"Михаэль Шумахер. Его история" - читать интересную книгу автора (Хилтон Кристофер)
Глава 10. Непобедимый
Борьба за титул 2002 года принесла еще более бескомпромиссный результат, чем в предыдущем сезоне. Бескомпромиссный или, скорее, абсурдный — уж простите меня за это слово. Bce решилось уже 21 июля в Маньи-Куре. Гран-при Франции был 11-м этапом чемпионата из 17. Когда Шумахер, одержав победу в гонке, поставил точку в ответе на главный вопрос сезона, до его окончания оставалось не просто шесть гонок, а ешё целых три месяца!..
В 2002 году Михаэль повторил рекорд Фанхио: пять титулов.
С первого старта в Австралии в начале марта он зарядил свою беспримерную серию: победа, поул и третье место, победа, поул и победа, поул и победа, победа, второе место, победа, второе, победа, победа. И заметьте три вещи. По пути во Францию он не выиграл всего три гонки, но не опускался ниже третьего места (это случилось в Малайзии, где, после столкновения с Монтойей на первом круге, Михаэль вынужден был выбираться с 23-го места). Он завоевал всего три поул-позишн, а в Австрии, Монако, на Нюрбругринге и в Сильверстоуне стартовал даже не из первого ряда!
Шумахер и его F-2002 вышли на такой уровень, когда стартовая позиция уже не имела особого значения. Михаэль записал на свой счет всего лишь три быстрых круга за весь сезон. Наверняка мог записать и больше, если бы ехал в полную силу, но какой смысл! Он мог себе позволить свести риск в гонках до необходимого минимума.
Для наглядности приведем табличку, из которой видно, на каком из этапов чемпионата был завоеван титул:
 |
Сезон стартовал довольно спокойно. Лука Бадоер и Лучано Бурти, два тест-пилота Ferrari, приступили к работе 8 января в Барселоне. Шумахер сел за руль 14 января во Фьорано. Подготовка к чемпионату началась. Новую машину, F-2002, Михаэль также опробовал во Фьорано в начале феврали, отметив, что она выглядит «весьма многообещающе».
Составы ведущих команд:
BAR: Вильнёв, Панис
Ferrari: Шумахер, Баррикелло
McLaren: Култард, Райкконен
Renault: Трулли, Баттон
Williams: Р. Шумахер, Монтойя
В Мельбурн команда повезла прошлогоднюю модель, за рулем которой в первый тренировочный день, только Шумахеру и Баррикелло удалось выйти из 1:27. Росс Браун на это заметил: «Разумеется, другие команды работают с новыми моделями, которые могут быть лучше нашей, но я уверен в нашей конкурентоспособности».
Баррикелло завоевал поул, переиграв Шумахера, который сказал: «Круг, по которому была определена моя стартовая позиция, мог быть и получше, но я слетел на траву», добавив с изрядной долей юмора и самокритики, что сцепление на траве оказалась на удивление неважным.
Старт получился хаотичным, в первом повороте произошел завал, начатый Ральфом и Рубенсом. «Я не видел ничего, — сообщил Шумахер, — кроме того, что повсюду летали машины». Главным его соперником в этой гонке оказался Хуан-Пабло Монтойя (Williams). На финише их разделили почти 20 секунд.
К Малайзии Ferrari также использовала старые машины, в пятницу Михаэль был третьим, а в субботу взял поул, отметив: «Возможно, я мог проехать и быстрее, если бы подождал до самого конца сессии. Но мы решили стартовать раньше, посчитав, что это самый удобный момент, чтобы избежать трафика».
Монтойя стартовал рядом с ним. На финише Шумахер был третьим, а гонка не обошлась без споров: Шумахер и Монтойя пободались в первом повороте. «Хуан мог бы оставить мне побольше места, но он решил этого не делать, и мы столкнулись. Это гонки!» Победил Ральф.
По слухам, Шумахер жёстко настаивал на том, чтобы в Бразилии ему привезли новую машину. Спустя два дня после Гран-при Малайзии ее впервые опробовал Баррикелло, накрутив в Барселоне 78 кругов. Ещё через два дня Шумахер проехал 70, а затем провел имитацию гонки, пройдя 85 кругов. Сомнений в скорости и надежности F-2002 не осталось. Машину отправили в Бразилию. В пятницу Михаэль был пятым («мы продолжаем процесс изучения»), а в субботу добыл себе место в первом ряду (поул взял Монтойя). Шумахер выиграл гонку, хотя Монтойя вел с ним борьбу на равных. Колумбиец пытался провести атаку на выходе из первой связки, но Шумахер жестко пресёк эту попытку. Ferrari грозно двинулась поперек трассы, отбивая атаку Williams. Хуан-Пабло не отступил и лишился переднего крыла. Ему пришлось ехать на пит-стоп, и после гонки он не скрывал своего неудовольствия, тем более что Михаэль избежал наказания. Монтойя пообещал в будущем ему это припомнить. Браун призвал к порядку, а Михаэль был краток: «Я занял внутреннюю траекторию, оставив ему внешнюю».
В Имоле все было просто. Ferrari впервые в сезоне привезли на гонку две новые машины. Шумахер показал лучшее время под дождем в пятницу, в субботу переиграл в борьбе за поул Баррикелло, «который давил на меня очень сильно. Выходя на старт этого Гран-при, я становлюсь человеком, который провел за рулем Ferrari больше гонок, чем кто-либо иной. Для меня это значит многое, потому что отражает существующее между нами взаимное доверие».
В гонке у Шумахера соперников не было, Баррикелло уступил ему почта 18 секунд. «У меня много причин гордиться сегодняшним результатом. В прошлом году нам здесь не повезло, и сегодня я вернул тиффози должок. Для меня эта гонка имела особое значение, и я доволен тем, как она сложилась. И правильно, что на подиум поднялся Рори Берн. Это уникальный человек, преданный своему делу, исключительная личность. Мы не ожидали, что будем так доминировать. Bridgestone создала шины с более стабильными характеристиками, и, хотя для победы важна каждая деталь, сегодня цель достигнута во многом благодаря шинам. Мы поднимем за победу бокал шампанского, но сезон только начинается, и мы уже думаем о следующей гонке в Испании, подготовку к которой начнем на тестах во вторник».
Испанский этап тоже сложился просто. Лучшее время и в пятницу, и в субботу (второй — Баррикелло), и Михаэль «наслаждался этой сессией и сражением с Рубенсом. Это был вызов, ведь он оказался быстрее в первых двух попытках. Я даже посмотрел его промежуточные результаты, чтобы понять, где надо прибавить. Иногда тебе кажется, что ты идешь в полную силу, но напарник доказывает, что это не так».
Шумахер вышел на старт на запасной машине (на боевой отказала гидравлика) и заявил: «Хоть я все время и лидировал, скучать мне не пришлось». Он имел в виду поединок за пятое место, который и конце гонки прямо перед ним вели Френтцен и Фелипе Масса (Sauber). В этой гонке Шумахер не уступил лидерства ни на круг — даже когда проводил оба своих пит-стопа.
А вот Австрия встряхнула Формулу 1. Случилось нечто необычное: Рубенс Баррикелло, стартовав с поул-позиции, лидировал, великолепно проводя гонку, а Шумахер шел вторым. Пит-стопы не изменили порядок в гонке, Баррикелло выкладывался по полной. Но на выходе из последнего поворота бразилец неожиданно сбросил темп, как ему было приказано по радиосвязи, и пропустил Шумахера вперед. Разрыв между ними на финише (0.182) уже не имел никакого значения…
Реакция последовала жесткая. Свист с трибун заглушил поздравления, которые на подиуме принимал Шумахер. Публика, пресса, миллионы телезрителей во всем мире были готовы вознести проклятья в адрес Ferrari. И тот факт, что Шумахер не сразу занял место на верхней ступеньке подиума, оставив его для Баррикелло, стал своеобразным жестом признательности напарнику.
«Я не рад этой победе, — сказал Михаэль. — Я наслаждался гонкой, но не последней сотней метров. Только в самом конце мне по радио сообщили, что Рубенсу предложено пропустить меня вперед. Знаю, это очень непопулярное решение, но представьте, если для победы в чемпионате мне не хватит именно этих очков! Команда будет выглядеть просто глупо».
До австрийского этапа положение в чемпионате выглядело так: Шумахер — 44 очка, Монтойя — 23, Ральф — 20, Баррикелло — 6 (шестое место). Если бы Рубенсу дали победить, положение в чемпионате выглядело бы так: Шумахер — 52, Монтойя — 27, Ральф — 23.
Командные установки не раз определяли судьбы гонок, хотя и не все команды пользуются подобными методами. У многих официально отсутствует деление на первый-второй номера, и гонщики ведут соперничество друг с другом. Естественно, командная тактика приводит к спорам и вызывает протесты и проклятия со стороны тех, кто, не понимая сути спорта, считает, что нарушаются этические законы. Быть может, лучше других суть конфликта описал Фрэнк Уильямс, который заметил, что в воскресенье на протяжении полутора часов Большие Призы — это спорт. В остальное время — бизнес. На карту поставлено куда больше, чем национальные интересы. Гонки Гран-при — это победы. Второе место здесь считается поражением, а главное (хоть со мной и не согласятся многие пуристы) — это титулы, личный и командный. Вот почему команды контролируют действия своих гонщиков, стремясь сохранить шанс на победу в чемпионате. Ну а поскольку гонщики теперь сотрудники команд, последние имеют все законные основания указывать им, что и как надо делать.
Суть критики, обрушившейся на Ferrari в Австрии, заключалась в том, что у команды не было большой нужды заботиться о своих шансах на титул в столь ранней фазе чемпионата. Ну а если там считали иначе, не было никакой нужды действовать настолько вульгарно и тупо, что это вызвало протесты публики и нежелание телезрителей продолжать смотреть такие гонки.
Но некорректно рассуждать в таких ситуациях о нарушении олимпийских принципов, ведь команды могут резонно ответить, что Большие Призы — это не Олимпиада…
Ferrari уже много лет принадлежала транснациональному концерну Fiat, и хотя многие считают Италию страной эмоций, некоторые дальновидные люди в руководстве Fiat, включая и Монтедземоло, не забывают напоминать, что Ferrari давно уже вышла на самофинансирование (благодаря поддержке спонсоров и прибылям от продаж своих автомобилей).
Как раз летом 2002 года Fiat, испытывающий серьезные финансовые трудности, продал 32 % акций Ferrari инвестиционному банку за миллиард долларов, а этот банк продал 10-процентный пакет другому банку за 300 миллионов. Речь идет о глобальном бизнесе, и мало кто может сомневаться в том, какое значение для этого бизнеса имеет победа в чемпионате Михаэля Шумахера.
Итог дискуссии подвел Росс Браун, сообщивший, что в начале сезона «мы попросили гонщиков не соперничать друг с другом в гонках. Такова природа Формулы 1».
Ну а пока 12 мая 2002 года Михаэль Шумахер предстал перед журналистами на послегоночной пресс-конференции. Обычно эти мероприятия проходят в столь рутинной обстановке, что иногда можно спутать их с кукольным спектаклем. Но на сей раз Шумахеру пришлось защищаться, и на последние три вопроса ответа он так и не дал. Вопросы звучали так:
Думаю, Шумахер, трижды произнесший «no comments», в этих обстоятельствах вел себя с исключительной выдержкой, тактом и достоинством, поскольку это не он просил команду об установлении порядка пересечения финиша. Его
«Рубенс, — сказал Шумахер, — поработал отлично и переигрывал меня на протяжении всего уик-энда».
В Монако он квалифицировался третьим, а финишировал вторым, вслед за Култардом. «Я гнал до самого финиша, потому что в Монако ни в чем нельзя быть уверенным до самого конца, но Дэвид ехал отлично и не оставил мне ни единого шанса».
Монтойя стартовал с поул-позиции в Канаде, Шумахер — рядом. Михаэль избрал на гонку стратегию с одним пит-стопом, Баррикелло и Монтойя запланировали по два. Шумахер преследовал эту пару до их первой остановки. Монтойя подхватил у него лидерство, когда Шумахер свернул в боксы на 38-м круге, и шел первым до своего второго пит-стопа. Затем он бросился в погоню за Михаэлем и начал его нагонять, но на 57-м круге на Williams колумбийца испустил дух мотор BMW.
«Я держал высокий темп, зная, что Монтойя шел с двумя остановками, и не мог позволить себе расслабиться, пока не оказался впереди после его второго пит-стопа».
Это была 150-я победа Ferrari, и Шумахер, которому рукой было подать до пятого титула, невольно вошел в историю. Он назвал Хуана Фанхио, рекорд которого по количеству титулов должен был вот-вот повторить, «несравнимым. Я с огромным уважением отношусь к его достижениям и считаю, что наши результаты и близко не стоят к тому, что сделал он».
По иронии судьбы Гран-при Европы на Нюрбургринге сложился очень удачно для Рубенса Баррикелло. Бразилец лидировал от старта до финиша, Шумахер на протяжении практически всей дистанции держался у него за спиной. «Почему Рубенсу не сказали пропустить меня вперед? Потому, что ситуация здесь совсем не такая, как в Австрии. Сейчас наши позиции намного прочнее».
И Тодт, и Браун подтвердили, что так же считает и команда, но накануне слушаний в FIA по поводу австрийской истории Росс Браун уточнил: команда и далее в случае необходимости будет задавать гонщикам свои установки.
Всемирный совет, заседавший в Париже, изучил все обстоятельства дела и не нашел оснований для наказания Ferrari, исключая сцену на подиуме, когда Баррикелло вытолкнули на верхнюю ступень. За этот жест команда была оштрафована на полмиллиона долларов с формулировкой «за нарушение процедуры награждения».
В Сильверстоуне Шумахер квалифицировался третьим. Поул завоевал Моитойя, и он же лидировал, пока не пошел дождь. Участники гонки бросились «переобуваться», и из двух шинных компаний лучше к такой ситуации оказался подготовлен Bridgestone. Браун принял решение поставить из машину Шумахера промежуточную резину. На таких шинах Михаэль мог двигаться на несколько секунд с круга быстрее, чем Монтойя, и на 16-м круге лидер сменился. Гонка была сделана (если не считать того, что Баррикелло из-за проблем на формирующем круге вынужден был стартовать последним и и итоге пробился на второе место)! На очереди была Франция.
Между гонками в Сильверстоуне и Маньи-Куре Михаэль занимался доводкой Ferrari во Фьорано. За день он наездил 107 кругов, показав на одном из них 57.47 секунды — на 0.8 лучше его же собственного рекорда трассы. Он сказал, что хочет «как можно скорее сбросить с плеч тему борьбы за чемпионский титул». Для этого Шумахеру надо было победить в Маньи-Куре при условии, что Монтойя и Баррикелло не поднимутся выше третьего места.
Михаэль готовился стартовать из второго ряда в паре с Баррикелло (поул вновь у Монтойи) и говорил о видах на гонку очень осторожно: «Думаю, борьба будет намного более плотной, чем в последних гонках»
Любая гонка, в которой решается судьба чемпионского титула, содержит элементы драмы. Знаковыми могут оказаться любые мелочи. Когда пелетон отправился на формирующий круг. Рубенс Баррикелло остался на стартовом поле. Его машина стояла на домкратах: механики не смогли запустить двигатель! Рубенс так и не смог стартовать и выбыл из борьбы.
Когда погасли огни светофора, Монтойя красиво ушел со своей позиции, удержав позади Михаэля. Райкконен шел третьим. Шумахер насел на Монтойю, и, пока они сражались между собой, Кими терпеливо ждал случая оставить позади обоих. Затем Хуан-Пабло немного оторвался, и гонка перешла в стадию стратегической борьбы, а дальнейшее выяснение отношений было отложено до первого из трех пит-стопов.
Монтойя провел его на 24-м круге (8.4 секунды). Шумахер пару крутов атаковал (1:15.3, затем 1:15.4 против 1:15.9 у Монтойи, вернувшегося в гонку), затем и сам ушел в боксы. Когда он возвращался обратно (простояв те же 8.4 секунды), колумбиец как раз начинал разгон по главной прямой. В стремлении выскочить на трассу впереди соперника Михаэль чуть наехал на сплошную белую линию, определяющую коридор для выезда с пит-лейн от трассы. Ему удалось удержаться впереди Монтойи и немного уйти вперед, но спустя 10 кругов судьи наградили Шумахера штрафным проездом по пит-лейн за нарушение правила белой линии. Теперь он был третьим после Монтойи и Райкконена.
По словам Михаэля, он посчитал, что все кончено и титулу придется подождать до следующего этапа, который должен пройти в Германии. Но гонка продолжалась, и он начал атаковать Райкконена больше из тактических соображений. Ему нужно было, чтобы перед вторым пит-стопом Кими оказался позади, а Михаэль получил возможность повторить тактический прием, который он использовал в момент первого пит-стопа: прибавить скорость, сделать запас по времени, чтобы вновь стать лидером гонки. Кими оказал сопротивление.
Вторая серия пит-стопов. Монтойя — 11.6 секунды, Шумахер заехал в боксы через 5 кругов — 8.8 секунды. Затем провел пит-стоп Кими — 8.7 секунды и вернулся на трассу непосредственно перед Михаэлем. Что только ни делал Шумахер чтобы обойти самого флегматичного из финнов, — все тщетно! Однако у Монтойи возникли проблемы с балансом шасси, и он, отставая, шел теперь лишь четвертым.
Шумахер «немного перевел дух, а кругов за десять до финиша возобновил свои атаки». На 63-м круге из 72 он подтянулся к Кими вплотную, а тот вошел в шпильку «Аделаида» слишком глубоко, соскользнув на масле, только что оставленном Аланом Макнишем (Тоуота). Пока Кими отлавливал свой McLaren, Шумахер вышел вперед.
«Когда я увидел, что у него проблемы, насторожился сам, — рассказывал Михаэль. — Это позволило мне изменить траекторию». Был еще один напряженный момент, когда выяснилось, что он опередил Кими в зоне действия желтых флагов, но его за это не наказали.
Последние круги были «худшими в моей жизни, потому что я понял: судьба чемпионского титула вновь у меня в руках. На мои плечи давил огромный груз — я не должен был допустить ошибку».
Он ее и не допустил. «Пересекая линию финиша, я испытал взрыв эмоций, лишний раз прочувствовал, что все это для меня означает, насколько я люблю этот спорт».
В паддоке на него были нацелены все микрофоны, Михаэль с непроницаемым взглядом признался, что не знает, что и сказать, так его переполняют эмоции.
L'Equipe выразила суть момента весьма удачно, поместив на передовицу фотографию Шумахера, восторженно вскинувшего вверх руки с заголовком:
«Только он и Фанхио».
Не хотел бы опускаться до сопоставлений», — ответил Шумахер, когда кто-то вспомнил Фанхио. За него это сделали другие. Ники Лауда назвал Шумахера величайшим гонщиком всех времени и народов.
Остаток сезона Михаэль мог провести спокойно, не напрягаясь, готовясь к новому чемпионату, но в этом случае он не был бы Шумахером. Вот факты: победа в Германии, второе место в Венгрии, первый в Бельгии, второй в Италии и США, первый в Японии. Ещё ни одному гонщику не удавалось подняться на подиум во всех гонках сезона! Одиннадцать побед это тоже был рекорд. Предыдущий, девять побед, Михаэль (1995, 2000, 2001) делил с Найджелом Мэнселлом (1992). По количеству набранных очков (144) он превзошел самого себя (123 в предыдущем сезоне). Отрыв по очкам от ближайшего соперника, Баррикелло (67), также был новым рекордом. Предыдущий (58 очков) тоже принадлежал Шумахеру. Он начал сражаться с самим собой!
На счету у Михаэля было 64 победы против 51 у Проста. Он заработал 945 очков против 798.5 у того же Проста. Добыл 50 поул-позиций всего на 15 меньше, чем Сенна. Больше того, победив во Франции, он сказал: «Я не чувствую, что достиг в своей жизни всего, и каждую гонку по-прежнему воспринимаю как новый вызов».
Таким будет его подход к гонкам и в следующем, 2003 году. Накануне регламент подвергся значительной перетряске, и это сделало попытку Шумахера побить рекорд Фанхио более интересной. Квалификации предстояло проходить за одну попытку и с баком, заправленным в расчете на гонку. Изменена система начисления очков. Новая схема 10-8-6-5-4-3-2-1 осложняла возможности уйти далеко в отрыв. Командная тактика поставлена под запрет. Электронные системы запрещены начиная с этапа в Силверстоуне. Росс Браун, просматривая новый регламент, заметил, что в нем не было «ни капли фаворитизма по отношению к Ferrari. Ни одного решения в наших интересах! Мы доминировали в Формуле 1, собрали у себя все в кучу, научились работать как надо — и все это перевернуто с ног на голову».
И все-таки Ferrari F2003-GA на презентации выглядел очередным шагом вперед. Весна в этом году пришла в провинцию Эмилия-Романья раньше, чем в более северные районы, и долгожданное солнце прогрело Маранелло задолго до старта сезона. Это обычный итальянский поселок, но здесь во всем чувствуется дух Ferrari, а не менее половины открытых здесь магазинчиков предлагают хоть что-то на память о Ferrari. Здесь даже клумбы в некоторых садиках сооружены из старых гоночных шин.
Представьте себе обширное поле, слева от которого притулились дома старой постройки (там расположен и офис Феррари), за которыми скрыта испытательная трасса и заправка Shell, а справа огромная современная постройка, что-то вроде конференц-центра. Перед зданием как бы случайно припаркована пара Ferrari Enzo, и в какой-то момент ты начинаешь сознавать, что эти машины, которые редко где в мире встретишь (и каждая представьте! стоит по миллиону долларов), строят именно здесь.
Этот вид задаст общее настроение всему визиту. Все, что происходит в течение ближайших двух часов, организованно четко, слаженно, буквально по минутам. Когда ты проходишь мимо Enzo, понимаешь, что припаркованы они здесь не случайно, четко выровнены по линии и оба (разумеется) красного цвета. Вместе с тем, в обстановке мероприятия присутствует нотка грусти: в январе скончался Джанни Аньелли, глава Fiat и горячий поклонник автоспорта.
Внутри конференц-центра настоящий театр со сценой, на которой, укрытая красным покрывалом, установлена машина. Здесь же и актеры, облаченные в униформу Ferrari: Тодт и Браун (который обращается к аудитории по-итальянски). Берн и моторист Паоло Мартинелли. Жан Тодт сказал короткую речь, после чего помост с машиной начал медленно поворачиваться. Вспыхнули два проектора, и на сцене появились изображения вздыбившегося Жеребца — они поворачивались с той же скоростью, что и машина.
Шумахер и Баррикелло под аплодисменты сняли покрывало и вот перед нами новая машина. Берн:
«В прошлом году я предсказывал, что F2002 станет лучшей машиной Ф1 в истории Ferrari, и она действительно принесла нам выдающиеся успехи. F2003 мы пока не обкатывали, но заложенные в нее параметры достигнуты или даже превышены, так что я не сомневаюсь: лучшим из Ferrari станет F2003-GA».
Затем прессу разделили на языковые группы, и ведущие специалисты по очереди предстали перед каждой, дав возможность всем задать свои вопросы. Первым с англоговорящей прессой пообщался Жан Тодт, и тем, кто хорошо представляет себе степень политизированности Формулы 1, без труда могут себе представить характер этой беседы.
«Нам нравится гонщик, мы его любим, мы любим команду — и это хорошая комбинация. Думаю, он никогда не будет выступать за другую команду, и до тех пор, пока он будет хотеть гоняться в составе Ferrari, мы с гордостью будем работать с ним.
«Ну…»
Зашел разговор о том, насколько подходят Михаэлю изменения в регламенте.
«Мы принадлежим маленькому миру под названием Формула 1, — сообщил Тодт и добавил: — Теперь, когда больше зависит от гонщика, единственный, кто может проявить себя лучше, это Михаэль. Думаю, изменения не окажут прямого эффекта, ведь если вы гоняетесь в Формуле 1, то, уверен, можете справиться и с меньшим количеством вспомогательных устройств. Когда я вижу, как Михаэль работает за рулем (показывает как), я всегда прихожу в восторг, потому что знаю, что он идет на пределе…»
Затем очередь Брауна. Он в хорошей форме. «Вам понятен мой итальянский?» — уточняет он.
На что следует чей-то ответ:
«Нет!»
По аудитории прокатывается волна смеха.
«Мы не можем предвидеть, как сложится этот сезон, мы можем только работать, не покладая рук. Несколько неприятно, что об изменениях в регламенте было объявлено всего за пять недель до начала сезона, потому что инженеры предпочитают определенность. Но если эти изменения пойдут на пользу Формуле 1, мы их только приветствуем! Пока же мы знаем, что перед нами встают новые задачи. Что же касается водительских «примочек» — Михаэль точно не станет жаловаться по поводу их отсутствия».
Теперь черед Рубенса Баррикелло. Он весь просто светится, закатывает глаза от удовольствия, когда речь заходит о машине. Он увидел ее впервые лишь накануне вечером и рассказывает о своих впечатлениях, смешивая слова из разных языков.
Очередь Шумахера: знакомое лицо, знакомая поза, знакомые интонации и привычная осторожность в высказываниях. Он облачен в гоночный комбинезон, застегнутый до шеи: все спонсорские наклейки точно на своих местах.
«Да. Нечто особенное, верно».
«Значителен этот шаг или нет, еще предстоит доказать. Меня удивило, что они сумели внести столько изменений — разумеется, во имя улучшения. И сделали это с легкостью. Для меня это нечто поистине особенное, хотя и прошлый сезон был в этом смысле великолепным».
«Ну, я имел удовольствие видеть эту машину уже вчера вечером, и это нечто необычное, ни с чем не сравнимое. Но сегодня невозможно забыть о кончине Джанни Аньелли, это ощущается во всём: никаких шумных восторгов, наоборот, эмоции слегка приглушены в знак уважения. Я горд тем, что близко знал Джанни Аньелли. Мы работали вместе, и я пользовался его поддержкой».
«Бессмысленно сейчас задаваться подобным вопросом. Мы начнем сезон со старой машиной — а это отличная машина, — с первых гонок мы сможем заработать важные очки. Потом подоспеет новая машина и, надеюсь, позволит нам сделать новый шаг вперед. Вы могли заметить (по предсезонным тестам), что результаты стали плотнее, чем многие себе представляли. Можно ожидать, что в любой момент подтянется McLaren с Mercedes и новой машиной, так что очень важно поработать как следует, чтобы иметь возможность по-прежнему бороться за первые места».
«Это не является для меня самоцелью, но я чувствую, что могу побить этот рекорд. Для меня намного важнее продемонстрировать уважение команде и результатами ответить на их напряженную работу».
«Я горжусь тем, что мне удалось достичь, но если вы думаете, что я делаю подобные сравнения, то это не так!»
Я задавал вопросы, совершенно не желая задеть Михаэля. Мне действительно хотелось знать ответы, ведь он настолько предан Большим Призам и близок к тому, чтобы стать самым успешным гонщиком в истории чемпионатов мира. И поверить в то, что Шумахер, о котором говорят, что он каждую минуту, каждый рабочий день думает о машине, о команде, гонке и мире Больших Призов, совершенно не мечтает стать лучшим гонщиком мира?
Я был так озадачен, что мы несколько мгновений смотрели друг на друга, словно играя в игру кто моргнет первым, пока кто-то не задал другой вопрос
«Квалификации станут увлекательными и, думаю, позабавят публику. Наверняка не обойдется без неожиданностей, потому что люди будут совершать ошибки. В том, что касается изменений, которые произойдут, начиная с Сильверстоуна… что ж, мне они не совсем по душе, потому что мне нравится электроника и возможности, которые она дает. Она позволяет довести управление машиной почти до совершенства, не разбрасываясь на компромиссы, с которыми приходится считаться в отсутствие электроники. В этом смысле я переменам не рад, но, с другой стороны, все мы в равных условиях, а значит, все в порядке. Как я понимаю, в выгоде от этого окажутся команды поменьше, которые получат возможность побороться за очки. Для топ-команд вряд ли что-то изменится».
Такой ответ только усилил мое удивление, ведь Михаэль с такой охотой пускался в рассуждения по вопросам безопасности, касаясь, в частности, квалификации, но совсем не желал делиться своими мыслями о чемпионате.
«Нет. Определенно нет. Я не согласен с таким взглядом на вещи. Никаких принципиальных изменений это не принесет. Единственными, для кого это что-то изменит, будут молодые гонщики, которые сейчас без каких-либо затруднений прыгают за руль Формулы 1 и едут, как минимум, в приличном темпе. Сейчас есть возможность строить безопасные машины, можно так настроить систему тракшн-контроля, что она позволит ехать, может, не очень быстро, но без проблем. Если эту систему убрать, то, мне кажется, уровень опасности возрастет, потому что в дождь тракшн-контроль может здорово помочь удерживать машину на трассе, особенно в следующем сезоне, когда у нас будет единая шина».
«Нет, не устал. Была пара гонок без особого соперничества, но я рад и таким победам. Я провожу в Формуле 1 уже 12-й сезон, и если на 12 лет выпадает один такой, как в прошлом году, почему бы этим не воспользоваться?»
«Думаю, это создает проблемы тем, кому говорят такие вещи — им все это, видимо, снится даже по ночам! Помогает это или нет, не знаю…» (смех)
«Мы не в Америке и это не ChampCar. Кроме того, не думаю, что эти переговоры так уж интересны. Возьмите Ральфа — он почти не говорит по радио. Возвращается, снимает шлем и уединяется со своим инженером, потому что не хочет, чтобы его слышали. Да в общем-то никто из нас не желает, чтобы его подслушивали и имели доступ к важной информации».
«Ральф нем как скала (легкая улыбка). Нет, он ничего не говорил».
«Многое зависит от того, в какой форме будет McLaren. Если они окажутся рядом с нами, тогда это будут гонщики McLaren и Рубенс. Рубенс наверняка будет серьезным соперником. Мы же видели на предсезонных тестах и в прошлом году, что это чертовски быстрый гонщик. Мне будет непросто оставаться впереди».
«Говорят, в некоторых странах интерес к Формуле 1 снижается. В чем причина — в том ли, что это якобы не очень хорошее зрелище (хотя я не вижу особых отличий от того, что было, скажем, в девяносто восьмом году и других сезонах), я не знаю. Есть и другие страны, где интерес возрос. Понятно, что некоторые нововведения преследуют своей целью повышение зрелищности, и, на мой взгляд, эти меры достигли цели. Насколько стабилен этот результат, зависит от уровня соперничества, то есть от других команд. Если они будут качественно делать свое дело, нас постоянно ждут интересные гонки. Если нет — то лишь иногда».
«Именно это я и собираюсь сделать!»
«Нет! (смеется) Жарко здесь!»
«Вам повезло, что не нужно надевать гоночный комбинезон!»
«Точно!» (смех)
«Нет. Я не рассчитывал на такие результаты в прошлом году».
(мягко) «Нет».
«Мне важно достичь победы в чемпионате, а когда это произойдет, в последней гонке или в середине сезона, — что ж, комфортнее, когда это происходит раньше, но задача в любом случае одна и та же».
Шумахер опробовал машину во Фьорано 11 февраля, проехал 78 кругов и заявил, что он доволен. Новинка должна была впервые появиться на трассах чемпионата в Имоле на четвертом этапе.
Составы ведущих команд:
BAR: Вильнёв, Баттон
Ferrari: Шумахер, Баррикелло
McLaren: Култард, Райкконен
Renault: Трулли, Алонсо
Williams: Монтойя, Р. Шумахер
Австралия сложилась неудачно, хотя Михаэль и завоевал поул. Судя по всему, в Ferrari ошиблись с выбором шин (погода все время менялась), и Шумахер повредил машину, слишком жестко наскочив на поребрик в борьбе с Райкконеном. Финишировал он четвертым. Пошли разговоры, не стоит ли привезти новую машину уже в Малайзию. Браун их пресек, сказав, что австралийская гонка так же неудачно сложилась бы и в случае, если бы они ехали на новых шасси.
В Малайзии Михаэль прошел квалификацию третьим, а гонку закончил шестым, отстав на круг. «Тяжелая была гонка, неудачный старт. Я ошибся и задел Ярно (Трулли) — должен принести ему свои извинения. Это был определяющий момент».
Столкновение произошло во втором повороте и «стало для меня неожиданностью. Но я и не ожидал, что сумею побороться за очки после штрафного проезда по пит-лейн. Так что, учитывая все обстоятельства, я вполне удовлетворен».
В Бразилии он квалифицировался седьмым, но в гонке, проходившей под дождем, уплыл с трассы и разбил машину. Интересно, что после этого он сказал: «Отставание в личном зачете (Райкконен — 26 очков. Шумахер — 8) не так велико, учитывая, что впереди еще 13 гонок. Нет причин волноваться». К этому он добавил: «Я впервые с Хоккенхайма-2001 не доехал до финиша». Все верно — спасибо надежности Ferrari и умению Шумахера избегать неприятностей.
В Имолу F-2003 не привезли. Хуже того, завоевав поул, Михаэль вынужден был вместе с Ральфом лететь домой — скончалась их мать. Братья вернулись на трассу утром в воскресенье. Гонку Шумахер выиграл. Ральф финишировал четвертым, Жан Тодт по этому поводу сказал: «Это особенная победа, Михаэль еще раз доказал, даже тем, кто не хочет этого признавать, что он — необычный человек. Несмотря на свое горе, он хотел принять участие в гонке ради команды и вышел на старт, чтобы победить. Поднимаясь на подиум, он хотел отблагодарить всю команду, всех болельщиков, которые любят его так же, как мы. Пройдя с командой через многие испытания, он очень ценит ее поддержку. Именно в такие моменты становятся понятны те ценности, которым следует команда. На подиуме мы видели слезы Михаэля, и от мыслей о том, чего стоила ему эта победа (первая в сезоне), да просто старт в гонке, становилось не по себе. Волевой человек, он сумел собраться в нужный момент и сделать результат, но, как только все это осталось позади, чувства захлестнули его».
Где-то в эти же дни немецкий телеканал ZDF вместе с ВВС начал подготовку серии программ о самых знаменитых немцах (ВВС уже сделала такую серию о британцах). Публике не разрешили голосовать за Гитлера и нацистов. Сопротивление встретили и восточногерманские лидеры из-за их приказа стрелять на поражение в тех, кто пытался пересечь границу с Западной Германией и Берлинскую стену. По мнению ведущих британских газет, верх над политиками должны были взять звезды спорта — Франц Беккенбауэр, Борис Беккер, Штеффи Граф, Шумахер, тогда как менее уважаемая пресса не отказала себе в удовольствии опубликовать фотографии супермодели Клаудии Шиффер, совсем забыв о таких гигантах, как Эйнштейн или Маркс. Результаты опроса было обещано опубликовать в ноябре.
Шумахер получил F-2003 в Испании, завоевал на нем поул и выиграл гонку. Затем повторил этот успех в Австрии, несмотря на пожар во время пит-стопа: «Я видел огонь. Возможно, кто-то из механиков решил, что я замерз, и хотел меня согреть! Но команда отлично справилась с этой ситуацией, оперативно подключив к ее решению огнетушители».
Райкконен по-прежнему лидировал в чемпионате, заработав 40 очков, но у Шумахера было уже 38, а у Баррикелло 26. Интерес к гонкам Гран-при вновь начал расти, и Монако внесло в это свой вклад: победил Монтойя (уже пятый победитель в семи гонках), тогда как Михаэль, стартовав пятым, финишировал третьим.
9 июня в паузе между этапами в Монако и Канаде Ferrari заявила, что ее ключевые фигуры, Тодт, Браун, Мартинелли, Берн, главный конструктор отдела моторов Жиль Симон и Шумахер останутся в команде до конца 2006 года. Предполагалось, что Михаэль будет гоняться до этого срока (а не работать послом команды, ее советником или кем-то еще вроде этого).
В Канаде он стартовал третьим и победил, несмотря на опасения за работу тормозов: «Приходилось действовать осторожно, и для начала я постарался не слишком гнать. По-настоящему я атаковал только накануне своего третьего пит-стопа». Тодт назвал эту гонку «невероятной». На финиш Михаэль привел за собой целый караван соперников, ни один из которых так и не смог атаковать.
На Нюрбургринге на Гран-при Европы Шумахер поделил первый ряд с обладателем поула Райкконеном и финишировал пятым после «эпизода», когда Монтойя вынес его в шпильке на 43-м круге. Михаэль назвал «столкновение» «обычным гоночным происшествием. Монтойя был быстрее меня, пытался пройти, оставив достаточно места. Быть может, не помешало бы оставить побольше, но претензий к Хуану-Пабло у меня нет». Волну пересудов после гонки породила помощь маршалов, вытолкавших F-2003 из гравия, в котором она увязли задними колесами.
Победил Ральф, и положение в личном зачете стало таким: Шумахер — 58 очков. Райкконен — 51, Ральф — 43, Монтойя и Алонсо — по 39.
Новый регламент в сочетании с усилившимися Williams и McLaren изменил все! А ведь всего год назад Шумахер отправлялся во Францию, ведя в счете перед ближайшим соперником (Баррикелло) 86:32, чтобы вернуться оттуда чемпионом мира!
На сей раз Францию взял его брат Ральф (Михаэль был третьим), а победу в Сильверстоуне вырвал Баррикелло (Шумахер финишировал четвертым). Напоминание о Хоккенхайме-2000: Баррикелло выиграл гонку, порядок которой сломал появившийся на трассе человек. Священник Нил Хоран бежал по ангарной прямой навстречу движущимся машинам с плакатами, призывающими славить Господа. За пять этапов до окончания чемпионата положение выглядело так: Шумахер — 69 очков, Райкконен — 62, Монтойя — 55, Ральф — 53, Баррикелло — 49. В Германии Шумахер шел вторым, когда за пять кругов до финиша спустило заднее левое колесо. Победил Монтойя, набравший великолепную форму.
Трудности продолжались. В Венгрии в квалификации Михаэль был только восьмым, испытав массу проблем и в гонке, которая принесла Фернандо Алоинсо первую победу в Формуле 1. Шумахер финишировал восьмым, в круге от победителя. Большую часть гонки он провел, «застряв позади медленных соперников». Для Ferrari венгерский этап обернулся форменным провалом, потому что и Баррикелло хлебнул лиха, когда после пит-стопа от его машины оторвалось левое заднее колесо.
Положение в чемпионате обострилось до предела: Шумахер — 72 очка, Монтойя — 71, Райкконен — 70. Шумахер сказал лишь, что любит бороться и верит в счастливую звезду своей команды. Это прозвучало не совсем убедительно, потому что в сердцах членов Ferrari уже поселился червячок сомнения, да и Шумахер словно спрашивал сам себя: все ли он делает как надо, пока Монтойя и Райкконен в каждой гонке кружат, словно хищники, в поисках новой жертвы.
До Гран-при Италии было три недели и одна коллективная тестовая сессия. Михаэль включился в работу 2 сентября (30 кругов и лучшее время дня — 1:22.524). Но в этот день серьезно разбился Ральф. Его увезли в больницу, и, хотя ничего серьезного не нашли, из борьбы за титул он выбыл, как выяснилось позднее.
Между тем испытания набирали обороты. 3 сентября Шумахер проехал 60 кругов (лучший — 1:22.131), затем 79 (1:21,286) и напоследок еще 61. Вот результаты заключительного дня тестов (Марк Жене заменил Ральфа Шумахера):
 |
Эта неделя, проведенная в Монце, позволила Михаэлю поднять тонус, как и надлежало действующему чемпиону мира. Он напомнил, что всего три гонки назад, на Гран-при Великобритании Ferrari был впереди всех, а потому в качествах машины сомнений не возникает. А вот «мы» — он подразумевал под этим и команду, и себя лично — «не все сделали как надо» в Германии или Венгрии. Он был твердо настроен исправить ситуацию в Монце — самой быстрой гонке сезона.
В пятницу лучшее время показал Монтойя, опередивший Баррикелло и Шумахера. Субботняя квалификация стала отражением этого сезона. Кими Райкконен прошел круг четко и точно. На табло значилось 1:21.466.
Кристиано да Матта (Toyota) угрозы лидерам не представлял: 1:22.914, а следом за ним свою попытку выполнял Шумахер. Он выстроил круг, тонко балансируя между предельно узкими траекториями и легкими скольжениями. И первый же сектор (25.995) был заметно лучше, чем у Кими (26.202). Публика взревела в восторге. Шумахер сохранил высокую скорость и на втором секторе (27.793 против 28.021 у Кими) — и также стремительно вышел на финиш. На табло значилось 1:20.963.
Теперь на трассу вышел Рубенс Баррикелло, но его тормоза «слишком сильно нагрелись». Итог 1:21.242. Теперь оставался только Монтойя, вооруженный мощным двигателем BMW. Именно он был самым быстрым в Монце год назад. Первый сектор — 25.992, на три тысячных секунды быстрее, чем у Михаэля. На втором секторе колумбиец прибавил еще: 27.720, на 0.073 лучше, чем у Шумахера. Легкая помарка на последнем секторе стоила ему поула: 1:21.014.
Разницу подсчитать нетрудно. Круг длиной 5.7 километра Михаэль прошел на 0.051 секунды быстрее. «Мы переломили ситуацию, — сказал он, — благодаря напряженной работе каждого члена нашей команды, каждого сотрудника базы. Наш президент (Монтедземоло) помог нам сосредоточиться на проблемах, которые мы испытывали в предыдущих двух гонках, но здесь мы совершенно не испытывали прессинга. Мы добились улучшения на всех направлениях, a Bridgestone обеспечил нас отличными шинами».
Старт в Монце всегда вызывает особое напряжение, потому что путь от стартового поля к первой шикане невероятно широк и длинен, а сама шикана очень узка даже после того, как ее конфигурация была изменена. На сигнал светофора Михаэль среагировал четко и помчался вперед — Монтойя справа. На торможении он перестарался, зашел в поворот слишком глубоко («Я допустил ошибку»), но даже на такой скорости и в условиях такого прессинга хладнокровно оценил шансы, принимая решение, срезать шикану или нет.
Они вплотную друг за другом подлетели ко второй шикане, где Михаэль сместился чуть внутрь, чтобы закрыть свою траекторию. Монтойя, не задумываясь, пошел в атаку. Ему удалось так ввинтиться в шикану, что Шумахеру пришлось чуть подвинуться. Колумбиец вышел вперед на полкорпуса. Подскочив на поребрике, он дернулся в сторону Шумахера, и этот небольшой снос вернул инициативу Михаэлю. На выходе из связки Шумахер расположил свою машину на середине трассы, и Монтойе ничего не оставалось, как встать ему в хвост.
По словам Михаэля, это был «хороший поединок, жесткий и честный». Монтойя говорил о хорошем старте, о том, что искал шанс для обгона, «но он лучше разогнался. Мы боролись чисто — ни один из нас не мог позволить себе не дойти до финиша». Гонку выиграл Шумахер.
Комментарий Михаэля к этапу был характерным для него: «Это лучший день в моей карьере. Но исход чемпионата (Шумахер — 82 очка, Монтойя — 79, Райкконен — 75) по-прежнему неясен. Мы прибавили, мы продолжаем прибавлять. Мотористы поработали на славу, и это поможет нам в оставшихся двух гонках».
По пути в Индианаполис Михаэль вместе с Коринкой на денек заехал в Лас-Вегас. «Нас пригласили на представление, и все прошло очень здорово. Меня никто не узнал, за исключением нескольких туристов из Европы». Шумахер поупражнялся на одноруких бандитах, но без особого азарта. Даже ему не удалось победить!
Фаворитом в Индианаполисе считался Монтойя. Он побеждал здесь в гонке Indy-500 в 2000 году и говорил, что чувствует себя на этой трассе как дома. В Америке у него была масса поклонников.
В первой квалификации Михаэль был восьмым. Ему пришлось выезжать на трассу первым: этот порядок определяли итоги гонки в Монце. Шумахер счел такой расклад неудачным, «особенно после дождя, прошедшего утром, трасса была довольно грязная, не хватало сцепления».
На следующий день он занял в квалификации седьмое место и никак не мог понять, что было не так и почему все сложилось так неудачно. Поул завоевал Райкконен, Монтойя был четвертым. Шумахер отнесся к такому раскладу философски: «По крайней мере, седьмая позиция распложена на чистой стороне трассы. Это лучше, чем на грязной. Мои соперники в чемпионате всего в трех местах впереди меня, так что катастрофы не произошло, а если учесть, что поул у Кими, то исход гонки становится даже более непредсказуемым».
Гонка, по словам Тодта, получилась «очень напряженной» — и это еще мягко сказано! Михаэль уверенно ушел со своей позиции и захватил четвертое место, опередив Монтойю. Лидировал Райкконен. Пока все складывалось нормально — а потом Монтойя столкнулся с Баррикелло. Рубенс вылетел с трассы и все для него на этом закончилось: «Мы шли бок о бок. Я посчитал, что оставил ему достаточно места, но он меня толкнул, и я вылетел». В этот момент, добавив неопределенности, пошел дождь.
На четвертом круге Михаэль занимал прежнюю, четвертую позицию, отставая от Кими на 3.8 секунды. Ему удалось проскочить мимо Паниса, Монтойя тоже начал подтягиваться вперед. Дождь становился все сильнее, что было на руку гонщикам, выступавшим на шинах Michelin — французская резина работала на мокрой трассе лучше, чем Bridgestone. Култард проплыл мимо Шумахера, и то же самое вскоре сделали Монтойя и Алонсо. Дождь начал стихать, а затем прекратился совсем, когда стюарды сообщили, что ведут разбирательство по поводу столкновения Монтойи и Баррикелло.
К девятому кругу Шумахер шел шестым, отставая от Райкконена более чем на 11 секунд. На 13-м круге он показал лучшее время в гонке, а у Монтойи неудачно сложился пит-стоп (забарахлила заправочная машина). Снова пошел дождь. На пит-лейне стало тесно — гонщики прибывали сюда один за другим. Шумахер ненадолго вышел в лидеры, но тут же отправился на дозаправку: «Мы хотели оставить шины для сухой трассы, но дождь становился все сильнее, и я решил, что резину надо менять. И, чтобы не затягивать это надолго, я пошел на второй пит-стоп уже на следующем круге».
К этому времени Монтойя был «награжден» штрафным проездом по пит-лейну — и на чемпионских амбициях колумбийца был поставлен крест. Михаэль продолжал гонку на промежуточных шинах Bridgestone, которые отработали безупречно. Условия на трассе вынудили Райкконена и Алонсо отправиться «переобуваться», а Михаэль начал поход за победой. Он шел седьмым, затем, опередив Култарда, поднялся на шестую позицию. Отставание от лидера составляло 11 секунд. Шумахер прошел Алонсо и Джастина Уилсона (Jaguar). Затем достал Райкконена и прошел его в повороте по внутренней траектории. Он обошел на круг Монтойю, подтянулся к Френтцену — и тут дождь снова прекратился. Когда Шумахер обошел Френтцена, до лидера, Дженсона Батона, было всего 4 секунды. Михаэль быстро отыграл это отставание и на главной прямой прошел британца, сместившись внутрь, где было достаточно сыро, чтобы охладить перегревшиеся шины.
Вскоре после этого машина Баттона вышла из строя, живописно окутав дымом стартовую прямую. Райкконен достал и обошел Френтцена, выбравшись на второе место, он отставал от Михаэля на 18 секунд. Это оставляло вопрос об исходе чемпионата открытым, хотя по очкам Михаэль получал солидное преимущество. Рассчитывать на титул Кими мог только в том случае, если выиграет гонку на Сузуке. А Михаэль останется без призовых очков.
В Японии в первой квалификации Шумахер показал третье время, Райкконен пятое. Михаэлю, как победителю предыдущего этапа, вновь пришлось выполнять свою попытку первым, что ставило его в несколько невыгодное положение, но на сей раз он был «вполне удовлетворен тем, как прошел круг и какой показал результат».
В ход второй квалификации вмешалась погода. Сначала Монтойя показал 1:32.412, за ним Баррикелло прошел круг с результатом 1:31.713. Быстрее бразильца проехать никто уже не смог. Фернандо Алонсо: 1:33.044, пятое время. Когда на свою попытку отправился Райкконен, заморосило, и больше чем 1:33.272 (седьмое время) Кими из своей машины выжать не смог. Шумахер безучастно наблюдал за всем этим, сидя в кокпите своего Ferrari в глубине бокса. Дэвиду Култарду удалось сместить с седьмой позиции Райкконена, а следом за ним настал черед Шумахера отправляться на свою попытку.
Было отлично известно, что в переходных условиях, когда на трассе не сухо и не сыро, Bridgestone работает не лучшим образом. После первого сектора Шумахер уступал результату Баррикелло пропасть — 1.008 секунды! После второго сектора эта пропасть увеличилась вдвое: 2.034. Итог — 1:34.302, четырнадцатое время. Так низко на стартовом поле Михаэль не стоял со времен Спа-1995! Райкконен, которому предстояло стартовать восьмым, заметил: хорошо уже то, что Шумахер стоит позади него, а не впереди. Сам Михаэль определил условия на трассе как «нестабильные», а сессию назвал «интересной»: «Все знают, что мне по душе вызов, но (улыбка) это был непредсказуемый вызов. Надо будет еще раз оценить положение, но для нас идеальная ситуация, когда в первом ряду есть одна наша машина (Баррикелло)».
Когда погасли огни стартового светофора, Рубенс повел пелетон к первому повороту. Ему удалось удержать лидерство, уходя на дистанцию, а Шумахер к первому повороту одну позицию отыграл. Затем еще одну. Гонка шла в двух самостоятельных измерениях, которые, впрочем, пересекались время от времени. В одном из них Кими необходимо было выйти в лидеры, в другом — Михаэлю подняться на восьмое место. На первом круге Монтойя атаковал Баррикелло, вышел в лидеры и понесся вперед. На втором круге он оторвался от Рубенса на 3.4 секунды, Райкконен в этот момент шел шестым.
Ну а Шумахер задержался на 12-й позиции. Правда, непосредственно перед ним шли Уилсон, Такума Сато (BAR) и Марк Уэббер (Jaguar). Джастина он прошел очень быстро и сел на хвост Сато. На седьмом круге Михаэль предпринял неуверенную попытку пройти Сато в последней шикане, но для полноценной атаки ему не хватало дистанции. Сато начал поворот, и Михаэль ткнулся в задок его BAR. Пришлось ехать в боксы, терять 18 секунд только на замене носового обтекателя. Ситуация в чемпионате для Михаэля резко осложнилась. Он вернулся в гонку 19-м.
Райкконен шел пятым позади Баррикелло, Алонсо и да Матты, уступая лидеру, Монтойе, около 15 секунд. Но у колумбийца отказала гидравлика — и лидером гонки стал Баррикелло. Затем на пит-стоп ушел да Матта — и Райкконен поднялся на третью позицию.
Тем временем Шумахер (18-е место) понемногу отыгрывал свое отставание. Такуме Сато, занимающему восьмую позицию, он пока проигрывал около 40 секунд.
На 11-м круге, когда Баррикелло и Алонсо дружно ушли на дозаправку. Райкконен стал лидером гонки. Шумахер к этому времени поднялся на 16-ю позицию. Затем в боксы отправился Кими. 9.2 секунды на «яме» — это означало, что финн идет с двумя пит-стопами. Баррикелло планировал пройти гонку с тремя…
К 16-му кругу Михаэль вышел на 14-ю позицию. Прямо перед ним шел Ник Хайдфельд (Sauber), чуть дальше — Ральф. Еще одна попытка атаки в последней шикане (на этот раз подготовленная по всем правилам) — и Шумахер поднялся на 13-е место.
Кими шел четвертым, когда Алонсо неожиданно сбросил скорость и запарковался на обочине (отказ двигателя). Райкконена это выводило на третью позицию. Он шел с полным баком, уступая Баррикелло чуть больше 20 секунд. Между ними держался Дэвид Култард, но он был готов при необходимости уступить свою позицию напарнику.
Шумахер добрался до 11-го места, затем, когда на пит-стоп ушел Уэббер, стал десятым. Перед ним вели поединок Ральф и Сато. Михаэль вплотную подтянулся к брату, но тут для обоих настало время дозаправки, и на трассу они вернулись в том же порядке.
Баррикелло провел свой второй пит-стоп, удержав при этом лидерство, — теперь Райкконен проигрывал ему всего 8 секунд.
Шумахер по-прежнему вел охоту на брата, а тот, в свою очередь, воевал с Панисом (Toyota). Француза они прошли практически разом, в той же шикане, где до этого Михаэль расправился с Хайдфельдом.
Баррикелло увеличил отрыв от Райкконена, который провел свой последний пит-стоп. Шумахер к этому времени поднялся на шестую позицию — и его тоже ждала последняя дозаправка. Затратив на эту операцию всего 7.6 секунды, он вернулся в гонку десятым. Пит-стопы продолжались, и тут Михаэль, наконец, переиграл Ральфа, сумев вклиниться между ним и Кристиано да Маттой. Ральф вошел в раж и пошел в контратаку с такой яростью, что Михаэлю пришлось крестить перед ним траекторию, чтобы удержать младшего позади. Вскоре свой последний пит-стоп провел и Баррикелло.
На 41-м круге Михаэль попытался пройти да Матту на торможении в последней шикане, но недооценил дистанцию и вынужден был тормозить, блокируя колеса и уходя влево — под колеса Ральфу. Несмотря на все усилия, предпринятые младшим братом, ему не удалось избежать столкновения. На машине Ральфа было сломано переднее крыло, и он тут же отправился его менять. Михаэлю пришлось срезать шикану по траве. Вернувшись на трассу, он почувствовал, что задняя шина, в которую ткнулся Ральф, повреждена. Вибрации от заднего колеса были столь сильны, «что на прямых я почти ничего не видел. Были серьезные подозрения на прокол, и я решил попытаться хотя бы довести машину до финиша».
Он шел восьмым, пытаясь атаковать да Матту. Лидировал Баррикелло. Райкконен проигрывал ему 16.4 секунды. Этот отрыв практически не изменился, когда до финиша осталось пять кругов, но Баррикелло продолжал гнать, поскольку прогнозы сулили дождь и еще за три круга до конца гонки у Рубенса были серьезные опасения, как бы это не испортило ему гонку.
Шумахер сбросил темп и отпустил да Матту вперед. На последнем круге к нему начал подтягиваться Хайдфельд, но Михаэля это уже не беспокоило: Рубенс Баррикелло уверенно вел гонку к победе. Кими шел только вторым.
Финишировав четвертым и, по сути, провалив гонку, Шумахер все же выиграл титул. Пересекая финишный створ, Михаэль прижал свой Ferrari к стенке, отделяющей трассу от пит-лейна, и проехал вплотную с тем местом, где на ограждениях повисли его механики. Обычно в такие моменты он поднимал из кокпита руку, приветствуя успех свой и команды, но на этот раз не стал даже бросать машину вправо-влево в знак торжества. На Сузуке, по словам самого Михаэля, он в этот раз испытал странные ощущения. Правда, к первому повороту легкое оцепенение прошло, и он все же помахал зрителям, а затем покачал головой, словно не веря в исход чемпионата.
Шампанское открыли в боксах. Он присел, повернувшись к телекамере, и рассказал о своих непростых чувствах. Михаэль вспомнил гонку, отрезок за отрезком, подтвердил, что до самого конца не был уверен в ее исходе, и постарался сделать, лишь что он сам обязан был сделать: «Пришлось позаботиться о том, чтобы обеспечить минимально необходимый результат. Я совершенно опустошен, но горжусь тем, чего мы достигли!»
Коринна стояла рядом с боксами и буквально светилась от радости. На ней была кепка с шестью звездочками в честь шести чемпионских титулов Михаэля. По уверениям Коринны, ее супруг ничего не знал о том, что выпущена такая партия бейсболок, иначе он категорически возражал бы, не желая искушать судьбу.
Как вы понимаете, рекорд Фанхио ушел в историю — если позволите мне применить такой оборот. Ну а телеканал ZDF в ноябре объявил об итогах опроса на звание самого знаменитого немца. Первая тройка:
Конрад Аденауэр
Мартин Лютер
Карл Маркс
Михаэль оказался на 26-й строчке. По его же словам, невозможно выиграть все на свете. Некоторые из его гонок вполне опровергли теорию относительности Альберта Эйнштейна (ничто не может двигаться быстрее скорости света), но на это утверждение старина Эйнштейн наверняка показал бы язык: сам он в списке ZDF занял 10-е место.
Штеффи Граф? 32-я. Беккер? 35-й. Да, и симпатичный, популярный, учтивый Хайнц-Харальд Френтцен — 59-й.
| © 2024 Библиотека RealLib.org (support [a t] reallib.org) |