическую антенну и настроился на полицейскую волну. Рация мгновенно ожила дежурным и одновременно взволнованным голосом: «Преследуемая карета «скорой помощи» движется по восточному шоссе в район 23–14… Похоже на захват заложника… Преступники вооружены… нападение на полицию. Повторяю, всем постам, машина «скорой помощи» с номерами…»

Вслушиваясь в интенсивный обмен информацией на полицейской волне, Берг повернул джип в сторону восточного шоссе.

«Ничего… — утешал он себя, — никуда не денетесь… выловим». Но все это было слабым утешением. Он прекрасно понимал, что исход может оказаться не в его пользу. Игра осложняется, когда играют профессионалы с обеих сторон. И как бы ему не пришлось краснеть, как и Шраму с его шайкой. Похоже, все они облажались. Но еще есть шансы разрулить ситуацию в свою пользу. Черт возьми! Он в своей стране и в своем городе! Здесь и воздух должен быть на его стороне! А они должны где-нибудь допустить оплошность! Они должны проиграть!

«Скорая» на бешеной скорости вырвалась за пределы пригорода, оказавшись среди неторопливо разъезжающих этнических прогулочных повозок. Резко сбросив скорость, она свернула к обочине и остановилась рядом с припаркованной у бордюра машиной, так что со стороны улицы машину не было видно. Хозяин вероятно прогуливался. С минуту поковырявшись в замках, Турок открыл дверцы и прыгнул за руль, с нетерпением поглядывая на Сергея и Анну, которые, не слишком церемонясь, перетащили в машину к Турку извивающегося Квятковского. Его рот предусмотрительно был заткнут полотенцем. Мотор мягко заурчал. Машина медленно отъехала от бордюра и двинулась прочь от пригорода.

Квятковский захныкал, пытаясь избавиться от кляпа. Турок недовольно скривил губы, отчего лицо его сделалось совсем жутким.

— Затихни! — коротко приказал он, не оборачиваясь.

Он терпеть не мог, когда ему мешали вести чужую дорогую машину. Он всегда с уважением относился к хозяевам угоняемых им автомобилей. К тому же мастерски вскрывать их и заводить без ключей было его маленьким хобби, если такое в принципе можно было сказать о Турке. Хотя, такое можно было сказать о дяде Мише, которому ничто человеческое было не чуждо. Дядя Миша имел много маленьких хобби. Например, он любил плов, который готовил собственноручно, и теплую ванну. Турок же слабостей не имел. Он мог питаться живыми ящерицами и мыться в проруби. Возможно, дядя Миша пожалел бы несчастного, наделавшего непростительных глупостей резидента и вынул бы у него изо рта кляп. Но сейчас в чужой машине с Квятковским находился Турок. И поблажек тому не светило. Турок не знал жалости и ненавидел предателей.

Разыскиваемая спецслужбами «скорая» мчалась назад, в город, откуда доносились вопли полицейских сирен. Напряженно вцепившись в руль, Анна свернула на кривую улочку. Удачно вписываясь в повороты, она не сбрасывала скорость, потому что к ним уже пристроилась полицейская машина и следовала за ними, не отставая.

— Сзади, видишь? — бросил Сергей.

— Вижу… Как не увидеть?..

Неожиданно притормозив, Анна крутанула руль насколько возможно. Машину швырнуло вбок и развернуло на сто восемьдесят градусов. Анна надавила что есть силы на газ. «Скорая» пролетела короткий переулок, на следующем повороте снова развернувшись назад.

Анна заметалась взглядом по сторонам. Сергей ткнул ее локтем в плечо, указав направо, во дворик с густыми нестрижеными кустами акации.

Не медля, Анна загнала фургон в глубь кустов и заглушила мотор. Утерев ладонью вспотевший под челкой лоб, она перевела дыхание. Полицейская машина с воем и светомузыкой пронеслась мимо. Анна посмотрела на Сергея. Он посмотрел на нее… Его губы дрогнули и разошлись в улыбке. Что-то очень мужское и нежное промелькнуло в его глазах.

Анна неуверенно улыбнулась ему в ответ. Ее рука коснулась его груди. Его пальцы скользнули по ее подбородку… Они потянулись друг к другу.

— Надо ехать! — Анна решительно отвернулась, стряхивая наваждение. Иначе они бы оба не сдержались.

Но кто бы ответил потом за их несдержанность, если бы поцелуй затянулся? Или стоило прикинуться парочкой влюбленных, угнавших разыскиваемую «скорую»? Но кто бы им поверил…

Попетляв по кривым улочкам, «скорая» выбралась на дорогу. Судя по карте, развернутой на коленях у Сергея, где-то впереди должно быть озеро. Мост. От полиции они вроде оторвались. Преследования нет, только частные, не вызывающие подозрения автомобили. Следуя карте, Анна направила фургон к еще невидимому мосту.

Пряча в губах улыбку, она изредка бросала на Сергея косые взгляды. Его близость приятно волновала ее, включая воображение. С такими волшебными ощущениями любая опасность казалась ей невозможной. Но в этом тоже заключалась опасность. Однако почему бы не помечтать, когда нет никакой видимой угрозы? И если им не суждено все-таки выпутаться из этой переделки, то почему бы напоследок не помечтать? А в том, что это еще не конец перипетиям, связанным с БНД, она даже не сомневалась. Наверняка они вынырнут откуда-нибудь из-под моста в самый последний момент. Надо быть наготове. Анна вздохнула. Еще не время расслабляться.

Берг упрямо колесил по улицам, не переключаясь с полицейской волны. Сверяясь с картой, развернутой на соседнем сиденье, он проезжал по тем же улицам, где недавно видели «скорую». Прослушав по рации панические сообщения о том, что полицейские потеряли преследуемую машину, он затормозил неподалеку от какого-то пакгауза и спокойно посмотрел на часы, потом на карту, где хорошо было видно, что из города есть только два выезда. Впереди были озеро и мост. Берг криво усмехнулся.

«Ну вот. Так я и думал. Встреча на мосту — это очень романтично». Из удачно выбранного укрытия хорошо просматривалась дорога. Причем подъезжающие машины было видно издалека, что давало возможность заранее подготовиться к встрече и не замешкаться в решающий момент. Конечно, какая-нибудь сволочь вполне могла свернуть вслед за ним и перегородить ему путь. Но Берг надеялся, что этого не произойдет. Еще одна неудача на сегодняшний день — это уже нонсенс. Хотя в этой глупой жизни все возможно. Кто бы мог подумать, что на охраняемую территорию БНД проникнут чужие агенты, устроив потрясающий балаган с дельтапланами. Марш Мендельсона до сих нор звучал в его голове, напоминая о том, что задание он пока не выполнил. Но еще не все потеряно. Главное действие впереди.

«Скорая» быстро приближалась к мосту. В открытые окна с озера тянуло прохладой, освежая пылающие щеки Анны. Она хмурилась, упрямо уставившись вперед, на дорогу. Сергей зачем-то перелистывал карту. Ей хотелось дотронуться до него… Так не вовремя возникшее чувство мешало сосредоточиться. Оно накатывало и прежде. Но ей удавалось легко справиться с ним, с собой, с ситуацией. К тому же почти всегда это случалось не вовремя. Сейчас же все было как-то иначе. Будто бы это было не чувство, а предчувствие беды. «Прекрати!» — молча одернула себя Анна. Въезд на мост уже четко просматривался впереди.

Внезапно с боковой проселочной дороги, с прилегающими к ней техническими сооружениями, вынырнул внедорожник из-за пакгауза. С ревом набирая скорость, он на полном ходу протаранил «скорую» в бок. Фургон пошел юзом, полностью потеряв управление, накренился, проехав несколько метров на двух колесах, опрокинулся с диким грохотом, взвив столбы пыли с обочины, и, кувыркнувшись два раза через крышу, встал на колеса. Наступила какая-то жуткая тишина. Из-под капота валил дым. В салоне сквозь выбитые стекла никого не было видно.

Берг спокойно приблизился на первой скорости и лениво выпрыгнул из джипа, с автоматом в опущенной руке. Он подошел к фургону, подозрительно всматриваясь в окна. Но едкий черный дым мешал ему, забиваясь в ноздри и садня глаза. Берг прищурился, сморгнув слезы, уткнулся носом и ртом в воротник рубашки, собираясь отворить перекореженную дверь…

«Скорая» вдруг сорвалась с места и помчала к мосту. Берг поднял автомат и дал короткую прицельную очередь. Пули достигли цели. Машина, бешено виляя помятым задом, вылетела на мост и, сбив ограждения, сверзнулась вниз. Вода поднялась вокруг нее высокой воронкой и снова обрушилась. Джип следом въехал на мост. Берг с автоматом выскочил наружу и подбежал к краю с обрушившимся ограждением. По воде расходились круги. В лицо ему упало несколько брызг. Повесив автомат через плечо, он вынул мобильник и набрал номер. На другом конце ответили сразу.

— Аквалангистов мне. Двух хватит. Я на мосту, на Нордзее… И быстро! Машина упала…

Его внимание отвлек характерный, очень знакомый звук, мгновенно разнесшийся по воде. Не докончив фразу, Берг оглянулся и побежал глазами по сторонам. Черной стрекозой над камышами с другого конца моста завис вертолет. Двое вынырнули из воды прямо под ним. Человек в вертолете выбросил короткую лестницу. Берг зачарованно таращился на вращающийся винт, от неожиданности утеряв на мгновение контроль над ситуацией. Этого времени, как ни странно, оказалось достаточно беглецам, чтобы забраться вовнутрь ухающего лопастями вертолета. Ветер ударил в лицо.

Берг очнулся и вскинул автомат. Его охватило бешенство.

Вертолет — это уже слишком! Почему же он сразу не вызвал вертолет! Осел! Теперь против их вертолета был его автомат. И если автомат проиграет, останется только его бешенство. И позор.

Казалось, винт словно крыльями хлопал по воде, взбивая волну, ветром прибило камыши и кусты. Шумели кронами деревья.

Сергей ловко взобрался по лесенке и втащил за собой Анну, когда вертолет уже набирал высоту. Испуганно моргая глазами, связанный Квятковский барахтался на полу. Оторвавшись от панели управления, оглянулся Турок, чтобы удостовериться в том, что можно улетать от этого чертова места. Осталось только взлететь.

Сергей вдруг заметил, что человек из джипа прицелился в них. Он едва успел оттолкнуть Анну от входа и закрыл ее собой. Прогремела автоматная очередь, перемешавшись с ревом двигателя и хлопаньем винта…

Будто бы раскаленным напильником ударило в бок. Тело пронзило острой парализующей болью. Руки и ноги сделались ватными и больше не слушались. Голову заполнила непреодолимая муть. В глазах потемнело, а потом взорвалось ярким светом. Сергей упал вниз. Вертолет качнулся, Анну отшвырнуло к Квятковскому. От страха резидент заверещал, засучил коленками. Связанные за спиной руки судорожно скреблись об обшивку.

— Назад! Он упал! Он ранен! — отчаянно закричала Анна и, едва удерживая равновесие, метнулась к открытому люку. Турок резко развернул вертолет.

Сверху было видно, как к мосту подъехали две машины, люди выскакивали из них, таща за собой оборудование. Человек из джипа командовал, размахивая руками. В воду спрыгнули аквалангисты… Но не было видно Сергея… Озеро поглотило его, он стал наживкой для рыбы. Вернее, для хищных щук БНД, которые тоже жадно высматривали его в подернутой рябью воде.

Турок сделал над озером круг, внимательно всматриваясь в поверхность воды, и отрицательно покачал головой. Вертолет лег на другой курс. Анна поняла все, но осознать случившееся и принять это она не смогла. Вот оно, предчувствие. Безвольно опустившись на колени, она привалилась спиной к захлопнутой выгнутой дверке и замерла. Квятковский с ужасом вжался в пол. Ему было страшно смотреть на Анну. А ведь он хорошо знал ее раньше. Она иногда встречалась с Ниной. Они перезванивались. Однажды, когда еще был жив Олег, они даже пару раз семьями выезжали на пикник… Теперь они враги. За все время она не сказала ему ни слова. И это было страшнее всего. Будто бы он уже был мертв. Неодушевленная вещь, которую надлежало переправить в Москву для расправы. Квятковский заплакал. Турок угрюмо смотрел вперед…

Анна смотрела прямо перед собой невидящими глазами. Ей казалось, что если сильно-сильно зажмуриться, то до Сергея можно еще дотянуться. Она зажмурилась и протянула руку… Почему она так и не дотронулась до него в машине, не обняла, не прижалась к нему, не поцеловала, не приласкала?.. Он так этого хотел!.. «Господи! Ну почему их убивают! Их не должны убивать!.. Вот и Турка когда-нибудь убьют! А я буду жить!..»

— Ань, возьми себя в руки! — донесся до нее голос Турка. Ему тоже было тошно.

Анна открыла глаза и с тоской посмотрела на него. Он по-прежнему угрюмо смотрел вперед. Но в его голосе слышалось сочувствие и понимание… и что-то еще такое… и что-то еще…

— Миша… Можно я тебя обниму?..

Москва. Центр.

Генерал-майор Шевцов целый день ждал сведений из Женевы. Скандальная пресс-конференция была однозначно сорвана. Но вот какой ценой?.. Его лучшие агенты и опальный резидент-предатель находились неизвестно где. Возможно, их даже убили. Но об этом он и думать боялся. И не только потому, что для подготовки таких агентов уходит масса времени и средств. Но ведь они были для него далеко не просто штатными единицами с кличками и номерами. Он знал их по именам. Он дорожил ими, как людьми, несмотря ни на что… ни на должность, ни на дело… Потеря людей не вошла для него в привычку.

Шевцов мерил шагами кабинет, бесцельно слонялся по коридорам, выдумывая себе дела, несколько раз заказывал чай, но не пил. Потому что ему хотелось вовсе не чаю, а вот махнуть бы граммов сто коньяку. Однако он понимал, что еще не время пить коньяк. Позвонить могли в любой момент, и может такое случиться, что надо будет серьезно думать, соображать, принимать экстренные решения. А для этого нужны трезвый ум и ясная голова.

Несколько раз он звонил Ставрогину, но того не было на месте. Его сотовый тоже не отвечал.

Да и с какой стати у Ставрогина могли появиться сведения раньше, чем у него самого? Хотя, конечно, с другой стороны, это дело находилось у него под личным контролем. Шевцов помнил, что и сам его об этом просил. Но где его черти носят?!

Ставрогин появился уже к вечеру, в пыльных высоких ботинках и в камуфляже. Обветренное лицо, растрепанные волосы. От него пахло штормовками, кострами и полевой кухней. Такие давно забытые запахи.

— Илья! Где тебя черти носят?

— Как, где?.. — удивился Ставрогин. — На вертолетных учениях… Вы же сами просили проинспектировать… а их на сегодня перенесли…

— Ну да… ну да… Я забыл. А сотовый?

— А вот я про сотовый забыл. В костюме оставил, на базе, где переодевался. Так что сведения из Европы я только час назад получил, когда обратно поехали. В машине уже. Так что…

— Ну, что там? Не тяни.

— Да неизвестно пока.

— То есть как неизвестно? — не понял Шевцов. — Вообще ничего?

— Ничего конкретного… — Ставрогин развел руками. — Квятковского они взяли. Вы же это знаете. Пресс-конференцию отменили. Это вам тоже должны были доложить… А вот Чумаков, по всей видимости, убит. По крайней мере, в него стреляли.

— Тело кто-нибудь видел?

— Говорю же, неизвестно пока! — в сердцах повторил Ставрогин. — Ну, а если убит? Повеситься теперь?

— Ладно… — невесело вздохнул генерал. — Передайте, пусть действуют по плану «Б». Пора менять планы.

Ставрогин пристально посмотрел на Шевцова каким-то недобрым, или, скорее, неодобрительным взглядом, помолчал, подумал. Но потом все же спросил, вроде по дружбе:

— А скажи-ка ты мне, Сергей Анатольевич, что-то я никак не пойму… а очень хотелось бы знать…

— Ну, чего тебе… — угрюмо буркнул Шевцов, не склонный к душевным беседам.

— Что же ты так к Чумакову-то этому прикипел?.. Ну, я понимаю, Витя Костромитин… все-таки сын друга, с детства на наших глазах. Хороший парень. Интеллигентный, образованный. А этот-то что?.. Аферист-недоучка из братвы… без роду без племени… детдомовская шелупонь…

Генерал удивленно поднял брови и изучающе посмотрел на заместителя. Но тот выдержал взгляд.

— Ну, знаешь, Илья… — Шевцов замолчал, будто не мог найти слов. Но он и не стал их искать. Он действительно был расстроен.

— Нет, я, конечно, понимаю… Он стал неплохим агентом… — поспешно ретировался Ставрогин, запоздало поняв, что наговорил лишнего, но выпитый на учениях с инструкторами коньяк сделал его фамильярным и откровенно несдержанным.

Шевцов отвернулся. Ему не хотелось разговаривать.

Турок гнал машину по темной дороге. Анна молча сидела сзади с Квятковским. Она молчала с тех пор, как они потеряли Сергея. Остекленевшие глаза смотрели в одну точку, а сама она словно окаменела. Турок не дергал ее. Ему и самому было очень жаль Сергея.

Сердечный приступ Квятковского самопроизвольно сошел на нет. Он безвольно дремал, клевал носом, периодически всхрапывая. Его голова то и дело клонилась на плечо Анны. Но она лишь брезгливо вздрагивала и не обращала внимания. Турок видел ее в зеркале заднего вида и спиной ощущал ее подавленное состояние. Но чем он мог ей помочь, если она в помощи не нуждалась? Впрочем, состояние ее никогда нельзя было считать безнадежным. Она сильная женщина. Сильная во всех отношениях. Турок ее уважал. Вот и теперь ему казалось, что в ней зреет какое-то очень важное решение. Сейчас она его примет и оживет. И глаза оживут… и тело. Тогда ничто не остановит ее. Похоже, что-то с Сережей у них намечалось…

— Миша! Останови! — вдруг очнулась Анна, прервав его размышления.

Турок послушно съехал на обочину и затормозил.

— Ань, ты чего?..

Он повернулся к ней и положил руку на колено. Ему хотелось ее поддержать или удержать от чего-то, на что она уже решилась, а он еще не знал. Или просто посоветовать ей поплакать. Но тут зазвонил его мобильный телефон.

— Да… — устало ответил Турок. — Да. Принято. План «Б».

— Отлично! — Анна грубо оттолкнула Квятковского, который все кренился к ее плечу. — Я бы и так осталась. Так что дальше ты уже сам, Миша…

Она открыла дверцу.

— Погоди… — позвал Турок. Они крепко обнялись.

Это было именно то, чего она ждала. Об этом она просила его в вертолете. Только он позабыл. А теперь вспомнил.

Анна вышла из машины и остановилась, наклонившись к окошку.

— Миш, ты не волнуйся… все нормально… Я все поняла. План «Б».

Секунду они смотрели друг другу в глаза. Потом она перешла дорогу и подняла руку, чтобы остановить попутку в обратную сторону. Возле нее сразу же остановился подержанный «мерседес».

Турок тронул машину с места. На душе у него чуть полегчало. На заднем сиденье, потеряв опору, завалился Квятковский. Его везли чемоданом, берегли, но полностью игнорировали.

После ухода Ставрогина Шевцов снова попросил дежурного заварить ему чаю. Он долго звенел ложкой в стакане, но потом заметил, что сахар не положил. Два белых кусочка сиротливо лежали рядом на блюдце. Решительно выплеснув чай в окно, он налил себе полстакана коньяку.

В дверь нетерпеливо постучали. Не дожидаясь разрешения, в кабинет заглянул взволнованный Виктор. Он начал прямо с порога, будто ему было что говорить.

— Товарищ генерал, к вам можно?..

— Заходи, Витя… — кивнул Шевцов, по-домашнему махнув рукой. — Новости есть?

— Нет. Ничего. Никаких новостей…

Виктор сел напротив. Он был очень расстроен. Куда больше, чем сам генерал. Ему явно хотелось поговорить.

— Коньяку выпьешь? — предложил Шевцов, чтобы разрядить обстановку.

— Выпью. — Виктор кивнул, разглядывая носки своих ботинок.

Шевцов налил ему коньяк и разломил пополам завалявшийся в тумбочке кусок шоколада.

— Только давай-ка чокнемся, Витя… А то все это похоже… Ладно. Давай выпьем.

Они демонстративно чокнулись, как будто это какое-то колдовство, которое вдруг да и вернет Сергея. Генерал залпом опрокинул в горло содержимое своего стакана. Ему так давно уже надо было выпить. Виктор сделал осторожный глоток, подержал коньяк во рту и медленно проглотил. На щеках его проступил едва заметный румянец, сделав его похожим на мальчишку.

— Сергей Анатольевич, можно спросить?.. — начал он неуверенно.

— Можно… — Шевцов покосился на Виктора. Сегодня ему уже задавали один непонятный вопрос.

— Как вам кажется… А вдруг он все же сможет выбраться?

— Хотелось бы верить… Но ты же знаешь, чудес не бывает.

— С Чумаковым бывают.

— Вот и я на это надеюсь, — вздохнул генерал. — Ты вот что, Витя… Если Эльза выйдет на связь… пусть позвонит прямо мне. Так будет лучше всего, Я хочу все узнать первым.

На закате озеро подернулось легкой рябью. Мелкая рыбешка играла, выпрыгивая в теплый воздух за мошками. У самого края воды разноголосо пели лягушки, перекрывая предвечернее стрекотание кузнечиков. Чуть слышно шуршали прибрежные камыши, уходя стеблями к близкому илистому дну. Уж черным блестящим шнуром скользнул между стеблей, пересекая растекающееся по воде кровавое пятно.

Сергей лежал в камышах в луже крови. Он давно уже пришел в себя после недолгой потери сознания, но намеренно не шевелился, экономя и копя силы. Прохладная вода постепенно вывела его из болевого шока. Теперь он просто отдыхал и ждал темноты, которая медленно подкрадывалась от близкого леса. Прохладная вода постепенно возвращала бодрость, одновременно стягивая рану. Сергей копил бодрость и силы, понимая, что скоро они понадобятся ему. Он был абсолютно уверен в том, что это вовсе не конец, но ему придется побороться за жизнь.

Где-то довольно далеко, у моста, копошились люди, он слышал их отдаленные голоса, аквалангисты обшаривали дно, кто-то шнырял в прибрежных кустах. Сергей знал, что это ищут его. И непременно найдут. Потом, позже. Теперь же ему казалось, что они пока еще на допустимом расстоянии, и у него есть время.

Глаза катастрофически слипались. Но ему нельзя спать. Не только потому, что его могут найти спящим. Он может банально захлебнуться. Или тело незаметно остынет до температуры воды, тогда он уснет навсегда. Нет, ему не время сейчас спать… Да и холодно как-то становится…

Сергей легко встал из воды, будто его за руки подняли. И рана совсем затянулась, не болит. Кровавый закат окрасил гладкую поверхность озера, будто оно полно крови. «Это моя кровь, — подумал Сергей, — она вытекла из меня в воду, и озеро стало кровавым… Вот почему я такой легкий… Из меня вытекла кровь…» Он сделал шаг к глубине, потом второй, третий, уходя все глубже и глубже. «Я по щиколотку в крови… по колено… по пояс… Я по уши в крови… Я утонул…»

Кровь хлынула в ноздри, в уши, в глотку, наполняя его снова…

Сергей дернулся и открыл глаза, едва удерживая кашель. Он все-таки заснул, ушел под воду и нахлебался. Чуть не обнаружил себя.

Сзади на берегу отчетливо послышались шаркающие по граве шаги, хрустнула сломанная ветка. Некто даже не пытался соблюдать тишину. И это было неправильно. Осторожность еще никому не повредила. «Э-эй! — крикнули с берега. — Я, кажется, что-то заметил! Поднырни к камышам! Кажется, там что-то есть! Вода кругами пошла».

Сергей мотнул головой и успел увидеть заныривающего неподалеку аквалангиста. «Н-да… это по мою душу… они подобрались слишком близко. Я их проспал… Ну да ладно». Осторожно перевернувшись на живот, он сполз с мелководья на глубину, цепляясь руками за илистое дно, и поплыл под водой.

Аквалангист был где-то рядом, Сергей чуял его нутром. Набрав полные легкие воздуха, он оттолкнулся и ушел глубоко под воду. Слава Богу, плавал и нырял он с легкостью земноводного. В детдоме он запросто переныривал пруд, а позже, уже став взрослым, бассейн. Короче, тридцать метров под водой для него не проблема.

Он перевернулся на спину и достал нож. Аквалангист распластался лягушкой прямо над ним, и шансы его не велики: он не готов к схватке. Он не видит Сергея, который готов.

Сергей бесшумно всплыл, глотнул воздуха и набросился на аквалангиста, затащив его на глубину. Тот забился от неожиданности, но сразу вступил в борьбу, пытаясь ударить. Однако в воде трудно ударить. Здесь нужны другие способы борьбы. Они сцепились в клубок, всплывая на поверхность. Впрочем, драться Сергей не собирался. Он четко знал, что делает. Он все продумал мгновенно, когда доставал нож. Пока аквалангист отбивался, Сергей перерезал ремни, на которых крепились баллоны с газом и вырвал загубник. Теперь временно преимущества были на его стороне, а значит, есть дополнительный шанс придумать следующий ход.

Оставшись без акваланга, человек Берга всплыл на поверхность и заорал тем, что вели поиск на берегу, показывая жестами в направлении быстро удаляющихся по поверхности воды пузырьков воздуха. Все устремились в указанную сторону.

Каждый метр береговой зоны просматривался досконально и скрупулезно. Не хватало только собак. Но часто такого рода поиск без собак не приводит к положительным результатам. Собаки используют совершенно другой подход, нежели люди, которые полагаются чаще всего только на зрение. А человеческое зрение обманчиво. Иногда оно выдает желаемое за действительное, потому что подключается фантазия. Звери и птицы видят иначе. Именно поэтому охотники используют хищных птиц и собак.

Уже совсем стемнело. Но ищейки БНД не теряли надежды поймать беглеца. Он где-то здесь. Он ранен, устал и не мог далеко уйти.

Дополнительно вызвали еще несколько аквалангистов. Прибрежную зону и озеро осветили прожекторами. Стало светло и шумно, как днем. Все же этого оказалось недостаточно. Было много мест, которые оставались в тени. Каждый куст, каждая кочка и даже высокий пучок травы держали темноту ночи, многократно ее сгущая. Ночь неотвратимо брала свое, выступая на стороне беглеца. Ночью вообще никому не стоит полагаться на зрение. Наконец кто-то из аквалангистов обнаружил недалеко от правого берега поднимающиеся со дна пузырьки воздуха.

— Эй! Он здесь! Я нашел его.

Все устремились к нему. Аквалангист вынырнул с аквалангом, из которого выходил воздух…

В это время Сергей с трудом выбрался из воды в камышах на противоположном берегу, не охваченном прожекторным светом. Теряя последние силы, он заполз в низенькие кусты и вырубился, ткнувшись лицом в землю. Был ли это обморок, или сон, неизвестно. Он словно ушел в небытие, слепое, глухое, бесчувственное. Все его чувства вырубились вместе с ним, включая шестое, которое все же успело напоследок шепнуть: «Ты их сделал!!!»

Потеря крови и изнуряющая усталость сделали свое дело. Шум поисков вокруг утопающего в темноте озера постепенно затихал. Люди БНД один за другим подтягивались к мосту, к машинам. Отключили прожектора. Аквалангисты вылезли из воды. Возле машины еще наблюдалась какая-то суетня, но скорее всего это было связано со сборами и погрузкой.

Трогательно расставшись с Турком, Анна на попутке добралась до стоянки, где оставила свою машину. Ей нужна была своя машина. Иначе как она его вытащит оттуда, когда найдет. А ей почему-то казалось, что она его непременно найдет. Если уже он выкрутился из заварушки в Праге, будучи еще просто шустрым ловким мальчишкой, значит, выкрутится и теперь. А если он все-таки умер, значит, она найдет его тело. Ей очень хотелось еще раз увидеть его. К счастью, план «Б» полностью соответствовал ее желанию.

На бешеной скорости Анна неслась по восточному шоссе к озеру Нордзее. Она едва удерживала руль на поворотах, но продолжала отчаянно давить на педаль газа, будто бы чувство скорости могло перебороть невыносимое чувство утраты. Любыми путями она хотела его отдалить или вовсе не дать ему шансов. Это чувство было невыносимо. Она уже пережила его совсем недавно, потеряв мужа. Долгие месяцы ядовитой тоски, отравляющей душу и тело. Мерзкий змеиный клубок, шевелящийся и жалящий в груди, в животе, перекрывающий горло. Если бы не работа, она бы, наверное, сошла с ума. Сергей был виновником смерти ее мужа, но сегодня он спас ее жизнь и тем с нею расплатился. Эта мысль неожиданно пришла в голову. Но она не думала об этом. Она вдруг поняла, что ей нужен Сергей! В любом качестве — любовника, напарника, друга… просто чужого человека. Но только чтобы он где-нибудь был. И лишь бы он был жив. Ведь даже при очень тяжелых ранениях и травмах люди совсем не обязательно умирают. Она найдет его и выходит… если его не нашли ищейки БНД…

Анна миновала то место, где несколько часов назад их безжалостно протаранил джип Берга. Тогда Сергей был с ней рядом. И им обоим совершенно не было страшно. Теперь же она боялась, что не найдет его.

Она проехала мимо моста, даже не притормозив. Мост хорошо просматривался, и за ним могли оставить наблюдение. Хотя, конечно, БНД вполне могло себе позволить оставить охрану вокруг всего озера и на всю ночь.

Анна остановила машину далеко от моста на другом берегу озера. Была глубокая ночь. Люди БНД по всей видимости уехали. По крайней мере вокруг было пусто. Только прошумела одинокая легковушка по мосту, сверкнув фарами, как глазами.

Включив фонарик, Анна спустилась к воде и пошла вдоль берега по камышам, утопая ногами в вязком илистом грунте. Она точно не знала, где надо искать, да и здесь ли? Возможно, он как-то отсюда ушел или люди Берга его нашли и забрали с собой… Но об этом она запретила себе думать.

Где-то рядом вскрикнула ночная птица. Анна вздрогнула и остановилась. Все это напоминало детский ночной кошмар. Непонятные тихие звуки, переполняющие ночь. Чавканье грязи под ногами ассоциировалось с тучами ужасных пиявок. Будто бы это вовсе не грязь, а сплошное скопище извивающихся склизких телец, которые присосутся к ногам и засосут ее всю внутрь своей кучи… Анну передернуло. Но разве этого она боялась? Нет, она боялась ЕГО не найти. Вот что было действительно страшно. А все остальное — это просто эмоции.

Легкий ночной вздох ветра прошуршал в камышах и замер, прокатившись но гладкой поверхности воды.

— Сережа… — тихо позвала она.

Но ответа не услышала. Только дыхание ночи. Ей хотелось бы сейчас стать собакой, чтобы просто учуять его. Или слепой ночной птицей, которой не надо видеть, чтобы поймать мышь… Или понять, что здесь его нет… Но что-то навязчиво говорило ей, что она его найдет.

Анна развернулась, озираясь по сторонам, и двинулась в обратном направлении. «Ну где же ты, где! — всхлипнула она. — Я же чувствую, ты где-то здесь!»

Вдруг отчетливый стон донесся до нее по воде или по воздуху. Ночь донесла его до нее. Ведь ночь была на его стороне. Анна замерла. Видимо, померещилось. Ей хотелось услышать стон. И она услышала. Вот и все!

Черным пятном впереди показались кусты. В груди больно екнуло. «Он там. Он должен быть там!» Анна бросилась напролом. Упала. Туфля с надломленным каблуком соскочила с ноги и исчезла в вязкой грязи. По плечи увязли руки. Она с трудом поднялась, зашла по пояс в воду и спешно ополоснулась. Потом сняла оставшуюся туфлю, размахнулась и зашвырнула ее на глубину. Раздался негромкий всплеск, и, словно эхо, снова послышался стон. Совсем близко. Из тех самых темных кустов. «Это он!» — зазвенело в голове между висками.

Сергей лежал на спине, неловко изогнувшись. Рука сжимала нож. Луч фонарика скользнул по лицу. Он разомкнул веки и зажмурился, увидев только ослепительный глаз фонаря.

— Сережа… Сереженька… — Анна упала рядом с ним на колени, засмеялась и заплакала одновременно. Она собака. И ночная сова.

— Анька… — прошептал он пересохшими губами и обнял ее той рукой, в которой держал нож. Наконец-то он ее обнял.

— Я знала, я знала, что найду тебя, — шептала Анна, вытирая его перепачканное лицо. — Вставай… Ты можешь подняться? Я помогу…

Он попытался встать и застонал, схватившись за бок. В глазах побежали черно-красные круги, закручивающиеся в мишень.

— Лена… — выдохнул Сергей, теряя сознание. Запас его прочности оказался не бесконечен.

В следующий раз он очнулся в машине. Ему было невообразимо тепло. И сухо. За последние несколько часов, проведенных в воде, в мокрой одежде, он потерял ощущение сухости и тепла. Он лежал на заднем сиденье совсем голый, под одеялом. Завязанная рана на боку ныла. Тугая повязка мешала дышать. Но все равно ему было хорошо. Впервые за долгое время он не отвечал за себя. Его нашли, его раздели, согрели… Перетащили в машину… И все это сделала Анна.

— Ань… — простонал он.

— Ну ты как там?.. Очнулся?.. Живой?.. — отозвалась она.

— Еле живой… — промурлыкал Сергей, поймав в зеркале заднего вида ее счастливые глаза. — Ты спасла мне жизнь. Ты это понимаешь?

— Еще бы! — Анна усмехнулась. — Наверное, у нас скоро войдет в привычку спасать друг другу жизнь. Ты тоже сегодня для меня кое-что сделал.

— Да ладно, Ань… Давай, останови машину… Иди ко мне…

— Ну конечно! Сейчас как раз самое время! И место… Да и ты любовник хоть куда… вырубишься в самый интересный момент. — Она засмеялась. — Но это не значит, что я не хочу! — добавила она на всякий случай.

Вечер плавно перетек в ночь. Шевцов дремал, откинувшись в кресле. Виктор молчал, уставившись в стол. Пустая бутылка из-под коньяка стояла под столом.

В кабинет без стука вошел Ставрогин и бросил на стол пачку газет.

— А… это ты, Илья?.. — проснулся генерал. — Ну, что у тебя?

— Да вот… — Ставрогин ткнул пальцем в газеты.

Шевцов потянулся, сдержав губами зевок, и наскоро просмотрел пахнущие свежей типографской краской листы. Сплошь фотографии Квятковского, крупные, кричащие о разоблачениях заголовки.

— Н-да-а… — снова потянулся Шевцов.

— В конце концов это уже не наше дело, — пожал плечами Ставрогин. — Пусть Квятковским теперь следователи занимаются.

— Хорошо, — генерал кивнул. — Свяжитесь с прокурором…

На столе неожиданно громко зазвонил телефон. Все трое переглянулись. Неужели это тот самый звонок?..

— Слушаю, — ответил Шевцов, плотно прижав трубку к уху.

— Он жив! — коротко прозвучал радостный голос Анны.

— Я понял. Ждите инструкций, — сдержанно кивнул генерал, опуская трубку на рычаг. В кабинете зависла тишина.

Ставрогин и Виктор в нетерпеливом ожидании уставились на него. Генерал молчал, испытующе глядя на них. Наворачивалась тяжелая пауза, медленно заполняя пространство. В кабинете стало нечем дышать.

— Ну что?.. — не выдержал Виктор, непроизвольно утерев со лба испарину.

Ставрогин стоял молча, буравя Шевцова недоверчивым взглядом.

Генерал встал, прошелся по кабинету, остановился у двери и произнес безэмоциональным казенным голосом:

— Товарищи. Мне только что сообщили… Чумаков мертв.

Лена неожиданно проснулась. Часы пробили два часа ночи. Вообще-то она привыкла к частым задержкам и командировкам мужа. Вот и сегодня еще днем он позвонил и предупредил, что, возможно, придет очень поздно. Или не придет вообще. Возникло срочное неотложное дело.

Что же теперь? Такая у него работа. В конце концов он получал за эту работу хорошие деньги. И мужем он был хорошим. «Интересно, а каким мужем был бы Сергей?» — подумала Лена. И ей сделалось грустно. Забыть его она так и не смогла. Каждый день маленький Сережа смотрел на нее его глазами, заставляя вновь и вновь вспоминать то счастливое короткое время, что они с Сергеем провели вместе, его странные исчезновения, непонятную смерть. Почему-то она никогда не верила до конца в его смерть. Возможно, потому, что она не видела его мертвым… Но могила… Могила существовала не на словах. А наяву.

Иногда, особенно первые месяцы, Лене мучительно хотелось ее разрыть, открыть гроб и посмотреть, он ли там… и вообще, есть ли кто-нибудь там?.. Порой ей казалось, что она слышит его голос, будто он ее тихо зовет… Вот и сегодня она проснулась от того, что он откуда-то издалека позвал ее: «…Лена…» А может, она это придумала, потому что ей очень этого хотелось? А может, он ее с того света позвал?.. Лена поежилась. «Слава Богу, что я проснулась, когда он позвал, иначе пошла бы… Куда угодно пошла бы за ним, а хоть и на тот свет. Потому что… я его люблю. Я люблю Сергея!.. А это нехорошая примета — пойти во сне за покойником, когда он зовет».

Лене представилось нечто туманное, принявшее вдруг облик Сергея, и себя, спящую. Глаза закрыты, но она все равно видит. Сергей протягивает к ней руку, и призрачная ее часть отделяется от нее и летит к нему. Они сплетаются вместе и растворяются в густой туманной мгле. А то, что от нее осталось, опустошенная телесная оболочка, — лежит на постели. Рядом с Виктором…

Конечно, Виктора она тоже по-своему полюбила, правда, не сразу. Замуж она выходила не по любви. Хотя и не по расчету. Просто Виктор застал ее врасплох. И его предложение руки и сердца оказалось как раз кстати.

А Виктор был очень внимателен, тактичен и деликатен. Он был нежен, терпелив и добр. Его понимание было безгранично. Но он ведь тоже потерял друга. «Скорее всего нас сблизила наша с Сергеем любовь и его с ним дружба. Ничего в этом странного нет. Наверное, так часто случается в таких ситуациях. Общее горе сводит людей. Вот мы и сошлись… И ничего больше… По крайней мере, с моей стороны это именно так».

Надежный положительный Виктор обеспечил ей покой и достаток. А что еще надо женщине? К тому же он ее очень любил. Ее и ее сына. Он полюбил ее сразу, как только увидел. С первого взгляда. Он пылинки с нее сдувал, предугадывал любые ее желания, потакал всем ее капризам. А она пользовалась его любовью и любила другого. «Я просто стерва, но я же не обижаю его. Я стараюсь быть ему хорошей женой. Ничего другого я ему и не обещала». Тяжкие угрызения совести по этому поводу Лену не мучили. Она давно уже считала себя бессовестной. И менять свои убеждения не собиралась. Она никому себя не навязывала насильно.

Так всегда и бывает, когда одни любят, а другие позволяют себя любить. К тому же если тот, кто любит, вполне приятен и удачлив. А Виктор как раз такой. Но вот в последнее время у него начались какие-то непонятные приступы ревности к давно погибшему другу С чего бы это?., да были ли они друзьями?.. А если нет, тогда что? Что их связывало? А может быть, связывает и теперь?..

Во входной двери повернулся ключ. «А вот и он», — равнодушно отметила Лена и посмотрела на часы. Почти три часа ночи. Она лениво вылезла из постели, зябко накинув на голые плечи халат. В прихожей раздался грохот. «Ну вот. Так я и знала. Уронил Сережкины лыжи».

— Ты что расшумелся? Ребенка разбудишь. — Лена зевнула. — Э, да ты выпил? У вас там праздник какой-то? Чей-нибудь день рождения?

— Извини… — пробормотал Виктор, прислонившись к стене. — Наоборот…

— Витя, что случилось? — заволновалась она. — На тебе нет лица.

— Иди ко мне, Лена… — Он протянул к ней руки. — Нет, пойдем на кухню. Здесь не могу.

Он, пошатываясь, прошел по коридору, сбросив куртку на пол. Лена послушно шла за ним, предчувствуя недоброе. Словно от накатившего вдруг холода она еще плотнее закуталась в халат.

— Иди сюда, — глухо позвал он, не оборачиваясь, — иди скорее.

— Иду… — растерянно прошептала она, будто потеряв голос.

В кухне он усадил ее в кресло и плотно прикрыл дверь.

— Лен, я больше не могу так… Я должен тебе все рассказать…

— Витя? Что?.. — Ее глаза наполнились тревогой и потемнели. Она никогда не видела его таким подавленным. Сердитым — видела. Ревнующим — видела. Даже злым. Правда, не на нее. Но таким…

Словно зомби, отдаленно помнящий что-то из прежней жизни, он разыскал среди бутылок в небольшом кухонном баре коньяк. Достал стакан с полки и остановился к ней понурой спиной.

— Сейчас… — Виктор налил себе коньяку. — Только давай договоримся, сначала я расскажу, а после ты задашь вопросы. Договорились?.. И… спокойно. Хорошо? Никаких истерик я сейчас не выдержу. Даже твоих. Уж извини. Так что, пожалуйста, держи себя в руках. Ладно?

— Ладно. — Лена послушно кивнула.

Виктор хлебнул коньяку и поставил стакан на стол. Виктору было очень трудно начать. Она смотрела на него так доверчиво, а ведь он обманывал ее все эти годы. Она даже не предполагала, о чем он хотел ей сказать. Наверняка она будет сходить с ума от ужаса. А после бросит его. Она досталась ему случайно, случайно стала его женой, а не Сергея. Теперь он намеренно, своими руками собирался разрушить ее жизнь. Но разве она к этому готова? Она, как тепличное растение, не приспособлена к тяжелым переживаниям. Именно поэтому она стала его женой.

Виктор сделал еще глоток коньяку и наконец решился.

— Во-первых, я тебе никогда не говорил… Я работаю в одной нашей спецслужбе. Короче говоря, во внешней разведке. Во-вторых, Сергей там тоже… работал. И в-третьих… Сергей погиб сегодня. Все это время он был жив. Теперь все. Спрашивай.

Она смотрела на него расширенными от ужаса глазами и не могла вымолвить ни слова. На ее лице одновременно отразились обида, непонимание и боль. Как слепая, она потянулась неверной рукой за стаканом и выпила залпом оставшийся коньяк. Виктор ждал взрыва. Но все было тихо. Жутко тихо.

— Я так и знала, что он жив… — отрешенно проговорила она.

— Нет, Лена, он умер, — с мукой в голосе прошептал Виктор, опустившись перед ней на пол.

— Разве?.. — как-то странно спросила она, сузив глаза. — И сколько раз еще ты будешь ко мне приходить с этой вестью?..

— Но… теперь он действительно умер.

— Неужели? — Ее голос становился резким. — И ты думаешь, что теперь я тебе поверю?

— Но Лена… это правда… — Виктор беспомощно оглянулся на бутылку коньяка, потом обнял ее ноги и уткнулся лицом в колени.

— Я всегда знала, что он жив. Знала, и все. Я это чувствовала. Хотя уверяла себя в обратном… но его могила… и все остальное… А как же я?.. А ты?.. Как ты на это пошел?

— Это было его решение. — Он больно сжал ее ноги руками. Его плечи вздрогнули. Врать было легче, чем выдавать правду. Но ведь это было решение Сергея…

— Конечно, его. Я бы на такое никогда не решилась.

Она отстранилась и встала. В ней появилось что-то холодное и чужое.

— Лен, ты куда? — Он умоляюще смотрел на нее снизу вверх. — Ты же ничего такого… не сделаешь? Подумай о сыне…

— О чем это ты? — холодно спросила она. — Я хочу выпить.

— Выпить? Да, давай выпьем. Сейчас как раз надо выпить, — забормотал он, поднимаясь с пола. — Лен, мне можно с тобой выпить? Я открою еще бутылку?

— Ладно, Витя. — Она подала ему стакан и посмотрела в глаза таким долгим, пристальным взглядом.

— Не чокаемся, да? Помянем его?

— Ну почему же не чокаясь? На его поминках мы уже погуляли. — Она звонко ударила своим стаканом по стакану Виктора. — И вот что… Все остается по-прежнему. Ничего нового не случилось. Все. Теперь иди спать. Мне надо побыть одной… Иди, Витя.

Она отвернулась и отошла к окну. Виктор понял, истерики не будет. Но почему?.. Такой реакции он никак не ожидал. Получалось, он ее не знал. Пусть не долгие, но все-таки годы совместной жизни она казалась ему совершенно другой. Но может быть, она изменилась… Вот прямо сейчас, на его глазах. Или он уже слишком пьян, чтобы делать правильную оценку? Или она вовсе не любила Сергея, и вполне счастлива с ним, с Виктором?

Лена осталась одна. Виктор ушел в спальню и, видимо, лег спать. Вот и хорошо. Сейчас она не могла его видеть. Вылив себе остатки коньяка, она села в кресло.

Ночь сходила на нет. Предутренние часы Лена не любила. За окнами начинало постепенно сереть. Серая улица. Серое небо. Серый свет проникал в кухню сквозь шторы, затекая в серые глаза Лены. Они были печальны и сухи. Почему-то вспомнилось, как плакала мама, когда умер отец. А самого отца она почти не помнила. Зато помнила все, что касалось Сергея. Каждую черточку на его теле, любую интонацию его голоса, его улыбки, его глаза… его губы…

Вот, значит, как… Все это время он был жив. И оставить ее — это был его осознанный выбор… А что если он не мог поступить иначе? Ну конечно! Он был вынужден сделать такой выбор…

И он не умер! Если он не умер тогда, то не умер и теперь. «Я никогда больше не поверю в его смерть! — Лена стукнула кулаком по подлокотнику кресла. — Однажды он вернется ко мне. А я буду ждать. И если ему надо, чтобы я все это время жила с Виктором, значит, пусть так и будет!.. Я люблю его. И я его дождусь. Он вернется однажды». Лена одним глотком допила коньяк и улыбнулась.

Она не заметила, когда совсем рассвело. Но теперь утро даже обрадовало ее. У нее будто бы началась новая жизнь. И несмотря на бессонную ночь и выпитый коньяк, она ощущала бодрость и даже необыкновенный подъем.

Шлепая по полу босыми ножками, в кухню вошел маленький Сережа. Пижамка из сизой фланельки с зайчиками и кружочками, на головке взбитый подушкой колтун. Заспанная родная мордашка. Вылитый папа. Лена улыбнулась и обняла малыша.

Они быстро собрались и вышли на улицу. Видеть мужа Лена не хотела. К счастью, он еще спал. Но это вовсе не означало, что она не хочет видеть его никогда. Просто ей не хотелось застать его врасплох, помятого, неумытого, виноватого… пытающегося объясниться…

О том, чтобы самой сесть за руль, не могло быть и речи. Постояв немного рядом со своей новой машиной, подаренной недавно Виктором, она достала телефон и вызвала такси.

В десять утра они уже были в Мытищах, в семейном загородном доме. Тетя встретила их удивленно и радостно. Надо же, Леночка приехала. А накануне не позвонила… Уж не случилось ли чего? С Витюшей все в порядке? А сваты здоровы?..

Хорошо еще остальных не было дома. Убедить так запросто дядю и мать в том, что все в порядке, ей бы не удалось. Но разве что-то случилось?.. А то, что действительно с ней произошло, она никому не могла бы объяснить.

Оставив сына на попечение тети, Лена пообещала вернуться к обеду и поехала на кладбище.

На могиле, как обычно, было покойно и тихо. Но кладбищенская тишина больше Лену не угнетала. Она зажгла свечку, опустила ее в банку, чтобы не задуло ветром, и присела на скамеечку. Мысли накатили сами собой. Теперь ей многое стало понятно. Странные поступки Сергея, его внезапные исчезновения, ложь… Получается тогда, в Праге, он работал… а она, как дура, устроила скандал. Убежала… Видимо, поэтому он и оставил ее. Она не годилась ему в жены. Избалованная капризная девочка. Вечная дочь. Наверное, у Виктора совершенно другая работа, раз он женился на ней. А его приступы ревности, оказывается, были вполне обоснованы. Он знал, что Сергей жив, и боялся, что он изменит свое решение. Лена могла где-нибудь встретиться с ним случайно. И что было бы тогда? Да ничего. Она ушла бы к нему. А разве он бы ее взял?.. Эта мысль показалась ей неприятной, и она отбросила ее.

«Где ты, Сережа? — прошептала она. — Ведь здесь тебя нет… И если ты все-таки снова умер, то где теперь твоя могила?..»

Виктор проснулся поздно и сразу понял, что он в квартире один. Сон как рукой сняло, хотя в первую минуту, когда он еще ничего не помнил, ему казалось, что он проспит целый день. Он тяжело переносил алкоголь и обычно не напивался. Но вчера… «Она ушла от меня, — спросил он вслух, — и забрала сына?..»

Виктору сделалось жутко. Он откинулся на подушки и замер. Он даже не дышал. Его будто парализовало.

Далекий приглушенный телефонный звонок где-то в другом конце квартиры… или по ту сторону жизни, мгновенно вывел его из паралича. «Лена!» — выдохнул Виктор и бросился на кухню. Звонок доносился оттуда.

— Витя?.. Шевцов говорит…

— Здравствуйте, Сергей Анатольевич, — упавшим голосом ответил Виктор. — Извините, я…

— Да ясно все с тобой. Отдыхай, — миролюбиво усмехнулся генерал и повесил трубку.

Растерянный Виктор зачем-то слушал монотонные короткие гудки…

На столе он нашел записку.

— Й-е-с!!! — победно выкрикнул Виктор, сжал правую руку в кулак и резко выбросил вверх.

Через полчаса он уже несся в машине в сторону Мытищ.