"Шестой океан" - читать интересную книгу автора (Гомолкo Николай Иванович)

Глава двадцать восьмая

Утро для жителей Малой Луны началось тогда, когда на искусственном спутнике наступила ночь: он попал в тень Земли. Но это не нарушило здесь ритма жизни.

Занимаясь утренней зарядкой, Иван Иванович Денисов не переставал думать о вчерашнем разговоре с Виктором Сергеевичем. Нехорошо было на душе, тревожно. Каждую минуту сейчас можно ждать встречи с врагом.

Подлец! Неужели он отважился вырядиться в тогу ученого, жить и работать среди советских людей? Неужели не понимает, что все его планы обречены? Этот выродок запродал себя истеричный атомщикам…

Надев космический костюм, Иван Иванович вылетел в околицы Малой Луны. За оранжереей он заметил Надежду Николаевну. Девушка летала взад-вперед возле космического острова, будто искала что-то.

– Доброе утро, Надежда Николаевна! – поздоровался начальник .экспедиции.- Как самочувствие? Как успехи?

Хлебникова повернулась, и Денисов увидел через оконце скафандра ее лицо. Оно было какое-то чужое, с выражением не то растерянности, не то боли.

– Что с вами?

– Иван Иванович, два фотоэлемента…- проговорила она и замолчала, словно ей не хватало воздуха.

– Ну?

– Пропали! Нигде не найду… То ли недоглядела сама, то ли кто-то помог…- И она беспомощно развела руками.

Денисов прикусил губу. Ему хотелось отругать Надежду Николаевну, накричать на нее, но он вспомнил о вчерашней находке в гардеробе Дрозда и сдержался.

– Вчера проверяли их? – спросил Иван Иванович, не сводя глаз с взволнованного лица девушки.

– Как же, проверяла! Все были на местах.

– А метеориты не могли их сбить? – проговорил задумчиво начальник экспедиции и посмотрел куда-то вдаль.

– Не может этого быть,- запротестовала Надежда Николаевна.- Здесь что-то другое. Сердцем чувствую, Иван Иванович, что-то другое…

– Что же вы чувствуете? – насторожился Денисов.- Ну, говорите!

– Да что тут говорить: фотоэлементы исчезли так странно, загадочно, что приходится думать… Ну словом…

– О вредительстве? – поняв ее, подсказал Денисов.

– Да…- тихо ответила Хлебникова.

Иван Иванович нахмурился.

– Хотя это и не очень отрадное соображение, Надежда Николаевна,сказал он после некоторого раздумья,- но мы должны его иметь в виду. Малая Луна многих вывела из себя там, за океаном… Будьте бдительны, товарищ Хлебникова! – строго, с укором произнес Денисов.- Это ваш участок, и вы несете полную ответственность… Понятно?

– Понятно, Иван Иванович,- горячо ответила девушка.

Денисов повернулся, запустил моторчик и поплыл вдаль. Надежда Николаевна долго стояла недвижно, глядя ему вслед и обдумывая его слова. Да, ее недоброе предчувствие подтверждается. Но в душе девушка никак не могла поверить, что на Малую Луну – величайшее создание советских людей – пробрались вредители. Это трудно было представить себе. Нет, видимо, фотоэлементы исчезли по иной причине. А как? Куда? Тут придется поломать голову…

Глазом не окинешь – все черная, безмолвная пустыня. А тишина стоит!.. Но хуже тишины – одиночество… Очень сухо и строго говорил с нею Денисов. Неужели она так провинилась?

Глянув на часы, Хлебникова спохватилась. Девять часов! Скажи ты, не успела как следует осмотреть все закоулки Малой Луны, а уже на завтрак пора.

В столовой собрались почти все жители искусственного спутника. Девушка подошла к кухне, нажала по очереди несколько кнопок, и перед нею появились заказанные блюда. Она поставила на поднос две кастрюльки и понесла их к своему столу. Два кресла пустовали. Надежда Николаевна оглянулась. Где Бобров? Он всегда был так пунктуален…

Но девушка не придала особого значения отсутствию соседа: полон рот своих забот. В это время в столовую ввалился радист – в космическом костюме, с приоткрытым шлемом. На разгоряченном лице блестели крупинки пота.

– Иван Иванович,- тревожно проговорил он.- Беда… Бобров погибает… Задыхается от недостатка воздуха.

– Вот несчастье! – вскочил с места Денисов.- Что случилось?

– Оторвался от базы. И, видимо, где-то далеко. Сигналы чуть-чуть слышны.

– Быстрей к радарам! – приказал Денисов.- На старт малую ракету!

Рыбкин и Дрозд отодвинули в сторону свои кастрюльки, вышли из-за стола. Надо спасать товарища!

Денисов поднял руку, требуя спокойствия.

– Без паники, товарищи,- сказал он.- Бобров будет спасен.

Когда штурман малой ракеты доложил, что корабль готов к старту и получил денисовское "добро; вой воцарилась напряженная тишина.

Тем временем Виктор Сергеевич Дрозд вышел в специальную комнатку и вскоре принес оттуда несколько проявленных фотопленок.

– Посмотрите! – облегченно вздохнув, сказал он Денисову.- Кое-что проясняется.

Начальник экспедиции бегло просмотрел пленки и лицо его помрачнело.

– Чем недовольны, коллега? – заметив резкую перемену в настроении Денисова, спросил Рыбкин.- Может, какая-нибудь звезда не поддается вашим чарам?

– Хуже, Григорий Антонович,- все еще не веря тому, что он увидел на пленке, ответил Денисов.- В одно созвездие проникла чужая звезда…

– Что вы говорите? Неужели? – в один голос воскликнули присутствующие.

– Необычайное явление! – сказал, подсаживаясь, Рыбкин.- Иначе говоря – новое открытие. Чего же вы нос повесили? Покажите, пожалуйста…

Но Денисов мягко отвел руку товарища и посмотрел на столик, за которым сидела Надежда Николаевна Хлебникова. Он незаметно кивнул Дрозду, и они вместе, мрачные и серьезные, подошли к девушке.

– Товарищ Хлебникова,- тронул Денисов девушку за плечо.- Есть дело к вам. Пойдемте!

Надежда Николаевна удивленно посмотрела на Денисова. Что такое? Неужели будет какой-то серьезный и неприятный разговор? "Видно, все из-за этих фотоэлементов,- погрустнев, подумала она.- Ох, и дались они мне!.. Только бы не отослали обратно на Землю. Сколько было планов, и неужели все прахом?.."

Отбросив салфетку, Хлебникова с готовностью поднялась из-за стола.

– Идите впереди, в мой кабинет,- сухо приказал Денисов.

Надежда Николаевна взяла в руки сумку, поправила выбившиеся из-под беретки локоны и вышла в проход между столами.

Шли втроем – она, Денисов, Дрозд. Надежда Николаевна растерянно оглядывалась по сторонам, охваченная недобрым предчувствием. Что стряслось с Денисовым? Простой, веселый, деликатный, он сейчас выглядит каким-то оскорбленным, смотрит грозно. А зачем идет вместе с ним Виктор Сергеевич? На его лице тоже плохо скрываемая неприязнь…

В кабинете Денисов пригласил Хлебникову сесть, а сам стал у стола и закурил папиросу.

– Иван Иванович, что это за странный церемониал? Ничего не могу понять,- волнуясь, спросила девушка,

Денисов и Дрозд смотрели на нее с видом заговорщиков. Потом Иван Иванович спокойно спросил:

– Надежда Николаевна, скажите, вы крепко дружили с мистером Итоном?

Хлебникова в недоумении подняла красивые, чистые глаза.

– Не понимаю, Иван Иванович, к чему такой вопрос? И при чем тут мистер Итон?

– Представьте себе, кстати! – заметил категорично Денисов.- Мы просим вас, ответьте,- мягче закончил он.

"Допрос? – подумала Надежда Николаевна.- Почему они так говорят со мной?"

– Никакой дружбы у нас с Итоном не было. И не могло быть,- едва не закричала она.

– Хорошо. Я верю вам, Надежда Николаевна.- Денисов замолчал и некоторое время сидел, будто собираясь с мыслями. Потом встал, сильный и властный, искоса глянул на нее.- А задания никакого он вам не давал?

Боже праведный, что с этими людьми? В своем ли они уме?

Надежда Николаевна едва владела собой. В груди ее вспыхнул настоящий бунт оскорбленных чувств.

– Вы хотите вымотать из меня душу? – проговорила Надежда Николаевна, метнув на них ненавидящий взгляд.

– А мы думали, у вас есть совесть,- с издевкой заметил Виктор Сергеевич Дрозд.- И вы признаетесь…А вы, оказывается, считаете себя ангелом. В таком случае мы вынуждены попросить вашу сумку. Положите ее на стол!

– Что такое? Что с вами? То мистер Итон, то сумка…- Хлебникова пожала плечами и возмущенно отвернулась.

Денисов вскипел.

– Встаньте, Надежда Николаевна! Я отстраняю вас от служебных обязанностей,- загремел он басом. До отправки на Землю будете находиться в своей комнате без права выхода.

Девушка вздрогнула. На щеках исчез румянец, погашенный смертельной бледностью. Нервно вздрагивали губы. "Неужто все из-за фотоэлементов? И странно, вредительство приписывают, как видно, мне!" – горько подумала она.

Сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, Хлебникова встала и тихо попросила:

– Иван Иванович, я расплачусь за фотоэлементы. Я готова на любую кару. Только разрешите работать.

– Вы не наш человек, вы – шпионка! – сказал Дрозд.

– Шпионка?..- Надежда Николаевна с надеждой посмотрела на Денисова.Что он говорит? Виктор Сергеевич, как вы посмели?!

– Хватит разговоров, Надежда Николаевна.- Дрозд немигающими глазами уставился в ее лицо.Отдайте пистолет!

Хлебникова, обессилев, опустилась в кресло. Виктор Сергеевич подошел сзади и вытащил из-под ее руки сумку. Потом, не спеша, раскрыл ее и… достал маленький пистолет.

Надежда Николаевна вскрикнула и в беспамятстве рухнула на пол.

– Воды! Принесите ей воды! – попросил Денисов Виктора Сергеевича.Подумать только, как вызывающе держалась…

В эту минуту зазвонил телефон. Денисов снял трубку, повернулся к иллюминатору. Ночь на Малой Луне кончилась. Из-за громадного шара Земли выглянуло Солнце, огненными лучами залило кабинет,

– Слушаю…- тихо проговорил Денисов, взволнованный сценой, только что разыгравшейся в его кабинете.- Нашли? Молодцы! На сто километров оторвался? Ого! Счастье его, что нашли. Поврежден моторчик космического костюма? Кто-то нарочно? Так, так, все теперь объясняется, коллега, просто. А как Петр Васильевич себя чувствует? Ну-ну, занимайтесь им, помогите. Мне предстоит с ним важный разговор. Передайте: за спасение Боброва участникам поисков выношу благодарность. До свидания!

Иван Иванович глянул на Дрозда.

– Вы слышали, Виктор Сергеевич?

– Слышал. Не нравится мне вся эта история…

– Нет, я хотел вам напомнить о другом. Как видите, дело дошло до открытой диверсии. Случай с фотоэлементами и покушение на жизнь Боброва – это детали одного и того же плана.

– Так ли, Иван Иванович? – усомнился Дрозд. По-моему, что-то тут запутано, не все разгадано.

– А это вам не разгадка? – Денисов кивнул в сторону Хлебниковой.

Глоток воды вернул ей сознание. Хлебникова поднялась с пола, обхватила руками голову и горько, совсем по-детски зарыдала…

Эту ночь Олег совсем не спал. Таинственная находка обоймы вызвала у мальчика поток самых невероятных, фантастических мыслей. Он то представлял себя опытным разведчиком, которому вдруг удалось выследить и раскрыть шпиона, пробравшегося на Малую Луну, то занимал место за трибуной судебного зала и произносил гневную речь, за которую все и даже Иван Иванович горячо аплодировали ему, то гонялся на малой скоростной ракете за шпионами…

Потом все это в один миг исчезало, и новые мысли возвращали его к действительности. Олега нисколько не удивило, что отец, увидев его находку, обеспокоился и сразу же пошел к Ивану Ивановичу. Интересно, о чем они говорили? Дознались ли, кто принес сюда, на планетку, коварные замыслы, оружие?

Многое отдал бы Олег, чтобы хоть краем уха подслушать их разговор. А может, тревога ложная? Может, тут нет никакого шпиона, и все дело с находкой обоймы не стоит выеденного яйца?

Но нет, это было не так. Когда отец вернулся от Денисова, он сказал:

– Еще раз, Олег, приказываю: никому ни слова! Понял?

Как не понять, ведь с этого дня начинается тайная охота на замаскированного врага! Кто из мальчишек, окажись он на месте Олега, смог бы стоять в стороне, оставаться равнодушным к этому. Кому не хочется стать героем?!.

Взрослые обошли его, ничего не хотят рассказывать.

Ну и пускай! Олег сам отыщет след диверсанта. Тогда узнают, на что он способен!

Конечно, перво-наперво надо как следует разобраться, почему обойма с патронами попала к ним, а, скажем, не в комнату Рыбкина или Денисова?

К тому же – в гардероб! Какой же это тайник для обоймы? Видимо, никто ее и не прятал. Кто-то снимал костюм – обойма и выпала. Но в комнате, кроме него и отца, за все последние дни никого ведь не было!..

Нет, значит, обойму все-таки специально подбросили!

После долгих и мучительных раздумий Олег пришел к смелому предположению: обойму принес в комнату отец или даже он сам. А как это случилось? Очень просто: Олег, видно, поменялся с кем-то космическими костюмами. Тут, на Малой Луне, очень часто приходится то снимать их, то снова надевать. Вот в спешке все и произошло…

Мальчику казалось, что тонкая ниточка, ведущая к разгадке тайны, найдена.

С кем же Олег мог поменяться костюмами? Как известно, у него самый маленький размер. Такого костюма не оденешь ни на коренастого отца, ни на широкоплечего Ивана Ивановича, а тем более на богатырскую фигуру Рыбкина. Зато почти такими же костюмами пользовались Хлебникова и Бобров.

Мальчика даже пот прошиб. Вот он – след. Только Хлебникова тут ни при чем. Девушка не могла иметь оружия. Для чего? Да и человек она, наверняка, наш, честный. С нею приятно и поговорить, и посоветоваться по любому вопросу. Ей по душе работа на Малой Луне – Олег это знает! Нет, глупо даже думать о ней плохое…

Бобров – это другое дело! Хотя Олег и не разбирался очень-то в тонкостях его натуры, но каким-то шестым чувством понимал, что этот человек не без загадок. Собой он, правда, привлекателен, но бросалось в глаза, что все его движения, манера держать себя и разговаривать уж очень расчетливые, нарочитые. Иной раз казалось, что в нем жило два человека, и выскочка из этих двух побеждал.

Неужели он затащил оружие на Малую Луну? Однако Петр Васильевич такой миролюбивый, уважаемый и к тому же большой ученый! Пусть он не всем нравится, но это еще не говорит, что он может быть врагом.

Если в этой группе нет подозрительного человека, искать надо среди остальных. А тут попробуй разберись, кто с кем поменялся костюмами.

Перед глазами мальчика по очереди возникали фигуры штурмана, коменданта, радиста…

Утром Олег проснулся усталым, с головной болью.

Шумело в ушах. Отец провел ночь тоже не менее тревожно: под покрасневшими глазами – синие припухшие мешки.

На завтрак мальчик пошел вместе с отцом. Там он узнал, что разгадка тайны с обоймой стремительно неслась вперед без его участия.

Какая жалость! Только странно: чужаком оказалась Хлебникова. Вот и пойми человека! Ведь несколько часов назад он и подумать бы не смел о ней ничего дурного.

"Зря только не спал всю ночь",- поскучнев, подумал Олег.

Настроение испортилось. Это заметил отец. И видимо, чтобы занять его чем-нибудь, посоветовал после завтрака пойти в больничный покой. Малой Луны, где лежал больной Бобров.

Олег с радостью согласился. Посидеть возле больного – это совсем нетрудно! К тому же силы Боброва быстро восстанавливались. Значит, с ним скучно не будет… Олег попросит геолога рассказать про Гермес. Петр Васильевич, конечно, согласится. А там, гляди, удастся уговорить геолога взять его с собой в экспедицию на далекий чудо-астероид…

Бобров-Назаров сразу заметил пропажу обоймы с патронами. Сначала растерялся. Но растерянность у таких людей, как известно, быстро проходит, сменяясь холодной расчетливостью, лихорадочной деятельностью.

"Без паники, мистер Назаров. Без паники! – успокаивал он себя.- Еще не все потеряно. Довольно прикидываться ягненком, пора показать волчьи клыки!"

В голове роились смелые планы. Он должен показать себя в этой смертельной схватке. На его стороне явные преимущества – оружие, внезапность нападения…

В тот вечер, когда Денисов и Дрозд узнали о находке Олега, Бобров-Назаров пришел в кинозал, ничем не выдавая своего беспокойства.

Он был в новом костюме, свеже выбрит. Прошел с показным равнодушием мимо Денисова и Рыбкина, сел в кресло рядом с Хлебниковой, скрестив руки на груди.

– Надежда Николаевна, какой у нас сегодня день?- спросил он, повернувшись к ней вполоборота.

– Пятница.

– Завтра суббота – новая работа,- почти пропел геолог, откровенно радуясь.

– Значит, завтра на Гермес? – спросила Хлебникова.

– Да, дорогая Надежда Николаевна! – с воодушевлением проговорил Бобров.- Видите, я радуюсь и одновременно жалею…

– Что маленькая у вас компания?

– Не маленькая – неинтересная…- заговорщически подмигнул Бобров девушке.- Вы не послушались меня… А я так надеялся. Вы мне нравитесь!

– Да что вы! – стыдливо отмахнулась Хлебникова.

– Вы необычайно добры и красивы…- не унимался геолог.

– Неправда! – Она улыбнулась и провела рукой по локонам, ласкавшим ее белую красивую шею.

Денисов стоял с Рыбкиным и чтв-то рассказывал. Рыбкин хохотал от души. Потом подошел Дрозд. Иван Иванович обменялся с ним взглядом, и они уже втроем продолжали мирно беседовать.

Время от времени Дрозд бросал взгляды в сторону Боброва. Близость, постепенно устанавливавшаяся между геологом и девушкой, не очень всем нравилась. Было видно – Бобров настойчиво ищет дружбы с Хлебниковой, всячески стремится угодить ей, заслужить внимание.

Надежда Николаевна на первых порах только смеялась над ухаживаниями геолога. А он не хотел замечать ни ее колкостей, ни насмешек и настырно домогался дружбы. И, видно, упорство и настойчивость ему помогли. Надежда Николаевна не отказывалась, когда он предлагал ей прогулки в окрестностях Малой -Луны, если можно так назвать полеты вокруг космической станции.

Когда все собрались, Олег юркнул в свою будку.

Сеанс начался. Один за другим мелькали кадры фильма. С экрана пророчески звучал голос старого человека. То был великий мечтатель и жизнелюб – Эдуард Константинович Циолковский. Из далей лет он вставал титаном смелой, дерзновенной мысли, борцом за овладение пространством и светом для счастья человечества.

Надежда Николаевна была так захвачена фильмом, что не заметила, как из рук выскользнула сумочка. Потом спохватилась, стала искать. Но где там: в зале мрак, почти ничего не видно.

Сумочку первым заметил геолог. Случай, какого и не придумать! Опытным движением руки геолог достал из потайного кармана пистолет и, раскрыв сумочку, положил его в одно из свободных отделений.

Надежда Николаевна дотронулась до плеча Боброва.

– Сумка упала,- прошептала она.- Петр Васильевич, поищите!

Бобров для вида повернулся туда-сюда и, наконец, поднял сумочку из-под стула.

– Вот она. Пожалуйста.

– Спасибо,- шепнула девушка и снова принялась следить за событиями, развертывающимися на экране.

После киносеанса Бобров проводил Хлебникову и быстро вернулся в свою комнату. Настроение у него было завидное, как никогда. Что и говорить: то, чего он так ждал, началось!

Хлебникова, конечно, не скоро заметит в сумочке оружие, во всяком случае, не раньше завтрашнего дня. Тут, на Малой Луне, все вещи почти невесомые, и пистолет не может заметно повлиять на вес сумочки. А это очень важно. На свой "подарок" Назаров возлагал большие надежды.